第77章

　　老太夫人靠在軟枕上，溫聲跟桂嬤嬤交代著：「姜大夫說得對，這是大事兒，先讓禁衛軍給宮裡頭遞個信，省得皇上也焦急，這瘟疫弄不好的話，皇上怕是要撤掉太醫把流民和我們都封鎖起來，到時可就沒人能遞信出去，只能由著我們自生自滅。」

　　桂嬤嬤也知事情輕重，福身道：「老太夫人放心，奴才這就走上一趟。」她讓桑嬤嬤伺候著，出門去尋禁衛軍，禁衛軍就算顧忌老太夫人的身份也要進來親自確認，見老太夫人醒著，精神不錯的模樣，其餘幾個重患也都有所好轉，病情輕些的已經能夠下地自理。

　　禁衛軍瞠目結舌，原以為這一院子都要折進去，前頭幾天每日都有人染病，今日問過才知曉這三日都沒得人再染病，這位女大夫當真好本事，那日來時，他們還以為她想不開來送死的。

　　禁衛軍立刻給宮裡頭遞了信，說起來也巧，大臣們早朝時正在商討流民和瘟疫的事情，聖上金口玉言說過今日疫病再無好轉就要把流民和染上疫病的趕出城外封鎖起來，任由他們聽天由命。皇上宣來太醫問過，太醫也只是搖頭，道這次瘟疫驚險，而且太突然，等發現時候城外流民都好些被傳染上，根本救不回來。

　　帝王歎口氣，正要宣旨下去，外頭傳來官宦的高聲呼喚：「皇上，禁衛軍指揮使潘桓求見！」

　　「潘桓進殿！」

　　禁衛軍指揮使潘桓著飛魚袍進殿，他長的高大魁梧，濃眉俊目，精神抖擻，約莫三十左右的年紀，進入大殿撩起袍子行跪拜禮，帝王道：「藩愛卿此刻進宮所謂何事？」

　　潘桓高聲道：「皇上，外城北街那處看押定國公老太夫人的宅子裡，疫病已得到控制，三日前一位女郎中進去幫著醫治疫病，這三日那座宅子裡並未有任何人被傳染上疫病，今日一早，宅子裡頭得病最重的老太夫人和另外幾位都已經醒來，精神還算不錯，那位女郎中說不出十日，他們就能痊癒，到時候宅子裡的人便可放行。」

　　帝王大喜過望，問道：「潘愛卿說的可都是當真？」

　　潘恆道：「自然當真，皇上可派太醫院的太醫去宅子裡頭查探的，那位女郎中還說，城外的流民依照她的法子和方子醫治，也都能夠痊癒起來。」

　　大殿中的周長林心裡震動了下，暗道，阿屼的娘子不正是三日前求到老妻那兒進到城北的宅子裡，莫不是這位女郎中便是她？怕真的是她了，她竟真把患上疫病的老太夫人給治好了？連著院子裡其他人都不曾感染上，這只怕是真本事的。

　　大殿裡頭也議論紛紛起來，太醫院的幾位太醫吵不可開交：「這如何可能，連院使都沒法子醫治好疫病，怎麼民間的一位女郎中就給醫治好？」

　　「前幾日周大人不是遞了張藥方上來，不會真是那張藥方吧？」

　　「胡鬧，簡直是胡鬧！」

　　潘恆哼了聲，也不擔心帝王責罰，不滿道：「怎麼，這天下間就你們太醫院的太醫就了不起？真那麼有本事，如何連疫病都醫治不好？要我說，你們就是群井底之蛙！老子手下那些人可不會說謊，再者北街那宅子裡還有個劉太醫，他都親口承認疫病得到控制，病人開始好轉起來，你們偏偏還不信，嘿，要我瞧，你們就是連個女郎中都不如。」

　　帝王咳了兩聲，也沒攔著潘恆訓斥太醫院的這群，等到潘恆訓完，帝王才道：「喬院使你帶兩名太醫親自去北街走一趟吧，到底是造福百姓的大事兒，馬虎不得，若那位女郎中真的有本事治好疫病，城外那些病人也都按照她的法子來吧。」

