——你聽說過仙女的羽衣嗎？

　　睡眠中突然枕畔有人說話，受到驚嚇不禁跳了起來。原來是高堂，明知道他會突然出現，卻還是很難習慣。

　　——不要嚇我！要來之前至少給個訊息吧。

　　我真心地請求他。

　　——難道要我先跟你打聲招呼說嗨嗎？那跟嚇你還不是一樣。重要的是仙女的羽衣呀。

　　——知道啦。你是說漁夫藏匿仙女羽衣，娶她為妻的故事吧？

　　——那是發生在位於湖北面更北方某個小湖的故事。

　　——有那麼近嗎？我知道那個湖。

　　——這個故事的寓意，是要告誡男人的佔有慾必須知分寸。

　　難得高堂講話如此拐彎抹角。

　　——那又怎麼樣？

　　——你打算對那個人魚怎麼樣呢？

　　這件事我想都沒有想過。只是在我並非完全清醒的頭腦運作之前，嘴巴已自顧自動了起來。

　　——以前不是有位叫做舒梅亞的德文老師嗎？

　　高堂一副凝視著遠方的表情說：

　　——有呀。

　　——聖誕夜的時候，他曾邀請一些人到他家裡去，他的家人也從德國來到日本。

　　——嗯。

　　——他女兒在那天晚上演唱了羅蕾萊②的歌曲，我無法忘記。

　　——哦！

　　我為自己說出來的話震驚不已。如此說來，倒真有過這麼一回事。當我看到那個人魚坐在岩石上時，腦海中的確響起了羅蕾萊的旋律。只是沒有意識到歌聲源自何處。就在我為這番話驚魂未定時，高堂說：

　　——你這個人根本就看不清自己，也不懂人情世事的微妙。就憑那一點淺見也想寫作，我實在是服了你！

　　在這種氣氛下，實在難以向他啟齒說要寫他的故事。而且他說的又都很對，讓感覺益發尷尬。為了謹慎起見，我試著問：

　　——所謂看清自己，究竟是怎樣的狀態？

　　——雖然說每個人都可能看不清自己，但像你這樣也算少見。所以我才會像這樣跑來幫你，不是嗎？

　　這可真令人意外。

　　——我不記得曾經拜託你來幫我。

　　——所以我才會說你看不清自己。

　　又變得像是打禪機，我最害怕這種情形了。突然我靈機一動。

　　——該不會就是所謂蘇格拉底的偉大的無知吧？

　　高堂頓時啞口，然後嘆口氣說：

　　——唉，也許是吧。

　　我有一點點收復失地的感覺，於是小心翼翼地接著說：

　　——山內提議說要寫你的故事。

　　——哦。

　　我不知道他的「哦」到底是什麼意思的「哦」，正想臆測他的真意時：

　　——這裡離南禪寺的山麓不遠。馬上會有一隻猿猴過來，待會兒讓你的仙女騎上猿猴到南禪寺，和來自散山將南下前往東山的隊伍會合，知道嗎？

　　說完高堂立刻就離去了。

　　隔天早上，來到庭院，水池裡有一隻香魚——貨真價實的香魚——自由自在地游泳。昨天落下的葛花已然不在，取而代之的是同樣形狀，卻細小一圈的胡枝子花幽寂地漂浮在水面上。

　　我還得將球網給收拾好才行。

　　①胡枝子，Lespedezabicolor，日文名「萩」（ハギ：hagi）。蘇木科（Fabaceae）胡枝子屬（Lespedeza）常綠灌木的總稱。原產於大陸、韓國及日本。日本「秋日七草」的代表。莖多枝，枝叢生，細長近於平滑。葉具長柄，三出複葉，小葉長橢圓形或闊橢圓形，先端鈍或近於圓形，並有微尖。七至十月開花，總狀花序腋生，花紅紫色。

　　②羅蕾萊（Lorelei）為德國民間傳說中萊茵河的水妖，以美妙歌聲迷惑過往的船隻旅客，讓他們發生船難。