剛踏入星之花盛開的空間的時候，瑞貴被眼前的光景迷住了。

　　但那也僅僅只是一瞬，隨後她的頭腦又迅速切換到了戰鬥模式。

　　花園中央有四個石臺，旁邊是舞波昴和咲夜。

　　昴站著，而乾乾倒在那裡。兩人的衣服都有磨破、汙損的痕跡，似乎是剛經歷過一場大戰。

　　乍一看是昴打贏了，但瑞貴感覺有點不太對勁。

　　亞娜黎的玩偶服。

　　蓮也送給她的、一直和她形影不離的玩偶服，現在卻被丟在了地上。

　　「啊啊。小瑞貴，你終於來了啊！」

　　在發現了瑞貴之後，昴用力地揮了揮手。

　　「但你來得有點晚了哦~我一個人就把她打倒了！砰砰！」

　　她說著跺了跺腳。

　　蜜瓜般的胸部在和服裡面亂顫。

　　「你的胸怎麼了？突然腫起來了麼？」

　　「嗯是啊！好像是被蟲子咬到了！」

　　「那還真是可憐，我來幫你撓撓吧。——賭上沙良瑞貴之名命吾指！」

　　瑞貴提煉出氣炎注入右手手指，逼近一步來了個黑虎掏心。

　　「幹嘛啦！？」發出慘叫聲的昴往後一躲。

　　「冷不防的意欲何、想幹嘛啊小瑞貴！」（注：咲夜發現說話方式暴露之後臨時改口）

　　「沒有“小”字」

　　瑞貴撿起掉在地上的玩偶服。

　　「能別秀你那拙劣的演技了嗎，咲夜」

　　昴，不、咲夜睜大了眼睛。

　　「居然暴露了？」

　　「舞波昴不會那樣說話」

　　「姆……。我就是想模仿一下你們新新人類的說話方式」

　　「『新新人類』這樣的詞彙本身就已經老掉牙了」

　　「失敗了~」

　　咲夜敲了敲自己的腦門。

　　瑞貴聲色俱厲地說道、

　　「就你還五人亞里亞呢。你以為用這種雕蟲小技就想騙過我，然後把我打倒麼？」

　　咲夜的脣角上揚呈新月的弧度。昴是絕對不會這麼笑的。

　　「只是餘興節目而已。我可不會用這種方式把千載難逢的戰鬥機會給浪費掉哦，火俱津姬」

　　「那可真是榮幸」

　　瑞貴看向倒在地上的乾乾、

　　「在你靈魂出竅之後，乾乾所施加的石化詛咒解開了嗎？」

　　「不可能。因為始作俑者還是她本人嘛」

　　「那看來還是隻能把她弄醒，然後讓她來解開詛咒了」

　　瑞貴重新看向咲夜。

　　「保險起見我再問你一句，在戰鬥之前讓你把大家的詛咒解開，這是行不通的麼？」

　　「沒錯。抱歉我也沒多少時間了」

　　咲夜的表情變得有些落寞、

　　「我能像這樣留在現世，也就僅限於今天了。當星之力從極點衰落之後，我的魂魄將再次迴歸到這方石臺之中」

　　「我知道了」

　　瑞貴把玩偶服夾在腋下並抱起了乾乾，然後將他們移動到了稍遠一些的岩石背後。

　　她這麼做是為了防止他們受到牽連。

　　也是為了能夠盡情的戰鬥。

　　「你比剛來御神星的時候更加誘人了呢」

　　咲夜的目光熠熠生輝，就像是頑皮的小孩一樣。

　　「我一直在這方石臺裡觀看你的戰鬥。我一下子就明白了哦，你和降星是緊密相連的。火俱津姬是連同自己在內焚盡一切的火焰的化身，我對你那近乎殘酷的戰鬥方式感到心潮澎湃，被你那壓倒性的強大力量所震撼。……忽忽忽，簡直就像少女一樣，雖然我一生都沒和男人有過交集，但所謂一見鍾情大概就是這種感覺吧」