　　喬院使領旨，攜兩名太醫出宮，帝王問潘恆：「可知那位女郎中是什麼身份？」潘恆道：「微臣也不知，是看守宅子的屬下過來給微臣遞的信，微臣立刻就進宮稟告皇上了。」

　　等到退朝，帝王去御書房批閱奏折，宣潘恆過去御書房問話，周長林退出金鑾殿，抬頭看澄靜的天空，有無數朵白雲飄過，悠遠，高高在上，觸不可及，他知女郎中的身份，無論如何都要稟告帝王一聲的，錯開腳步朝著御書房而去。御書房裡頭，帝王正問著城外流民事宜，聽聞周長林求見，便請人進來。

　　等著周長林進御書房跪拜，帝王道：「愛卿平身，愛卿過來可是有什麼事情？」今日太子也在御書房，朝中大臣都只知太子回宮，卻甚少見到太子的面，聽說是這三年在外頭過的辛苦，帝王與皇后心疼，由他留在宮裡修養些時日，今日帝王特意叫太子過來說話的，此刻那俊美的少年半靠在隔扇後的榻上，捧著一卷書閱著。

　　周長林緩緩道：「臣的確有事情要稟告，如果臣估摸的不錯，那位女郎中的身份臣應當是知曉的。」

　　這話一出，連潘恆都立在一側豎起耳朵聽起來，周長林開口把三日前姜嫿求到孫氏那兒的事情說一遍，帝王道：「愛卿的意思是，這次去北街宅子幫著醫治的女郎中正是前段日子遞方子進宮的燕家娘子？」

　　周長林微微點頭，「正是這位娘子。」

　　帝王輕笑起來：「燕屼的娘子倒也是個有趣的，性子不是很沉穩，卻膽大心細，有一片仁心仁術，怕人說她攀富貴，連身份都不肯道出。」

　　「周大人，這位燕家娘子可是前些日子京城的狀元郎娘子？」隔扇後傳來朗朗少年音，幾人抬頭望去，見到一位穿著月牙色五幅棒壽團花的玉綢袍子的少年走出來，少年身量頎長，金簪玉冠束髮，面容俊美，神采秀澈，嘴角噙笑，好一位翩翩美少年。

　　周長林行禮道：「微臣見過太子殿下。」頓了下又道：「那位女郎中的確是狀元郎的娘子，莫不是太子殿下也曾見過這位狀元郎的娘子？」

　　趙煜似笑非笑，「自然聽聞過，這京城眾人沒聽過狀元郎娘子的是少數吧，畢竟她才進京那日就遭遇護國公陶丞相孫女的刁難，京城誰人不知誰人不曉？」

　　帝王聞言，臉色微暗，這位陶若珺年紀與阿煜相當，兩人自幼認識，小時候的陶若珺冰雪聰明，嬌憨可愛，與太子兩小無猜，平日還喚太子一聲太子哥哥，他見兩人感情深厚，想著等著兩人都大些把親事定下來，陶若珺做太子妃，到以後太子登位，陶若珺做母儀天下的皇后儀容品行也都是夠格的，哪裡想到孩子們漸漸長大，性子卻與小時天壤之別。

　　一位丞相孫女，他親封的縣君，竟在路上為難狀元郎的娘子，可真是德行敗壞！

　　周長林啞然，那事情他也聽聞過，也覺得陶縣君過分些。

　　大臣們該稟的事情稟完，該商討的事情也都商討完畢，御書房只餘帝王與太子殿下，帝王喊趙煜在他身側的榻上坐下，溫聲道：「朕知阿煜的性子，斷然不會因為那點事情提到狀元郎娘子的，不若跟朕說說，你與這位狀元郎娘子有何淵源？」

