第七章

　　房琦湘呆愣愣地盯著單口瓦斯爐上的水壺，但是水明明早在幾分鐘前就已經燒開，尖銳刺耳的哨音也持續不斷地響了許久，站在瓦斯爐前的人依舊一點要將它關掉的意思也沒有——

　　“阿雪，水燒開了！”就連半躺在病床上的夏競都聽不下去，忍不住揚聲提醒那個心不在焉的女人。“阿、雪！”

　　“啊、是……是，我知道了。”她這才如大夢初醒，趕緊回過神來關上爐火，把即將燒乾的水壺從爐子上拿開。

　　夏競在厚厚的紗布下蹙起眉頭。“你在想什麼想得那麼專心？連水燒開了那麼吵都沒聽見。”他搖搖頭，不曉得到底該說她後知後覺，還是存心吵死他。

　　她尷尬地笑了笑，不知道該如何告訴他，她是因為捨不得和他相處的時間越來越短，才會心不在焉地任神志離開身體四處遊蕩……

　　“我……偶素在想……想今天晚上要煮什麼給你‘粗’啦！”她一邊熟練地泡著咖啡，一邊胡亂找了個理由搪塞。

　　“你的咖啡好了。”

　　將香濃甘醇的咖啡擺上病床所附的活動桌，房琦湘習慣性地靜靜站在他身旁，等著收下他喝完的咖啡杯，就像個乖巧溫馴的小媳婦。

　　見她不肯說實話，夏競倒也沒興趣追根究柢，他拿起咖啡緩緩啜飲了一口，不禁微扯起嘴角。

　　“阿雪……”他慢條斯理地開口，臉上的表情看來有邪惡。

　　聽見這不熟悉的稱呼，她先是一愣，然後才總算想起那是自己當初在慌亂之中所取的假名，連忙應聲。

　　“是！請問夏先生有什麼事？”該不會是她泡的咖啡不合他口味吧？可是在她印象中，他確實是喝這種咖啡沒錯啊……

　　“你怎麼知道我喝咖啡習慣只加奶精？我記得之前沒告訴過你。”他唇瓣上揚的弧度更大了，存心誘拐她踏進自己佈置的陷阱中。

　　沒錯！是他突然要她泡咖啡，卻故意不告訴她自己喜歡的口味。若“阿雪”真的就是琦湘沒有錯，那麼她應該不需要提醒，自然就知道他喜歡在黑咖啡里加上奶精。

　　房琦湘在心底暗暗叫了一聲糟，回想起剛才的對話，他的確沒有交代自己要加入奶精，她卻擅自按照記憶泡出。

　　這樣的咖啡，粗心地泄了自己的底——

　　她慌張失措，急著想要彌補這無心的疏忽。

　　“那個喔……因為偶兒子的老爸也是喝、喝這種咖啡啦！偶泡習慣了，原來先生你也是這樣喝喔？”她說著不熟練的謊話，還差點被自己的口水嗆到。

　　房琦湘不禁慶倖夏競的眼睛看不見，否則一定很快就會因為自己臉上那明顯心虛的表情，而發現她在說謊……

　　“那麼，你又是怎麼知道我喝的是哪種咖啡豆？”只是，男人可不打算這麼簡單就放過她。

　　這就不是隨隨便便掰個藉口“因為我孩子的爹也是”，就能解釋得過去了吧？

　　明明很清楚，自己對她的感情早在幾年前分手的那一天就宣告結束了，但是一聽到她提起什麼“兒子的老爸”、再想起那個毫不掩飾對她的愛意的男人，他就莫名其妙地一肚子火！

　　房琦湘的動作頓了頓，臉上的表情驀地變得很奇怪。

　　“那包咖啡豆……是偶在廚房的櫃子裏找到的啊！”她無辜地道：“偶想，應該是之前的看護準備的吧？”

