“……呀。該怎麼說呢——嘛，那個。”

　　正弦看著對面擺起架勢的兩人，不知是不是因為初次邂逅的緣故，打起招呼有點吞吞吐吐。總覺得那聲音聽起來不大情願。回頭望向這邊，看他的樣子好像在說，突然出現的我，就如同風那樣一點驚訝都沒有。我的臺詞也只是徒勞的。

　　從這一點看，不管我是被斧乃木抱著從上空出現，或者是從正面爬上階梯，穿過鳥居出現。他的反應都不會有多大差別。該怎麼說呢……總覺得態度很缺乏朝氣。

　　不，與其說是缺乏朝氣，還不如說是。

　　像身體抱恙似的憂鬱。

　　“你是阿良良木歷君……對吧。”

　　“……嗯，是的。我是阿良良木歷”

　　我邊說邊慢慢地靠近他。心裡想著要保持多大的距離才最方便說話。

　　當然如果距離太遠，談話會很不方便，但是距離太近又可能會引起他的各種警戒。而且太靠近的話，說不定還會受到攻擊。比認為適當的距離再稍微離遠點才是真正適當的距離吧。

　　“叫你手摺正弦……可以吧？”

　　“要說可不可以，當然是可以了……不可以叫我手摺正弦什麼的，是不可能的。一個人嗎？阿良良木君。”

　　“是啊。如你所見，不是兩人或三人。”

　　雖說說謊讓我於心不安，但是因為斧乃木正進行其他行動，而忍現在又藏在影子裡消除了氣息，所以我說是一個人，也不算撒謊。

　　把握算作一個人，也不能說是錯的。

　　“是嗎……餘弦還好嗎？對於受到不能再地面走的詛咒的她，這種山路很辛苦吧——即使能像忍者那樣在樹上跑，但要到達可能還需要1小時左右吧……”

　　詛咒？

　　不能在地面行走的——詛咒？

　　咦？

　　那個不是影縫小姐因為興趣才那麼做的嗎？

　　“詛咒是怎麼回事——”

　　我邊說邊朝著能偶看見正弦盤腿坐著的賽錢箱內部的角度靠近。不，雖說內部是怎麼樣的，不從正上方看是看不到的。不過可以看到從那個賽錢箱裡稍微溢位來的紙人的手。

　　喔喔……這是怎麼回事呀，雖說從遠處看看不出來，但摺紙表已經快要滿了不是嗎。真危險啊，稍微和小扇閒聊了會兒，那個表就在宣告界限了。

　　雖然我的到來，讓正弦停止了摺紙人……但是這個人，摺紙的速度好快啊。

　　不過就算堆在神原的房間的地板上的千羽鶴，可以認為是事前準備好的，但紙人是在摺紙表的系統上，全部在這個地方折的……這這麼短時間內，居然能折出讓賽錢箱溢滿的紙人。

　　雖然看不出來是用那麼快的速度折出來的……

　　“——怎麼回事？影縫小姐的詛咒。”

　　“正揹負著那樣的詛咒哦，餘弦和我。一輩子都不能在地面上奏，真是像小孩子游戲般的詛咒呢。”

　　“……你也是？”

　　不過的確。那麼說來，坐在賽錢箱上的他並沒有踩在地面上。即便我現身了，也不見他從那上面下來，走到我這邊。

　　和影縫小姐一樣的姿勢。

　　但是——

　　“用神社來舉例進行簡單說明的話，那就是不能走在參拜用道路的正中央……的傢伙。啊啊，不過詛咒只不過是被害妄想的牽強說法而已。用施加方的話來說，這只不過是單傳的帳尾相符吧。我和餘弦因為太過追求不自量力的東西而付出的代價。”

　　“……那個是。”

　　那個打個比方就是，我因為過渡亂用吸血鬼的不死身之力，導致在鏡子中照不出來——類似那樣的代價嗎？

　　因為太過度而被反噬……也就是所謂的代價嗎——如果是這樣的話。

　　這個男人以及影縫小姐所追求的與身份不相符的東西究竟是——什麼？

　　不，等一下。

　　剛才我不是已經聽過那種話了嗎。而且如果那個是原因——

　　“不，不對，不是這樣。”正弦在那邊搖頭說道。

　　突然好想察覺到什麼似的。

　　“我並不是為了想跟你閒聊才做出這種事的——之所以帶走你身邊的人，是為了退治你這個怪異而做的行動。”

　　“啊啊，說的是啊，我也是，並不是來和你聊天的。”

