第06章 趕年集

　　俗話說，過了臘八就是年。一進入臘月，這時間就過得飛快。年關在即，家家戶戶都開始忙著置辦年貨。

　　周家村附近的人們趕集都要去鎮上，這個鎮因為附近有一個臥牛狀的小山，就叫臥牛山，鎮子自然也就是臥牛鎮了。

　　臥牛鎮三天一逢集，今天已經臘月初九，算來年前也沒剩下幾個集了，再不趕就來不及了，要知道有些積極的人家，一月前就開始置辦年貨了。

　　雞叫二遍，趙氏就把女兒揪了起來。等周琳穿戴洗漱好後出門，就看到大伯母和堂哥堂弟已經等著了。

　　莊戶人家不年不節的，很少趕集，平日裡的吃食都是自己種出來的。也就缺油少鹽了，或者咬咬牙買上一回肉打打牙祭，才會到鎮上去。

　　因此，難得趕一次集，全家的女人孩子都出動了。反正自家有牛車，出門也便利。

　　之所以起這麼早，是因為臥牛鎮離周家村足有十幾里地。要是只靠兩條腿，得走上將近一個時辰。

　　這個時候，鄉下人趕集大多時間都花在路上了，因此往往過了中午不多會兒集就散了。不然真逛上一天，回去都得摸黑了。

　　生怕去得晚了就買不到什麼好東西了，李氏趕緊催著大兒子拉了牛套上車。

　　任勞任怨的老黃牛載著一架子車的人，不疾不徐得走在小道上，得得地朝著臥牛鎮走去。

　　因為土路不平坦，即使牛車已經夠慢了，下面還墊著草墊子，周琳還是感覺顛得屁股疼。看大家一副習以為常的樣子，她也不好意思說什麼。

　　只有趙氏看女兒坐立不安的，活似屁股底下長了釘子，就知道怎麼回事了。

　　自己親閨女她不好說，李氏可沒有這個顧忌，“二丫真是個小姐做派，坐著牛車還嫌不舒坦。這也就是咱們家，托生成差一點的人家，想要趕個集，那得生生走上一個多時辰。要是你，還不得癱在半路上。”

　　周琳有些咋舌，這些古代勞動人民真是能吃苦耐勞。前世今生她也沒有走過兩三個小時的路，不由有些懺愧。

　　周鑫卻一向喜歡這個溫柔可親的姐姐，聽了自己娘的話忙表態，“要是半道上走不動了，我跟哥哥可以都可以背著啊。二姐這麼瘦，我覺得一隻手就能拎起來。”

　　聽了周鑫這不著調的話，一車人都笑了起來，只有周琳氣急敗壞地白了這個弟弟一眼。要不是人多，非得擰掉他的耳朵，成天著三不著兩的。

　　說說笑笑間，牛車終於到了臥牛鎮。待到穿過一道跨街而立的牌坊，就到了集市。

　　街道兩邊的店鋪鱗次節比，十分有序。街邊還有挑著籮筐的農人來回走過，想要尋找一個合適的攤位。

　　他們的筐裡大多都是一些自己種的蔬菜水果，米麵糧油一般都是路邊開的鋪子裡才有得賣。

　　興許是他們來得比較早，現在街上的人並不算多。聽趙氏說，再等上半個時辰，街上指定擠都擠不動。

　　說著趙氏拉了一把貪看這原生態集市的女兒，“幹什麼一副沒見識過的樣子，又不是第一次來，一個大姑娘左顧右盼的，像什麼樣子。”

　　周琳一驚，自己可不是第一次來嘛，上次來的可不是她。悄摸地拍下胸口，看來自己以後還是要謹慎一點，這回就差點露餡了。

　　李氏看這娘倆說個沒完，有些不耐煩，“趕緊的吧，別在這兒耽擱了，一會兒人都上來了。雞鴨魚肉的回來時再買，帶著也不方便。先到前面買些乾貨點心，再給孩子們扯點布做身新衣服。”

　　李氏把今天的行程簡單安排了下。

　　周磊趕著牛車拐過這條街，停在了一家鋪子旁邊，屋簷的酒旗迎風颯颯作響，正是一家酒鋪。

　　周琳正納悶停在這裡做什麼，酒鋪裡就走出來一個瘦小精幹的年輕人，約莫有二十歲上下，驚喜地招呼周磊，“我就說是誰過來了，原來是你這小子。這幾位是？”

　　周磊叫了聲王大哥，“這是我娘和嬸子，這個是我弟弟金子。”又朝一旁的周琳示意了一下，“這是我家小妹。”

　　簡單介紹一句，並沒有說出她的名字，好人家的姑娘是不能隨便把名字說給外男聽的。

　　果然王大哥並沒有多問，跟李氏妯娌兩人問了好，又跟周磊說，“你們跟嬸子來，想必是辦年貨的吧？”

　　周磊點頭，“恩，辦年貨，也帶家裡弟妹出來看看。家裡牛車沒地方放，看能不能在您舅舅後面的院子放一會兒。”

　　王大哥毫不推辭，哈哈笑了兩聲，滿口應下，“我當是多大的事兒，我這就給你牽過去，你們就放心逛去吧。”說著就要牽著牛鼻子進去，直到周鑫堅持要自己來才罷手。

　　李氏和趙氏忙向這年輕人道謝，“勞煩小哥了，真是不好意思。”

　　王小哥連連擺手，“舉手之勞，與人方便嘛。更何況我與石頭這關係，道謝就見外了。”