　　“那個……你……”夏競的臉色霎時一陣青、一陣白。

　　“你可以出去了！”他想要說些什麼為自己詭異的質問開脫，卻又不知道該說什麼才好，只有拉下臉趕她走，來個眼不見為淨。

　　“喔，剛好五點半了。”她克制住滿肚子想要大笑的欲望，故作正經地看了看手錶。“偶也該去安親班接偶兒子，那麼，偶六點半會回來。”

　　他淡淡地朝她的方向瞥了一眼——雖然什麼也看不到。

　　“慢慢來沒關係，如果家裏沒有人看著，把他帶過來這裏也可以，我不會介意。”

　　從這幾天跟她聊天所得到的片段資訊中，他隱約猜出和她生下那個小孩的男人並不負責照顧孩子，把所有重擔都讓她一個弱質女子背負……

　　儘管心裏對她和別人有過孩子的事情有些疙瘩，不過念在她這樣盡心盡力地照顧自己，他給個方便也是很正常的吧！

　　她收拾的動作猛地停下，不可置信地望著那個向來鐵石心腸的男人，幾乎以為自己剛剛犯了幻聽——

　　夏競他……怎麼會突然想要見小房子？！她的胸口驟然一緊，像是被人狠狠地揪住。難道，他知道了什麼？

　　不、不可能！她立刻否決掉這個可能性。自己在提起兒子的時候一直都格外小心翼翼，連用字遣辭都要再三斟酌，就是害怕他會從自己的回答中聽出什麼蛛絲馬跡來。

　　所以，他絕對不可能知道些什麼！

　　房琦湘強自安撫急促跳動的心臟，平心靜氣地回答。

　　“還是不要吧！那隻小猴子皮得很，來了也只是給夏先生添麻煩。”她太過平靜，反而忘了自己拿來當保護色用的臺灣國語口音。

　　“我給認真的員工一點方便，是那麼難得的一件事嗎？”男人立刻就發現了，他掀了掀嘴皮子，臉上的表情似笑非笑地。“看來你是真的很驚訝啊……連臺灣國語都不見了。”

　　房琦湘霎時滿臉通紅，不知道該怎麼接話才好。她是要回到之前的臺灣國語腔才好呢、還是恢復平常說話的習慣就好？

　　她不知所措到最後，變成惱羞成怒地瞪著那個滿臉壞笑的男人。他的個性變壞了，夏競以前不會這樣邪惡地捉弄她的！

　　不過，話又說回來，這幾天他對自己的態度確實是有很明顯的轉變——

　　他對她比以往更體貼了，會注意到讓她也能有屬於自己的私人時間和空間。不僅如此，他對她更多了一點耐心。

　　先前要是發現她不說一聲就擅自離開病房，不管她消失的時間多麼短暫，都會招來他一頓好罵，搞得她連上個廁所也要跟他報備過後，才准通行。然而現在就算突然發現自己不在房裏，他也不會再對她大呼小叫的了……

　　這樣的改變，或許是因為他很滿意自己目前為止的細心服侍吧！她消極地自我安慰，不敢抱有太高的期待。

　　就算夏競是因為知道自己的身份，才會突然改變態度，那又怎麼樣呢？就算事實真是如此，她可能會開心得落下眼淚，但她心裏深深明白：這個男人，並不屬於自己。

　　雖然這樣朝夕相處的生活，讓她幾乎有兩人是夫妻的錯覺，但她腦中一直有個聲音不斷地在提醒自己——他終究要回到那位千金小姐的身邊，這個註定要呼風喚雨的偉岸男人，不是她這個平凡無奇的女人能配得上的……

　　她收起臉上惆悵的表情，輕輕地交代道：“我先去接孩子了，等會兒再帶晚餐過來。”

