“我要準備一下，你們先去下面等吧。”

　　聽有子這麼說，凰華和百之喜便先下了樓梯，在大樓前面等待著。

　　“剛才的那些話，你怎麼看？”

　　“剛才哪些話？”

　　“就是說正人先生到底有沒有想過、要奪取樺林先生那部分遺產的話啦。”

　　“根據計算還是比較合理的。”

　　“計算什麼？”

　　“當然是金錢的總額囉。根據現狀，正人先生能夠繼承的遺產包括了有子女士的五億日元、服部先生的兩億二千五百萬日元，合計六億二千五百萬日元。”

　　“哈啊……。”

　　這個數額實在過於巨大，還是讓他略微有些缺乏真實感。

　　“如果把慎先生排除在外，正人先生能從服部先生那裡獲得的份額就會增加兩億五千萬了吧，在那種情況下，有子女士會在書面上寫明，不留遺產給正人先生吧。即使是那樣，由於正人先生是有子女士的親生兒子，他還是有權利申請遺留分的吧……。”※

　　（※注：所謂遺留分，是指根據日本法律的規定，為保障被繼承人除兄弟姐妹以外的直系親屬，即父母、配偶、子女的基本權益，即使被繼承人的遺囑中寫明不留遺產給指定直系親屬，其也能申請一定份額遺產的權利。）

　　“本來應該是能得到一半數額的吧？”

　　“有子女士遺產的一半是兩億五千萬，把樺林慎去掉之後，服部先生的遺產合計也有五億日元。”

　　“要損失掉一億二千五百萬啊。”

　　就算自己親口說了出來，終究還是沒有真實感。

　　“只是，樺林慎先生自己主動放棄遺產繼承權、也不能說是不可能的事。”

　　樺林慎雖然不是那種被人威脅就會退縮的軟弱之人，卻是個品性清白的人。

　　從他用“服部先生”來稱呼自己的親生父親就能看得出，他的心裡已經把自己當成了樺林家的人。

　　要是被圈入這種爭鬧不休的事情——他會這樣想著而放棄遺產是完全可以想象得到的。

　　百之喜輕聲嘟嚷了一句。

　　“不知道服部先生自己是怎麼想的啊？”

　　剛才有子所說的畢竟只是服部家人一方的情況，服部本人的意向還不得而知。

　　“說的是啊，服部先生是不是真的想把遺產留給樺林先生呢……。”

　　“最好還是確認一下吧。”

　　一輛計程車停在了兩人面前，就像是與之相配合好的一般，有子正好從樓梯上走了下來。

　　“久等了。”

　　有子拿著一個大包，換了一身衣服。

　　人造革的外套，灰色長褲，米色的毛衣，腳上也是一雙淡茶色的皮革制輕便運動鞋。

　　感覺與之前的印象實在相差得太多了，百之喜詢問道：

　　“去探望病人，有必要換衣服嗎？”

　　“剛才的衣服有些太刺眼了吧，我和服部對於這方面其實都不太在意，不過醫院裡還有其他患者以及探望他們的人吧，太過隨便而讓那些人嚇一跳就不好意思了。考慮到那個地方的情況，過去時就要穿得合適一些了哦。”

　　“哎，您真是意外地會關心人啊。”

　　他這樣就算是斟酌過用詞的，所以說才可怕。

　　“要走了哦，所長。”

　　在百之喜捅出更大的簍子來之前，凰華不顧一切地用力推著他的後背，把他塞進了計程車裡。

　　凰華和百之喜坐在後排，有子坐在副駕駛席上。

　　計程車開了起來，在車裡凰華想起自己漏問了一件事，便向有子提了出來。

　　“服部先生的親戚裡有醫療行業的相關人士嗎？”

　　“就我所知是沒有的。”

　　有子應該也想到過這個可能性吧。

　　她先按照長幼順序開始排列了起來。

　　“他那兩位叔叔的孩子全都是在當地工作的，伯母們所嫁的人也是公司職員或是公務員，她們的孩子基本上都是在東京工作的。我婆婆還有一個哥哥和兩個妹妹，外甥侄女之類也有很多，不過我也從未聽說過那些人之中有醫療行業的相關人士。”

　　接著就是關於服部本人的兄弟的說明。

　　“德二先生是經營私企的，他的太太是職業主婦。端津子和沙智繪的丈夫都是上班族。敦子女士嫁給了一個開著大旅館的，做了老闆娘。端津子和沙智繪的孩子都是自由職業者和啃老族，應該沒一個是有正經工作的啦。德二先生的長子在公司裡上班，次子是在工廠幹活的，最小的女兒還是個學生吧。至於敦子女士，她那兩個女兒同樣還是學生。我所知道的就只有這些了，不過只要結了婚，有親緣關係的人就會像藤蔓式地增長起來吧，他們的配偶可能也是有兄弟姐妹的，那些人應該也有結了婚生了孩子的，所以說到底，親戚這個圈子是可以無限擴充套件的啦。”

　　“關係那麼遙遠的人也可以認定為親戚嗎？”

　　“因為是鄉下嘛。——這只是我的體會，沙智繪曾經突然打電話給我，說是‘我丈夫姐姐的結婚物件他弟弟的媳婦的從兄弟想去東京遊覽一下，你為他帶個路吧’，還說要是拒絕了，作為親戚就會很沒面子什麼的，真是荒謬透頂，我當時就說了一句‘根本是完全不相干的人，臉皮也太厚了’，就結束通話了。”

　　實在是模範式的應對。

　　有子轉過頭來說道：

　　“你們要調查這種事，正是偵探的工作吧？”

　　“……對不起，我們只是‘類似’偵探。”

