在複賽開始前的選手休息區——

　　「東條果然強到不行呢！……」

　　再度見識到東條那足以和怪物匹敵的力量後，古市在感嘆之餘，不禁脫口用花澤的語氣嘀咕道。

　　「我看他變得比之前更強了哩……這樣合理嗎……？他根本是某個愈戰愈強的戰鬥民族的後代嘛。男鹿打得贏他嗎……？」

　　古市臉色鐵青地問道。孰不知男鹿根本沒聽進耳裡，正自顧自地大啖著提早開動的午餐。

　　一陣狼吞虎嚥之後——

　　「欸，亞蘭德隆，再幫我添一碗。」

　　「好的，請用。」

　　「好好聽別人說話啊啊啊——！！」

　　古市氣到想要上演經典的翻倒矮桌橋段，無奈現場本來就沒有放置什麼矮桌，因此只好作罷。

　　「我已經不想強求你這傢伙去感受危機意識，不過至少也該對眼前的狀況感到緊張吧！？」

　　「你很吵耶～煩死了……不是有句俗話說，飯吃不飽敵什麼來著的……唔唔……」

　　「是『飯吃不飽敵打不倒』啦！腦袋空空的笨蛋，就別逞強學人引用諺語啊！」

　　由於自從初賽第一回合之後，男鹿就遲遲沒有上場的機會，所以現在懶散到讓古市差點面臨把體內用來吐槽的嘆息存量全部用罄的危機。

　　「算了算了，肚子餓也是事實……我也來吃點東西吧……」

　　古市一直拚命地上演激動獨角戲，到後來也覺得自己有點蠢，於是便坐下來準備吃午餐。

　　「來吧少爺～-希爾德幫您拿午餐來了唷～-」

　　另一方面，旁邊的希爾德正打算喂卜寶喝牛奶。

　　冷靜又聰明的她，可說是冰山美人這四個字的化身；不過這時她卻展露出顛覆平常形象、燦爛到會發出「亮晶晶」音效的笑容，並把臉湊近卜寶。但是——

　　「咿咿……哇嗚嗚嗚嗚嗚嗚～……！！」

　　「怎麼會這樣……！？」

　　可惜的是，即使她擺出盈盈笑臉也無法卸下卜寶警戒的心防，反而惹得他大哭特哭。希爾德見狀不禁難過頹倒，幾乎無法重新振作起來。

　　「呃～希爾德……你別難過嘛。我會幫你照料卜寶的……所以……」

　　古市有口難言地對希爾德搭話道。

　　由於卜寶對希爾德感到害怕，所以只有請希爾德先行離開，才有辦法哄他不哭。

　　「………………」

　　面對古市的請求，希爾德用心碎到無以復加的表情代替回答，默默離開了現場。

　　「希爾德……她不會有事吧……」

　　對希爾德而言，沒有比遭受自己獻上生命侍奉的主君拒絕更讓她難過的事。

　　「希爾德大人之所以能那麼堅強，全都是因為對別西卜少爺的忠誠心意……但是現在狀況如此，我們也無可奈何。別說這個了，古市少爺也來用膳吧。」

　　亞蘭德隆說著，邊把裝有午餐的漆器餐盒捧到古市面前。

　　「這、這是什麼……？好像花了很多不必要的功夫欸……是誰做的啊？」

　　古市訝異地問道。

　　開啟漆器餐盒，裡頭的菜色有麻油拌炒過的牛蒡絲、燉煮芋頭、日式煎蛋卷、凍豆腐，白飯上還有用櫻花天婦羅排成的愛心圖案。

　　「呵呵呵……這是在下凌晨四點就起床，滿懷著情意親手做的哦！」

　　「呃……抱歉……恕我拒絕接受。」

　　古市臉色鐵青地把亞蘭德隆精心製作的便當推到旁邊去。

　　「如果是希爾德做的也就算了，為什麼我非得吃你親手做的便當啊啊啊！！」

　　「嗅，其實正是希爾德大人命令在下做的……」

　　「你說是希爾德她……？」

　　希爾德加露達——簡稱希爾德，是在眾多侍女惡魔中堪稱一流的菁英。

　　想當然爾，她也擁有超高水準的廚藝，不過那是僅限於使用魔界食材的前提下；當她用人類世界的食材下廚時，只會做出味道令人非常遺憾的料理。

　　「無論如何，我絕對不要！」

　　「怎麼這樣……這是在下特地為了貴之您做的耶！！難道您對在下就這麼絕情冷淡嗎～」

　　「大叔！我都說過幾次了，不許擅自用那種親暱的方式稱呼我！！」

　　古市對緊抓著自己不放的亞蘭德隆氣忿地又踹又踢。

　　「你們兩個……原來是那種關係嗎……？」

　　目睹這番光景，藍姬面露困惑表情沉吟道。

　　「才不是呢！我……我在此鄭重否認哦！」

　　「無妨。嗯嗯……世間有各式各樣不同的情感，你大可不必介意……當然，我也不會介意的。」

　　「不不不，拜託你介意一下好嗎！？小要啊！不要用那種像是要劃清界線的溫柔眼神看我啊啊啊！」

　　藍姬輕輕轉開視線焦點，擺出一副「不用再說了，我們各自了然於心便是」的態度。事已至此，縱使古市費盡脣舌也貝會愈描愈黑而已。

　　「唉，其實……我並非不能體會那份心情。有時我也會感到疑惑，不懂自己為何愛上那樣的男子……」

　　「呃……哈羅？」

　　這時藍姬的心思似乎已經飛到其他地方去了；她卸下平常戴上的那副「堂堂藩國公主」的面孔，浮現出正值花樣年華——也就是邦枝偶而會露出的那種……女孩理所當然都會有的、充滿羞澀情懷的表情。