　　突然展開的話題讓我很焦躁。

　　因為實際上我就是來跟正弦閒聊的——然後邊閒聊邊等待斧乃木找到三個女孩並把她們奪回來。

　　說起慾望的話，我想聽更多關於“詛咒”的事情。

　　現在到哪裡了呢？

　　過了多長時間了呢？

　　糟糕，斧乃木明明說過要我爭取5分鐘時間的，可是我在一開始談話時卻沒有注意過時間——因此從開始跟正弦談話至今，究竟過了多長時間便無從得知了。

　　現在有兩分鐘左右了嗎？

　　不，那是偏袒的看法吧——是希望的預測吧。

　　但是至少有過去一分鐘吧？一定要有啊。

　　“可以把人質還給我嗎？這和那群傢伙沒有關係吧。”

　　“沒有關係？喂喂，你明白那是不可能的吧。因為對你最重要的那群孩子，特別是那個名叫月火的小姑娘——不。”

　　總之，我認為這種時候進行程式化的交談更能拖延時間，但是正弦卻說到一半便搖了搖頭，中止了對話。

　　“不對啊。也不是這樣。”

　　“……？”

　　“我說阿良良木君，我有件事要問你，沒問題吧？其實，我並不是想要拖延時間——”

　　好像想到了什麼，正弦突然那樣說。那是真的“好像想到了什麼”——現在想拖延時間的，明明是我這邊。

　　啊啊，是嗎，那就是說，早晨——直到太陽升起來為止，要拖延時間的意思嗎？那麼想的話就能理解了。雖然黎明前是最黑暗的。但夜晚過去便迎來早晨。而到了早晨，我的力量就會變弱——不，等一下。

　　那些事情很混亂。

　　正弦他現在究竟理解到什麼程度了呢？

　　雖然我認為時機把握過頭就會變成壞時機，籌劃的偶然從惡意中誕生——等等，但是正弦他對於那個時機究竟瞭解了多少呢？

　　這傢伙是知道了我現在無法在鏡子中照出來嗎——？還是說他誤以為我現在吸了忍的血而處於力量大增的狀態呢——？是哪邊？

　　因為知道了影縫小姐和我在一起，所以想看看我會和她商量些什麼嗎？

　　不妙，要是有好好思考並分析出那個就好了。如果正弦他什麼都不知道，那就能通過強化肉體來故弄玄虛地戰鬥了不是嗎。

　　現在那種故弄玄虛還能行得通嗎？

　　要是實行那個路線變更的話，我就能普通地登場了……說不定還可以即興演出什麼的？

　　“有事要問我，是什麼啊？”

　　不管怎麼說，既然對方丟擲了話題，那就順著他的意——我不慌不忙，假裝平靜地迴應正弦的提問。

　　“不好意思，就算是我，也有能回答的問題和無法回答的問題喔。”

　　本來想姑且穿插點傲嬌的臺詞，但這麼說完後，感覺意外地很難為情。

　　而實際上正弦他裝作不知道的樣子，問了與此相反的問題。

　　“我究竟為什麼會在這裡啊？”

　　“……？”

　　咦？說什麼？

　　就像刑事電視劇中，孩子被誘拐的父母接到誘拐犯的電話時那樣，本來我是在想著不管他提出什麼樣的問題，總之都先儘可能拖延的，但是問題是在太出人意料了。這種局面，明明絕對不會那麼問才對啊，因此我只能沉默。

　　我究竟為什麼會在這裡啊？

　　正弦說完這句後，沒有再說話。

　　面對沉默的我，沒有再說任何話。

　　我也什麼都沒說，繼續沉默著——但是這份沉默只能由我來打破。

　　“什麼意思啊？問我為什麼會在這裡，那是理所當然的吧。不，不是那樣，嚴密地說我並不知道你為什麼會在這裡。因為有各種各樣的可能性和各種各樣的情況。所以那是我無法回答的問題。不過你自身不可能不知道答案的吧。”

　　這麼說的同時變得很熱。

　　如扇以及斧乃木所說的一樣，這或許是我也還尚未成熟的證據吧。

　　雖然不知道那樣究竟是好還是壞——

　　“你在那裡，為了像那樣坐在那裡，你自身率先帶頭把我那野蠻的妹妹，令人擔心的妹妹和棘手的後輩給誘拐走了——不要再佯裝不知了，趕緊給我放了她們——”