　　計程車開了差不多短短五分鐘之後便停下了。

　　凰華作為祕書，無論如何都想先付掉車錢，但是由於年紀和座位的關係，還是被有子搶先了一步。

　　雖然遺憾，卻也不可能像學生那樣說“AA制”，就坦誠地道了謝，接受了對方的好意。

　　那裡是一家大得驚人的醫院。

　　從入口進去，是一個寬敞的大廳，到處看上去都是亮閃閃的，天花板很高，在開放式的空間中擁擠著大量來看病的人。

　　有子邁著習慣的步伐筆直穿過了大廳，乘著大型電梯上到了十二樓。

　　看來這裡就是住院病房樓了。

　　與一樓截然不同，這裡是一片寂靜。

　　走廊又是彎彎曲曲地延伸得很長。

　　儘管是在這種地方，凰華還是壓低聲音開口說了話。

　　“有子女士，還有一件事我想冒昧問一下，您的丈夫，有沒有把遺書……”

　　“寫好了哦。——他知道了自己的病之後過了一段時間，姑且，還是寫過一份，我也作了見證。就像我剛才也說過的那樣，他寫明瞭有遺產留給慎君，而不會留給花梨，因為那本就是理所應當的。只不過，服部其實還清楚地寫下了，會把那些瑣碎的物品留給花梨呢。”

　　那應該是父親對於與自己沒有血緣關係的女兒，竭盡所能的一份心意吧。

　　“排在第一位的繼承人是有子女士您吧，您丈夫老家的事您打算怎麼處理呢？”

　　“這個嘛，怎麼辦呢？好像只要把房子留下就行了，反正還有一招可以租給別人的嘛。”

　　那真是能讓所有親戚都一起暈倒的最終手段了。

　　一路向長長走廊的盡頭走去，來到了掛著“服部順一”名牌的病房前，看來是間單人房。

　　“阿順，我進來了哦。”

　　房間裡也很寬敞，擺設也非常氣派，要不是在床頭邊上放著的那些裝置，看上去就像是高階旅館裡的房間一般。

　　服部順一在床上坐著。

　　他的年紀與有子相仿，是個相當帥氣的男人。

　　儘管有些削瘦，臉色還是挺正常的，看不出生了病的虛弱樣子。他看到跟在妻子身後進來的兩個人，露出了頗為驚訝的表情。

　　“阿順，這兩位是慎君的朋友。”

　　“慎的朋友？”

　　服部的臉上亮了起來。不知道是否有必要這樣，也不知道是怎麼想的，服部在床上正座了起來，端正地將雙手放在膝蓋上，向兩人低頭行了個禮。

　　“既然你們是有子帶來的，想必也已經知道了吧，我是服部順一，非常高興能見到你們。”

　　對此百之喜兩人則慌張了起來。

　　“那、那個服部先生，還是請您放鬆一點……”

　　“我們兩個，確實是認識樺林先生的，不過只是因為工作的關係見過幾面而已……”

　　您這麼看重我們，我們也很為難的——百之喜的臉上這麼寫著。

　　兩人報上名字，坐到了椅子上，服部神情詫異地朝百之喜的臉上仔細端詳了起來。

　　“百之喜先生？如此罕見的姓氏……莫非，你是百之喜錦子女士的親戚嗎？”

　　聽到這話，百之喜的眼睛頓時瞪圓了。

　　“您認識我母親嗎？”

　　服部也很吃驚，在床上重新坐直了身子。

　　“你是錦子女士的兒子啊！哎呀，長得這麼大了！真教我吃驚！沒想到居然會在這種地方遇見你！”

　　看到這種意外的事態發展，有子也詢問起來。

　　“我倒是第一次聽到百之喜先生的名字，阿順，你是怎麼認識他的呢？”

　　“有子你不知道也是正常的啦。你知道，我家在葉山有幢別墅是吧，她就是我小時候、在那裡附近建了別墅的一家人的女兒啊。我們的親戚之間都挺熟悉的，到了暑假的時候我也經常和錦子小姐一起玩。長大了之後只聽說她和別人結婚了，沒有進行什麼特別的來往……。”

　　服部那興奮的聲音略微停頓了一下，又慎重地把話說了下去。

　　“在那之後，過了大概十三年吧，我聽到了訃告，說她和她丈夫一起在事故中亡故了……我感覺很震驚啊，怎麼都無法相信。想著至少要出席一下葬禮……那個時候主持葬禮的就是你吧。”

　　聽見服部感慨頗深地這樣說著，百之喜低下頭行了一個禮。

　　“關於這件事，我要感謝您來參加我父母的葬禮。雖然說是主持葬禮，可是當時的我什麼都做不到，基本上都是我祖母替我一手操辦的。”

　　“我還記得哦，她是一位性格特別踏實的人。你祖母身體還好嗎？”

　　“不，她兩年前就……”

　　“這樣啊……，請節哀。”

　　再次深深地低下頭行了個禮之後，服部把頭擡了起來。

　　“不過，太郎先生，這樣一來，現在你在那個家裡就是獨自一人了吧？”

　　“是的。”

　　“有要結婚的打算嗎？”

　　“不，還沒有……。”

　　（別說打算了，連個影子都沒有。）

　　雖然服部不可能聽得見凰華在心裡發出的吐槽聲，可他的臉色卻變了。

　　“那可不行！你的祖母一直看不到你真正長大成人，會說自己死也死得不安心的哦。你沒有找到什麼物件嗎？”

　　服部精神得簡直令人懷疑“他真的是癌症患者嗎？”，如此逼問著百之喜，然後他的眼神自然而然地轉向了凰華，很明顯就變得亮了起來。

　　“是嗎！是這個人啊！”

　　“絕對不是。”

　　把一個病人（而且還是個命不長久的病人）的希望給打破，就算客氣地說，也不是值得讚賞的行為。因為服部看上去是個想法稍微有點過激的人，要是自己裝裝樣子，搞不好就真的被當成百之喜的未婚妻了。

　　既然他是個只有數月可活的癌症患者，就隨便讓他誤會算了——很不幸這是違反了凰華原則的。

　　更何況誤會還要看內容的。

　　這種事就要全力否認！

　　“我只不過、是所長的祕書。”

