三月二十八日

　　時間，秋山忍原稿失竊事件的隔天。

　　地點，俯瞰著大海的新稻葉墓園的一角。

　　整齊羅列的墓碑中，刻著「姬萩家」的墓碑上方停著一隻烏鴉。

　　考慮到墳墓這個地方，顯得很不吉利的漆黑身影。

　　常在街上聽見的「嘎嘎」烏鴉叫聲。

　　對我來說，這叫聲卻是有意義的。我聽到的不只是烏鴉的叫聲，而是和人類語言一樣有意義的聲音。

　　『初次見面，我是姬萩九郎。』

　　事件尚未結束。

　　就像如此宣告似的，烏鴉的聲音在我的腦海中響起。

　　『唔……』

　　我整理思緒。

　　冷靜點，吸氣，深呼吸，靜心思考。

　　赫然冒出的大轉折，這是我第一次碰上這種事態。太過突然，就像會在書上看到、宛如奇蹟般的事態。為了慎重起見，先確認看看吧。

　　『為什麼烏鴉會說話？』

　　『身為狗的你有資格說我嗎？』

　　『嗯，說的也是。』

　　對方很冷靜地回答。

　　是啊，我也猜得到會有這種答案。因為我本身的存在，如同為現在發生在我眼前的奇蹟做了左證。

　　『你真的是姬萩九郎嗎？』

　　『是的，我是姬萩九郎。』

　　『你就是「那個」姬萩九郎嗎？』

　　『是的，我就是「那個」姬萩九郎。』

　　狗和烏鴉的視線在空中交錯。

　　『你、你真的是連續三年蟬聯「書林社內最適合穿管家服的男社員排行榜」榜首的姬萩九郎嗎？』

　　『為什麼你會知道這件事？』

　　烏鴉錯愕地回答。糟糕，突然冒出這隻烏鴉，搞得我都驚慌起來。冷靜點，Becool啊！我自己！

　　『……看起來的確很像本人。』

　　『喔？你願意相信我嗎？』

　　『是啊，想必沒有其他烏鴉知道這麼愚蠢的個人資料。』

　　這隻烏鴉鐵定是姬萩九郎。

　　或許是和我一樣，從死亡的深淵爬回來的。

　　這並非不可能的事。既然有人死亡以後變成狗而復活，那麼，就算有人死了以後變成烏鴉復活也不奇怪。

　　外表看起來只是普通的烏鴉，卻能像人一樣開口說話，感覺真詭異。話雖如此，身為迷你臘腸狗的我大概也是這樣吧。一想到我在夏野和鈴菜的眼中同樣是這種感覺，我就覺得好羞恥。

