第49章

　　等到丫鬟領著四姑娘從銀裝素裹的小竹林旁邊的垂花門後過去，順著青石小路走到抄手遊廊上，小小胖乎乎的身影漸漸消失不見，姜嫿才回了頭，慢慢把雙手攏到兔毛手捂子裡，緩緩的說道：「來人，把雲姨娘扔出去吧。」

　　她嬌小的身姿在滿是人的後院靜靜的站立著，卻也有種氣勢的感覺，那些個商販卸貨卸菜的聲音都不自覺小了些，心裡發緊，連熱鬧都不敢再瞧。

　　粗使婆子做慣這等事情，兩個壯碩婆子上前，取抹布塞入雲姨娘口中，拎起雲姨娘的肩膀，扯著人朝門外拖去，雪地上留下一道長長的凌亂印記。雲姨娘養尊處優養出這麼一身肉，如何掙扎的動，直接被拖著扔出門外，婆子碰的一聲把後門合上。

　　姜嫿扭頭四下環顧一圈，高聲道：「今兒處理家務事，讓各位看了笑話，也耽誤諸位不少時間，府中備的有熱茶熱糕點，一會兒忙完還請諸位不要見外，去偏廳用些熱茶點心暖和下身子，也勞煩諸位這般冷的天兒還要幫著府上送貨的。」

　　有人喊道：「一點都不麻煩，多謝大姑娘了，大姑娘是個好人。」

　　姜嫿笑道：「那先由著管家招呼各位，小女還要去前院處理些事兒，便先告辭了。」

　　「大姑娘慢走。」

　　姜嫿隨許氏離開後院，讓人請管家去後院招呼這些人。她此刻也有些破罐子破摔，姜家這一年鬧出不少事情，也不在乎多這麼一件，能得裡頭那些商販走卒的好感，也能在外面幫著她說說話，往後這事兒傳到外頭也能好聽些。

　　再者，只要不是姜家姑娘們出事就好，這些子亂七八糟的事兒，各家各戶都有些。

　　姜嫿對著雲老娘那種撒潑的人不算意外，小時候姜家還沒富裕，她住在五福巷子裡，見過不少這樣的事情，那時候對面兩家鄰里的嬸子總因為各種雞毛蒜皮的事情吵架，偶爾還動手，雞毛毯子往身上招呼，扯頭髮，口中各樣的髒話，她都見過聽過，她見過這市井百態。

　　哪怕姜家富裕起來，骨子裡其實還是帶著這種市井習慣。

　　這也是許氏立不起來的原因，姜父當初娶她正是因為她溫柔賢惠，大氣和善，沒有想過會以後會讓她管理這樣大的家業，外祖母家中也只是普通門戶，沒有教導過女兒怎麼管理一個家財龐大，奴僕眾多的門庭。

　　商家和官家是有區別的，若她真跟燕屼做夫妻，往後燕屼入仕途，這對她也是很難的。

　　姜嫿在心底歎了口氣，攏在手捂子裡的雙手也緊了兩分。

　　隨著許氏一塊過去謹蘭院，幾個姑娘們正在偏廳裡休息，喝些熱乎乎的牛乳，小姜妤看著有些無精打采的，捧著一盞牛乳，見著姜嫿才有些精神，把手中的牛乳擱下，從鋪著軟墊的雕花靠背玫瑰椅跳下，高興的跑到姜嫿身邊，喚了一聲大姐姐。

　　姜嫿半蹲下身子抱著小姜妤坐回椅子上，伸手捏了捏小妹的臉頰，「快些乖乖的把牛乳喝掉。」

　　小姜妤也開始跟著教養嬤嬤學習一點規矩，教養嬤嬤嚴格，不許她再玩小弓箭那樣的小玩意，她有些悶悶不樂的。

　　姜妤還是很聽大姐姐的話，捧起盞裡的牛乳慢慢喝了起來。

　　姜嫿見姜娣半捧著牛乳，心不在焉，姜瑾在一旁陪著她，姜嫿勸道：「四妹也快些把牛乳喝掉吧，莫要涼了，涼了有腥氣，大姐姐答應你的事情便會做到，你如今要做的是好好跟著先生和教養嬤嬤學習。」