　　「無法解釋的奇妙感情……那就是『愛』……而胸口心跳加速的感覺就是『戀』呀，藍姬公主。」

　　「原來……是這樣啊……」

　　聽完亞蘭德隆莫名紳士的一席話，藍姬垂下臉龐，有些寂寥地沉吟起來。

　　「你們這些傢伙……好好聽我說話可以嗎……」

　　古市低嗔道。可惜的是，現場並沒有那種親切又正常的人願意傾聽他的話語。

　　複賽第一回合——男鹿對姬川。

　　上場時，姬川穿著一件不像是要前進戰場打架的人會穿的鬆垮外袍。

　　他擅長的範疇是運籌帷幄和檯面下操作，像是賄賂收買、私下交涉、把對手拐騙到對自己有利的地點再進行伏擊等等招數。

　　他已經能一派輕鬆地把「卑鄙手段」昇華為處事方針；好比某天在進行網路遊戲對戰時，他為了取勝，甚至還把整個網路遊戲公司買下來。

　　若是換成在現實社會中，能夠巧妙運用組織能力、經濟實力、地位權力的姬川，將會是比東條或邦枝更加可畏的對手。

　　但是相反地，像眼下這種堂堂正正的單打獨鬥，對他而言便是最棘手的狀況。

　　「比賽開始！！」

　　裁判喊出號令，大太鼓亦隨之隆隆響起。

　　男鹿掄起拳頭揮向姬川，而姬川卻只是露出一臉不把敵人放在眼底的表情。

　　「哦哦……好險好險……」

　　他露出賊笑，避開男鹿的攻勢——而且是一味地逃跑躲避。

　　（姬川那傢伙在搞什麼啊……難道他放棄比賽了嗎？）

　　古市在觀眾席上沉吟道。

　　比賽剛開始就打算認輸了嗎？不……他絕不可能那麼做。

　　姬川這個男人對於勝利非常執著，正因為這份執著，即使旁人再怎麼責難他「卑鄙」，他也會不惜使出一切手段取勝。

　　而當他判斷自己贏不了對方時．就不會參與那場勝負。

　　既然他已經站上競技場，那就表示他心中已經盤算好某種策略。

　　「混帳！你給我差不多一點！」

　　「咈咈咈～好嚇人啊……」

　　一路逃竄的姬川，終於被男鹿逼到競技場的角落。

　　豈知，他臉上老謀深算的賊笑不但沒有消失，反而露出「一切照我的計劃進行」的表情。

　　「啊啊！煩死人了！看我馬上把你秒殺！」

　　男鹿煩躁地高高掄起鐵拳。

　　「真巧，我也和你有一樣的想法哩。」

　　與此同時，姬川也從外袍裡取出某種物體。

　　「——！？」

　　砰！

　　在槍聲響起的同時，男鹿憑藉著他的野性本能……或者該說是忽然察覺到危機的預感，在千鈞一髮之際往後跳開。

　　「這是……怎麼回事！？」