　　連旁觀者也看得出服部有些沮喪，他垂下了肩膀，但是知道自己兒子認識的人是童年玩伴的孩子，他還是顯得非常高興。

　　他滿臉掛著笑容向百之喜說道：

　　“這事不用灰心，你還年輕得很，既然是錦子小姐的兒子，人品和家教肯定都是沒說的。不過，也不能太大意了，要抓住像凰華小姐這種美女的心，除了與生俱來的資質之外，還是需要努力的。”

　　“哈啊……多謝，承蒙您的指教。”

　　來探望病人卻反而被鼓勵了，實在是不太像話。

　　不僅僅是有子，連服部的氣勢好像都很有壓力，百之喜十分艱難地把話擠了出來。

　　“……我倒是不清楚那個葉山的別墅，我母親的兒提時代，不知道是什麼樣子的呢。”

　　“是嗎……那也難怪，這是將近四十年之前的事了，說到錦子小姐啊，那可真是個漂亮的人，名副其實的大小姐哦，附近的孩子們都很仰慕她，當然我也是。——你可別生氣哦，有子，畢竟是小時候的事情了啊。”

　　服部連忙作出瞭解釋，不過有子笑著回答了他。

　　“我是不會生氣的啦，你們談的是百之喜先生的母親吧。”

　　不知是由於放心還是特別感動，剛才還帶著笑容說話的服部，聲音突然間頓住了。

　　“錦子小姐的孩子竟然和慎成了朋友，多麼奇妙的緣分啊。”

　　“我在來這裡之前，也沒想到會聽到關於我母親的事。”

　　“是啊，實在是想不到。關於我們家的情況，我想太郎君你應該也聽慎說過了……。”

　　“沒有，那個……。”

　　知道他不是那種能在這時候隨機應變的人，凰華從旁插嘴說：

　　“剛才，我們已經聽您的太太說過了，之前也聽貴美子女士說過，而慎先生對此還隻字未提。”

　　“是這樣啊……。”

　　表情豐富的服部這次臉色突然又陰暗下來。

　　“都是因為我照顧不周，真得很對不起慎和貴美子……。”

　　“是貴美子女士才對吧，已經離了婚的太太可不能直呼人家名字呢。”

　　有子頗為犀利地這麼指出著，可是聲音卻很溫柔。

　　“再說，貴美子女士也很明確地說過，和你離婚是一件好事吧。既然她和樺林先生再婚之後生活得很幸福，你也不用再心懷歉疚了啦。別再始終沉浸在罪惡感裡了，太陰沉了。”

　　雖然服部和有子是由不正當的戀情發展到結合的，但是看起來兩人的婚姻生活還是有許多收穫的。

　　病房門打開了，一個身著便服的女性走了進來。

　　她大約三十歲左右，身材顯得頗為結實挺拔，似乎是剛下班，穿著一身苔綠色的上衣長褲套裝。

　　讓人感覺她大概是來探病的客人，有子卻顯得很開心地笑了起來說道：

　　“花梨，你什麼時候回來的？”

　　“剛剛才在成田機場下的飛機啦。——這兩位是？”

　　“是慎君的朋友、還是阿順故人的兒子百之喜太郎先生，以及他的祕書花祥院凰華小姐。”

　　“你們好，我是宮野花梨。”

　　花梨是個與她母親不同意義上很有個性的人。

　　她的膚色是淺黑的，眉毛也很濃，瞳孔漆黑而閃著有力的光芒，一副不太像是日本人、線條分明的長相。

　　毫無疑問她就是個純粹的日本人，然而比起和服來，她穿上印度或是阿拉伯的民族服飾好像更合適得多。

　　“爸爸，你有沒有覺得無聊呢？”

　　花梨笑著走近了坐在床上的服部，從口袋裡拿出了某個小東西，放在他的手裡。

　　“來給你，這是土特產。”

　　看上去是一塊髒兮兮的小石頭，可是服部卻開心地大叫起來，把它收下了。

　　“這不是埃及的玻璃球嘛！”

　　“很貴的哦，你就心懷感激地收下吧。”

　　“謝謝你，我太高興了啦。然後要是你帶著女婿回來的話，我就更加高興了。”

　　“你真敢說啊。要是我給你帶一個女婿回來，爸爸你感到安心了，就會一下子死掉了吧。如果真想看我穿婚紗的樣子，你就拼了命地把病治好吧。”

　　就算是親生女兒，可能也很少有人能這麼說話的吧。

　　分明是沒有血緣關係的父女，卻能從他們對話方式中感覺到，的的確確包含著親情。

　　有子取出了錢包，向花梨遞了一個眼神。

　　“阿順，我出去一會兒買點東西啊，你有什麼想要我帶的嗎？”

　　“不，現在沒什麼特別需要的啦。”

　　“看你挺辛苦的，有點不好意思，不過還是跟我一起來吧。”

　　“嗯，先讓我把行李放一下哦。”

　　花梨從大揹包裡拿出了一個小包，凰華敏感地察覺到了情況，向服部打了一聲招呼。

　　“我們待得太久會影響您的身體，今天就這樣告辭了吧。”

　　“哎，這就要走了？”

　　百之喜迷迷糊糊地說著，背後立即被一隻手擰了一下，服部好像很不滿意地微微扭了扭頭。

　　就算百之喜再遲鈍，這時也理解了。

　　“啊！對不起，正好過一會兒我們還有點事，如果不嫌打擾的話，下次我們還可以再來吧？”

　　“當然囉，隨時都歡迎你們來。”

　　服部帶著熱情這麼說道，絕非是客氣的套話。

　　“我也想再聊聊錦子小姐的事啊。不如等我出院之後，在自己家裡招待你們吧。”

　　“不，那實在……太給您添麻煩了吧。”

　　百之喜慌忙推辭道。

　　四個人都陸續走出了病房，但是有子並沒有馬上離開那裡，這也是因為這個病房位於走廊的盡頭，可以不打擾到其他探病的人，自由地談話。由於走廊很寬敞，也沒有被房裡的服部聽到的風險。

