偶然經過便利商店前時，我瞄了一下店內的時鐘，原來時間早已過了午夜。

　　這種時間跑到女孩子的房裡實在有些不合常理。我是指以一般的標準而言。

　　走到公寓前的我停下了腳步。我想要造訪的房間已經拉上了窗簾，燈也是熄著的。我試著按了門鈐，但沒人迴應。

　　—事件過後已經過了好幾天。

　　幾乎全毀的校舍好像被當成偷工減料所導致的事故來處理。高中部的所有學生都已經接到通知，在組合教室完成前學校持續停課，屆時將由縮短暑假的方式來補足上課天數。成島則是接到了退學處分。由於他原本就是個品行不良的學生，因此即使不出現在學校也不會引起懷疑，想必再過不久，就不會有人想起他了吧。

　　我將手伸向房間的門把，門是鎖著的。我稍微猶豫了一下後，還是決定使勁將便宜的門鎖及門把一併拔除。

　　「……你還真是粗魯呢。」有個人用調侃的語氣如此說著。

　　在黑暗之中，有位少女抱著單邊膝蓋坐在地上。眼珠的紅色光輝正強調著她身為非人者的身分。自從那天的事件以來，我們第一次有機會交談。

　　「我會付修理費用的，你就讓我打擾一下吧。」

　　我的視覺逐漸習慣了黑暗。屋內除了一張桌子外空無一物——沒有電視，沒有書架，沒有月曆，甚至連張海報都沒有，真是個空虛的房間。

　　「你有什麼事？名冢天人。你該不會是特地跑來嘲笑我的吧？」

　　「不，我單純是來做事後報告的。呃——弓虎她說——啊，弓虎就是『天秤會』的負責人——她說事情的後續都處理好了。而且不會對羽村梨玖施以額外的處罰，只是要求你今後得避免引發過於嚴重的事件。另外在認知修正的結界效果下，包括國府田珠子在內的目擊者的記憶都已經被消除了。如果你願意的話，也可以繼續當個學生——大概就是這樣。」

　　「隨便怎樣都行，反正我沒興趣。」

　　少女沒好氣地回答。接著她像是自嘲似地揚起了嘴角。

　　「那你自己特地跑這一趟的目的是什麼？要我向你道歉和反省嗎？」

　　「不，真的要說的話，應該是我要向你道歉。」

　　我低頭表示歉意。

　　「對不起，我慢了一步。如果我早一點發覺的話，應該就可以防止許多事情發生。」

　　對方瞬間陷入沉默，一會兒之後，才困惑地開口說話。

　　「……什麼嘛，你是什麼意思？」

　　「我再按照順序說明一次吧——首先，我覺得奇怪的是你會被陽光燒傷這件事。」

　　在我的知識中，確實大多數不死者的弱點都是陽光，而這傢伙也可能因為日光直射而受到致命性的傷害。可是——

　　「發生車禍時，你所附身的身體體質早已『不是人類』，照理說你應該不可能靠著這樣的身體當了兩年的人類。」

　　「………」

　　「第二點，你經常因為跌倒而擦破膝蓋和手腳，但傷口每次卻總是能癒合到看不出曾受過傷。如果是由人類轉生變質而來的種族，例如像是成島那樣的吸血鬼，我還能理解，畢竟他們遺留有當人類時的治癒能力，我曾聽說有些種族還會因轉生而使該能力大幅提高。可是，按照先前你所說的，你只是附身在梨玖的屍體上——屍體怎麼可能會有治癒能力？」

　　少女不做任何響應。

　　「由此可以得知兩個事實。你並非寄宿在屍體上，而是從人類轉生而來的種族，也就是『非人者』。而且你是最近才變成那樣的，我猜應該是你請假沒有到校的那幾天吧。」鳥爾莉卡聞到死人的氣味也正好是那一陣子。

