第039章　刁難

　　御膳房裡，鼻子尖的宦官們最先嗅出了點兒不一樣的味道。

　　最近汪大人心情不好。

　　私底下便免不了拿這個當談資說道說道。這邊嗑著瓜子的一位先說了：「瞧出來沒有，汪大人好像憋著口氣呢？」

　　那邊喝著茶消食的一個一咧嘴：「嘿？前頭把他徒弟打死了，他能不憋氣嗎？瞧那臉黑的，我看這是要叫板。」

　　這話到此便差不多了，先說話的那人直搖頭：「他敢跟御前叫板？陳大人不踩死他！」

　　又過了兩天，反應遲鈍些的也都覺出不對勁了。

　　汪大人是心情不好來著，但他沒找陳大人叫板，至少暫且沒有。目下看來，他是打算整肅整肅御膳房？

　　先是剛從尚食局調來的典侍郭氏被抓了個「點心擺的不好看」的錯，這種錯拿出來一說，旁人就知道至少有六七成是找茬。但這不要緊，「官大一階壓死人」放在這裡特別管用，郭氏解釋都沒的解釋，在外跪了半個時辰。

　　一月末的天還冷著，恰又趕上月事，郭氏當晚就疼得在榻上喘不上氣了，之後幾天也沒起來床。

　　在這幾天裡，典記邱氏和女史崔婉都跟著倒了霉。

　　邱氏據說是因為往汪萬植房裡送上個月的膳單時晚了片刻，挨了好一頓訓，一委屈就哭了，正好讓汪萬植抓了個錯——你個宮女還敢隨便哭？順理成章地打發回去閉門思過去，要閉門多久就不知道了，這個汪萬植沒說。

