第25章 逝者

　「贏了！啊呀啊呀~千葉你的表情可不太好啊~」樹妖揶揄道，「這是輸的第多少局呢？」

　「……」夏目握緊拳，渾身發抖，但還是不情不願地回答，「三千一百二十七。」

　「哦活活活活~圍棋第一就是我！」樹妖呼啦一下站起來，得瑟的轉了一圈，不想踩到了貓老師的尾巴！

　「變成點心吧！！！你這個小妖！！！」

　「冷、冷靜啊！老師！」

　今天還是一如既往的熱鬧啊……夏目感慨著，給暴怒的貓咪順毛，聽他舒服的發出呼嚕嚕的聲音，忍不住露出了微笑。

　夢境安穩，歲月靜好。

　「一路順風啊，千葉。」

　「真的不帶上一隻妖怪嗎？我們很擔心啊……」

　「嗯，不用了，」夏目熟練的御風飛起來，騰出一隻手正了正頭頂的面具，「我會給大家帶手信回來的。」

　「哦哦，我要秘製小魚乾！」

　「知道了。」夏目笑著應下，衣袖一揮，飛向敞開的門扉。

　穿——越——

　絢爛的彩色過後，夏目睜開眼，「白鹿寺」的牌子映入眼簾。

　「糟糕了！」他駕馭靈力，迅速後退，卻聽見一個蒼老的聲音傳來。

　「是十年前的那位閣下嗎？可否留下來喝杯茶呢？」沙啞的聲音像用指甲刮砂紙，夏目從中聽出了一絲沉沉的暮氣。

　當年能追得他們滿山跑的禪師終究是老了，十年的時間，對妖怪來說只是一瞬，與人類而言，卻是生命中一段長長的路途。

　【人類之於妖怪，如同朝生夕死的蜉蝣。】

　夏目遲疑了一會兒，那個聲音又響起來了，夾雜著幾聲咳嗽。

　「我沒有惡意的，只是很懷念……」

　夏目輕輕的落到屋簷上，寺廟的結界在他面前分開，沒有阻礙他半點。他抽了抽鼻子，聞到了一絲沁人心脾的茶香，衰老的禪師坐在廊下，顫巍巍的為他倒上一杯茶。

　「趁熱喝吧，是今年的新茶呢。」禪師說著，突然睜大有些渾濁的眼睛，眼裡映出一個年幼孩子的影子，衣袖飛揚，短髮燦爛生輝，落在迴廊上，像滑落了一縷金色的陽光。

　他頭上頂著紅白相間的面具，微笑著歪頭，然後禪師聽到了這孩子的聲音。

　「那就卻之不恭了。」嗓音清亮而溫和。

　禪師捧著茶杯，突然無聲地笑了，他久久的注視著眼前的孩子——那份風姿是世間決計沒有的。

　「早知道是這樣的一位，我絕不會妄加驅逐的。」

　「現在回憶起十年前，簡直像一場大夢啊。」

　「我現在有些後悔，當初驅逐妖怪的決定是不是對的。當視線所及之處再看不到妖怪的影子時，才覺得……」禪師飲了一口茶，擱下了茶杯，「真寂寞啊。」

　夏目只是安靜的聽著，間或飲一口茶，並不發表什麼意見。他只是在聽一個寂寞的老人講古，只需要聆聽那些輝煌的往事而已——這些會變成很好的寫作素材。

　「不介意的話，請在這裡住下來吧，你也應該沒有其他的落腳之處。」禪師顫顫的站起來，一手捶著腰，夏目忙上前攙扶，禪師笑著拍了拍他的頭。

　「是個好孩子呢……你叫什麼名字？」

　「千葉，」夏目回道，「我是千葉。」

　禪師對外宣稱夏目是他收養的孩子，極富靈力，將要接過他降妖師的衣缽。

　夏目本身性格很好，靈力又純淨，很快贏得了寺廟裡眾人的喜愛，無論是僧人還是香客，對這位俊秀非凡的小公子都讚不絕口。

　「老禪師找了個好弟子呢……」

　「是啊，那樣的瞳色真是漂亮極了！」

　「看過來了！千葉！我給你帶了糕點喲~」

　夏目接過女性香客給的包裹，險些被那重量帶翻！

　「多吃一點才能長高哦~」

　「沒錯，下次來還會帶的~」

　夏目沒想到自己的人緣這麼好，只好在無法推拒的時候露出感激的微笑，卻不知道這樣的笑容只會讓人心裡癢癢的。

　「山上太苦了，千葉在這裡怎麼受得了！」

　「我已經跟夫君提過了，他很快就會調人來修葺寺廟，還要增加守衛！」

　夏目回過頭，正好看見老禪師坐在廊下，笑得一臉高深莫測。

　夏目眼神複雜，他覺得老禪師的表情彷彿在說——

　「把你留下是這輩子最值的投資！」

　雖然這麼說，但是夏目對老禪師非常尊敬，人到老年，所掌握的知識和技能是驚人的，當夏目又一次以半目之差輸給禪師時，他努力克制自己不要掀翻棋盤。

　為什麼啊！在淺櫻之裡是輸，在人間也是輸！果然是沒有下圍棋的天賦嗎？！

　當然，夏目不知道他已經被灌輸了完全錯誤的認知，樹妖扶桑在圍棋一道堪稱是不世出的聖手，老禪師也能達到頂尖國手的級別，能跟這兩位在棋盤上廝殺一陣，已經是極高的水準！

　但是很不幸，樹妖沒那個自覺，老禪師樂得看夏目抓狂，所以夏目至今還認為自己的圍棋水平是墊底的。

　這直接導致了在現世的一系列……事故……嗯，圍棋事故。

　當夏目又一次抱頭蹲在棋盤下企圖演繹「無地自容」這個詞時，平安京有命令傳來了。

　「大妖作亂，速招白鹿！」老禪師眼睛有些不太好，夏目唸給他聽，卻聽到禪師幽幽的嘆了一口氣。

　「我老了，這種事也有心無力，」他伸出枯瘦的手指，撫了撫夏目的發頂，「千葉，你是我的弟子，代我去吧，妖怪的事情，當然是妖怪比較清楚。」

　「但是無論如何……請關照一下人類。」

　夏目鄭重的點頭，卻見老禪師一手點在他眉心，澎湃的靈力瞬間灌入，而禪師卻像又老了幾歲。

　夏目驚愕甚至是驚恐，他緊緊握住老禪師的手，卻發現這雙蒼老的手掌顫抖如同秋風中的枯葉。

　「去吧，帶著我的靈力一起……」

　「我一直在想，千葉究竟是哪種妖怪，身上的氣息那麼純淨，簡直像是神明一樣。」

　「對了……像神明一樣的……我想我猜到了……」

　禪師已經撐不住自己的身體了，靈力的流失加速了他的老化，但那張皺紋密佈的臉上卻現出了孩子氣的笑意。

　「我來猜猜，千葉看著我的口型，如果對的話，就握一握我的手。」

　淚水奪眶而出，夏目握緊那雙手，伏在老禪師衰弱的身體上，哭得不能自抑。

　「是的，您猜的沒錯……」

　老禪師喉嚨裡發出了咯咯聲，顯然想說什麼，但根本無力說出。他努力地睜大眼睛，希圖看清眼前這個孩子，他好像想起了什麼，又好像沒有，最終，帶著一抹的償所願的釋然，禪師永遠的閉上了眼睛。

　【是不是曾經見過這樣的生靈呢？】

　【紅色的……焚燒一切的紅色……】