第１１３章　決賽（下）

　　雖有天賦，可姚謹生性浮躁，又不像穆婉秋凡事都得親力親為，相較于聞辯，她動手能力卻是極差，先前的甲香她就失了手，只得了三十四分，如果這炮製檀香能夠脫穎而出，加上聞辯香的成績，她還是有希望闖入前十名的。

　　到那時，黎君一定會對她刮目相看！

　　身為調香界未來的掌門人，黎君最注重的就是人才，不僅調香，無論哪方面，只要入了他的眼，他都會想盡辦法結交，竭盡所能地收歸黎氏麾下。

　　「……就快完了，出了的最高分才七十二分。」金釵伸指頭一個一個地數著剩下的香料，「小姐只要能得八十分以上，就能脫穎而出！」

　　「……恭喜大小姐！」姚謹身邊有人拍起了馬屁。

　　雄雞般高挺胸膛，姚謹仿佛已經看到了伴著鮮花和掌聲，她高傲地走向猩紅地毯的熱烈情形，眼睛四處尋找起來，一眼瞧見正專心致志看香藝表演的穆婉秋，就握拳使勁朝她揮了揮。

　　做了個鄙視的動作。

　　感覺一束犀利的目光射來，穆婉秋下意識地回過頭，沒看到什麼，又轉過頭來，認真地看香藝表演。

　　這種表演，她前世不只一次看過，可惜，那時不懂香，她只是優雅地坐那看熱鬧，今天看來，薛珍的每一個動作都那麼諧和、奧妙無窮，伴著空靈而寧靜的琴聲，竟是別有意境，不知不覺地，她動手模仿起來……

　　埋了碳，打好孔。薛珍把一葉薄薄的銀片放入香爐，五指輕碾，取了薄薄一片檀香揉碎了放在銀片上，不一會兒，嫋嫋的香煙從爐中冉冉升起……

　　小丫鬟上前接過，雙手捧給谷琴。

　　輕吸了一下，谷琴神情一震，抬頭停滯片刻，又低了頭細聞，好半天。才把香爐遞給殷會長，隨手在牌子上打了個分數。

　　「靜一靜，靜一靜……」接過谷琴的分牌，管事激動的變了音，「……谷大師給出了炮製香料的最高分——九點五分！」

　　嘩。台下一陣喧嘩。

　　「……是誰？」眾人目光俱落在被紅紙遮住了的名簽上。

　　有意調大家胃口，管事接過其他評委的分牌高聲念起來，「殷會長。九點八分，齊大師，九點八分，宋大師。九點七分……總計，九十七分！」管事激動的額頭的青筋蹦起老高。

　　「快揭名簽啊……」台下人齊聲大喊。把鬥香會推向了開賽以來的最高潮。

　　「九十七分成績得主是……」管事拉長了聲音。

　　看著殷會長緩緩站起，刷地一下，眾人屏住呼吸。

　　姚謹臉色漲紅，呼吸急促，眼睛一瞬不瞬地盯著殷會長的手。

　　「邵文……」隨著殷會長手一把揭去紅紙，管事大聲念道，「白記的邵文……邵師傅，請上臺來！」

　　「怎麼會？」姚謹身子晃了晃，險些栽倒。

　　「小姐……」金釵一把扶住她。

　　「……一定是念錯了！」姚謹尖叫道。

　　惹來眾人紛紛回首，開口想嘲弄。見是姚家人，又閉了嘴。

　　「姚謹，六十八分……」正叫著。臺上的管事又大聲宣佈剛評出的分數。

　　姚謹金釵同時向臺上望去。

　　兩盤檀香片形狀、大小、顏色一模一樣，陽光下都閃著紫瑩瑩的光。

　　「我抗議……」姚謹大聲喊道。

　　從來。鬥香會上還沒有人敢對評委的打分提出抗議的，臉色一沉，谷琴目光冷冷地掃過來。

　　「她就是姚家大小姐，閨名姚謹，最有希望和大公子聯姻的那個……」傅菱附在谷琴耳邊輕聲道。

　　皺皺眉，谷琴強忍著不耐，轉眼看向殷會長。

　　「姚師傅有異議請上來說……」一瞬間，殷會長便恢復了平靜，朝姚謹彬彬有禮地說道。

　　「……我和邵師傅炮製的檀香片性狀顏色相同，為什麼分數卻差這麼大？」分開眾人，姚謹緩緩走上來。

　　管事早把兩份檀香片端到一處。

　　「真的哎，這兩盤一模一樣……」台下有人叫起來，更多人是瞧熱鬧。

　　「這兩盤檀香片顏色一樣，可味道香韻卻差了一大截……」谷琴朝小丫鬟一揮手，「拿香爐來……」

　　小丫鬟迅速轉身，取了兩個大香爐來。

　　谷琴抓過幾片檀香在香爐裡點燃，「檀香產於南方濕熱地帶，性屬火，氣燥旺，炮製時首先就是要去其燥……」用團扇煽動著香爐裡的煙，谷琴堪堪而談，「去燥最好的方法就是用茶喂，然後用蜜酒窖，最後……」她頓了頓，「才是炒制，先用大火炒半刻鐘；再用中火炒一刻鐘；最後用小火，直到泛起紫氣……」

