十一月五日

　　「和哥，天亮囉。」

　　有個聲音喚醒我。在分不清是夢是醒的朦朧意識中，我聽見有人在喊我的名字，這個聲音很熟悉，好像是天天都會聽到的聲音。

　　「好了，再不起床會遲到喔。」

　　「再讓我睡五分鐘，不，再五天……」

　　「這樣太過頭啦，和哥。」

　　「好睏，不要，起床。」

　　「和哥，你說話的邏輯簡直像野人耶，快點起床。」

　　「好睏，我，好睏。」

　　「真拿你沒辦法。」

　　那人似乎很無奈，嘆著氣說道：

　　「你再不起床，我要把你房間的書依照五十音順序一本一本燒掉喔。還是要依照書名？或是依照作者？乾脆把整個房間都燒掉吧？」

　　「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　瞬間驚醒。我清醒了，完完全全地清醒，而且嚇到聲音拔尖。

　　我瞪著說話的那人。

　　你竟然有這麼可怕的想法！我不記得什麼時候養了這麼惡劣的女兒！

　　「胡說什麼啊！你這個笨蛋妹妹！」

　　「可是和哥一直不起床咩。」

　　你以為用「咩」這麼可愛的語氣說話我便會原諒你嗎？

　　「再不起床就要遲到囉。」

　　「不管怎樣，有些話是絕對不能講的！」

　　「這是你自己說的。你告訴我，叫不醒你的時候就要這樣說。」

　　……好像是耶。

　　我教過她，一直叫不醒我的時候可以使出這項絕招。

　　過去的我還真厲害，我真的清醒了，睡意全消，既然如此就馬上開始舒舒服服地看書吧。可是，過去的我啊，說這種話會不會太過分啦？這樣徹底違反了讀書七罪耶。

　　我耿耿於懷地看著站在床邊的妹妹。

　　我的妹妹——春海圓香。

　　她有一雙透露出活潑性格的大眼睛，長度及肩的淺色頭髮活力十足地飛揚，身穿以深藍色為基調的水手服，外面披著一件圍裙。

　　我不能說她是沒出息的妹妹，反而該自稱是沒出息的哥哥。

　　圓香在學校有很多朋友，又深受老師信任，在班上居於領導地位；她對自己的體力很有自信，在社團裡還被大家推舉為代表選手，率領整個隊伍。她和我這個只有讀書這項才能的哥哥不一樣，在外面的評價非常好，優秀到看不出和我是親兄妹。這傢伙是完美超人嗎？真討厭。

