27、此去經年

　　峰兒的宅子最終選在離瑞王府一街之遙，往來甚是方便。寶兒等過去住了幾天，大有樂不思蜀之勢。回府沒幾日便又央求著要去看峰兒，讓瑞王爺很是吃味。

　　寶兒等人不過十五六歲年齡，在王府一般不准出後院，去了峰兒那裡卻可以隨便出去逛街玩耍，是以自是更加喜歡峰兒的住處了。

　　瑞王爺倒也通達，乾脆解了後院的禁制，只說出府的時候要告訴自己知道，在外不准惹事，要有傭人跟著，平時課業仍要照常完成，限制總是比以前少了很多。

　　一家人愈發其樂融融，瑞王爺只覺當初離開京城真是大大的明智。唯一有些擔心靳懷遠在京城的狀況，他已好久沒有消息，於是瑞王爺寫信給京城的舊友，輾轉打聽了一番，才知道他殿試中了二甲，經過翰林院考試，任戶部侍郎一職。

　　沒多久，小劍離府的時間到了。

　　這次瑞王爺擔心有餘，卻沒有太過傷心，只因小劍說的明白，出去闖蕩兩年還是要回來的，他不過是想一個人出去見識一番。以前所說的要開鏢局什麼的卻是不提，只說在王府也很開心。

　　小劍一直有練功夫，尋常人自是傷不了他。瑞王爺囑咐最少一個月要來信一封，讓大家夥兒知道他身在何方，給他備了匹千里良駒，又特意尋來把削鐵如泥的寶劍。

　　小劍走後，果然每月家書一封，寫自己沿途所見，他性格雖未憨實，文筆卻不差，每件事情詳細寫來，竟是十分逗趣，府裡幾個人看了都會樂呵一陣。寶兒和楚知遙更是被引的心癢癢，也想出去遊遍大江南北，看盡天下山河。瑞王爺自是不會答應，他二人從來沒有學過功夫，惹事搗亂的本事倒是不小，出去只怕三天兩頭會被人教訓。

　　可寶兒和楚知遙早看出瑞王爺對他們幾個人越來越愛護有加，便有些有恃無恐，纏的瑞王爺無法，只好答應等明年開春帶著幾人北上遊玩，他們才消停一些。

　　三年後的仲夏。

　　維縣縣令陳事的任期已滿，將前往河北擔任知府一職，臨行前特意來向瑞王爺告辭。瑞王爺和他聊了聊河北的風土人情，說了些祝福的話，閒談中提起下一任維縣縣令，陳事卻說似乎暫時還沒有定下來，所以先由縣丞代職。

　　過了一個多月，某日徐管家突然來通報說新上任的縣令來府拜訪，通報時臉色卻有些古怪。瑞王爺也不做他想。

　　進了大廳，只見一個纖長俊俏的身影端坐左首坐席，正低著頭慢慢品茶。

　　「懷遠？」瑞王爺緊走兩步站在那人身前，可不正是四年前進京趕考而後中瞭解元的靳懷遠。

　　「王爺。」靳懷遠放下茶盅站起身來，淡淡的笑，神情比以前更多了一份從容，卻也有了幾分客氣。

　　「你就是新上任的縣令？」

　　「是，」靳懷遠點點頭，「昨日剛到，在縣衙和之前代職的縣丞交接了一下，今日才過來拜會王爺，還望王爺莫怪。」

　　「我怎麼會怪你呢？」瑞王爺急急的說，又醒悟這語氣和說辭不太適合同僚之間，忙又接了一句：「自然是正事要緊，我這裡有什麼著急的。」

　　兩個人互相讓著坐下，瑞王爺問：「之前聽說你在戶部任侍郎，怎麼突然跑這邊當縣令了？」

　　靳懷遠表情不變：「聖上安排，懷遠自是惟命是從。這裡也很好，畢竟我也很熟悉。」說著，臉就微微紅了。

　　原來靳懷遠任戶部侍郎一職一載有餘便調往刑部，他本就有心為自己父親翻案，一番周折後終於了了心願，只是也得罪了一批權貴，朝中官官相系，有人就奏了他一本。皇上雖很欣賞他，卻怎麼也要顧及朝中其他官員之間的平衡，於是他主動討了這一個邊遠小縣的縣令，算是被貶了職，順了那幫人的意。朝中並不知他與瑞王爺的關係，這也多虧了瑞王爺的細心，當初將他從流放犯人裡領會時就換了身份。靳懷遠報了仇，家裡的人四分五散，也沒剩幾個至親，大概做了一些安排，對官場便也沒了什麼心思，這邊遠小城官小事少，又是自己生活了幾年的地方，他自是願意在這裡安居下來。

　　瑞王爺心裡十分歡喜。原來兜兜轉轉一番，他們終還是重聚在一起了。正心裡美滋滋的想著，就聽靳懷遠說：

　　「下官新來乍到，諸事繁多，這次先行拜會。待過幾天下官將交接的事情處理妥當，讓拙荊燒幾個菜，還請瑞王爺賞臉到縣衙一聚。」

　　「好，好，」瑞王爺開始只聽清後面兩個字，滿口答應，再回神一想：「拙……你說誰？」

　　「拙荊，」靳懷遠的表情似是畢恭畢敬，「本應該在酒樓設宴恭請王爺，但下官想王爺喜歡吃京菜，賤內最拿手的正是京菜，所以斗膽……」

　　「你，」瑞王爺打斷他，語氣有些急促的說，「你成親了？」

　　「是，下官去年年底成的親。」

　　「哦，嗯，好，很好。」瑞王爺一時不知作何想，只是反覆的說著好。

　　也不知道怎麼送走的靳懷遠，恍惚著走進後院，迎面遇到貝子青，貝子青看他心神不屬的樣子，問他：「爺，怎麼了？」

　　「貝貝，」瑞王爺一把抓住他，「貝貝，懷遠回來了。」

　　「啊？」貝子青一臉驚喜，「是嗎？他來了嗎？現人呢？」

　　瑞王爺卻不回答他，只說著自己心裡所想：「他成親了。」他語氣平靜，彷彿只是敘述一件不相干的事情，貝子青聽了也愣了愣，再看他那樣子，知道他是心裡難受，便拉著他手，領著他回了房。

　　瑞王爺也沒再說什麼，卻很順從的隨著貝子青。待進了睡房，被貝子青伺候著躺在床上，他才長長的歎了口氣：「貝貝，我心裡空落落的，真難受。」

　　貝子青和他躺在一處，將他摟在懷裡，一下一下的撫他的後背：「爺，我知道的。」