“那個女生不是生活指導委員會餘黨的特務破壞員。”貝阿特麗絲·香沼斷言到。

　　“哼哼。”神酒阪兵衛擠出鼻音。

　　純一什麼都沒有說，沉默地靠扶手立著。

　　弁天女生宿舍騷動兩天之後，學園北部，小島居民開店的繁華街宇津帆新町……

　　留存著大正時代氛圍的學園“城下町”，居民約有三百人，大半在開面向學生的店鋪。水巷流過，有軌電車賓士，如盆景一樣漂亮的街道。

　　其一角聳立著一座古風寶塔，他們三個人就站在塔頂的展望臺。這個塔叫做“新十二階”，是過去關東大震災以前東京淺草的建築在這個南洋孤島上的再現。高六十七米，以現代的感覺來看並不是特別高。不過，在沒有別的大樓的新町這裡，確實是一個視野良好的地方。

　　純一站的地方，南國白雲藍天之下因春日暖陽打盹兒的蓬萊學園全貌一覽無餘。

　　圍在周圍的環行線。東西兩側繁茂的兩個森林。立在各處的白色校舍群。稀疏露出社團的倉庫、練習場。矗立在正中的紀念講堂。

　　亞熱帶小島、受惠於豐饒的自然、社團活動活躍、俊男美女任君選擇、只要有才能誰都能快樂生活的夢之學園。

　　短短一週前，看起來還像夢一樣的學園。

　　那之後，改變的何其多。

　　一週前，他只是一介新生。

　　一週前，純一乘坐飛艇，從上空發現了“那個女生”。

　　然後到了今天。

　　翻倒有軌電車、從反省房逃脫、被下水道沖走、在女生宿舍掀起暴動、經過了無數地方、精疲力竭、滿身瘡痍的他，現在站在這白塔之頂。

　　“你是怎麼知道那個女生的身份的？”兵衛語氣嚴厲，“學園電視裡可是罵了不少，說是SS的走狗，罪大惡極。”

　　“電視說什麼你就信什麼的話，你可是個相當的白痴；不然就是公安委員會夢中的理想學生。”

　　“咱可不是白痴！”兵衛說，“而且被你夢到什麼的，也高興不起來。”

　　“那個女生不是SS餘黨。”Becky無視兵衛繼續說道，“正因如此，事態更加悲觀。這可是躺在蓬萊學園最暗處的機密，牽涉上這個的話，可不是能輕易解決的。”

　　“比SS的傢伙還要麻煩？想象不到啊。”

　　“她是‘二等學生’。”

　　“二等……？”純一回頭。

　　“沒聽說過啊，那種學生”兵衛說。

　　“不可能聽說過。就連我，也是幾天前剛剛知道的。”

　　一隻海鳥在藍天中飛過。

　　貝阿特麗絲繼續說明：“知道其存在的只有極少數的人，學生會首席、有力社團的首腦層，還有一部分老教師。二等學生們……”

　　“們？”

　　“對。不只是那個女生。還有很多別的人。最少也有數百、說不定能有數千人。他們不是學園的正式學生。大多數是引發了問題在本土呆不下去了的未成年人，或者是在學校裡欠了太多債而破產的學生，或者是由於家裡的情況付不了學費的人這樣。共同點是社會或經濟上的弱者。

　　“把這樣的人收集在這個島上，讓他們祕密地在學園裡生活。不出什麼大事的話，就不會被發現——對，打個比方說，他們被某個警備團體保護著，不會被調查學年和班級這樣。然後，作為在這裡不為人知地生活的報償，他們在委員會和有力社團的命令下做著各種各樣的工作。”

　　“什麼工作？”

　　“……各種各樣的工作。”

　　貝阿特麗絲語氣陰沉。純一感覺到了她所暗示的。那是在這春日陽光耀眼的藍天下，難以說出口的工作。

　　“不知道是由哪裡的部門或以誰為中心對二等學生進行管理經營的。這個慣例行為是從什麼時候開始的也不清楚。有說是二十年前的酒橋學生會的，也有說是戰後不久的鮫島學生會開始的。”

　　貝阿特麗絲舉出了傳說中的兩個黑暗學生會的名字。兵衛頻頻點頭。

　　純一從來沒有聽說過那些名字。但是聽到它們的瞬間，他感到學園的過去形成了黑影，正從自己背後悄悄接近。不可思議的，他覺得自己早就認識那個影子了。

　　“無論如何，背景都是人手不足。與那場荒唐無稽的招新大亂，以及幽靈成員的傳言，根本是一樣的。不，可以說這是蓬萊學園唯一的問題。學園祭、運動會，活躍的場面要多少有多少。人手越多，就可以舉辦越誇張的活動。這樣就能形成實際成績，預算方面也變得有利。使用這個預算，翌年就能進行更大規模的招新。這是學園經濟的原則。”

　　在哪裡聽過的臺詞。純一馬上想了起來：不是和最開始那天，那個得意的招新學生講的一樣麼。

　　貝阿特麗絲還在繼續：“他們不上課，也不會因此受到懷疑，因為本來就不在名冊上。他們通常只是‘在走廊裡看到的、別的什麼班的學生’。不在任何地方、即使在哪裡也沒什麼奇怪的學生。巨大學園這個特徵被巧妙地利用了。