　　早在決定要辭掉工作，自願來照顧他的當下，她就知道，這段甜蜜又虛幻不實的時光，全是她詐取豪奪得來的——

　　總有一天，她搶來的這一切美夢，仍是得悉數奉還到他那個名正言順的未婚妻手上……

　　☆☆☆☆☆☆☆☆☆

　　她走後才不到五分鐘，夏競就開始覺得整間頭等病房空蕩蕩的，教人打從骨子裏不舒服起來。

　　距離他老是和之前的看護大吼大叫、爆發衝突的日子，其實也只過了幾天，他卻有種彷彿那是在上個月發生的錯覺。

　　在自己受傷以前，他從不認為會有跟房琦湘和平共處的一天，也不相信她對自己真的一點企圖也沒有。可是這將近一個星期的時間下來，他不但開始習慣這種恬淡悠閒的休養生活，也很享受有她陪伴的日子。

　　只要她待在自己身邊，不知道為什麼，他就是會感到心神寧靜，整個人彷彿被清水洗滌過一遍，什麼十萬火急的事情也都不那麼重要了……

　　病房的隔音門忽地被人從外頭打開，門口處隨即傳來一陣屬於女子高跟鞋的足音，將他從沉思中驚醒。

　　是誰？琦湘一向都會等到他有所回應，才會拉開門，從未這麼無禮，更何況，她根本不穿高跟鞋。夏競微微蹙起濃眉，隱隱約約猜出了女子的身份。

　　“競，你的傷好些了嗎？”周怡芬千嬌百媚地坐上病床，雙手親昵地環上他的頸項。“我好想你……”

　　他默不作聲，嘲諷地挑了挑覆蓋在紗布下的濃眉，沒有回應她。

　　她還敢大言不慚地說自己想念他？要是真的想念他，會到他車禍都過了快一個星期，才終於“撥冗”到醫院來探望他嗎？

　　他們之間是策略聯姻，他原本也不太在意這女人是不是喜歡自己，只要彼此都能把持得住，不要鬧出什麼難看的醜聞就行了。

　　可是這幾天和房琦湘朝夕相處，他竟然像被她催眠似的，開始嚮往起和諧恬適的平凡夫妻生活……

　　“競，你怎麼不說話？不舒服嗎？”看他一派冷漠，對她的肢體接觸愛理不理的，周怡芬不禁有些心慌。競該不會是在氣自己太晚來看他吧？！

　　這也不能怪她啊！誰教那個主治醫師醫術太差，竟然拖到今天才終於確定他的眼睛百分之百能夠恢復視力，她才會遲遲無法來看他。

　　如果她沉不住氣，趕在醫師宣佈之前就跑來探望可能會失明的他，讓他真的愛上自己，難道她燦爛光明的後半輩子都要葬送在一個瞎子手裏嗎？

　　既然確定他依舊前途無限，為了抓緊這個金龜婿，什麼諂媚溫情的話她都說得出口。

　　“找們不要住在醫院了好不好？住久了沒病也會悶出病來。”她柔若無骨地倚在他寬厚的胸前。“你搬到我那裏去住好了，我來照顧你，一定恢復得更快！”

