第十五回

　　驛站前，一群軍漢持刀守在門口，目不斜視地正立著，一看就殺氣凜凜、訓練有素。薛父和薛子清早起一看，心中凜然，卻被坐在飯桌邊的男人招了過去。

　　男人面龐冷峻，臉被北疆風霜雕刻得比少年時粗糙了不少，只依稀能辨認出當年的模樣。

　　正是當年被李侯爺帶去北疆的屈敖。

　　即使有少時的交情在，薛子清在屈敖面前也不敢肆意。想到屈敖在北疆的赫赫凶名，他甚至有些心驚膽顫，若非兄長在信中要求，他定然不敢再接觸屈敖。

　　屈敖變了太多了。

　　當年屈敖就有些凶，平日裡不愛說話，問他話時他才會勉強擠出一兩句。如今的屈敖更沉默寡言，可沉默寡言之中又多了幾分駭人的威儀，只一個眼神就能令人嚇得兩腿打顫。

　　想到當初薛少凌曾經怎麼對待屈敖，越是臨近京城，薛子清越是憂心。這些年他雖不在京城，卻不忘每月與薛少凌通信，彙報學業上的事情。

　　薛父事情忙，他母親脾氣又軟弱，有些疑問縣裡的夫子解決不了的，他便寫信詢問薛少凌。薛少凌給了他不少指點，不僅是學業上的，還有如何幫薛父在地方上經營的。有些事他初時不曉得薛少凌的用意，比如花錢讓他母親去布施，比如花錢去救濟災民，白花花的銀子流水一樣花出去，多叫人心疼啊！

　　可薛少凌不讓他告訴任何人他們通信的事，只說商行的錢只管花，不用擔心花光——商行面上做主的掌櫃是他母親的哥哥、他的大舅舅！

　　後來薛父起了扶正他母親的心思，薛子清才明白薛少凌這麼做到底有何目的。

　　薛子清心裡有些發慌，父親一直以為商行是他母親兄長的產業，他卻清楚背後的人是薛少凌。父親因為得了商行的好處而要扶正他母親、屈敖因為商行捐的軍糧而對他們父子另眼相看，是不是等同於他是白占了薛少凌好處的白眼狼兒？

　　薛子清心裡發堵，既記掛著薛少凌讓他封口的話，又害怕屈敖會因為當初的事記恨著薛少凌。那時薛少凌對屈敖做的事確實是過分了，可那也是因為誤會了他和屈敖的關系而已，是他那時候口拙嘴笨，一點小事都解釋不清楚——

　　薛子清食不知味地解決完早飯，咬了咬牙，最終還是下定決心開口：“屈將軍，我有——”

　　話還沒出口，外頭就有人高聲稟報：“將軍，南邊有急報！”

　　薛子清愕然。

　　屈敖看了薛子清一眼，淡淡地說：“有什麼事回頭再說吧。”說罷他就起身去與下屬談正事。

　　薛子清丟魂落魄地坐在原位。眼下離京城已經沒多少路程了，這次沒有說成，他不知還有沒有機會與屈敖說上話。

　　薛父奇道：“怎麼了，子清？”

　　薛子清搖了搖頭，把到了嘴邊的話咽了回去。薛父一向藏不住事，他怕薛少凌還有別的安排，而他貿然把事情合盤托出會影響薛少凌接下來的布置。對於薛少凌這個兄長，薛子清早已不再是少年時單純的懼怕和敬畏，而是添了幾分由衷的敬慕，若非擔心薛少凌會被屈敖報復，他絕不會違逆薛少凌的意思、擅自把薛少凌讓他隱瞞的事泄露出去。

　　薛子清好不容易下定的決心被南邊的急報打斷，正如他所預感的那樣，一直到回了京城他都沒機會再見到屈敖的面。

　　薛子清急匆匆地跟著薛父回家，想早點見到薛少凌好問問薛少凌該如何應對，不料到家後卻被告知薛少凌入宮了，眼下不在家裡。

　　薛子清見不著薛少凌，屈敖卻見到了。

　　薛少凌正頂著炎炎烈日跪在玉階之下，多年的歲月沒在他身上留下太多痕跡，那眉眼還是如年少時那般漂亮，只是也許已跪太久了，他額上滿是汗珠子，偶爾彙成汗水從他白皙的臉頰上滑落，看著像在流淚。

　　往來的內侍和官員都忍不住多看他一眼，仿佛想知道他會不會跪得昏過去。

　　屈敖在等候宣見時恰好站到了薛少凌身邊。

　　看到籠罩在自己跟前的陰影，薛少凌一愣。沒等他回過神來，屈敖已被聖上宣了進去。薛少凌瞧見那陌生又熟悉的背影，眉頭突突直跳，心也突突直跳，總覺得有什麼事要發生。為什麼好巧不巧，他入宮求聖上解除婚約的時候屈敖正好就回到京城、入宮覲見？

　　也許是跪太久了也被曬得太久了，薛少凌發現自己腦中一片混沌，什麼都理不清楚。

　　在薛少凌跪得快要撐不住的時候，屈敖從殿內走了出來，緩步踱到了薛少凌面前，語氣平和地道：“陛下允了你的請求，讓你和曲家解除婚約。”不等薛少凌反應，他已經一手把薛少凌拎了起來，堂而皇之地將人扛進懷裡，“不過陛下還讓我把你帶走。”

　　薛少凌渾身發寒。

　　屈敖注視著薛少凌失了血色的臉龐，說出更令薛少凌心驚的四個字：“任我處置。”