　　走出挺遠，周琳才按耐不住地問堂哥，“石頭哥，這人是誰啊？怎麼跟你那麼親近？”

　　周磊看著小妹妹滿眼的好奇，就大致解釋了下。這小哥是他去年在鎮上打短工認識的，叫做王滿倉，父母早逝，是村子裡吃百家飯長大的。

　　因為自己無意中幫到了他，兩人就認識了。因為脾性相合，一來二去就成了莫逆之交。

　　今年他一個遠方舅舅在鎮上開了鋪子之後，王滿倉就過來幫忙了，之前四處找工也不是辦法。

　　舅舅家待他並不苛刻，他準備日後就留在這兒了。好歹攢些錢，將來也好討個婆娘，有個自己的家。

　　走到集市中間，人已經漸漸多了起來。李氏也有些著急了，她今天計畫要買的東西可不少。

　　不算肉類，還要買上幾張紅紙，回去拿上幾個錢，請村裡的秀才公周懷瑾寫上幾幅對聯；要買春節燃放的爆竹；買爐香祭天祭祖；還要給老人孩子置辦新衣；以新沖舊，來年有個好兆頭。

　　於是顧不得多話，李氏妯娌倆就開始瘋狂地買買買。她們這表現在周圍的人裡實屬正常。辛苦了一年，平日裡捨不得吃捨不得穿，到了年節，怎麼也要犒勞自己一下。就連小孩子，這時候都能添上一件兩件心儀已久的玩具。

　　也許大人有的還在感慨年關難過，花錢如流水，憂心手裡的銀錢是否湊手，小孩子就是純粹的期待了。畢竟過年就意味著好吃的、好穿的、好玩的。

　　還別說，這樣一來過年的氣氛比現代的春節年味濃烈多了，周琳這次也是開了眼界了。想到現代時，雖然生活富足，但是親情味、友情味、年味都被沖淡了，真是令人唏噓。

　　當手裡提著，懷裡抱著，滿載而歸的一行人路過一個脂粉鋪子時，趙氏突然停下了腳步。

　　想著姑娘大了，也該置辦點脂粉好好打扮一下了，忙叫住李氏，“嫂子等一下，我給二丫買盒胭脂去。”

　　興許是要過年了，李氏也是難得的高興，把手裡的東西和趙氏一起放到兩個兒子懷裡，不顧兒子的手忙腳亂，興致勃勃地走進鋪子。

　　李氏邊走邊說，“娘給的錢不少，出門前還跟我說，要是有剩的，就讓咱們女人家也買些胭脂水粉什麼的。我算了，除去買肉的錢，還能剩下不少，咱們給娘買上一根簪子，一人還能買上一盒胭脂，再給二丫添上一盒妝粉也是夠的。”

　　胭脂鋪的老闆好似不在，只有一個小二在店裡看著。

　　“小二哥，胭脂怎麼賣？”李氏指著櫃上問道。

　　那小二瞄了她一眼，頭也沒抬地回道，“最下面的一排六文錢一盒，中間的12文一盒。”

　　李氏聽小二講到這裡就打住了，一時沒反應過來，愣愣地追問，“那最上面的呢？”

　　老闆這時才抬起頭，上下打量了三人一眼，“上面的？上面的問了你也買不起。”

　　李氏氣急，“你沒說怎麼就知道我買不起？莫要門縫裡看人，把人看扁了。”

　　趙氏見狀，趕緊去扯她，小聲說，“這小二看不起人，我們不買就是了，何苦跟他爭執。在人家店裡，咱們婦道人家容易吃虧。”

　　“二兩銀子。”小二這時伸出兩根手指比了比，神色輕蔑，看著李氏，似乎在說，我告訴你了，你買的起嗎？

　　沒曾想李氏這時卻呸了一聲，丟下一句“狗眼看人低，就借著趙氏的力道揚長而去。

　　只留下背後的小二呆如木雞，風中淩亂。還以為能激得面前這婦人一怒之下買下這盒胭脂。之前店裡並不是沒有先例，沒想到對方居然這樣反應。

　　出了門，李氏就哈哈大笑，“跟我使這激將法？我偏不買，氣死他。他看不起我，我憑什麼還要拿錢給他賺。”

　　趙氏母女倆都敬佩不已，心裡也覺得十分暢快。

　　李氏出門就拐到了人家胭脂鋪的對面，走進去就看到一個女掌櫃的。一身素色的婦人打扮，興許是哪家小寡婦，看人進來就笑意盈盈。

　　再問胭脂，同樣二等的胭脂，那家要十二文，這家只要十文。李氏拿了三盒胭脂，又跟趙氏商量著給婆婆挑了一隻松鶴延年花紋的木簪子。

　　輪到給周琳買妝粉時，她連忙拒絕了，“我不愛抹這東西，一盒胭脂就夠了。”

　　趙氏看看女兒水靈靈的小臉，也就沒有勉強。

　　沒想到最後周磊抱著東西，磨蹭著過來了。一向穩重的大男孩難得扭捏起來，也要了一盒胭脂，約莫是要送給他未過門的媳婦吧。

　　眼看太陽不高了，周家每個人都收穫不小，就連周鑫都一手拿著糖人啃，一手還抓著一個老鷹狀的紙鳶。

　　回到酒鋪，跟王滿倉道了謝，又順便打了二斤酒，周家人就匆匆回家了。