　　「我不是男的可真是抱歉了呢」

　　「我不會在意性別的。因為我已經是星靈之身了嘛」

　　瑞貴凝視著咲夜的瞳孔。

　　她朝著昴外表之下的咲夜的靈魂發問。

　　從腐海女王那邊聽說的、有關於五人亞里亞和雷涅西庫爾的真相——。

　　「你真的原本是人類嗎？」

　　「原來你知道啊。那說起來就簡單了」

　　咲夜「嚯嚯」地笑了笑。

　　「我為了御神星的繁榮而奉獻了自身，不、應該說是『被迫獻身』的。為了鎮住犧牲者的靈魂而將其奉為神明，像這樣的傳說在這個國度裡非常普遍，一點都不稀奇。但我無法接受！這太無聊了！一點都不好玩！就算變成了神或是星靈被人崇拜，但如果不戰鬥的話不就沒有意義了嗎！」

　　瑞貴呆住了，咲夜簡直和小孩一樣。

　　然後又意識到，這傢伙和自己其實是同一類人。

　　「我明白了。那看來只能用拳頭說話了」

　　瑞貴“噝——”地猛吸一口氣，略微弓腰。她右腳向前踏出一步，張開右手平舉在前，然後左手握拳，擋在胸和腰之間。

　　這是她從十一歲開始修煉了六年的腐海流招式。

　　「真是個通情達理的人吶」

　　咲夜向下攤開雙臂，略微屈膝，擺了一個“母雞下蛋”的奇葩姿勢。

　　「那麼——我們來相愛相殺吧」

　　率先發起攻擊的是瑞貴。

　　她操縱火焰奔流於大地之上，將一股炙熱的濁流一直延伸到咲夜的腳下。

　　但咲夜並沒有迴避。她讓雷涅西庫爾發光，用滿月的屏障阻擋住了火焰。

　　果然間接攻擊基本上都會被彈開。

　　只能接近她展開肉搏戰了。

　　「接下來輪到我了哦！」

　　咲夜在空中召喚出無數根冰柱，如雨般傾瀉下來。

　　瑞貴體態輕盈地跑動著，平穩地躲過了冰柱的攻擊。雖然冰柱數量很多，但都不大，看來剛附體的咲夜還不能完全掌握昴的力量。

　　但即便如此，也沒有手下留情的理由。

　　一開始就要全力以赴！

　　「舊戰神之後裔沙良瑞貴，此刻賭上吾之名號令！熒惑之輝，煉獄之炎，在吾之氣炎引導下，燃盡一切！」

　　瑞貴一邊下達腐海的暗示，一邊在心中暗暗地對女王表示感謝。

　　多虧了她那「最後的訓練」，自己多年的構想終於成形了。

　　最後關頭給女王的那一記頭槌使自己得到了啟發，原來最值得信賴的莫過於自身的肉體。星之力也好，氣炎也好，都是以肉體為基礎的。

　　降星與腐海流的融合，火俱津姬與氣炎的相輔相成，能產生事半功倍的效果。

　　奇蹟的合體技！

　　「火俱津流奧義——炎環熒惑彈！」

　　火焰捲起了螺旋。

　　一圈又一圈，越轉越大。

　　灼燒著天與地，散發著熱風朝咲夜逼近！

　　「都說了別想通過！」

　　咲夜用滿月的屏障擋住了遮天蔽日的炎之螺旋，螺旋分成左右兩半，撞在後面的巖壁上撒下了火雨。

　　「聽到是奧義我還一愣呢！沒想到就這種程度——」

　　話剛說到一半，咲夜就不做聲了。

　　那是因為瑞貴縱身躍進了依舊在持續的炎之螺旋中。

　　一腳飛踢。

　　踢鏟地面的力道，火焰的威力，藉助火焰螺旋迴轉身體產生的離心力，這一切全都集中在了右腳的一點上，化作擊穿敵人身體的火焰彈。

　　「火俱津姬！！！」

　　滿月還是擋住了火焰彈。

　　但由於承受不住飛踢的威力，咲夜不斷向後退去。她雙腳在堅硬的地面上留下了兩道直線，然後連同屏障一起撞在了巖壁上。

　　「破碎吧，滿月！化為碎石墜落地面吧！」

