“啊啊——好晚啊，阿良良木學長。我最喜歡的阿良良木學長。等得我脖子都長了。”

　　我跟斧乃木妹妹從高空著地之後，沿著通往山頂的北白蛇神社的山路往上走，在人行橫道的紅燈處停下來時，正在路邊蹲著擺弄手機的忍野扇說道。手上的手機可能因為沒有改變初始設定的關係，按鍵的時候總髮出嗶嗶的按鍵音。

　　忍野扇。

　　今年年末才轉入直江津高中的一年級女生。

　　她說的那句“等得脖子都長了”的話裡面到底有幾分真幾分假，我還真聽不出來——就連她的真正心情是怎樣的我也看不出來。只是，看她手機螢幕的時候發現，小扇原來根本沒有像普通高中女生那樣在噼噼啪啪發簡訊，而是貌似在看電子書。

　　最近不管什麼時候都看見人在玩手機呢。

　　至於像智慧型手機為什麼要簡稱做智慧機這種過於略語的問題，現在不是慢慢研究的時候——最近還有人提出不要叫智慧手機，而是應稱之為智慧終端機什麼的。

　　不過，智慧手機的螢幕能夠用來看電子書這點也許是個不錯的主意（poke：作為長期用手機看電子書的表示無壓力）——一部作為電子文件的“作品”用什麼工具來閱讀這件事，對於讀者來說是頭等大事，硬體上除了輕便之外，對隨手能用這點的要求也一定很高吧。

　　“呀，小扇……”

　　我放開緊摟著斧乃木妹妹腰部的手，讓她在原地等候，然後一路小跑跑到小扇身邊。（poke：你這麼快就不高原反應了？）

　　雖然現在情況緊急，沒有什麼時間跟她說話了，但是既然她都說“等得脖子都長了”，那我說什麼也不能就這樣無視地走過去吧。

　　而且對方還是忍野扇。

　　是忍野咩咩的侄女。

　　“高中女生一個人這種時候還在這種地方，很危險的啊。真是的，你還是老愛讓人擔心。我送你回家吧。”

　　“啊哈哈，就像阿良良木學長剛才所做的那樣，跳回去嗎？還是免了。而且我也沒有家——啊啊，不對，完全搞錯了，阿良良木學長現在不是有急事麼。我只是想對馬上要趕赴戰場的阿良良木學長說一句鍋裡的話，才在這裡從早上一直等著的。”

　　“從早上一直等著……？”

　　早上——

　　要是早上的話，那應該是我發現在鏡中看不到自己的時候吧——不對，按照她一貫的作風，應該只是在說笑而已吧。肯定是小扇的煽情玩笑而已。這孩子總是喜歡像這樣說些出乎人意料的奇怪笑話，讓別人困擾。

　　不過，就算不是從早上開始等到現在——說不定，或許也是從晚上七點鐘左右就等在這裡了。她就是這樣的女孩子。就算不說笑，也會讓人困擾。

　　這就是忍野的侄女。

　　“咦？看不到呢。平時老是跟著你的那個金髮幼女蘿莉奴隸哪裡去了？這不是很奇怪麼？按照設定來說，那個女孩子不在的話，阿良良木學長應該是什麼都做不來的啊？”

　　“……我覺得以前不是這個樣子的呢。”

　　我回答道。

　　回答得很老實。

　　“不過，現在是這樣沒錯。完全是這樣子的設定。而且關於這點我也用不著慚愧——能夠依賴別人的力量，這是好事。”

　　“不會太過依賴了麼？叔叔經常說呢。那個……他是怎麼說來著？就是那個叔叔經常掛在嘴邊的口頭禪，那個……唔……就是……什麼來著？咦，怎麼想不起來了呢……”

　　她絕對是記得的。

　　她只是想聽我親口說出來。

　　裝得這麼刻意，她的想法完全表露無遺，但是這樣反而讓人對附和她這件事沒有抵抗感。雖然這種時候可能只是被她愚弄了而已。

　　“人是救不了人的。我不會救你。你只能自己救自己了，阿良良木君——對吧？好像是這個。”

　　“啊啊沒錯沒錯，就是這個。為什麼我會忘了呢。看來太大意了。這明明是叔叔的口頭禪啊。”