　　姜娣垂頭喪氣的道：「大姐姐，我知曉的。」

　　姜嫿望向姜瑾，這些日子這個大妹妹規矩學的不錯，性子卻很難改的過來，十幾年的教養模式，除非身邊生活發生翻天覆地的改變，否則是極難改性的。便如同自己一樣，經歷屈辱淒慘的十年，她才得以改變。

　　在謹蘭院陪著幾個妹妹說了會兒話，姜嫿跟許氏去到正房裡說事兒，府中不少事情都是姜嫿管著，她幫著許氏查過這段時間的府中進出賬目和置辦的東西，年間親戚朋友間走動的禮單，都一一過目，並無不妥，方才喝了口茶鬆散下來，跟許氏道：「娘，大妹也已經十二了，該給她尋個婆家，先把親事定下來，過個兩三年就該成親了。」

　　許氏捧著茶盞道：「我最近也在跟你爹爹商量這件事情，你爹爹也說可以尋個人家先把親事定下來，正好可以多兩三年觀察下男方人品。而且自打女婿中解元，上門給瑾姐兒說親的也不少，我挑選好幾個，一時拿不定主意。」

　　商家和世家到底不同，就算燕屼中解元，可他是姜家的上門女婿，不是兒子，因此上門提親的甚少有世家，官家，多是一些商戶或者寒門秀才，或是祖上有人為官，卻漸漸落魄的門庭。

　　許氏起身去內室拿了份單子出來遞給女兒，「嫿嫿瞧瞧，挑選那個比較好？」

　　姜嫿接過慢慢挑選起來，許氏道：「其中有兩戶祖上有過功名，不過現在漸漸落魄，這兩家的二公子都是比瑾姐兒年長一歲，若是定親，三年後剛好可以成親，一戶姓高，她家三個公子，長子已成親，來說親的是這個二公子，他家三公子和小妤兒差不多的年紀，這個二公子還是個童生，正在考秀才。」

　　「另外一戶姓陳，上門說親的也是二公子，兩家門庭差不多，祖上雖有功名，現在卻靠著祖上蒙蔭過活著，我打聽過，家裡挺窮的……不過兩位公子都是好學的人，往後考上秀才中個舉人應當是不難。」

　　姜嫿的面皮子繃著，看不出喜樂，捏著單子的手掌攥的緊，白皙手背上都能看見細細的青筋鼓了些起來，許氏遲疑道：「嫿嫿，怎麼了？」

　　姜嫿抬頭，笑瞇瞇的道：「沒事兒，就是覺得這兩家上門提親也不過看著夫君的份兒，二妹往後嫁過去也不定能得他們家人尊敬，祖上有功名，可家裡落敗，窮的叮噹響，家裡孩子還多，瑾姐兒嫁過去還能把嫁妝藏著不給他們用？真給他們考上舉人進士，指不定就能翻臉的，這兩家可不是個好人選。」

　　她的嗓音輕軟，心裡卻是壓制不住的翻騰的恨意。

　　高家！害死小姜妤的高家。當年小姜妤漸漸長大，姜映秋給她尋的親事就是高家三公子，那時候他家二公子已經中舉，三公子還是個秀才，怎麼來說都是門好親事，可是結果呢，小姜妤給她的回信中透著苦悶，說是婆婆相公私自拿走她的嫁妝，她甚至不能反駁，她性子軟弱，悄悄吞下苦果，最後懷了身子，不明不白的小產死掉，那時候姜嫿聽說過，高家三公子有個很疼愛的妾侍，也懷著身子的。

　　上輩子，小姜妤死掉，屍骨都不能埋在高家墳地，被埋在荒涼的山中，孤零零的，小小的墳包。

　　許氏說道：「我也覺得這兩家不太好，還有另外一家，就是你袁叔叔家中的老二，年紀卻比瑾姐兒大了四歲，這都十六的，等個三年娣姐兒十五，他都該二十了，聽說還是小霸王一個，招貓逗狗的，什麼都幹，你袁伯母上門說親就是說看中娣姐兒的性子，溫溫和和，正好跟她家老二性子互補。我沒同意，說是找老爺商量下，畢竟你那袁二哥的性子實在是……」

　　姜嫿敲敲單子：「娘，就袁家二哥吧，他性子雖跳，但是本性不壞，再過幾年性子也該穩妥下來，再說年長幾歲也無妨，以後還能更寵著二妹。」

　　她與袁家幾個孩子都很熟悉，對袁二哥性子也瞭解的很，沒有壞心思，很護自家人。當初姜家出事，袁二哥還來探望過她，後來她被那幾人設計，被沈知言休妻，袁二哥還來府上鬧過，要揍沈知言。