　　「別小看我、熒惑！在月光普照的嫦娥面前，焰星的光輝等同於燭火！」

　　瑞貴和咲夜的雷涅西庫爾競相爭輝般發出了光芒。

　　紅色和黃色的光輝充滿了整個空間，呈現出了一副太陽誤入黑夜般的不可思議的光景。

　　光芒更勝一籌的——是火焰之紅。

　　全身籠罩著屏障的咲夜，在巖壁之中越陷越深，與此同時雷涅西庫爾的光輝也在不斷衰落。瑞貴的奧義已經凌駕於咲夜之上了。

　　就算是絕對防禦的滿月屏障，在沒有雷涅西庫爾力量供給的情況下也只有消失的份。屏障消失之後，火焰飛踢在咲夜的身上炸裂開來，這下她是無處可躲了。

　　但就在此時，發生了一件令人難以置信的事情。

　　「……！？」

　　咲夜在瑞貴的眼皮底下憑空消失了。

　　有一個冰冷的物體頂在了背後。

　　不，應該是灼熱的物體？

　　不能馬上判斷出來，因為知覺還沒有跟上。

　　——數秒過後，終於有感覺了。

　　「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　劇烈的疼痛讓瑞貴翻滾到了地上。

　　背後插了一根巨大的冰柱，血流如注。不妙。這在平常是致命傷的深度。必須提煉出全身的氣炎用於止血和回覆。

　　「忽、忽忽忽忽……」

　　俯視著身體彎成「く」字形並不斷髮出呻吟的瑞貴，咲夜笑了。

　　「終於“上手”了呢。凍結時間，原來是這樣子啊，是這麼用的啊」

　　看來咲夜已經完全掌握了邊津乃花的力量。

　　明明剛才連操縱冰柱都還不是很嫻熟，這也太快了。

　　「哈、啊、咕啊……！」

　　瑞貴趴在地上，怒視著咲夜。

　　再這樣下去的話，只會被幹掉。必須進攻，要牢牢地把主動權掌握在自己手裡。

　　「賭上熒惑之名號令！氣炎化太極！疾馳於吾全身跨越腐海，抵達臨界點！」

　　身體一下子變熱，疼痛一消而散。

　　體內所有的氣炎旋轉奔流，反射神經和身體能力在一定時間內上升到了野獸的領域。

　　這是超越了腐海流最速奧義「三千世界」的、瑞貴自創的奧義。

　　比最快還要快的“超速”。

　　「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」

　　瑞貴像野獸一樣四肢著地、咆哮起來。

　　她四肢一彎高高躍起，急速回轉著向咲夜的脖子揮下了手刀。

　　「……！？」

　　剛才還在那兒的咲夜，突然就消失了。

　　「我要把你連同你的火焰一起凍結」

　　背後響起了令人毛骨悚然的聲音，與此同時，一陣由猛烈的暴風雪形成的龍捲風襲來。瑞貴的身體就像樹葉一樣被捲了上去，撞在洞窟的頂部。

　　當龍捲消失瑞貴跌落地面的時候，她所受到的傷害已經無法用氣炎來回復了。

　　「把你這樣的強者打趴在地，然後居高臨下俯視的滋味，果然是太美妙了」

　　咲夜的聲音中充滿了愉悅。

　　她似乎有點放鬆警惕，但瑞貴離她距離不夠近。即便瑞貴採取奇襲戰術，咲夜也有足夠的距離使用時間凍結。

　　沒有絲毫破綻。

　　咲夜接下來的攻擊，恐怕是最後一擊了。

　　為了確保萬無一失，她應該會先把時間凍結，然後對著動彈不得的自己痛下殺手吧。

　　「……嗚」

　　瑞貴呻吟著咬住了沾在嘴脣上的沙子。雖然不符合美學，但不發出點聲音就無法維持意識的清醒了。

　　——要輸了麼。

