第81章

　　姜嫿端坐在美人榻上捧著個窯青釉菊瓣茶盞，神情怪異又愁眉苦臉的，難怪那日陶縣君如此針對她，她夫君的桃花運實在是可以的，不僅僅府裡的丫鬟愛慕著，外頭國公府的嫡出姑娘都惦記著，她往後的日子有的鬧騰。

　　府裡事情解決大半，明成明安功不可沒，姜嫿讓珍珠拿了賞錢出來給兩人，溫言道：「你們二人辛苦了，這些銀錢拿去喝茶吃果子，休憩幾日，好好鬆散鬆散筋骨吧。」

　　明安明成行禮，恭聲道：「多謝大奶奶體恤，奴才們告退。」

　　兩人退下，姜嫿放下茶盞，撫撫袖口，喊來齊媽媽吩咐道：「齊媽媽府上的護衛有多少個？我是想著往後不管後院前院內院的門房都要有護衛把守著，後院不用說，出了那樣的事情，以後丫鬟婆子們遞東西出去或者外人遞進來的都是要檢查，內院更是重中之重，姑爺在朝為官，重要東西都擱在內院，萬萬不可讓人偷溜進來，丫鬟們也要好好管著，以免起別的心思。」

　　目前她住的玉堂院由齊媽媽管著，能夠進出內院的丫鬟有十個，桃花梨花是今日剛從後院撥過來的。阿大，春蟬，如意，芸枝，彩兒，青青都是當初蘇州整頓姜宅時買來的，彩兒青青年紀小，一直留在外院做灑掃，隨她來京城後，她見兩個小丫鬟老實巴巴的，就留在內院裡。

　　雖有十個丫鬟，但能近身伺候姜嫿的只有珍珠，翡翠，阿大，春蟬，芸枝和如意，平日都是兩人一輪班，剩餘幾個丫鬟留在內院做漿洗灑掃針線跑腿等等活計，桃花梨花是內院的人手不夠，又聽聞齊媽媽說她們兩人不錯也就調遣過來，先瞧瞧，若是穩妥的，往後也就留在身邊。

　　這些丫鬟們，珍珠翡翠跟她最久的，都是十七的年紀，再留個兩三年，姜嫿要給她們找護好人家給配出去的，這兩個和阿大定然不會有異心的，剩餘幾個便不知曉，不過她也知用人不疑，疑人不用的道理，平日內院的丫鬟都規矩的很，她會賞罰分明。

　　齊媽媽道：「目前前院後院和內宅都是兩名護衛守著，大奶奶可覺得要加人？」

　　姜嫿點點頭，慢慢說道：「人數加倍吧，日夜輪班。」她可不想周老婆子的事情再出一次，這事兒是瞞不住的，等到過兩日，京城裡就會傳開，這樣的事情也不是沒有，每家每戶都有各樣的糟心事，何況只是後院出事，沒波及到前院內院，也傳不出什麼話的。

　　這些事情處理完畢，姜嫿可算鬆口氣，當天夜裡早早的歇下，前幾日夫君回來也忙碌的很，她幫著治療瘟疫的事情都忘記告訴他，這會兒他去南下，也不好書信告訴他，省的他擔憂，府中的情況她也是報喜不報憂。

　　過了兩日，姜嫿發落丫鬟婆子的事情果真在京城傳開，有唏噓的，說她也是不容易，從蘇州一路來京城，身子纏綿病榻兩月有餘，底下的奴僕就敢做出這樣的事情，幸好內院前院守的嚴，沒出大事兒，的確是同情者居多，畢竟這事情放自身想想，那可真是義憤填膺。