　　『你能立刻相信真是幫了我一個大忙。嗯……我可以叫你春海和人嗎？』

　　『我的名字的確是春海和人……為什麼你會知道？』

　　『當然知道，因為我一直看著你，所以早就聽過了。』

　　『一直看著我？呃，難道你是新手跟蹤狂嗎？』

　　靠著烏鴉的身體的確很方便跟蹤，因為幾乎沒人會注意到路上的烏鴉，就算被烏鴉盯著也不會發現。

　　『說我是跟蹤狂未免太過分。』

　　『不是嗎？』

　　『正確的說法是，我監視你們的行動。尤其是昨天，我整天都跟在你們後面。』

　　『昨天？就是我們在找尋秋山忍原稿的時候？』

　　『是的。你們跑遍新稻葉的時候當然不用說，你們去登井站「相機的百足屋」的路上，我也看得一清二楚。』

　　『明明就是跟蹤狂。』

　　「所幸我有翅膀，可以從上空看到。」

　　『明明就是跟蹤狂。』

　　『昨天的競賽中，引導你們走向下一個關卡、丟出下一個指示的也是我，因為只靠柊小姐一個人很難同時顧及秋山老師和秋月老師的行動。』

　　『明明就是……算了。』

　　竟然裝作沒聽見。

　　你是聽到不利於己的發言就充耳不聞的型別嗎？還是跟夏野不同類的獨裁者？能夠誠懇聆聽部下諫言的才是名君喔。

　　不過我明白一些事了。難怪在昨天的比賽中，有時下一關的指示會從天而降，有時又感到有人在幫我們儘早到達關卡，原來就是這隻烏鴉在空中做了各種手腳，這樣一說我便能理解。

　　『嗯……所以說……』

　　『是的。』

　　『姬萩九郎！你到底在搞什麼啊！』

　　『？』

　　狗猛然撲去，烏鴉急忙飛起。

　　我順勢跳到墓碑上，烏鴉則是落到地面，一鳥一狗互換位置。

　　『姬萩九郎！你竟然做出偷竊秋山忍的原稿這種事！』

　　這不是因為我的野獸本能突然覺醒。

　　我只是無法繼續隱忍。

　　怒吼。

　　『為什麼偷走秋山忍的原稿？為什麼要利用原稿讓她們兩人競爭？你可是編輯耶！你應該知道作家是用怎樣的心情寫稿吧！無論有什麼理由，身為編輯的你都不該這樣操弄原稿！』

　　我不是作家，所以我不知道原稿之中貫注了多少心情，但我身為讀者，而且是站在作家身邊的人，不能原諒這傢伙的所作所為。

　　『我要咬你一頓喔！你這隻混賬烏鴉！』

　　『……是，這一點實在非常抱歉。』

　　烏鴉聽到我這番話，露出又像心虛又像消沉的態度。

　　『我知道自己觸犯編輯的禁忌，其實也是因為我那時快死了，急得六神無主，想在死前趕快做些什麼，才會做出這麼衝動的事。幸好我還有機會向秋山老師道歉。』

　　『幹嘛跟我道歉？要道歉的話，就向原稿被偷的秋山忍道歉吧，她在那裡……咦？』

　　我轉頭一看，眼前出現幾張驚愕的臉龐。

　　超級作家秋山忍，夏野霧姬。

　　秋山忍的責任編輯，柊鈴菜。

　　偶像作家，秋月真岸。

　　秋月真岸的責任編輯，佛阪大門。

　　每個人都張口結舌，一臉呆滯地看著站在墓碑上的我。

　　『怎、怎麼？』

　　被這麼多人呆呆看著真不舒服。你們是怎麼啦，掉了魂嗎？

　　『我有說錯什麼嗎？』

　　我試著向離我最近的夏野說話，得到的卻是不安的表情和回答。

　　「呃……你沒事吧？是不是撞到腦袋？身體沒事吧？有沒有哪裡不舒服？」

　　「我可能做得太過火。」

　　『啊？』

　　聽夏野的發言，顯然是在擔心我的身體。她露出不安的表情，對我一副小心翼翼的模樣。這是怎麼回事？我突然覺得渾身發寒，而且全身冒起雞皮疙瘩，雖說我是狗。

　　「沒關係，就算你的腦袋壞掉，一輩子朝著牆上的汙漬說話，我也會陪在你身邊。我會一輩子陪在你身邊的。」

　　『呃……喔喔……』

　　夏野溫柔地說道。看見她認真至極的眼神，可知她不是在開玩笑。

　　不過，那份認真卻令我感到背脊發涼，因為夏野以往一開口就是尖酸諷剌，再開口就是惡毒批評，這樣的她竟然會說出這麼體貼的話，簡直是足以比擬處女懷胎的奇蹟。不可能有這麼奇怪的事吧？明天會有暴風雨嗎？說不定世界就要毀滅了。人類變成動物這種奇蹟完全沒得比，這可說是夏野戰鬥力AAA級的貧乳在一夜之間變成超越G以上那種等級的奇蹟。

