第101章　待客

　　雪梨確確實實是被這兩摞帖子的架勢嚇著了，也顧不上看，讓豆沙和杏仁抱著，直接就找白嬤嬤去了。

　　白嬤嬤一見她這一臉驚悚就覺得好笑。

　　宮裡頭其實也沒那麼「與世隔絕」。小宮女們大多見不到外人，但晉到了女官，就多多少少會見見外頭的人了。大多都是逢年過節、或者要給陛下賀生的這種大日子裡，宮裡設宴，想拜訪一下女官們的人便也遞帖子進來。女官們若想見，就差手底下的小宦官送個帖子回去，寫明什麼時候來坐，然後到時候以禮相待就得了。

　　這樣安排可不是為了讓女官們添點樂子，而是因為她們位份高了知道的宮中之事自然就多，外頭的人想打聽點什麼，走這條路是最簡單的。

　　誠然，若簡單去想，宮中的事大多不該往外說。可說實在的，想打聽事的人怎麼都會想法子打聽的，如若沒有這條道，更多的人就會走暗地收買之類的路子。

　　還不如就大大方方地准許女官們適當見見外人。誰進來、見了誰，都有典記女官記著檔呢，萬一出了岔子便很好查，女官們知道這個，說話自然就有了分寸——這就比暗地裡被收買去、出了事也查無可查要好的多了。

　　數算起來，雪梨當這御膳女官都有兩年了。但她從來不知道還有這種事也真不怪她。

　　御前總歸是和六尚局不一樣的，這裡的宮人接觸的要緊事太多了，便沒有可見外人這條規矩。又在天子眼皮子底下，真要收點好處跟外頭通風報信，風險太大了。

　　所以素來也並不怎麼怕這些御前的這些人會被買通傳話。每逢有帖子遞過來，總要先過陳冀江的眼，陳冀江就會無一例外地把送帖子的人都打發回去，理由就一條：「我們御前就這規矩。」

　　這麼一來甭說雪梨了，所有從宮女開始就到了御前、然後又在御前一路晉升到女官的，多半都不知道其他地方的女官原是可以見見外頭的人的。

　　至於今年這些帖子能順利地送到她這兒來，那是皇帝跟陳冀江囑咐了一句，日後可以讓雪梨見見外頭的人。

　　他知道，剛開始她會覺得累、會覺得應付不來，但慢慢地會好的。這些人裡會有一大半是有求於她，但也總能有那麼幾個是真心實意想跟她交個朋友。

　　而讓她多些朋友沒有壞處，甚至，讓她身邊圍著一群有求於她的人也沒有壞處。

　　他很清楚她心裡頭擔心「日後失寵」的那點念頭不可能因為他那一番解釋就盡消，真想讓她過得鬆快，就得給她讓她「有底氣」的機會。

　　她需要有她自己的小圈子，這種圈子可以讓她覺得安穩。

　　哪怕這會讓她變得不像現在這樣依戀他也不要緊。

　　他喜歡她、享受她小鳥依人的樣子，可他並不想她真的像隻籠中小鳥一樣活著。他很怕她眼前的日子過得再開心，靜下來也還是會覺得毫無安全可言——這種情緒積攢多了是會逼死人的。

　　榮辱興衰都繫在一個人身上是什麼滋味他也是感受過的，那種無形中的束縛比大獄裡的牢籠還要可怕。從她那日哭著勸他見安錦開始，他就知道她現在正在往這種境地裡陷——不管那個呆梨子自己有沒有意識到，日子久了，這種束縛都會讓她鬱鬱寡歡的。

　　如果真要這樣，他倒是寧可放她飛出去，飛出去之後至少她還可以活成她自己的樣子。

　　歸根結底，謝昭希望她能為她自己活著，而不是為他——他要是想享受「被討好」，那他早就流連後宮去了。

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　　小院裡，雪梨在白嬤嬤的鼓勵下，眉頭緊鎖著將這一堆帖子都看完了。

