北薊篇 第五十四章

　　荊無雙在飛狐口空等了數日，既攻不進去，也沒有等到南楚的大軍。他派去探查的數個小隊均一去不返。形勢越來越不妙，他在帳中坐立不安。

　　趙倫本是豪氣萬千，一直沒把北薊放在眼裡，對寧覺非也沒有什麼敬畏之情，這時也有些堅持不住了。

　　「將軍，我們撤吧。」他試探著說。

　　荊無雙也有此意。他走出帳外，看著不遠處被火焰燒灼過的城牆，看著上面的斑斑血跡和凹凸不平的擊打痕跡，看著城頭上高高飄揚著的鷹旗，終於下定決心，命令全軍撤退，回頭去與中軍會合。

　　他的軍隊訓練有素，此時並無混亂，一隊隊地列成戰鬥隊形，緩緩退出了戰場。

　　飛狐口的守軍看著南楚軍隊撤走，一時並無動靜。

　　荊無雙率軍堪堪走出三十餘里，忽然只聽號角聲聲，從四面八方響起，飛狐口也是戰鼓齊鳴。南楚軍人人色變，相顧駭然。

　　他騎在馬上，遊目四顧，只見遠方塵頭大起，無數騎兵向他們疾馳而來，有的一身黑衣，黑巾蒙面，有的全身貫甲，閃閃生光，卻均透著詭異和凶狠。大軍中飄揚著數十面旗幟，卻是張牙舞爪的鷹旗和「寧」字大旗，更讓南楚眾人心生畏懼。

　　與此同時，飛狐口四門大開，5萬騎兵如潮水般湧出，向南楚軍的後隊包抄而來。

　　從四面衝來的千軍萬馬中，最顯眼的當屬一匹極其神駿的紅馬，馬上人容貌駿美，身著黑色勁裝，手中握著青色長刀，顯得極是威武。

　　荊無雙看著他，手中握緊了長槍，叫道：「結平夷萬全陣。」他身旁的傳令兵立刻舞動五色小旗，指揮全軍佈陣。

　　寧覺非見南楚軍一隊隊穿梭來去，迅速布好了一個陣式，倒有些玄機。他不識五行八卦之術，但此處乃平原之上，己方有十萬鐵騎，再加萬名鷹軍和雁騎，對付敵方十萬步兵，別說打，困都要將他們困死。

　　他勒住馬，正要說話，幾支長箭已破空飛來。

　　趙倫一見他便怒火中燒，閃電般張弓搭箭，向他射去。

　　荊無雙見他擅自行動，卻來不及阻止，不由得怒視了他一眼。

　　寧覺非揮刀疾劈，將數支利箭盡數斬斷。一看那獨特的箭鏃，他便知此人就是當日在燕屏關外射傷自己的正主兒。

　　他冷笑一聲，舉刀一揮，命令道：「衝陣。」

　　荊無雙看著敵人的重甲騎兵一波一波地向自己這方衝來，一陣去復一陣來，越來越狠，越來越快，已知今日不能倖免，只有死戰到底。

　　他父親掃北將軍荊太滄當年創製來專門對付北薊騎兵的「平夷萬全陣」含有五行八卦之術，推動起來變化萬方，但必須事先佈陣，並利用地勢之利。這時事起倉促，而且地處大平原，正宜騎兵馳騁，卻不利於步兵防守，尤其是這次發起衝擊的北薊重甲騎兵已經與過去完全不同了，因此這個神奇的陣法也只能延緩敵人往陣內的推進速度，卻根本無法阻止。

　　南楚軍在陣中往復來去，弓兵不斷向敵人放箭，槍兵槍尖朝外，企圖刺殺敵騎。然而對面北薊的雙層重甲，卻大部分均告無功。

　　「穿雲箭」趙倫的強弓卻大異常人，身邊跟著他的數名隨從，替他背著上千支箭，隨射隨遞，絕不間斷。他三箭齊發，九箭連環，箭頭皆是精鋼所鑄，穿透力極強，竟是箭箭穿透敵人的重甲，向前衝鋒的北薊騎兵不斷倒撞下馬。南楚的兵勇本來被北薊的軍勢所懾，這時見狀，登時志氣大振，竟爾稍挫重甲騎兵的衝擊勢頭。

