第52章

　　元宵節要吃元宵，姜家人口多，廚房做的不少，各種味道的都有，黑芝麻，紅豆沙，蜜棗，冰糖，花生，還有鹹香餡子的，用的蝦仁，肉餡，火腿。姜嫿習慣吃甜口的，用了碗紅豆沙的就回房忙起來。

　　她心裡既然已經做決定，有些事情就要改善。

　　再者忙碌半個月，也要給燕屼回信的，明亮的夜明珠光芒將房間照的猶如白晝，姜嫿盤腿坐在貴妃榻上，上面擱著黃花梨喜鵲石榴紋小平幾，鋪著宣紙，上角擺著硯台筆墨，豐狐製成的狼毫，筆尖較柔軟，適合女子使用。

　　姜嫿提著狼毫，筆尖半天都未落下，手還一抖，筆尖落在宣紙上，染成一團墨點。她歎口氣，把狼毫擱在硯台上，宣紙揉成一團扔在下邊的紙簍裡，重新鋪好宣紙才落筆寫下去。

　　「夫阿屼，見信安好，我在蘇州一切都好，夫君上次送來的凍羊肉很好吃，我吃不少，姨母也甚是喜歡，剩下的小吃食妹妹們亦都很中意，夫君在京城勿用掛記家中，我會照顧好的姨母的……」寫到這裡，姜嫿略停頓，「因著年前和年後有些忙碌，元宵節才提筆給夫君寫了這封書信，年間忙碌，夫君在京城過的如何？年夜飯可用過？」她叨叨絮絮的把這段日子閒散的事情也講給他聽，信的末尾才寫到：「夫君只管在京城安心讀書，我會等著夫君歸來，對了，前些日子瞧見庫房有幾匹極上等的素色綢緞，打算給夫君做身中衣，等著夫君回來正好可以穿的。」

　　她寫的小楷書，整體看去字跡清秀，規矩整齊，細看字卻只算一般的。

　　不知不覺也寫了整整兩頁，姜嫿吁口氣，放下筆，把信疊整齊裝進信封之中，拿上火漆封口，才喊了珍珠進來，把信遞給她，「讓人把信送去京城遞給姑爺吧，還有我給姑爺準備的東西也一併帶去。」天氣漸漸暖和起來，年前她讓府上繡娘給他做了幾身直綴和袍子，連著金鑲白玉的革帶，牛底皮革靴子，準備了四身，送過去正好開春可以穿的。

　　珍珠笑道：「奴婢省得，奴婢這就讓人送去。」

　　姜嫿從榻上下來，趿拉上繡鞋，「庫房那幾匹素面的綢緞讓人搬一匹來我房中，我打算給姑爺做身中衣。」

　　「姑娘親自做嗎？可用奴婢去喊繡娘過來？」不怪乎珍珠這麼問，她家姑娘女紅不行，繡工也不在行，平日興趣來時繡個帕子都算很不錯的，針腳卻還不密實。

　　姜嫿輕笑：「我這個來做吧。」既然他都開口，她肯定要親自給他做身衣裳的。小時候等她到學女紅的年紀，爹爹嫌這傷眼，說家中有的是銀錢，請繡娘來做就好，不讓他家姑娘學這個，不過八，九歲的時候她來興趣，跟著許氏學了一兩月，勉強能做些衣裳。還有她的字也是如此，爹爹從不逼著她學什麼，她小的時候雖然嫻靜，可也不太愛學習，勉強讀過四書五經，卻不通透，練字也是一般。

　　除去姜家的財富，她其實只是個普通的市井姑娘。

　　珍珠應好，出去先讓珍珠去庫房搬匹素面綢緞出來，又親自把信遞出去，還有給姑爺送的東西也一併整理著送了出去。

　　過完元宵節，姜宅清閒下來，姜嫿得空就開始給燕屼做中衣，十年不曾碰女紅，她生疏不少，請來府中繡娘監督，她也盡量把針腳做的密實些，耐穿，中衣不需要花哨樣子，不過她還是打算給外邊勾些銀絲邊。