　　“再說吧，已經有個看護在照顧我了。”他回答得冷淡，甚至毫不掩飾地往旁邊挪了挪，蓄意避開她的貼近。

　　雖然沒有明說，但他的言下之意就是她的提議是多餘的。從小到大還沒有被人這樣明顯地排拒，周怡芬感到又難堪又生氣，但是為了自己將來的榮華富貴，她不得不擺出低姿態。

　　“怎麼？你在氣我？我也是很忙的啊！你可知道我今天為了來看你，推掉多少重要的約會？”她裝出一副萬般委屈的模樣，原本期待男人能體諒她的難處，沒想到卻只收到反效果……

　　夏競連回答都懶，只從鼻子發出一聲嘲諷的嗤哼。

　　說得好像她犧牲多大的樣子，要是讓她知道，房琦湘為了能夠來照顧自己，連唯一的兼職工作都給辭掉了，這個裝模作樣的女人臉上會出現什麼表情，他倒是很想看一看！

　　思及那個腦子裏不曉得在想些什麼的纖弱女子，他臉上有如面具般的冷漠忍不住消融了……

　　琦湘說要去安親班接孩子回家，這會兒也該回來了吧？要是她走進病房，讓這個潑辣善妒的女人發現他們過著幾乎像老夫老妻的生活，不知又要怎麼樣大吵大鬧了……

　　“我累了，你明天再來吧！”為了避免一場爭風吃醋的麻煩戲碼，他冷淡地對她下逐客令。

　　周怡芬雖有些不甘願，但是看他似乎還在氣頭上，自己再怎麼死纏爛打也沒有用，只好就此作罷。

　　“那我明天晚上再來看你，你自己多保重喔！”她在他頰上重重親了一記，故意留下一個明顯的口紅印。

　　因為看不見而無法預先閃躲的夏競略帶厭惡地推開她，直到聽見門口處傳來關門的聲音，他才總算鬆了一口氣。

　　沒有多久，病房的隔音門又被人打開。由於中間相隔的時間實在太短，他直覺地便聯想到是還不死心的周怡芬去而複返——

　　“你又回來做什麼？我不是叫你走了？！”他的表情充滿了不耐煩，用前所未有的兇惡語氣對門口的人沉聲說道。

　　那人的腳步頓了一下，似乎有點猶豫究竟該走進來，還是依言轉身出去。就這麼短短幾秒的猶豫，夏競立刻察覺自己凶錯人了。

　　“阿雪？”他聞到飄散在空氣中的飯菜香，確切地認出了來者的身份。

　　“嘿嘿……是偶啦！夏先生。”房琦湘怯怯不安地開口。

　　“你剛才是不是認錯人了？不然怎麼突然那麼凶？”

　　她應該沒有做出什麼惹他生氣的事情吧——除了隱瞞自己的身份以外。所以他那驚人的怒氣應該也不是針對她，而是針對那個方才差點在走廊上跟她擦肩而過的女人……

　　當她提著熱騰騰的飯菜走出電梯，卻赫然在走廊上瞧見周怡芬的身影，她的心臟險些沒有跳出胸口！幸好她反應夠快，急急忙忙躲到一旁的護理站，才沒有被那個女人發現自己。

　　“抱歉，剛才有個討厭的客人……”他淡淡地解釋，並沒有指出那個人究竟是何方神聖。

　　“沒關係啦！”她甩甩頭，鴕鳥地要自己快快忘記不開心的事情，用愉悅的口吻面對他。“你看，偶今天煮了很多好吃的東西，有高麗菜卷、馬鈴薯燉肉，還有……”只是菜單才念到一半，她的聲音便突如其來地戛然而止。

　　夏競疑惑地把臉轉向她，不明白她為什麼說當機就當機。

　　“夏先生，剛才是你女朋友來看你吧？還說什麼討厭的客人……”好一會兒工夫後，房琦湘才終於用乾乾澀澀的聲音，半開玩笑地道：“你的臉上被人家做記號了喔，看來你女朋友也很不放心哪！”

　　那個紅豔刺眼的唇印深深刻刻地譏諷著她可笑的存在，讓她心痛欲裂，連呼吸都感到困難。

　　周怡芬恐怕就是唯恐自己不在未婚夫身邊的時候，會被別的女人搶走自己原有的地盤，才會在這麼明顯的地方宣示所有權——她悶悶地想著，有股想要將唇印用力擦掉的衝動，卻沒有這麼做的勇氣。

　　充其量，她不過是夏競的看護罷了，若非還有這個身份作為掩護，她根本連待在他附近的權利都沒有！等他的視力一恢復，就算再怎麼不甘願，她也得拍拍屁股瀟灑走人。

　　清醒一點吧！不要再自欺欺人了——房琦湘咬著下唇，狠心下了某項決定，然後她昂起臉，故作輕快地調侃男人。

　　“夏先生和女朋友感情很好喔？什麼時候要結婚啊？”