　　「真的該起床啦。你昨晚一定又熬夜看書吧？」

　　「難道你是超能力者嗎？」

　　圓香這傢伙什麼時候學會讀心術這種超現實的能力？不過，聽起來很像小說裡會有的設定，感覺真不賴！

　　「我連猜都不用猜，昨天出版的新書就放在那裡啊。」

　　她指向放在我枕邊的《快遞員》。

　　對了，昨晚不讓我睡的正是這傢伙。哈哈哈，真是個淘氣的孩子。

　　「啊，這也是秋山忍的書嗎？這個人真厲害，最近出版好多新書耶。」

　　「是啊是啊，很厲害吧？」

　　但還輪不到我來驕傲。

　　「我好不容易才看完那套……書名叫什麼來著？對了，秋山忍的《原罪系列》。」

　　「什麼！那真是太好了！」

　　《原罪系列》是秋山忍的代表作，現代的怪獸之作。我推薦圓香這系列的時候，她的表情好像有些抽搐，但大概是我太多心。

　　「怎、怎麼樣？」

　　「……嗯，很好看喔！」

　　「是嘛！是嘛！」

　　嗯嗯，圓香總算體會到秋山忍的優點，今晚來煮紅豆飯吧。

　　「不過，你未免看太久吧？」

　　「別這麼苛求我，我叉不是和哥，那麼厚重的書怎麼可能一下子就看完。那個系列厚到根本不像書，而是便當盒吧。」

　　「笨蛋，這樣才好啊！」

　　最美好的事莫過於兄妹倆暢談書本。

　　「怎樣？怎樣？你、你覺得哪裡最贊？」

　　我興奮到開始用變態紳士的語氣說話。如果是聊秋山忍，不管要我聊幾個小時都沒問題。

　　「你最喜歡第幾集？第幾章？第幾頁？」

　　「喂，和哥，你貼得太近啦，還一直喘氣，很嚇人耶。」

　　圓香紅著臉轉過身。

　　「喔喔，抱歉、抱歉。」

　　我沒注意到自己快要壓到圓香身上。這是我的壞習慣，只要談起書，總會什麼都顧不了。

　　「算、算了，去吃早餐吧，要聊書的話可以邊吃邊聊啊。」

　　圓香仍然面紅耳赤，這傢伙怎麼如此怪里怪氣？

　　「也對，一邊吃早餐，一邊享受你對《原罪系列》的感想，這樣很好。」

　　「嗯，今天的早餐也是我做的喔！」

　　圓香笑容滿面地說。

　　「……這樣啊。」

　　我笑容僵硬地回答。

　　事態急轉直下，聊起書本的興奮之情一瞬間降到冰點。早餐嗎……這樣啊……早餐確實不能不吃。

　　「今天要吃什麼？」

　　我姑且問問看，但我大概猜得到答案，多半是「咖」開頭的東西。

　　「咖哩。」

　　正確答案。

　　「又來了？又是咖哩？雖然我也猜得到。」

　　「有什麼不好？咖哩很好吃啊。」

　　「再怎麼好吃也不該連續吃一個月吧！」

　　我一整個月裡都看到咖哩出現在早晨的餐桌上。這又不是吃完便能獲得一百萬圓的電視節目，但我真的吃同樣的早餐吃了一個月。

　　「你偶爾可以做些咖哩之外的東西嘛，像是火腿蛋之類的。」

　　「因為和哥老是抱怨，我也做過啊。不過做好之後都變成咖哩，真奇怪。」

　　「奇怪的是你吧！這到底是怎麼回事？我們最好還是找個時間談一談你的烹調方式。你是不是使用什麼異常的廚具？」

　　「我就是喜歡咖哩嘛！」

　　「這不是重點！」

　　「和哥不是也喜歡咖哩嗎？」

　　「已經開始討厭了，都是你害的！」

　　「你一定會越吃越喜歡，這是咖哩的魅力。」

　　「我只覺得越吃越討厭，這是我的真實體驗！」

　　連續一個月的早餐都吃咖哩，不討厭才奇怪。

　　不對，如果好吃倒是無妨，但是圓香煮的咖哩實在很難吃。怎麼會這樣？照理說，咖哩這種東西怎麼弄都好吃，到底要怎麼做才能把咖哩煮得那麼難吃？

　　咖哩確實深受大眾歡迎，是日本人熱愛的靈魂食物，但靈魂還是有限的。我的靈魂已漸漸被咖哩玷汙。

　　我的靈魂和咖哩一起被玷汙了！

　　「快去吃早餐吧。」

　　圓香說完，甩著白色圍裙走出我的房間。

　　房間裡留下圓香的味道。

　　「……咖哩的味道。」

　　圓香每次進我的房間都會留下咖哩味，我真不知該如何是好。

　　她在外頭還會用薰衣草香水遮掩一下，在家裡卻滿不在乎地帶著一身咖哩味。這是這種年紀的女孩該有的行為嗎？如果我喜歡的女生身上全是咖哩味，就算是千年之戀也會冷卻。

　　不過經常有男生向圓香告白，想必她一定很懂得怎麼遮掩咖哩味，再不然就是她身邊的男生都很愛咖哩。

　　以前她曾找我商量：「有學長向我告白，該怎麼辦……」那個人是我的同班同學，人品好到圓香高攀不上，因此我很開心地幫他們牽線。

　　我還看了平時很少接觸的青少年雜誌中的初次約會指南，幫他們兩人設計約會行程，花費好大一番工夫。

　　結果，圓香卻對我大罵「和哥大笨蛋」，整整三天不理我，此外還有追加攻擊，把本來就很難吃的咖哩煮得更難吃。不知她和那個人後來如何呢？

　　算了，圓香的校園生活暫且不提，今天的餐桌上依然擺著熱騰騰的難吃咖哩，看來我只能認命地吃掉。

　　等一下，難道那個其實不是咖哩，而是「男友1」（注1）？原來如此，我可以理解為什麼會那麼難吃。不對，我真的理解嗎？

　　注1日文中，咖哩（カトー）寫起來很像男友1（カト1）。

　　「……唉。」

　　想再多也沒用。既然東西都已準備好，管它是咖哩還是男友1，我都無路可逃，只能乖乖吃下去。

　　我自暴自棄地望向枕邊的鬧鐘。

　　「什麼嘛，明明還很早。」

　　圓香特地叫我起床，我原以為自己快要遲到，沒想到時間還很充裕。既然如此，先來看書吧。

　　我正要伸手去拿《快遞員》時，聽見「沙沙沙」的腳步聲從門外傳來。

　　伴隨著驚天動地的聲音，門打開了。

　　「喂！狗，要走啦，快準備！」

　　門口出現一位陌生女子，呈大波浪卷的黑髮垂到腰間。她有著紅色的大眼睛，身上穿著黑衣黑外套，眼神像利箭般朝我射來。

　　「……你是誰？」

　　「喔？竟敢對主人這樣說話？這隻呆狗。」

　　清晨陽光從窗外灑向她握在右手的銀剪刀，反射出刺眼的光芒，我見狀立刻莫名其妙地發抖。

　　「啊？狗？你說誰是狗？為什麼我會被一個陌生人稱為『狗』？」

　　「你在說什麼傻話？看看自己的身體吧。」

　　剪刀女像是看到髒東西似的，用輕視的眼神瞄著我。

　　我的身體怎麼樣？

　　「……咦？」

　　我低頭望去，卻看到前所未見的景象。右手覆蓋著黑黃兩色的毛，手掌上還有肉球。搞什麼？簡直像狗一樣。

　　「怎樣？明白了吧？」

　　剪刀女露出滿意的笑容。好可怕的笑容。

　　『……你是夏野嗎？』

　　我終於想起來。轉頭看看四周，床鋪、牆上掛的月曆、遮住整面牆的大書櫃都很眼熟，這裡是春海和人的房間。

　　夏野在我的房間？

　　喔，原來如此。

　　『我在作夢？』

　　「是啊，仔細看清楚夢境和現實的差別吧，這隻笨狗。」

　　『動搖這個差別的人就是你啦。』

　　我剛剛還是人形，如今又變回已經見慣的狗形。這簡直是現實生活，一點都沒有夢的成分。既然在夢中，為什麼不能讓我舒舒服服地作夢？

　　「我可沒興致跑進別人的夢中。」

　　我好怕她真的能做到。

　　「既然如此，我現在要斬狗了。」

　　『為什麼？』

　　「沒關係啦，反正是作夢嘛。」

　　『這不算答案吧！』

　　為什麼？為什麼一定要斬狗？

　　「你起床之後便會忘記一切，因為是作夢嘛。」

　　『才怪，醒來之後還是有真實的你在等著我。』

　　「在現實中和我握手吧。」

　　夢裡是地獄，醒來也是地獄，我還能逃去哪裡?

　　「換個角度想想，既然是在夢中，不管遭到什麼對待都不會留下傷痕，這樣不是賺到了嗎？」

　　「對耶，我賺到……真的嗎？」

　　我差一點就上當。

　　「對，這是在作夢，所以我做什麼都沒關係……只是有時會一覺不醒。」

　　『起床啊！春海和人！快起床！現在不是倒頭大睡的時候！』

　　夏野慢慢逼近。

　　「放心，不會有人來救你的。」

　　『誰來救救我！植入意念什麼的都好！』（注2）

　　夏野揮舞著銀剪刀，不知為何那把剪刀越變越大。這是怎麼回事？她要去獵殺怪物嗎？要是被那玩意兒夾中，一定會立刻斷成兩截，分成上下兩塊。我又不是半身亡靈。

　　不對，我真的在作夢嗎？如果我斷成兩截以後才發現這不是夢，那就太遲了。

　　「別擔心，切下去你就知道啦。」

　　乾脆毀掉我的大腦，那樣我才能逃離這恐怖的場面。

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　　〈以下詞彙收錄於名詞表〉

　　【春海圓香】春海和人的妹妹，生於東京都K區，現在和父親和希、母親理緒一起住在岡山縣K市，興趣是下廚。國中生，個性溫和，深受周圍人們信賴，在學校也是模範生。無論做什麼料理，最後都會變成咖哩。美中不足之處是太愛鑽牛角尖。

　　【快遞員】秋山忍的著作。描寫在資訊高度流通的現代社會仍以傳統方式傳遞資訊的某位快遞員，他在五花八門的委託之中遇到的悲歡離合小故事深受讀者喜愛。有時運送的不是資訊，而是不倒翁或紙老虎玩偶之類的各地名產。