　　我不疾不徐地說出自己的推測。

　　「——你是梨玖吧？」

　　「…………」

　　「叫做索拉的人格從一開始就不存在，那隻不過是你演出來的而已。」

　　對方仍然不願響應，我也不再繼續追問下去。

　　沉默就這樣支配著房間好一陣子——之後，少女才終於緩緩開口：

　　「……哈哈，我認輸了，還是被拆穿了。」

　　那聲音並非索拉慣有的傲慢，而是我所熟知的梨玖才會有的開朗語調。

　　「梨玖……」

　　「嗯，基本上你都猜對了。我是羽村梨玖，而不是附身在屍體上的靈體，我原本的真實身分是個吸血鬼。」

　　她的臉上浮現我無比熟悉的笑容。

　　「既然事情都發展到這裡了，那我就全部老實招供好了——呃，天人哥已經知道成島的真實身分了吧。而我對那個人，正確的說法應該是對於像那個人一樣的存在會有概念，則要追溯到兩年前的車禍。」

　　當時梨玖全家正在從外縣市的遊樂園回家的路上。車禍不能歸咎於任何人，只是意外打滑所造成的。梨玖的父親所駕駛的自用車越過了雙黃線，和對向的機車擦撞，導致車體失控而猛烈地撞上了電線杆。

　　而奇蹟似地未受重傷的梨玖彈出了車外，此時她看見了頭部受到重創的成島。但令人訝異的是，怎麼看都像是受到了致命傷的成島，竟然還能對著梨玖嘻笑，並且在極短的時間內就將自己的傷完全治好。

　　「我是從那時才知道，原來有個人類所無法觸及的世界——不過很快我就不再感到那麼意外了。當然也是因為家人過世這件事，對我來說是個更該面對的嚴重問題。」

　　梨玖用一副無所謂的語氣說著。

　　「啊，順便告訴你，我之所以會留著身為人類時的記憶，是因為當時車禍是發生在實尋市外，也就是結界範圍以外的緣故——後來我暫時在親戚家住了一陣子。但是人際關係方面卻一直很不順利，也常常捱罵，後來我乾脆搬出去一個人住。啊——那時候真是超辛苦的耶。當時我老是想著乾脆死掉算了。」

　　梨玖的表情簡直像在享受回憶的過程一樣。

　　「成島是曙光山學園的學長其實只是個偶然。因為我們的生活範圍有限，所以後來就會偶爾碰面。對方雖然經常主動地跑來找我，但我從不把他當成物件。到這裡為止就和天人哥所推測的一樣。成島他既不是我喜歡的型別，更糟的是，他是和我最悲慘的回憶有著直接關係的人——但是，就在前一陣子，就是新學期開始沒多久的時候，成島跑來向我提出一個計劃，而這個計劃正巧和我的願望一致。」

　　「什麼計劃？」

　　「啊，並不是變成吸血鬼這件事喔。成為吸血鬼其實只是一種手段，也可以算是代價，為了實現願望所必要的犧牲。順便提一下，普通的人類要轉生為吸血鬼的成功機率並不高，大部分的情況屍體都會直接腐爛。可能是我的運氣不錯，契合度剛好比較高吧。」

　　梨玖說，這座城市的特殊之處，還有關於『天秤會』的事，以及我可能並非純種人類等，都是從成島那裡聽說的。

　　「成島過去好像做了很多不能搬上臺面的壞事，所以他表面上不能太過張揚，於是我得裝出一副握有主導權的樣子。所以才會掰出『羽村梨玖在車禍中喪生，屍體被某物所附身』這樣的故事。我轉生成吸血鬼這件事如果曝光，一定會被問到『誰是你的父母？』，這樣一來問題不就更大了嗎？——不過最後我失敗了。因為天人哥的介入，我和成島才會徹底鬧翻。」

