四月轉眼間過了一半。

　　種植於校園中庭的櫻樹於此時一齊綻放。在粉紅色的比例本來就已經很高的乙葉學園校園中，更進一步地增加了粉紅色的佔有率。同一時間裡，舊第四倉庫，也就是DTM的社辦中，運進了新的器材。

　　「你們看你們看！這就是令人嚮往的ProToolsHD喔！」

　　放學後，明明沒有要舉行社內發表會，祭子卻稀奇地用手機簡訊緊急召集所有社員。對於一年級生來說，那個很少露臉的學姊寶船千夜子也現身了。不過她依然板著一張臉。

　　祭於意氣風發地展示DigidesignProToolsHD的系統。

　　這就是現今被業界定義為「業界專用」的裝置。被安置在架上的外殼，採用銀與藍雙重配色。這個東西貌似是錄音介面。

　　另一方面，ProTools專用的控制檯非常引人注目，看起來像是混音器。雖然似乎使用已久、有種老舊的感覺，不過那巨大的外型所散發出的氣勢還是讓蘇奈難以招架。

　　「這就是……傳聞中的『普羅·粗魯斯』嗎？」

　　其實，在蘇奈在選擇DAW的時候，以「門檻太高」這個理由被自動排除在外的，就是被稱為ProToolsLE的套裝組合。

　　HD版與LE版差別在哪裡？要簡單說明的話，就是前者被定義為商用、後者則被定義為家用。這兩款的價格自然也有天差地遠的分別。

　　在這個令人意外的新武器前，社員們的反應各不相同。

　　蘇奈只是純粹驚歎於那威風凜凜的外觀。柚葉也和蘇奈相同，整個人都呆住了。

　　至於對卡卡莉與彌耶來說，她們已經很清楚ProTools是套怎樣的器材、擁有怎樣的效能了。也因此，讓她們感到驚訝的地方，從根本上就有所不同。

　　「等等……這是真的嗎？」

　　就連凡事皆冷靜以對卡卡莉，也顯得一臉狼狽。

　　「這真是令人難以置信……啊……」

　　彌耶甚至在撥出輕聲感嘆的時候，身體就開始搖晃踉蹌起來。可能是因為受到的衝擊非同小可，才讓她幾乎要昏厥過去。

　　「彌耶，你還好吧？」

　　蘇奈慌慌張張地抱住渾身乏力的彌耶。

　　不過，只有千夜子與其他人不同。她水嫩的雙脣勾起一抹明骸的冷笑，依然擺出一副高傲的姿態。

　　「哈！不過就只是臺二手貨嘛！還以為發生了什麼事呢，不要為了這點小事特地把我叫過來好嗎？我和你們這些人不同，可是很忙的！」

　　千夜子怒氣衝衝地發洩情緒後，隨即轉身離開。祭子目送那道嬌小背影離去。

　　「不愧是千夜子，這反應可真是新奇呢。」

　　祭子的心情並沒有因而變糟，反而還露出了無所畏懼的笑容。

　　「這到底是怎麼回事？即使是中古品，價位也相當不便宜吧？如果這裡是專門提供給業者使用的錄音室也就算了，但ProTools可不是一介社辦能輕易購入、設定的器材喔。」

　　面對卡卡莉如此認真的提問，祭子則以滿不在乎的口吻迴應：

　　「剛好有認識的人幫忙牽線，所以我就以破天荒的低價購入啦。嗯，這算是人際關係的應用吧？如果你們也以成為職業音樂人為目標的話，人際關係可是很重要的喔。哎呀，卡卡莉啊……呵呵，你的身體倒是挺誠實的嘛。你現在可是口水都要流出來的樣子耶。」

　　「我才不會露出那種表情！」

　　雖然嘴巴上這麼回答，不過任誰都看得出來卡卡莉已經大受動搖了。

　　「既然如此，那你要試著錄看看嗎？」

　　「可以嗎？」

　　祭子的提議，讓卡卡莉的雙眼瞬間閃閃發光，就像是得到新玩具的小孩子。於是，卡卡莉立即在大型控制檯前站定擺好架勢。

　　「不如也準備麥克風，讓蘇奈唱唱如何？」

　　就在祭子面帶笑容這麼說的時候，社辦的門被粗魯地拉開。

　　「那個麥克風指的是輕音社的器材嗎！」

　　突然從門口現身的，是個留著一頭顏色非常接近金色的長髮，讓人留下深刻印象的學生。

　　那名學生的吊眼本來就已經滿懷威嚇感，再加上一身宛如熊熊烈火般的怒意，使得她所散發出來的魄力更勝肉食性猛獸。和眼前這位同學相較之下，方才氣沖沖離開的千夜子根本就和倉鼠沒兩樣。