　　這事情自然傳到陶若珺耳中，清麗面容上憤恨不已，使人傳來圓臉婆子問話道：「嬤嬤，你與燕府遞信的事兒沒被人查出來吧？」

　　馮嬤嬤笑道：「縣君放心，老奴每次都繞好幾條街，肯定不會被人知道的，那周老婆子連老奴是誰都不曉得，自然不會說出來，縣君就把心擱在肚子裡吧。」

　　陶若珺繃緊的面容好看些，她可是國公爺嫡出的孫女，身份尊貴，就算喜歡燕屼也不好被人宣揚的到處都是，這位馮嬤嬤是她的乳母，一直照顧她長大，待她很好，饒是如此，喜歡上一個寒門子弟的事情她也不敢讓乳母知曉去，當初才撒嬌嗔道：「乳母，那狀元郎的商戶娘子竟敢在集市上落我面子，我心裡實在氣不過想找她些麻煩，可她待在內宅，我也沒法子，乳母幫我探探她府上的消息吧。」

　　馮嬤嬤自然應下，可燕府嚴實著，探來探去也都是些無用的消息。陶若珺心裡憤憤不平，覺得那商戶女如何配得上俊朗無雙的狀元郎，可她想找麻煩都找不到。說起她對燕屼的感情，乃是一見鍾情，當初殿試過，帝王在宮中的瓊林苑設恩榮宴，三甲進士俱要參宴，還有朝中重臣攜家眷，女眷與太后皇后在另外一處設宴，她當初進宮有幸見到狀元郎。

　　陶若珺打小就和太子殿下熟識，所有人都告知她，往後她會是太子妃，太子容貌長的精緻俊美，可那時候生的實在瘦小，還沒她個子高，她不喜，她自幼就喜歡高大些的男人，三年前，太子殿下失蹤她還鬆口氣，以為不會嫁到宮裡做太子妃，又於恩榮宴上看中燕屼，他生的高大威武，相貌堂堂，讓人打探，結果才知他是個上門女婿。

　　陶若珺心裡萬分惱怒，以至於當初集市上聽聞是他的妻子，她就嚥不下那口氣，想要為難那個商戶女，誰知那商戶女口齒伶俐的很，竟拿祖父來壓制她，心裡憋著氣，越發想知道她們夫妻兩人的事兒，這才讓馮嬤嬤去買通燕府的婆子，只是——「嬤嬤，便不能買通內院的丫鬟們，那周老婆子遞來的信實在沒用。」

　　馮嬤嬤歎氣道：「老奴知道姑娘心裡受了委屈，可這位燕大奶奶也是有些本事，莫看她整日身子病怏怏的，內院卻管的滴水不漏，別說小丫鬟呢，怕是連個蚊子都飛不進去，這個燕大奶奶不是個簡單的人物。姑娘啊，聽乳母一次勸，莫要找她麻煩了，前些日子太子回宮，不出意外，只怕你們兩人會把親事定下來，要嫁到皇家，言行舉止都要謹慎，往後太子登基，您就是皇后娘娘，這潑天的富貴，您想整治誰還不容易的很？何必現在跟個商戶女置氣。」

　　陶若珺原先還真的只是想打探打探燕屼的事情，到此刻，心裡對這個商戶女的怨氣越發重，捏著帕子跟封嬤嬤撒嬌道：「嬤嬤，可是我現在心裡都不得勁，就是想落她的面子，讓她沒臉待在京城。」

　　馮嬤嬤歎口氣：「我的小祖宗，你可別鬧事兒，老國公爺最近正為你的婚事急著，你可莫要再惹事的。」

　　陶若珺嬌嗔道：「嬤嬤幫幫我嘛。」

　　「好好。」馮嬤嬤倔不過她，湊在陶若珺耳邊低聲道：「姑娘不如設筵席邀請相熟的小姐太太和夫人們來府中吃筵聽戲，她一個商戶女，來到咱們這兒，想落她的面子還是容易的很，詩詞作曲，琴棋書畫，老奴不信她一個商戶女能夠樣樣精通。」

　　陶若珺眼睛一亮，「嬤嬤的這個主意好，還是嬤嬤待我好，可是她若裝病不肯來呢？她這些日子不都病怏怏的嗎？」

　　馮嬤嬤低語幾句，陶若珺拍手稱讚，「就按嬤嬤說的辦。」

　　…………

　　金秋十月，桂花飄香，京城燕府這座二進的宅子旁的美景沒有，各處的院落裡卻種著好幾顆桂花樹，玉堂院子的這顆年頭最久遠，有四五丈高，枝繁葉茂，桂花開的一叢叢的，明艷香濃，大老遠都能聞見燕府這桂花的香味。姜嫿近日處理完下人們，府上的丫鬟婆子們個個都老實的很。