　　不行啊。不可以說出這種話啊。

　　難得對方提出話題，我居然這樣衝動，直接進入正題什麼的——我那風靡一世的閒扯技能怎麼了啊？

　　冷靜點。

　　我已經無法再依靠吸血鬼的力量——

　　不是人類了喔？

　　“……啊啊，對了。對了。對了——我啊。”

　　正弦憂傷地說道。

　　“我是犯人啊。”

　　“……”

　　“我覺得擔心坐著的話，那就站起來——但是阿良良木君。阿良良木君，即便如此我還是不懂啊。我不知道該站著還是坐著。我感到坐立不安啊。我為什麼會在這裡啊。”

　　“你在說什……”

　　你在說什麼啊。是在耍我嗎。我心裡雖然是這麼想的，卻沒有把那種想法和疑問脫口而出。因為他雖然說了那種話——讓我感覺被耍而生氣，但是正弦的臉很嚴肅，好像真的在煩惱一樣。

　　他在煩惱。

　　像哲學者一樣。

　　像厭世者一樣。

　　比起這些，說是一臉憔悴的樣子或者更加正確——簡直就像是好幾天沒睡得樣子。但又不可能因為連續摺紙而累成這樣的，那究竟是什麼事令他如此疲憊呢。

　　像死人那樣——筋疲力盡嗎。

　　“不知道。我不知道。不知道。”

　　“……不知道算什麼啊。不知道是什麼意思啊？像那樣含糊其辭地故弄玄虛，以為我就會怕了嗎？我啊——”

　　我一邊憤怒地說著一邊想著要是那樣就好了。如果專家的正弦對我又很強的警戒，那就證明他誤會了——誤以為我是貧弱的人類。

　　“不知詳細事由，不負責任地說，你就是為了退治我而在那裡的。僅此而已。對吧？”

　　“沒錯。”

　　他爽快地點了點頭說道。

　　“但還是不明白。”

　　“什麼不明白！”

　　我終於抑制不住，怒吼了起來。

　　“我退治你的理由啊。”

　　混亂不斷在增加——不，正弦退治我的理由才是，很明確不是嗎？影縫小姐告訴了我很多——

　　“的確我是專家。專門退治不死怪異的專家——異端者、比逃犯還要非法、沒有思想，依憑私怨行動，無法通過無害認定，但是審美意識卻獨當一面的專家。阿良良木君，只有站在像你這樣例外的存在那邊才是最棒的配角。”

　　“……”

　　“沒錯，配角——我沒有被配角的感覺啊。我只是單純地在這裡像這樣和你戰鬥，因為正好是人類，只不過是被選中而已。感覺只是因為必要而在這裡而已。不，不僅僅是我，餘弦她是，餘接也是——”

　　嘟嚷著像在自言自語似的話，我無法察覺到正弦的那種心情。那才是真的讓人搞不清楚，究竟在說什麼啊這傢伙？

　　不。

　　勉強思考也不可能想得明白。

　　那種事情，如果與我自身所感覺到的不好預感對上的話，那麼——我關於“那個”也是那麼想的不是嗎？

　　時機。

　　時機太壞——時機太壞，所以才會出現像那樣的特定展開不是嗎。

　　我無法映照於鏡子中的那一天，那一天專門退治不死怪異的專家把我的妹妹們誘拐走的這種壞時機——要說偶然的話，那也實在太巧了。

　　大體的場合，所謂偶然是指從某些惡意中誕生——那裡說的惡意，是我以正弦，手摺正弦為基準來解釋的。總覺得是那樣——但是。

　　如果偏偏正弦也和我一樣感覺到惡意的話——那麼惡意的根源，究竟在哪裡呢？

　　惡意究竟是誰的惡意呢？

　　“正弦，你是專家——不是什麼都乾的懸賞獵人專家。那麼，也就是說，你是有委託人才行動的吧？”

　　想起斧乃木說過的扇在背後委託正弦的假說，我這麼說道。啊啊，沒錯。我之所以在這裡，是被正弦呼喚出來的。但是正弦之所以在這裡，肯定有某個委託人在——

　　“委託人。有啊，當然有。不過那好像是捏造出委託理由似的——不，正好，是像被調整到感覺正好的人。為了製作出理想的展開，就像是為了製造出這種狀況的人。”

　　“……”

　　“雖說神不玩擲骰子游戲，但我卻覺得好像被誰當做骰子游戲玩弄——作為某種材料，感覺我的個性，我的嗜好都被利用了。阿良良木君，你不也是那樣嗎？你說‘沒有辦法’，換言之就是被強制站在那裡不是嗎？”