　　而且，這位同學即便與祭子相較，她的容貌也不輸給祭子，是名貌美的女性。

　　「啊！」

　　蘇奈忽然想起來了，她的確有見過這名學生。

　　沒錯。在迎新派對的舞臺上，有個氣勢壓過其他演出者的樂團進行表演。那個樂團的名字，印象中應該是叫做「Rocket☆Sweets」。

　　那真的是個從開始到結束都讓人十分興奮的演出。

　　尤其是擔任主唱的學生，無論歌唱實力、外型以及群眾魅力都很出色。不懂似乎已經擁有狂熱的粉絲，觀眾席上也有不少同學感動得接連失神昏倒，如今已經是乙葉學園校園內的活傳奇了。

　　那位主唱，現在就在蘇奈眼前。

　　「哎呀哎呀，這不是椿姬嗎？那麼生氣的話，可是會長出皺紋的喔？你本來就有一張老臉，不注意點可不行呢。」

　　被祭子稱為椿姬的學生，以彷佛要從嘴巴噴火出來的氣勢逼近祭子。

　　「這麼說來，你的小腹不也變得鬆垮垮的嗎？這是因為你完全不登臺演出，把時間都消耗在像是在辦家家酒的宅錄中啊。你這個『阿宅社』社長！」

　　「哼……你現在，可是與全世界的宅錄音樂製作人為敵羅？」

　　「別講得一副像是宅錄音樂製作界的代表好嗎？不管是作曲還是演奏，你自己不是都不做嗎！」

　　「真是的，你到底是有哪裡不滿啊？」

　　「真要說的話，我對你整個人都很不滿！竟然沒經過我同意就擅自把我的SM58拿走！」

　　「哎呀，我可不知道椿姬的SM道具在哪裡喔。雖然你老是擺出一副超級S臉，不過我知道你其實是個不折不扣的M。」

　　「別把人家的麥克風型號講得那麼下流！還有，我也不是M！」

　　「哎呀呀，人家只是想要開個玩笑而已嘛。看你這麼急於否定的樣子，搞不好——」

　　「你不要太過分了！你可別說不知道我的SM58在哪裡！」

　　「受不了，你怎麼那麼小氣啊。SHURE的SM58可是動圈式麥克風的代表耶？隨便找找應該滿地都有吧？」

　　「很煩耶！偷拿人家的東西竟然還敢這麼不以為意，你可別太過分！快把麥克風還我！」

　　遠遠地圍觀兩人互相爭論的蘇奈，對於某些地方感到很在意。

　　剛才，祭子的確說了「SHURE的SM58」，椿姬更是把「SM58」這幾個字一直掛在嘴邊。

　　「啊啊！」

　　突然，蘇奈發出一聲驚叫。

　　在場以祭子和椿姬為首，所有人都將視線移到蘇奈身上。

　　蘇奈的額頭流出了溼溼黏黏的汗水，膽怯地開口自白：

　　「那個，如果是在說SM58的話……它正在我家。」

　　「什麼？為什麼會在你那邊？」

　　椿姬忽然朝蘇奈正面走去。雖然蘇奈很想馬上拔腿逃跑，可是她幾乎可以肯定祭子暫時寄放在自己這邊的麥克風，就是椿姬正在找的東西。

　　「呃……祭子學姊為了讓我可以立即進行宅錄，所以就先借我……」

　　椿姬突然迅速轉身，毫不客氣地走回祭子旁邊。

　　「罪魁禍首果然就是你嘛！」

　　兩人再次展開激烈的舌戰。

　　就在蘇奈遠遠地圍觀兩人爭論的時候——

　　「你們有被嚇到嗎？」

　　卡卡莉悄悄地向蘇奈和彌耶輕聲搭話：

　　「那個人是鷺宮椿姬學姊。雖然是輕音社的社長，可是也是我們社長的兒時玩伴，聽說她們從幼稚園就認識，但她們每次見面都有吵不完的架，真是一段孽緣啊。和你們所看到的一樣，社長總是會惹出問題，把椿姬學姊惹得火冒三丈——每一次的吵架模式都是這樣。」