　　別說，要來見她的人還真說得上是「魚龍混雜」了——有的是各位外命婦身邊的侍婢，也有的是府裡的小姐或者側室什麼的。

　　相比身份的五花八門，拜訪的理由倒是單一多了，都說是要找她這御膳女官討教一下廚藝，沒什麼別的說辭。

　　等她看完，白嬤嬤就問了：「姑娘覺得都誰該見、誰不該見？」

　　雪梨想想，她說她覺得應該見外命婦身邊的侍婢們。

　　——原因是明擺著的。宮裡這樣見人，不都是比照著對應身份來的嘛？比如陛下在前頭宴請宗親和朝臣，惠妃夫人就在後頭見外命婦們。

　　那她這個御膳女官，當然也是見命婦身邊的婢子啊，見人家家裡的小姐或側室算怎麼回事兒？她又不是公主帝姬或者嬪妃。

　　但白嬤嬤板著臉說了：「這話不對。那些侍婢啊，不管在夫人們跟前多得臉，都不配讓姑娘去見。」

　　雪梨就不懂了。

　　白嬤嬤也不急，語重心長地跟她解釋。其實這些帖子，早在她回來之前白嬤嬤就全看了一遍，想著陛下的意思是要提點她，才沒直接替她拿主意。

　　要白嬤嬤說，知道把帖子遞到她這兒的，就都是聰明人。但這一撥聰明人裡，差身邊侍婢來見的，那就是明擺著還聰明得不夠。

　　——雪梨日後要被陛下收了的事兒已經算是擱在檯面上的了。這會兒還只知道比照著她的女官身份遣侍婢來的，那都是腦子不夠活：哦，現在差個侍婢來，人家結交成朋友了，那等雪梨進了後宮之後怎麼辦？接著讓侍婢來，不合適對吧？但到時候再換主家來，那是雪梨這個跟你家侍婢做朋友的給你見禮啊，還是你這個外命婦向陛下的寵妃見禮啊？

　　所以白嬤嬤說了：「這些個遣侍婢來的，您一概不用管，不理就是了，人家心裡頭怎麼想也不用您操心。您要想明白的，是陛下把您當什麼看，您得比照著您在陛下心裡的位置見人，這準沒錯。」

　　哦，這樣哦！

　　雪梨弄明白這個倒是輕鬆了——各府侍婢在那摞帖子裡占三分之二，小姐妾室什麼的就占三分之一。這樣招待起來就容易了啊，剛才她還認真苦惱了一下如果來那麼多人該怎麼設宴呢。

　　便是這樣，白嬤嬤還是拿過那三分之一的帖子又替她篩了一遍，挑挑揀揀地擱下大半，只留了十一二封下來。

　　白嬤嬤把這十一二封扭臉交給福貴：「張隨才有些文采，讓他寫好回帖，你明天一早就帶人一起送出去吧。餘下的都不用管，咱不吭聲，人家自然知道是不見！」

　　白嬤嬤說得特別雲淡風輕，可雪梨看看這第二撥被她篩出來決定不見的帖子心裡就不懂她是怎麼挑的了。

　　想來白嬤嬤是有她的道理的，可她追問，白嬤嬤卻打著馬虎眼不肯多說了。雪梨還挺納悶，自己翻來翻去又瞧不出個所以然來，就只好先聽話，以後再慢慢弄明白就是了。

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　　這裡頭的道理，白嬤嬤也是實在沒法跟雪梨明說，她怕嚇著雪梨。