　　我說了至少是那樣。

　　正弦似乎很憂鬱地說道。

　　這個纖細的男人——憂鬱就像為他量身定做一樣。

　　不過他說的臺詞，恐怕不適合這個場合，無法令我接納。這是理所當然的，別開玩笑了。

　　“沒有辦法是什麼意思啊。你想說你是沒有辦法才誘拐走我最重要的人嘛！？”

　　“所以才說你是因為必須生氣而生氣的不是嗎？不是作為使命的生氣嗎？那個——你和我有什麼不同。彼此都只是做了自己應該做的事情而已吧。站在各自的立場上，完成各自的使命。我們不允許即興演出。”

　　“那算什麼啊……你想說世界是舞臺，我們大家都只不過是演員嘛？那種取巧的莎士比亞臺詞——”

　　“世界不是舞臺。即便如此，人還是很重視物語性不是嗎？沒錯……人都在追求戲劇性吧？彷彿就像是在渴求營養一樣。只不過那部戲劇太過於美好，看起來十分矯揉造作——而讓人失去了興趣。感覺就像是事先合謀好的假比賽一樣。被強行製作的電視劇，不可能冷門吧。”

　　“……你究竟想說什麼呀。我聽不懂啊。真是的——你到底想要我做什麼啊？”

　　“做什麼？”

　　“抓走人質，肯定有要求吧？想要我乖乖被你殺掉嗎？那樣做你就會放了那群傢伙嗎？”

　　拖延時間是我的工作。人質安全與否的確認——雖然到目前為止一直在避免去確認那些傢伙是夠安全，但已經到極限了。終於到極限了。

　　一想到這種莫名其妙的傢伙，掌握著她們的生殺予奪的權利，僅僅如此就讓我感覺全身毛骨悚然。

　　“真遺憾，我不是那麼卑鄙的人……如果我是那種，不是把那群女孩當作交易材料，而是當作威脅材料來利用的人，是那總審美觀低下的人，那麼我肯定無法在這裡被當作配角吧？”

　　都怪臥煙前輩不肯閉嘴啊，他這麼說道。

　　臥煙前輩……他叫了前輩。

　　與網路之外的異端者無關——前輩這個詞能看出什麼樣的意思，當然是肆意的東西。可能只是單純的諷刺。但是，基本上前輩這個詞都是帶有仰慕之情從口中說出的——

　　“阿良良木君。去找忍野。”正弦說道。

　　這話這唐突，和前面完全不搭邊。

　　“那傢伙肯定——能不會被任何人利用，站在配角之外的中立立場上，平衡地參與物語吧。那時只有他才能做到的事情。貝木雖然讓展開大亂——讓這座神社再次變得空蕩蕩，但是那傢伙太彆扭了。——貝木太彆扭又坦率。因此不是忍野的話不行。”

　　“……忍野的話，早就在尋找了。”

　　在讀不懂正弦意圖的情況下，我這麼說道——不是撒謊。當發生千石的事的時候，我就在全力搜尋那個混蛋。羽川也在全世界地尋找他。

　　但是即便如此，仍然毫無線索。

　　像死了一半音訊全無。

　　“不——死了的話，反而會有線索留下吧……是嗎，那麼說來，正弦。你好像是忍野的朋友吧。我是那麼聽說的。那麼，難道說，你知道忍野現在在哪裡？”

　　“要是知道，我就不會在這裡——不用做這種事就能解決了。這種事。”

　　不用那麼費勁就能解決。

　　不用那麼麻煩就能解決。

　　他——那麼說。

　　手摺正弦停下的手又動了起來，開始摺紙人。手法漂亮得驚人。相反的，就在我正在想是不是應該說點什麼時，手快的他，連袴都摺好了。

　　然後把它扔進賽錢箱裡。

　　賽錢箱裡已經裝不進了。堆在箱子上面。摺紙表滿滿的。

　　“那差不多該開始了吧。不如說是讓其結束。”

　　手摺正弦說完便站了起來。

　　在賽錢箱上——雖然盤腿坐的姿勢也相當不遜，但是像那樣，從絕不矮小的身高站起來看，那種視點已經看不到了。不是不遜或遭報應上面的，這只是——站在賽錢箱上的人而已。

　　看上去只是普通的人類而已。

　　“哼……”