　　「也就是說……她們兩位的感情其實很好呢！」

　　蘇奈的純真發言，讓卡卡莉瞬間為之一愣。不過，她隨即展露微笑。

　　「哈哈……我倒是從來都沒有這麼想過呢。嗯，我想一定是這樣沒錯。要是感情不好的話，也不可能用那種方式吵架。」

　　「好棒喔……」

　　彌耶彷佛看到十分珍貴的東西，一臉陶醉地喃喃細語。對照之下，柚葉則面露失望的表情，將臉轉到別的地方。

　　「就是因為逐一應付社長的每個言行舉止，才會讓祭子學姊那麼放肆。椿姬學姊也真是小孩子氣。」

　　看樣子，柚葉似乎還對「自制的麥克風防噴罩事件」耿耿於懷。

　　就在這個時候，祭子突然極為強硬地轉換話題。她公開了一個令人意外的事實。

　　「話說回來，椿姬，聽說你在入學典禮後就馬上『追求』小柚啦？」

　　「那……那又怎樣？」

　　椿姬的樣子有點動搖。

　　聞言，蘇奈疑惑地微傾著頭。「追求」的意思是什麼呢？難道就跟字面上的意思一樣，真的是指提出交往請求嗎？

　　「那是指椿姬學姊向小柚提出邀請，問她要不要加入自己樂團的意思。」

　　卡卡莉不曉得是不是確實看穿了蘇奈心中的疑問，親切地開口解說。

　　「啊，原來是那個意思啊。」

　　「否則你以為是什麼意思呢？」

　　在柚葉頗感奇怪的目光注視之下，蘇奈只能露出苦笑。

　　蘇奈記得，柚葉曾經在鋼琴比賽中獨佔鰵頭，琴技相當有水準。這件事情在入學典禮的時候就已經成為傳聞了。椿姬一定是因為考量到這一點，才會邀請柚葉以鍵盤手的身分加入樂團。

　　可是，柚葉現在已經是DTM社的一員了。也就是說，椿姬的「追求」並沒有得到好結果。對於祭子而言，這個事實應該是個適合拿來損人的話題。

　　「這還真是可惜呢，椿姬。想讓小柚服從於你，過一百年後再來吧。要是讓你知道我和小柚彼此之間的愛有多麼深的話，肯定能瞬間把你閃到宇宙盡頭！」

　　「你……在講什麼啊？」

　　對於這番話的內容感到莫名其妙而皺起眉頭的椿姬，祭子得意洋洋地發出宣言：

　　「畢竟，我可是連小柚屁股上有幾顆痣都一清二楚呢！」

　　「請不要把那種可恥的事情說出來！」

　　柚葉瞬間漲紅了臉大聲喊叫。明明才剛批評「椿姬學姊也真是小孩子氣」，現在這句話卻回到了柚葉身上。

　　她果然還對「自制的麥克風防噴罩事件」耿耿於懷。

　　「總之，到明天為止，麥克風要還回輕音社！聽清楚了吧？」

　　椿姬看起來不想再和祭子耗下去了。她以非常嚴厲的口吻丟下這句話後，隨即大步離開。

　　#

　　隔天，午休時間。

　　蘇奈拿著今天該還回去的麥克風，往三年B班的教室走去。

　　乙葉學園的教室大樓是棟具有三個樓層的建築物。最上面那一層是一年級生的教室位置、二樓是二年級生的教室位置，一樓則是三年級生的教室所在位置。

　　要是可以的話，蘇奈也想讓彌耶和玖玖莉一起同行。可是為了確保吃飯時有位置可以坐，蘇奈也只能讓她們先到學校餐廳佔位置。反正就只是要還麥克風而已，蘇奈認為只要花五分鐘左右應該就能解決。

　　和之前為了邀請柚葉到社辦而造訪一年A班的時候一樣。當蘇奈終於抵達三年B班的教室時，她一站到人家的教室門前就傻住了。

　　雖然門並沒有關、B班的學生也不斷進進出出，可是對於蘇奈而言，要向不認識的學姊搭話真的需要相當的勇氣。

　　總之，蘇奈決定先確認椿姬有沒有待在教室裡面。就在她從門邊探頭、往教室內部看去的時候——

　　「蘇——奈！」

　　「噫！」

　　蘇奈突然被人從背後抱住，讓她發出尖叫。周圍的學生還以為發生了什麼事，同時轉頭看向蘇奈的方向。

　　「祭子學姊……！」

　　蘇奈轉頭，視線越過肩膀看到來者的臉。她覺得她現在的臉紅得幾乎就要噴出火來，同時也喊出了來者的名字。

　　「不乖的小貓咪在這裡做什麼呢？」

　　「什麼做什麼……當然是要把椿姬學姊的麥克風還給她啊！真是的，這可是祭子學姊闖下的禍啊！」

　　由於祭子看起來實在是過於悠哉，因此蘇奈說話的時候不由得加重了語氣。不過想也知道，只是講話大聲是不會對祭子造成任何影響的。

　　「啊哈哈——對不起嘛。」

　　「這麼說來，祭子學姊也是B班的嗎？」

　　如果祭子是B班的學生，蘇奈一定會懇求祭子幫忙把麥克風交給椿姬。不對，既然祭子人都已經在這裡，讓她把麥克風交給椿姬的話，蘇奈不但可以閃避那個恐怖的椿姬，也可以順利完成任務。不過想是這麼想，要是真的拜託祭子的話，蘇奈無法保證那支麥克風到底能不能平安回到椿姬手上……