　　剎那間，剪刀揮過來。

　　『噗哇！』

　　跳躍。

　　我成功地在間不容髮的距離避開，接著在空中迴轉一圈，正要重新站回墓碑，卻被一把抓住。

　　「哎呀，怎麼可以坐在人家的墓碑上，我該怎麼罰你才好呢？這隻罰狗。要不要活埋在土裡，當作肥沃大地的養分？」

　　『好痛！痛痛痛！痛死啦！夏野小姐！』

　　竄入我視野的是紅色的大眼睛和帶有大波浪的烏黑長髮。

　　「正巧這裡就是墓園，乾脆在這裡幫你立個墓碑吧？」

　　『不可以隨便把人活埋啦！』

　　「沒關係，不會有一點碎片的。我會把你切得粉碎，讓你化為千風。」

　　『這怎麼可能沒關係啊！』

　　也罷，夏野在不知不覺間又恢復原本的模樣，太好了，因為溫柔的夏野比平時更可怕，還好恢復原樣……這樣真的好嗎？夏野從我身上拿開手，將我放在地上，換成用踩的。

　　『喂，有必要改成用腳踩嗎？妳為什麼這麼不爽？是因為政治？經濟？還是國際關係？』

　　「主要是因為主從關係。真是的，區區一隻廢狗竟敢如此放肆，虧我還這麼擔心你。」

　　『擔心？』

　　我有什麼地方需要妳擔心嗎？

　　「大家正在討論要去姬萩紅葉住的島上，你卻突然發瘋，還叫著已經死掉的姬萩九郎的名字撲向烏鴉。你是怎麼了？難道是看見幻覺？還是受到替身攻擊？」

　　『……咦？妳在說什麼？』

　　我在夏野的踐踏之下反問。

　　『姬萩九郎就在這裡啊。』

　　「……這樣啊，看來你真的哪裡不對勁。該怎麼辦呢？既然如此，最好把腦袋開啟來看看吧？」

　　『好恐怖！』

　　把腦袋開啟是要做什麼？

　　『那、那個，春海？』

　　那隻烏鴉——姬萩九郎擔心地望著我。

　　他不知何時已經飛回墓碑上，低頭看著夏野腳下的我。在我眼中，這幅畫面怎麼看都像是鳥葬，真不吉利。

　　『你沒事吧？』

　　『看起來像沒事嗎？』

　　『勉勉強強啦。』

　　勉強出局？還是勉強安全？到底是哪一種？

　　『那個，難道……』

　　烏鴉猶豫地說。

　　『大家聽不懂我說的話？』

　　於是，我開口解釋。

　　已死的姬萩九郎以烏鴉的外型出現。

　　現在我眼前的烏鴉，就是姬萩九郎。

　　說起來很簡單，但這件事實在太超現實。

　　「……九郎先生？」

　　第一個對我的解釋有反應的人，是站在夏野身旁的柊鈴菜。

　　她和姬萩九郎同樣是編輯，在秋山忍原稿失竊事件中還以他代理人的身份行動。鈴菜很罕見地露出認真的表情，目不轉睛地看著墓碑上的烏鴉。

　　「你、你真的是九郎先生嗎？」

　　『是啊，正是如此。柊小姐，感謝妳這次答應我那麼任性的要求……不過妳大概聽不懂我說的話吧。』

　　『她明明聽得懂我說的話呢。』

　　我這隻狗的聲音可以傳進鈴菜心中，但是姬萩九郎卻無法和鈴菜及夏野溝通。我依然無法理解我們能不能溝通的標準在哪裡，總之，在場所有人之中，能聽懂姬萩九郎說話的似乎只有我。

