第七十一章 退後一步

　自從王子凌發出「宏偉」的誓願之後，竟果真一心一意閉門讀起書來。那幾個原本片刻不離身的美婢也不敢再造次，他亦只是偶爾享用紅袖添香之趣罷了。有不識時務爭寵鬥豔的，竟讓他毫不留情地提腳賣了出去，著實令一向仁慈的王子睦大吃一驚。

　王子獻看在眼中，倒是並不覺得太過詫異。在商州時，他這個二弟便算是個有點小聰明之人，進學亦是頗為用功。不然，他也不可能因傳出些許才名便自傲起來了，王昌與小楊氏亦不可能對他寄予厚望。只不過，來到長安之後，他便被繁華勝景迷花了眼，又妒忌他入了國子學，所以徹底失了平常心罷了。

　李徽聽說之後，也頗為驚訝：「如此說來，他倒也並非全然一無是處。不過，這樣的小聰明也不可能走得太長遠，更不會是楊謙的對手。若是他拿這種小聰明來對付你，倒又是一樁煩不勝煩之事了。」

　「他此前的失態，皆不過是因為嫉妒罷了。若是他拜得周先生為師，那便再也無須嫉妒我，自然巴不得看我狼狽的模樣。」王子獻輕笑一聲，「我若是境遇不如他們，又有顯而易見的弱點，楊謙便不會再防備於我，他大約也只顧著炫耀而已。如此一來，兩人皆不會視我為威脅，我也能過一段安生日子。」看來，他暫時尋不見適合的先生拜師，確實是機遇未至，或許亦是天命所為。

　「韜光養晦？」李徽不自禁地想起了自家人從前世到今生的境遇，有些動容地微微一嘆，「有些時候，確實是不得不忍耐。」雖然目前他偶爾會刻意不去細想此事，只全心全意地孝順祖父，但自己的未來又何嘗不是如此？然而，如祖母所言，不平之心最易生出事來，他也該早些看開才是——生在皇族，又是嫡脈之後，便是阿爺當年不曾參與奪嫡，也不得不謹言慎行。享用了榮華富貴，自然便得接受血脈與爵位帶來的危險。

　「不過，子獻，王子凌的資質與性情顯然都有缺陷，他為何能如此自信？覺得楊謙一定會取中他？難不成，在各種文會詩會上混跡了這麼許久，他還沒有甚麼自知之明不成？當時楊家別院中的那些學子，不少人便比他強上許多罷？」

　「他一向自視甚高，素來十分自信。便是覺得自己一時不如他人，也未必一輩子不如他人。有這樣的志氣倒是不錯，只是志大才疏罷了。此外，也是想到了什麼歪招罷。說不得使出來，真能讓他成了事。」

　「歪招？」李徽不免有些好奇起來，「甚麼歪招？」若不是他們二人之間結交一直避著王子凌，他都想著帶上長寧郡主去瞧瞧熱鬧了。不過，貿然去楊府確實不明智，很容易讓楊謙瞧出端倪來。而且，長寧郡主去了楊家，也容易給東宮造成一定的暗示與影響，反過來遭人利用，令其他人以為這是杜氏示好之意。

　王子獻一哂：「我如今也不過是猜測罷了，事後再說與你知曉罷。」

　於是，在李徽擰眉思索的時候，王子獻已是筆走龍蛇，給楊謙寫了一張帖子。雖只是邀約見面，並非直言相求，但畢竟是身份有差。對方是楊狀頭，如今已經授官校書郎，而他不過是一介白身而已。故而，帖子的遣詞造句自是有禮有節，亦是透著幾分尊重之意。在楊狀頭看來，或許這張帖子便已經是意味深遠了。

　他寫完後，李徽瀏覽了一遍：「上回為難你不成，可見他實在並非心胸寬廣之人。如今得了機會讓你心焦不安，說不得他便會按著這張帖子，遲遲不給你回音。」當然，楊狀頭的所作所為，亦是一種御人的手段。只不過這樣的手段，許多心胸高傲之人都不可能接受罷了，也算不得什麼太高明。而楊謙並非使不出更高的手段，但他的目標只是打斷這一類人的傲骨而已，所以不會用甚麼「求賢若渴」、「折節相交」之法。

　「無妨。他何時給回音，於我都毫無意義。掛念此事之人，唯有王子凌罷了。」王子獻笑著回道，命曹四郎將帖子送去弘農郡公楊府，「說來，關於楊謙與楊家，我彷彿打聽到一個有趣的消息，阿徽你是否有興致聽聽？」

　李徽挑起眉：「莫非弘農郡公府中也有什麼齟齬？」

　「那是自然。」王子獻道，「楊德妃是弘農郡公親妹，但楊良娣卻是二房之女。嫡親的與隔房的，怎可能是一條心？郡公一脈有楊謙這個爭氣的，二房卻是才能庸常，豈能安然看著他們日後靠著楊良娣青雲直上？也不知這位楊良娣心中又有何想法了。究竟是長房的勢力更重要些？還是二房的親情更重要些？」

　李徽頗有幾分玩味地笑了起來。王子獻凝望著他，亦是不自禁地牽起了唇角：「楊家是安興公主的母家。我便想著，安興公主府嚴防死守，說不得楊家會是另一個突破口。畢竟，楊德妃與母家確實極為親厚，安興公主也常與他們來往。你以為呢？」