　　應該是指在屋頂上掩護了我那件事吧。梨玖苦笑地說：

　　「都是天人哥不好，誰叫你要說『我應該有不同的生存方式』這麼帥氣的話，才會害我陷入猶豫，原本的決心也都跟著動搖了。」

　　我嘆了口氣。

　　「所以你的願望到底是什麼？」

　　梨玖驚訝地眨著眼睛。

　　「咦——你真的要我說嗎？難道你都沒發現？還是你只是想要逗我而已？」

　　真沒辦法。梨玖嘴上這樣嘟噥著。接著她緩緩地開口，聲音沉穩而認真。

　　「我的願望就是把好不容易重逢的青梅竹馬，變成專屬於我的人——也就是說，我一直都渴望著你，天人哥。」

　　真是出乎意料的答案。但更重要的是，我找不到能在此時響應她的話語。

　　「只要成為吸血鬼，就能夠製造『附屬者』。對方對自己的思念愈強，轉生為吸血鬼後的從屬關係就會愈加堅固，即使不再身為人類，也能繼續維持彼此間的羈絆。所以我轉生之後，利用成島的那群手下演了一齣戲，由我飾演公主，天人哥則是我的騎士。天人哥愈是為我擔心，對我來說就愈有利——本來我還預定最高潮的一幕是我讓成島抓走，然後由天人哥把我救出魔掌，但卻因為小珠的出現，使得整個計劃都亂掉了。」

　　「……有必要做到這樣嗎？」

　　好不容易才脫口而出的問題竟是如此地無關痛癢，但我實在無法忍住不問。

　　「如果平凡一點地相遇，用一般人的方式交往，或許我都還能做得到。但你真的對我執著到這種地步，甚至不惜犧牲自己的身體嗎？」

　　「那是當然的囉。天人哥。」

　　梨玖的表情既像是帶點困惑，又像是聽不懂我的問題一般。

　　「因為我很清楚失去重要的人的傷痛。所以我很瞭解，如果不能讓對方永遠在自己身邊，就等於沒有任何意義。因此我才想到要讓天人哥變成我永遠的伴侶，無論要付出多少代價或犧牲，只要能實現我的願望，即使必須利用他人，會有人因此受傷，甚至連自己都不再是人類……只要能得到天人哥，我都在所不惜。」

　　梨玖微笑地說：

　　「只要有個永遠的家人在身邊，我的世界一定會就此改變。我已經受不了孤獨一人了。」

　　「…………」

　　孤獨……是嗎？

　　此時我似乎稍微瞭解到，為什麼活了幾百年的成島會對梨玖產生興趣的理由。我想是因為他們兩人都在追尋著類似的事物吧。

　　當時梨玖反抗成島並且幫助了我，這樣的舉動等於是選擇了放棄能夠相伴一生的夥伴。我想從那個時間點起，就已註定梨玖和成島終將形同陌路。

　　我在人類社會中成長，人生經驗就如外表般稚嫩，所以我從不認為自己有能力推斷非人者的內心世界——但此刻再回頭一想，或許成島對梨玖的舉動也有著『這樣啊，好啊，那就算了吧。』之類的想法。

　　成島說過他原本是人類。在他還以人類身分活在世上時，他的夥伴和家人應該都已不在人世了。共同擁有某段時間的人們，總是毫無例外地會有人先行離去。

　　在無數的戰鬥後生存下來，在終點究竟能看到什麼呢？和自己同樣與孤獨戰鬥至今，並從自己身上獲得力量的少女，如今卻拒絕和自己攜手相伴。既然如此——那麼不如就讓一切就此結束吧。如果成島是抱持著這樣的想法……那麼他在消失那一刻時，臉上的表情似乎也不再那麼難以理解了。

　　「啊，對了對了。說到這個，天人哥，你有一件事弄錯了。」

　　「咦——？」

　　梨玖的表情在瞬間徹底改變。

　　「你說我在演戲？笑死我了！你憑什麼隨便把自己的臆測加在別人頭上？」

　　此刻的她完全變成了索拉那張傲慢的臉。看著目瞪口呆的我，梨玖咯咯地笑了起來。

　　「其實我完全沒有自己在演戲的感覺喔。嗯——應該比較像是性格切換的情形。毫無疑問，這是另一個我。」

　　「另一個你……？」

　　「自從我的家人過世，我在親戚家借住的那時候開始，我就經常想著一件事——如果我的心能比現在更加堅強，能夠旁若無人、無所顧忌地把自己的負面情戚表現出來的話，說不定我能夠活得更輕鬆一些。於是我開始對著鏡子練習，不斷地不斷地反覆練習，結果不知不覺間就出現了另一個我——你還記得嗎？我們小時候經常一起看的那部動畫，裡面有個天人哥很欣賞的女幹部。另一個我，就是以她為模特兒。」

