☆、應徵

　　「與其和其他Omega吵架，還不如快點想辦法取回『法則』。」萬理躍到暮星的床鋪上，像是故意報復般拿著曲奇餅啃得床單到處都是。

　　「有必要焦急嗎？」在暮星看來，就算他不去取，只要帝國破解了芯片也能得到內裡的信息。只要是有用，帝國必定會好好運用的。

　　「笨蛋！」萬理炸毛了，「『法則』的信息除了你，其他人是看不懂啦。而且，沒時間慢慢……」

　　暮星不再理會小果凍的囉嗦，反正這種事與他無關。逕自戴上光腦，查看了明天的課程，將有可能跟菲莉西亞碰面的課全部請假。這位大小姐還在氣上頭，現在最好不要跟她見面。

　　然後，他聯接上互聯網。五十年份的信息，他必須要補回來。不看還好，一看就嚇一跳。在水銀死後不久，帝國就發生了一場政變。皇帝亞歷山大三世突然暴斃。一位宣稱自己是正統繼承人的Alpha乘機發動政變，擊殺亞歷山大的所有皇子，自己登基為王。因為僅僅只用了一天時間，史稱「一日政變」。

　　這位Alpha應該得到了軍部的支持。政變之所以能成功，最重要的就是軍權。他在「天劍」呆了這麼長時間，為什麼沒聽過這號人物呢？

　　可惜新任皇帝非常低調，還總是戴著面具，暮星就算在「天劍」的時候見過也認不出來。

　　宇宙是有國界之分，但在全息網絡中，卻並無界限。尤其是帝國的新政權似乎一直致力於與聯邦取得和平關係，兩國之間的關係已經沒有以前那麼緊張。人們可以作為虛擬人物在網絡中隨意地參觀聯盟和帝國的網站。在各大全息網絡遊戲中冒險和遊玩，在國際遊戲區與星際玩家鬥法。

　　暮星大致讀完五十年間的大事記後走出網絡圖書館，立即被信息空間上方出現的全息影像吸引。那是星際機甲網絡大賽的片段。

　　影像下方是觀看比賽的網站，設置成環形的會場。暮星付了款進入，雖然這裡並非現場，但也坐滿了觀眾。

　　在「天劍」的時候，由於暮星是Beta，對於機甲類只是進行了基礎操作的訓練。不過，所有的男性對於機甲都有著天生的熱衷。他一直很羨慕能夠駕駛著機甲的軍人在星空中自由飛行，毫無顧忌地進行激烈的對戰。

　　網絡的機甲大賽完全模擬真實，無論是從環境、機甲性能還是駕駛員的觀感都達到百分之九十八的真實度。連死亡的瞬間疼痛也計算在內，如果作戰失敗甚至陣亡，那對於駕駛員來說可不是開玩笑的。

　　正在進行的是四分之一的小組決賽，有趣的是並非二對二的戰鬥，而混戰。每組八名參賽者中選出一名進入半決賽。就是說，八個人每人都是彼此的對手。必須打敗其餘的七名才能進級。

　　漆黑的星際空間中，數道光線交錯，繪畫出綺麗的弧度。那是機甲推進器在星空中劃出的痕跡。坐在旁邊的人興奮地叫出一個名字，讓暮星吃了一驚。

　　「哇~~~好險！水銀，快上！一定要搞定那些傢伙！」

　　「加油！水銀！」

　　水銀？那不是他在「天劍」時的代號嗎？看著參賽者的名單，他才發現其中的一位就叫做「水銀」。是巧合吧，畢竟有水銀花這種植物，喜歡這種植物的人也不在少數。

　　全身銀色的機甲在星空中閃耀著。它不是參賽的機甲中性能最好的，也沒有在特別的領域占任何優勢。卻一路戰績突出，崇拜者非常多。駕駛者非常神秘，沒有人知道他的身份，就連是Beta還是Alpha都不知道。

　　不過，有傳言說他其實是名Beta。幾乎所有的Alpha駕駛員在戰鬥中都會使用強度大的動作。但他卻不然，幾乎都靠智取。有人猜測是因為他作Beta本身的身體素質限制。

　　其他的參賽者也知道他的厲害，似乎約好一般都朝著他展開攻擊。銀白色的身影在星際間閃爍著，與其他機甲纏繞，劃出縱橫交錯的光痕。

　　巧妙地躲閃開一架紅色機甲的連續射擊後，水銀受到綠色和金色機甲一左一右的同時攻擊。

　　「這樣超不公平耶！」旁邊的人繼續大喊。而暮星也替銀色機甲緊張一把。

　　水銀朝著上方直竄，兩駕機甲也同時追擊。因為性能不同的關係，輕裝型的綠色機甲首先趕上。水銀一個漂亮的旋轉，撥出能量匕首架住綠色機甲的長劍。另一隻手伸出兩指閃電般戳向綠色機甲的眼睛。

　　那是正面探測器所在的地方，失去了它駕駛員也等於看不見前面。綠色機甲中招，駕駛員的前方顯示屏一片雪花。但它當然不會坐而待斃，立即撐起能量槍進行朝著前方攻擊。

　　駕駛員是看不到，但其他觀眾卻看得清楚。水銀已經躲開，綠色機甲射中了追趕過來的金色機甲。而此時，水銀就在後方偷襲，一刀解決了綠色機甲。

　　以少勝多，以弱勝強，水銀的出色戰鬥讓在場的觀眾大聲歡呼，暮星也鬆了口氣。想不到機甲比賽如此驚險刺激。

　　而這位叫做水銀的駕駛員所使用的戰術卻又讓他有種隱隱的熟悉感，很像他在「天劍」裡學到的。在面對多名敵人的時候，盡量快跑或是跑到狹窄的地方。因為每個人的體能都不同，所以追趕的時候總是有快有慢。此時轉身應對，就能夠保持一對一的局面。