　　注2進入別人夢境植入某種想法，出自電影「全面啟動」。

　　【男友1】春海圓香製作，看似咖哩卻不是咖哩的東西。

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　　『……原來是夢。』

　　我以匍伏的姿勢起身，朝腳下望去，看到的是覆蓋著黃黑兩色毛皮的小小前腳，迷你臘腸狗的前腳。

　　『果然還是這樣。』

　　再看看身體，仍是像我在夢境最後看到的狗模狗樣。

　　不對，不只是像狗，而是我的確是一隻狗。迷你臘腸狗的小小身軀裡裝著人類的意識，這就是我——春海和人——現在的模樣。

　　八月發生一起強盜殺人案，我被闖入茶店的強盜開槍打死之後變成狗。由人類變成狗而復活，人類的意識進入狗的身體，人類in狗。

　　變成狗的我在寵物店裡被一個女人買走，她就是我的飼主、我的主人、我的恩人，也是我的天敵——夏野霧姬。

　　夏野霧姬。

　　她真是一個破天荒的女人，不對，應該說壞天氣或夜天光，反正是個亂七八糟、胡搞瞎搞的女人，脾氣比山區天氣更多變，因為山區天氣再怎麼多變也不會突然落下剪刀。

　　最麻煩的是如此危險的夏野霧姬竟然可以看穿我的想法，簡單說，她可以讀出我的心，而且我只能單方面被她讀出思緒。

　　讀心這種事我在書上看過幾次，就算世上真有這種事也不奇怪，比起人變成狗，讀心算是很普通的。

　　重點不是我洩漏什麼思想，而是對誰洩漏。

　　不對，有沒有洩漏思想還是其次，最糟糕的是夏野心血來潮便會出手傷人，說得更直接點，這女人根本是瘋子。

　　我絕不能隨便想不該想的事，要是想了，立刻會有剪刀飛到眼前。每當夏野拿出剪刀，我便有生命危險，這種情況究竟該怎麼辦？我大可逃跑，但是就算逃跑，她也絕對不會放過我。

　　何況我並不想逃。

　　因為夏野有好多書。

　　開玩笑，我怎麼能逃？我才不會逃離書本。

　　待在夏野身邊就有看不完的書，真是人間天堂。只要有書看，即使隨時會有剪刀捅過來也無所謂，我早已把靈魂賣給書。

　　『話說回來，這個夢還真教人懷念。』

　　我夢見自己仍是人類的時候，和家人住在一起的生活。

　　『不知道圓香過得好不好。』

　　想起人類的生活，我不禁有些落寞。

　　每天叫我起床的妹妹圓香，如今離我好遙遠。

　　我和她已經沒有血緣關係，我們不再是家人、不再是兄妹，只是陌生人。

　　因為我現在不是人類，而是狗。

　　『……不管了，來看書吧。』

　　與其對過去的事念念不忘，還不如享注於眼前。

　　說得更明確一點，就是專注於眼前的書，幸好大部分的事都可以靠書解決。

　　經過剛才的認真思考，我腦內的必要鉛字量好像不太夠，還得再補充才行。讀書是好事，能讓我變得更強。

　　話說回來，我連作夢都可以看書，真是太棒了。再把《快遞員》拿出來重溫吧……不對，《姆民媽媽》還沒讀完呢，昨晚我才看到一半就睡著了。

　　要是沒看書，我絕對睡不著。半夢半醒的朦朧時刻、消除一天疲勞的現實與夢境之夾縫，把這段寶貴的時間用來看書是最奢侈的事，也是我為這一天做個結束的儀式。

　　『呃……我記得是放在這裡……』

　　我在床邊翻來翻去，卻找不到昨晚的床伴《姆民媽媽》。

　　『咦？不在？放到哪？』

　　確認一下現狀，我現在的位置是鋪著黑色毛毯的床。

　　即使視野昏暗不明，還是可以從味道與存在感做出判斷，我的書本感知能力可是A級的。但我所有的神經、全身的感覺都告訴我「書本不在這裡」，可見我半徑兩公尺範圍內沒有任何書。

　　『……嗚！』

　　糟糕，光是身邊沒有書，我就開始心悸、呼吸困難。缺乏書本是攸關性命的大事，再不快點把書找出來，我就要缺氧……不，缺書而死。

　　我急忙探頭看看床邊。這裡是夏野的工作室兼住宅的公寓客廳，空間大到莫名其妙的地步。底端有幾個書櫃，右邊是大玻璃窗，左邊是通往走廊的門。

　　『嗯？』

　　客廳中央有兩張榻榻米和小矮桌，桌上放著一本黃色硬皮書。

　　一定錯不了，那是《姆民媽媽》。

　　大概是夏野拿過去的。這傢伙真過分，竟然隨便亂動人家還沒看完的書。

　　狗床到小矮桌的距離約有三公尺，我正準備走向榻榻米、跳上小矮桌、咬起那本《姆民媽媽》……

　　『……是誰？』

　　此時我才發現，有個人趴在小矮桌上。

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　　〈以下詞彙收錄於名詞表〉

　　【姆大陸的母親】野田拳治的著作，暱稱《姆民媽媽》。故事描寫原田梅（六十四歲）在老家的閣樓裡發現一扇門，門後竟是發生重大災變一週前的姆大陸。原田梅能夠靠著生活小智慧拯救姆大陸免於災難嗎？寫給高齡者的新感覺冒險小說，改編連續劇預定從明年春天起在民營電視臺播放。

　　【A級】超厲害的。

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　　沒見過的人。

　　那人穿著白襯衫和深藍色裙子，從服裝和體型判斷，應該是個女人。她的髮色淺得像是缺少色素，長長的劉海如雪崩一般披在小矮桌上。她那完全漠視儀表的睡相，和上課時趴在桌上打瞌睡的學生一樣邁遢，臉頰直接貼在桌面，簡單說，非常可疑。

