第十六章 深夜交談

　夜色已然很深了，正院內堂中卻依舊是燈火通明。

　李和盤腿趺坐在長榻上，仔細地擦著手中的一柄橫刀。這柄刀看起來已經十分破損，刀身上幾乎處處是細小的缺口與裂縫，浸潤著怎麼也擦不乾淨的暗紅血跡，彷彿經歷了無數慘烈的戰鬥。然而，他卻依舊將它當成是最珍貴的寶刀，動作格外輕柔溫和。

　柴氏默默地坐在他身側，輕輕摩挲著橫刀刀柄上陰刻的「信」字，雙目微微有些發紅。

　「原本還想將這柄刀再鍛造一番，往後傳給玉郎。」李和道，「眼下看來，它已經經不起了，幾鐵錘下去，恐怕刀身就會完全碎裂。也罷，就掛在玉郎書房中罷，做個念想也好。」

　柴氏的聲音有些低啞：「玉郎身子骨不夠強健，如今還昏睡著呢。你也別總想著帶他上戰場，繼承你的衣缽。兩個孩子若能安安生生地長大，我便滿足了。大郎與阿孫恐怕也不希望他們時時刻刻處於危險之中。」

　「我老李家的兒孫，怎可只顧著享受這勞什子的安樂？」李和的態度卻異常強硬，將橫刀放到一旁，看向柴氏，「何況，這只是你的一廂情願，你怎知元娘和玉郎到底是如何想的？若是他們想要修習武藝為父母報仇，你還能攔著他們不成？」

　「好不容易找回的孫兒孫女，你還想白髮人送黑髮人？」柴氏冷哼道，「報仇雪恨，咱們便不能麼？非得讓孩兒們也成日想著這個？他們還小著呢，除了報仇就不能想些旁的事了？元娘是小娘子，玉郎生性又不喜舞刀弄槍，你讓他們往後如何過日？如今不比得開國之時，對女子越發苛刻，以軍功立身也越發艱難！」

　李和強硬的態度立即軟了不少，想到那兩個孩子，不禁長長一嘆：「許是人老了，心也越發軟了。」他瞥著柴氏，低聲道：「娘子不是一直看不得孫氏那般軟弱的女人麼？怎麼如今心思卻變了？我只要想到元娘往後會養成那種嬌嬌弱弱的模樣，心裡就覺得很不是滋味。」

　「孫氏的性情固然不好，但性命攸關之時也是個有決斷的。」柴氏道，「何況，元娘若是像我，恐怕沒幾個人敢將她娶回家去。」

　聞言，李和突然咳嗽起來，咕噥道：「這世上總會有我這樣的男人……」

　柴氏橫了他一眼，忽然道：「周大與你說了麼？這回有個大漢跟著他們一同過來了，總是打聽三郎的消息。不過，怎麼看他都只是個普通的漢子而已，根本不像是世家出身之人。恐怕，三郎先前所說的『與叔父失散』，未必真切。」

　李和點頭道：「那應該是他們家的部曲。這小子先前想隱瞞身份，這才謊稱是『叔父』。如今人已經自己找上來了，他大概也不會再瞞下去。說起來，這後生怎麼看都是個不錯的，若能娶了元娘，咱們這兩把老骨頭也能放心了……」

　「將你那點心思收起來罷。」柴氏道，「世庶婚姻並非易事，何況他又是陳郡謝氏子弟。你想讓他當咱們的孫女婿，人家卻未必有這樣的心思。何況，義孫比起孫女婿也不差了。以他的性情，往後必定會好好照料元娘與玉郎。能有一位這樣的兄長撐腰，我們便是蹬腿去了，也同樣能安心。」

　李和訕訕道：「若他只是陳郡謝氏支脈，娶咱們家元娘也不算是辱沒了他。你不是曾說過，他們家嫡脈早就娶過寒門出身的女子麼？」

　柴氏呵呵冷笑：「你不過是個折衝都尉——大唐疆域中攏共有五六百個兵府，便有數百個折衝都尉，你還當自己有多稀奇不成？人家娶的寒門女，不是開國勳貴就是手掌大權的將軍之女，你拿什麼與他們比？」她並未再說「喪母長女」之類的話。陳郡謝氏便是再沒落，想來也挑剔得很，元娘所受的種種苦難在他們看來或許都是不妥之處——哼，她還不樂意自家美貌又能幹的乖孫女被人挑剔呢！