　　有子重新向花梨介紹了百之喜兩人。

　　“這邊的兩位呢，據說其實是從事類似於偵探的工作的。”

　　“偵探？”

　　“沒錯，好像是慎君差點被人謀殺了啊。”

　　“哎呀那可不得了。”

　　這麼一句話就能解決的女性也很罕見。

　　但是，花梨是個非常聰明的人，看到母親的模樣，她似乎就意識到了如今的事態並沒有十分嚴重。

　　“那麼，這事跟爸爸有關係？”

　　“根據目前的情況，只能這麼想吧。”

　　“不過，會是誰幹的呢？就算這麼幹了，也只會讓正人得到的那份增加吧。”

　　“問題呢，就在於這裡了啊。不過這兩位好像對你有點懷疑。”

　　“哎呀。”

　　這回是有些戲謔意味的“哎呀”了。

　　花梨那漆黑的雙眸直直地注視著百之喜和凰華，凰華對她解釋說：

　　“現在我們已經不那麼想了，因為花梨小姐並不是服部先生的遺產繼承人。只不過——”

　　凰華忽然想到了一種可能性，便開口說了出來。

　　“要是慎先生放棄了遺產繼承的話，您父親遺產的一半就會由您的弟弟獲得了。因此，您對弟弟太過於疼愛，這樣的動機也是能夠充分被接受的吧。”

　　花梨一下子噴了出來，有子也是一樣。

　　由於在病房樓裡也不可能放聲大笑，母女兩人一副壓抑得很辛苦的樣子，強忍著笑意。

　　首先是母親恢復了過來，特別嚴肅地說道：

　　“你剛才的臺詞，要是讓正人聽到的話，肯定會拍著手說‘請你多說幾遍吧’，絕對的。”

　　“因為那傢伙平時就經常抱怨說，‘姐姐怎麼不疼愛弟弟呢’。再說了……”

　　花梨還要繼續說下去時，嘴卻閉上了。順著她的眼線看去，那是樺林正在向這裡走來的身影。

　　樺林看見百之喜和凰華在，也顯得很驚訝，一邊走著一邊點頭致意。

　　正如預先通知的那樣，樺林的身邊伴著一個女人。

　　貴美子曾感嘆說“長得像模特一樣”，那也是沒錯的。她實在是個很漂亮的人，以至於連凰華也略微瞪大了眼睛。感覺她身上似乎有種古典之風，或許是妝化得比較少的緣故。與時下仔細地描繪出眼框、強調睫毛的化妝方式明顯不同，她化的完全是淡妝，穿著深藍色的樸素外套，頭髮在腦袋後面紮成了一束，儘管形象如此質樸，卻美麗得令路人都要回頭細看。

　　樺林來到了病房前，正準備向他帶來的女性介紹在場的所有人，可是那位女性卻首先顯得很驚訝地說道：

　　“難道是……花梨小姐？”

　　“你果然是優姬小姐？真教我吃驚！”

　　花梨和優姬儘管顧慮到場所問題，還是發出了高興的呼聲。

　　“莫非所謂慎君的未婚妻就是優姬小姐你嗎！？”

　　“是的，我嚇了一跳！花梨小姐是慎先生的姐姐嗎？”

　　“不是不是，我跟慎君其實根本不是一家人，完全就沒有血緣關係。只不過，我同母異父的弟弟，是慎君同父異母的弟弟啦。——那，這位就是我母親，也就是慎君親生父親的後妻了。”

　　如此錯綜複雜的人際關係令優姬當場愣住了，然而她還是向著據介紹是花梨母親的人、很有禮貌地報上了名字。

　　“我名叫海老原優姬。”

　　有子也很有長者風度地低頭回了一禮。

　　“我是服部有子。你願意到這種地方來，實在是不勝感激。”

　　“聽說慎先生的父親無論如何都想見見我，我就主動提出跟他一起過來了。來了真是太好了，實在沒有想到居然能遇上花梨小姐。”

　　樺林以無法掩飾驚訝之情的語氣詢問道：

　　“沒想到優姬和花梨小姐竟然是朋友啊，你們究竟是怎麼認識的呢？”

　　回答他的是花梨。

　　“其實也算不上是朋友啦。只是大概兩年之前吧，我們通過熟人的介紹見過一面而已。”

　　“兩年之前見過一面？你們記得還真清楚啊。”

　　“那是，像優姬這樣的美女，我是不會忘記的啦。——讓我心裡有些在意的呢。”

　　“我也是一樣。”

　　優姬一臉真摯地點了點頭。

　　“我一直在想，一定要好好謝謝你。因為在那之後吉田小姐就離職了……我又不知道她私人的聯絡方式，也就沒有辦法通知到花梨小姐了，真是對不起了。”

　　“沒關係啦，那點小事。說起來——”

　　花梨注視著優姬的臉，微笑了起來。

　　“真是太好了啊，‘海老原’小姐。”

　　聽到花梨特意強調姓氏來稱呼她，優姬美麗的容顏上頓時泛出了喜悅的光彩，鄭重地點了點頭。

　　“嗯。”

　　如果花梨是男性的話，估計樺林的心情就實在無法平靜了吧。看著她們交換著如此意味深長的眼神，樺林苦笑著聳了聳肩。

　　“優姬，你不用著急，慢慢告訴我吧，你和花梨小姐到底是什麼關係？”

　　“我們是通過吉田小姐的介紹認識的哦。我打算和仁禮崎先生分手的時候，請教過她的意見。”

　　樺林的表情一下子變得十分複雜。在一片令人窒息的沉默之中，有子若無其事地插了話進來。

　　“不好意思啊，慎君，能讓這位小姐暫時先去和服部見個面嗎？”

　　另一方面，凰華向花梨搭起了話。

　　“宮野小姐，我們有些話想問問您，不介意的話，能否耽誤您一點時間呢？”

　　“當然了。——哎，優姬小姐，我們這麼久不見了，你和我父親打過招呼之後，也到下面的咖啡廳裡來吧？這兩位是百之喜先生和凰華小姐，是慎君的朋友，他們也一起來可以嗎？”