　　「我可是A班的喔。」

　　連這個小小的希望也落空了。蘇奈不禁陷入沮喪的情緒中。

　　「是這樣啊……」

　　「是啊。對了，我先宣告，椿姬沒有在教室裡面喔。午休時間她似乎都會待在輕音社的社團教室裡。」

　　「咦？」

　　輕音社的社團教室？蘇奈完全無法想像那會是個怎檬的空間。總覺得愈來愈卻步了。

　　正當蘇奈困擾不已的時候，無情的祭子竟然十分乾脆地往回走。

　　「蘇奈拜拜，要加油喔！」

　　「怎、怎麼這樣！」

　　在蘇奈出聲呼喊的時候，祭子早已一溜煙地跑走，背影也小得和顆豆子一樣。

　　「祭子學姊，你也溜得太快……」

　　蘇奈目瞪口呆地喃喃自語，一動也不動地站著。

　　她開始感到迷惘。到底要先去學校餐廳和彌耶與玖玖莉會合，還是應該先把這件麻煩的事情儘快解決掉呢？

　　擅自拿走人家的麥克風這件事，本來就全都是DTM社（嚴格來說是祭子）的不對。既然如此，哪怕只差了一分一秒，都應該儘快還給人家會比較好。

　　「好，就這麼辦吧！」

　　用丹田的力量幫自己打氣後，蘇奈直接往教室大樓的入口走去。

　　#

　　社團教室大樓建在校園角落。與全新的教室大樓對照之下，社團教室大樓相當老舊，不禁讓人聯想到鬧區裡的商業大樓。

　　由於社團教室大樓緊鄰舊第四倉庫——也就是DTM社的社辦所在位置，因此蘇奈早已看慣社團教室大樓。儘管如此，蘇奈當然還是第一次踏進這裡。

　　「嗚嗚……我果然開始緊張了。」

　　蘇奈站在大樓入口前，大腿忍不住忸怩磨蹭起來。之所以會滲出溼汗，絕對不是因為一路小跑步來到這裡，而是因為心裡十分緊張。

　　從小到現在，每當蘇奈感到極為緊張的時候，大腿內側就會滲出汗來。在小學低年級的時候，換下汗溼衣物的蘇奈就曾經被同班同學詢問「蘇奈，你尿褲子了嗎？」而招致誤解。

　　蘇奈把麥克風牢牢地抱在胸前，替自己打氣。

　　學姊的自己和小時候的自己相比之下，性格的確一點都沒有改變。可是，因為幾秒之差讓蘇奈在四月一日被生下來，導致她在這一年進入高中就讀。

　　然後，她和祭子相遇了。

　　也被教導DTM的相關知識。

　　還進行有生以來的第一次錄音，把自己的歌聲錄下來。

　　蘇奈現在正踏進一個嶄新的世界，她的人生正在急速改變。不過就是站在社團教室大樓前，實在不是該緊張的時候。

　　……等到回過神時，蘇奈已經站在貼有「輕音社」這幾個字的牌子門前。那是個位於三樓最旁邊的教室。由於入口處的公告欄貼有大樓的平面圖，因此要找到自己的目的地其實很簡單。

　　正當蘇奈打算敲敲那道看起來好像馬上就會壞掉的木門時，她的手忽然停住了。

　　她透過門扉，聽到木吉他的聲音。彈奏者應該是椿姬吧。在迎新派對上，椿姬除了擔任主唱外，也同時彈奏了電吉他。那讓蘇奈覺得很新鮮。

　　即使覺得打擾人家不太好，蘇奈還是下定決心，敲了敲門。吉他的聲音突然停止，並從門的那一端傳來回應。

　　「門沒鎖。」

　　蘇奈戰戰兢兢地打開了門。

　　椿姬坐在教室最裡面的沙發上，膝上置著吉他。教室裡沒有其他人在。輕音社的社團教室內部比想像中還要大，架子上掛著數把吉他，鍵盤與套鼓也放在一旁。

　　這裡收拾得相當乾淨，和蘇奈預想的完全不同，讓她非常意外。

　　比方說，就算是DTM社的社辦，牆角還是堆有許多用途不明的器材。雖然平常並不會特別在意這點，不過其實真的有礙觀瞻。即使柚葉會定期整理環境，但一個禮拜過後，社辦就會被祭子弄亂，回到整理前的樣子。