　　「怎、怎麼會！我不相信！九郎先生怎麼可能變成這樣！」

　　鈴菜無法接受眼前的現實，一邊搖頭一邊叫著姬萩九郎的名字，令人不禁懷疑姬萩九郎和柊鈴菜之間可能有不為人知的關係。

　　『我知道妳很難相信，但這隻烏鴉真的是……』

　　「對了！如果你真的是九郎先生，就用你的鳥喙啄我最期望的地方吧！」

　　『……？』

　　鈴菜突然說出莫名其妙的發言。

　　彷彿要回應她似的，烏鴉突然動起來。

　　毫不猶豫、全力以赴，烏鴉從墓碑上起飛，筆直衝向鈴菜，沒有減弱氣勢，而是以迅速的動作衝向鈴菜的額頭。

　　如同恢復野獸本性而發出一擊。

　　『你在做什麼啊！』

　　鈴菜被這箭矢般的一擊剌中。

　　怎麼回事？他們之間有過節嗎？那是嚴重到死後都不能釋懷的怨恨嗎？額頭遭到烏鴉攻擊的鈴菜並沒有流血，但她維持腦門釘著一隻烏鴉的狀態，靜止了好一陣子。

　　「好痛！啊！真的是九郎先生！不會錯的！」

　　她隨即發出歡呼。

　　「絕對錯不了，這真的是九郎先生！」

　　『妳是怎麼判斷的啊？』

　　這種判斷的方式未免太奇怪。

　　「我們兩人留下來加班時經常聊天。譬如一邊校對稿子，一邊說：

　　『要不要休息一下玩個飛鏢呢？靶子就是我，眉心最高分！來，九郎先生，請吧！』」

　　『啊啊，妳的確是這種人……』

　　這個人已經無藥可救。

　　因為她在這次事件中難得擔任正經的角色，所以我忘了，柊鈴菜這號人物可是個超級被虐狂，讓人絕對不想扯上關係的型別。

　　「啊哈哈哈哈！九郎先生！很好！太棒了！」

　　拜託不要頂著一隻烏鴉狂笑，很恐怖耶。

　　烏鴉大概是害怕笑個不停的變態，又飛回墓碑上嘆一口氣。

　　我成天都很不像狗地猛嘆氣，所以我很瞭解他的心情。這隻烏鴉即使在生前，一定也是過著整天嘆氣的生活吧。

　　『柊小姐完全沒變呢。』

　　『這傢伙在公司也一直都是這副德行？』

　　『一直都是。』

　　『哇……』

　　我對柊鈴菜這個變態，原本還懷抱著「說不定她的超級被虐狂形象只是偽裝的，其實在職場上是個正常人」的希望，如今整個粉碎了。這傢伙的變態程度之高，虧她有辦法進入一般公司，從精神層面來看，她根本是法律規範以外的人。

　　『不，她在工作上的表現很好，入社測驗的成績也創下新高，而且她做的企劃案都非常優秀，是個能力很好的編輯。不過她老是說那種話，如果我一直在意就沒辦法好好工作了，但是我相應不理，她又會說「這是吊胃口玩法吧！正合我意」。總編還說「九郎，你坐在柊隔壁，她就交給你」，所以十傑集的其他人都不肯伸出援手，BigFire真是可恨。』

　　這是書林社內令人不想知道的內情赫然揭露的一瞬間。

　　『嗯，該怎麼說……真是苦勞呢。』

　　『是的，你可以瞭解吧？』

　　『對啊，因為你的名字叫九郎嘛。』（注1日文的「九郎」音近「苦勞」。)

　　沒錯。

　　『因為是九郎！』

　　『……你剛好是第五百個說這冷笑話的人。』

　　『什麼！』

　　竟然回鍋了五百次。不妙，我怎麼會做出如此丟臉的行為！是說既然能回鍋這麼多次，這應該已經是經典笑話吧？

　　『沒有啦，剛才只是一時衝動，我不是存心這樣說的！這是巧合！不過一般人都會想要說說看吧！因為你就叫這個名字嘛！』

　　『大家都這樣說。為了紀念你是第五百人次，應該送個禮物才對。該送什麼好呢？獎狀？還是獎牌？』

　　『別這樣！是我不好！別再用白眼看我！』

　　糟糕，竟然被一隻烏鴉看不起，這是教我用什麼面目去見全球的狗？再這樣下去，我吐槽家的名號就要毀於一旦。現在不用賣弄奇招，只要用普通的招式……就用這個挽回我的名聲吧！好，看我這招普通吐槽！

　　「好的，突刺！」（注2「吐槽」和「突刺」是雙關語。）

　　『嗚啪嘎！』

　　夏野這記強勁的普通突剌從一旁朝我戳來。的確是很普通，既然日常生活中頻繁出現，確實是很普通。但是，這不是我本來的意思，而且我感受到的疼痛也超過普通的程度。

　　「真是的。稍微不管你，你就開始胡鬧，這隻廢狗。」

　　夏野小姐轉換成憤怒模式。不對，現在該生氣的應該是我吧？被人毫無理由地戳中(物理性的意味)，我才該生氣吧？「好，快點言歸正傳，廢狗。還是你希望我徹底矯正你扭曲的個性？」