　　「嘖……誰準你躲開的啊……」

　　只見姬川手裡握著一柄硝煙未散的管狀物體——那是一把手槍。

　　「可惡……居然帶著射擊武器上場？」

　　「你在抱怨什麼啊～男鹿？這場石武祭的規則不是『一打一』嗎？呵……我只是把『打』當成用槍『打獵』的打而已啊！」

　　到目前為止，男鹿曾經和手持鐵管、插滿釘子的木棒、小刀、木材甚至是電鋸的敵人交手過。

　　不過由於現代日本受到槍炮管制條例的規範，所以再怎麼樣也不會有和使用真槍的對手戰鬥的經驗。

　　「嘖……這傢伙真誇張，帶了難纏的東西上來啊……」

　　姬川忽然用槍口指向男鹿，讓他在倉皇之間錯失拉開距離的機會。

　　「男鹿！這個時代的槍炮應該無法連續射擊！快趁他裝填彈藥時揍扁他！」

　　古市從觀眾席上高聲叫喊。

　　當時的手槍必須先裝填火藥，其次是子彈，最後還得用棒子推擠上膛，使用起來相當麻煩。所以通常必須在團體戰中計劃性地運用，並不適合用來單打獨鬥。

　　「原來如此啊！」

　　男鹿聞言，立刻搶上前去想拉近敵我距離。

　　「太天真了吧……你以為本大爺會沒考慮到這麼簡單的問題嗎？」

　　姬川唰的一聲，搗開披在身上的外袍；只見裡面暗藏了無數把短銃手槍。

　　「噫噫！？」

　　「咈咈咈！跳支舞來看看吧……這就是死亡的舞步！」

　　姬川把射擊完的槍扔向一旁，並陸續拿出新的手槍射擊。

　　男鹿只能拚命逃竄。

　　姬川運用他引以為傲的財力和交涉能力，大量購得最新型的手槍，為的就是在這場比賽中派上用場。

　　之前他一路閃避，也只是為了移動到對自己最有利的地點——「競技場」角落罷了。

　　在這裡不必擔心敵人繞到背後攻擊的風險，只要專心用槍射擊眼前的男鹿即可。

　　「你也好，東條也罷……你們都只不過是野生動物！而對付野獸最好的辦法就是用槍捕獵。這就叫人類的智慧，懂嗎？咈咈咈哈哈哈哈！！」

　　姬川像在凌辱獵物般互動射擊男鹿的雙腳，看他左右蹦跳的模樣，愉悅地放聲大笑。

　　「混帳傢伙！……」

　　男鹿氣得咬牙切齒，但卻又身陷無可奈何的窘境。

　　（怎麼辦……有沒有什麼好辦法可以解決……？）

　　另一方面，古市代替男鹿努力思考策略。

　　（槍炮最大的弱點就是怕子彈用盡……總之現在再丟臉、再難看，也要盡最大努力來閃避，等待扭轉勝負的機會降臨。千萬不要逞一時之勇，說什麼「我跟你拚了！」然後一鼓作氣地衝上去攻擊啊。）