　　「那個，向貴社借的麥克風，我拿來還了。」

　　蘇奈還以為自己一定會受到嚴厲的責備，沒想到椿姬竟然露出了溫和的笑容。

　　「怎麼，就為了這件事情特地跑這一趟啊？」

　　和祭子相處時，擺出一副強硬態度的學姊，沒想到也會有這樣的笑容。這件事情，蘇奈還是第一次知道。

　　「因為昨天您說『麥克風明天一定要還回輕音社』，所以我今天就拿來了……」

　　「唉，印象中我的確是有說過那種話啦……可是老實說，我一點都不期待能在今天拿回來。畢竟對方可是祭子，抱有『期待』這種想法本身就是一種錯誤。是啊，其實這點我自己也很明白……但是，只要看到那傢伙露出佔盡上風的笑容，我就會開始發火、非常地生氣。不知不覺，我的鬥爭心就被點燃了。討厭，我怎麼會那麼丟臉啊……！」

　　椿姬一邊抱著頭，一邊碎碎念發著牢騷。

　　她絕對沒有在生氣，看起來似乎只是純粹感到苦惱而已。在迎新派對的舞臺上，具有群眾魅力讓眾多學生失神昏倒的那個主唱，現在居然滿臉通紅地在沙發上發愁，那副模樣不禁讓蘇奈覺得很有趣。

　　不知不覺中，蘇奈發覺自己已經不再緊張。或許是因為椿姬那種表達自己懊惱的方式，讓蘇奈覺得十分平易近人也說不定。

　　「那個……我很喜歡祭子學姊。每當看著她的時候，就會對她抱有某種期待。我知道我不懂的地方還有很多，光是想像下一次到底可以學習到什麼樣子的知識，就讓我非常期待。」

　　不曉得是不是因為感受到蘇奈真誠的態度，椿姬突然擡起頭。她用一副彷佛在看保育類動物的眼神，目不轉睛地盯著蘇奈。蘇奈覺得她好不容易消失的緊張感似乎又冒出一點了。

　　「所、所以……那個……」

　　「夠了。你想說的事情，我都已經明白了。話說回來，我好像還不知道你的名字耶？」

　　「那個，我是一年D班的茜根蘇奈。」

　　「你叫『蘇奈』啊。不知道為什麼，我覺得你名字的羅馬拼音給人音階發聲的印象耶。」

　　椿姬雖然表現出一副十分佩服的樣子，蘇奈的心裡卻很焦慮。命名『蘇奈』的原因其實很簡單易懂。根據以前從父母那裡聽來的說法，由於長女叫做『紗奈』，而姊妹倆的名字應該要有統一感，所以才會把次女取名為『蘇奈』。事實的真相，真的就只是這樣……

　　「而且，我從剛才就注意到你有一副好嗓音。你說你開始宅錄沒多久，那你有錄過自己的歌聲嗎？」

　　「是的，我有錄過……可是正確來說，我現在也只能錄下自己的歌聲而已……」

　　蘇奈不由得畏縮起來。

　　她的大腿又開始出汗，變得溼溼的。

　　「嗯……我欣賞你。」

　　「咦？」

　　椿姬突然站起，把吉他收進琴盒，然後一個漂亮的轉身，很自然地抓住蘇奈的手腕。她以彷佛要把蘇奈的胸口射穿的眼神，目不轉睛地看著蘇奈開口說道：

　　「走吧，蘇奈。帶你去個好地方。」

　　「咦？」

　　……數分鐘過後。

　　椿姬拉著蘇奈的手，從校門口飛奔而出。

　　#

　　「那、那個……午休時間就快要結束了……」

　　「你放心。我會帶你去一個比教室更好玩的地方。」

　　「咦咦！」

　　手被強行拉住拖著走的蘇奈，對於椿姬突如其來的舉動感到非常錯愕。

　　看來，椿姬似乎蹺定了第五堂課。

　　到目前為止，蘇奈曾經因為感冒之類的理由早退。可是自己竟然會以這種方式曠課，她連想都沒想過。雖然成績一直不出色，總是在中等偏上的地方徘徊，不過蘇奈經常被朋友稱為「資優生」，可以說是個乖學生。