　　她也實在沒甚可操心的，讓府中丫鬟去幫她摘桂花，她打算做些頭油，也是從師父哪兒得來的偏方，做出來的頭油能夠生發，黑髮，養發，效果顯著，她的一頭青絲就是用這個保養的，當初蘇州做的頭油已經用的差不多，看府中這般多桂花樹就起了心思。而且這桂花不僅能夠做頭油，還能釀桂花酒，做桂花茶，糖醃桂花。

　　糖醃桂花可存放長久，平日做甜點糖水舀一兩勺香甜可口。

　　且金秋時節，螃蟹鮮美，九月團臍，十月尖，十月的螃蟹最是美味，姜嫿花大價錢買來幾簍子大閘蟹，當天夜裡就讓小廚房用荷葉蒸出不少，鮮味十足，膏肥脂滿，就著一碟子薑醋她能吃四五隻，還是珍珠過來攔著，「大奶奶，可不能再吃的，螃蟹寒涼，吃多您夜裡該嚷著胃疼的。」

　　再喝一杯桂花姜茶，姜嫿舒服的吁口氣，笑瞇瞇指著圓桌上剩下的螃蟹：「把這些給小丫鬟們分下去，一人一隻，給你們也嘗嘗鮮。對了，珍珠且去廚房問問杜師傅可會做醉蟹，剩餘的螃蟹全都做成醉蟹，放置幾天給姑爺送去，讓他也嘗嘗鮮。」

　　珍珠笑道：「奴婢這就去廚房一趟。」又喊來翡翠讓她把剩餘蒸螃蟹分發下去，這大閘蟹難得，小丫鬟們跟過節一樣，開開心心的。

　　姜嫿吃的肚兒滾園，在庭院裡走動消食兒，不大會兒珍珠回來道：「大奶奶，杜師傅說了，讓大奶奶您放心，保證做出來的醉蟹入口軟糯，鮮美芳香。」

　　眨眼過去幾日到十月中旬，廚房的醉蟹釀製好，姜嫿嘗了只，果然是軟糯鹹香，滿口生津，她喊來靜然，讓他找人把醉蟹給燕屼送去，同送去的還有她的一封書信，上頭都是她的叮囑，讓他當心身子，吃飽穿暖，不可廢寢忘食，注意安全，不可逞強，又道她在府上安然無恙，過的都好，讓他不必掛心，還說這醉蟹很鮮美，讓他多吃些。

　　靜然找到個護衛，是燕屼留在府中報信的，快馬加鞭的，不過三日就趕到南下，把包裹送到主子手中，一封書信和一罐子的醉蟹，一大包牛肉乾。燕屼忙置戌時才回帳篷，跟著他一道過去的還有工部尚書曹青豫，曹青豫也有四十多歲，留著把美鬚髯，身材精瘦，連續忙碌這麼多天，他老人家精神也有些不濟。

　　正想過來跟燕屼商量些事情就回去休息，曹青豫是工部尚書，也不能南下久留，等著這邊東西置辦差不多，再有兩日他就要回京去。反正皇上給燕屼撥了禁衛軍，也不怕這些地方官員使壞。他一進到燕屼的帳篷就聞到一股子鮮香的味道，抽抽鼻子笑瞇瞇的道：「燕郎中，這哪兒來的香味？」

　　這些治水的地方日子過的艱難，才被水淹過，沒甚吃食，地方官員雖說好吃的好喝的招呼他們，可他們也不敢吃啊，難保就著他們的道，這也不是沒有的事兒。

　　七年多前，皇帝剛剛登基，根基不穩，派中央官員去地方上整頓，那知地方官員設下鴻門宴，把那京城去的官員灌的大醉淋漓，塞了個府上的美貌小妾到床上一夜纏綿，第二天醒來，京城官員後悔不跌，被地方官員拿捏住，又有美貌小妾溫言軟語的吹枕頭風。最後那京城官員什麼事兒都沒辦成，還帶著個美貌小妾回京，給皇上罵的狗血淋頭，被京城的同僚們足足嘲笑半年之久。