　李和被她數落了一通，摸了摸鼻子不再說話。柴氏聽著靈堂方向傳來的聲響，嘆道：「時候不早，咱們也該歇息了。明日我再去守著玉郎，你也看顧著些元娘，別教她哀毀過甚。」

　兩位老人正打算就寢，外頭便有婢女稟報說，謝琰過來了。他們對視一眼，李和便道：「讓他進來罷！」柴氏點了點頭：「這孩子，真是半點都不願讓咱們多想，確實打從心底便願意與咱們親近。」

　說話間，謝琰便已經帶著馮四進來了。李和與柴氏都不曾見過馮四，掃了他一眼。馮四被他們這一眼中含著的威勢所震懾，立刻垂下首不敢再多看。若說先前他作為陳郡謝氏的部曲，多少還有些李家人高攀了自家三郎君的心思。此時此刻，他心中卻只有佩服與震撼。

　謝琰淡淡地掃了他一眼，心中喟嘆。且不說謝家如今的主事者坐井觀天了，連部曲都毫無根據地自視甚高，如此敗落下去也是不冤了。他特地將馮四帶過來，便是想讓他見識見識這世間真正的英豪到底是何等模樣。衛公（李靖）、英公（李勣）這等不世出的絕代將才當然不必多言，便是李和這般從無數征戰中脫穎而出的折衝都尉，無疑也比如今謝家那些沒落子弟優秀多了，更值得佩服與尊重。

　「貿然打擾祖父祖母休息，實是孩兒覺得有些事應該儘早告知兩位長輩。」謝琰行禮道。

　「能讓你這麼晚還過來，必定不是尋常小事。」柴氏道，讓他上前坐在榻邊，「跟在你後頭的人，我們從未見過，可是你叔父派來的人？」她假作什麼都不知道，問得很是隨意。

　謝琰露出慚愧之色：「實不相瞞，孩兒先前所稱『與叔父失散』，其實是謊言。後頭這位馮四師傅，是孩兒的武藝師傅，亦是孩兒家中的部曲。孩兒從心中將他當成長輩，當時也不想多做解釋，便與元娘說成是『叔父』。」

　李和道：「我還當是什麼事！這不過是件小事罷了，如何值得你還特地過來道歉相告？你們既然已經相聚，我便讓出去找人的部曲都回來就是了。這位馮四師傅能教你武藝，想來身手定是不錯，改日也可與我切磋一二。」

　馮四聽到「切磋」二字，也情不自禁地咧開嘴：「還請李公指教了！」

　謝琰見兩位老人並未怪罪，略鬆了口氣：「欺騙元娘、玉郎都是我的不是，我會再尋機會與他們道歉。若是他們一時不肯原諒我，也都是我的錯……」不過，他也知道，李遐玉、李遐齡都是心胸寬廣之人，應當不會在意這些小事。

　柴氏略作思索，便坦然道：「我當初見三郎舉止不俗，便知你出身必然不凡，家中有部曲追隨，想來也是官宦之後。只是你年紀尚幼，怎麼只帶了一個部曲，便來到邊關遊玩？遭逢夏州之禍，你可需遣人回故鄉報平安？」

　謝琰想了想，回道：「孩兒確實是官宦之後，不過父祖都不曾出仕，家族早已經沒落，也不必再多提。因不願拘在家中讀書，所以孩兒才只帶了馮四師傅出行。來到邊關，原本也是為了投軍，掙得軍功來振興家族。」

　李和聽了，大手拍了拍他的肩：「你這才多大？便是投軍，也不會有人收。至少須得十六歲，才能正式進入軍營。小小年紀，以為掙軍功是那麼容易的事？就算武藝再高，戰場當中刀箭無眼，也同樣危險得很！！」

　聽了他的話，謝琰露出苦笑：「祖父說得是，先前是我年幼無知，想得太簡單了些。經歷長澤縣城之戰後，才知道戰場的危險與可怖。不過，也正因長澤縣城之戰，孩兒才打定主意一定要投軍。不為了軍功，只為了守護大唐邊疆子民，將膽敢前來劫掠的胡虜都踏平，才是男兒當有的志向！」