　　『九郎先生，你看吧，這就是我的飼主。』

　　我便是這樣活過來的，雖然好像馬上要死了。

　　現在我除了被人踐踏以外，脖子上還架著一把剪刀，這畫面夠悽慘吧？令人難以置信的是，等一下還會變得更悽慘。

　　「現在有重要的事該說吧？那就給我好好地說，幹嘛一直扯開話題，你這隻白痴愚蠢的呆狗。一直叨唸著什麼吐槽，你想要我把手戳進你的肛門，讓你牙齒打顫地說下去嗎？」

　　『什麼啊！太恐怖了吧！』

　　比魔王還恐怖。

　　「所以說，這隻烏鴉就是姬萩九郎？」

　　夏野看著墓碑上的烏鴉喃喃說道。看她的態度，彷彿眼前的烏鴉是姬萩九郎這件事很普通。

　　『不愧是秋山忍老師，理解得這麼快，真是謝天謝地。』

　　『啊啊，是啊……』

　　該說夏野理解得很快嗎？畢竟她在半年前就從我身上體驗過了。

　　『言歸正傳。』

　　如果再繼續閒扯，我的身體會有危險。此外，我也不太願意再回想當時的事，雖然我很希望能放下。

　　這點或許夏野也是一樣的。

　　〈以下詞彙收錄於名詞表〉

　　【書林社內排行榜】

　　每年十月一日發表結果的書林社職員排行榜。一開始是用來表揚在工作上有貢獻的社員而舉辦的排行榜，但是在這幾年「角色主義」蔓延的影響之下，出現了諸如「最像漫畫主角的社員排行榜」、「中二病最嚴重的社員排行榜」之類的各種專案。