　　正弦雙手擺出摺紙的架勢。

　　然後變成了兩把已經摺好的手裡劍的形狀——如果那是他的武器的話，那也太精湛了。

　　不行嗎？我心裡想到。

　　東扯西扯地閒聊了這麼久——如果連五分鐘都沒有，那也太奇怪了。但卻仍舊沒有看到突破神社，飛向天空的斧乃木的身影。再說又不可能出現看漏的情況——因為這座神社並不是很大。也就是說，那三個女孩都不在神社中嗎？

　　不管是哪種情況，總之拖延時間已經結束了。我必須開始行動。要怎麼做呢——至少能再境內亂竄就好了。

　　我要是逃不掉的話，至少得讓忍一個人逃走。但是那種做法，已經被忍自身給拒絕了——

　　“正弦。等一下。聽我說——”

　　“等不下去了，我厭煩了。”

　　拼命掙扎已經行不通了。正弦那麼說完後，便張開雙手。張開雙手？搞不懂，為什麼要擺出那種滿是破綻的姿勢？

　　誘敵嗎？

　　但是即便那樣，非常遺憾的是，現在的我，連回應那種誘敵的武力都沒有——

　　“像棋子一樣被擺佈，像棋子一樣被驅動，像棋子一樣工作——我已經厭煩了。我不想成為讓你變成吸血鬼的助力什麼的。”

　　他滿臉怒容地說著。

　　那些話並不是對我說的——對我說的話，剛才已經聽過。就是那個勸告。

　　“阿良良木君。去找忍野。若是辦不到的話，你就只能‘堂堂正正地做’。只能到手，然後失去。”

　　“……正弦。如果有什麼話想告訴我，可以再直接點嗎。我很遲鈍。你不用兜圈子跟我說。如果有事情要拜託我的話——”

　　抓走人質真正的理由。如果是那個的話——請直接說。

　　“直接地拜託我。”

　　“我什麼都拜託不了你。因為你是——人類。”

　　“……”

　　“我要拜託的是——所以說，是你啊。”

　　正弦說到那裡，露出了淡淡的——淡淡的笑容。

　　感覺和他的纖細完全不相符，那是自虐的微笑。

　　“拜託你，狠狠心——狠狠心那麼做。”

　　他張開雙手，靜靜地，非常安穩地，露出背後對著我——正弦說道：

　　“啊啊，順便還有件事要拜託你。這是一生一次的請求，請你答應我把。你最近似乎覺得那句臺詞很難為情而不再說了，但是最後我想再聽你說一次。我很喜歡喔，面無表情的你，但是即便如此，還是讓表情變得豐富起來所念出的那句臺詞——”

　　“瞭解。”

　　從賽錢箱的正後方。

　　神社裡面傳來了聲音。

　　“‘多數裡外規則（UnlimitedRulebook）’——我帶著笑嘻嘻的表情說道。”

　　應該不會有感覺到疼痛的時間。

　　斧乃木餘接的食指捅破神社的門，就那樣膨脹變大，然後一指刺中手摺正弦。

　　不。

　　是粉碎。

　　他那纖細得如枯枝般的肉體與白壽衣般的衣服一同消滅——明明沒有被高溫灼燒，但卻宛如沐浴在陽光下的吸血鬼那樣煙消雲散。

　　連一滴血都沒有留下。

　　只是普通的打擊就消滅了一個人類生命的——這是奇怪的怪氣現象，而且，只能是怪異現象。

　　面無表情地佇立在神社裡，保持著豎起食指姿勢的斧乃木的身影，就是最有力的證明。

　　式神奧義的——正確用途。

　　“咦……啊？”

　　發生了什麼事？

　　看著像變魔術般被消滅掉的手摺正弦的身影，我不知如何是好。但是究竟發生了什麼事，我是知道的。我只是不願意去理解那件事罷了。

　　但是斧乃木卻對這樣的我說出了殘酷的話。

　　“殺掉了。”

　　“……”

　　“用最大的威力，從極近的距離貫穿他——鬼哥哥你不用在意，是我擅自這麼做的。鬼哥哥明明說了住手，我還是不聽，擅自動手。”

　　“為——”

　　想說為什麼要殺了他，但頭腦變得一片空白而說不出來——不對，為什麼要殺他，這個太顯而易見了。

　　那是為了保護我。

　　為了保護人質。

　　我沒有那麼激昂的資格——

　　“不對喲，鬼哥哥。如果是為了保護和協助的話，肯定有除了殺他以外的辦法。然而我卻殺了他。”

　　斧乃木面無表情地說道。

　　“那是因為我是怪物喔。”

　　“……斧乃木”

　　“如果我不這麼做的話，鬼哥哥。人類要是做出這種怪物行為的話——那就完蛋了。”