　　又過幾日，她也不過堪堪縫製個袖子出來，好在針腳還算不錯，也只能安慰自己慢工出細活。

　　轉眼到二月初，這日午歇起來，在庭院裡走動醒醒神，見桃林那邊已經開始冒出來嫩枝芽來，點點綠意，惹人注目。她在庭院逛了片刻回房繼續幫著燕屼做中衣，這過去大半月勉強是做出兩條袖子來，剛動針線沒一會兒，翡翠進來通報：「姑娘，五福巷的崔二娘求見。」她的聲音小小的，顯然還記得當初姑娘因著這個崔二娘發脾氣的事情。

　　姜嫿頓住，把做到一半的中衣擱到一旁的針線簍子裡才道：「讓她進來吧。」

　　當初救下崔二娘只為私心，把她安置到五福巷子，正好跟姑丈謝秉兼住在對面，這麼些年，他被姜映秋壓制著，心中早已不平衡。崔二娘是個年輕秀美的俏寡婦，寡婦門前是非多，姑丈也是個熱心腸的，遇事不會不管，自然會上前幫忙，兩人都是受過傷害的人，一來二去，若是看對眼也不稀奇。

　　她恨謝妙玉和姜映秋，卻不惱謝秉兼，當年姜映秋搬入姜家大宅，謝秉兼一直住在五福巷子裡，後來她也聽說，謝秉兼要跟姜映秋和離，姜映秋不同意，最後到底如何她卻不得為之，只知十年間，謝秉兼當真沒有踏進過大宅一步。

　　回過神來，崔二娘已經跟著丫鬟來到正房，她也不敢四處打量，進來後給姜嫿行禮，又問過好。

　　姜嫿溫聲道：「二娘在五福巷子裡住的可還好？」

　　「勞煩大姑娘還惦記著奴家，奴家很好，當初奴家把院子棗子都摘乾淨做了棗泥糕去集市上賣，小賺一筆，後來用這筆銀錢在夜市搭了個攤子，做湯麵賣，生意也還不錯。」

　　「如此便好，今日二娘上門可是有什麼事情？」姜嫿知道她的手藝不錯的，當初做的棗泥糕還給姜府送了不少，她嘗過，濃郁的紅棗味，香甜軟糯，和蘇州精緻的點心略不同，入口是沙瓤綿香，她還特意去集市上瞧過，很多人排隊買的。

　　崔二娘心裡苦澀的不行，姜大姑娘當初救下她，給她一個安置的地方，還幫著她立門戶，留下銀子讓她做營生用，可她竟然……腳底有涼氣竄起，崔二娘覺自己當真過分的不行。

　　當初她在五福巷子安置下來後，用棗泥糕小賺一筆，就開始補補身子，氣色都紅潤起來，她五官清秀，生過孩子，身材比一般的女子略豐盈，胸脯鼓鼓，腰肢纖細，惹人注目。

　　巷子裡的一些男人知曉她是寡婦後，她出門打水，總言語上吃她豆腐，她亦不想再惹事，每次都是沉默，誰知那些人得寸進尺，開始動手動腳，她忍不下去，當場就拿著木桶砸了那人，那人惱羞成怒，要動手，卻被人攔下。她認出男人是住在她對面的，性子平和，兩人偶爾相遇總對她點頭示意。

　　一二而去，兩人漸漸熟絡，知他名謝秉兼，她不清他具體家事，見他一人住，以為是鰥夫。有時家中燉湯做菜也總給他送一碗去，他也漸漸幫她一些忙，打水做家事，偶爾還幫她推攤子去集市，最近半月幾乎天天幫她出攤，兩人同吃不同住，她都猶豫要不要先開口跟他說，兩人湊一個家得了。

　　結果前兩日，他卻同她說了他的事情。

　　原來他有妻女，感情冷淡，妻子把女兒寵的無法無天，性格惡劣，他受不住這才搬出來住的，原先已經打開跟妻子和離，沒想到就遇見她，他跟她說：「二娘，我心裡有你，只是我與妻子還未和離，所以還請你等我些時日，我已經打算回去跟妻子攤牌和離，待我和離，我會給你一個名正言順的位置，我會八抬大轎娶你進門的。」