　　「喔，始作俑者出現了。」

　　如今見到姬萩九郎，我們將會如何呢？夏野互動看著墓碑上的九郎，以及她踩在腳底下的我。妳差不多該移開妳的長腿吧？

　　「好啦，現在要怎麼辦？」

　　『我們要做的事還是一樣吧。雖然姬萩九郎以超乎預料的方式出現，卻是隻烏鴉。』

　　『身為烏鴉真是抱歉。』

　　九郎彆扭地說。我知道他是在開玩笑，不過看到一隻烏鴉這麼消沉還真有趣。

　　『反正烏鴉什麼都做不到。』

　　『不對，我們的確有些事做不到，但做不到的事可以交給人去做啊，我們負責人做不到的事就好。』

　　『是這樣嗎？』

　　『是啊，所以別擔心，我們還是可以去找姬萩紅葉，實現你的心願。』

　　沒錯。

　　『叫夏野去做吧！』

　　「……無所謂，反正我本來就要去那裡。」

　　夏野踩著我的力道增加一點。現在是在室外，即使只是輕輕搓揉，黑色高跟鞋也會劇烈衝擊我的內臟。

　　「我的確有話想和姬萩紅葉談談，交給我吧……用物理性的狀聲詞來說。」

　　『呃，拜託不要這麼粗暴。』

　　能不能收斂一下妳的本性？至少顧慮一下人家的哥哥就在妳眼前嘛。

　　「我一直是依照自己的風格辦事。沒問題的，到目前為止都是船到橋頭自然直，這次也一定有辦法解決。」

　　『太讓人擔心了吧！』

　　夏野每次都是這樣開始失控的。

　　『呃，我有個請求，施暴的話有點那個……紅葉的身體不太好。』

　　想也知道，哥哥提出異議了。

　　我很瞭解他的不安，我也不想把最愛的妹妹交託給夏野，因為她是負面教師的典範。是說，大家根本已經把施暴當成必然的情況。

　　「鈴菜，妳也沒問題吧？」

　　「是的！我當然會跟隨老師！」

　　聽到夏野詢問，鈴菜一邊撫摸額頭一邊回答。

　　「孤島很不錯耶！那種莫名獵奇的氣氛真是讓人受不了！」

　　太好了，她還是平時的超級被虐狂。我本來還很擔心，額頭被烏鴉那麼一啄會令她變得更詭異，不過仔細想想，她早已突破詭異的極限，應該不要緊才對。

　　『好，那我們走吧！』

　　雖然姬萩九郎變成烏鴉出現是我們預料之外的事，但是要做的事仍然沒變。我們正要開始討論今後的具體行動……

　　「……喂，你們到底在說些什麼啊？」

　　後面有聲音傳來。

　　『！』

　　「！」

　　聲音來自夏野背後那位渾身白衣的嬌小女性，她搖曳著收不進帽子裡的金髮，一臉訝異地看著我們。

　　『……秋月真岸。對了，還有這傢伙。』

　　因為她沒加入對話，我就把她給忘了。

　　秋月真岸，這是全民偶像的名字，作家的名字，也是在新稻葉這個舞臺爭奪秋山忍原稿的對手的名字。

　　「喂，黑傢伙，妳幹嘛一直對狗和烏鴉說話？妳的腦袋沒問題吧？一點都不閃亮耶。」

　　真岸有點驚恐地說。

　　『對了，別說是九郎先生，她連我的話都聽不懂。』

　　我忽略了。在真岸的眼中，應該只看到狗和烏鴉突然抓狂，還有夏野對我們又罵又踢的詭異舉止。嗯，她當然會嚇到。

　　至於夏野，則是露出一臉「真麻煩，乾脆斬了她」的表情。不可以動手啦，要好好溝通。

　　「啊！我知道了！妳會對動物說話……」

　　秋月真岸似乎想到什麼，以誇張的反應表現出她的震驚。

　　『怎麼回事？難道她發現我們的事？』

　　「難、難道妳……」

　　真岸緊盯著夏野全身。

　　「妳打算進入演藝圏是吧！」

　　她用力指著夏野，幾乎可以聽見音效。

　　「……啥？」

　　「哼哼，我都看出來了。真是天真！TooSweet唷，秋山忍！妳太小看演藝圈啦！妳以為能和動物對話的怪女人角色，這種水平就應付得了嗎？不要把演藝圈想得這麼簡單！啊啊，以前輩身份以身作則的我真是超級閃亮！」

　　說完，真岸雙手交叉高舉。

　　「有光！」

　　她擺出光芒四射的姿勢。

　　『……這傢伙在幹什麼？』

　　偶像秋月真岸是個充滿閃亮氣場、難以靠近的人物，但是昨天跟她相處一整天之後，我已經知道她的真面目是幹勁十足卻經常白費力氣、熱愛家人、討厭狗的自戀狂。話說回來，也只有自戀狂擺得出這種姿勢。