　　『那、那個……』

　　我開口叫道。

　　因為我是狗，她不可能聽懂我說的話。夏野會讀我的心，所以能和我對話，換成別人可就不行。

　　話雖如此，她還是聽得見我的聲音。我試著叫一聲，可疑人物仍然趴著不動。

　　『你、你沒事吧？』

　　客廳裡倒了一個可疑人物，這狀況怎麼想都不太對勁，簡直像是凶殺案現場。她該不會已經死了吧？

　　『哎呀，夏野到底在幹嘛……』

　　這麼緊急的情況，身為主人的夏野卻不見蹤影。

　　『總不能一直把這個人丟在這裡……』

　　我想到這裡，正準備去找夏野。

　　此時，我聽到奇怪的聲音。

　　——喀哩喀哩。

　　好像是摩擦聲，或是昆蟲的拍翅聲，讓人渾身不舒服。

　　『什、什麼？』

　　我豎起耳朵找尋聲音的來源，發現那是趴在桌上的可疑人物發出來的。她趴著不動，口中好像唸唸有詞。

　　我提心吊膽地走近可疑人物，豎耳傾聽。

　　「……咯咯咯咯咯。」

　　發現那是笑聲後，我不由得豎起寒毛。

　　『……咦？』

　　我急忙後退。

　　我察覺到好像有危機，非得退避不可。那個聲音又輕又尖，顯然來自女性，但是尖銳的笑聲中還帶有可怕的氣氛。

　　一言以蔽之——詭異。

　　看到趴在小矮桌上的女人時，我認為她是A級的可疑人物；聽到這詭異的笑聲之後，我立即判定她是S級的可疑人物，根本不該出現在人間。會在這種場合發笑實在太異常。

　　可疑人物微微一抖，接著赫然爬起。

　　她腳步不穩、動作僵硬，像是受人操縱的壞掉木偶，左搖右晃的模樣彷佛隨時會倒下。

　　『這傢伙是怎樣？』

　　她的眼神推翻我先前對她的所有印象。

　　雖然她的眼睛被過長的劉海蓋住，卻發出銳利的先芒。那道強烈的目光和她搖晃不穩的站姿非常不搭調。

　　那雙眼眸中帶著難以言喻的力道，掃除一切軟弱。

　　我不知道那是怎樣的感情，卻看得出它的強度，一看就知道深具壓倒性的力量，就像某種信念，是非常直接的情感。

　　我記得好像在哪裡看過這種眼神。

　　八月發生的強盜案件，人類身分的春海和人被殺死的案件，當時那個逃犯的眼中也有這種光芒。

　　所以，這個可疑人物一定也有同一種特質。

　　這種特質讓我不想逃，也逃不掉。

　　言歸正傳。

　　「咯、咯咯咯咯、咯咯咯咯咯咯咯……」

　　『哇！快逃！』

　　這笑聲一聽就知道大有問題。

　　我不敢繼續待在這個房間，好想立刻逃走。簡單說，我嚇壞了。

　　我恨不得儘快離開這裡，忘記這一切，好好地讀書。

　　但是，可疑人物散發出異樣的壓迫感，而且我又站在客廳正中央，所以不敢隨便亂動。我怕動作太大會刺激到她。

　　為什麼我會在家裡和這種生物爆發遭遇戰？

　　這裡是哪裡？是Moonside？SantaDestroy?還是LibertyCity(注3)？

　　那女人似乎接收到我的驚慌。

　　注3出自電玩「英雄不再(NoMoreHeroes)」、「地球冒險(Mother)」、「俠盜獵車手(GrandTheftAuto)」。

　　像是在嘲笑想要逃跑的我。

　　可疑人物停止動作，朝我轉過頭，那雙蘊含強勁力道的眼睛注視著我。

　　『咿……』

　　好可怕！這比拙劣的恐怖小說可怕多了。

　　一雙深不見底的失焦眼睛盯著我，絕不會有人想和這種角色扯上關係。非逃不可！我正要拔腿跑向門口時……

　　「……是你嗎？」

　　『啊？』

　　突如其來的一句話阻止我的動作。

　　「是你嗎？」

　　夏野在寵物店裡發現我時也說過這句話。

　　不是在我身為人類的時候，而是在我變成狗、已被摒除在「普通」以外的時候，她說了這句平凡至極的話。

　　『怎麼會……難道你也……』

　　她聽得懂我說的話嗎？

　　「咯、咯咯咯咯咯，你以為我沒發現嗎？」

　　『這個……一般人都不會發現吧？』

　　「沒想到會在天氣這麼好的日子遇到你。」

　　『是啊，天氣很好。』

　　這是什麼對話？

　　在這種狀況下還能普通地寒暄，讓我有點摸不著頭腦。

　　喂，這不是很罕見的事嗎？我可是狗耶！照理來說狗是不會說話的，你不能表現得更驚訝一點嗎？

　　不過，我其實很高興能和她溝通。

　　「你以為你逃得出我的手掌心？」

　　『我的確很想逃，但是既然能溝通，那就另當別論。』

　　「我已經找你很久。」

　　『我們是第一次見面吧？』

　　我總覺得自己和她的對話牛頭不對馬嘴，但她畢竟是繼夏野之後第二個寶貴的溝通物件。沒有多少人能和我這隻狗說話，所以我絕不能放過這個機會。而且，我也不希望只能和夏野對話。除了那個像步行定時炸彈的女人之外，我得再找個發生萬一時能依靠的人。為了我光明的未來，戰友越多越好。

　　因此，我必須仔細判斷這個可疑人物能不能成為我的戰友。

　　「想不到你會出現在這種地方。」

　　『咦？』

　　是說這個房間嗎？

　　「事已至此，沒有回頭的餘地了。你說對吧？格爾瑟諾大人。」

　　『啊？』

　　這是在變換車道嗎？我突然有種急轉彎的感覺。她說出一個很陌生的神祕名詞，我一輩子都不可能聽到那麼拗口的名字。

　　「被譽為魔界第一邪神的你，竟然會淪為籠中鳥。」

　　『咦咦咦？』

　　她是哪根筋有問題？我覺得自己好像正在往上飛，以地球脫離速度（注4）飛向天際。奇怪，對話的發展得越來越奇怪，這種跳脫的程度足以媲美外角球、畢業學長，以及印度人。

　　「無所謂，魔界就由我接管吧！由我魔神皇帝嗯嘎咕！」

　　『好，我明白了，你根本聽不懂我的話。』

　　我終於理解。不是經由言傳，而是意會。

　　真是白高興一場。

　　全是幻想，這傢伙是在幻想，因為我沒有認識什麼魔王。

　　「嘎哈哈哈哈哈哈哈哈！」

　　注4擺脫地球重力的速度，時速約四萬公里。

　　嗯嘎咕大人踩在小矮桌上雞貓子鬼叫。

　　哇！她幹嘛這麼亢奮？

　　這傢伙的腦袋不知道在想些什麼，大概正在和格爾瑟諾大人作戰。她露出驍勇的笑容，揮舞著不知從哪掏出來的藍色美工刀。

　　這就是所謂的走火入魔吧，這種表情可以解釋為專注、投入，也可以解釋為陷入妄想。我真的開始相信有個魔王要來毀滅世界。

　　『才怪咧！』

　　這又不是實戰模擬訓練。（注5）

　　我不可能看得見別人的幻想，這裡也不是書中世界。我完全想像不出格爾瑟諾大人的外表，他長什麼樣子啊？鐵定是一臉凶相，因為是魔界來的嘛……不對，魔界在哪裡？位於哪個縣市？如果可以當天來回，我還真想去一次看看。那裡有什麼特產？有格爾瑟諾饅頭之類的東西嗎？能吐槽的地方太多，瀕臨我能力範圍的極限。

　　我越來越覺得格爾瑟諾大人真有其人。

　　太厲害了，格爾瑟諾大人！

　　太有偶像魅力了！格爾瑟諾大人！

　　雖然格爾瑟諾大人只是一個來路不明的可疑人物的妄想，我連她叫什麼名字都不知道，而且她帶給我的衝擊還不如格爾瑟諾大人這麼強烈。

　　注5出自漫畫《刃牙》。

　　哎唷！煩死啦！

　　『……鎮定一點。』

　　冷靜地思考一下，目前的情況真的很不妙。

　　如果只是吐槽吐到忙不過來也罷，麻煩的是夏野。

　　夏野現在不在場，但這裡是她家，她隨時有可能出現。絕對不能讓可疑人物和夏野碰頭，事情如果真的演變成那樣，我一定會有生命危險，所以最好不要隨便刺激夏野，要小心一點才行。

　　所以，我得先把眼前這傢伙帶到夏野看不到的地方，最好是地底深處……乾脆把她推出窗外如何？

　　可疑人物還在神遊太虛，站在客廳中央不動，而且她一直咯咯咯咯地笑個不停，不知道有什麼事那麼高興。我一點都高興不起來，你也看看場合嘛！

　　『拜託，千萬不要現在進來，晚一點再出現。』

　　我只是在自言自語，卻有一種預言的味道。

　　看！門外真的傳來「沙沙沙」的熟悉腳步聲！

　　「久等了！」

　　來了！夏野真的來了！

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　　〈以下詞彙收錄於名詞表〉

　　【幻想】如果只是藏在心底還無傷大雅，但是表現出來一定會嚇到人，所以要適可而止。

　　【格爾瑟諾大人】統治魔界東部的魔王，在七百五十三年前的魔界大亂時失勢，變成偏隅將領。個性殘忍暴虐，與他為敵的人必死無疑，但他對優秀的部下會賜予適當的地位和尊重，旗下軍團的忠誠度在魔界裡算是數一數二。如今勢力消減，正在虎視眈眈地找尋機會東山再起。以上全是幻想。

　　【嗯嘎咕大人】自封魔界皇帝，是魔界新一代的魔王，在各強者的陣營之中來來去去，用盡機心巧智爬到現在的地位，個性陰險狡猾，把所有人當作踏腳石，隸屬魔界十二軍團之末，掌管魔界八兵團的一部分，在以前的大戰中率領六百萬惡魔屢建奇功，論謀略可說是一級的魔王。以上也全是幻想。

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　　門開啟，走進來的人果然是夏野。她從上到下都是黑色，如同往常以一身黑服赫然現身。

