第二十八章 玫瑰之蕊9

執政廳一樓大堂裡也開闢了一個舞會會場，只邀請特定的人，門口守衛會向每一個人檢查請帖。

路易沒有帶伊凡和齊舒從正門進入，而是繞到執政廳後面一個不起眼的小門，門口的人事先被路易收買，他們進去後，路易拿出一袋金幣交給那人，囑咐說：「你什麼也沒看見，記住，你沒開過門，也沒有人進來。」

那人把金幣揣兜裡，點點頭。

腳步聲在冗長的隧道里迴響，隧道兩旁是一扇扇關著門，看來像執政廳的辦公區，靠近大堂的時候，觥籌交錯之聲遠遠傳來，隨之而來的，還有一股幽香。

是花的香味，區別於人工制香的濃稠，清逸似乎還帶著綠葉的芬芳，但也十分濃郁，濃郁到炙熱，彷彿被放在火上烘烤才能冒出如此奪人嗅覺的香。

伊凡腳步頓了頓，路易問：「怎麼了？」

「這花香...」

路易用力吸了吸，才說：「哦，可能宴會上的，今晚許多優秀花匠都來參加宴會，他們的作品被擺放到外面展示。」

看路易的神態，也許沒有聞到齊舒他們聞到的那股花香，因為他的表現太雲淡風輕，任何人在嗅到這樣的香味時應該都不是這樣的反應。

或許是因為路易已經習慣了。

果然過了一會兒，齊舒也漸漸覺得香味淡化了，花香還在，那股濃郁感卻在稀釋，然而那種怪異還縈繞在齊舒心頭。

「我們要去哪裡？」齊舒問。

路易小聲說：「我想帶你們見見他...他又發作了...最近情況越來越惡化，他不清醒的時間越來越長。」

路易說的發作，指他那位朋友的「魔化」狀態。

齊舒和伊凡也不再耽擱，跟著路易繼續穿過長長的走道，大概是因為前廳正在舉行舞會，或者路易提前打點過，一路他們都沒遇到什麼人。

走道盡頭分開左右兩個路口，路易帶他們向左走，打開一扇鐵門，又經過一條窄廊，第二扇鐵門上面攀附著細細的花藤，葉子嫩綠，三個花苞垂在門框上，路易停下腳步，掏出一朵金色的玫瑰，拖在手裡，門上的花藤彷彿受到感應，迅速抽芽生長，繞門框一週，三朵花苞依次開放，門吱呀一聲打開，打開後齊舒才發現這扇鐵門厚度驚人。