　　寧覺非觀看了一會兒整個戰場的形勢，便將眼光投向了趙倫。看了片刻，他猛地催馬上前，直撲入陣中。

　　他的人與馬都沒有鎧甲，南楚士兵的箭、弩和長短兵器全都招呼過來。

　　寧覺非一招「風狂雨驟」，便將所有兵器悉數削斷。「烈火」去勢甚勁，南楚兵勇抵擋不住，紛紛被撞開。

　　寧覺非破陣而入，卻是直奔「穿雲箭」趙倫。

　　趙倫面對他的洶洶來勢，並無懼色，仍是冷靜沉著，三箭齊發，連珠而出，頃刻間便已發出數十隻箭，如暴雨傾盆般向寧覺非罩去。

　　寧覺非舞刀而進，將來勢兇猛的箭矢盡皆斬成碎塊，一人一馬已如狂風般衝至趙倫身前。

　　荊無雙遠遠望見，長槍一擺，連挑數十名北薊騎兵，策馬直向這邊奔來。

　　寧覺非氣勢如虹，離著趙倫還有三丈，便已揮刀劈去。瞬息之間，「烈火」竟已衝到趙倫馬前，張口便向他的馬咬去。

　　趙倫萬萬料不到他來勢如此之速，左手仍舉著弓，右手連忙自腰間拔劍，連弓帶劍一起向他的刀迎去。

　　寧覺非刀勢不變，猶如泰山壓頂，直劈而下。

　　鷹刀勢如破竹，無聲無息地劈斷了鐵胎硬弓、青鋼長劍，隨即劈進趙倫的身體，自右肩斜斜而下，一直砍到胸腹之間，差點將他的身體劈成兩半，鮮血立即狂噴而出。

　　趙倫慘叫一聲，落馬而亡。

　　四周的南楚兵丁見到這一幕，無不氣為之沮，鬥志大挫。

　　趙倫的數名隨從見狀，頓時失聲痛哭，有的撲上來與寧覺非拚命，有的撲過去撫屍大慟。

　　寧覺非沒有再下重手，只是以刀背將幾名軍士砸暈。雖不斷有南楚兵丁湧上，卻已無足輕重，他信手招架，總是一招便斷人兵器。漸漸的，南楚軍既懼他兵刃鋒銳無比，更懼他氣勢逼人之極，竟是慄慄而危，不敢再全力撲上。

　　荊無雙萬萬沒有料到，寧覺非僅一招之間便取了趙倫性命，頓時目眥欲裂，大喝道：「寧覺非，你這個無恥的惡賊。」他竭力想殺來與寧覺非拚命，卻被源源不斷湧上來的北薊鐵騎所阻，一時卻趕不過來。

　　寧覺非聽到喝罵，轉頭看向他，見他已身中三箭，卻仍神勇之至，手中的長槍舞得猶如一條金龍，威猛無比，接連將北薊重甲騎兵挑落馬下，沒有鎧甲防護的雁騎和鷹軍也不斷傷在他的槍下。

　　離荊無雙不遠的地方則是手揮雙鑭的陸儼，只見他已是渾身浴血，卻是大呼酣戰，毫無懼色。

　　寧覺非環視了一周，登時見到不少熟悉的面孔，那些都是當日臥虎山上的兄弟。這時箭如飛蝗，甲兵如虎，他們個個都是危如累卵，卻並無畏懼，人人一見到他的眼光掃過來，便立刻瞪視著他，眼中全是痛恨，再無昔日的情義。

　　他輕歎一聲，忽然縱馬衝出去，傳令變陣。

　　只聽數聲號角響，北薊的鐵甲陣中忽然出現了一些鬆動。

　　荊無雙立時察覺，見機不可失，長槍一擺，便率軍殺出重圍，向西南方向奔去。

　　寧覺非放走了荊無雙、陸儼和大約一半的南楚軍後，隨即下令合圍。剩下的南楚官兵見大勢已去，又聽北薊軍中大喊：「放下武器，一概不殺。」於是鬥志全消，盡皆投降。

　　荊無雙率四萬餘殘兵晝夜行軍，企圖與游玄之的大軍會合，卻只在瀘轱嶺外看見滿地的殘旗、血跡和斷折的兵器，心中一陣發冷，已知這一支軍隊凶多吉少。這時他再無猶豫，立即率領軍隊回轉燕北。