　　對於棘奈而言，出席課堂是理所當然的事情。或許她和椿姬對於學校的認識，從根本上就已經不同也說不定。

　　徒步走了大約十五分鐘。

　　不知不覺間，椿姬和蘇奈已經走進閒靜的住宅區。

　　在她們周圍，並排而建的每一棟建築都蓋得脫俗不凡，讓人覺得應該都出於一流的建築師之手。這條街道位於小水向町唯一的高階住宅區中，是個被通稱為「茜根大路」的區域。

　　這麼說雖然有點諷刺，不過蘇奈的姓氏「茜根」正是源於這條茜根大路。憑老爸微薄的薪水，想要舉家搬進茜根大路的話，目前似乎不太可能。

　　這裡的每一家都擁有自己的庭園，各戶之間也都保有充分距離，和蘇奈所住的地方有很大的不同。路上鋪裝的不是瀝青，而是被染上鮮豔色彩的石板。走在這裡，會讓人懷有宛如走在美術館用地內的錯覺。

　　「請問，來這裡……是要辦什麼事情呢？」

　　「就快到了。什麼都不要問，跟著走就對了。」

　　雖然椿姬的語氣很平靜，可是那卻是無庸置疑的命令句。

　　「是……是的！」

　　蘇奈不禁自動挺胸，讓姿勢端正起來。

　　數分鐘過後，面對著以黑色為基調的兩層樓西式建築，椿姬忽然停了下來。

　　「……咦？」

　　看樣子，這一戶似乎就是椿姬的目的地，可是一樓全都已經毫不留情地拉下了灰色鐵卷門。一眼望去，這裡的格局就像是間個人經營的美容院，一樓為店面、二樓則為提供生活起居的私人空間。

　　「怪了……今天應該沒有公休啊。」

　　「請問……？」

　　「幹麼？」

　　椿姬的目光銳利，口氣凶悍。

　　蘇奈不由得抖了一下。不過她還是下定決心問看看：

　　「呃，請問我們的目的地是……？」

　　嘆了一口氣後，椿姬終於開口回答。

　　「是間叫『K工作室』的錄音室，是小水向町唯一一間錄音室。這裡由一對親切的夫婦經營，在發行獨立製作唱片的時候，總是很照顧我們……話說回來，為什麼連招牌都消失啦？」

　　這時，有名帶著可愛的貴賓犬，渾身散發貴氣的中年婦人從旁通過。那是位洋裝貴婦的婦人，在這一帶並不稀奇。

　　椿姬彷佛看到一線曙光，朝婦人跑了過去。

　　「不好意思！我想請教那一戶的一樓有在開店營業的『K工作室』的事情。請問您知道那是怎麼一回事嗎？」

　　面對椿姬豔麗的容貌與一身制服打扮，那名婦人冷冷地皺起眉頭。

　　「喔……你問那一間工作室啊？那裡差不多在一個月前倒閉，那對夫妻好像也連夜逃走了呢。來，小牧牧，要走走羅～」

　　婦人毫不在意旁人目光，以嬰兒用語向貴賓犬說話後，悠閒地離去。

　　蘇奈再次擡頭看向眼前的空屋。

　　怎麼會從剛才到現在都沒有發現這個事實呢？一張標有「出售洽小水向不動產」的布條，正無情地從二樓的陽臺垂吊而下。

　　「怎、怎麼會……這樣一來，不就趕不上下個月了嗎……！」

　　椿姬的喃喃自語，傳進了蘇奈耳中。

　　「請問，『趕不上下個月』是指？」

　　「呃……沒有啦，那個跟你無關。」

　　以敷衍的態度避開問題後，椿姬呆呆地眺望著那棟曾經是錄音室、如今卻人去樓空的西式建築好一段時間。

　　#

　　之後，為了對剛才那一趟不必要的行程表示歉意，椿姬把蘇奈帶到站前的漢堡速食店。

　　再這樣下去，不只會蹺掉第五堂課，連第六堂課也有可能一併蹺掉。可是在椿姬的強勢作風面前，蘇奈一點辦法都沒有。為了向彌耶以及玖玖莉說明她目前的情況，蘇奈暫且傅了簡訊過去。