路易帶他們穿過門道繼續走，九拐十八彎，像進入一個迷宮，腳下的石板路由漸漸趨低的走勢，齊舒猜測他們已經進入執政廳的地下室。

在一塊空地上，他們見到了路易那位朋友。

他伏在一個金屬籠子裡，身著白色長袍，金色的長髮擋住面頰，左鬢盤著一朵半開的紅色玫瑰花，是一個玫瑰花精。

籠子前有兩個守衛，看到路易，又看到路易身後的伊凡和齊舒，驚訝地迎上前。

「路易少爺，您...您怎麼在這兒...怎麼能帶陌生人進來，這、這....」

兩個看守試圖用身軀擋住籠子裡那個人。

籠子裡的人動了動，似乎察覺到陌生人的氣息。

「他們是朱利安的朋友，我帶他們來見見朱利安，讓開。」路易臉不紅心不跳地撒了個謊。

守衛擋在路易三人面前，慌張地說：「即使是朱利安大人的朋友也不該帶到這兒，路易少爺您是知道的，這裡不許外人隨便進來，況且現在朱利安大人不合適見客。」

「有什麼不合適！」路易不耐煩道：「你們把他關在籠子裡難道就合適了嗎？」

「這...這，總之請路易少爺先把他們帶出去。」一聽路易這麼說，兩個守衛神色都變得晦暗閃爍。

躺在籠子裡的朱利安動了動，慢慢爬起來。

齊舒的目光引起兩個守衛警覺，他們一回頭，就看到撲在籠子上撕咬的朱利安。

他如路易所說，渾身散發著黑氣，雙目赤紅，瞳仁縮成一個小點，嘴里長出尖細的獠牙，雙手也長出寸長的指甲，叮叮噹當敲著金屬欄杆。

齊舒對於花精有限的印象裡，少不了美麗、纖細等詞彙，朱利安的五官還能看出屬於花精的精緻，然而扭曲的表情使他的面部看起來十分兇狠。

朱利安一觸到籠子的欄杆，整個籠子就發出一道金光，把朱利安彈到籠子中央。

他在地上滾一圈，抱著腦袋低聲嗚咽，那聲音不像個花精，也不像個人，而是像某種野獸在受疼時發出的聲音，然後在籠子裡躁動，把籠子晃得哐當哐當響。

守衛一看更緊張了，同時也露出些許恐懼的眼神。

一個守衛張開雙把路易三人往外趕。

「路易少爺，您必須對這件事負責，帶上您的朋友出去，我們會告訴代理執政官大人。」

另一個守衛跑回籠子邊，舉起長矛戒備地對著籠子。

或許是感受到敵意，朱利安看到尖銳的兵器，朝那個守衛所在的方向一撲，再一次撲到金屬欄上，金色的強光把他甩到籠子中間，這一次他卻沒那麼輕易再站起來。

「你們對他做什麼！」路易憤怒道：「他是花神殿的祭司，你們不能這樣對他，放了他，快放了他！」

攔著他們的守衛為了把他們向外趕，終於也拿起武器，他說：「路易少爺，我們也不想...把朱利安大人放出來的話，他會傷害別人，他這個樣子，也會對花神殿的威嚴有損。」

「你們這些混蛋！」路易咆哮，「不去抓把朱利安害成這樣的人，卻要把朱利安關起來，」

守衛說：「路易少爺，沒有證據的指責是污衊，我們也不能...還是請您先出去吧，把您的兩個朋友也帶出去，我們會如實向代理執政官報告。」守衛支支吾吾只往他們往外趕。

路易氣得渾身發抖，最後望了在籠子裡低鳴的朱利安一眼，說：「隨意你們怎麼說。」甩開披風，帶伊凡和齊舒沿來路離開。

直到走出那道盤繞花藤的厚重鐵門，路易的心情才稍平復，他拿出那朵金色的玫瑰在們門前逆時針轉一週。

所有花藤又好像逆向生長一樣，最終恢復成一條細疼滕在門框頂部的裝填，三朵盛開的花也重新變成花苞。

路易靠在門口長嘆了口氣。

「正如你們所見，」路易說，「那就是我的朋友朱利安，我們從小一起長大，他是花神殿裡的祭司。從前他不是這個樣子的，朱利安是花神殿裡最年輕的祭司，在千瓣城，祭司是離花神和光明最接近的人，可是現在他卻變成這樣。花神殿查不出他到底中了什麼咒語，光明魔法在他身上不起作用，他們說他身上沒有黑魔法的詛咒，可是也找不到其他原因，我到圖書館查閱資料，他的狀況和從前被魔化的人很相似。」

說到此處，他略帶希望望著伊凡。

伊凡低頭思索，半響才說：「他的確沒有中黑魔法，也沒有被魔化。」

「可是他都已經變成這個樣子？」路易難以相信，抑制不住激動，聲音在狹窄的走道里震得嗡嗡響。

說完他又自覺失態，輕聲說了一句抱歉。

伊凡搖頭，說：「和魔化很相似，但我也認為他身上並沒有任何黑魔法。花精的血液是黑魔法的天敵，如果真的有黑魔法把一個花精變成這樣，那麼必定是極其強大的黑魔法師施法，不會沒有任何黑魔法的氣息。你好像很想找到朱利安中黑魔法的證據？」

路易雙手揉搓臉頰，眼裡冒出血絲，疲憊地又嘆了口氣，苦笑著說：「因為我和凱薩琳約定，如果我能找到朱利安被黑魔法詛咒的證據，她就不再把發作的朱利安關到地下室裡，讓我向光明聖廷求助。」

凱薩琳是代理執政官的名字，正是昨天齊舒他們恰好路過時，見到那位為人頒授的女性。千瓣城的執政官還在各國巡訪，暫時由凱薩琳代理總領城中執政權。

齊舒不明白：「可是即使他中的不是黑魔法，也不能這樣關著他，況且就不能想其他辦法解絕麼。」

「呵，」路易冷笑一聲，「凱薩琳認為既然光明魔法陣都不能使朱利安恢復，也就沒必要在花神節期間再作徒勞的努力。可是朱利安的狀況每日都在惡化，我擔心他撐不到花神節以後。千瓣城從來不能容許任何黑魔法存在的地方，但是這裡的花精和人們對魔法其實並不精通。凱薩琳和神殿都束手無策，為了不讓朱利安傷人，也不被別人發現朱利安變成這個樣子，他們只能把朱利安關起來。」

路易為改變朱利安的現狀做過很多努力，花神殿沒有辦法，他就自己找辦法，冒著危險與矮人聯絡，甚至請求伊凡和齊舒這樣萍水相逢的陌生人，為的就是抓住哪怕一點點希望，找出使朱利安變成這樣的原因，或者說是找出證明朱利安中了黑魔法的證據。

聽到這裡，齊舒多少能明白路易的憤怒從何而來，這麼關著神志不清的朱利安，是放任，也是放棄。

「你的朋友沒有被任何黑魔法詛咒，但是他變成這樣很可能與某個咒語有關。」伊凡在兩旁火把跳躍的光影下忽然拋出這麼一句。

路易深邃的眼眶中猝然發亮。

「你知道他為什麼會變成這樣？」

「我聽說過一種咒語，或許能解釋你朋友變成現在模樣的原因，」伊凡說，「不過我也需要證實，一切只是我的懷疑。」

路易激動道：「真的能找到讓朱利安發狂的原因？請你一定要告訴我！」他深吸一口氣，「那有沒有辦法讓朱利安恢復原樣？」

「如果能夠證實的確因為那種咒語，可以使用咒語逆反消除咒語的影響。」伊凡說。

路易雙眼發紅，又重新燃起希望：「需要我做什麼，請儘管說。」

伊凡答道：「我們要進入花神殿，最好能接近魔法陣的陣眼。」