　　崔婉的事，更是連雪梨她們幾個不諳事的小姑娘看著都覺得冤！

　　——那天晚上前頭來人說陛下這幾日政事多，難免累，胃口也不佳。御醫說可以吃點山藥燉牛肉，補血益氣養胃。

　　這種燉菜在她們眼裡都很簡單啊。調味的技巧是這麼多年來早練熟的了，一準兒燉得入味又不膩，只要掌握好火候別把牛肉燉柴了就成。

　　在崔婉這個資歷的宮女看來，簡直連出錯的可能都沒有！

　　偏偏就讓汪萬植挑出錯來了，掃了眼已呈進缽中的菜，面色一黑：「誰讓你切的滾刀塊？」

　　這不是不講理麼？！

　　崔婉打從第一回學這個菜，山藥就是切滾刀塊的，這有什麼可說的？

　　然後汪萬植又說了：「你看看這奇形怪狀的好看嗎？給陛下添堵呢？有沒有點兒眼力見兒！」

　　雪梨當時在旁邊，都跟崔婉一起聽傻了。一年下來切滾刀塊呈上去的東西不少啊，先前也沒聽人說過陛下不喜歡啊？

　　不然就不會繼續教小宮女們學滾刀塊了啊！

　　還沒待她們解釋，汪萬植大手一揮招呼手下的徒弟來重做了，吩咐說：「山藥切方丁，別太小。每塊要一樣大，瞧著好看。」

　　然後他便不理崔婉了，溜達出膳間歇著去了。

　　這三件事放在一起一看，眾人立刻就明白輕重了：汪大人這是打算把尚食局調來的人擠出去。

　　這三件事不痛不癢，透出來就是讓底下人瞧著的。眼下他們瞧明白了自然要照辦，誰也不想跟著倒霉。

　　當天晚上，這份排擠就從飯菜裡顯出來了。

　　御前上下包括御膳房吃的都是陛下桌上撤下來的東西，一頓一百道菜分到各處，最好的自然是留給陳冀江他們，但到了御膳房這裡從來也沒太差過。

　　一般是冷熱皆有，然後他們內部再分，互相有個照應，誰都不會讓誰太虧嘴，看見還有忙著的多會撥出一份來擱蒸鍋裡拿熱氣先籠著，再知會對方一聲說「菜給你擱那口鍋裡了」。

　　這就挺好，誰都能吃到熱的不說，每個人碗裡起碼能看著三四樣菜，葷素也齊全。

　　但今兒個，也不知道前頭分下來的菜在御膳房裡這一圈是怎麼轉的，反正尚食局的十個人互相一碰，全都只有涼菜，而且都只有一個。

　　常侍宋敏看看三位女官的神色沒敢多言，只好問她們年紀小的：「給你們菜的人怎麼說的？」

　　「他們說不夠分了……讓我們湊合湊合。」雪梨看著碗裡的花生米嘟囔道，「還說若能找到別的菜，再給我們送過來。」

　　幾個年長的互相一望：嗯，跟我們也是這麼說的。

　　這裡頭擺明了有鬼。年長的宮女們心知肚明，暫且還是沒跟三個小的多說，催著她們趕緊吃飯，又拿了空盤子，把自己碗裡能分出來的菜往外分。

　　這幾個到底年紀長些、位份也高，那一邊就算一起欺負人也不敢一腳踩到死。所以她們雖然分到的也都是涼菜，但好歹是葷的，比這三個小恭使強多了。

　　一圈勻下來，只有花生米的雪梨碗裡多了個鹹水鴨腿，崔婉想再給她幾片鴨肉她卻死活不能要了：「姐姐還得吃呢！」

　　分到皮蛋豆腐的蘇子嫻從宋敏那兒分了幾片醉魚，選侍吳氏又給她塞了片豬肚。

　　原本只有涼拌菠菜的岳汀賢則添了幾片醬牛肉，蘇子嫻又分了塊皮蛋給她。

　　一方膳間裡只剩了她們幾個從尚食局來的人，圍在一起就著涼菜吃米飯，互相照顧著顯得其樂融融，其樂融融之餘又透著一股子淒清。

　　要命的是，之後幾乎每天都是這樣。

　　而且她們也撈不著額外的糖和點心了。原因非常巧妙，但凡她們想動手給自己做點吃的，必定立時三刻有人交待她們點差事幹；若是想勞別人幫做個什麼，對方一準兒打哈哈：「喲，不巧，手裡有活。」

　　……

　　二月初二中和節，民間也叫「龍抬頭」。這其實是個為土地爺賀生、為農耕祈福的日子，但宮裡也會有些小賀，該備的節慶小吃要象徵性地備上。

　　豬頭肉、烙餅、撐腰糕。

　　頭兩樣都沒什麼意思，而且「豬頭肉」什麼的放在宮裡聽著多有點上不了大檯面的感覺，嬪妃跟前得臉的宮人有不少都會撇嘴說「娘子哪會吃這個」，就末一樣撐腰糕還有點吃頭。

　　宮裡的常見做法有兩種，一蒸一煎。煎的簡單些，就是把舊年糕切片下鍋煎脆；蒸的呢，是拿糯米與紅糖攪拌後上鍋蒸，上面再灑些桂花，入口鬆軟香甜。

　　雪梨一邊磨碎糯米一邊犯饞，心裡打著算盤想自己怎麼也能吃到一塊吧……

　　近來用度被克扣不假，但逢年過節這些應景的吃食，從來都是上下都有的。比如臘八都會分一小碗臘八粥、春節都會分幾個春捲。

　　之前吃這些東西只是圖個節慶吉意，這回是真的發自肺腑地饞了，最近吃的實在太差了！

　　她這邊磨著米，蘇子嫻在旁邊篩著紅糖，餘光掃見汪司膳進了膳間來巡視，二人都後脊一涼，更聚精會神地盯著手頭的活。

　　汪司膳在蘇子嫻身後停下腳，瞧了瞧，問得尖聲細氣：「篩紅糖呢？」

　　「是。」蘇子嫻連忙放了手裡的細篩，轉身一福，「汪大人。」

　　「嗯。」汪萬植笑眼微瞇，好似很滿意地審視了她一會兒，又問她，「紅糖和糯米都按什麼分量放？」

　　雪梨和蘇子嫻同時一悚。

　　她們大多的時候還是幫廚，上手做時也有女官盯著教著。這道撐腰糕便屬於還沒正經學過的，今兒也不是她們掌勺啊……

　　汪萬植冷聲一笑，伸手就拽蘇子嫻的耳朵，口氣蔑然：「這麼簡單的都記不住，你到底是怎麼來御膳房的？」

　　「大、大人……」蘇子嫻吃痛，被拎得不敢掙也不敢哭，

　　雪梨一嚇：「大人恕罪！」

　　說完才算徹底回過神想起跪下謝罪，原在膳間另一邊做著烙餅的岳汀賢也趕過來，壓住慌張脫口便道：「糯米八兩紅糖五兩澄粉一兩水十兩，大人……」

　　汪萬植好似沒聽見似的一瞟她，岳汀賢剛到嘴邊的求情的話被這目光噎住。

　　汪萬植尖聲一聲哼，視線緩緩地劃過三人：「我看你們幾個小的還是再歷練歷練的好，御膳房可是出不得錯的地方。」

　　三人一聲提心吊膽的「諾」還未應出，他已續道：「日後就先別管膳間的事了，洗碗的活交給你們，幹熟了再說！」

　　「大人……」雪梨抬頭要辯，汪萬植狠狠地鬆開蘇子嫻轉身就走了。

　　蘇子嫻攙起雪梨，也是要追上去辯解的樣子，被雪梨和子嫻同時一握，三人一齊冷靜下來。

　　她們就是再不諳事，也知道這是成心找茬的，辯解有用就怪了！

　　蘇子嫻氣得雙頰漲紅：「怎麼辦啊！」

　　雪梨嘆氣：「能怎麼辦？洗碗唄……」

　　又不是沒洗過，剛進宮那會兒都是這麼過來的。再說汪萬植又不能讓她們洗一輩子碗，她們早晚還得回膳間來。

　　「聽說御膳房這邊和尚食局一樣，洗碗也是輪值的，都是宦官。」岳汀賢撇撇嘴，又嘟囔一句，「也指不準沒咱的活呢！」

　　那也許就能直接回來了？

　　三人各又嘆口氣，把手裡的活交給旁人，一同往擱髒碗筷的小間去。聽了岳汀賢方才的話，雪梨和子嫻便也都難免存了點僥倖，覺得那邊要是排不了這麼多值就好了！

　　到了西邊的那小間一看……

　　是她們想太多了。

　　這哪是沒活？這是把原本要七八個宦官一起幹的活全給她們了，碗筷堆了幾摞的小間裡除了她們三個，一個人都沒有。