　　“嗯，當然可以。”

　　這是一家大醫院，餐飲方面的設施也是非常充實的。

　　百之喜和凰華同花梨一起來到了一樓的咖啡廳，在一張面向馬路的圓桌旁坐了下來。

　　花梨點了一杯咖啡，凰華點了牛奶咖啡，百之喜除了茶之外，又堅定地要了一份蛋糕。

　　凰華首先向花梨收集起了資訊。

　　“您之前是到海外去了嗎？”

　　“是的，我的護照上已經是黑壓壓的一片了。好歹我也算是個經營者，所有的事卻只能自己來幹。”

　　“您是公司的社長嗎？”

　　“是的。雖然是一家社長和職員都是我一個人的小貿易公司，總算還是個社長。”

　　心想著這對母女嘴裡的“小”實在是不太可信，百之喜順著話問道：

　　“您不進您母親的公司工作嗎？”

　　花梨剋制地笑了起來。

　　“關於這一點嘛，因為我的手笨得要命，也沒有設計美感，基本上就是一個覺得與其做衣服、還不如買來穿比較快的人啦。雖說我們是母女，在這方面卻很不相象吧，甚至我和我父親的興趣還更合得來一些。”

　　凰華詢問道：

　　“就比如剛才那個土特產一類的古董？”

　　“是啊。我父親和我都很喜歡古老的東西哦。”

　　雖然看樣子花梨並不在意服部是她繼父的事，可百之喜還是在這一點上追問了下去。

　　“但是，您小的時候，沒有由於姓氏與您父母不同，而被別人問過為什麼嗎？”

　　“那當然是有人問過啦，所以我就準備了一套固定的說辭，‘我母親是帶著我和父親再婚的，我和父親沒有血緣關係’，這樣來回答。我試過各種說法，還是這樣最有效率啊。對方一聽，會覺得自己不小心提了一個不好的問題，就會連忙改變話題了。”

　　花梨笑了笑，露出了有些惡作劇意味的表情問道：

　　“你們懷疑我和我父親是不是真的關係很好吧？”

　　聽到這麼直接的問題，百之喜的頓時語塞了，凰華代替他作出了回答。

　　“我們並不是懷疑，只是想要確認一下。”

　　“這樣啊。母親再婚的時候，我已經上小學了，所以也是懂事的年紀了。”

　　“既然如此，對於新父親的到來，您不覺得討厭嗎？”

　　“你母親介紹父親的時候，並沒有說‘這是你的新爸爸哦’之類的話啊。在她再婚之前，是讓我用‘順叔叔’來稱呼父親的，經常請他到家裡來玩。因此母親對我說，‘順叔叔從今天開始就要作為我們的家人、在這個家裡生活了’，那個時候我其實還挺開心的。對於當時的我而言，我的父親還是隻有宮野爸爸一個的。”

　　“您還記得自己的親生父親嗎？”

　　“因為是四歲時的事情了吧，有點記不太清了。”

　　說出了稍稍有些矛盾的話之後，花梨露出了笑容。

　　“服部爸爸是個讓人恨不起來的人哦。性格耿直，又熱血，竭盡全力想要跟我搞好關係。甚至都讓我覺得，其實不必花費那麼大的心思。那是我上高中的時候吧，在聊天的過程中，我曾經問到‘有我在會不會防礙到你啊？’，然後他就表情嚴肅地對我說，‘花梨你是我的救命恩人啊’。——聽說當母親得知了父親有太太和慎君的時候，曾絕望地認為這樣是不行的，這樣的話就不能和父親在一起了。即便如此她也不願意放棄父親，並且也是出於對隱瞞了已婚之事的父親的怨恨——我那位母親不知該說是性格果斷、還是做事極端呢，她好像打算帶著父親一起殉情呢。”

　　百之喜渾身顫抖了起來。

　　有子真的是沒什麼不敢做的事。

　　“只是，她說想到作為女兒的我年紀還小，慎君還有母親在世，可是自己如果死了，花梨就真的變成孤零零一個人了，這時她才清醒過來，放棄了那個念頭。她心想反正已經死過一次了，沒有什麼事是做不到的，便作好了最壞的打算，就算被對方太太罵成是偷漢子的、背後被人指指點點的也無所謂了，索性將錯就錯，和父親還有我三個人一起努力生活下去吧。——事實上，據說父親的前一位太太是個非常好的人哦，別說沒有罵我母親，甚至還為她提供了幫助。”

　　“所以……就是救命恩人了嗎？”

　　“父親很認真地說，那個時候，要不是有花梨在，有子是絕對不會改變想法的。我覺得那樣很奇怪，就說‘你逃跑不就好了嘛’，他回答說‘逃跑的話有子會更加生氣的’。他和我那位母親做了二十多年的夫妻，真是一個奇特的人哦。我是很喜歡我父親的，也非常尊敬他。”

　　花梨顯得很愉快地說著，突然又露出了嚴肅的表情。

　　“話說回來，關於剛才的話題，慎君知道有人要謀害他了嗎？”

　　“是的。”

　　凰華將至今為止的情況簡短地說明了一下，花梨“嗯”了一聲之後陷入了沉思。

　　“居然用上了胰島素嗎，而且一個月不到的時間裡居然發生了四次？這也太多了吧。”

　　“我覺得，如此執著地想要害他，恐怕不是出於私人恩怨，而是涉及到了金錢利益，然後就聽說了你父親的事。”

　　“我明白了。鉅額的遺產吸引了某些人，用以血洗血的手段爭奪起來，經常能看到這種橋段呢。對於這一點我也是贊同的……不過有必要為了我父親的遺產做出這種事來嗎？”

　　這個人也有點脫離了世間的常識。

　　雖然沒有明說出來，可是聽花梨的語氣，可以體會到她有種“又不是那麼了不起的東西”的感想，凰華暗自嘆了一口氣，懇切地向她作出瞭解釋。

　　“花梨小姐，一億二千五百萬這個數目是一大筆錢，這是絕對無法否定的。就算沒有一億二千萬，光是五百萬，也能成為充分的殺人動機了。”