　　她在擺姿勢的時候，對面的草叢傳來「喀嚓、喀嚓」的快門聲，所以攝影隊那些人今天還是跟著她嗎？

　　『喂，為什麼連她都扯進來啊？』

　　『因為她也是很優秀的作家。她重視讀者、認真進取，我想她既然有這麼高貴的精神，一定能幫上紅葉的忙。』

　　『或許吧……』

　　『不過，我倒是不知道她的個性這麼強烈鮮明，跟電視上看來一模一樣……』

　　我也很清楚她的寫作能耐，不過個性太過獨特，讓人沒事根本不想靠近。我不禁心想，偶像果然還是應該隔著螢幕來欣賞。

　　「我感覺好像有人在說我壞話！啊啊，但是受人批評也是偶像的工作。嫉妒啊！閃亮到會惹人批評的我真是美得令人嫉妒！」

　　秋月真岸敏感地對我們的對話做出反應。

　　難不成她聽得懂？

　　「少囉唆，妳這暴露狂，我們正在商量事情，妳少在旁邊哇啦哇啦地打岔。」

　　「我早就說過我不是暴露狂！」

　　秋月真岸面紅耳赤地反駁夏野，這種相處模式我已經看得很習慣。

　　「什麼嘛，竟然甩開我、自己聊自己的，什麼意思！我可是ShiningBeauty超弩級偶像耶！竟敢把光芒直射銀河盡頭的秋月真岸小姐丟在一邊！真該處以極刑！」

　　是的，真岸小姐糾纏起來了。

　　『這個人的猴急可不是尋常的程度，真的沒問題嗎？平時待在她身邊的大門先生大概很辛苦吧。』

　　『不，大門應該挺愉快的。』

　　『大門一定很喜歡和秋月老師共事。』

　　對了，聽說九郎和秋月真岸的經紀人兼責任編輯大門，在學生時代是好朋友，或許他知道某些我不知道的事。

　　『因為大門的個性本來就是在照顧別人時更能發揮力量，經常注意身邊的人，所以對他來說，和秋月老師搭檔或許最為合適。』

　　『喔，這樣啊。』

　　作家和編輯的關係也有各種樣貌呢。

　　『還有，大門一直很萌高傲的金髮少女。』

　　『喂，怎麼突然做出這麼驚人的爆料！』

　　真不想知道這種事。

　　『他的喜好還真偏激。』

　　『發言時請顧慮某些人的喜好觀點。』

　　仔細一看，站在真岸身後的大門正拿著手機講電話，從他說的隻字片語判斷，大概是在調整真岸的行程，一點都沒察覺有隻烏鴉揭露了他的性癖好……

　　「喂，白傢伙，我們要去姬萩紅葉的家，妳呢？要去嗎？還是要死？」

　　「幹嘛死啊！我當然要去！雖然我還沒搞懂，總之那隻烏鴉會帶我們去吧？我要去那座島，征服那座島，順便在一切瓦礫之上擺姿勢！閃亮！」

　　『果然是一知半解。』

　　她大概真的聽不懂我們說的話。

　　『對了，要怎麼去那座島？如果利用書林社的直升機，立刻就能到達吧？』

　　『不，島的上空有亂流，直升機沒辦法接近。大概是因為曲線複雜的巖壁造成空氣不規則流動，如果輕率行動可是會墜海的，連烏鴉都沒辦法靠近。』

　　『那到底是什麼島啊？』

　　舊金山的惡魔島嗎？

　　『附近的人都叫那裡監獄島。』

　　『監獄島？』

　　這是什麼名字！根本不像是能住人的地方，而是隔離囚犯的地方吧？

　　『所以通勤都得搭船。我有一艘遊艇，就搭那個去吧。』

　　遊艇啊……

　　『夏野，妳看起來就像會開船的樣子，不過妳有證照嗎？』

　　「做了才知道。」

　　『啊啊，不能靠這個人……』

　　結果只是看起來會開嘛。

　　「沒關係，只要找個人來開就好。那個暴露狂身邊的黑衣人，應該有一、兩個會開船吧。

　　「我說了我不是暴露狂！」

　　「是是是。」

　　這種對話已經是固定模式。

　　「既然已決定交通方式，快點出發吧，看來要花很多時間。」

　　「咦？現在就去？不用先做一些行前準備嗎？」

　　真岸問了很合理的問題，夏野卻嫣然一笑。

　　「妳不去啊？好，我知道了，再見啦。」

　　「我都說了我要去嘛！我當然要去！去了以後可以對姬萩紅葉做什麼？可以踢她嗎？」

　　如我所料，在夏野的慫恿下，秋月真岸正式決定加入。

　　『拜託別對紅葉施暴……』

　　九郎又抱起頭，很靈活地使用了翅膀。

　　畢竟有這麼一大群怪人要殺到自己家嘛。

　　雖然很不妙，但或許真的需要來個打擊療法。

　　因為物件是姬萩紅葉。

　　我完全想象不出會有什麼結果。

　　我站在依然焦慮的九郎旁邊，靠近烏鴉的耳邊悄聲說道：

　　『放心吧，不管是以什麼方式，一定會有結果的。夏野只要是答應的事，一定會做到。她就是這種人，我比誰都清楚。』

　　『……是嗎？』

　　九郎仍然帶有一絲不安，但我覺得烏鴉的叫聲似乎放鬆一些。

　　『我們出發吧。』

　　我也有了新的覺悟。

　　哥哥眷念妹妹的心情。

　　亡者眷念撒手拋下的人的心情。

　　這麼寶貴的心願，我希望儘可能幫忙。

　　就算有著無法獨自克服的困難。

　　一定要達成，一定要看顧到最後。

　　為了找出狗和烏鴉死而復活的意義。

　　〈以下詞彙收錄於名詞表〉

　　【烏鴉】巨嘴鴉，棲息在日本全境，在都市也看得到，平時會站在電線杆之類的高處。雖是雜食動物，但原本是人類的姬萩九郎的主食是便利商店淘汰的便當。為了保護新稻葉的地盤，還得和其他烏鴉不斷展開死鬥。