番外五 千古女帝（上）

　永徽二年秋，皇帝陛下的漫長孝期終於結束。象徵性的除服儀式甫過不久，這位陛下便頒發敕旨，執意立武貴妃為後。群臣雖對武貴妃無子頗有微詞，遍數後宮之內卻再無品性絕佳的嬪妃，於是只得接受現實。至於那些反對之聲，或是有所圖謀，或是純粹為反對而反對，皇帝絲毫不放在心上。

　永徽三年冬，武皇后生嫡皇子弘，皇帝大悅，大赦天下。次年，尚在襁褓中的三皇子弘遂被立為代王。弘生而體弱，但帝后二人對他珍愛有加，甚至不惜帶在身邊親自照料，一家和樂猶如民間夫妻父子。不久之後，皇帝陛下便發冊書，封代王李弘為太子，由是東宮之位塵埃落定。

　永徽五年冬，帝后前往太宗文皇帝的昭陵祭拜。歸長安途中，武皇后生四皇子賢。他是帝后第二個成活的孩子，生性聰敏，容貌俊秀出眾。旋即，皇帝冊封他為潞王，賜萬戶封邑，很是寵愛。他與太子李弘一樣，由帝后悉心教導長大。

　永徽七年春，武皇后又生五皇子哲。或許是因生產有些不順之故，這位五皇子並不似兄長們那般聰慧，不過性情很是柔和。武皇后教子嚴格，時常覺得他「朽木不可雕也」，但皇帝陛下卻覺得「五郎憨直可愛」，嚴母慈父，由此可見。年滿五歲時，李哲便被封為周王。

　永徽十二年初夏，武皇后生六皇子旦。生李旦時，武皇后已經年近四十，皇帝陛下亦是不年輕了，對這位老來子猶為寵愛。不多時，李旦便被封為殷王，遙領冀州大都督之位。殷王殿下繼承了自家阿爺對書法的喜愛，工草隸，父子二人在喜好上十分投契。

　永徽十五年春，武皇后終於生下二公主，皇帝陛下頓時欣喜若狂。因公主體弱，自幼在道觀中記名修行，道號即為封號，人稱「太平公主」。由於她是期盼多年才降生的幼女，帝后對她視若珍寶，幾乎不忍心拒絕她的任何要求，無論這些要求到底是否合理。若非太子李弘、潞王李賢對妹妹的教養甚為嚴格，姊姊義陽公主與姑母們亦經常將她帶在身邊，還不知這位小貴主會養成什麼無法無天的性子呢。

　縱觀皇帝陛下膝下的六子二女，其中四子一女皆為武皇后所出，由此可見其榮寵之盛。又且，皇帝陛下素有頭疾，偶爾暈眩不能視物，在政務繁重時，便時常讓武皇后替他朗讀奏摺。如此數年後，武皇后對政務逐漸瞭解，偶爾亦會與皇帝陛下議論政事，眼光十分獨到犀利。皇帝陛下覺得她的眼界絲毫不次於那些重臣，便索性與她一同批閱摺子，時常情不自禁地在群臣跟前誇耀皇后之聰慧。

　諸位大臣自然不滿皇后參與政事，紛紛上摺子彈劾，皇帝陛下視如不見。更有御史污衊武皇后之居心，又將她與長孫皇后、杜皇后兩位賢後相比。皇帝陛下震怒，更是不加理會。說得越發慷慨激昂者，官途越發停滯不前，再如何諫言，皇帝只作不見。

　於是乎，憤而辭官者有之，偃旗息鼓者有之，甚至於曲意逢迎者亦有之。不同之人，皇帝陛下與皇后殿下自有不同的應對方式。憤而辭官者便放走，偃旗息鼓者當作不曾瞧見，曲意逢迎者則著重考察。若鷹揚衛或木蘭衛查出任何罪行或不軌之舉，便按大唐律判罰，流放出長安，終身不得為官。