　　椿姬在收銀臺點了照燒雞肉堡、中薯與可樂，蘇奈則點了起司漢堡、蘋果派以及烏龍茶。

　　蘇奈在餐桌上和椿姬面對面而坐時，再次省視自己所處的狀況，並有種不可思議的感慨。

　　在迎新派對上，蘇奈第一次知道乙葉學園內有椿姬這一號人物。

　　首次面對面接觸則是在昨天的放學後。不過那個時候，椿姬看起來似乎對蘇奈不抱有任何興趣。

　　到了今天。

　　利用午休疇間拜訪輕音社的社團教室時，蘇奈想都沒想過居然會演變成這種狀況。只要交出麥克風，與椿姬的緣分應該就此終止才是。

　　「覺得很不可思議嗎？」

　　椿姬面露微笑詢問。蘇奈在想什麼完全被看穿了。

　　「呃，是的……我真的覺得很不可思議。這樣子，很像是『被認識沒多久的音樂人擄獲，正在偷偷進行約會』那種……自己彷佛變成少女漫畫主角的感覺。」

　　「哈哈，這話我喜歡。」

　　「那個，椿姬學姊？會什麼會想要帶我去錄音室呢？」

　　被蘇奈一問，椿姬若無其事地用手撐住臉頰，下巴也跟著微微傾斜。整體而言，椿姬外表所給人的印象明明具有攻擊性，可是這個動作卻流露出一股嬌媚感。

　　隨後，椿姬像是要出其不意地捉弄蘇奈那樣，輕輕地低語：

　　「那當然是因為我想聽聽蘇奈的歌聲啊。」

　　「咦……！」

　　蘇奈滿臉通紅。彷佛為了躲避椿姬的視線，她慌慌張張地飄移目光。她的大腿也再次出汗，變得溼溼的。愉悅地看著一舉一動都變得奇怪起來的蘇奈，椿姬繼續說道：

　　「我想實際聽聽蘇奈的歌聲，總覺得那會是一副好嗓音……不過，其實我的理由還不只這樣。」

　　「學姊的意思是？」

　　「我認為祭子那傢伙啊，跟蘇奈有關的事情都會特別在意。那個女人什麼不做，偏偏故意從我這裡拿走SM58這隻麥克風給蘇奈用……我就是沒辦法吞下這口氣。沒錯，我絕對不是因為我們社團的器材被偷拿而生氣……」

　　「……？」

　　蘇奈完全無法理解椿姬想要表達什麼。

　　「聽好羅？麥克風大致上可以分成兩種：『動圈式麥克風』與『電容式麥克風』。這兩者內部構造的差異，你就自己去查吧。SHURESM58這個機種雖然就像是動圈式麥克風的代表選手，不過我還是選擇把它用在現場表演上。畢竟她堅固不容易壞，表現出來的力道也很不錯。正因為這樣，才適合用於現場表演。但是動圈式麥克風在高音域的表現不太好，也不擅長處理音色的細微差別。雖然這只不過是一般論點，可是不得不說SM58不適合用於女性歌手的錄音。」

　　蘇奈感到意外。那個自稱「DTM協調師」的祭子，竟然會把一隻不適合拿來錄音的麥克風塞給蘇奈。不知道為什麼，蘇奈開始覺得有哪裡不太對勁。

　　椿姬的說明仍然持續中。

　　「反過來說，電容式麥克風的構造非常纖細，保管上需要格外費心。可是無論配合歌手或者是樂器，表現都非常靈敏，不會漏掉音色的細微變化。如果錄音上對於歌手聲音的細微變化有所要求的話，使用電容式麥克風會有壓倒性的優勢。問題點就在這裡。為什麼祭子還要把SM58這隻麥克風借給你用呢？」

　　蘇奈一個字都說不出來。畢竟她才剛從椿姬的說明中得知動圈式麥克風與電容式麥克風的知識，當然也不可能明白祭子到底在打什麼算盤。

　　「這只是我個人的想法啦。祭子那傢伙，不把這件事情說出來八成是故意的吧……受不了，真是個內心惡劣的傢伙。」

　　「為什麼祭子學姊不把這件事情告訴我呢？」

　　「那當然是因為她滿心期待蘇奈能憑自己的力量越過各種阻礙，最後終於選用到電容式麥克風啊。我想你應該也已經聽說，我和那傢伙從幼稚園開始就有往來……像這種狀況很容易想像。老實說，我也不是不能理解祭子的想法啦。」

　　「祭子學姊，對我有所期待……咦？可是，我現在卻因為椿姬學姊把這麼多知識告訴我，才發覺電容式麥克風的重要性……」

　　蘇奈陷入複雜的情緒中。

　　是啊。如果這麼瞭解祭子的話，為什麼椿姬並不隱瞞麥克風的類別呢？

　　「讓我說出來其實也無所謂啊。祭子所考慮的『憑自己的力量』當中，也包含了這種邂逅。也就是說，正因為我們很偶然地相遇了，蘇奈才能利用我這個情報提供者的力量抵達目標。這麼一來，也就突破了祭子所設下的第一道關卡。那傢伙連這種事情都有考慮進去，這整件事情全都在她的計劃之中。從以前開始，她就是這麼壞心眼的傢伙。」