　　因著高家人翻騰起來的情緒慢慢平復下來。

　　許氏道：「你和你爹爹倒是都看中袁二了，你爹爹看人眼光也准，那成吧，就定下袁二，等過了年就去袁家商量著把親事先定下來。」

　　姜嫿嗯了聲：「娘，我也有些乏了，先回去歇著了。」

　　回到姣月院，姜嫿屏退丫鬟們，在房中坐了許久許久。

　　又過幾日，外頭對雲姨娘的事情也沒多加議論，都道她活該，拿著姜家的家產補貼姨娘，實屬太過，一個姨娘還敢私自動姑娘的東西，虐待小主子，就該治治。

　　姜宅越發熱鬧，再有兩日就要過年，這天早起姜嫿正在房中對賬本，珍珠敲門進來通報，「姑娘，姑爺給您送了信，還有幾箱子的禮品來。」說著把信擱在一旁的書案上，姜嫿拆開看了眼，哭笑不得，上頭寫著對她的思念之情，她覺得他越發的油嘴滑舌起來，明明是個孤傲性子，說起情話來都熟絡的很，上頭還說給她帶了不少好吃的，都是邑安的特產，就先不告訴她是什麼，讓她自個去瞧。

　　信中還道：「娘子，為夫的中衣都磨的有些舊，想請娘子幫著為夫做身中衣可好？」

　　他這是朝著她討要她親手做的東西呢。

　　姜嫿輕笑，把信箋收好擱在一旁的錦盒裡，跟珍珠道：「出去瞧瞧姑爺可送了什麼好東西來。」

　　這兩天，天氣放晴，開始化雪，庭院裡的積雪早被奴僕們清掃乾淨，唯有屋頂上的積雪清掃不了，滴滴答答的順著房簷滴落下來。姜嫿去到庭院中，見寬敞的地兒上擺著三抬大箱攏，奴僕們把第一口箱攏打開，裡頭竟然擱著兩頭凍的硬邦邦的已經宰殺好的羊。

　　姜嫿知曉這是邑安有名的山羊，邑安氣候涼爽，屬於平原地理，土壤肥沃，草地豐厚，這裡的羊子肉質細嫩鮮美，不膻，屬極品。這樣宰殺好凍的硬邦邦的更是難得，蘇州天氣比邑安那邊暖和許多，就算買回羊子想要凍成這樣都是難。羊腿上的肉用來片好下清湯鍋子最美味，還有羊蠍子，羊肉鍋子，這羊清淡的做法都是很美味的。

　　她平日吃不得重口味的東西，燕屼都是記得，特意讓人把這兩頭凍好的羊千辛萬苦送來蘇州。

　　另外兩個攏箱裡裝的也都是邑安那邊的地產，很多小吃食，拐棗兒，水晶餅，貴妃餅，火晶甜柿餅，還有些臘牛羊肉。姜嫿哭笑不得，全都是各種吃食。她讓幾個丫鬟把東西都清理好，給各房各院都送些過去，兩頭凍羊子送進廚房，讓廚房晚上做清湯羊肉鍋子吃。

　　她愛甜食，吩咐完讓丫鬟們裝了碟柿餅進房，柿餅上頭覆著一層甜霜，軟糯糯的，清甜可口，姜嫿連吃著兩個，珍珠勸道：「姑娘少吃些，這東西容易積食。」

　　姜嫿點頭，剩下的讓丫鬟們端下去分了。她沒給燕屼回信，快要過年，送信的也要留在家裡頭過年的，只能等著年後才送信，倒不如年後再寫。

　　晌午就吃的清湯羊鍋子，用的羊大骨熬的清湯，裡面只給上幾片生薑大蔥鹽巴，片好的薄薄的羊肉，擱在滾燙的鍋子裡微微一燙，連著調料都不必沾，入口清香細膩。

　　姜嫿晌午吃了不少，還特意吩咐給丫鬟們給何氏送些過去。

　　何氏住在金禧閣，姜嫿每日都會抽空過去陪她老人家，只有這幾日忙的很才沒過去。老人家性子溫和，時常跟她說起燕屼小時候的乖巧懂事，說他聰明有才學又孝順，讓她們好好過日子，慢慢的同她說：「阿屼是個長情的人，這麼些年他惦記我這個老婆子，沒有成親，他啊，這麼些年，就喜歡過你一個人，我雖然糊塗了，可是有的事情卻看的很明白，當初你們突然成親，他或許不喜，可是漸漸的，他在我面前提起你的次數越來越多啊。嫿嫿啊，阿屼喜歡上你，這輩子都不會辜負你的。」