　　南楚另外那六路軍隊被北薊輕騎騷擾不休，膽戰心驚，一路結成方陣，兩邊塹地而行，速度極慢，這時才走出了一百里地。

　　游玄之單騎逃回燕屏關後，立即傳令這六路軍隊全部撤回關內，南楚將士立即如蒙大赦，掉頭的速度卻是很快。

　　等荊無雙率數萬兵馬回到燕屏關下時，游玄之幾乎不相信自己的眼睛。以寧覺非的兵勢，自己率領的十五萬人全軍覆沒，他只有十萬人，卻怎麼可能安然逃生？雖然仍下令開關，放他們進來，心裡卻已生了無數疑惑。

　　五日後，北薊重兵壓境，兵臨燕北城下，卻並未發動進攻，似乎只是陳兵示威。七郡關前都高高飄揚著鷹旗和「寧」字大旗，南楚軍望而生畏，紛紛暗中傳說著寧覺非的名字。

　　南楚發動的這場戰爭僅僅不到兩個月便遭到慘敗，損兵折將，二十餘萬人或死或傷或被俘，消息傳回，臨淄舉朝震動，南楚哀鴻遍野。

　　章紀立刻發難，猛烈抨擊游玄之的戰略戰術，指責他此次損兵折將，慘敗而歸，不但有失朝廷臉面，而且已經動搖國本，強烈要求將他革職拿問，隨後，他力主迅速改變國策，與北薊媾和，合攻西武。

　　朝中立時分成兩派，再次互相攻訐。

　　章紀一系除了嚴厲責問游玄之的進軍策略外，還有人對荊無雙表示懷疑，不少平時最擅長寫「之乎者也」，自詡錦心繡口的文臣更提出了他與寧覺非的關係，質疑他對國家的忠誠。

　　由於南楚歷來重文抑武的國策，武將始終比文臣的地位低，游玄之本就窩火，這時在明發的邸報上看到種種議論，更是氣炸了肺。對於荊無雙，他本來心中也有疑慮，但自己的兒子娶了荊無雙的妹妹，這層關係是再也撇不清的。而且，荊無雙現在本來也屬於他這一系，乃是生力軍，將來他與寧覺非的關係只怕也有大用。於是，他上書力保荊無雙，稱讚護國將軍智勇雙全，在北薊大軍圍攻的時候臨危不懼，力戰不退，最後率軍殺出重圍，保住了南楚的數萬精銳，實是功不可沒。

　　淳於乾暫時沒有表態，內心卻十分沮喪，眼前不時晃動著寧覺非那雙冷冽的眼睛和唇邊譏諷的笑意。他並未申斥游玄之，只是下旨要他整頓兵力，堅守燕北七郡，然後再回朝述職。

　　寧覺非一戰成名，不但「烈火將軍」的美名家喻戶曉，就連神威、遠威兩軍也被北薊軍民親切地稱為「寧家軍」。

　　就在他指揮二十萬大軍在燕北七郡威懾之時，薊都派來的特使卻飛馬趕到，給他帶來了澹台牧的聖旨和雲深的信函，都說西線戰事吃緊，要他速速前去增援。

　　西武大軍的戰力鬥原本便與北薊不相上下，兩軍在嘎斯山脈中展開了激烈的血戰，數十天下來，均死傷了十餘萬人馬。

　　北薊的天威和武威兩軍聽聞南線大捷，一時求勝心切，企圖將西武大軍一舉圍殲，結果放棄了寧覺非在戰前以建議的方式提出的作戰方案。他們調動兵力時部署不當，以致戰線過長，首尾不能呼應。