　　啊，是我在亞夜花房裡偶然看見的那片DVD吧。

　　「我很少在其他人面前展露出另一面，但知道還有另一個自己陪在身邊，心裡真的會踏實許多。多虧了她，我原本的個性也安定了不少。」我無話可說，只是像個笨蛋似地呆站在原地。在這種情況下，究竟該說些什麼才好呢。梨玖側著頭望向我。

　　「咦？為什麼天人哥的表情看起來那麼困擾？剛才講的都是和我有關的事耶？」

　　「——咦？我——」

　　梨玖忽然用手指抵住了我的脣。

　　「我開玩笑的啦。我比誰都清楚，天人哥就是這樣的一個人，只要別人疼痛，你也會戚同身受——就讓我稍微利用一下你的那份溫柔吧。」

　　梨玖小聲地嘀咕著，像是在說自己很狡猾之類的話，接著她將身體輕輕地靠在我的懷中。

　　「我的轉生過程已經徹底完成，再也沒有辦法變回人類了。我在接受治療的時候有問過萬那。」

　　她那紅潤的脣，尖銳的犬齒，悄悄地朝著我的頸部接近。

　　「所以，我想拜託你，天人哥。請你保護既弱小又悲慘的我。就這樣一直、一直保護我，直到永遠——永遠都和我在一起。」

　　「…………」

　　此刻似乎只要稍微發出一點聲響，就會有什麼東西破滅掉一般，無可比擬的寂靜。

　　梨玖的話不僅是發自內心，甚至可說是來自靈魂的聲音。她確實製造了許多虛偽的假象，並且利用了許多人，但我知道她對我的思念當中不帶半點虛假。

　　究竟經過了多久呢？既像是短短几秒鐘，卻又有數小時般漫長的感覺。——此時我終於吐了口氣，開口說話：

　　「對不起，我沒辦法陪著你。」

　　這麼做是錯誤的。沒有人——就連梨玖自身也無法因此得到救贖。

　　梨玖沉默了半晌，然後離開我的懷中，緩緩地擡起頭。

　　「嗯，其實我知道你會這麼說。」

　　那是我再熟悉不過的爽朗笑容，但此刻看起來卻是如此寂寞。

　　「我真的……做錯了很多事呢。」

　　◆◆◆

　　在狹隘的房間中央，我獨自一人呈大字形地睡在地板上。

　　「……啊——還是失敗了嗎？」

　　我被甩得真是徹底呢，雖然我從一開始就知道會有這種結果。再怎麼說，這也是為了讓自己和過去切割所做的告白。只要是我愛上的男人，從來不會接納這樣的我。雖然我不聰明，但我自認看人的眼光應該還不錯。

　　「嗯，這樣就行了吧。」

　　我輕聲對自己說著。雖然我的思念無法實現，但那個人想到我，並且為了見我而來，這樣就已經十分足夠了，再奢求更多隻會招來天譴而已。

　　就讓一切在今天劃上句點吧，如此一來——我也終於可以終結我自己。

　　如今的我，和當人類時相比，再生能力已有了飛躍性的提升。加上我也不再需要呼吸，想要用一般方法尋死想必很難吧。

　　我想過許多方法，但最後仍然只剩下讓陽光燒死自己這個方式。雖然我不喜歡痛苦，但也沒有其他選項可挑。另外就是我會被燒成灰燼，不會留下任何形體，如此一來也就不會給任何人添麻煩。

　　我預定要在學校已經崩塌的屋頂上進行。早上那裡不會有工人，對我而言，那也是許多事物終結的場所。今天的天氣晴朗無雲，夜晚時分也能清楚看見星辰。只要在破曉前抵達並睡在那裡，等到時間一到，我就能得到解放。

　　聽說成島好像也是在那裡毀滅的，我和他應該算是同類吧。我熟知此點，所以利用了他的孤獨，只為了讓天人哥成為自己專屬的人。如果真的有那個世界的話，到時再向他道歉吧，雖然我不認為自己能夠得到原諒。