　　自從來到御神星之後，就不斷地取勝，取勝，取勝，卻在這場最重要的戰鬥中敗北麼。還沒能救到蓮也，就這樣結束了麼。

　　之前經歷過的一次又一次的戰鬥在腦海中回放，這就是所謂的走馬燈嗎，瑞貴事不關己似的想著。頭也不回地走到現在，終於也要到此為止了，感傷的情緒在心中蔓延開來。

　　此時此刻能回想起的，果然還是在腐海的日子。

　　『什麼？你問怎麼樣才能戰勝我？』

　　女王「哇哈哈哈」地笑了。

　　『我說你啊，成為我徒弟才兩個月，就想要戰勝我？』

　　『我可不是為了輸才修行的。想贏你不是理所當然的嗎』

　　對於氣鼓鼓的瑞貴，女王只是大笑不止。

　　『嘛，我跟你說啊。如果你老想著要怎麼樣才能贏，那就絕對贏不了，不如說是會變得更弱』

　　『你這話到底是什麼意思呢？』

　　『聽好了哦？強和弱只是相對而言的，強大的力量只會敗給更為強大的力量，即使本身不弱，那也有輸的時候，而強者未必就會贏。勝負有時候是由當時的運氣和狀況來決定的』

　　『那只是嘴硬而已。贏的才是強者，就這麼簡單吧！』

　　『那樣的話就沒有必要戰鬥了啊。如果單純想贏的話，那在我的飯裡面下毒不就好了，或者在截稿日前把我的原稿燒掉，那樣更有殺傷力！你絕對會贏的，而且是輕鬆取勝』

　　在爽朗地說完這些之後，女王又一本正經地補上了一句『但不要真幹這種事哦，我會哭瞎的』

　　『我要變強，變得比誰都強！』

　　『所謂最強只是幻想而已。——在我出生的那個城市啊，勝敗就好比猜拳一樣。再怎麼強的人，一旦遇到特別剋制自己的對手，一樣也會輸』

　　『是、是這樣嗎……？』

　　這到底是怎樣的城市啊。對於年幼的瑞貴來說，這根本無法想象。

　　『在那個城市位列“第一”的人，不能說是強者，而只能說是「不敗者」。不管敵人有多強，不管處於何種危機之中，此人都絕對不會敗給自己，也就是所謂的不屈不撓吧』

　　『……我不懂你的意思』

　　『不懂嗎？』

　　瑞貴搖了搖頭、

　　『誰都不想輸。但如果對手更強的話那就會輸，不對嗎』

　　『嗯，不對哦』

　　面帶微笑的女王，很明確地否定了瑞貴的觀點。

　　瑞貴稍微有點吃驚。因為女王平常很討厭這種唯心論，她還經常告誡自己和蓮也「只要能痛痛快快地贏就好了管他那麼多呢」。

　　『強者只會敗給更強的人，但「不敗者」是不一樣的。無論對手有多強他都會與之戰鬥，甚至會去打沒有勝算的仗。我希望你和蓮也能夠成為那樣的人』

　　『……好像挺困難的』

　　『嗯嗯，比起單純的取勝，這要難得多』

　　女王望向遠方。

　　『所以啊，瑞貴。我就教給你一個不敗的方法吧』

　　『有、有那樣的方法嗎？』

　　面對吃驚的瑞貴，女王像淘氣鬼一樣目光閃閃地問道、

　　『想要我告訴你嗎？』

　　『告、告訴我吧！該怎麼做？』

　　但女王卻忸怩作態起來、

　　『該怎~麼辦呢~。會不會很難呢~？』

　　『不、不會的！不管是什麼我都會去嘗試！』

　　『嗚~~~~嗯、可是啊~~~~？這對於瑞貴來說會不會特別困難呢~~~？』

　　『你賴皮賴皮賴皮！不要故弄玄虛了，告訴我吧！』

　　瑞貴扯著女王的衣服撒嬌道。女王微微一笑、

　　『既然你說到這份上了那我就告訴你吧。和強得無可救藥的對手戰鬥時候的方法。聽好了哦？首先盯著對方的眼睛，然後用力吸氣，氣沉丹田、』