　　「是啊，我就是這麼炮製的……」沒等谷琴說完，姚謹插嘴道，「是用了上好的碧螺春……」

　　谷琴擺擺手，「……你知道炮製檀香最關鍵的是什麼？」

　　「這……」姚謹一陣遲疑，當著眾人，她還真不敢輕易回答。

　　「喂茶……」台下有人叫起來。

　　「還有什麼？」谷琴轉臉看著台下。

　　眾人紛紛搖頭。

　　「茶能養性，所以去燥火要用茶喂，可是……」谷琴話鋒一轉，「檀香炮製最關鍵不是喂茶，是心靜！」聲音一頓，她緩緩地掃過眾人，「只有達到心靜如水的境界，才能炮出這幾近禪靜之韻……」又點了另一份遞給姚謹，「你聞聞看，這味道差了多少？」

　　「我……」只吸了一口，姚謹便有些不知所措。

　　外形相似，色澤一樣，可兩爐香的味道香韻卻是天壤之別！

　　「喂茶，蜜窖，炒制，這一環一環，那一環也不能差了分毫，不及則功效難求，太過則性味反失……」殷會長接過話去，「姚師傅喂茶時少了耐心，翻動不及時，致使檀木中的燥氣未能完全消除，炮出的檀香片看上去色澤形狀皆屬上乘，只是味道嘛……」他搖搖頭。

　　香料最重要的是味道！

　　台下有人打起了口哨。

　　臉紅到了脖子，姚謹恨不能有個地縫鑽進去。

　　坐在評委席上的姚世興也羞臊的臉色漲紅，扭頭讓貼身小廝快把姚謹拽下去。

　　評完香料，殷會長手一揮，會場小吏迅速搬出香品組名單，和炮製組的名單遙遙相對地立住。

　　十個評委七個來自香都大業，對香品的鑒別品味可說是已臻極境，朔陽人的這點小技根本就入不了她們的眼，許多香品端上來，谷琴只看一眼，手都沒伸就亮了分牌。

　　三十幾份香品轉眼就被端走了一大半，管事報分的聲音也跟著無精打采的像貓叫。

　　漸漸地，有人抱怨起來。

　　品香，品香，這香不燃不聞不品，怎麼就能辨出好壞？！

　　可是，有姚謹的前例，儘管心裡不服，認為評委是在敷衍，可卻沒人敢站出來申辯，只是隨著臺上品評的速度越來越快，分數越來越低，人們的抱怨聲越來越大。

　　聽到台下越來越不滿的抱怨聲，傅菱額頭滲出了汗，看著提不起勁的谷琴，她嘴唇動了又動，欲言又止，一抬眼，看到最末端一盤青盈盈的線香，心一動，「師傅您瞧，那還真有一份佛香……」

　　「在哪？」谷琴眼皮動了下，「我記得好像沒人選線香題目……」

　　「……那份是最後送來的。」小丫鬟端了一份丸香在谷琴面前放下，正聽見這話，忙解釋道。

　　「噢……」谷琴眯著眼看過去。

　　案幾的最末端，一盤竹簽粗細的佛香，陽光下閃著青瑩瑩的光，晃如仙界用品，「青香！」她神情一震，暗忖，「……那青香真的是朔陽人制的！」

　　打破慣例，今年的鬥香會上大業評委竟占了七人，並非僅僅如傳說那樣，是在為明玉公主收集香方，而是，早在幾個月前，香界中就秘密傳言：

　　失蹤多年的魏氏秘術現世了！

　　而恰巧這時，朔陽又出現了風靡一時的青香，很有魏氏之風。

　　所以，大業香行會裡稍有些分量的人物便都蜂擁而至，來了朔陽，品評是假，都想能第一個得到魏氏秘術的資訊，從而能夠分一杯羹。

　　來大業第一天，谷琴便去了天風香館品，品過了青香，她對這雖是空穴來風、卻轟動了整個香界的傳言更深信不疑。

　　儘管齊掌櫃再三否認，她還是暗派高手將天風香管和齊掌櫃的府邸翻了個底朝天，甚至連老鼠洞都不放過，也沒有找到那本傳說中所謂的秘笈，這讓谷琴即失望，又迷惑。

　　絕望之下，驟見這傳說中的魏氏青香就活生生地被人制出了擺在她面前，谷琴的激動可想而知，「端上來……」她顫著聲音吩咐道。

　　「是……」傅菱應了聲，親自走了過去。

　　看著秋梨木黑漆雕花託盤中那一束筆直如棍、光潔如玉、青光流轉的竹簽粗細的佛香，谷琴的心通地跳了下，「……真是天風香館的青香！」她伸手拿了起來。

　　不對！

　　拿到手裡，谷琴才發現，只是顏色相近，這幾隻香要比天風香館的青香重的多，而且更直，表面更光滑。

　　「……怎麼這麼沉？」谷琴用手指彈了彈。

　　天天和香打交道，一隻香用多少料她瞭若指掌，同是木粉做的，按這香的粗細看，絕不該這麼重。

　　漸漸地，谷琴臉色變得青黑：

　　莫非這香也和姚謹炮製的那盤檀香一樣？

　　金玉其外，敗絮其中！