第五十三章　香集（下）

　　看著穆婉秋可憐兮兮的一張臉，李老漢把湧到嘴邊刻薄的話咽了下去。

　　「大叔……」穆婉秋又期期艾艾地叫了聲。

　　「……又沒錢了？」看著她一身打滿補丁的棉襖，李老漢歎息一聲。

　　「……我娘病了，喝藥要花很多銀子。」可憐兮兮地點點頭，穆婉秋不動聲色地撒著彌天大慌。

　　不是有意要騙，是她不能讓人知道，她的工錢都買了香料和陶瓷罐了。

　　「嗨，可憐的娃……」在穆婉秋的悲情攻勢下，李老漢歎息一聲，「我就給你試試，能不能賣出去也不好說……」

　　「大叔幫我試試就好，賣不出去也無所謂……」穆婉秋咧嘴甜甜地笑了起來。

　　「阿秋快回吧，晚了又被東家罵……」看著她這麼容易滿足的微笑，不知為什麼，李老漢竟打心地生出一股酸酸的感覺，乾澀的眼睛頓時濕潤起來，他猛一揚鞭子，「……駕！」

　　「……謝謝大叔！」穆婉秋閃身讓開路，清亮亮地喊了一聲。

　　走了兩步，想起什麼，她又回頭追了上去，「大叔……」

　　「……還有什麼事？」放慢了速度，李老漢回過頭。

　　「……有人問起，大叔千萬別說這香料是我炮製的！」猶豫片刻，穆婉秋小聲地囑咐道。

　　哪怕她調出的香只能賣一文錢，被劉師傅知道了，也不會再容她在林記的屋簷底下討生活！

　　把這麼一堆爛樹葉當成香料，任誰也不會承認是自己幹的，這丫頭也有怕被人笑話的時候，竟也知道害臊了；聽了這話，李老漢了然地點點頭，大聲說道，「阿秋放心，要有人問起，我就說是鎖子淘氣，胡亂炮製的！」

　　「……什麼是我炮製的？」鎖子伸出黑糊糊的小腦袋問。

　　「回去，仔細凍著……」李老漢一把將他推回車裡。

　　看見鎖子又淘氣地伸出頭朝她做鬼臉，穆婉秋掩了嘴笑。

　　……

　　搭好了雪棚，李老漢把一丈見方的厚毛氈鋪在雪地上，天色已經大亮，集市上陸陸續續地擠滿了人，紛紛支起或高或矮大小顏色深淺不一的雪棚，路兩邊一堆一堆擺滿了香料，偶爾還籠起了幾堆柴火取暖，有人已經開始高聲吆喝起來。

　　「爹……」鎖子生龍活虎地在香攤上亂竄，尋找穆婉秋的小包袱，「……阿秋姐炮製的香料呢？」

　　「在車旮旯裡……」頭也沒抬，李老漢專心地擺著香料，「拿出來擺在最前面吧……」他歎了口氣，「那丫頭可憐，能幫一把就幫一把……」

　　「哎……」鎖子歡快地應了聲，踩著厚毛氈竄到雨棚後，蹦蹦跳跳地來到馬車旁，「爹……沒有……」

　　「……怎麼會兒？」李老漢扭過頭，「是個洗白了的藍布包袱，你再好好找找。」

　　「……真的沒有！」鎖子掀了車簾讓他爹看。

　　一步跨過去，裡外找了幾遍，李老漢又在雪棚下來回找，哪有包袱的影子？

　　「爹……」鎖子也跟著翻找，嘴裡問道，「會不會馬車跑得快，路上給顛掉了……」

　　忽然停下手裡的動作，李老漢望著來時的路，「也難說……」他皺皺眉頭，來趕集的路上已擠滿了人。

　　「我回去找找……」鎖子撒腿就鑽進了擁擠的人流。

　　「回來……回來……鎖子快回來！」即便真掉了，這麼多人，也早踩碎了，還上哪去找？喊了兩聲，見鎖子已經沒了影，又高喊道，「……找不著就快回來，仔細別走丟了！」

　　聽到鎖子哎了一聲，李老漢舒了口氣，低了頭撿起車邊的旱煙袋。

　　「這麼多人，怕是早被誰撿走了……」鎖子不知什麼時候跑了回來，站在李老漢身後喘粗氣。

　　「……一堆爛樹葉誰稀撿？」瞥了鎖子一眼，李老漢繼續抽旱煙，「一定是被人踢到哪個旮旯裡了……」吧嗒吧嗒地在路邊的石頭上敲打煙袋鍋子，「也不是值錢的東西，丟了丟了吧，別找了……」

　　「可是……」鎖子嘴唇癟了癟，「阿秋姐說能賣十文錢的！」想起穆婉秋親昵的笑臉，鎖子嘴癟的更緊，「……她要給她娘買藥的……再說……」他轉到李老漢身前，「那個包袱皮還值幾文錢呢……阿秋姐統共就那麼一個包袱……」想起穆婉秋常拎著那個包袱來集上撿破爛，鎖子又補了句。

　　一堆爛樹葉，連那個包袱皮也不過兩文錢罷了！

　　看了鎖子一眼，李老漢沒言語，低了頭繼續裝旱煙。

　　「爹……」鎖子一把奪過他爹的旱煙袋。

　　「早就不該攬下這事兒的……」手上一空，李老漢抱怨道，伸手在兜裡摸索起來，不一會兒，掏出個黑糊糊的錢袋認真地數了起來，數出十五文放在左邊的口袋裡，「總是把人家的東西弄丟了，賠給她就是了……十五文……」他嘟囔著，「連包袱帶葉子，她也算賺了……」

　　「……爹要賠給她十五文？」鎖子睜大眼睛問。

　　眼前閃過穆婉秋那清澈而又執拗的目光，李老漢搖搖頭，「這麼賠給她，她一定不會要的，鎖子……」他抬頭叫道，一把從鎖子手裡的抓過煙袋，「別跟你阿秋姐說我們把貨丟了，就說是連包袱賣了十五文……」好半天，又補了一句，「就說是被個外鄉的窮書生買走了……」

　　朔陽人眼裡，書生是最窮的。

　　「爹……」鎖子睜大了眼，「……你又想騙娘？」

　　少了十五文錢，李老漢心裡正琢磨著回去怎麼跟媳婦交代，聽了這話，他枯樹皮般的老臉頓時一僵，狠狠地瞪了鎖子一眼，又低了頭就著火堆點汗煙袋。

　　「爹放心，我娘說了，弄壞人家的東西就是要賠錢的，這錢不算是您胡花了，我絕不跟娘說……」被瞪了一眼，鎖子隨即就嘻嘻地笑起來，從火堆裡撿起一根帶火星的樹枝，討好地給李老漢點煙鍋子，「我就跟娘說，今兒東家只賞了你十五文……」他早晨迷迷糊糊地聽見東家賞了他爹三十文錢，他爹剛才數了半天，一定是數那三十文錢！

　　老臉微紅了下，李老漢沒言語，低了頭吧嗒吧嗒地抽旱煙。

　　抬頭看著來往的客商，鎖子嘻嘻地笑。