　　——最後把你最喜歡的人的名字，喊出來吧！

　　「連連——————————！！」

　　瑞貴突如其來地大叫起來，咲夜不禁睜大了眼睛。

　　「連連、連連————————！我喜歡你啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

　　對於瑞貴那似乎還留有餘力般的長久咆哮，咲夜顯得有所防備。

　　但瑞貴依舊倒在那裡。

　　她在血泊之中一邊掙扎，一邊嚎叫。

　　「這就是臨死前的慘叫麼」

　　在確認了瑞貴什麼都做不了之後，咲夜臉上又浮現出了遊刃有餘的笑容。在臨終前呼喚思念的人的名字，這孩子意外地有些可愛。

　　不過話說回來，她果然還是御神星排名第一的人啊。在這種時候都不屈服，確實值得傾佩。俗話說狗急了會跳牆，看來應該「凍結時間」之後再把她解決掉。

　　「你那煩人的叫聲，也該到此為止了哦——」

　　咲夜瞳孔中迸發出蒼藍色的光芒。

　　與此同時，時間被凍結，咲夜以外的世界靜止了下來。雖然只能讓時間停止兩次呼吸的功夫，但給奄奄一息的瑞貴以致命一擊是綽綽有餘了。

　　咲夜走近瑞貴，反握起冰柱。

　　在心中暗暗合掌之後，她將冰柱揮了下去。

　　這一切都是在時間停滯的時候發生的。

　　再怎麼將力量或是速度引以為傲的人，在靜止的時間當中都與人偶無異。瑞貴所具備的格鬥術，在時間面前也顯得蒼白無力。

　　然而——。

　　本應打出致命一擊的冰柱，既沒有速度也沒有威力，只是漫不經心地揮了下去。

　　本該萬事俱備了。

　　世界被凍結，能動的只有自己。這種絕對有利的條件是不可能被顛覆的。

　　這種錯誤是不太可能發生的。

　　而現實出乎咲夜的預料。

　　「嗚、姆？」

　　當冰柱從手中滑落的時候，咲夜還不知道發生了什麼事，甚至還產生了是自己用力過猛的錯覺。

　　這是她犯的第二個錯誤。

　　其實只要稍微留意下冰柱的話，就應該能發現的。

　　本該是凍得能粘在手指上的冰柱，現在已經脆弱地能滴下水來了！

　　冰柱落向地面，而瑞貴直起了身體。

　　「賭、賭上沙良瑞貴之名，號令！」

　　嘴裡吐著血泡的瑞貴下達了暗示。

　　這不是在腐海的修行中學到的暗示。

　　而是將現在一腔的情感以語言的形式宣洩出來。

　　「我，不能輸！！」

　　纏繞著火焰的腳踢向咲夜的腹部。

　　——好熱！

　　比起速度、力量或是疼痛，咲夜最先感受到的，是熱。

　　火焰。

　　由熱量凝聚而成的一腳，將咲夜踢飛了。

　　「嘎、哈……」

　　在空中狼狽地飛行著的咲夜終於醒悟了。

　　為什麼在時間停滯的世界中瑞貴能動，腹部的「灼熱感」告訴了她答案。

　　——她居然將我凍結的「時間」給融化掉了！？

　　邊津乃花是冰之星靈，而火俱津姬是炎之星靈。

　　她們擁有完全相反的力量，她們代表的星星性質完全不同，她們是兩個極端對立的星靈。

　　應該考慮到那個可能性的。

　　應該想到火俱津姬的火焰是有可能將邊津乃花凍結的「時間」融化的！

　　但是——。

　　「你瘋了麼！？」

　　一臉痛苦表情的咲夜朝著想要站起身的瑞貴怒吼道。

　　「我在這百年間一直呆在這方石臺之中積蓄星之力，而你卻要以你的肉體凡胎使用凌駕於我之上的力量！後果會是怎樣你知道嗎！」

　　「我當然知道」