　　所以他們這些被皇上指派來地方上辦事的京官兒都提心吊膽的，不敢胡亂吃喝，京城過慣好日子，曹青豫這段日子嘴巴裡快淡出鳥味來，這次來燕屼的帳篷裡聞見香味可就沒打算走人的。

　　燕屼回頭看榻上一眼，默然上前道：「回大人的話，這是府上大奶奶今日剛遣人送來的醉蟹還有肉乾。」又轉頭跟燕屼道：「爺，今兒大奶奶才派人送來的，奴才也不好打擾您，就擱在這兒了，大奶奶還特意交代，這次準備的是牛肉乾，味道更好。」

　　燕屼點點頭，表示知曉，回頭跟曹青豫道：「曹大人，屬下內人今日正好送來些吃食，不若大人也留下用一些。」

　　曹青豫撫撫鬍鬚，笑瞇瞇的道：「甚好甚好。」

　　靜然手腳麻溜的擺了一盤子醉蟹在案几上，前兩日他炒的花生米倒了一碟子出來，還有牛肉乾，又買來兩小壇清酒給兩位大人喝。他還聽了大奶奶的話，專門置辦個小爐子，這會兒抓了幾顆青菜，幾把麵條跟肉乾煮麵去，等著兩位大人喝酒吃菜後正好墊墊胃。

　　曹青豫一嘗這醉蟹就哎喲一聲，「燕郎中的娘子準備的這醉蟹味道可真地道，比我府裡頭的廚師做的還要好吃，等我回去可要借你府上的廚子使使啊，我家夫人最好這一口的。」

　　燕屼無奈，「一會兒我寫信給內人，讓她去大人府中送兩罈子過去就是。」

　　兩人雖是上峰屬下的關係，但曹青豫極賞識燕屼，平日同他說話也是溫和有禮，展露本性。再者兩人在這地方相處兩月有餘，實在有一種共患難的感覺。皇上到底是怕燕屼年紀輕輕，鎮不住這些官員，讓他這個工部尚書來坐鎮。

　　兩人一口氣吃掉半罈子醉蟹，最後還是被默然收起來的，怕吃多兩位大人受不住，吃飽喝足，曹青豫心滿意足的離開。當天夜裡睡下前，燕屼給姜嫿回信，溫情纏綿，最後才說曹大人很喜這醉蟹，讓她得空去給工部尚書府送兩罈子過去。

　　過了兩日，曹青豫神清氣爽的跟燕屼揮手告別，騎馬離開，等到燕屼的信送至京城，已經三日後，曹大人彼時也剛剛回京去，見到妻子兒女也不由想念的慌，於曹家辦過家宴進宮覆命。南下治水和水利的事情主要是燕屼監督的多，曹青豫懂的甚少，跟皇上匯報些，也是半吊子，皇上體恤讓他回去休憩幾日在上朝。

　　這日早起用過早膳，檢查過兒女功課，跟著妻子說說南下的事兒，外頭婆子進來通傳道：「夫人，燕府的大奶奶遞了帖子進來，說是想要拜訪。」

　　曹夫人驚奇道：「燕府？」轉頭望著曹青豫，「老爺，可是你屬下那位燕郎中的家室？怎麼這突然來府中拜訪……」

　　曹青豫恍然大悟，笑著把那日跟燕屼一塊吃醉蟹的事情說了一遍，又道：「我還說你最喜這口，要請燕府的廚子來府中幫著做些醉蟹呢，想來是燕郎中給他娘子遞了信的來送醉蟹的。」