　　她第二回篩下來的那些帖子，是府上有正妻、卻遣了妾室來見的。

　　也就是說，現下經她篩後，真正能來見雪梨的，除了跟她年齡相仿的各府小姐，就是還沒有正妻的各府妾室們了。

　　這是白嬤嬤自己捏得細。她仔細想過，陛下是沒拿雪梨當個宮女看的，可往後宮裡數，便只有皇后和三夫人能做這接待外命婦的事，底下的九嬪若要辦這個，也得是上頭下旨。

　　所以白嬤嬤就有點心驚——陛下這是打算直接把雪梨擱到賢妃夫人的位置上啊，還是那個更高的……

　　那兩個字她想都不敢多想了，畢竟陛下沒有明說，那不管是雪梨還是她身邊的人想著回事，就都算「野心」。

　　考慮這事的時候卻不得不把這個因素考慮上。如此一來，簡直是讓雪梨向兩位夫人一樣見各府正妻才更合適，但夫人們畢竟是要去參惠妃夫人的席的。

　　她就只好找沒有正妻壓著的妾室們進來見她。這樣就算雪梨不懂，外頭的人看一眼也明白了，會知道以後上頭能不能再有別人壓著雪梨也是不一定的事兒。

　　第二天，福貴帶著彭啟鐘和彭啟鈺出宮去送回帖的時候，雪梨在房裡正襟危坐地聽白嬤嬤說見客的要領了。

　　白嬤嬤告訴她的第一條，就是在這些個客人面前，大可不必以「奴婢」自稱。

　　白嬤嬤說：「您別覺得自己就是一宮女，您得想著自己是陛下親封的御膳女官。那些個小姐啊、妾室啊，哪個有陛下賜的封位啊？所以您這身份，在宮裡許不能算個『主』，可擱在外人面前也絕不算『僕』，那到時候在這院子裡就只有主客關係，您啊，別看輕自己。」

　　雪梨點頭：「知道了！我那會兒顯得謙卑就是丟陛下的臉，我不會的。」

　　白嬤嬤很滿意，然後交待的事情就細緻又瑣碎了。比如讓誰去宮門口迎、她自己在哪兒等著迎，見面怎麼寒暄，還有什麼話能說、什麼話不能說。

　　雪梨認真聽下來，一句句清楚記下。然後便在白嬤嬤的啟發下，自己著手安排人了。

　　她說：「讓小全子暫且把魚香領回馴獸司待一天吧。到底是獅子，萬一見了熱鬧興奮起來傷了人就壞了。」

　　考慮得周全，白嬤嬤贊同：「這安排得不錯。」

　　雪梨笑笑，又道：「都是夫人們要去後宮，小姐們和妾室們隨著進來的對不對？那嬤嬤您帶杏仁去後宮門口候著？只有您認識得人全，帶著杏仁讓她也熟悉熟悉。」

　　白嬤嬤又點頭：「成，我也會提前跟杏仁交待交待。」

　　連續兩條安排沒被反駁，雪梨的自信被提了起來，繼續說：「進了這邊，我讓豆沙帶蜜棗在院門口迎，呈點心上茶的事讓芝麻帶紅糖做。因為這些不用說太多話，紅糖就算年紀小也出不了什麼錯，真有了岔子也不怕，芝麻反應快。」

　　芝麻玩心重是真的，但也確有一張巧嘴。閒聊起來很會找話，出了錯要著補的時候，她也能應對得巧妙。

　　這樣一來，宮女都安排出去了，到了宦官這一塊，雪梨思量著道：「嗯……讓張隨才帶著彭啟鐘、彭啟鈺跑腿吧，點心和午膳都要從御膳房那邊端過來，那兩個年長的幹事穩重，張隨才口齒伶俐些，說得清要求。戴旭勇……就讓他前前後後盯著，哪兒要幫手他就幫一把，畢竟哪兒會有點小意外是沒法預料的。」

　　白嬤嬤大致滿意。只是關於張隨才這安排，她原以為雪梨會交給福貴。

　　不過交代給張隨才倒也一樣，她只又問了一句：「那福貴呢？」

　　「福貴讓他閒著。」雪梨一字一頓道，「就讓他在屋裡等著就好，什麼都不用幹。一旦出了我們自己料理不好的事情，就讓他趕緊去找陳大人或者徐大人，他如果手頭有活難免要耽擱一些，簍子就更大了！」

　　嘖，這小姑娘規矩和世故不懂多少，用起人來倒真有自己的門道。

　　白嬤嬤有點兒感慨，好像突然明白了這麼個呆愣的姑娘為什麼招人喜歡了——她不是真蠢得沒救的人，真在大事上，但凡把機會給她，她是有巧思、會拿主意的，至於好些個彎彎繞繞她不明白，那是因為她心裡頭還乾淨著，而非分不清好賴。