　　帝王的確有顆七竅玲瓏心，又心懷天下，當今大魏朝有這樣的帝王實乃三生有幸。

　　趙煜低歎道：「果然什麼事情都瞞不過父皇，兒臣才回宮時只同父皇講這三年的苦頭和被追殺的事情，可是當初在蘇州傷勢慘重，暈倒在路邊，是這位狀元郎的娘子路過把我救下，若不是這位狀元郎娘子，兒臣當初怕已經一命嗚呼，就連這次回京也是偷偷混進姜家來京的船舶和輜車，才僥倖躲過層層追查來到京城。」

　　帝王一臉陰冷，久久不語，只聽見趙煜又道：「父皇，兒臣不想給姜家惹來麻煩，姜家乃商戶，燕屼如今也不過水部郎中，勢力太淺，抵不過那些暗處的人，遂請父皇不必給狀元郎娘子太過的榮耀，偷偷送些賞賜去就行。等著有朝一日，燕大人能夠給他的娘子真正的遮風擋雨，父皇再論功行賞。」醫治好這樣的疫病，冊封個縣君都是沒有問題的，只不過實在太打眼，恐惹人嫉妒，反倒害了她。

　　這事情其實瞞不住，姜嫿如今治好病患的藥方和前些日子周長林呈上去的一模一樣，太醫院的人那麼精明，豈會看不明白？不過只要皇上約束他們，他們也不敢亂傳就是。

　　「阿煜，這幾年委屈你了。」帝王面容晦澀，坐在這高高的皇位上又如何，他差點連兒子都保不住，當年他與皇后的第一個兒子更是遭人暗算，早早夭折，反倒是不如普通的貧民家庭，沒有爭鬥，沒有這些齷蹉與不堪。

　　……

　　姜嫿在宅中等來太醫院的院使，這次來的院使和太醫規規矩矩，不敢眼高於頂，院使大人看過病例，再親自進屋給老太夫人診脈，脈象只是虛弱，的確是好起來的，疫病被治癒。院使診脈時，老太夫人的表情就淡淡的，診完才問：「院使大人，老婆子我的病可好起來？」

　　院使大人抹抹額上虛汗，恭敬道：「老太夫人，您的疫病差不多好起來，再喝上幾天湯藥便能痊癒。」

　　老太夫人捧著個翠綠的梅子青茶盞輕抿了口，淡聲道：「幸好老婆子命大。」別的也不肯多說，她就算在宅子裡，外頭的事情可都是知道的，連著姜嫿的身份都清清楚楚，做了一輩子的國公府的老太夫人，若是連這點本事都沒得，早就死過不知幾回。

　　院使大人額頭上虛汗多起來，忙道：「是老太夫人命大。」

　　老太夫人輕哼一聲，把茶盞擱在手邊的青鸞牡丹團刻紫檀木小茶几上，不輕不重，發出砰的一聲，「成了，你也趕緊帶著方子還有這位女大夫寫的單子回宮給聖上覆命吧，早早的把城外的流民都治好，也算功德一件。」

　　院使大人連連應是，拿著東西轉身告退，也不敢托大，連著女郎中都沒好意思見，只想著趕緊回宮把差事辦妥當。

　　如此這般，轉眼過去半月，北街宅子裡三十多名疫病患者全部痊癒，姜嫿又仔細的囑咐他們，「各位回去後也要小心照料著，房屋各處清理乾淨，用草藥煙熏，湯藥還要喝上幾日，基本就沒有大問題了。」

　　等到北街的人陸陸續續離開，姜嫿去見老太夫人最後一面，老太夫人的性子冷淡，與姜嫿說上兩句讓她離開。

　　回到燕府，姜嫿早讓阿大給齊媽媽遞過信，一早在後門處迎著她們，把其餘丫鬟婆子也攆走，怕撞見主子回來，等著見到主子，齊媽媽可算鬆口氣，眼眶泛紅，「大奶奶，您可算是回來，可嚇死老奴了，往後可莫要如此。」

