第12章

　　十五過了一夜，身上青紫愈發凸顯，因只穿了一件棉質白色單衣，薄薄布料輕易便露出白皙皮膚上的大面駭人青紫。面上時刻拿雞蛋滾、熱帕子敷著，勉勉強強腫脹下去了些許。因為燒著，額頭上又得冰敷去熱。十五用過早膳，懨懨地又吃了碗紅豆薏仁粥消腫，再喝了碗大夫開的藥湯，全是湯水。紅著臉被人扶去放完水回來，雖他主動表示可以繼續乾活了，卻被怒意滿滿的表少爺強制壓在榻上，拿被子滾成一團，讓他接著睡去。十五本就貪睡，又因病痛，很快就再次沈沈墜入睡夢之中。

　　秦遠活了兩輩子都是個不會照顧人的主，他娘走的早，從小都是奶娘嬤嬤在他屁股後邊追著伺候，哪裡輪得到他伺候別人？比如他昨夜怕悶開了小窗，讓出了冷汗的十五一夜便燒起來，又比如想一出是一出，有什麼好的便湊一鍋端了。他是懷了顆好心好情，奈何心有餘而力不足。他倒是看得挺開——或者乾脆是尚未意識到自己哪兒有紕漏——見十五睡熟了，囑咐朱紅等多多細緻照料，自己換了衣、帶了一二人便出府了。殊不知朱紅留下來感嘆，幸好表少爺出了門，給十五留了條活路。

　　秦夫人昨夜便生了病。貴家女眷，沒個小病小災的都不好意思往外邊講。唯有市井人家要女人膀大腰圓、面紅齒白，一人頂得上兩爺們，健健康康活到九十九，這是俗家煙火的心願。像秦夫人這樣的，每日無病也得有點病，還不能是大病，須得是頭疼、目眩，又或是常年染著風寒咳個不停，總是消瘦，氣血不佳雲雲。秦夫人昨日被侄子氣著了，正巧便是多年的頭風犯起來，臥床至現在還未進一粒米。

　　秦老爺應卯去了，大少爺、二少爺都於榻邊侍疾。兩個兒子都是知道自己母親本無大礙的，大少爺秦林卻哭得死去活來：「娘，怎麼能，怎麼能……」

　　秦夫人半合著眼，未施妝粉，面色不佳。

　　「他做得忒過分！」秦林恨聲道，「縱是雙瑞做錯了，怎能如此打出府去，把我的面子置於何地？我拿他當親哥哥，他怎麼能這樣對我的身邊人！」

　　秦夫人呼吸綿長，像是根本沒聽到她長子所言一般。秦林說完又不吭聲了，一人乖巧上來跪著給他擦淚。從外間進來一秦夫人身邊的婢女，立於珠簾之外，溫聲道：「太太，堂少爺來了。」

　　大少爺當即要站起，卻聽床幃內秦夫人平淡問：「來了怎不進來？」

　　兩人上前為秦夫人披上外袍，那婢女出去引秦遠進來。秦遠人至，因秦夫人未換外裝，他站立於珠簾之外，將一雕花檀木盒交給一丫鬟代為獻上。秦遠並非來道歉，也並非為昨夜之事解釋，甚至連兩個弟弟都未多加寒暄。反而他像是真心來關心秦夫人身體，只說要伯母多加調理好好休養，切莫勞累傷神等等。秦夫人縱使是心裡有怒氣，但伸手不打笑面人，只好忍著氣坐起來，隔著床幃珠簾，瞥著那道模糊人影，笑容如舊：「都是一家人，有小遠的心意，伯母便知足了。」

　　「於德濟堂挑了一人參與伯母，」秦遠微微一笑，「伯母若是不嫌棄，平日隨意切了泡泡茶也是好的。」

　　秦夫人神色微微一動。待秦遠離去，她命人打開木盒瞧瞧，那人參果然品色極佳，府里平常進的不能與之相比。這種德濟堂平日用來上貢入宮的貨色，不是輕易拿錢便能拿到的。秦遠這數日與京中子弟結交，竟混的比土生土長的秦家二子還好，輕鬆便拿了常人難求的東西。秦夫人思這侄子之成熟，覺此子日後定將不凡。再想起昨日當眾下不來面子，心底又有些不舒服。但她轉念一想，自己妹妹早去，外甥缺人管教，又到底年輕，在人情世故上稍有缺陷也似乎無可厚非。