　沒有多少人知道，因著這些事，無論是皇帝陛下或是皇后殿下，皆與心腹愛臣展開了一場推心置腹的談話。

　皇帝陛下召見的人，包括近年回京擔任尚書左僕射的崔子竟崔相，與鷹揚衛大將軍謝琰、左金吾衛將軍慕容若、左千牛衛將軍王方翼等人。君臣幾人坐在甘露殿內，姿態優雅地煎茶煮茶，在裊裊茶香中討論著政事與政局。

　負責記錄起居注的起居郎照舊被關在外頭，委委屈屈地和千牛備身們面面相覷，內心中沉痛不已——這已經並非第一回了，堂堂鷹揚衛大將軍謝琰居然又一次搶了小小起居郎的差使，是可忍孰不可忍！

　「眾位愛卿也知曉，朕的頭疾發作越發頻繁，扎針後雖可緩解，但亦不可再費心費力。」皇帝陛下平靜地道，「這些年已經遍訪名醫，此症候依然不能治癒，朕很失望，卻不得不接受現實。只是如今太子尚且年幼，政務不可能全由他做主。便是想交給他，朕也不能完全放心。倒是皇后，到底隨著朕看了十餘年的奏摺，眼光手段謀略樣樣不缺，方能擔此重任。」

　崔子竟崔相受封太子太傅，悉心教導太子為人處事，對這位除了體弱之外無可挑剔的太子殿下亦是頗為滿意：「臣以為，陛下如今帶病理政甚為不妥，交給太子殿下與皇后殿下方為合適。眼下政事清明，並無災禍之事發生，邊疆亦是甚為穩定，故而陛下自然須以保養龍體為上。休養一段時日之後，再勤於政務亦是不遲。總歸三省六部皆在陛下掌管之中，閒來便當作故事聽一聽政論便罷了。況且，不論是皇后殿下或是太子殿下，皆是陛下親自教出來的，所思所想必不會違背陛下的意思，又有何可擔憂之處？」

　雖說君臣二人關係非比尋常，既是知己又是友人，不過崔相依舊說得略有幾分委婉之意。饒是如此，他所言亦是切中了皇帝陛下心中所思，不自禁地放聲大笑起來：「子竟說得是！那些彈劾皇后的摺子都擔心她會主導朕的想法，卻不知若非朕願意放手，她又如何能走到如今？朕從來不可能懼怕皇后的能力與才華，亦絕無可能懼怕她聲勢太大凌駕於朕之上，將朕架空。」

　三省六部，皆是他的心腹愛臣。十六衛的兵權，幾乎皆在他掌中。他只要信手一拈，便有五六位軍功赫赫的將軍可供他隨意驅策。這些年輕的將軍皆是他一手提拔，安置在了幾乎所有的關鍵位置上。隨著先帝朝舊將老臣的逝去，獨屬於他的王朝早已打造得緊密嚴實，任何人都不可能撼動。

　只可笑那些憂心忡忡的言官卻看不見這些，兀自只知自說自話，或者為了搏名而不惜一切。更有些人試圖夾雜在其中伺機而動，他倒是想瞧瞧這些人究竟試圖做什麼。若有不軌之意，絕不會手軟。

　「若非太子殿/下/體/弱，便是將政事全交過去也並無不妥。」謝琰道，「而今有皇后殿下分擔，太子殿下既能監國理事，亦不會太過疲憊，確實再好不過。」近些年來，他已經無數次想到前世那位女帝。她的羽翼，確實是皇帝陛下親手替她豐滿起來的，最終能不能一直控制在他手中，或許如今誰也料想不到。

　聞言，皇帝陛下亦是嘆息道：「若非三郎體弱，朕又何須如此？以他的能力，朕對他倒是沒有什麼不放心的。但他的身子骨……朕實在捨不得讓他太過勞累。不過，便是再如何不捨，他今年已經十五歲，也是時候開始監國理政了。幸好四郎、五郎、六郎幾個都隨了皇后，身子骨強健……只可惜三郎和太平……」