　　她當時怔住許久許久，心裡驀地有些發酸。

　　等著送膳過去的春蟬回來，姜嫿還特意問過：「姨母晌午吃的如何？」

　　春蟬道：「何姑姑總念叨著姑爺，用的也不多。」

　　姜嫿怔住，半晌才說：「罷了，我省得了。」姨母這是思念燕屼了，她下午還要對賬也抽不出空閒去看望，打算明日晌午過去陪她老人家用膳。

　　姜嫿去暖閣歇息，申時剛起，珍珠就慌忙過來通傳：「姑娘，不好了，何姑姑病倒了。」

　　「什麼？」姜嫿彎腰穿上靴子就朝外走去，「怎麼就突然病倒了？晌午不還是用過膳的嗎？」

　　珍珠從架子上取過斗篷給姑娘從身後披上，隨著她一塊朝外面走去：「具體如何，奴婢也不太清楚，翡翠拿了牌子去請郎中了，是金禧閣的丫鬟方才匆匆過來，說是何姑姑晌午用過午膳去歇息，她們方才去伺候何姑姑起來才發現的，說何姑姑身上發燙，有些夢魘了，夢中一直流淚。」

　　姜嫿沉著臉朝外走：「那些個丫鬟婆子們怎麼伺候的？人都昏迷不醒她們才發現！全都給我發賣了出去！」她也有些惱的，燕屼臨走時雖沒說，她卻在他面前說過會好好照顧何氏的，卻讓她病倒了。

　　珍珠嘴巴裡發苦，也不敢勸。

　　順著抄手遊廊下到青石小路，又過到垂花門，很快到了金禧閣，屋子的丫鬟婆子見到大姑娘來全都慌忙跪下，姜嫿徑直走到暖閣的架子床旁，見何氏躺在錦衾上，臉上發紅，她伸手探了探，額頭滾燙。她臉色冰涼，回到外間冷聲道：「你們這些個奴才，到底怎麼伺候主子的！身上都燙成這樣才發現，你們跟我說說，到底怎麼回事！好好的怎麼就成了這樣？」

　　一個婆子跪在地上瑟瑟發抖的道：「姑娘，是何姑姑太惦記姑爺，每日都要在垂花門那裡站著等姑爺回，奴才們勸都勸不住，接連這樣好幾日，今天上午用過午膳何姑姑說想歇會兒，奴才還時不時的去給主子掖被角，結果申時過去時發現何姑姑身上滾燙……」

　　她們的確沒有偷懶，當初大姑娘接連發賣府上不少奴僕，他們可都記得清楚。金禧閣伺候何氏的人一半時當初新買進府的，另外一半時府上老人，都是些勤快懂事的。

　　姜嫿冷聲道：「這般冷的天，姨母還要去外頭站著，你們勸不動不知道來尋我？」

　　奴僕們心裡發苦，姑娘這幾日忙的不成，她們如何敢去打擾啊。

　　「全都滾出去！」姜嫿道。

　　等著人都退下，珍珠輕聲道：「姑娘別急，郎中很快就來的，奴婢出去讓人端些冰水進來，先給何姑姑敷下額頭降降溫。」

　　「去吧。」姜嫿道，等著珍珠退下，她回到暖閣裡，見何氏眉頭皺的緊緊的，有些掙扎的模樣，她上前在床頭坐下，握住何氏的手柔聲道：「姨母，沒事了，阿屼很快就回來的……」

　　何氏卻緊緊閉著眼睛，哭嚷著什麼，「兒啊，是娘對不起你……無屹，無屹，快走啊……」

　　姜嫿聽不清楚，俯下身子替何氏順氣：「姨母，沒事了，沒事了……」

　　「無屹，無屹啊……」何氏還在哭著。

　　這次姜嫿聽的清楚，何氏口中喊的是無屹兩字。