第36章 蓮子歌（六）

　　仲春時節，石榴樹枝葉繁茂，花蕾朵朵，卻遠未曾到石榴成熟的時節，這看著晶瑩多汁的紅石榴籽又是從何而來？

　　陸升掃一眼那小童，見他神色高深，心道謝瑢這廝，故弄玄虛、好為人師的劣習，原來自幼就養成了。

　　他卻仍舊按捺不住好奇，只得問道：「這東西究竟是？」

　　好在這小童始終不如成年後惡劣，陸升一問，他便為陸升分說得清楚：「你一劍重傷鬼車，那邪物逃至屋外，神魂消散，卻遺落下這些石榴籽。石榴乃是奉給訶梨帝母的貢品，又是其最愛用的法器，是以我推測，幕後是訶梨帝母在搗鬼。訶梨帝母……原是鬼神，頓悟之後，位列護法二十諸天之一，然而佛家之中，尚有另一個名號，謂之鬼子母神。」

　　陸升大驚失色，逕直站了起來，抓著那小童纖細的肩膀嘶聲道：「當真是……鬼子母神？那，那豈非是個……」

　　謝瑢被他抓得肩頭手臂疼痛，卻暗自強撐，面上不露出半分異色，反倒嗤笑道：「不過是個鬼。」

　　佛家傳說，曰迦善國有鬼母，曾生育百子，她形貌猙獰，卻法力無邊，號鬼子母，最嗜食人肉。每日捕獵活人，以其餵養百子。鬼子母食量巨大，百子日漸長大，飯量亦是每日劇增。鬼子母捉人無數，不覺間天下人俱被她捉得精光，吃得乾淨，往後再無人可食。

　　然而百子嗷嗷待哺，鬼子母亦是飢餓難當，終於忍耐不住，取鬼子而食。她食盡九十九子、僅餘最小一子，尚在襁褓之中哀哀啼哭，鬼子母神抱著這僅存的幼子，卻幡然悔悟，愧於自己往日纍纍罪行，跪在地上，仰頭痛哭不止。哭盡眼淚後，血淚成行。

　　當是時，受她悔悟虔誠之心感動，天際佛光普照，如來現身，將其點化，收為佛門護法。又因其法力高強，竟同大梵天、帝釋天、密跡金剛等諸天並列，故而如來賜名，前塵盡忘、罪孽全消，這作惡多端、殺人無數的鬼子母神，一躍而成為佛家二十諸天之一訶梨帝母。

　　訶梨帝母收起猙獰獠牙，顯慈善悲憫法相，受香火供奉、百姓拜祭。又因其自身際遇，故而若有母親祈求兒女安康，總是格外加護，久而久之，卻也得了黎民百姓的敬仰愛戴。

　　只是訶梨帝母既啖人肉、又食其子，享盡人間至美之味，百姓供奉的瓜果糕點與之相比，未免難以下嚥。傳聞石榴肉同人肉滋味近似，故而百姓以石榴供奉，以報訶梨帝母護佑之恩。

　　陸升早已鬆了手，不禁歎道：「佛家普度眾生，包容萬物，竟連這等鬼怪亦能成佛。改日我去興善寺，倒要虔誠拜一拜。」

　　謝瑢皺眉，終究忍不住揉了揉手臂，又習慣性揉揉小腿，方才冷笑道：「無知。訶梨帝母是藥師如來的護法天，興善寺供的是大日如來，與訶梨帝母並無半分干係。」

　　陸升見那小童低頭揉手腳，索性一伸手，將那小童抱起來放在腿上，坐迴圈椅中，為他按揉手腳，一面卻沉吟道：「藥師琉璃光如來？豈非是淨業宗供奉的護法？」

　　那小童突然被抱入懷中，頓時全身僵硬，亂了心神，卻半點不曾反抗，只低聲道：「你究竟是什麼人，竟也知曉淨業宗？」

　　陸升肅容道：「十四年後，你親口說給我聽的。」

　　謝瑢當他說笑，不禁沉下臉來，陸升卻手法嫻熟地為他揉按腿腳肩膀，而後再度抱起他去往側廂房中洗漱，一面笑道：「我十歲時手腳時時疼痛，師父說是尋常，只因幼時骨頭長得極快，難免吃點苦頭。你這般模樣，往後卻會長得比我高。」

　　陸升憶起日後這高挑青年，風儀出眾的身姿，不禁心中唏噓，憑空生出了些許歲月催人的滄桑。

　　那小童卻摟住他頸項，圓睜了雙眼問道：「我當真會長得比你高？」

　　陸升笑道：「自然當真。」

　　他邁入廂房時，兩隻刺蝟正將熱水倒入盆中，見那小童竟被人抱入房中，不禁都瞪大眼睛，背刺倒豎，吱吱叫起來。

　　那小童勉強道：「……無妨。」不去看刺蝟，亦不肯看陸升一眼，側頭時露出的面頰同耳根，早已緋紅如熟透的石榴一般。

　　陸升見他愈發坦誠，心中歡喜，二人洗漱完畢安寢時，陸升方才問道：「阿瑢，我如今有懸壺在手，雖然能護你周全，然而長此以往終究並非良策，不如天亮就出島，暫居興善寺中，等你師父回來。」

　　那小童才道：「……我若連這點事也要仰仗師父，憑什麼做他的弟子？天亮之後自然要出島，將此事徹底了結。」

　　陸升不禁訕訕，他先後師從水月、衛蘇，從軍之前，卻不曾在師父面前有過半點建樹，自然也不曾擔憂過，若是自己不能獨當一面，便做不成師父弟子。

　　他心知擔憂往事也是無用，只得輕輕撫摸謝瑢頭頂，低聲道：「我同你一道去。」

　　那小童卻哼了一聲道：「自然要一道，你若敢逃，我勢要取你性命。」

　　陸升不禁莞爾，那小童又翻過身來，靠在陸升懷中。

　　一夜無話，二人只安心休息，靜待天明。

　　雞啼時分，卻有人比陸謝二人醒得更早。

　　杜氏卯時便起身，帶了小丫鬟前往城西的送子娘娘廟上香，待得返回家中，小丫鬟卻突然驚叫道：「夫、夫人！」

　　那小丫鬟指著杜氏淺蔥色裙擺，靠近臀側的一點褐色污漬，顫聲道：「血、血……」

　　早有僕人忙去稟報趙廣明，那管事自然驚恐，急忙請了大夫到家中。

　　杜氏雖然半點不覺異常，卻也體諒丈夫的心意，任由大夫診治。

　　年過半百的大夫捋著鬍鬚，手指搭在杜氏手腕上，卻突然皺起眉來，「嗯？」

　　趙廣明一顆心頓時提起來，「大夫？可有不妥？」

　　連杜氏也不禁提心吊膽，連上屋中丫鬟僕從，五個人盯牢了那老大夫，唯恐聽到什麼不祥之兆。

　　那大夫再細細探了杜氏脈象，沉吟道：「趙夫人脈象如珠滾滑緩，只是氣衰血盛、浮沉輕軟……」

　　趙廣明聽不懂，只是又衰又浮，恐怕並非好事，不禁心驚膽戰，顫聲問道：「大夫、大夫！請你救救我娘子！」

　　那大夫不禁失笑，起身對二人一拱手，卻道：「恭喜趙管事、趙夫人。夫人懷的是雙胎。」

　　趙廣明同杜氏既驚且喜，大夫又開了安胎藥，仔細叮囑了一番。

　　隨後僕從忙去煎藥，趙廣明千恩萬謝送走大夫，各自忙亂不休，眾人早將那點血跡忘得一乾二淨了。