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　　如此，又隔了一天便是正日子了。這天雪梨卯時不到就起了，困得夠嗆，還是心弦緊繃地著手準備起來。

　　她驚訝地看著白嬤嬤把那支皇帝賀她金釵之年的梨花簪從妝奩裡取出來讓她戴——這簪子到手裡快三年了，她可是從來沒正經戴過，頂多照著鏡子戴一會兒給自己看，要出門就摘了。太耀眼了啊，簪杆是純金的，梨花都是質地上佳的白玉片。喜歡是真的喜歡，可是實在太招搖。

　　白嬤嬤就在旁邊笑話她：「您當客人會覺得您戴這個就是招搖？真要覺得您戴個金釵都招搖，她們犯得著來拜見您嗎？」

　　專程來見，不就是因為知道她在陛下跟前得臉麼？那本來就得臉的人，房裡有點好東西多正常？沒有那才是不對——和別人用的東西都一樣，你到底哪裡得臉啦？

　　雪梨這才強定著心神讓這支釵子留在自己的髮髻上了。衣服倒是挑了身簡單的——黃白搭配的齊胸襦裙，從顏色上能搭這支釵子，但衣料並不算華貴。

　　白嬤嬤說了，這叫讓釵子做點睛之筆，全身上下都華貴得不得了那就真是顯擺了。

　　巳時，客人們陸續到了。兵部侍郎家的二小姐、禮部尚書身邊的寵妾、景允侯的外孫女……

　　一個個若論家世出身都夠讓雪梨磕頭的，這會兒反過來對她客氣得不得了。

　　閒談的過程和她所以為的不一樣，她以為她們必要打聽御前的事，結果從頭到尾半句都沒聽見，人家還就光跟她聊廚藝來著。

　　從糖蒸酥酪加多少糖味道最好，到這開水白菜到底有什麼絕密配方，一眾人聊得特別認真，好像平日在府裡都天天下廚似的。

　　一個時辰後叫了午膳。十幾個人在堂屋裡設了兩席。

　　知道是御膳房裡出來的東西，眾人當然要誇，這個做得好吃、那個做得講究，反倒弄得雪梨接不上話來了。

　　結果賓客裡有個說話不怎麼過腦子的，大理寺少卿的侄媳胡氏，胡氏見她半天沒怎麼接口，張嘴就問：「是這菜不和女官的口味？」

　　眾人就傻了好嗎……

　　這種話主問客是對的，客問主可就擰了。而且人家是御膳女官啊，在御膳房當值的人啊，問這個不是打臉麼……

　　連白嬤嬤臉上都有點不好看。偏雪梨沒意識到什麼，一聽胡氏問得關切，立刻答得就無比誠懇、甚至還有點因讓客人擔憂而生的歉意：「沒有。我是天天吃這個吃慣了，品不出個特殊來，覺得哪頓都差不多。」

　　眾人：「……」果然、不愧是、御膳女官。

　　人家拿御膳當家常菜吃的！

　　白嬤嬤：「……」行吧，不經意間的傲氣最懾人了。

　　再說這話也真不是虛的。

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　　午膳之後的話題變了變——從早到晚聊廚藝畢竟單調。

　　就改聊姑娘們都喜歡的簪釵配飾、水粉胭脂了，這些個常出入皇宮又住在洛安城的，自有本事詳細對比一番宮內宮外流行的簪釵有什麼區別、洛安城裡的姑娘們又愛用什麼樣子的胭脂。