　　像是做好了所有的覺悟一般，瑞貴顯得鎮靜自若。

　　「女王在一開始也給過我忠告。『你的生存方式，就好比火焰焚燒自己』。……結果，還是被她不幸言中了麼。忽忽，真是讓人火大啊」

　　瑞貴的身體在燃燒。

　　這並不是由降星所產生的火焰氣場。

　　而是焚燒自己身體的紅蓮業火。

　　「一起去地獄吧，咲夜。至少不會感到寂寞呢」

　　「我不要！你別自說自話！」

　　還沒有分出勝負，不想就此終結。

　　還想再和瑞貴多打一會兒。

　　想到這，咲夜咬緊牙關站了起來、

　　「吃我一招，漲潮！」

　　咲夜的雷涅西庫爾產生了強烈的斥力，將瑞貴吹飛了。

　　瑞貴的身體重重地撞在巖壁上，彷彿是受到了磔刑一般。（注：古代一種把肢體分裂的酷刑）

　　「怎麼樣！我很強吧！？已經奄奄一息的你什麼都做不了！」

　　明明這麼強，為什麼會被排斥呢。

　　曾經是最喜歡你了，么妹之煌。明明那麼地疼愛你，為什麼你要選擇不同的道路呢。為什麼、為什麼——？

　　咲夜的悲傷化作了肆虐的暴風雪，狠狠地抽打著一動不動釘在巖壁上的瑞貴。

　　她那紅色的頭髮，雪白的肌膚，以及堅定不移的目光，都被覆蓋上了一層霜。

　　然而，瑞貴卻笑了。

　　「你給我聽好了——」

　　她接下來的這番話，並不是對著眼前的咲夜說的。

　　而是對著她唯一認同的對手、驕傲地說的。

　　「我啊——已經和連連親過兩次了！！」

　　就在這時，令人難以置信的一幕發生了。

　　本應被咲夜完全控制的身體，突然不安分起來。

　　「發、發生了什麼事！？」

　　手腳開始自說自話地亂舞，連站都站不穩了。她所控制的「漲潮」之力也被中斷，瑞貴恢復了自由。

　　這事咲夜自己不知道。

　　也只有瑞貴能看到。

　　那就是在咲夜的臉上，浮現出了大號加粗的文字——。

　　『這種事』

　　『不可原諒！』

　　「簡、簡直難以置信！已經被壓制住的意識怎麼會甦醒！？就因為那荒唐無稽的一句話？這也太偏離常識了吧！」

　　「王牌是要在最後才打出的」

　　瑞貴頗有成就感地笑道。

　　陪伴著自己戰鬥了十七年的身體正逐漸化作灰燼。因為火焰是自己產生的，所以感覺不到疼痛，只有痛快的達成感。

　　瑞貴最後的一擊，是用佩戴有雷涅西庫爾的左拳打出的。

　　她輕吻了一下閃耀著紅光的三顆星，對準想要站起來的咲夜。

　　「接下來就交給你了哦，舞波昴。你就不斷地加油直到能和蓮也親親吧」

　　她猛地一踩地面。

　　然後一步一步堅定地奔跑著。

　　灰燼隨著她的身姿搖曳，彷彿是掃帚星那美麗的尾巴。

　　火焰之拳向咲夜逼近。

　　咲夜使出最後的力氣想要控制住身體，卻發現這根本無法實現。她在被瑞貴的拳頭打中的瞬間接受了一切。

　　「——我輸了！」

　　她的聲音中帶著對敗北的懊悔，卻又有一種如釋重負的感覺。

　　「火俱津姬喲，是我輸了。能和你戰鬥，我很高興」

　　瑞貴也回以笑顏。

　　她的笑顏被火焰包圍，化作灰燼，消失得無影無蹤。

　　「讓我們重逢在星之海，再次戰鬥吧，好嗎？不要忘記剛才的約定，不要讓我孤身一人哦，統御火焰的女王喲——」

　　咲夜的，不，昴的身體在一瞬間發出了熒火般的光芒。

　　然後就這樣向前倒去。

　　沒有任何人站著。

　　勝利者，已經結束了她的征程。