　「好！好！好！」李和雙目發亮，喜得哈哈大笑，「好男兒就該有這樣的志向！老夫果然沒有看錯人！從今往後，你只管跟著我！！我可得好好磨礪你一番，看看日後咱們家能不能出一個雄震一方的大都督！」他高興極了，連聲讓僕婢去準備些美酒，要與謝琰、馮四痛飲一番。

　謝琰思及隔壁的靈堂，自是婉言相勸。柴氏卻搖了搖首，讓僕婢去酒窖將西域葡萄酒、長安新豐酒、益州劍南燒春都拿過來，又對謝琰道：「這些時日，他難得高興一場，三郎便陪他喝一些酒罷。你年紀小，不必多喝，就讓馮四師傅陪著他大醉一回便是。至於喪事……人都已經去了，何必拘泥那些個禮法？」

　謝琰點頭答應了。

　柴氏端詳著他的背影，心中不無惆悵：眼看著一個最適合的孫女婿人選就在眼前，又不能隨意下手，真是讓人百般糾結。不過，這孩子與家中似乎有些不合，也不願告知他們家中諸事，想來心裡仍有幾分顧忌。她並不在意他的有意隱瞞，卻有些擔憂他的家事會干擾往後的生活。想到此，她暗自下定決心，一定要派幾個合適的人，去謝氏家族的故鄉陳郡陽夏細細打探一番。若有什麼風吹草動，也好早些應對。

　卻說謝琰、馮四陪著李和喝了一夜酒，醉臥了一日之後，這才徹底清醒過來。

　他洗去身上的酒氣，換了身衣衫之後，便發現天色已經很晚了。馮四被安排在他隔壁的客院，眼下聽著並無任何動靜，想來還在睡著。他也不想隨時隨地都帶著他，便獨自去探望李遐齡。

　李遐齡已經從昏睡當中醒了過來，雖然仍有些蒼白虛弱，但看起來精神了許多。謝琰進去時，他正在艱難地吞嚥苦藥湯，整張小臉都皺了起來。婢女珍娘給他塞了幾個蜜餞，他的神色才好了不少。

　「玉郎，覺得如何？」謝琰在床邊坐下來。

　李遐齡道：「我覺著已經好了，明日就能去替阿爺阿娘守靈，也好教阿姊不必那麼辛苦。但祖母卻不許我去，讓我好好地在床上躺著。連阿姊也不放心，還特地派人來盯著我。」說著，他有些惱怒地看了一眼守候在另一側的婢女：「明明應該是照顧她的婢女，卻偏偏守在我跟前，也不知阿姊眼下還有沒有人照料。」

　謝琰看過去，發現那有些眼熟的婢女正是李遐玉的貼身婢女之一，思娘。這婢女年紀約十四五歲，是柴氏特地給李遐玉的，不但性情穩重、識文斷字，而且據說頗通幾分武藝。她目不斜視地立在那裡，就像站木樁一樣，分毫沒有變化。

　「你的身子尚未大好，就乖乖在床上躺著罷。」謝琰便道，「祖母和元娘也是擔心你，才讓人來照顧你。你若是聽話，她們又何必如此？守靈之事且不著急，你若痊癒了，再去替元娘也不遲。」

　李遐齡翻了個身，背對著他，悶悶地道：「連阿兄都這麼說……」

　謝琰失笑：「你如今病著，當然以你的身子為重。不過，我也看不得你如此虛弱的模樣。以後必須得好好錘煉你的身體，變得更加強壯些才好。你若是不想總是生病，便須得忍耐、須得吃苦。」

　李遐齡立即轉過身，眸光閃閃：「阿兄，我不怕吃苦！」

　「別擔心元娘，我自會看顧著她，安心罷。」謝琰又道。

　李遐齡點頭：「阿兄去與阿姊說，她若是病了，也須得躺在床上喝藥。藥湯可難喝了，又不能隨便動一動……」而且，如果他們姊弟倆都病了，還有誰能為阿爺阿娘守靈？誰能主持阿爺阿娘的喪事呢？總不能讓阿兄去罷。

　謝琰似是明白他的未竟之言，安慰道：「玉郎放心，元娘心裡有數。」

　李遐齡這才安心了不少，又道：「阿兄可知道《地藏經》？能給我唸一唸麼？我眼下不能抄經，在心裡唸經，應該也有效用罷。」

　「好，我給你念。」謝琰答應了——佛道兩家的經書，他除了看過《道德經》之外，其他的都不曾見過，也算是有機會學一學了罷。