第四章

　等人都紛紛告退了，宜寧才松了口氣。叫雪枝把脖子上的金項圈取下來。

　羅老太太靠著迎枕，看她朝自己湊了過來，抬起了眼皮。

　宜寧有些好奇：「祖母，我怎麼以前沒注意到三哥是左撇子呢？」

　羅老太太頗有些怪異地看了孫女一眼，繼續說，「他不是天生的左撇子，是右手受了傷，不如左手靈活，他才苦學用左手寫字吃飯。一開始的時候也練得不好，吃了些苦頭，現在左手用著已經和右手無異了。」

　宜寧更加好奇：「他受了什麼傷？」

　羅老太太慢悠悠地說：「你真是不記得了？你五歲那年，頑皮爬房樑上去玩，掉下來的時候正好是你三哥接住你。他那個時候也才十二歲，你手裡拿著的小剪刀戳傷了他的手……」

　「有你三哥給你墊著，你倒是沒有受什麼傷。只是你三哥的右手總是沒有這麼靈活了。那時候你哭得厲害，誰都不敢說你一句。」

　小宜寧根本不記得這件事。

　宜寧簡直服了這位小姑娘了，就這樣她還對羅慎遠不好。也難怪人家對她冷漠了。可以想像，如果宜寧小姑娘真的成功長大了，恐怕與閣老交惡也夠她受的。

　丫頭上了一盞茶讓羅老太太潤喉。

　宜寧更想勸老太太不要再罰羅慎遠了，但是這事該怎麼說呢。

　她總不可能直接跟老太太說，被您罰跪的庶子其實以後是個大權臣，權傾朝野翻手為雲覆手為雨。所以為了咱們倆日後不被他尋仇，還是別再懲罰他了。

　所以宜寧想了很久，還是咳嗽一聲真誠地說：「祖母，那這樣看來，三哥還是對我挺好的，要不別罰他了……」

　羅老太太聽到宜寧的話卻愣住了，隨即淡淡地嘆了口氣，問：「你真的這麼想？」

　羅老太太直看著自己的孫女，有一瞬間，宜寧甚至覺得她已經看出自己在想什麼了。

　宜寧堅定地點了點頭：「是的，三哥待我也挺好了，祖母您也看見了，要不是他救我，我估計是活不成了。」

　丫頭端了盤洗得乾乾淨淨的櫻桃上來。羅老太太讓小孫女吃櫻桃，然後才說：「你三哥這個人我向來不喜歡。別說祖母是偏心你，實在是你三哥心機頗深，以後必然不是個良善的人。」

　這倒是讓羅老太太說中了，日後羅首輔做的那些事的確算不上良善。

　老太太並不是個不明事理的人。她首先是想到羅慎遠的心機，還有宜寧的不慎落水。總而言之大家都是從內宅裡掐架掐出來的，這點手段實在是很明白的。

　所以她才這麼生氣。

　羅宜寧卻知道並不是這樣的，那日發生的事倒真和羅慎遠沒什麼關係。而且日後能掌控朝野的人，又怎麼會對一個小姑娘下手，總不會連這點智慧都沒有。

　這時候她頓時感覺到了一股寒氣。如果小宜寧真的死了，這個殺害嫡妹的嫌疑羅慎遠真是一輩子都擺脫不了。

　宜寧又道：「三哥心機深不深我不知道。我但卻知道，我只是高燒您都要罰他跪半個月，要是我真的沒命了，您還不知道要如何懲罰他呢！」

　羅老太太便也笑了笑：「罷了，罰他跪祠堂也只是警醒他而已。這事總歸他還是有責任，畢竟是你的長兄。既然眉眉兒覺得不用罰跪，那便不跪了。」

　說罷吩咐徐媽媽派人去祠堂說一聲。徐媽媽片刻之後回來稟報：「……奴婢傳話，說念在三少爺往日待七小姐也算真誠的份兒上，老太太便不罰他了。三少爺聽了也沒有說什麼，站起來便走了。守祠堂的僕人說，三少爺每日都定時來，從沒有說過什麼抱怨的話。」