　　曹夫人佯怒道：「哎呀，老爺這般說，到時候京城豈不是要傳遍我是個貪吃的，老爺面上都要無光了。」

　　曹青豫笑瞇瞇的道：「京城誰不知夫人你呀，就愛美食。」

　　曹夫人白了曹青豫一眼，讓婆子把人引過去正廳裡，備上茶水點心，她過去親自待客。

　　姜嫿收到夫君來信也頗為好笑，好在府中醉蟹做的不少，還剩下幾罈子，所幸都給曹府送去，尋了個秋高氣爽的日子就要出門去，看著身邊幾罈子醉蟹，姜嫿不由的感慨，別人家的太太夫人拜訪上封，誰不是好茶好物的往裡頭送，她可好，就送這麼幾罈子醉蟹。

　　去到曹府，婆子進門通傳，很快過來，溫聲細語的跟她問好，又引著人過去廳裡，身後跟著阿大拎著幾罈子醉蟹，腳步沉穩。

　　曹夫人坐在廳裡上首位置，正捧著杯茶水啜著，一抬頭就見到個雪膚花貌的姑娘，膚白如玉，眸子盈亮水潤，著一身紫檀色緞織掐花對襟褙子，縷金百蝶穿花雲緞裙，挽著一個圓髻，髮髻上插著一支赤金鑲碧璽石簪子，這般老氣的顏色她竟穿的極出彩，把那艷麗的容貌生生壓製出，透出端莊明艷。

　　曹夫人心裡忍不住吸口氣，暗暗道，好一副明艷清麗的容貌，京城這般容貌的姑娘怕是都沒兩個，幸好這燕家大奶奶不常在外走動，否則不知多少姑娘小媳婦的要嫉妒她這幅容貌的。

　　等到婆子領人進來，曹夫人笑盈盈的起身迎過去，笑道：「可是燕家的大奶奶。」

　　姜嫿笑道：「正是，見過夫人，這般冒昧上門，還盼著沒有打擾到夫人。」

　　曹夫人熱情的拉著姜嫿入廳裡坐下，笑道：「哎呀，還不是我家老爺，亂說什麼話，嚷的處處都知道我是個好吃的。」

　　這位曹夫人長的白淨富態，看著和氣，姜嫿挨著她下首位置坐下，神情多幾分真誠，「夫人說笑，民以食為天，食以安為先，可見這飯食才是重中之重，若不吃飽吃好，如何能好好的安置家事，乃至於國事天下事，這口腹是任何人都不能拋棄的，也離不開的。我前些日子在家整整吃了五六隻蒸蟹，可把我家丫鬟給嚇著。」

　　曹夫人彷彿找到可述說的人，拉著姜嫿道：「可不是，這話說的有理兒。」又望著阿大手中拎著的罈子，笑道：「哎喲，這傻孩子，怎麼還把這麼沉的東西拎著在，趕緊擱一邊去吧，然後去隔壁喝杯茶水吃些果子點心。」

　　姜嫿笑道：「這是我家丫鬟阿大，也是個能吃的。」

　　「能吃才是福氣。」曹夫人笑道。

　　等著阿大離開，曹夫人揭開那罈子聞了口，眼睛一亮，笑道：「我原先還不信我家老爺的話，還想著這醉蟹當真能讓他念叨這般久，如今一聞就知難怪了，這光是聞著就口舌生津，這可真是謝謝燕家大奶奶了。」

　　姜嫿捧著茶盞笑道：「夫人若是喜歡也不枉費我跑這一趟。」

　　曹夫人開心道：「明兒我使人給我那出嫁的大女兒送上一罈子去，她也喜歡吃這東西。」

　　姜嫿猶豫下道：「有句話不知當講不當講，這蟹性鹹寒，曹家大姐姐要是在月事中或懷著身孕，這東西就碰不得，若無礙的話，吃過螃蟹喝杯薑茶再好不過的。」

　　「你這丫頭可真細心。」曹夫人溫言道：「別擔心，我家閨女都生過一胎，平日也總吃，不礙事的。」

　　姜嫿點頭笑道：「如此便好。」

　　兩人閒聊不少家常話，曹夫人發現這位燕大奶奶脾氣好，接地氣，說起吃的來那是頭頭是道，聽的她都有些餓了。