　　「男鹿！你聽我說，現在先等他把子彈用完——」

　　古市好不容易擬定戰略，卻沒來得及傳達給男鹿。

　　「我跟你拚了——！！」

　　不待他說完，男鹿就一鼓作氣地從正面衝上前去。

　　「你這笨蛋——！！」

　　古市發出哀嚎般的慘叫。

　　「咕咕……這傢伙真的是笨蛋啊！！」

　　姬川勝券在握，舉槍朝男鹿的腹部射出子彈。

　　砰！

　　男鹿的拳頭在距離姬川只差兩步、大概一公尺多的地方停住了。

　　「痛……痛死我了！這什麼玩意兒啊啊啊！」

　　男鹿伸手按住自己的腹部，大聲咆哮道。

　　「男……男鹿…………」

　　輸了。回不去原本的時代了。而且更糟的是親眼目睹好友在眼前殞命，這讓古市不禁雙腳一軟坐倒在地。

　　「哦啊啊啊啊啊……這是怎麼回事～……」

　　不料，中槍的男鹿本人卻沒有倒臥當場。

　　不僅如此，他還露出一點都不痛的表情，伸手探進自己的懷裡摸索。

　　「咦？」

　　眼前的光景讓姬川也看傻了。

　　「你這傢伙好大的膽子，竟然敢對本大爺做出這種事……」

　　「怎、怎麼可能！？子彈居然不管用……你真的是怪物嗎！？」

　　「啥？我看你才是笨蛋吧……就算我再怎麼強，也沒辦法把子彈彈開啊。正確解答是這個……鏘鏘！！」

　　男鹿在懷裡掏了半天，最後終於取出一塊鐵板。

　　「什麼！？」

　　「這是剛才我去廁所的時候，順便從城堡的建材上扒下來的啦。仔細一想，我記得你以前好像也做過差不多的事哦？」

　　男鹿和姬川在現代決鬥的時候，姬川為了砸碎男鹿的拳頭，在腹部暗藏了一塊強化陶板，並故意捱揍。

　　殊不知男鹿鐵拳的威力遠遠超乎姬川的想像，粉碎了強化陶板；其實若不是對上男鹿卜寶這對異常的父子拍檔，這將會是個效果絕佳的妙計。

　　「咦……？你在說什麼夢話？」

　　不過這番話聽在喪失記憶的姬川耳裡，只是讓他更摸不著頭緒罷了。

　　「咕咕……不急，你大可以慢慢花時間回想啊……去你的夢裡想吧！」

　　話還沒說完，男鹿的身影已經直逼姬川的眉睫。

　　姬川連忙丟開子彈用罄的短槍，打算再拿出新的槍枝，不過男鹿並沒有錯失這個破綻。

　　「喝啊！！」

　　咚——！！

　　他掄起用來擋子彈的鐵板，順勢往姬川的頭頂上狠狠招呼下去。

　　姬川自豪的飛機頭沒有發揮安全氣囊的功效，眼冒金星地暈了過去一

　　「知道厲害了吧！弱雞！！」

　　男鹿高聲宣示自己的戰果。

　　男鹿辰巳順利突破複賽，往決賽邁進。

　　複賽結束後，在選手休息區——

　　「喂——！我回來羅！」

　　男鹿獲勝後意氣風發地回到眾人身邊。

　　「你吃錯藥啦～？居然難得看你動了腦。」

　　「唔嗯……還好啦，本大爺認真起來就是這麼強啊。」

　　「你少在那邊耍威風了，水溝男。」

　　啪咚！

　　「嗚哇！？」

　　原來是希爾德舉起一塊大小剛好適合用來殺人的石塊，射向男鹿的後腦勺。

　　「忘恩負義的傢伙，別忘了告訴你姬川那傢伙帶著短銃槍，還有幫你擬定對策的人可都是我哦。」

　　男鹿難得以謀略取勝的真相——是複賽開始前，希爾德碰巧撞見姬川準備槍枝的光景。為了幫男鹿擬定對策，才叫他在腹部放置用來防彈的鐵板。

　　要不是這樣，連基礎常識都很貧乏的男鹿，怎麼可能有辦法反將一軍、打敗姬川那個奸計和謀略的化身呢。

　　「原來如此……姑娘倒是個相當聰穎的謀略家呢。」

　　「哼……這只是我份內職責，用不著你誇讚。能夠在臺面下悄悄做好工作，才夠格當出色的侍女惡魔。」

　　聽完藍姬讚歎的話，希爾德不由得自豪地露出驕傲的神色。

　　「咦？我沒聽錯吧。剛剛你告訴我的應該是你在去廁所時迷路，又剛好撞見姬川搬運槍炮才對吧？」

　　頭破血流的男鹿嘟嚷著低語道。

　　啪咚！

　　此話一出，希爾德立刻用上全力擲出石塊，砸破了男鹿的眉心。

　　「噗哇！？」

　　「狗嘴裡吐不出象牙來，侍女惡魔是不需要上廁所的……白痴。」