　　這樣的戰鬥或許他也能做得到。一想到在自己也可以像「水銀」那樣站在比賽場上，毫無顧忌地盡情地戰鬥。他就感到熱血沸騰。

　　下線後，暮星躺在床上久久不能入睡。他已經很久沒有這種熱血沸騰的感覺。以前還在帝國時，他遇到這種情況就會起床到軍部的射擊場去進行射擊訓練到天亮。

　　可是這裡根本沒有那種設施，連槍他也無法摸到。他想念槍托的觸感，扣下扳機時的快感，還有能量在射出時產生的震動。

　　實在禁不住，他再次躍起身，在網上搜索了相關的商品訂購。沒有槍的話，自己製作一把就可以了。槍的零件其實也可以用來製作其他東西，只要分開購入的話應該沒有人會注意。

　　訂購完東西後，他又開始搜索機甲的相關知識，也在網絡上試了一下模擬操縱機甲。可是虛擬的遊戲始終沒有實感。而且他自己摸索的話，學習起來有點慢。

　　如果能到教導機甲操縱的地方學習就好了。在所有人眼裡，柔弱的Omega跟機甲無緣。可是，現在也有些自強的Omega在進行機甲的駕駛訓練和參加比賽，雖然結果不盡如人意。

　　可是，在第二十四學院的課程公佈欄中，並沒有機甲操縱課。頂多就是機甲基礎原理課，也只是一點皮毛而已。正準備離開二十四學院的公共區域時，他突然注意到公告欄中顯示一條信息。

　　那是附近的軍校利塞亞軍事學院發出的公告。顯示的時間是最近一個月，他們正在對軍校優秀學生進行抗Omega發情信息素訓練考核。所以需要徵集Omega志願者。

　　凡是正規的Alpha軍校生都必須參加這種訓練。一般情況下，他們採用的是化學藥物模擬Omega信息素。不過，有些高等級的軍校會用真正的Omega。

　　當然不會請真正發、情的Omega來，只是用藥物激發Omega的信息素達到發、情期的峰值。而這種特別的考核也不會面向所有的Alpha學生，只有最優秀的學生才有資格參加。

　　在「天劍」內也有這種訓練，因為特工的身份，對於Omega的自制力要求更加嚴格。身為Beta的水銀當然很容易通過，他根本就不會受到Omega的影響。但是翡翠他們就慘了，聽說當時「天劍」請來的是一位血統很純淨的Omega。這位Omega也是「天劍」內部的人，他的丈夫還是他們的教官，訓練的時候就在旁邊監視。

　　第一天，翡翠和藍晶被打得鼻青面腫。剛斷了好幾條肋骨，被送去醫院，鐵被罰關禁閉。他們幹了些什麼事，由於四人三緘其口，水銀並不知道。總之那段日子是慘不忍睹。最後，翡翠和藍晶順利通過，聽說控制得最好的是翡翠。而剛和鐵是低空飛過。

　　讀完公告，暮星立即就提交了申請。這是一個千載難逢的好機會！

　　與此同時，利塞亞軍事學院的校長接到了教導主任的通訊。利塞亞軍事學院是聯盟數一數二的軍校，已經擁有近千年的歷史，從這所學校畢業的精英將才多不勝數。

　　老校長更是元老級人馬，現在軍部的上將中有半數曾在他手下當過兵。不過，他年事已高，一般情況下教導主任是不會在深夜打擾他的。

　　「什麼事？」老校長雖然是從夢中被驚醒，聲音卻依然沉穩清晰。

　　「長官，深夜致電，非常抱歉。」

　　這位教導主任在軍隊時曾經是他的部下，現在又成了他的下屬。老校長似乎可以想像那位一板一眼的教導主任此時正朝著通訊器敬軍禮。

　　想到這裡，老校長微微露出笑意，「好了，現在並不是在軍隊，有什麼事嗎？約翰。」

　　「我們發出的公告，接到志願者的申請了。」

　　「什麼？」老校長一時沒反應過來。

　　「徵集Omega志願者的公告。」

　　沉默了一會兒，老校長歎了口氣，「約翰，我沒記錯的話，今天不是愚人節。」

　　「長官，屬下絕對沒有愚弄您！這是千真萬確的，我會將那個孩子的資料傳給您。」

　　其實這個公告每年都會上傳到各星區Omega的學校或是論壇。雖然是得到Omega保護協會的允許，可是志願者卻寥寥無幾。

　　一般的軍校就罷了。可是像利塞亞軍事學院這樣高級的軍校，在訓練時也只能用藥劑模擬，不僅對於訓練的結果大打折扣，最重要的是軍校的聲譽會有所下降。所以，招不到志願者就只好求有Omega配偶的職員或是靠關係找軍部幫忙了。

　　每年都讓校方頭疼非常，現在有位完全沒有被標記過的Omega提出申請，實在是讓人振奮的消息。

　　「明天八點就此事召開緊急會議。」校長對教導主任下達命令。

　　「是！」教導主任恐怕又對著通訊器用力地敬了一個軍禮。