第09章 鬧劇

　　臘月二十的晚上，天還沒有黑透，周琳家剛吃過晚飯。這時只聽到門外鬧哄哄的，李氏向來是個愛熱鬧的，趕緊出門看個究竟。

　　李氏隨意攔了經過的周海家媳婦，只聽她說，“不知道周見信兩口子幹啥缺德事了，氣得梅子一個小姑娘，扯了條給她娘守孝時用的麻布，去找里正討公道了。”說完就急匆匆地先趕過去了。

　　李氏一聽就覺得事情肯定小不了，趕緊回屋一說，看公公婆婆都要過去，連忙阻止，“天都晚了，您兩老就歇著吧，我跟弟妹去看看就行。”

　　回頭又叫上周琳，“二丫和梅子最是要好，你也去勸勸，一個小姑娘家，鬧這麼大陣仗也是不妥當。”

　　周琳內心十分不安，就梅子那個包子性格，除了一直想著嫁給她的榮哥，別的都不在意，能忍就忍，這要被逼到什麼地步才鬧到這個地步？

　　等到了里正家，院子裡已經圍了一圈人，都是聽到動靜來看熱鬧的，七嘴八舌的，亂糟糟的，中間地上坐著的是梅子，低著頭，看不清神色。

　　里正周德書已經睡下了，這時才剛剛穿好衣服出來。他兒子周耀祖在後面扛著著一把大圈椅，看到他爹站定，趕緊在他屁股底下放好，看天黑得厲害，趕緊又把油燈拿出來。

　　周德書撚了撚不長的鬍子，看著梅子問，“說說吧，有什麼事非要大晚上找我，還鬧得這麼厲害？”

　　梅子緩緩抬起頭，神色一如既往的怯懦，只是眼神裡的瘋狂看得人心驚，偏她聲音又十分平緩，甚至有幾分悅耳，“叔你知道嗎？我娘去了整整八年了。這八年來，我眼看著這個家沒了我娘的痕跡，爹的眼裡也沒有了我，只有他的小兒子。我不怨，誰讓我不是個男兒，不能為周家傳宗接代。”

　　“親爹不疼，後娘磋磨，我都忍了，誰讓我沒了娘呢？”一句話說得無限辛酸，在場的好幾個女人家都偷偷擦了擦眼角。難得梅子肯敞開說說自己的委屈，周琳也不好上前打斷她，只能眼看著。

　　周圍的人議論紛紛，有這兩年才嫁來的小媳婦問，“許氏不是對梅子挺待見的嗎，親母女也就那樣了？十四五了，也沒讓她下過田，養得嬌嬌弱弱的。”

　　“這裡面的事情你不清楚，有幾個當後娘的會真心對前頭留下的孩子啊，當年可.....”

　　“這許寡婦不知道幹了什麼缺德冒煙的事，把梅子這樣好性兒的都要逼瘋了，真是造孽啊。”這是看不慣許氏早年的做派，跟她有過節的。

　　周見信這時聽著鄉親的指指點點，又是尷尬又生氣，上前一把拽住女兒，“你娘待你比親生的還好，你這樣說也不怕寒了她的心。不要在這裡丟人現眼了，跟我回家去。”扯住女兒就走。

　　梅子轉身給周見信跪下，磕了一個頭，“爹啊，別的我都不求，我只求明年能順順當當嫁到邵家，從此以後有個自己的家，生上幾個孩兒，在這個世上，也算有了自己的血脈親人。可惜我這唯一一個可憐的念想，你們都不給我留！”

　　說到最後，聲音帶了一絲淒厲，刺耳得人聽著心裡貓抓一樣難受。

　　周德書聽到現在大概也明白是梅子的婚事有了變故，轉頭去問周見信，“見信你來說說，這是怎麼回事，不是跟邵家說好明年八月就把梅子嫁過去嗎？怎麼還有意外不成？”

　　大家的目光都瞬間集中在周見信身上，眾目睽睽之下，他只得放開女兒，小聲嘀咕了一句，誰也沒聽清。還是梅子冷笑一聲，“看來我這個爹也是知道一點廉恥的，還是我來說吧。我這個好後娘跟他說，退了邵家的婚事，她給我找了個好人家，他就同意了。”

　　聽女兒這樣說，周見信不同意了，“爹也是為你好，你有一手好繡藝，長得也好，就邵家孤兒寡母的，飯都吃不飽，你嫁過去也是受罪。你娘給你說的這個人家那裡不好？人家是鎮上有名的屠戶，嫁過去就天天有肉吃，有花戴。偏你不聽，還要這樣鬧。”

　　許氏這時也假意拭了拭淚，一副毫不居功的樣子，“我這輩子沒得一個女兒，自我進門，我就拿她當親生的看。連他八歲的弟弟不時也給家裡撿上幾根柴，農忙的時候還要下地撿麥穗。也就她我捨不得，只讓她繡點小玩意消遣。養得這樣嬌滴滴地一個姑娘，我哪能讓她去邵家過那窮日子，怕是她生下來都沒受過那樣的苦，哪成想她這樣想我。”