　　糟糕，最不詨出現的人竟然在最不恰當的時機出現。話說回來，這是她家，而且這裡是她的客廳兼工作室，她出現在這裡其實再自然不過，但我還是希望她別這麼快出現。

　　因為現在客廳裡有個怪東西！

　　有個無法解釋的奇怪生命體！

　　大致上還算正常的我都不知道該怎麼應付她，要是讓大致上不太正常的夏野遇上這個可疑人物，一定會引發可怕的事態。暴躁易怒的夏野看到這個可疑人物，不知道會抓狂到什麼地步，說不定會因為一時衝動把對方宰了。

　　該怎麼辦？嗯嘎咕大人！

　　大事不好啦！嗯嘎咕大人！

　　魔界的常識在這傢伙身上是不管用的喔！嗯嘎咕大人！

　　夏野比惡魔更像惡魔、比魔王更像魔王，簡直是個魔人。我可不想再經歷一次凶殺現場，真希望其中一個不正常的人立刻離開，當然最好是兩個都離開。

　　「唔……」

　　夏野霧姬小姐一臉凶悍地盯著我，顯然是聽到我的心聲。再一次介紹，這位就是我的飼主，她的專長是欺負我，興趣也是欺負我。

　　她在摸腿上的皮套了，好可怕。

　　和先前作夢時不同，她沒有抽出得意武器銀剪刀，而且視線離開我身上，注意力轉向小矮桌上的可疑人物，亦即那個正在發表勝利宣言的可疑人物。

　　對嘛，一定會發現的。

　　讓我來介紹，這位是嗯嘎咕大人。拋棄了常識和良心這些人類不該拋棄的東西之後，有什麼感想啊？

　　怎樣？怎樣嘛？

　　「你在做什麼？還不下來？」

　　「喔，老師好，你來得真快。」

　　聽到夏野那句摻雜嘆氣的責備，嗯嘎咕大人立刻做出反應。她停止發表勝利宣言，從桌上移開腳，優雅地跪坐在榻榻米上。

　　『怎麼可能！』

　　夏野裝得若無其事，她竟然漠視嗯嘎咕大人那種異常到極點的行為！她剛才明明有一瞬間露出看著養豬場豬隻般的眼神！

　　難道有問題的不是這個場面，而是我嗎？難道產生偏差的是我的常識？

　　不會的！那種場面絕對不正常！奇怪的是你們！有問題的是你們的腦袋！

　　「我感覺好像有人在說我的壞話，所以回來了。」

　　夏野說完，在嗯嘎咕大人的面前坐下。

　　「你看完了嗎？」

　　「咦？喔喔！是啊是啊！看完了！」

　　嗯嘎咕大人邊說邊拿起小矮桌上的一疊稿紙。難道她剛剛不是在打瞌睡，而是在看那些稿子？搞什麼嘛，都是因為她的劉海太長，害我看不清楚。

　　「真的嗎？你沒騙我吧？」

　　「嗯嗯，我已經仔細看過！充分看過！看得不省人事！」

　　「你分明是睡著吧。」

　　「我很清醒！」

　　「麻煩你認真一點。」

　　夏野敲敲桌子說。

　　「哎呀，我看得太興奮，興奮到記不得內容。」

　　「麻煩你再看一次。」

　　夏野和嗯嘎咕大人無視困惑的我，正常地交談，氣氛融洽得彷佛她們是認識十多年的好朋友。

　　我不但困惑，還很騖訝。

　　『夏野怎麼會這麼正常？』

　　這個人竟然能做出正常的對話。

　　我的飼主夏野極度異常，簡直是「異常」化為實體後穿著衣服走在路上，不對，應該說是穿了人皮，學名為「Nipponia異常」。

　　「……喔？」

　　我心中所想的全被夏野聽見，她合情合理地懷著殺氣轉過頭來。

　　她的手在小矮桌下握住銀剪刀，要不是有別人在，我現在多半已變成串燒，照這樣看來，我還得感謝嗯嘎咕大人才行。謝謝你，嗯嘎咕大人，我對你感激不盡，但只限當下就是了。

　　夏野從懷裡掏出一樣東西，悄悄丟給我。

　　我看著掉在面前的東西——是名片，她大概想用這種方式代替解釋。

　　夏野不能當著嗯嘎咕大人的面對我說話。要是她對狗說話，別人一定會覺得她腦袋壞掉，至於她的腦袋有沒有正常過就先不討論。

　　那張名片寫著「書林出版社文藝局第二文藝部柊鈴菜」。

　　書林是一間大出版社，夏野很多書都是在這裡出版，沒記錯的話，其中也包括《原罪系列》。

　　我又看看「柊鈴菜」這個名字。

　　看來這就是那位舉止詭異的嗯嘎咕大人的本名。

　　既然在出版社工作，這傢伙應該是編輯吧。

　　「你在看稿子的時候，我跑去打掃其他房間，因為你一定會看很久，我得找些事情打發時間。差不多一個小時後，我才回來看看情況。」

　　『幹嘛說得像前情提要一樣，人家一定會覺得你很奇怪啦。』

　　不過她這麼一說我就明白了，這位嗯嘎咕大人不只是個沉溺於幻想的傢伙，也不只是個可疑人物，更不可能是魔神皇帝。

　　她是夏野霧姬另一個身分——大作家、神作家「秋山忍」——的工作夥伴。

　　現在回想起來，我當時已經被拖下水。

　　我被扯入出現在面前的新麻煩。

　　發現的時候已經太遲。

　　這就是我們遇到的第二樁案件的開端。

　　※※※

　　「哎呀，這作品真不錯。」

　　嗯嘎咕大人……不對，柊鈴菜小姐恢復鎮定，笑眯咪地摸著面前的稿紙。這種稱呼太累贅，還是叫她鈴菜吧，反正夏野剛才也是這樣叫她，我對她又沒有多少敬意，就不加稱謂了。

　　她專注看稿的模樣完全不見剛才的瘋狂神態，再配上那套服裝，怎麼看都是個普通的粉領族，不過普通的粉領族不可能有那麼詭異的舉止，所以她基本上還是得歸類在異常那一邊。

　　編輯柊鈴菜。

　　她會來夏野家，一定是要見夏野的另一個身分——暢銷作家「秋山忍」。

　　作家和編輯見面的理由只有一個，沒錯，就是開會。

　　『哇！好棒！』

　　春海和人是個書痴。

　　我最愛的是書，書是我的最愛。

　　我已經看過作家的寫作實況、秋山忍的工作情形，因為她整天都在同一個房間裡伏案寫作，我想看隨時都看得到。如果打擾到她就會被剪刀攻擊，所以不能太靠近，但總而言之，夏野的日常生活都在寫作。其實我沒打擾她也可能會被剪刀攻擊，所以我看書時都會離她遠遠的。