　　“沒錯，是你叔叔的口頭禪，不是我的。”

　　我說道。

　　“所以我完全沒有後悔，關於這點我也很驚訝——糟糕，我太大意了，應該仔細想過，再慎重行動等等這些念頭，事到如今也完全沒有出現過。這個嘛，小扇，我背叛了你的叔叔對我的期待和信賴，覺得很抱歉，也不知道該怎麼樣解釋……說起來，確實我應該覺得糟糕了，太大意了，應該仔細想過、再慎重行動，但就算我真是這樣想——也就是說，一早就明白結果會如此，我想也一定會採取相同的行動。這個影縫小姐說得對——就算錯了，也不是沒有告訴我的忍野的錯。”

　　關鍵的地方我只是含糊地帶過。

　　但是我想小扇還是全部都知道了吧——現在的我處於什麼情況，因為什麼而困擾——怎麼樣不後悔，她應該全部都知道。我覺得是這樣。

　　她全部都一清二楚，只是故意用對話這種花時間的手段來表現而已——或者說是在鬧著玩吧。

　　從外表上來說雖然長得不像忍野，但是這方面的性格卻跟那個穿著夏威夷襯衣的傢伙一模一樣——雖然不知道為什麼，羽川總是堅持說“不像”。

　　“說得也是呢。就算一早明白結局會如此，阿良良木學長還是會選擇同樣的做法吧——所以才會這樣。”

　　“所以才會這樣是什麼意思？”

　　“所以才會這樣就是所以才會這樣啊。所以才會這樣還能有別的意思麼。不過，我之所以會在這裡，一定就是給阿良良木學長你的那種特質所吸引的結果——該怎麼說呢，我覺得阿良良木學長你是那種能夠扭曲問題的人。”

　　“扭曲問題？你在說什麼啊？”

　　“這個嘛……有很多種解釋啦。就是指本來沒有扭曲的很多事情。而我呢，很討厭那些扭曲的事物——也許應該說是喜歡公平，喜歡天秤兩端保持平衡狀態吧。我想要的是工整的世界。”

　　“…………”

　　工整。公平。

　　這樣嗎。

　　“工整的東西總會讓人愉快嘛——雖然阿良良木學長你比較喜歡有點讓人噁心的東西。”

　　“……我覺得小扇你的這種地方，可能就是跟羽川合不來的原因吧。是同性相斥還是別的什麼呢……那傢伙也是對於‘不公平不工整’的事物的厭惡比一般人強一倍的，甚至有點近乎病態。”

　　“比人強一倍的話，那就應該比貓強很多倍了吧。”

　　小扇說著，視線投向我的身邊正聽話得像木偶一樣站在那裡的斧乃木妹妹。

　　然後她凝視著斧乃木妹妹說道：

　　“不過實際上阿良良木學長你也是這樣子依仗著別人的力量。該說是別人呢——還是童女？童女。竟然藉助這麼小的孩子的力量，真是難為情啊。”

　　“啊啊……說得也是呢。也許的確是很難為情。但是你也看見了不是嗎？那孩子不是普通的小孩——”

　　“我知道啊。之前我也聽說過。”

　　“？”

　　我有說過嗎？

　　啊啊，是說過。

　　那麼為什麼一開始要說一張這麼小的孩子之類的話呢？——總之，跟這孩子說話真的會把人搞暈。

　　始終看不到對話的重點，說的話都是半虛半實。

　　她究竟知道什麼，又不知道什麼呢？——還有我究竟跟著孩子說了什麼，又說到什麼程度？

　　“那麼，阿良良木學長你會藉助那個不是普通小孩的童女的力量來戰鬥是嗎？你真行啊。今晚也應該會一如既往地輕鬆取勝吧。”

　　“輕鬆取勝……虧你說得出口呢。你忘記我最近每天為了參拜北白蛇神社，像這樣子一而再再而三地走在這條路上，而每次都被人打得半死的事了麼，小扇？”

　　“有這回事嗎？也許我忘記了吧。因為我憧憬的只是阿良良木學長你帥氣瀟灑的一面而已啊。”