　　說著又擠出幾滴淚來，似乎為繼女的態度十分受傷。

　　“還繡點玩意消遣？人家那點玩意隨便拿出一塊，就頂咱們吃上一個月。”這是知情的人聽不下去了。

　　“那可是她娘老子家傳過來的，聽說她外婆是江南流落來的繡娘，一手好繡活沒幾個人比得上。”

　　“就是死得早，要不然梅子怎會沒有半點依靠。”

　　梅子聽著周圍的議論聲，輕蔑地看著許氏，“不是誰都跟我爹一樣，被你三兩句話胡弄住了。你怎麼不繼續說，疼我就讓我沒日沒夜、點燈熬油地繡花，一年到頭出不得幾次家門？哪天我三更前睡下，或者吃上一頓飽飯，都要謝你開恩了。確實，你哪裡捨得我幹活，要是手粗了糙了損了繡布，你捨得下一年七八兩銀子的進項嗎？”

　　眾人聞言咂舌，沒想到梅子的繡品這樣值錢，更沒想到許氏這樣刻薄，就連周德書都沒想到，只知道梅子在家裡也不好過，卻沒想到難過到這個地步，忍不住斥責周見信，“這是你親閨女，你也捨得她受這樣的罪？百年後到了地下，你有臉見她娘嗎？”

　　提起第一個妻子，周見信難得恍惚了一下，只記得那個鄉野間難得一見的美麗女子，開始時他也是很喜歡的，只是後來就被常年躺在床上，瘦的只剩一把骷髏的樣子代替，他一個人忙裡忙外，要照看女兒，還要拾掇莊稼。

　　許氏也就是那個時候出現在他身邊，對他呵護備至。甚至有一天他去地裡，正看到許氏正揮著鐮刀幫自己割麥子，那一刻，許氏並不美麗的臉讓他心動不已。

　　想到這裡，他也理直氣壯起來，“就是梅子他娘知道，也只有謝謝阿香（許氏閨名）的，孩子不懂事，您應該清楚的啊，胡屠戶雖然年紀大了梅子幾歲，但是年長一點才知道疼媳婦。我和阿香都是為了梅子的終身著想，婚姻之事，本就沒有孩子插嘴的理，她倒好，還來鬧您。”說著還對著梅子一陣吹鬍子瞪眼。

　　“梅子這婚事早幾年就定下了，也不能說退就退，再好的人家，咱也不能不講信義，虧得你還叫見信。”周德書也為周見信的糊塗和厚臉皮犯愁，忍不住罵他。

　　梅子看向周見信，昏黃的燈光下，臉上一片亮晶晶的水跡，“爹，您可是我親爹！您怎麼好意思把那個前頭三個婆娘，一休兩死的屠戶，說成一個好歸宿？要不是榮哥打聽了，使人偷偷告訴我，是不是臨出門子，我才知道新郎換了人？我只以為你貪錢，卻沒想到你這麼狠心。都說虎毒不食子，你口口聲聲為我好，卻為了二十兩銀子，就要推親生的閨女進火坑。我從會拿針線起，賣的繡品也不止二十兩了吧？”

　　說著梅子就解下腰間的麻布，“你要是這麼盼著我死，不用你逼，我現在吊死在周家祠堂，看你死後怎麼面對我娘！”

　　不待里正喊人攔住，周琳就和趙氏一左一右架住了她，周琳恨鐵不成鋼小聲說，“你這是做什麼，你活著才能嫁給你榮哥啊，死了可什麼都沒有了。你好好求求，他肯定能為你做主的。”

　　周圍的人群早已一片譁然，真要是這樣，這當爹的還不是一般狠心，周德書更是要周見信拿出個說法。

　　周見信硬著頭皮辯解，“他第一個婆娘三年無所出，這才和離的，後頭兩個都是身子骨不好，病死的。也就因為這個，才願意出二十兩銀子聘你，不然人家鎮上的女兒都得擠破頭要進門呢。”

　　梅子轉向周德書，“里正叔，我爹這話你信嗎？隨便去鎮上一問都知道，那屠戶是個性子殘暴的，最愛打婆娘。他第一個婆娘也是鎮上的，家裡也硬氣，就打上門接了自己女兒回去。要不是理虧，胡家給的就是休書，而不是和離了。後頭兩個都是下邊村裡子的，說是娶，都是跟一筆銀子買斷差不多，打死了給點銀錢也沒人說什麼。”

　　“爹，你真的是我爹嗎？我娘死的時候，我都七歲了，我記得小時候你抱著我舉高高，騎大馬，你那時候多疼我。”梅子神色恍惚地跪著爬到周見信腳下，抓著他的衣角哭求，“你能不能把原來的爹爹還給我？”