　　不過，我還是第一次看到這種製作書本的場面。

　　的確，書不是靠作家一個人寫出來的，還要有編輯、校對等人協助，才能讓書本誕生在世上。這種事是理所當然的，但是親眼看過更能體會。

　　「尤其是最後追凶手那一幕，我真沒想過醬油有這種用法，哎呀，真是太棒了。」

　　「別再說客套話，到底怎麼樣？」

　　鈴菜鎮定地面對夏野異常認真的眼神，疊好稿紙、敲敲桌面對齊，接著毫不猶豫地說：

　　「嗯，完全不行。」

　　她笑容滿面地打了回票。

　　咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！

　　這是退稿的意思？她剛才不是說得很開心嗎？

　　「這樣啊，我想也是。」

　　什麼？你接受了嗎？開會就是這麼一回事？

　　「我早已跟你說過，怎麼寫都寫不順。」

　　「是啊，字句不夠鋒利，架構也不夠鋒利，一點都不鋒利。」

　　為什麼說來說去都是鋒利？

　　「實際讀過之後更清楚吧？」

　　「是啊，比我想像的更嚴重。秋山老師也逃不過瓶頸呢……」

　　瓶頸？開玩笑，她每天都寫那麼多字耶。

　　她每天趴在桌前，以極凶惡的速度驅使鋼筆的身影深深烙印在我的腦海，難道那些都是假的嗎？

　　「你說得太誇張，這哪算是瓶頸，只不過是怎麼寫都不滿意而已。」

　　這種情況一般都稱之為瓶頸。

　　「唔，不滿意啊，像是《原罪系列》那樣嗎？」

　　鈴菜說出我心中所想的事。作家秋山忍向來以寫作速度聞名，每年固定出版好幾本書，只有一套書遲遲沒有出版續集，

　　秋山忍從剛出道時便開始寫的大場面懸疑故事《原罪系列》，因沒有邏輯且無法預測的劇情廣受大眾矚目。這是秋山忍的代表作，也是問題之作。

　　這系列的完結篇，亦即第七集，一直沒有發表。

　　夏野剛剛那句「怎麼寫都不滿意」，正如同她對《原罪系列》完結篇寫作情況的描遖。她試著寫過，但始終寫不出滿意的結局，所以全都作廢。在八月案發之後寫的那份稿子，因為中途受到打擾，最後仍是作廢。

　　寫完結篇的壓力特別大，而且那套系列有很多狂熱書迷，如果敷衍潦草地結束，讀者和作者一定都不會滿意，她大概也是因此變得更吹毛求疵，以致陷入瓶頸。

　　但是，鈴菜剛才看的稿子不是《原罪系列》，而是其他作品。難道《原罪系列》的瓶頸也會影響到她的其他作品？

　　『怎麼會這樣……』

　　這大概是作家生涯一帆風順的秋山忍，在出道後頭一次碰到真正的瓶頸。

　　鈴菜一定也很希望幫助夏野突破瓶頸，她很熱心地說：

　　「既然如此，乾脆趁機轉換心情吧。」

　　「轉換心情？」

　　「譬如去旅行啊。」

　　鈴菜如此提議。這的確是擺脫瓶頸的好方法。

　　因為夏野幾乎不出門，偶爾出去也都是在新稻葉內，所以叫她去遠一點的地方走走是個不錯的提案。

　　不過……

　　「真麻煩。」

　　問題在於她這種個性。

　　她只要有興趣就會全力去做，如果沒有興趣則完全提不起勁。既然夏野沒有那個意思，旁人也無可奈何。

　　鈴菜看到夏野興趣缺缺的模樣也不在意，繼續提出各種建議，但夏野始終不為所動。

　　「老師自己也說過任何事情都得嘗試看看嘛！」

　　「這跟解決瓶頸有關嗎？」

　　「有啊，當然有關！」

　　「不用想得那麼嚴重啦。這像感冒一樣，很快就會好起來。」

　　儘管鈴菜賣力地勸說，夏野仍漠不關心地回答。

　　這傢伙真是毫無危機意識，她這種自信究竟是從哪來的？算了，有自信才像秋山忍。

　　「老師，你認真一點，不能寫作的作家毫無價值，能寫作的才是作家啊！」

　　「作家的價值……有這麼誇張嗎？」

　　「書迷都在等呢！尤其是《原罪系列》相隔那麼久還沒推出續集，大家都等得望穿秋水！我也一直一直一直在等！」

　　是啊，我也等好久！我在未來等著你（注6）！

　　注6動畫電影「跳躍吧！時空少女」的著名臺詞。

　　「那真是感激不盡，可是，就算這樣……」

　　「這樣更要轉換心情！不想旅行沒關係，試著換個髮型如何？」

　　管理作家生活也是編輯的重要工作，尤其是管理秋山忍這個大作家、大災害。我不認識其他作家，所以說不準，但我覺得大概沒有其他作家像她這麼亂來。

　　「可以試試看種花啊。」

　　「種花嗎……」

　　想要應付夏野，得像我一樣擁有忍受任何艱辛與痛苦的毅力，若是抱著半吊子的心態絕對做不來。我非常清楚這份差事有多辛苦，所以我很同情鈴菜。她為了應付夏野一定費盡心思，真可憐，我應該多多體諒她藉由扮演嗯嘎咕大人來逃避現實的心情。

　　但是下一瞬間，鈴菜說出的話讓整個客廳瞬間凍結。

　　「不然……不然……去做隆乳手術吧！」

　　『！』

　　她在說什麼……

　　有些話是不能說溜嘴的，她實在太魯莽。

　　對方可是夏野霧姬耶，好比接觸不良的手榴彈，稍微碰一下部有可能爆炸，那是必須小心翼翼應對的危險物品。和夏野接觸的人，都應該具有處理危險物品和察言觀色的證照，但鈴菜竟然說出這種類似敲打雷管般的危險發言！

　　不能提到胸部！絕對不行！

　　夏野的確沒有胸部，胸罩還得費心挑選，我甚至懷疑她根本沒必要穿胸罩。她拚命讓胸部變大仍是徒勞無功，真是糟蹋那些豐胸器材，花那麼多錢買的東西全都浪費了。可是，在意這種事並不是她的錯，任何人都有權期待美夢成真，如果還沒試過就放棄，本來該長大的都會長不大。胸部再小的人，也有期待胸部長大的自由啊！不過，天生沒有的東西根本不可能長大。

　　「喔？」

　　『哇！』

　　夏野身上的殺氣越來越濃烈，那一定是針對鈴菜而不是我。雖然她側目瞄著我，但多半不是因為我剛才那番「夏野無乳論」而發火；她喃喃說著「等一下就宰了你等一下就宰了你等一下就宰了你」，一定也和我無關。那死亡推特（注7）應該不是對我說的，應該吧。