　　「欸欸……你有病哦？那種謊言是過氣的少女偶像才會說的好嗎……上個廁所而已，有什麼好害臊……」

　　啪咚！

　　「哇啊啊！？」

　　男鹿的頭第三次遭到投石攻擊。

　　「好話不說第二次……下次我會直接殺了你。」

　　「什麼！？難道你以為剛剛那三下的力道，不像要殺人的力道嗎……！？」

　　男鹿忿忿不平地提出抗議，但希爾德只把它當成耳邊風。

　　「叭噗……」

　　「嗯？」

　　一旁被古市抱在懷裡的卜寶，目睹男鹿凶惡的神情，不禁顫抖起來。

　　「喂喂，卜寶……拜託你更有男子氣概一點好嗎……」

　　說著，男鹿試著想伸手撫摸卜寶的頭。不過就在兩人即將接觸之際，卜寶發出了像發生火災般的哀號聲。

　　「嗚嗚嗚哇啊啊啊啊！？」

　　身陷失憶狀態的卜寶，至今仍無法敞開心防接納男鹿和希爾德。

　　於是只好交由古市和亞蘭德隆，用輪流換班的方式照顧他。

　　「你沒看到少爺很怕你嗎！給我滾開！」

　　希爾德一腳踹飛男鹿，接著用笑盈盈的臉龐對卜寶伸出雙手。

　　「少爺好乖喔～-壞壞的愚蠢水溝男已經被希爾德趕跑了唷～來嘛、來嘛，快到希爾德的懷裡來呀-」

　　不愧是處事幹練圓滑的希爾德，她先把男鹿設定成壞人，並企圖藉此讓卜寶的警戒心鬆懈。

　　「嗚嗚嗚哇啊啊啊啊！」

　　「唔嗚！怎麼會！？」

　　豈知計劃不如預期中進行得那麼順利，她又被卜寶乾脆地拒絕了。

　　「啊啊……」

　　因為打擊太過沉重，希爾德不禁頭暈目眩，失去重心險些跌倒。

　　就在她要摔倒的時候，剛好有名男子路過，而希爾德眼看就要撞上他了。

　　「哦哦，小心哪……」

　　豈知，正當希爾德的背部要撞上對方的瞬間，男子忽然用行雲流水般的動作避開，並且伸出單手攙扶住差點頹倒的希爾德。

　　「姑娘，請恕在下一時恍神，失禮了。」

　　「——！？」

　　事情發生得太快，連希爾德本人也摸不清頭緒。

　　照理說她的身體應該會撞上對方，但卻感到一種穿透對方身體的奇妙感覺。

　　眼前的男子便是參加大會的八位選手中，除了男鹿一夥人之外的最後一名選手；他身上穿著一襲浪人打扮的破舊和服便裝，頭上戴著一頂深深遮住面貌的草編斗笠。

　　「………………」

　　男子透過斗笠的隙縫仔細打量男鹿。

　　「那個嬰兒……是你的孩子嗎？」

　　在斗笠遮掩下可以窺見微微上揚的嘴角，男子笑著詢問男鹿。

　　「嗯，這個嘛……要這麼解釋的話也差不多啦。」

　　男鹿尷尬地回話。

　　「哦哦……沒想到有個身手不凡的帶子狼哩。剛才我看了你的比賽，覺得你是個有趣的傢伙，期待和你交手哦。」

　　把斗笠戴得低低的男子說完，便搖搖晃晃地用看似搖擺不穩的腳步離開了現場。

　　「那個奇怪的男人是怎麼搞的……？」

　　一旁的希爾德臉上滑落一滴冷汗。

　　侍女惡魔希爾德——如果在手持愛用的細劍時，力量甚至凌駕於男鹿和邦枝之上；而且當她傾盡全力、發揮「魔言召喚」的技巧時，就算三名同樣身為侍女惡魔的敵人聯手也不是她的對手；不但如此，其實力甚至凌駕於邪龍族——魔界首屈一指的戰鬥部族——當中的柱將等級惡魔。

　　以希爾德這等身手，就算說是一時大意，但是沒注意到斗笠男子的動作仍是不爭的事實；不僅如此，她還被對方輕而易舉地制住了背心要害。

　　「唔……我看看。根據賽程表上的名字，他叫『山田雲太郎』?這是什麼隨便亂取的名字啊。」

　　看到希爾德面露緊張神色，古市參照賽程表念道。

　　「唔嗯，反正就某種意義而言，這也算是一種慣例吧？不知底細的謎樣敵人……喂，男鹿？你有在聽嗎？」

　　「唔、嗯……」

　　男鹿也跟著露出嚴肅的神情。

　　方才那一瞬間，短暫到微乎其微的瞬間，男子對男鹿釋放出一股類似殺意的氣息。

　　如果把東條比喻成野生猛虎的話，那名男子犀利的氛圍和無從得知的謎樣實力，便宛如猛然張開巨顎的惡龍般。

　　「看這樣子……比賽不會如想像中那麼輕鬆羅。」

　　男鹿望著男子漸行漸遠、現已看不到其身影的方向嘀咕道。