　　這番話，讓蘇奈聽得目瞪口呆。

　　「該怎麼說呢，總覺得好深奧啊……！」

　　「要是為這種程度的小事一一吃驚的話，你可是沒辦法和祭子打交道喔？」

　　椿姬勾起嘴角，露出了小惡魔般的微笑。

　　看著眼前的笑容，不知為何，會讓人聯想到祭子的那種淘氣感。當然，蘇奈知道講出這種話椿姬肯定會對自己生氣，所以她選擇沉默。

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　　走出漢堡速食店後，椿姬約蘇奈去某間意想不到的店。那正是蘇奈常常（自己一個人）光顧的——日本全國各地都有連鎖店的卡拉OK。

　　「那、那個……目前還是上課時間，真的要穿著制服進去嗎？」

　　「有什麼關係，反正人都已經來啦。再說，我可是還沒有聽到蘇奈的歌聲耶。我本來是想在剛才那間錄音室裡好好地聽的啦。」

　　「可、可是……那個……我只有一個人去卡拉OK唱歌的經驗……」

　　「啊？一個人去唱卡拉OK?」

　　那一瞬間，蘇奈感到自卑起來。雖然祭子可以理解『一個人去唱卡拉OK』這件事，可是看樣子椿姬並不這麼想。

　　「真是的，你連那種奇怪的地方都跟祭子很像呢。來，進去吧。」

　　「請等一下！為什麼要帶我來這種地方呢？我真的非常不擅長在別人面前唱歌……」

　　「那種事情就叫做『熟能生巧』啦。即使你現在專門進行宅錄，只要從現在開始一直唱下去，站上舞臺的機會也很有可能降臨到你身上啊。喂，進去羅。」

　　在蘇奈大為驚慌的時候，椿姬強行將她拉進店裡，還把她推進狹窄的包廂。比鄰坐下來之後，彼此的肩膀和膝蓋幾乎就要碰在一起。

　　一開始，椿姬連續唱了三首西洋硬式搖滾曲風的歌。

　　蘇奈再一次地臣服於椿姬的歌唱實力之下。不僅音域準確、情感表現也很豐富。隨著不一樣的歌詞和旋律，唱歌的方式也大為不同，令人印象深刻。包廂內的空氣，似乎有種跟著震動起來的感覺。

　　當椿姬滿足地唱完歌曲時，驚恐的瞬間也來臨了。她以一派輕鬆的表情，將麥克風遞出。

　　「來，接下來輪到蘇奈羅。」

　　「嗚嗚……真的不能不唱嗎？」

　　「別做垂死掙扎啦。不過，說是這麼說，我小學的時候也是個容易害羞的小孩呢。老實說，那個時候的我也很不擅長在別人面前唱歌喔。」

　　這段意外的吐實，讓蘇奈愣住了。

　　「這是真的嗎？」

　　「當然是真的啊。那應該是發生在我小學四年級的事情吧。在即將開始教學參觀的時候，班導給了我們『把在後面的那一排親人當成蔬菜吧』這種建議。然後，我就試著照做……結果，這個方法意外地有效耶。」

　　「把別人當成蔬菜嗎？」

　　「沒錯。所以說，蘇奈也可以把我……對了，把我想成南瓜也可以喔。」

　　「那怎麼可能！我完全無法想像椿姬學姊是顆南瓜啦！」

　　這點抵抗完全起不了作用，麥克風還是被交到蘇奈的手中。

　　事到如今，似乎也只能放棄抵抗了。

　　蘇奈所點的歌曲，是數年前流行的偶像歌曲。這首說穿了就是口水歌，或許會被椿姬瞧不起也說不定。可是這首歌蘇奈已經唱得非常多次，所以還是點了。幸好，椿姬並沒有對蘇奈的選曲做出任何評論，也沒有露出半點不悅的表情。

　　旋律輕快的前奏開始播放，再怎麼焦慮也已只是徒勞。蘇奈抱著自暴自棄的心情，開始唱起主歌。等到進入副歌的時候，她已經不在意椿姬的視線了。連她自己都感到十分意外。

　　不久，蘇奈覺得自己彷佛完全融入歌曲中。到了這個地步，無論周圍發生什麼狀況，對於蘇奈而言都已經無關緊要。

　　隨後，蘇奈唱完整首歌，撥出一口氣。

　　可是就在尾奏還沒有播完的時候，椿姬突然迅速站起。蘇奈嚇得身體大大地往後一仰，感覺就像是有頭肉食猛獸朝自己撲來。

　　到底是怎麼了呢？椿姬的表情十分燦爛，彷佛可以放出耀眼的光芒。

　　「我太驚訝了……就技術層面而言，你還有不少有待加強的部分……不過，老實說我完全沒想到你竟然會有這種水準。」

　　「呃？」

　　無視蘇奈的困惑，椿姬緊緊地握住蘇奈的手。

　　並且，還說出了意想不到的提案：

　　「現在馬上退出DTM社那種社團，來輕音社唱歌好嗎？」