　　獨孤及趁此良機，聲東擊西，引開兩軍鋒銳，繼而集中優勢兵力，順利突破了七道山口，遂得以深入北薊境內，向薊都急速挺進。

　　西疆防線一被突破，澹台德沁便率天威軍自後猛追，而鮮於驥不敢輕離邊境，率武威軍繼續鎮守在嘎斯山脈。

　　寧覺非事先在各地部署好了二十萬人，就是為了防備這類事情的發生。這時，澹台牧留下十萬人馬防守薊都，自己則親率十萬重甲騎兵前去迎戰。

　　兩軍目前在距西武七百餘里，離薊都千里的大城薩車對陣。按雙方騎兵的腳程算，應該已經接戰。

　　寧覺非接信後，先在燕北七郡之外故佈疑陣，並留下十萬騎兵退守，以備不測，隨後便立即率領十萬大軍星夜兼程，趕往薩車。

　　游玄之和荊無雙見北薊退兵，卻都認為是誘敵之計，雖然燕北七郡尚有三十餘萬人馬，卻仍是關門緊閉，不敢出擊。

　　寧覺非自捷徑越過斷魂谷，到達薩車城外的草原之時，北薊與西武的大軍正在激戰。

　　數十萬騎兵絞殺在一起，戰事十分慘烈，到處都是人與馬的屍體，鮮血染紅了半枯的野草，受傷倒臥的馬不斷地長聲慘嘶，兵器相撞聲，士兵的大聲叱喝聲，雜亂地響徹原野。

　　此時已是夕陽西下，暮色蒼茫，澹台牧率領的軍隊與三倍於己的敵人主力決戰，漸漸不敵獨孤及，已呈敗相。

　　寧覺非下令軍中每人點起兩支火把，隨即飛騎衝上。

　　兩軍正在激戰的將士忽然見到大隊人馬手持火把，飛速馳來，暮色中如火龍翻捲，聲勢驚人，均是驚疑不定。

　　未幾，便看火焰映照著的鷹旗和「寧」字旗獵獵飛舞，北薊士兵立刻縱聲歡呼：「烈火將軍來了。」

　　西武軍卻不知北薊的這支援軍究竟有多少人，頓時心中微生懼意，陣腳稍亂。

　　寧覺非一馬當先，率鷹軍和重甲騎兵直衝西武中堅。獨孤及指揮大軍迅速圍上。寧覺非九次陷於陣中，皆力戰而出，復又返身殺回，鷹刀揮處，勢不可擋。

　　這時，寧覺非的副將大檀明尊奉他的將令，率雁騎與澹台牧合軍一處，再分從左右兩翼向西武軍猛烈反擊。

　　駐守薩車的將軍聞知援軍已至，遂四面鳴鼓，開城殺出。城中居民也乘勢吶喊助威，無論老人還是半大的孩子，均紛紛上馬，揮刀跟進。

　　北薊軍民氣勢大盛，獨孤及審時度勢，立即下令全軍後撤。西武軍雖敗不亂，萬箭齊發，射住陣腳，緩緩而退。

　　寧覺非立刻下令收兵，暫不追趕，休整一夜。

　　澹台牧本也勇武過人，雖親臨陣前，卻並未受傷。寧覺非指揮軍隊救死扶傷時，他去撫慰了薩車軍民，隨後二人才見了面。

　　寧覺非受了十幾處外傷，卻並不嚴重，這時已包紮停當。澹台牧關心地問道：「寧將軍，你的傷怎麼樣？」

　　寧覺非還是依規矩略跪了一下，這才起身笑道：「擦破點皮，不礙事。」

　　澹台牧欣慰地看著他，感歎道：「若不是寧將軍來得快，今日戰事鹿死誰手，實未可知。」

　　寧覺非拱手道：「陛下過獎了，那是在下應有之責。」

　　澹台牧誠懇地說：「寧將軍，你看下一步我們是立刻反擊南楚？還是追擊西武？」

　　「自然應當追擊西武。」寧覺非毫不猶豫地道。「南楚現在已是落水狗，打不打都不是當務之急。西武對我國威脅較大，今日雖敗，士氣卻未受影響，我軍應奮起直追，將其一舉逐出國境。」

　　「好。」澹台牧一拍大腿，興奮之情溢於言表。「那這樣，寧將軍你連日作戰，暫且休息，我率軍去追。」

　　寧覺非微微一笑：「陛下說笑了。還請陛下立刻回薊都，坐鎮中樞，方為上策。至於打仗，那是我們的事。」

　　澹台牧還要說什麼，寧覺非卻又道：「陛下請放心，覺非別的事做不來，打仗卻是打了兩輩子，倒不生疏，明日我便率軍追擊，定要將那獨孤及逐出境外，以保北薊安全。」

　　澹台牧這才不再與他爭辯，只得點了點頭：「那好吧，就依將軍所言。只是，將軍乃我北薊瑰寶，戰事雖緊，還須多多保重。」

　　寧覺非笑道：「是，多謝陛下。」