　　姜嫿心底歎息，她也不想，往後可千萬不要再出這樣的事情，她是寧願平平安安的。

　　回到東院正房，珍珠在炭盆裡燃艾草，非要姜嫿從頭上跨過去，去掉身上的晦氣，往後平平安安，一切順當。姜嫿依言照做，跨火盆進屋梳洗，帶的面罩子，身上穿的衣物，帶的包袱，還有阿大的幾套換洗衣裳全都一塊丟進炭盆裡燒個乾淨。

　　早知道主子要回，齊媽媽讓廚房準備不少吃食，等到主子梳洗乾淨，換上一身綢緞衣袍，坐在妝奩前由著丫鬟給她絞發，她自個對著銅鏡裡的芙蓉面仔細端詳著，皮膚嫩的跟塊白豆腐一般，水潤潤的，這大半月雖忙碌，可她吃飯多，面頰長了些肉，紅潤不少，氣色也好起來。

　　她很滿意銅鏡裡的容貌，打開妝奩盒取出一個白玉小瓷瓶出來，打開小玉蓋，從裡頭挖出一指頭的桃花面脂出來，擱手掌心裡細細的揉開塗抹在面上，又把剩餘的在手背手臂上塗抹開來，聞起來清香淡淡。

　　收拾妥當，丫鬟們魚貫般端著飯菜入內，參須燉雞湯，香烹狍脊，山珍蕨菜，素炒鱔絲，海參小米粥，兩道素菜並兩個涼拌菜，一碟子甜糯香芋餅和一碟子蒸糕，實在豐盛的很，齊媽媽站在旁邊輕聲道：「這狍脊還是昨日出門碰見賣野味的，把著整頭狍子都買回來，其餘部位不夠鮮嫩，只取狍脊來烹製，酥爛味醇，大奶奶嘗嘗看。」

　　姜嫿嘗了口，味道酥爛汁濃，滿口生香，吞掉口中狍肉，她笑道：「這段日子有勞齊媽媽了。」

　　齊媽媽歎口氣：「大奶奶這次可把奴才們嚇得夠嗆，太太那邊都來過兩三次，想找您說話，奴才們只能道您還在病中，怕過了病氣，好在太太沒懷疑什麼，往後大奶奶可不能這樣魯莽行事的，還有這事兒萬一給姑爺知道，當真是……」

　　「齊媽媽不用擔心。」姜嫿笑道：「這事兒我親自同他說。」這事情肯定瞞不住他的，倒不如老老實實告訴他。

　　一桌子的菜，姜嫿也沒吃完，剩餘的都賞給下頭的丫鬟婆子們，齊媽媽又對外宣稱，大奶奶的病好的差不多，明天就能起身處理庶務的。用過飯食，姜嫿回床榻上歇息，這一睡可真是昏天地暗，醒來暮色暗沉，姜嫿睡的呆呆的，靠在軟枕上好一會兒才清醒過來，知曉已離開北街的宅子回到家中。

　　齊媽媽輕手輕腳進來，「大奶奶可起來了？周府的夫人到訪。」

　　姜嫿直起身子，暗暗驚訝，孫夫人這會兒來府中做什麼？喊丫鬟進來替她穿好衣裳，姜嫿出門見客，這次跟著孫夫人來的還有幾個面容嚴肅的老嬤嬤，一言一行都工工整整，極有規矩，連著大戶人家的嬤嬤都做不到如此，姜嫿不由在心裡頭猜測幾位嬤嬤的來歷。

　　珍珠領著孫氏和幾位嬤嬤進偏廳待客，孫氏欲言又止，姜嫿揮手屏退丫鬟婆子們，輕聲道：「夫人，可是有什麼事情？」

　　孫氏見下人們都退下去，鬆口氣笑道：「不是什麼大事，你醫治疫病的事情雖想瞞著身份，可是總歸瞞不到上頭，皇上已經知曉你的功勞，又道你年紀輕輕，怕功勞太高引人眼紅，就說等著往後一併的行功論賞，如今只能先瞞著外頭給你些賞賜。身後幾位都是宮裡出來的嬤嬤，來給你送東西和口諭的。」