　　她當下就惱怒起來，甩開他的手道：「你既有妻女為何不肯早說？」

　　謝秉兼溫和的面上泛起苦笑：「我亦是害怕，怕早早的跟你說，你便不肯見我，只能等到現在才說出口，我知二娘擔心什麼，我早已有和離之意，這一切跟二娘都沒有關係的，二娘等我。」

　　當天他就離開，崔二娘心裡說不上是難過還是高興。不過也多個心眼打探謝家的情況。

　　謝家那些破事在蘇州家家戶戶都知曉的，崔二娘隨意打聽下就全部瞭解，這才知道原來謝秉兼是姜大姑娘的姑丈，他那個女兒搶了姜大姑娘的未婚夫，還想毀掉大姑娘的容貌，何其歹毒，最後竟還自毀清白嫁到沈家，聽的她瞠目結舌。

　　事後她卻後悔起來，姜大姑娘對她有恩，她卻勾搭上大姑娘的姑丈，就算謝秉兼與他妻女感情不好，可他的的確確是大姑娘的姑丈。

　　今天晌午，謝秉兼歸來，同他說事情已經解決，再等幾日官府備案，他與那家就再也沒有任何關係。

　　崔二娘於心不安，打算來跟大姑娘告罪，她心裡一橫，噗通一聲跪在地上。

　　姜嫿也跟著起身扶她，「二娘這是做什麼，快些起來吧。」

　　二娘道：「奴家不敢起，奴家是來跟大姑娘賠不是的。」

　　「有什麼事情起來再說吧。」姜嫿道。

　　崔二娘不再堅持，起身後望著四周的丫鬟一眼，神色愧疚，「姑娘可否屏退身邊的丫鬟們。」

　　姜嫿揮手道：「珍珠，你們先下去吧。」

　　珍珠退下，姜嫿坐回玫瑰椅上，「二娘，你也坐吧，有什麼事情不妨直說。」

　　崔二娘哪裡還敢坐下，立在那裡愧疚道：「大姑娘待奴家一片真心，奴家卻不知廉恥，與大姑娘的姑丈勾搭在了一起，害的他回去與大姑娘的姑母和離，奴家心裡不安，才來府上跟姑娘告罪的。」

　　二娘見大姑娘有片刻怔住，半晌後才蹙眉問自己：「你與我姑丈？這是怎麼回事？」

　　崔二娘把事情詳細說了一遍，「就這樣，奴家與他漸漸熟悉，後來家裡做些吃食都給他送一份過去，兩人接觸多起來，他也開始幫著奴家做事，前些日子一直再幫著奴家擺攤子，直到前幾日才跟奴家說他有了家室，奴家實在不知如何是好，想著不管大姑娘如何想，都該上門陪個不是，不管姑娘怎麼想，當初是姑娘給奴家一個安生的地兒，可是奴家卻做出這種事情來。」

　　姜嫿聞言，輕輕蹙眉，嬌嫩的粉面有苦澀之意，她輕聲道：「二娘不必如此，想來你該知道我與謝家的恩怨，當真算不得好，其實我不在乎謝家的家事，只不過你是我送去五福巷子的，我也沒想到姑丈回到五福巷子的老院子去住著，更加沒料到你們竟然……」她頓了下，歎氣道：「我只是擔心姨母和表姐知曉這件事情，以為我是故意的，畢竟是我把你送去五福巷子的，真是沒想到事情竟落得這樣的後果。」

　　崔二娘急忙道：「大姑娘還請放心，奴家怎麼都不會提起大姑娘的，大姑娘幫奴才的事情奴家一字都不會提起的。畢竟大姑娘也不是神仙，怎麼可能料到事情會如此。我今日來只是擔心大姑娘怨恨奴家……」

　　姜嫿笑道：「這倒是沒有，我其實不喜歡姑母跟表姐，她們家的家事與我無關的，二娘無須自責，事情什麼後果，順其自然便好。」果真和她預料的差不多，俏寡婦，幾乎半鰥的鰥夫，乾柴烈火，一點就燃。