　　說這句話的時候，從心口泛上的痛楚竟比她原本預想的還要強數倍。

　　聽著她那略帶顫抖的語氣，夏競緊皺眉頭，不喜歡她這樣勉強自己壓抑心底的真實情感。

　　“幫我擦掉。”他的聲音雖低柔，但其中所蘊藏的霸道氣勢卻不容小覷。

　　她笑笑地拒絕。“為什麼要擦掉呢？這代表你們之間很相愛啊……”事實上，她的腦子裏已經亂成一片，不知道自己在說些什麼了。

　　“我說，幫我擦掉。”他又重複了一次，語氣中的強勢氣魄讓人無法拒絕。

　　她默默地抽了一張面紙，沾上些許肥皂，慢慢地將那枚如針般刺眼刺心的唇印擦掉。

　　雖然不知道夏競為什麼如此堅持，但既然他不想要，那就照他的話去做吧！

　　只是，她絕對不能再自作多情了……房琦湘像是催眠似的不斷反覆告訴自己。

　　無論他和周怡芬之問間發生了任何事情，都與現在的她無關！

　　等到覆蓋在他眼睛上的紗布拆下的那一天，也就是“他們”從他眼前消失的日子……

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　　房琦湘失蹤了！正確地說，她是從醫生宣佈夏競所有的紗布繃帶都可以拆除，不必再過著盲人般的生活的那一刻起，就突然從他的身旁蒸發了一樣，迅速逃得無影無蹤。這早已是夏競意料之中的事情，那麼膽小羞怯的她要是還敢留在自己身邊，那他才要感到大吃一驚呢！

　　他的確很感謝她，要不是她這段時間費盡心力地照顧、陪伴自己，他很可能早就悶死在醫院裏了。關於這一點，他也已經請助理彙了一筆優厚的薪資到她的戶頭裏，以聊表他的感謝之意。

　　但他萬萬沒有料想到的是，才那麼短短一個多星期的時間，他居然就被她無微不至的服侍給寵壞了！

　　起先發現不對勁，是在甫出院的那一天——

　　除了專門來替他收拾行李的助理，一大清早的，就有許多熱愛拍馬屁的財團幹部或商界重要人土來逢迎巴結，還企圖要籍機舉辦一個宴會，結果全部被他毫不留情地趕同去。

　　他是很討厭人多嘴雜的場面沒有錯，可是等到煩人的群眾真的悉數散去，一整棟寬敞的豪宅只剩下自己一個人，那種孤單寂寥的空洞，卻驀地令他感到說不出的難受！

　　“怎麼會這樣？”因為太過震驚，他甚至開始喃喃自語。

　　這棟別墅他住了至少三年以上，從來不曾感覺到寂寞，現在應該只是突然不太習慣沒有人在身邊，隨時聽命行事，所以覺得有些不方便吧！

　　他努力說服自己這是暫時性的不適應，且企圖用忙碌的工作來掩蓋一切。

　　第二天早上，他順利地重新找回自己過去的生活步調，西裝筆挺、信心滿滿地搭著助理的車子前往公司。

　　才踏進公司，這一向呼風喚雨的男人就立刻又遭到了挫折——他吞不慣助理從早餐店買來的早餐、咽不下油膩膩的便當。沒辦法吃到房琦湘精心烹調的美食，他對其他食物根本提不起一點食欲。

　　才不過被她“餵養”了幾日，他的舌頭就被她養刁了……

　　沒關係，這個好解決！他咬牙硬是否認她在自己心中的重要性。只要花點錢，找個擁有營養師資格的廚師來為自己處理吃食就行了——

　　但是一個禮拜過去，無論是他自己找來的、或是助理推薦的名廚，全都被他打了回票。

　　他終於承認，再怎麼努力尋求替補的人選，依舊沒有任何人能夠取代房琦湘的地位……也終於承認，自己該死地想念那個不知不覺在他心底紮根的女人！

　　她一定是對他下了某種蠱，才會害他這樣對她眷戀不舍，無法再忍受沒有她的生活——

　　下一秒，夏競撚熄手巾的煙，神情篤定地拿起分機撥了通電話給坐鎮於另一間辦公室的助理。

　　“是我。”他頓了頓，臉上緩緩露出勢在必得的微笑。

　　“我要你……幫我找一個人！”