　　這個雪梨還是很有點興趣的，可無奈她見得少，覺得自己聊不出什麼，就叫豆沙把陛下南巡時給她帶的那些釵子拿出來了。

　　這種在洛安城裡根本沒見過的東西引得一陣驚呼，白嬤嬤一見，避到屏風後面笑去了：得，阮姑娘估計要引起洛安城裡一陣新風。

　　這些在府裡閒得沒事的小姐們對這個好奇肯定會找來戴，接著就是外人有樣學樣。

　　止不準風向一轉還能再傳回宮裡來，到時候阮姑娘您要是扭頭就喜歡別的去了……那就真是玩出魄力來了。

　　這般聊到了夕陽西斜，在座的沒一個有要告辭的意思，白嬤嬤一瞧，也交代張隨才到御膳房傳話，讓給這邊備晚膳了。

　　結果又稍過了半刻，眾人聊得還正熱鬧呢，雪梨突然毫無徵兆地、嘎嘣脆地就扔了一句：「天色不早了，我就不多留各位了。」

　　一時間眾人面面相覷。

　　不過主人既開了口，客人們也不能賴著不走不是？就還是和和氣氣地互相施禮告辭了。

　　人都送走之後，白嬤嬤到底皺眉了：「姑娘，您這是什麼意思？」

　　送客送得太直接太突然，都快趕上逐客了啊！

　　雪梨說：「還有要緊事呢！」

　　其實打從用完午膳她就有點坐不住了，覺得聊了一上午了、飯也吃了，這幫人該走了吧？可她們是真能聊啊！

　　她就一直、一直在不停地看外面的天色，一邊看一邊估量紫宸殿那邊怎麼樣了。

　　早些時候可能是宗親們品茶小坐，現在晚宴肯定開始了啊——一想這個雪梨心裡就發緊，陛下肯定又要喝不少酒，少不了要難受的。

　　再聊下去她們能聊到前頭散宴。雪梨越琢磨心裡越急，可委婉送客的話她又不知道該怎麼說，最後逼不得已終於還是說得直截了當！

　　便也顧不上跟白嬤嬤多解釋了，雪梨加了件薄斗篷就奔著御膳房去，崔婉看她這會兒過來也挺意外，開口就說：「你去歇著吧，宴上要加菜我們忙得過來。」

　　「我給陛下做個粥。」她腳下沒停地把這話說了。崔婉一愣明白過來，扭頭就叫人給她備食材。

　　做的還是鹹粥，這回是香菇雞肉粥。

　　雪梨挑的是雞腿肉，先放幾樣簡單的調料煮入味了然後才切，她把肉切得特別細碎，細得都成雞茸了，才加到鍋裡。

　　怕他喝多了心煩沒心思好好嚼嘛……肉塊太大吃下去容易不舒服。

　　香菇也是一樣，剁了一遍又一遍，直剁成了香菇末才往鍋裡放。粥勺一攪，雪梨看著兀自吐了下舌頭：賣相不太好。

　　雞肉末倒沒什麼不好看的，香菇切得太碎就成了一個個黑棕相間的細小黑點，看起來一點都不誘人……

　　煮熟了之後味道倒還是挺香的。

　　猶是一直小火溫著，鹹鹹的味道中兼具雞腿肉的鮮美和香菇的醇香。因著她這回沒提前跟徐世水打招呼，便只好自己過片刻打聽一回。

　　可算聽到外頭說宴席散了，雪梨把小砂鍋和空碗瓷匙往食盒裡一放，自己送去紫宸殿。

　　到了紫宸殿門口一望，賓客們還沒有完全散去。

　　她就覺得在外面等等為好，走到了殿門邊偏一點的位置候著，胳膊肘支在石欄上望著底下發愣。

　　也不知道他還有精神吃東西沒有，還有今天她見人的這個過程如果說給他聽，他會不會覺得很不滿意呀？

　　雪梨有一搭沒一搭地想著，有時候笑笑，有時候又皺皺眉頭。

　　「……雪梨？」身後一聲輕喚猶豫。

　　雪梨扭頭一看：「明軒君！」

　　衛忱也明顯喝了酒，看看她手裡的食盒，打了個哈欠才笑道：「聽說你今天忙了一天，晚上還當值？」

　　「沒有。」雪梨搖搖頭，銜笑解釋，「陛下肯定又喝得大醉，我送些粥過來，免得直接睡了明天難受。」