　　“哎呀……這麼說可能有點讓人傷心，不過生命的價值也太便宜了吧。”

　　不知她到底哪句話是認真的，實在是個謎一般的人。

　　百之喜把蛋糕吃完了，感覺這樣還是不夠，正準備再點一份松露巧克力泡芙時，樺林和優姬到了。

　　凰華迅速追加了兩把椅子讓他們坐。

　　樺林和優姬點了飲料，圍著桌子坐好後，首先是花梨掌握起了對話的主導權。

　　“慎君，還有優姬小姐，你們願意配合我父親的任性，真的是非常感謝。”

　　儘管她仍然坐著，還是朝樺林和優姬低頭行了禮，優姬和樺林一起搖了搖頭。

　　“任性這種說法，實在是不至於。”

　　“說的是啊，我是本來就想向服部先生介紹一下優姬的。——我的父母也說，既然連優姬也同意了，我們兩個最好還是去向服部先生好好地打一聲招呼。”

　　“——我父親、很高興吧？他肯定覺得，慎君帶來的是優姬這樣優秀的人。”

　　“是啊，他特別高興。服部先生看上去很精神，真是太好了。他還說要出席我們的婚禮，我想那就準備一下服部先生的席位吧——你不介意吧？”

　　沒有血緣關係的女兒說的是父親，而親生兒子卻是用服部先生來稱呼的。

　　花梨連忙擺了擺手。

　　“怎麼會呢！只怕會給你們添麻煩，再說，這樣的話你的父母會不會……”

　　“不會的，我父親和母親都同意。”

　　樺林滿臉笑容地說著，優姬也微笑了起來。

　　“您父親的身體當然是要最優先考慮的，不過既然他那樣堅持說想要出席，我也是希望能請他來參加的。”

　　伴隨著一聲深深的嘆息，花梨又再次表示了感謝。

　　“我也一定要向慎君的父母道個謝才行。——請轉告他們，承蒙他們多方關照了。”

　　“我才應該道謝。”

　　樺林向優姬介紹了一下百之喜和凰華，優姬聽到兩個人的職業後，瞪大了美麗的雙眸。

　　“你們竟然是偵探嗎？”

　　“準確地講是‘類似於’偵探吧，如今要獲得經營許可是很麻煩的。話說回來，還是談談剛才的話題。”

　　說著百之喜一副充滿期待的樣子，微微離開椅子探出了身子，非常直接地提出了一個很難開口的問題。

　　“剛才說到的仁禮崎先生，他是優姬小姐您以前的男朋友嗎？”

　　“不，是我的前夫。”

　　一個衝擊性的答案被很乾脆地拋了過來。

　　百之喜無語了，凰華代替他確認道：

　　“……您已經結過婚了嗎？”

　　“是的，和慎先生就是再婚了。”

　　“哎哎～？請原諒我的失禮，不過你還很年輕吧，樺林先生應該是二十六歲……”

　　“所長！”

　　凰華的眉毛豎了起來。

　　不管到了哪裡都是個說話不經大腦的男人。

　　估計他是想問，為什麼你這麼年輕就要再婚吧，（說實話，他能問出來真是幫了個大忙），可是開口向一個剛認識的女性詢問年齡實在是很出格的行為。作為社會人，這種場面實在是讓人忍不住要為他的無禮而發火。

　　優姬絲毫沒有在意的樣子，微微地笑著。

　　“我結婚的時候是二十三歲，很年輕吧，然後只過了一年就離婚了。”

　　“離婚的原因是什麼呢？”

　　“是性格不合，所以我沒有要撫慰金就和他分手了。”

　　凰華偷偷看了百之喜一眼，百之喜似乎不明白什麼意思，呆呆地茫然不知所措。

　　凰華心裡感嘆著，這傢伙關鍵的時候就派不上用場，同時說道：

　　“優姬小姐，我這麼問很沒禮貌，不過仁禮崎先生他能接受離婚這件事嗎？”

　　即便是優姬，聽到這個問題也露出了困惑的表情。

　　她的未婚夫樺林也皺起了眉頭。

　　“你們到底是什麼意思啊，突然這麼問，太失禮了吧。”

　　“樺林先生，你忘記了嗎，我們是在尋找有人想要謀害你的原因。”

　　震驚了的是優姬，她面色大變地看向了樺林。

　　“慎君，有人要謀害你是什麼意思？”

　　“凰華小姐！這種情況下請不要提那件事——”

　　樺林的語氣是在責難凰華，但是凰華反而表情嚴肅地搖了搖頭。

　　“樺林先生，你不想讓親近的人擔心，這樣的態度是很了不起的，可是我覺得，這事還是讓優姬小姐知道一下比較好哦。——正因為如此，您也讓您的母親到我們事務所來過了吧？”

　　“那是……”

　　“您母親那邊我們請您親口告訴過她了，而花梨小姐和有子女士方面已經由我說過了。”

　　樺林顯得有些疲憊地說道：

　　“凰華小姐……你這樣就把話給說反了啊，我母親那邊本來是由你們告訴她比較好的……”

　　“然後對有子女士、花梨小姐和優姬小姐，您就希望隱瞞掉了？那可不行哦，那麼做才是反了。雖然你好像是將需要說明情況的物件、分成了自家人和不是自家人，但我們卻是按照有沒有可能是加害人來進行區分的。”

　　樺林變了臉色自然不必多說，然而在那之前，優姬先表情嚴肅地逼問起了她的未婚夫。

　　“慎先生，你好好告訴我，到底是怎麼回事？”

　　這樣一來也沒什麼可隱瞞的了。

　　樺林猶猶豫豫地，還是把至今如止的經過說了出來，優姬的臉色眼看著就發青了。

　　“胰島素——打一千個單位？”