　眾臣互相瞧了瞧，覺得是時候轉移話題了。於是，王方翼便道：「陛下何不駕臨驪山溫泉？這些年陛下起居皆在大明宮，已經很有些日子不曾出京了。既是休養，東都洛陽太過繁華，不若往驪山行宮，泡一泡熱泉溫湯。」

　「朕突然覺得，王愛卿似是比朕更懂得如何休憩。」皇帝陛下眯著眼睛笑道。

　「陛下謬讚。若論起休憩，臣又如何能比得過諸位貴主呢？尤其是衡山長公主，對這些頗有心得。陛下不妨召見駙馬都尉崔希，問一問他？說來，慕容對這些也頗為通曉——」

　「……臣覺得，王將軍所言極是。附議。」

　「慕容愛卿，不可敷衍朕。嘖，朕怎麼將妹夫給忘了，趕緊將他叫過來，仔細問問。」

　同一時刻，甘露殿後的延嘉殿中，武皇后也召見了她的心腹們。為首者便是定敏郡夫人李暇玉，以及崔相家的王夫人、義陽公主、衡山長公主、崔菀娘、謝紅染、謝梅初等。這些貴女們，皆儘是木蘭衛的核心人物。由此可見，木蘭衛與武皇后亦已是緊密相連，幾乎是一榮俱榮、一損俱損。

　女子們小聚，自然並不只是煎茶而已——便是強悍如木蘭衛中的這群女猛士，偶爾亦會如同尋常女子那般，享受閨中的那些小樂趣。譬如剪花簪戴，又如染紅指甲，或者拿著新進上的面脂、口脂與香餅品評議論一番。

　義陽公主給年僅三歲的愛女染了幼嫩的指尖後，回首一看，不到兩歲的妹妹太平正趴在她膝邊，好奇地看著她紅色的指尖。於是她笑了笑，拿起鳳仙花汁與細紗，也給她纏了起來：「小小年紀便是個愛美的，待會兒再給你挑幾朵花簪戴上。」

　太平公主雙目晶亮，咿咿呀呀地跟著說起來：「花兒，簪戴……花兒……我也戴……」

　「小傢伙，你哪有什麼頭髮能簪戴花？」衡山長公主笑起來，輕輕戳了戳她肥嫩的臉頰，「給你編個花環戴一戴罷！染娘手巧，趕緊些，給這兩個小的編兩個花環。來，來，你們去看著染娘怎麼編。」

　武皇后不緊不慢地打開犀角細筒，指尖挑了一抹口脂，細細看了看：「這種顏色也只得她們這些年輕女娘用，我倒是不合適了。」而後，她靠在隱囊上，似笑非笑地望向李暇玉與王夫人：「最近那些御史都不肯安生，想來你們也已經有所聽聞。」

　「何止是我們？」李暇玉回道，「長安城內，如今已是無人不知無人不曉了。」

　「也不知他們是如何想的。」王夫人接道，「既是聖人的旨意，又合情合理，便只管遵命就是了，何須如此？」

　「在他們看來，我處理政務自然既不合情又不合理。」武皇后微微一笑，「便如同當年你們一個領兵出征，一個建女醫學館一般，教他們說得大逆不道，彷彿頃刻間天就要塌下來了似的。他們……倒也罷，我並不放在心上，只是擔心其中有人心懷不軌。」

　李暇玉挑起眉：「殿下發現了什麼？」

　「只是懷疑罷了。」武皇后垂下眼，淡淡地道，「雖與澤王（大皇子）與許王（二皇子）並無多少母子情分，但我私心裡卻不願他們被人利用。陛下一向重情，可經不得這些事。」

　「……」李暇玉心中微微一凜，最終卻只化為微弱的嘆息：為母則強，世間事大抵如此。

　作者有話要說：本篇是武皇后的登基之路