　　還有另外一人，就是我的『好朋友』。希望她能原諒連一句話也沒留下就擅自消失的我。

　　我誠心地希望她的人生能夠幸福。

　　我起身穿好鞋子，再一次環顧室內，接著我離開房間，開啟通往外界的門。

　　但是，就在此時——

　　「啊……」

　　有個細微的聲音。想不到破曉之前的公寓走廊上竟會看見人影。

　　「…………」

　　「…………」

　　「…………妨、你在做什麼？小珠。」

　　我們相互對看了幾秒後，我率先開口。

　　「啊，我是來找你的。」

　　珠子畏畏縮縮地回答。這點不難理解，畢竟這裡是我家門口。

　　「這麼晚還來找我？」

　　「我、我家是日式點心屋，很早就開始營業了。那個……像是得烤蛋糕之類的……所以……我總是……很早就……起床……」

　　事件當天，她幸運地沒有受到太嚴重的傷。後來同樣被送到中立國宿舍接受檢查，並且被送回家，一覺醒來後……她所目擊的一切都已忘得一乾二淨。

　　其實事件發生後，珠子曾幾度來找過我，但我每次都假裝不在家藉以避開和她碰面。我之所以這麼做，和她的記憶無關，我只是單純覺得不應該再和她見面而已。

　　老舊公寓的走廊響起腳步聲。總之我先把珠子叫進了玄關。

　　「那個……學校變得亂七八糟的耶。真的好可怕喔，到底是怎麼回事啊。」

　　「找我有事嗎？我現在正要出門耶。」

　　我關上門，刻意用冷淡的語氣應對。珠子顯得十分畏懼。

　　這樣才對，她本來就是這個樣子。只是那一天剛好變得比較不一樣而已。

　　「……我、我有一點事想找你談。」

　　「什麼事？」

　　「你還記得名冢學長到我家裡找我談話的事嗎？」

　　當然記得。我們彼此坦誠『來不曾把你當成是朋友』的那時候吧。不過為什麼她還記得呢——仔細想想才發現，之後的事情或許會被消除，但當時我站在一旁偷聽，還有化成索拉而性格整個改變的事，其實都算不上什麼超自然現象。所以會殘留在記憶當中也是理所當然的。

　　「你、你在生氣對吧。我、我後來不知道為什麼，覺得身體不舒服，一直向學校請假在家休息，所以都沒機會告訴小梨。就是——」

　　原來是因為過意不去所以來道歉的啊。我們算是互相打平，沒必要再做這種事了。更何況我馬上就要消失了，即使你還想試著修補友誼，到頭來也只是白忙一場，小珠。

　　「我、我……」

　　珠子的表情顯得有些畏縮，但她還是毅然地擡起頭。

　　「我不打算向你道歉。」

　　「…………」

　　「雖然當時我不是刻意要說給你聽的，但我確實說了相當過分的話。可是，那些都是我真正的心情，我覺得應該要更早告訴你才對。」

　　我突然不知該如何反應，真是意外。想不到對於在學校所發生的事件早已失去記憶的珠子，竟會說出如此出人意表的話。

　　「因為我將心裡的話一吐為快，才能繼續往前走。我討厭小梨，從來不覺得你是我的朋友。這並不是謊言——但是，這也不代表我對你的一切想法。我……我、我、其實我——」

　　啊……嗯，我已經聽過了。雖然珠子對此已毫無記憶，但我卻十分清楚她接下去的臺詞是什麼。

　　原來如此。為什麼我一直都沒有搞清楚呢，即使失去了記憶，珠子還是珠子。同樣是那個我所看不起，被我百般利用、嫉妒、疏遠的女孩——她知道我對她的想法，卻仍然出手幫助了我，真是個勇敢的女孩。即使一切已經無法改變。