　　不枉費她花了大功夫送她去五福巷子，而且五福巷那些空閒下來的院子，這幾個月她已經派珍珠陸陸續續全部租了出去。

　　姜嫿心情很好，「好了，二娘不用自責，往後你過好自己的日子就成。」

　　崔二娘離開，姜嫿晚膳都多用一碗，吃完打算去集市上瞧熱鬧，依照姜映秋的性子，姑丈回去跟她說和離的事情，她肯定會遣人調查清楚的，到時查到崔二娘，定會去她攤子上找事兒的。

　　…………

　　且說前兩日謝秉兼回謝家宅子跟姜映秋說和離的事情，他一回到府上，姜映秋就嘲諷他：「不是說不肯回來嗎？這幾個月住在老院子可是舒坦？怕是沒人伺候著，你也受不住這才跑回來的吧？」姜映秋相信，人過慣富貴日子，還怎麼能習慣以往的窮苦日子呢。老宅子只有幾樣破傢俱，沒人伺候著，他可不就灰溜溜的回來了？

　　謝秉兼強忍著，不與她計較，麻木著臉回房收拾衣物。這個家算起來的確和他沒有什麼關係的，謝家當初雖不算大富，卻也安康，家裡請著兩三個奴僕，後來迎娶謝妙玉進門，也曾恩愛過一段時間，只是大舅子富裕起來，連帶著姜映秋名下也幾間商舖開始賺錢，這間大宅子還是大舅子便宜賣給謝家的。

　　這間宅子他的父母出了銀錢，姜映秋也給了些。可如今他不想再計較，她那麼愛銀子，就讓她跟著這大宅和銀子過一輩子吧。

　　姜映秋見他不言語，沉著臉朝房裡走，以為他是沒臉跟自己說話，跟在他的身後一塊朝房裡去，心裡想著，要不要服個軟算了，兩人畢竟十幾年的夫妻。她跟著進去開口道：「秉兼，我們好好過日子可好？女兒已經出嫁，她是做錯事情，可是都已經過去了，往後我們不要再提可好？」

　　謝秉兼不說話，沉默的收拾東西，他的衣物和父母留給他的東西都會帶走，別的他沒打算帶。

　　姜映秋跟著進房見他竟然在收拾東西，臉色都變了，扯住他的衣衫道：「謝秉兼，你這是什麼意思？」

　　謝秉兼轉頭盯著她，冷漠的說：「姜映秋，我要與你和離。」

　　「你，你說什麼？」姜映秋被他的話震的耳中發麻，「謝秉兼，你是不是瘋了？」

　　謝秉兼忍無可忍：「你才瘋了。」

　　姜映秋氣的瑟瑟發抖，使勁拉扯他的衣衫，「謝秉兼，你是什麼意思，你跟我說清楚！」

　　他終於把東西收拾妥當，拎著包袱去到外間，打算跟她好好談談，「映秋，我們和離吧，再彼此一起也不過是折磨雙方。」

　　外間還守著丫鬟婆子們，聞言噗通一聲全部跪下。姜映秋覺得面子都給丟盡，怒道：「憑什麼和離，謝秉兼，我不會與你和離的！我做錯了什麼事情，你要與我和離？」

　　謝秉兼道：「既你不願和離，這麼些年，你也沒給謝家生出一子，又教唆女兒做出這樣醜陋的事情來，我便以無子和口多言休掉你，不過你也放心，這宅子我不會爭，這裡所有的一切都留給你，我出戶。明日我會親自上門送來休書的。」說罷竟頭也不回的離開。

　　姜映秋氣的七竅生煙，跟著他身後喊道：「謝秉兼，你也莫要忘記，雖有七出，卻還有三不去！我侍奉公婆到他們過世，嫁你時貧賤後富貴，你不能休妻的！」

　　謝秉兼腳步頓住：「好，既你不願和離，也不能休妻，那我們便對薄公堂，由著官老爺來給我一個公道。」說罷頭也不回的離開。

　　氣的姜映秋砸了一屋子的東西，當天下午謝秉兼還真的送來休書，直接被她撕個粉碎，等到精力發洩的差不多，她亦開始感到害怕，伏在榻上哭了起來，她看的出他是鐵了心要和離的，她從未想到有一天，他竟然會不要自己了。