　　接著又輪到不會察言觀色的鈴菜。

　　「那種尺寸一定會被當作男人！」

　　『你找死啊！』

　　這傢伙到底是怎樣？為什麼她可以活到今天？還是說她早已被殺死？其實她是靠殘留的思念繼續做編輯的工作嗎？

　　注7推特(Twitter)，原意是低聲絮語，又指某種社群網站，類似迷你網誌，留言與回覆僅限一百四十字。

　　慘了，夏野的殺氣明顯增強，簡直像是囊括世上所有的憎恨。我幾乎可以看見那漆黑的氣場，具有質量的殺氣讓客廳變成異世界。

　　更糟糕的是……

　　『鈴菜小姐又變大了！』

　　看她的胸部，少說有E罩杯吧。

　　她把身體往前傾，靠在小矮桌上，更強調胸部的分量。每當她自信滿滿地說話時，就會不自覺地擺出這種強調胸部的姿勢。

　　夏野盯著她，臉色凶惡得像鬼瓦一樣，光靠視線便能殺人，簡直是死亡射線。有胸部的人無論對沒有胸部的人說些什麼，都等於是白說。

　　客廳裡的氣氛、夏野跟鈴菜之間的氣氛，不穩定地搖晃著。

　　好像只要稍微刺激一下就會爆發，我在這瀕臨崩毀的氣氛中一步也動不了，甚至覺得剛才面對嗯嘎咕大人的空間都比現在好。

　　『啊！哇啊啊啊啊！』

　　好想逃。

　　這麼危險的空間，我一秒鐘都不想再待下去。

　　但是，鈴菜絲毫沒發現這空間的異常氣氛。她不但不會察言觀色，也看不到自己的未來。

　　『拜託你，不要再打擊她！』

　　我死命地默想。要是她再亂說話，一定會演變成無可挽救的局面。

　　鈴菜現在說什麼都不對，真希望她別再開口，最好遮住眼睛和耳朵、閉上嘴巴，立刻離開這裡。

　　然而，我不祥的預感還是成真。

　　「如果可以的話，我真想把我的分給你。」

　　她一邊說一邊抓著自己的胸部。

　　就這樣，她全力衝進地雷區。

　　爆發的殺氣，具有質量的怒火。

　　能讓所有人嚇得發抖的黑暗情緒。

　　「誰……」

　　「咦？」

　　鈴菜還沒反應過來。

　　夏野已發動攻擊。

　　「誰是貧乳啊！」

　　剎那間拔出的剪刀，砍向鈴菜的脖子。

　　＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

　　〈以下詞彙收錄於名詞表〉

　　【死亡推特】充滿怨恨、毀謗、批評、妄想等負面情緒的發言，沒有回覆留言的概念，純粹是自言自語。

　　【胸部】擁有的人毫不在乎，沒有的人卻覺得比什麼都重要。乍看之下兩者好像利害關係一致，但因為無法轉讓，所以只會加深雙方之間的鴻溝。即使兩眼發直地盯著別人的胸部，自己的胸部也不會變大，雖然如此還是會一直看。

　　＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

　　『唉……』

　　她真的動手殺人了。

　　爐火純青的一擊，以居合斬之勢從皮套中抽出的銀剪刀斬向目標。

　　迅如電、勁如雷的拔刀術，刀刃的軌道精準地劃過鈴菜的脖子。

　　我開始想像血花四濺的恐怖景象，急忙閉上眼睛。

　　但我沒聽見該有的聲音，像是噴血的嗤嗤聲，或是腦袋落地的叩咚聲，這些恐怖片音效遲遲不出現。

　　『……嗯？』

　　我戰戰兢兢地張開眼睛。

　　出現在我眯細視野中的人影還穩穩地頂著腦袋。她沒事嗎？

　　斬是斬到了，但斷裂的不是脖子，而是外套。鈴菜的肩膀附近多一道平滑的切口，露出裡面的白皙肌膚和鎖骨。

　　或許是夏野在最關鍵的一刻還保有最後一點理智，銀剪刀的攻勢避開鈴菜的脖子。只要再前進一公分，柊鈴菜小姐就沒命了。

　　……當然沒事嘛。

　　如果真的斬到脖子，那可是無庸置疑的致命傷，這個房間一定會變得像紅色房間之謎，我也一定會滿身是血。

　　不過，夏野用剪刀攻擊鈴菜的事實還是沒變。

　　如果她斬的是我倒還好……不，這也不太好。

　　反正我會忍耐……雖然我很不想忍。

　　她對別人施暴是要負刑責的，雖然我想她早已經揹負一大堆刑責，總之這是犯法的行為。

　　無論犯罪動機再怎麼好笑，只要動手就會犯下傷害罪。

　　如果動機是「因為太痛恨巨乳而忍不住動手」，一定會被媒體大肆報導，成為老百姓茶餘飯後的話題。

　　「啊……」

　　鈴菜按著被剪刀割破的地方，渾身發抖。

　　這也是當然的，畢竟她剛才差點沒命。

　　雖然夏野手下留情，但如果稍有差池，還是可能切到她的脖子，那她鐵定沒命。

　　鈴菜臉色蒼白地發抖，她一定也想到這一點。

　　會害怕是應該的，她可是差點被殺死，誰都想不到會有剪刀突然朝自己飛來吧。

　　「太、太……」

　　鈴菜試圖表達那種難以言喻的心情。

　　「太感謝您！」

　　竟然道謝！

　　『咦咦咦咦咦咦咦？』

　　她剛才說「感謝您」？這種時候不是應該生氣嗎？我周遭環境的常識近來好像變一個樣，還是我掉進擁有另一種常識的平行世界？能不能讓我回到原來的世界？該不會是時空震動彈爆炸了吧？開門啊！無論是深淵之門還是時空之門(注8)都好，快給我開啟！