　　那意味著什麼，優姬也是知道的。

　　“……對於宿根先生真的是感激不盡啊，多虧了他我才平安無事。瞞著優姬你是不想讓你擔心，因為雖然不知道究竟是誰做的，但是和優姬是沒有關係的。”

　　“那就不知道了哦。”

　　凰華說道。

　　“優姬小姐自己確實是不會成為加害者的，可是她在我的眼中看來，也是一位非常美麗的人，這一點也是有著充分的可能性成為原因的。”

　　花梨一聽，表情很認真地說道：

　　“我倒是覺得，凰華小姐也是個美女哦？”

　　對於如此破壞緊張氣氛的臺詞，令人意外的是優姬也表示了贊同，積極地點著頭。

　　“啊，我也這麼覺得的。剛才見面的時候就在想，這人真是漂亮啊……現在還有些挪不開眼。”

　　“被兩個美女包圍著，我真高興。”

　　百之喜立刻在一旁插嘴說：

　　“哎～？那可不能相提並論哦～。優姬小姐是‘站如芍藥坐似牡丹，行走之姿宛若百合’，而凰華小姐則是‘美麗的薔薇上長著刺’哦～！”

　　真是個不知死活到了極點的男人。

　　樺林無視了這些對話，向凰華逼問道：

　　“你剛才所說的是什麼意思？”

　　“如果優姬小姐的前任丈夫對優姬小姐還心存留戀，覺得只要那個男人——也就是你哦，樺林先生——不在了的話，優姬小姐就會回到自己身邊來了呢？”

　　樺林一下子愣住了，但是在他說出什麼來之前，花梨和優姬一起大幅度地搖起了頭。

　　“不會不會，不會是那樣的！”

　　“沒錯，雖然這麼說有些失禮，但我覺得那根本就不像是仁禮崎先生所能做出的事。”

　　這種為人定了性般的反駁，說實話是超出了凰華預想的，她追問道：

　　“您做出這樣的斷言有什麼根據呢？”

　　兩人都短暫思考了一會兒，最後是花梨開口說話了。

　　“因為仁禮崎先生是個社會精英……吧？”

　　“哈？”

　　“我想，他會認為那種做法太難看了，幹不出那種事來的啦，如果是仁禮崎君的話。要我來說，無論如何，光看條件的話他算是最好的了。長相也不錯，身材也很高，對女孩子又非常溫柔，身為一流企業中的傑出人物，薪水也很高，選的都是時髦的衣服和首飾來當禮物，他還只有三十歲，女人的話暫且不論，男人在這個年紀也是完全不用著急的。”

　　作為前妻的優姬也用力點了點頭。

　　“正如花梨小姐所說的，畢竟就算不再繼續執著於我，以仁禮崎先生的條件，應該也能夠選擇一位出身比較好的小姐。”

　　百之喜顯得有些愕然地說：

　　“聽你們說的，感覺他好像是個非常優秀的人，可是既然如此優姬小姐為什麼要離婚呢？”

　　花梨和優姬對視了一眼，同時微笑了起來。

　　“所以說，就是性格不合了。”

　　“像仁禮崎先生這樣的人，我覺得把他作為理解物件的女孩子會有不少啊，甚至可以說應該會有非常多。只是，他和優姬小姐是合不來的，僅此而已。”

　　“那麼，哎～那個，吉田小姐是？”

　　優姬回答道：

　　“她是我公司裡的同事，——應該說是原同事吧。吉田小姐是由於結婚而辭職的。”

　　“優姬小姐您結婚了之後也會辭去工作嗎？”

　　“不會，我好不容易才能進入這家公司，還是要繼續做下去的。工作也很開心，而且現在這家公司的薪水也非常不錯哦，辭職的話就太可惜了啊。”

　　樺林也毫不在意地說道：

　　“優姬是在一流企業裡工作的，薪水比我還要高哦。”

　　樺林把優姬就職的公司說了出來，那是一家在整個日本也能排進前五位的大型商社。

　　花梨進行了補充說明。

　　“順便說一下，我和吉田小姐在學生時代是前輩後輩的關係，而和仁禮崎君則是在前一家公司裡一起工作過的同事關係。”

　　樺林向優姬詢問道：

　　“這麼說起來，我倒沒有問過你的前任丈夫是做什麼的……他是個成功人士？”

　　“是啊，我想現在也是一樣的吧。我是覺得沒有必要說，就沒提起過，不過也不想隱瞞。仁禮崎先生呢，是在N商事的財務部工作的。”

　　樺林頓時愣住了。

　　“……那是貨真價實的社會精英啊。”

　　優姬覺得很有趣似的笑了起來，看著樺林。

　　“慎先生，花梨小姐可比他還要厲害哦。在一流大學以首席的成績畢業之後，在那一年，是被配置到了N商社財務部的唯一一個女性哦。”

　　這回樺林直接露出了一副下巴都快掉了的表情。

　　“……花梨小姐嗎？N商事的財務部？”

　　百之喜似乎完全沒有搞清楚情況，驚訝地小聲向凰華詢問道：

　　“N商事我倒也是知道的……”

　　“就算是所長你，總算也知道日本第一綜合商社的名字吧，這樣我就安心了。”

　　“我完全沒有被誇獎了的感覺……”

　　“那是當然了，因為我根本就沒有要誇獎你的意思，對於一個社會人而言，這是理所當然的常識。”

　　“嗯，所以說啊，雖然我是知道N商事……可是說到財務部，真的有那麼厲害嗎？”

　　凰華以略微有些憐憫的目光投向了自己的僱主。

　　“所長，你是在想財務和會計有什麼區別吧？”

　　“嗯。”

　　見他如此坦率地點了點頭，凰華也只能嘆息了。

　　“會計只是單純的事務處理類的，沒有任何實質性的許可權。相對的，財務則是公司的中樞，處於對營業情況進行管理的地位哦。與海外進行貿易的話，檔案也全部都是英文的，有一個字出了錯都會變成大問題，所以無論哪家商社，應該都是把優秀的人材最先配置到財務部的。”