　「確實如此。」李徽道，「不過，楊家事關楊良娣，也不能隨意觸碰，須得小心行事。若是引起了我那位太子叔父的注意，讓他多心，反倒是不美了。」

　「安心罷，我省得。此事必定須得步步為營，孫家兄妹二人亦在緩緩圖之。」

　李徽猜得不錯，接到王子獻派部曲送來的帖子之後，楊謙足足有大半個月不曾給出任何消息。直到王家又送來了第二張帖子，用詞更加謹慎，他才滿意地回了帖子，邀王家兄弟三人參加他最近舉辦的詩會。

　接到楊家的竹牌帖子之後，王子凌彷彿成竹在胸，冷笑著瞥了王子獻一眼，便自顧自回東廂房去了。王子睦攥緊那張帖子，立在原地，久久未曾挪動：「大兄……大兄寫了兩張帖子，楊……楊狀頭才回帖……」他原本對楊謙無比崇敬，但無意間察覺「真相」之後，此人的形象便在他的心中轟然倒塌了。

　甚麼玉樹臨風的謙謙君子，甚麼不在乎門第才學皆折節相交的世家公子，甚麼廣交朋友心胸寬廣的俠客之風——都是假的！全都是假的！！否則他為何刻意如此試探兄長？非得讓兄長寫兩次帖子，一次比一次更低聲下氣，才彷彿「降尊紆貴」一般邀約他們？先前他拜師之事何嘗不是如此？刻意壓下許久，方給他們傳話？

　這位年紀尚幼的少年郎痛苦地發現，自己似乎再也不像原來那樣天真了。他曾以為所有人都不會有什麼太壞的心思，以為這世間最壞也不過是有些自私自利，也不過是偏好偏愛罷了。如今，他卻彷彿能瞧見更多的真實，發現更多曾經被他一廂情願蔽目不看的真相。他原以為如佛國一般安寧平和的世界，其實卻是張牙舞爪的地獄。

　「子睦。」王子獻彷彿瞧出了他的徬徨與不安，看穿了他的恐懼與茫然，「這世間並不是非白即黑的。所有人，也並非人性本惡。楊謙確實並不是真君子，而是偽君子，你的師兄們也未必個個皆是德行出眾。不過，周先生確實是一位值得你拜入門下的好先生。你拜師之後，重要的是得到周先生的指導，而非隨著那些師兄行事，人云亦云。」

　「……」王子睦越發茫然了。他到底不過是個不足十二歲的孩子罷了，生性又仁慈善良，自然不可能一時之間便接受那些「醜惡」的真實。而且，他不能亦不敢告訴大兄，他懼怕的並非陌生的師門，而是那個遠在商州的家，那些連平和的假象都不想維持的家人。

　「安心罷。」王子獻的目光溫和了不少，「無須過分虛與委蛇，專心進學便可。至於那些師兄，也不必得罪他們。看得順眼的便來往起來，看不順眼的便敬而遠之，僅此而已。」他其實也希望王子睦經過這些事之後，能夠盡快成長起來。畢竟，太過脆弱是成不得大器的，這便是一個最佳的磨礪機會。

　王子睦靜默不語，深深地看了他一眼後，方告別離開了。

　楊謙舉辦的詩會邀請的人並不算多，不過是與他一同考取進士的新任校書郎們以及數十年輕士子而已。這些人應當都算是他拉攏得較為親近之輩了，大部分是他的擁躉，小部分確實是他的朋友。

　因王家三兄弟皆是陌生的面孔，楊謙便替他們引薦眾人，彼此倒也很是其樂融融。王子獻是國子監學生，王子睦是楊謙未來的師弟，諸人倒也不難理解楊謙為何要將他們邀過來了。而對於王子凌，大家似乎都有些忽略——畢竟他沒有任何名氣，亦不是六學二館中人，宛如一兄一弟的陪襯。

　王子凌當然覺得自己受了侮辱，卻勉強忍住即將噴湧而出的怒火，嘗試著加入到眾人的話題中來。他這一個月的苦讀倒也並未白費，至少記性尚是不錯，旁人引經據典他也能接上話。若是有自己不太懂之處，也很虛心地請教大家。不多時，其他人對他便也有了幾分好臉色。

　而後，王子凌倏然回首，發現王子獻與王子睦正與楊謙相談甚歡。他卻並不知曉，王子睦漲紅著臉，搶在王子獻出言之前，便對楊謙道：「楊師兄，我家二兄對周先生亦是仰慕已久……不知……不知楊師兄能否在考察他的才學之後……斟酌一二，將他舉薦給先生？」

　楊謙微微一怔，瞥了王子獻一眼。他從一開始便發現兄弟二人的神情都有些不自然，也猜到他們必定是為此事而來。而早在當初楊家僕從送禮的時候，他便從他們描述的當時情景中，發現了這三兄弟之間的裂痕。擁有這樣一個兄弟，對於王子獻與王子睦而言，恐怕只是禍而不是福。他當然也並不想要一個這樣的人敗壞師門的名聲。

　不過，雖然心中早便已有決定，面子上的事總是須得顧一顧。於是，楊謙笑道：「那便讓子凌過來罷。我也有些好奇，他與你們二人相比，又有何特別之處。」