　　這時候，我突然察覺了她在這個時間點造訪的真正用意——

　　「聽我說，珠子。」

　　「什麼事？」珠子的表情像是突然從緊張中得到解放一樣，急忙回問。

　　「天人哥該不會和你聯絡過了吧？」

　　「咦？啊，嗯，對啊。他說現在應該可以見得到你，我是剛剛才接到他的電話——啊，對了，他要我傳話給你。」

　　「傳話？」

　　「對啊，他說叼如果覺得自己做錯了，那就重新開始吧』——小梨？」

　　我的表情想必愣住了吧，從珠子瞪得圓滾滾的雙眼就能窺知二一。

　　『新開始』——這句話完全在我所能想到的範圍之外。

　　我的視線全都集中在自己所失去的事物上，我的思緒只圍繞在如何終結這一切，所以我根本無暇想到這樣的一句話。

　　當然，天人哥一定也察覺到了。雖然他無法響應我對他的感情，我也因此承受了宛如世界末日般的衝擊——但是此刻，天人哥仍然用他的方法守護著我。

　　「……這樣啊，原來他說了這樣的話。」

　　此刻我確實存在，並沒有任何事物已然終結。

　　「啊，那個，我的話其實還沒講完——！」

　　再次鼓起勇氣的珠子努力地試著開口，但我卻舉起單手示意她保持安靜。

　　「——可以先請你聽完我的話嗎？」

　　我輕輕閉上眼，開始反芻腦中的記憶。

　　「兩年前，發生車禍之後的春假期間，包括舉行葬禮在內的許多事情總算告一段落，進入新學期後，我開始上學。學校的同學們每個人都爭先恐後地安慰我，老師也很關心我的情緒，那真的是個很好的班級——但是我實在受不了過於繁瑣的同情，我甚至希望所有人都從我身邊消失無蹤。」

　　直到我露出笑容，響應他們『謝謝你。我很好，我已經打起精神了』為止，這群『施與同情者』絲毫沒有要罷休的意思，他們的所作所為根本無法讓我得到解放。我好累，累到逐漸開始對他們產生近似怨恨的情感。

　　我當然知道每個人都是抱著善意接近我，我也很清楚自己接納或解讀對方意思的方法有些扭曲，但是我仍然難掩心中不斷湧現的負面情緒。

　　「所以我才會利用你。」

　　日式點心屋的千金，從國外回來的內向轉學生。

　　我藉著裝出和她有形影不離的友好關係，成功地拉開了和其他朋友間的距離。對我來說，真正需要的是『對我一知半解，因而不會抱持著過剩的同情心』的人。而她正巧符合我的需求，人格方面完全不是我所考慮的重點。害羞怕生的個性不僅讓我容易卸下她的心防，對於乖僻成性的我來說，她的存在還能讓我感到莫名的優越戚。

　　「但是，當我和你相處久了，某種醜陋的情感也逐漸變得難以抑制——你知道世界上有『擁有一切的人』和『孑然一身的人』這兩種人嗎？小珠屬於『擁有一切的人』，而我則是

　　『孑然一身的人』。」

　　珠子倍感意外地眨著眼睛。

　　「咦？可是，明明就是小梨比較會讀書，而且個性又開朗……」

　　「但是小珠——你不是有家人嗎？」

　　——阿。珠子張著口，似乎還想說些什麼，但卻被我制止了。

　　「你不要誤會，小珠你並沒有錯，是我自作主張地羨慕你、嫉妒你的——你和天人哥談話時不是說了嗎？『同時面對同情和優越戚的自己其實很悲慘』。當時的我希望你愈悲慘愈好，所以我才會那麼做。我認為只要能傷害你就行了，所以才會毫無顧忌地在你身上施加那些情感。」

　　胸口好痛，有種反胃的感覺，但是我仍然必須在此處把話一吐為快。

　　「我知道自己做錯了，但卻無法剋制情感的衝動。我的妒意始終無法消去。我們確實不曾當過朋友，小珠你為此而生氣是很正常的，討厭我當然也是正確的。」

　　「小梨，我——」

　　「讓我說完！」

　　我拉高音量。

　　「讓我說到最後吧。如今我知道自己是最差勁的人，自己曾做過的事雖然無法消除，但至少讓我向你道歉。真的，對不起。還有，我也瞭解到你是個值得尊重的女孩。所以我想拜託你，雖然這麼講很厚臉皮，雖然我沒有資格講這種話——」

　　或許你已經不記得了，你在那天曾說過的話。

　　這次由我來說。不，應該說非得由我親口告訴你才行。

　　「——我想和你當真正的朋友。」