　　“哎，是這樣嗎？”

　　“那樣龐大的公司，經營工作的量也是非常巨大的，而其中會涉及到是否要拿出所需的資金來，對此進行審查確定的就是財務部了。說到底，能夠掌握住金錢，就是擁有了最強大的許可權哦。說到商社的花樣就是營業，但是如果一定要了解其營業的具體情況，就得看財務部了。”

　　花梨苦笑著點了點頭。

　　“我在被配置到了財務部之後，和我同期的男人也開始用敬語跟我說話了呢。”

　　“嗚哇，那態度實在是太明顯了吧。”

　　百之喜非常吃驚，而花梨也顯得很厭倦。

　　“真的是，太露骨了啦。那些以學歷為傲的營業部的男人，也有很多變得特別煩人。”

　　凰華對這種心理作出瞭解釋。

　　“我覺得那是妒嫉和偏見吧。自己是營業部的，而身為女人的花梨小姐卻是財務部的，這一事實，就把花梨小姐明確地放到了高於自己的地位上，即使是再遺憾再不甘心，也只能服從於公司裡的階級性。”

　　“哈啊……感覺很容易積累起壓力來啊。”

　　“相對的，財務部的人則會理所應當地覺得、自己比營業部的人更優秀，會抱有‘是我們推動了這個公司運作’的自負感。更何況日本第一綜合商社的財務部這個名頭，簡直就像是水戶黃門的印籠一般散發著金光的。”※

　　（※注：是一種小型盒式漆器，可以盛放一些小東西，江戶時代成為武士系在腰上不離身的裝飾品，因為日本傳統和服沒有口袋，印籠就代替了口袋的功能。）

　　花梨聳了聳肩。

　　“你說得不錯啊，凰華小姐。好吧……要是面對著商業人士，說一句我是N商事財務部的，毫無疑問就處於了壓倒性的優勢地位。”

　　樺林回過了神來，大聲喊道：

　　“太可惜了啊！為什麼你要辭職呢！？”

　　“啊啊，慎君畢竟還是個男孩子吧。”

　　心裡想著果然如此，花梨苦笑了起來。

　　“綜合商社是個男尊女卑的世界，所以女人無論具有怎樣的能力，也是沒辦法出人頭地的啦。我意識到這一點，就覺得太愚蠢了。那邊的人——怎麼說比較好呢，準確來講所有人都是專家啦，不會幹其它的事，就算想幹也不會讓他們幹。我在那兩年裡也僅僅是在做外匯進口的業務，仁禮崎馨君就是那個時候我的後輩了。”

　　“…………”

　　“寧為雞首，不為牛後，我很喜歡這句諺語，如今正是在實踐著，不過對於那個公司的人而言，這句諺語只不過是失敗者的藉口而已啦，特別是對於仁禮崎君那樣的人吧。因為他放出過豪言壯語，說是如果不從屬於大公司，就根本做不出像樣的工作來。”

　　百之喜顯得不太理解地說道：

　　“說到那家公司，真有那麼大嗎？”

　　“他們日常在操作著的，是合同標的上億都不夠的國家規模的開發事業和專案之類的啊。從宇宙空間站到凍蝦都做，要說小工作有也是有的，不過我經常聽到財務部的前輩笑著說‘區區兩三億的工作就來麻煩我們可受不了’，這樣來貶低營業部。當然再怎麼樣，當著人家的面是不會這麼講，可是‘無聊的工作可別拿過來啊’這種話還是會說的。”

　　百之喜在一些奇怪的方面教養很好，他一臉認真的表情提出了反駁。

　　“瞧不起別人的工作是要遭天譴的哦。”

　　“我也是這麼認為的。——只是，比起凍蝦來，終究還是宇宙飛船的派頭更足，而做大型的工作也比較有滿足感吧？”

　　回憶著當時的情況，花梨微笑了起來。

　　“和那個時候相比，現在所有事都需要我自己來做了，我同時兼任了財務、營業和社長。雖然很辛苦，但還是這邊的工作遠遠更有幹頭得多啊，所幸也有比當公司職員更高的收入，所以我覺得自己是做了一個正確的選擇，可是在仁禮崎君看來，我大概就是個失敗者吧。”

　　百之喜扭了扭脖子。

　　“如今的花梨小姐是社長吧，與當員工時相比收入也增多了，那為什麼要說是失敗者呢？”

　　“果然女人就是沒有責任感，也沒有上進心，無法在公司裡爬得更高，所以就逃跑了，仁禮崎君毫無疑問就是這麼想的。說得好聽點他是自尊心比較強，一般來說就是傲慢了哦。”

　　一旦開口說話，就讓人覺得花梨的語氣和有子非常相似，不愧是母女，那種乾乾脆脆地切實斬斷了事物的感覺也是一模一樣的。

　　“所以，即使他對優姬小姐還心存留戀，為了不至於有損自己的面子，我想他也是不會糾纏的。甚至還會有‘居然和我離婚，那個女人真是愚蠢，事到如今就算哭著道歉也已經晚了哦’這樣的想法吧？典型的‘吃不到葡萄就說葡萄酸’的心態啦。”

　　“不，請稍等一下，花梨小姐。”

　　優姬表情略顯苦澀地說道：

　　“我想起來了，仁禮崎先生在離婚之後，經常——會發一些奇怪的郵件給我。”

　　樺林的面色大變自然不用說，花梨也是第一次聽說此事，驚訝地探出了身子。

　　“什麼？他是想要復婚嗎？”

　　“不，要是那樣我還比較容易理解，可是看他發來的內容，好像根本沒明白我們已經離婚，沒有什麼關係了的事實……”

　　五個人是在面對著走廊的地方說話。

　　走廊與店鋪之間沒有設定隔板，在走廊裡走動的人可以一眼就看到他們。此時有一個經過的年輕男人注意到了花梨，用有些驚訝的聲音向她打了招呼。

　　“姐姐，你回來了啊？”