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　　坐在平穩前進的高級轎車中，夏競一邊聽著助理報告行程，一邊分心瞅著窗外飛逝而過的荒涼景色。

　　“夏先生，早上的行程已經全部結束，接下來用過餐後，下午已經遵照您的指示，把行程全部空下來了。”助理拿著輕便的日誌報告他今日的安排。“請問夏先生要按原先預定的計劃呢，還是先回飯店休息？”

　　助理盡責地報告完畢，老闆卻沒有任何反應或者回答，他偷偷地抬眼覷了覷對座的男人。

　　“夏先生？”

　　夏競逕自沉溺於自己的思考中，絲毫沒有注意到，下屬正以疑惑的眼光望著自己——

　　調查的事情很快便有了結果，房琦湘千里迢迢地搬到這個再偏僻不過的地方來，躲著自己的意圖非常明顯……

　　只是，她為什麼要躲他？就算被他知道了她這完美看護的真實身份，那又怎麼樣呢？自己又不會吃了她，有必要為了這麼點理由就放棄早已習慣的生活環境，跑到鳥不生蛋、狗不拉屎的超級鄉下來受苦嗎？

　　除非——琦湘有什麼天大的事情偷偷瞞著他，不敢讓他知道，才會這樣趁他出院、有許多荒廢已久的工作必須儘快處理，就算知道她的下落也無法任性離開工作崗位時，連夜逃到花蓮……

　　“夏先生？”助理又試探性地喚了一次，司機已經將車子開出市區，要是老闆還無法回神，他們很可能必須要在路邊停車，等老闆的神志回籠……

　　“按照原定計劃，先到那裏去找人。”懶洋洋地下完決定，夏競靠向身後的真皮椅背，開始閉目養神。

　　根據他派人調查的結果，房琦湘找到一家附食宿的知名特色餐廳，做她最拿手的烹飪工作。雖然薪資比她過去擔任產品企劃時少了很多很多，但因為是她喜歡的工作，照片中她的表情總是很愉快，沒有任何的不適應。

　　不過令他感到不解的是，琦湘說過自己有個兒子，在聊天的時候，可以感覺得出她十分疼愛那個懂事早熟的孩子，他也確實曾經親眼看過她到安親班接一個小男孩回家。

　　但是現在搬到花蓮的，卻只有她自己一個人，而把孩子丟在臺北托父母照顧。這其中，似乎也有一點古怪……

　　話又說回來，待會兒見到她的時候，該說些什麼才好？告訴她自己已經習慣了有她打點一切的方便生活，還是公事公辦地請她來當自己的管家？

　　夏競下意識地緊蹙著眉頭，總是頭腦清晰、思辯分明的他，還是第一次為了如何讓一個人改變心意而感到傷腦筋。

　　就在他苦心思索的時候，高級轎車已緩緩接近一家別具風格的小木屋——

　　“夏先生，我們到了。”助理見他又陷入沉思之中，便小心翼翼地提醒他。

　　“嗯。”夏競點點頭，讓司機為他打開車門。“你們留在車上等我，我馬上就回來。”踏上停車場的地面，他回過身阻止要跟著進去的助理。

　　他早就決定好了，造成自己現在這種坐立難安窘境的罪魁禍首，就是那個把他給寵壞的女人，如果她不回來，還有誰對他負責？！

　　所以不管說好說歹，他都絕對要把房琦湘帶回臺北！就算她獅子大開口，或者威脅要連小孩也一起搬進他家，他都會毫不猶豫地答應，只要她趕快跟他回去解決他現在最迫切的困擾！

　　抱著破釜沉舟的決心，他邁著沉穩的步伐踏進餐廳裏，卻驀地被門後的情景給震住了——

　　只見一個英俊高大的男子從背後伸手環住房琦湘，而她小鳥依人地倚在男子的懷中，兩人的姿勢既親昵又曖昧。

　　一股無以名狀的怒氣猛然在夏競體內亂竄，他還來不及細思，身體已經快一步動作了——

　　“放開她！”