　　秦林：「娘，莫非您就這樣……」

　　秦夫人回過神來，懶聲說：「還沒說你呢，身邊人賭到欠了債了，還護著他？我看那雙瑞本也是個不惜福不省心的，趁早換了正好。」

　　秦林滿腹怨氣，與弟弟回了屋，更是一同將表兄罵了一通。奈何過了幾日，秦遠送了塊祥瑞玉佩去，大少爺當即不氣了，連帶著二少爺心底還在嘀咕，怪自己沒個小廝去招惹那十五，不然也能得塊好玉呢。自然，這都是後話不提。

　　秦遠從太太房中出來，一路回去了。十五還在睡，熱未退下，蒼白的皮膚有些許泛紅。朱紅等照料得極其細緻，還往十五唇上抹了些許蜂蜜，省的他病中唇乾。秦遠輕聲換了衣服，往十五的榻邊一坐，悄悄摸摸地往十五的脖子上系了根紅繩。

　　十五眉頭微皺，眼睫輕輕顫動幾下，像是被嚇了一跳般猛然睜開眼睛。秦遠未料到自己還是把人給吵醒了，想起上回十五驚醒的模樣，趕忙伸手安撫少年的額頭，低聲說：「是哥哥呢，沒事沒事，是我嚇著你了。」

　　十五從迷惘中清醒過來，聽見他的話，抿了抿唇，舔到了唇上的甜滋滋的味。

　　說來奇怪，他明明一點也不喜甜食，此刻卻覺得這味道並不那麼討厭。

　　「真嚇著了？」秦遠揣度著少年的意思，「給你戴了個東西，方才去拿的。太過倉促，沒有再好的師傅了。你自己瞧瞧喜歡不喜歡？」

　　十五這才意識到脖子上多了東西。他伸手拿起來看，紅繩上系了個純金的鎖樣，上邊花紋繁復，正面刻有平安如意，反面還寫著長命百歲。另有小字無數，大多都是吉祥話。這鎖以極純的足金打出來的，不僅花樣精巧，而且色澤明亮，在陽光下閃閃發亮。十五小聲說：「長命鎖。」

　　「對，」秦遠說，「別的小孩都有，我看你沒有，給你補一個。」

　　十五心想，他以前也是有一個的。

　　他生出來的時候身體孱弱，父母親心疼他，為求他平平安安、安穩長大，足金的長命鎖、平安鎖掛滿了脖子，腳腕手腕都是金圈兒銀圈兒，漠北買來的狼牙掛在胸前闢邪。護主的玉系在腰間，傳言是玉碎替人擋災。純金的佛牌，是他爹於佛前長跪後得的，經由住持開了光，壓在他枕下，保他夜夜安睡。一年菩薩三生日，他母親抱著他親自去廟里，只為求菩薩能佑他安穩。只有被人護在手裡含在嘴裡、被人視若珍寶般長大的孩子，才會渾身都是這樣的金玉佛串，管他信與不信，不求神佛保佑富貴成才，但求個平安喜樂。

　　然而時過多年，他幾乎忘卻了自己曾經活在哪兒，自然忘記了那只長命鎖在何處丟的，何時不見的。

　　可他現在又有了。

　　秦遠看著這少年捧著那金鎖垂眉沈思，又突然抬眼，想要掙開被子坐起來的模樣。秦遠不幫他，反而皺眉：「你不會是要跪起來謝恩罷？」

　　十五頓了頓，抬起的身子慢吞吞地躺下，將被子往上拉一拉，彷彿剛才的動作是表少爺的幻覺。

　　秦遠虎著臉：「你敢跪下來受恩，這鎖我就收回來了！」

　　十五握住長命鎖的手立馬緊了緊，又慢慢松開。

　　秦遠瞥見自己一句玩笑話這小孩都當真，既覺好笑，又心底稍顯驚喜，覺得自己可算是送對了東西。他心裡十分高興，又不便顯露，只照常喚人去催催午膳，準備熬藥等等。再回頭看著仍躺著的十五，佯裝漫不經心道：「開玩笑的。送你的東西，就是你的了，給你留一輩子。」