第五十五章 變了規矩

　燕之面色無波的問道：「還請告知側門怎麼走？」

　門房從門樓下走了出來，抬手往右邊一指：「順著牆走，這邊的側門進去就是沒多遠就是膳房了。姑娘快過去吧。」

　燕之點點頭，領著阿文往側門走去。

　「國師大人？」劉尚書回頭正看見水輕舟朝著府門看，他也朝著那個方向張望了一番，懷疑是僕役們不懂規矩出了差錯。

　「無事。」水輕舟回身緩步走到劉尚書的身邊微笑著看著他，劉尚書不好讓客人在院子裡站著，也只得陪著他接著往裡面走，邊走邊回頭看看，總覺得是被國師大人看到了什麼，心裡頗不踏實。

　照著門房的指點，燕之輕而易舉的從側門進了尚書府，果然是沒走多遠就到了膳房。

　「尚書府可比賢王府小多了。」阿文一邊四下張望著一邊小聲嘀咕道。

　劉尚書的女兒雖然做了皇后，可卻只做到了尚書之職，他的府邸自然比不過景行的親王府。

　「又不是咱們家，管它大小。」燕之也小聲說了一句：「咱們是來競技的，少說話。」

　「哦。」阿文應了一聲，不但閉了嘴，還規規矩矩地站在了燕之的身側，不在四處踅摸。

　競技還未開始，尚書府膳房的門是緊閉的，但院子裡卻整齊的擺了幾套桌椅，有的已經被人佔上。

　「姑娘可是來參加素齋競技的？」一名收拾的乾淨利落的中年婦人走到燕之身前問道。

　「正是。」燕之點了頭。

　幾乎是她的話音才落便有幾道視線或明或暗的掃了過來，落在燕之身上。

　「這次競技是最後一場，原本只剩了姑娘在內的三人參與，但咱皇后娘娘下了懿旨，又派了個善做素齋的御廚過來，所以這一場也就成了四人競技。」那婦人確認了燕之的參賽身份之後才接著說道：「但規矩卻稍有變化：只取一人勝出，其他三人平分餘下的賞金。姑娘可聽明白了？」

　原本最後一場是三個人競技，頭一名的賞金是一千兩。第二名的賞金是三百兩銀子，而第三名只有一百五十兩。這樣的賞金安排自然會讓參加最後一場的三個人拼盡全力去角逐那頭一名的賞金，而現在……

　燕之在心裡冷笑一聲：什麼稍有變化！這次分明就是讓我們從報國寺過來的三個人為那個御廚做陪襯，然後各拿一百五兩銀子拉倒！劉家也是小氣的可以啊，既然搞出了這麼大的名頭，卻連頭名獎賞都算計好了，還是自己人得！

　燕之雖然猜到了劉尚書在為頭名的賞金用心思，卻沒有想到這次素齋競賽第一名的賞金累計起來已經升到了一萬兩千七百兩！

　帝都高官眾多，劉尚書遍灑帖子邀人來家裡品嚐素齋。大夥都知道他這檔子事辦得到底是為了什麼，因此便是很多接了帖子推脫不來的官吏也是將禮金送了過來，回帖的內容也大多與景行相同：為頭一名增加些賞金！

　如此攢雞毛湊撢子，連劉尚書自己都未曾想到頭一名的賞金竟有了一萬兩千多兩！

　這些錢讓劉尚書坐不住了，託人給宮裡的女兒遞了個消息，今兒皇后娘娘就派了個御廚來，而且此御廚還是御膳房掌灶的親傳弟子！

　「姑娘可是聽明白了？」那中年婦人見燕之半晌沒有言語便又問了一遍。

　「聽是聽明白了，我就想問問那二位也願意？」燕之抬眼望旁邊一瞧，見隔著不遠的兩張桌子後面各做了兩撥人，都瞅著自己看，雙方的眼神一對上，她就明白了：那二位也不願意！只是審時度勢，敢怒不敢言！

　「他們？姑娘說的是另二位競技的吧？他們倒是沒說什麼。」中年婦人說這話的時候也不硬氣，這事兒放誰身上也不能心平氣和的願意了。

　臨時修改規矩，原本做的就不漂亮，現在還要問她是否聽明白了？燕之暗自嗤笑一聲：這是面子裡子都要要，唯獨不要臉了！

　「那我也沒什麼好說的了。」燕之淡淡的回道。

　「那好，既然姑娘已認可了這場比賽的規矩，就請跟我過來吧。」中年婦人穿衣打扮一看就是大戶人家裡的，舉手投足間香風陣陣，也不知她身上抹了什麼。

　她領著燕之和阿文走到一張空著的桌邊站定說道：「我是府裡膳房專管食材的管事，姑娘但請把你預備的食材放在這裡，讓婆子查檢查檢。」

　「都查了？」燕之笑道：「御廚大人也查了？」

　「自然。」那婆子點頭道：「這一場競技非同小可，來府裡當評判的都是些什麼人物？自然要謹慎小心些。」

　「可惜啊，來晚了，否則也能看看大夥都預備了什麼食材。」燕之嘆著氣把手裡的食盒放在桌上，隨手打開了蓋子……

　與另外兩桌擺的滿滿的兩桌面東西不同，燕之食盒裡的東西是一目瞭然的：兩隻小小的酒罈，一隻鼓鼓囊囊的布袋，兩隻小碗，各裝著幾里飽滿的花椒以及不多的一點鹽。一隻炒菜的勺子，一柄笊籬。

　「就這些？」中年婦人打開食盒裡的布袋，見裡面裝了豆芽便放在了一旁，她詫異地問道：「姑娘？你怎麼連刀都沒預備？」

　「用不著。」豆芽不能在空氣中暴露的太久，否則就會發黑，燕之見她看完了，忙把布袋子又繫了起來，她才要把食盒的蓋子扣上，那婦人卻攔住了她：「姑娘還請照著我說的做。」

　燕之照著那婦人的指示，用指尖點了些細鹽放進口中，又用筷子從兩隻酒罈裡各沾一點舔了舔……

　那婦人目不轉睛的看著她，片刻之後她才點了頭：「還請姑娘勿怪，尚書大人吩咐過，每一樣調料和食材都要查，就怕這些東西里下了毒！」

　「呵呵。」燕之咧嘴一笑，將桌上的東西又收回了食盒，這回她再蓋上蓋子的時候，那管家婆子沒再攔她。

　「周嬤嬤，時辰馬上就到了，請媽媽安排他們三個進廚房吧。」一個穿著青衣的小廝跑了過來傳了消息：「宮裡來的御廚已經安排去了前院的膳房。這裡就是他們三人了！」

　「走吧。」被喚作周嬤嬤的婦人聽了小廝的話，走到膳房門口伸手推開了兩扇房門：「一個時辰為限，諸位請自行安排菜式，多少不計，樣式不計，只要各位覺得是自己拿手的素齋即可！」