　　“只有有力的社團或委員會會被分配給二等學生。需要他們的時候，各團體的首腦層就會招來他們給予任務。成功的話，他們就能回到一如既往的無名生活之中，直到下一次被需要之時。

　　“不過，如果某個特定的二等學生出名了就是另外一回事了。譬如某個愚蠢新生對她一見鍾情，在整個學園裡追趕她的話。那個時候……”

　　她咳嗽一下，

　　“……那個時候，她就不再是二等學生了。會獲得學生證、履歷書，以及本土的地址，變成普通學生。然後，會被貼上SS餘黨這一標籤。這樣的話，就可以在萬人面前堂堂放逐之了。”

　　“喂喂，你這說的有點讓人不懂了。”兵衛插話，“總之就是這樣吧？我們扯上學生會大人物們藏起來的假學生什麼的了嘛。這哪裡比SS更麻煩了？不就是有幾個窮光蛋想要錢被僱傭了嗎？這又怎麼啦？”

　　“不是幾個，是幾千人。並且不是被僱傭了，是被買了。”Becky訂正道，“我們扯上的，是至少累計五千人、多可至四萬人的有組織的人口買賣。如果這樣的醜聞暴露了，現任學生會立即就會倒臺。豈止如此，下一次選舉也……”

　　“說的太誇張了吧？不就是所高中。”

　　“要有比人口十萬的巨大學園更誇張的東西的話，真想讓你告訴我呢。”她嚴厲地說。

　　剛才的海鳥再次穿過上空。

　　說不定它才是這個學園最自由的生物，純一想。

　　“……Becky？”

　　“怎麼了？”

　　“Becky是怎麼查到這麼多祕密的？而且，為什麼要告訴我？”

　　“我在公安委員會的首腦層有‘關係’，只能說這麼多。”

　　這不是謊言，也不是完全的真實。

　　“第二個問題的答案是……在你進行更多愚行之前予以忠告。朝比奈，只有這次是不可能用玩笑或機智解決的。他們不會因下水道的漂流、浴場的格鬥而大意。你要繼續行動的話，對面也會動真格的。這裡與別的普通高中有根本上的不同，你也切身體會到了吧。你正威脅著這個蓬萊學園的存在本身。即使這樣，你還要去追那個女生嗎？還要救她出來嗎？就為了和她見面說話？就為了牽著手一起走？

　　“你認為自己是誰？電影主角？白馬騎士？傳說中的勇者？你的魔法劍在哪？傳說的預言書呢？友方的軍隊呢？還是說要一個人做？你做得到嗎，朝比奈？以這個學園、十萬學生為敵，僅憑一人？”

　　海鳥這次終於飛走了。取而代之，出現了一條巨大的銀色鯨魚。

　　“……是飛艇！”

　　壓迫著三人的視野的，正是齊柏林飛艇。

　　而且是很眼熟的一艘。仔細一看，不是第一天純一他們乘坐的那艘麼。

　　飛艇優雅緩慢地從他們所在的“新十二階”側面掠過。不知是不是因為人手不足，側腹上仍然留著招新第一天看到的文字——

　　“～～來到這座島的全部年輕人喲，期待美妙的高中生活吧！～～”

　　但招新周已經結束了，飛艇現在做的是別的工作。

　　成千上萬的傳單像飄散的櫻花一樣從船底撒播而下。

　　“啥啊，這是……”兵衛驚得合不攏嘴。

　　其中一枚從純一頭頂輕輕飄落。上面寫著這樣的文字……——

　　學園審判，開庭決定！

　　日期時間：明天午休～第六節課（可能延長，請取得班主任的授課缺席許可）

　　地點：學園中央部，穗北真八郎紀念大講堂

　　被告：生活指導委員會餘黨女特務

　　主席法官：香田忍第一檢察局局長（兼任公安委員會非常聯絡局副局長）

　　～～話題沸騰的審判劇！勸善懲惡，痛快無比！即日判決！

　　錯過這個將是傳於後世之恥！等不及下一次審判的人，馬上來吧！～～

　　主辦：公安委員會、軍事研

　　贊助：學生會書記局、司法研、廣播電視委員會——

　　伴隨著快樂的進行曲，傳單不斷落下。

　　“……這樣！各位，請大家互相轉告，一起來場！……”

　　就像要蓋過演奏一樣，飛艇揚聲器裡響起了怪聲怪氣的廣播，

　　“……這裡是每次都麻煩各位的公安委員會宣傳局……明天將有學園審判召開，是學園審判！預告：檢察擔當委員請求處被告‘絕對停學’之刑！時隔十二年的絕對停學究竟會不會被精彩地執行？進來少有的一大審判劇、可憎的SS特務命運將會如何！……門票一人二百日元，一層貴賓席，二層西側……”

　　“真做的出來，”兵衛吼道，“一點都不要臉啊，那群傢伙！”