　　「你看吧。」

　　夏野一臉得意地瞄著正在向世界求救的我。

　　不對，有問題的是那傢伙。照理說攻擊別人是很嚴重的事，這是犯法的，汝有罪。

　　注8出自電玩「復活邪神(RomancingSaga)」和線上遊戲「魔力寶貝」。

　　可是，鈴菜高興得眉開眼笑。

　　喂，你太奇怪囉！為什麼面對生死關頭還笑得出來？我還以為鐵定完蛋了，嗯嘎咕大人的人生和夏野的人生都完蛋。

　　「老師的剪刀還是這麼鋒利呢！感覺好像活生生的！」

　　「會因此開心的只有你，還有我家的狗。」

　　我會開心才怪。

　　「對了，老師未免太見外，竟然揹著我偷偷養狗。」

　　鈴菜望向我，好像開始對我產生興趣。

　　「我養狗需要得到你的同意嗎？」

　　「因為你已經有我這條狗，怎麼可以再養其他條狗……」

　　竟然說自己是狗。

　　「這隻小狗被老師斬殺時也很開心嗎？」

　　開心個頭！不要把我和你這個變態相提並論！正常人絕對不會沒事拿刀攻擊狗吧？是說為什麼要聊斬殺的話題？不要一臉羨慕地摸我的頭啦！

　　「我可以理解！這麼漂亮的切口，我自己絕對辦不到！」

　　鈴菜一臉陶醉地撫摸外套上的刀痕。

　　難道你自己做過這種事嗎？這種行為已經近乎割腕，沒有人會靠砍頭的方法自殺吧，這是敵人才會做的事。

　　她不但有妄想症，還是個超級被虐狂，我看應該沒救了。

　　「真想每週都被斬一次！下週再來麻煩老師！」

　　不要講得像是上美容院一樣！

　　這位柊鈴菜小姐是怎麼回事？

　　我吐槽得好疲倦，真希望她快點離開，因為我得了一種不吐槽就會死的病，這樣好累。應該說，她光是活在世上就會讓我覺得累。

　　夏野似乎有同感。

　　「可不可以換個編輯啊？應付你真的很累。」

　　「哈哈哈，老師真會開玩笑。」

　　夏野的眼神分明是認真的，鈴菜卻不當一回事，真有膽識。

　　「我從出道至今的責任編輯都是你，這更像開玩笑吧？」

　　『出道至今……所以《原罪系列》的編輯也是她囉？』

　　「相處這麼久，就不用顧慮對年長者該有的敬意。」

　　沒問題的，夏野小姐從來不曾有過這種想法。

　　「不需要對我太客氣或是使用敬語，與其如此還不如在語尾加上『你這隻豬』，這樣我會更開心。」

　　「我絕對不會說的，你這隻豬。」

　　「太棒了！」

　　夏野小姐比我想像的更配合。

　　從出道合作至今，所以說夏野和這傢伙已經認識很久吧？我突然覺得夏野還滿有耐心的。

　　「我真的很想換編輯……」

　　「不行啦！我要繼續糾纏老師！這份工作我絕對不會拱手讓人！」

　　不要講得像地縛靈一樣。

　　「真不想繼續在這間出版社出書……」

　　「就算我不在，也會有第二個、第三個編輯來接手，每個都是不輸給我的怪……我們第二文藝部可是人才濟濟！」

　　「你剛才是不是要說每個都是怪人？」

　　「別小看我們文藝部十傑！」

　　這樣的人竟然還有九個？其中有長相粗獷的大叔嗎？

　　「今天特別優惠，我再叫一個人來吧。」

　　『別這樣。』

　　「千萬不要。」

　　這種變態一個就夠多了。

　　我突然為這個國家的出版業感到憂心。

　　※※※

　　先不管那件超級被虐狂凶殺案，會議繼續進行。

　　「有一些累積的稿子，時間還很充裕，希望老師靜下心好好寫作……」

　　鈴菜翻開記事本飛快地寫字。雖然她是個超級被虐狂，看起來卻很能幹，真是不可思議，但說不定只有外表看起來如此。

　　「好吧，我努力看看。」

　　夏野難得表現出這麼積極的態度，看來她也有不少顧慮。

　　『瓶頸啊……』

　　無論夏野是多麼出色的作家，畢竟還是人，當然會有瓶頸。也對，偶爾就是會有這種事。

　　不過她一旦開始寫，便會寫得很快。

　　『只要能開始寫……』

　　八月的強盜案件結束後，夏野突然說她「創作慾望泉湧」，立刻動手寫作《原罪系列》，因為她寫得太投入，害我因此碰到某些慘事。

　　『打倒強盜以後，她說嗶嗶嗶來了。』

　　當時她毫無預兆地突然提筆寫作，我心想，這就是秋山忍的寫作方法嗎？她解決案件之後立刻動筆，彷佛是因為案件才寫得出《原罪系列》。

　　不過她寫到一半就遭到干擾，以致那份稿子也加入作廢原稿的行列。我還以為終於能讀到完結篇耶！都是那個臭老頭害的！

　　『難道案件可以消除夏野的瓶頸？』

　　不用碰上案件便能突破瓶頸當然是最好，因為八月的強盜案件之中有人死了，而且那個人是我。

　　如果案件能讓她繼續寫作，自己製造案件就好啦。自己犯案、自己解決，哎呀，真奇妙，突破瓶頸了呢！

　　「你是說我一定要碰上案件才能寫作？」

　　『你白痴啊？我是說最好不用碰上案件也能寫作。』

　　「那我立刻揭開寵物虐殺案的序幕。」

　　『基本上我每天都會碰上多起傷害案件，每天喔！』

　　「為了幫助我突破瓶頸，你犧牲小我來製造案件吧。」

　　『那樣就算你真的寫出來了，我也看不到啊！』

　　鈴菜一臉詫異地看著夏野低聲和狗認真對話的模樣。

　　夏野的形象又翻過可疑的一頁。

　　「……我該離開了。」

　　鈴菜剛才很專心地在記事本上寫著今後預定工作之類的東西，寫完後，她終於闔起記事本，準備離開。

　　好漫長啊，從客觀角度來看時間並不長，但是密度極高，真希望她永遠別再來。

　　不過，我想她還是會來的，畢竟這是她的工作，同時是她的興趣，所以她百分之百會再來。嗯，別再想討厭的未來，先為她的離開慶幸吧。

　　我和夏野一起站在玄關，專注地目送那個變態走遠，以防她又跑回來。

　　夏野的神情非常疲倦，我大概也一樣，因為看到看不慣的東西、碰到不想碰的東西。

　　『下次那傢伙再來，絕對不要把我拖下水。』

　　「我一定會把你拖進來的，認命吧。」

　　『你真的不能甩掉她嗎？』

　　「沒辦法，她是非常傑出的編輯。」

　　『不管再傑出也會被負面的部分拉垮吧。』

　　我對著身旁的夏野低聲反駁。

　　不過夏野說的也沒錯，鈴菜似乎很有監定原稿的眼光，姑且不論她的個性，或許她真的是個好編輯。

　　我今天再一次體認到作家是多麼辛苦的職業，雖然最辛苦的部分和作家一職沒什麼關係，而是因為特定的某人把事情搞得更復雜。

　　出社會工作真是辛苦，長大真是一件可悲的事，雖說我沒有機會長大成人。

　　我現在才知道我看的書是歷經多少艱辛才做出來的，看來今後看書之前還得先默禱致謝才行。

　　「啊，對了。」

　　鈴菜在夏野家門口穿上黑色跟鞋時，突然想起某件事，擡頭說：

　　「聽說這一帶最近出現過路魔（注9）。」

　　睦，竟然有這麼恐怖的事。

　　但是，目前最恐怖的是站在我旁邊的剪刀女。

　　「老師也要小心一點喔。」

　　「好好，我會注意的。」

　　沒問題的，嗯嘎咕大人，夏野小姐基本上是個家裡蹲，絕對不會碰上過路魔。如果那個過路魔破窗而入則另當別論，不過這樣一來就不是過路魔，而是特種部隊。

　　「我走了，稿子寫好請聯絡我，無論我身處什麼情況都會立刻衝過來。」

　　鈴菜留下這句令人擔憂的話便關門離去。

　　風暴總算過去。這場超級風暴從我醒來時開始肆虐，但是既然走了就無所謂。

　　好啦，我也要開始看書，都是那個超級被虐狂，害我浪費這麼多時間。

　　仔細想想，既然夏野能夠忍受那個超級被虐狂的詭異舉止，說不定她是個很能幹的人，我本來以為她只是個暴躁的女人，可能是我有所誤會，事實並非如此。

　　注9突然出現的邪神惡煞，也指毫無理由攻擊路人的人。

　　「好，來算你剛才亂說話的那筆帳吧。」

　　我才剛對你改觀耶！

　　我要把話收回，這個人的個性絕無可能矯正，她到死都是這副德行，真希望能在死前看到她的另外一面。

　　「你、你希望到死為止都和我在一起嗎……」

　　夏野不知為何突然變得扭扭捏捏，面紅耳赤地自言自語。

　　很好，她的注意力分散了，現在正是良機。

　　快逃吧。

　　雖然我想多半逃不掉。

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　　〈以下詞彙收錄於名詞表〉

　　【《原罪系列》完結篇寫作情況】由於寫作途中受到干擾，品質欠佳，結果還是作廢。那個咖啡狂臭老頭，早知道就讓他多受點罪。

　　【第二文藝部】即使在書林出版社中，這個部門也可說是人才輩出，形同最終兵器的廢人巢穴，聚集很多不可見人的編輯，卻有超群的業績。率領這群奇人異士的第二文藝部部長似乎逮到出版社高層的弱點，擁有豐厚過頭的預算，大手筆地經營部門。

　　【文藝部十傑】第二文藝部引以為傲的十位精英編輯，除了編輯能力以外，多半還擁有超乎常人的才能。和書林互相競爭的其他大出版社同樣聚集很多編輯人才，聽說還有編輯九大天王這樣的團體，在讀者看不到的地方日以繼夜地奮戰。