　羅老太太聽了頷首，叫徐媽媽退下了。

　羅老太太不想多提羅慎遠的事，就問宜寧：「我看你晌午也沒吃多少飯，現在可餓了？」

　宜寧自然是餓了。

　不過她看到鏡子裡這小姑娘圓嘟嘟的臉蛋，覺得自己還是要儘量控制些比較好。

　羅老太太卻覺得女孩兒胖嘟嘟的才可愛，叫擺了午膳。吃完之後又是一盞冰糖銀耳湯，甜點則是擱在一個五格的盒子裡，金黃的蟹粉酥，餈糯糰子，雪白的桃片，樣式精緻別緻，一層層壘著，顏色和樣子都不一樣，一看就讓人食慾大開。

　看來羅老太太是真的覺得她瘦了，想把孫女這幾天失去的雙下巴補回來。

　宜寧吃得肚子圓圓，又灌了杯瓜片茶下去，更是動都不想動。

　吃過飯，陳氏帶著兩位姐姐來看她，林海如與羅宜憐緊隨其後。

　喬姨娘是貴妾，但是身份再高，也不能時時往羅老太太這裡跑，因此羅宜憐都是與林海如一起來羅老太太這裡。

　坐下之後羅宜憐拿出個香囊送給宜寧，柔婉地說：「七妹妹，裡頭塞的是百合，我特意做來送你的。」

　小宜寧對這個姐姐和羅慎遠是一樣的態度，嬌蠻跋扈。

　羅宜憐卻從不嫌棄她，平日還各種關心照顧。有時候宜寧找她茬，宜憐也總是柔和委婉地忍了。這些事總能七拐八拐地傳到羅成章的耳朵裡，於是羅成章對宜憐更加各種疼愛，對這個嫡出的女兒又更加嚴厲。

　羅成章甚至對小宜寧說：「宜憐雖然是你姐姐，但是她性子柔弱，身子也不太好。你雖然是妹妹，但平日也讓著她一些。」

　小宜寧聽了父親這種話哪能不委屈。

　宜寧仔細地看羅宜憐，心想的確是我見猶憐，尖尖的下巴，雪白的膚色，可見日後又是個美人坯子。

　「謝謝五姐姐了。」宜寧笑著說，雪枝代宜寧把香囊收下了。

　林如海與陳蘭請了安就告辭了。幾個姐兒卻留了下來學女紅。這是幾個女孩兒的功課，老太太專門請了嬤嬤來教她們。

　羅宜玉今年已經十三了，快到了說親的時候，她倒是學得很認真。不過羅宜秀是個坐不住的，學了一會兒就累。教習的嬤嬤看她跟屁股下長蟲一樣扭來扭去，就笑著說：「四姑娘學了這麼久也累了，歇息一會兒吧。」

　羅宜秀聽了很高興，拉著宜寧要出去餵魚玩。

　羅老太太立刻叮囑道：「只能在小池子那邊玩，不可走遠了。」

　宜寧還躺在床上消食呢，就這麼被拉了出來。

　兩人帶著丫頭走到了假山那裡，那小池子裡養了許多錦鯉。羅宜秀把自己的丫頭打發去拿魚食了，皺了皺鼻子說：「上次出門都不叫我。我聽說你那個三哥帶你去了大慈寺，好玩嗎？」

　宜寧頗有些沒好氣地道：「差點沒回得來，你說好不好玩？」

　羅宜秀卻湊過來神秘兮兮地說：「對了，說到你三哥。我上次還偷聽我母親和媽媽談話來著」

　宜寧對著位不著調的四姐也沒啥話說了，偷聽陳氏說話竟然說給她聽。羅宜秀卻繼續道：「說的是你三哥的生母的事，你真的不感興趣？」

　宜寧終於抬起了頭看著羅宜秀，羅宜秀更得意了：「你想聽了吧？」

　她是個急性子，立刻湊過來和宜寧咬耳朵：「聽說原來你父親房裡有兩個通房丫頭。後來其中一個就有孕了，另一個嫉妒她，就在人家吃的補湯裡下藥。被咱們祖母發現了，生氣極了，立刻就要把那個下毒的丫頭打死了。誰知道卻查出下毒的丫頭也有身孕了--就是你三哥。」

　「這下子打是不能打了，你母親又生性仁慈，還好吃好喝養著這個丫頭，說要是真的生下兒子，也饒了她不死。誰曉得生孩子的時候難產，沒命了。就因為這個事，大家都不喜歡你三哥，就連二叔都不喜歡他。說這生母都這般狠毒，生下的孩子又能如何？」

　宜寧聽後怔了怔。羅慎遠竟然是這樣的出身，難怪了。

　她就覺得奇怪，便是一般的通房所出，也不至於地位這麼低微。羅老太太也不會這麼不喜歡他。