　　給學園學生的湊熱鬧心理點一把火的誇張宣傳。

　　不過純一在意的是另外一點：“所謂絕對停學，是什麼？”

　　沒有聽過的詞，但討厭的預感爬上了他背後。

　　“嗯，簡單地說，就是永久放逐啦。”兵衛若無其事地回答，“從島上趕出去。然後，別說這個島，以後再也不許踏足任何與蓬萊學園有關的地方，就是這樣。”

　　“但是根據至今為止的統計，離開學園之後，沒有人能再次踏上任何陸地。”Becky指向大海，“這是因為，受刑者要從島的懸崖絕壁，直接被放逐到那個太平洋。”

　　“怎麼會有那麼荒唐的事！”

　　“連飛艇、有軌電車和火槍隊都有了，有一兩個審判也什麼奇怪的吧。”

　　“怎麼會……！”

　　“這就是蓬萊學園。”貝阿特麗絲·香沼嚴肅地宣言，給純一胸口最後一擊。

　　海鳥在遠方鳴叫。飛艇鼓起的銀色的腹部還在塔側，

　　“～～來到這座島的全部年輕人喲，期待美妙的高中生活吧！～～”

　　純一突然注意到了。

　　“來到這座島的全部年輕人喲”

　　那個時候『那個女生』笑容的含義。

　　那不是在看純一。

　　不是在對他微笑。

　　“期待”

　　那個女生看著的是這個。

　　飛艇上的文字。

　　然後留下了眼淚。

　　為自己來到這座島這件事。為自己作為二等學生被買來這件事。為幸福的高中生活絕不可能這件事。

　　“美妙的高中生活吧”

　　自己並沒有被包括在“全部年輕人”之內。

　　在眼前發生的種種，和自己毫無關係。

　　自己不屬於這裡。不能成為同伴。

　　“那個女生”哭泣了。

　　（“你有些讓人為難呢，還是這個樣子的話”）

　　刺戳著胸口。

　　（“有學校願意接收像你這樣的學生呢”）

　　他再一次眺望在塔南展開的雄壯景色。

　　環行線、森林、校舍群、大講堂。

　　看起來和剛才完全不同。

　　現在，她正要被這學園驅逐。像壁虎的尾巴一樣，像不再需要的玩具一樣。

　　被抹殺、被加以汙名。

　　純一終於認清了敵人的面孔。

　　“三角。”

　　“誒？”對於純一的唐突一語，貝阿特麗絲不禁反問。

　　“我終於明白了，現在的狀況。”純一表情明快地面向兩個同伴，“這就是三角關係啊。我、‘那個女生’，”向南指去，“……以及這個蓬萊學園的。”

　　貝阿特麗絲不禁啞然，凝視戀愛的少年。

　　不，正確地說是處於三角關係之中的少年。

　　完全沒有破綻可容放棄、理性和常識進入。而（如果她豐富的數學知識正確的話）三角形是最堅固的圖形。

　　“噢，神啊。”她的勸導只是讓他內心裡行將熄滅的火焰再次燃起。

　　“我要救出‘那個女生’。”純一說道，“已經決定了。想制止我也沒用。”

　　“我早就知道了。如果你能制止得了的話，我早就做了。”她嘆了口氣，“但是，你要怎麼救她？”

　　“看著吧。”純一說，“其實，就在剛才我想到了個好方案。絕對會成功。”

　　如此斷言的他的表情充滿確信。

　　長時間沉默。

　　“明白了，你贏了，朝比奈純一”最終貝阿特麗絲·香沼說道，她雙眼深處沉著奇怪的影子，“到了這個地步，就是在一條船上了。我也決定協助你。”

　　“真的！？”以為絕對會被制止的純一高興得跳了起來。

　　“相信我。”

　　“謝謝，Becky！我就知道總有一天你會理解我的！”

　　金髮公安委員費了九牛二虎之力推開了想衝過來握手感謝的純一。

　　“那麼，你要怎麼做，神酒阪？”

　　“呿，沒辦法哪！”劍客搖頭道，“我幹行了吧，行了吧？”

　　“真的好嗎？大概不會賺到什麼錢的。”

　　“我也知道啊，但沒有辦法吧！來，你想想，”兵衛表情認真地說，“譽為學園第一的劍客的本大爺，被一個新生的花言巧語說動，幫他在女生宿舍浴場裡跑來跑去——這種事要是傳出去了，不就一下子沒有客人來了嗎！不僅這樣，可是要丟臉丟得連在走廊裡走都不敢了。所以喲，考慮到以後的好處，變成這樣就要多少無視一下利益幹到最後，表現一把咱漂亮的刀法。明白啦？”

　　這些是真心話，還是害羞地不願直說要幫助純一？稍微有些難以判斷。

　　“明白啦，當然的。”純一決定姑且這樣回答。

　　“明白的話就好，明白的話。那麼，既然定好了咱就趕快動手吧，嗯？”

　　“我想最後先確認一下，”貝阿特麗絲說，“你真的、真的已經有好方案了嗎？”

　　“當然了，可是珍藏已久！”純一燦爛的微笑。

　　而這一瞬間，他腦袋中連方案的“方”字都還沒有。