　　小扇敷衍般地說道。

　　這種地方跟她的叔叔最像了。

　　只是我不由得擔心起她的將來——這種性格將來真的不要緊麼，而且說到底這孩子究竟有沒有將來啊？

　　我對她的擔心跟對月火的擔心是一樣的。

　　“……不行啊。我真是太愛擔心別人了——自己都還顧不來，根本沒有擔心別人的資格。那麼，再見了，小扇。到時學校見吧。”

　　“還說這種話，阿良良木學長，你應該再也不會來學校了吧？”

　　聽到這句話我不禁心臟噗通地跳了一下。

　　該怎麼說呢。就好像被人斷定自己再也不能回到那個熟悉的直江津高中似的。

　　當然這種意思只是我自己的誤解而已。小扇繼續說道：

　　“真是的，為什麼三年級的學生這時候可以不用來學校呢？真希望制定這套規則的人也考慮一下被留下來的那些倍感寂寞的學弟學妹啊。”

　　“不過阿良良木學長，現在學校又不是禁止你出入，有空就回來一下嘛。你的可愛學妹，也就是我可是非常的寂寞呢。”

　　“啊啊……嗯，讓你感到寂寞實在是抱歉。但是像我這種成績，現在只能乖乖地呆在家裡唸書了。”

　　“這樣啊——”

　　聽見我這麼回答，小扇很遺憾地說道：

　　“覺得寂寞的可不是隻有我一個哦，還有神原學姐呢。啊啊，神原學姐這個時候不知道在做什麼呢？”

　　“……不知道呢。”

　　說完，我向小扇擺了擺手，轉身而去——雖然我是真心想要送她回家。

　　“嗯，那，再見。”

　　“你成長了呢，阿良良木學長。你自己不覺得麼？”

　　“…………”

　　不知道是聽沒聽見我的道別，還是聽見了卻還是選擇無視，小扇對著我的背影說道。

　　“這幾個月，你好像一下子變得成熟了不是嗎。變得很像大人了啊。沒有再想以前那麼容易激動了呢。要是在以前的話，你應該無法像現在這樣保持平靜吧。”

　　“…………”

　　“春假的時候，就是那次覺得自己可能再也無法變回人類的時候，有沒有躲在體育倉庫裡哭？那麼現在你能夠這麼淡定，到底是因為什麼原因呢？是不是代表這一年裡所發生的事所積累的經驗，讓你成長了呢——沒錯，是不是付出了各種各樣的代價，失去了各種各樣的事物，才換來這種成長呢。是不是明白到了敷衍和遊戲人間以及捷徑都行不通呢——不過，這樣真好啊，能夠看到人的正常成長。比起成功論，我更喜歡成長論呢。就算失敗了，只要能夠成長為真正的人，我覺得也是一個不錯的故事。”

　　“…………”

　　“阿良良木學長你雖然在八九寺和千石的事情上失敗了，但是因為這些事你成長了不少，那麼你覺得怎麼樣呢？是不是覺得這也值得呢？其實到最後，人類是不可能保護一切，也不可能得到一切的，那麼當想要的東西無法得到，而心愛的東西又無法守護的時候，怎麼去接受這些事實就變得尤為重要了。此時的表現最值得期待了。人生本來就是這樣，不可能一帆風順，主要是看你如何不屈不撓，如何把這一切當作動力了。”

　　“也許吧。”

　　的確。

　　關於這一點我也有經驗——也許正是最近的這些失敗讓我成長，讓我變成大人了。對於人類來說，可能比起成功論來說失敗論和成長論上學到的東西會更多。

　　也許。也許。也許。

　　但是。

　　“但是啊，小扇。我並不覺得因為這樣就可以把失敗或者不幸、犧牲或者悲傷當成是‘好的東西’——絕對不能這樣想。”

　　“…………”

　　“可以的話我還是想在成功中成長啊。當然這個很好理解。”

　　說著，我回到了斧乃木妹妹身邊。

　　因為不能在這裡花太多時間，所以跟小扇的對話有種草草收尾的感覺。不過沒關係，反正我們馬上又會再見了。

　　反正，想不見也不行吧。

　　而且就算我單方面覺得是草草收尾，可能實際上並非如此。忍野扇，她跟她的叔叔一樣，都是個能夠看穿人心的人。