　　難怪個個嬤嬤手上都捧著幾個匣子。

　　姜嫿跪下領旨，嬤嬤道出口諭，無非是讚她品行高貴，溫和淳厚，仁心仁術，特賞賜金銀財寶一大堆，金子就有一小匣子，各色玉石寶石首飾，還有些珍貴的文房四寶，都擺在偏廳的方桌上，姜嫿謝過皇上恩典才起身，幾位嬤嬤才退下。

　　孫氏又拉著姜嫿誇獎一通，這才笑道：「時辰不早了，我也早些回府的。」

　　孫氏跟幾位嬤嬤離開，姜嫿坐在太師椅上見方桌上精美的匣子隱有流光暗動，果然是宮裡頭的好東西，連著匣子都精緻的不成，她喊齊媽媽與珍珠進來，指了指匣子道：「這些都是皇帝賞賜的，你們給檢查檢查記到單子上擱庫房裡頭去吧。」從宮裡出來的東西可都是帶著官印的，輕易不能帶出去，省的惹麻煩。

　　珍珠和齊媽媽給嚇一跳，忙問怎麼回事，姜嫿道：「還不是治好瘟疫，皇上知曉給的賞賜。」

　　齊媽媽與珍珠不再多言，把匣子裡的東西取出一一對照記錄，在搬入庫房。

　　夜裡用過晚飯，姜嫿有些睡不著，城外的流民那些疫病也得到控制，不出一月，這場瘟疫就能徹底消滅，這兩日京城已開城門，恢復往日繁盛，那些流民和病人也都被移至到幾十公里外的一個山腳空地處紮營，由著五城兵馬司和金禁衛軍的人把守著，瘟疫不徹底消滅，這些流民就不能四處走動。

　　姜嫿留在書房看了會兒醫書，她如今對醫術抱有幾分敬重，不敢馬虎敷衍，打算好好學醫。

　　這次的瘟疫還是多虧張老的方子，姜嫿也怕給張老惹上麻煩，她也不知為何，總是擔憂這事兒會給張老惹麻煩，下意識的就這樣覺得，不如明日起來給張老寫封書信。

　　夜裡歇息時，姜嫿輾轉反側，迷迷瞪瞪的，忽然就做起夢來，她毀著容貌站在蘇州的大街上，好似是要買什麼東西，神情恍惚，面上帶著面紗，週遭的人群沒有對她避之若浼，她聽見身邊有人興奮的議論著：「這張神醫如今被抓可當真是大快人心吶，原來背著這麼多條人命，好歹毒的心腸啊，難怪這麼些年他性子古怪，不肯給人看病。」

　　「可不是，被官府抓起來也是活該，聽說是他女兒被鄉紳看中，想抬去府中做妾，結果怎麼就死了，他就上門把鄉紳家裡頭一百多口人，連著老人孩子都沒放過呢，全給毒死了，可真惡毒，怕是要被處以絞刑吧。」

　　「這事情是燕大人讓人查辦的，二十多年前的懸案，燕大人一舉擊破，大快人心啊。」

　　「你說的燕大人可是咱們這地兒出去的狀元郎？」

　　「正是正是呢。」

　　姜嫿呆呆的站立著，看著官衙的衙差身後跟著一輛囚車而過，囚車裡面老者佝僂著腰，形容枯槁，瘦的只剩一把骨頭，蓬頭垢面，好不淒慘，旁邊的百姓還朝著囚車裡扔著菜葉子臭雞蛋，嘴裡辱罵連連，連著他那死去的女兒都一塊罵起來，老者目露凶光，死死瞪著他們。

　　姜嫿突然尖叫一聲，猛地從夢裡驚醒過來，一片昏暗，她滿頭大汗，隔壁守夜的丫鬟聽見動靜，急忙披上衣衫推開隔間的門跑過來，撥動蠟塊，光芒大盛，姜嫿閉眼。

　　珍珠上前擔憂的道：「大奶奶，可是做了噩夢？」

　　姜嫿輕輕嗯了聲，「有些口渴，遞盞溫水給我吧。」她喝下溫水，輕聲道：「不礙事了，留著燈都下去歇息吧。」