　　有婆子上前勸道：「太太，您莫要哭壞身子。」

　　姜映秋哽咽道：「萬媽媽，你說他怎麼能這麼狠心？我不過與他爭辯幾句，他竟要和離。」

　　萬媽媽遲疑道：「太太，老奴也覺得不對勁，老爺平日對您也順從的很，怎麼出去住幾個月就有了和離的心思，老奴懷疑老爺擱外頭是不是養了外室？」

　　姜映秋聞言猛的直起身子來，捏著拳道：「萬媽媽，你去查，給我查出去到底是哪個小賤蹄子勾搭老爺的！」她非要撕碎那小賤蹄子不可。

　　萬媽媽找人去查，翌日才跟太太回稟消息，也是氣憤的很：「太太，老奴還真的查出來的，聽說老爺擱五福巷跟個寡婦走的近，那寡婦住在老爺對門，兩人天天一塊吃，晚上還要一塊去擺夜市的攤子……」

　　姜映秋氣的腦子疼：「小賤蹄子！他竟還去撬寡婦門，噁心不噁心……」忽然想起什麼來，她問萬媽媽：「五福巷裡的老院子對門的不是大弟家的產業嗎？」

　　萬媽媽道：「的確是大老爺家裡的家業，不過老奴打聽到，這些家業都給姜大姑娘做了嫁妝，聽說大姑娘把五福巷子和她名下的空宅子都給憑租了出去。」

　　姜映秋給氣了個昂倒，「這眼皮子淺的，她就缺那麼點銀子是不是？竟還租給寡婦門戶！也不嫌噁心。不行，我一定不會讓那小賤蹄子好過，等著晚上他們去擺攤子，萬媽媽你就找些奴僕去收拾她！」

　　…………

　　姜嫿用過晚膳，讓馬廄備馬車出門，她去集市上逛了圈，只帶著阿大。

　　去到夜市，見崔二娘正忙著開業，謝秉兼正在幫忙擺攤子，把大鍋擺好，桌椅板凳也都放置好。她家的生意不錯，剛剛把攤子整理好就有人來吃麵，她做的臊子面，料給的足，臊子的味道也極好，再加上天冷，這樣酸辣鮮，香辣可口的臊子面更加好賣。

　　姜嫿讓車伕把馬車停在對面一個巷子裡，跟阿大吩咐道：「我有些想吃千層餅，阿大幫我買些可好？」她指了指離崔二娘攤子附近的攤位，「那家的比較好吃，阿大快些去買，多買些回來。」

　　阿大得了吩咐，立刻掀開簾子跳下馬車去買千層餅。

　　很快把千層餅買回，姜嫿笑道：「我們吃些東西在逛吧。」

　　阿大自然願意的，姜嫿只吃了小塊，剩下的都給了阿大，正分著餅，就聽見外頭吵吵鬧鬧起來，姜嫿挑開珠簾看了眼，姜映秋身邊那個萬媽媽領著粗壯的奴僕去崔二娘攤位上找麻煩，謝秉兼顯然認萬媽媽來，見狀皺眉道：「萬媽媽，你這是何意？」說著不動聲色的把崔二娘護在身後。

　　萬媽媽氣憤道：「老爺，您竟為這麼一個小賤蹄子如此傷太太的心，實在是過分，老奴今日來是特意教訓這小賤蹄子的，讓她不要臉皮子的做出這等噁心的事情來。」

　　「你敢！」

　　萬媽媽沒什麼不敢的，她是太太的人，自然要護著太太。

　　萬媽媽讓人上去砸攤子，有人想扯崔二娘頭髮，都被謝秉兼擋下。攤子被掀，湯麵撒了一地，客人們也不吃東西，起身躲在一旁興奮的湊熱鬧。

　　亂糟糟的一團。

　　阿大也注意道：「姑娘，有人打架！」

　　姜嫿裝作不知的咦了聲道：「那人好像是我姑丈，阿大，你下去喊巡邏的官兵，他們應該不遠，就說這邊有人鬧事，總不能讓姨丈吃虧的。」事情因她而起，不能讓崔二娘被這群人打了。