☆、第1章 【新來的舍人】

「午時三刻已到，行刑！」

北風陰寒，大雪疏忽而落。

一百三十八道刀光齊齊落下，劃破隆冬凜冽的寒風，晃得人眼前一花。

殷紅的血水，混著刑台上經年的塵垢漫溢而下，直直逼到觀刑百姓的腳邊上。

人群連連後退了幾步，生怕髒了自己的腳。

「……人說工部養貪官麼，這秦文樹也是膽子大，不僅貪了朝廷治水的幾十萬兩銀錢，還將兵防圖紙賣給藩人……」

「想著發財罷了，這下倒好，一家子全砍了腦袋，有命賺可沒命花了！」

「作孽哦！瞧瞧最裡邊那孩子，怕只有十三四歲吧……」

……

明德十九年的年尾尚未翻過，皇帝重疾不治，駕崩了。自此明德盛世結束，二十四歲的皇五子齊昱靈前繼位，率兵包圍皇城，以護先皇梓宮。

先皇之弟靖王深為哀慟，急火攻心，亦追隨皇兄而去。新帝感念其忠義之情，著其子齊宣秉承父爵，增其封地千畝，食邑萬人。

國喪之日，御史台的大門緩緩打開，一道消瘦的人影蹣跚行出。他身上薄青色的長衫皺了，清秀的眉目迎著雪，滿是蕭索。

風雪淒迷，他只覺四肢麻木。將欲軟倒之際，忽有一雙手將他扶起：「彥之小心！」

他沉沉地回頭一看，下一刻卻是將那人恨恨地推開：「你給我滾！」

被推開的人亦是剛從御史台出來，神容蒼白憔悴，頭髮凌亂，褐色的袍子上也多是灰塵。

「你別以為我不知道……」青衫人紅著眼睛瞪向那穿褐袍的，「方知桐，貪墨銀錢的人究竟是誰？仿製圖紙的又是誰？……老秦待你如親人，你——」

「我沒做過！」穿褐袍的男子雙目滿是血絲，神容怔然，「老秦待我如父，我斷然不會害他！我沒做過！老秦也沒做過！你信我！」

「我信你？你自己做過甚麼，你自己心裡清楚！」青衫人兀自站穩，嘴角噙著冷笑。他看向那褐袍男子的雙目，比卷雪的狂風更寒，更冽。

「方知桐，待我查清此案為老秦平反昭雪，秦家這一百三十八條人命……定要你血債血償！」

……

三年後。

京城的七月，酷熱難當，眼見著挨過了三伏天，終於盼得天降暴雨。

寅時，慶元帝齊昱在御書房後的龍榻上睜開眼來，聽著窗外如雷般的大雨聲，英挺的眉間結成個川字。

皇帝自有皇帝操心的事。

熱則疑疫病橫行，寒則怕穀物受侵，天干亦憂旱災，暴雨卻恐洪澇。

洪澇之事，乃是當朝第一大患。

齊昱側身，忖度著今年的江淮堤壩是否足夠牢靠，回憶著河道總督數月前的上表，覺得胸中不甚安寧，索性坐起身來喚內侍宮女準備洗漱。

內侍、宮女魚貫而入。齊昱如常地盥洗一番，不經意抬眸掃視，卻發現少了個人。

他英挺的長眉挑起，又仔細看了一圈，問道：「左舍人何在？」

左舍人名曰左堂賢，乃先帝時就常伴君側的起居舍人。起居舍人每日寅時入宮，申時出宮，專事統錄皇帝言行舉止。先帝駕崩後，左舍人仍當舊職，跟隨齊昱左右，到如今已有六十九歲。

齊昱登基兩年以來，除卻官員休沐，左堂賢從未誤過時辰，今日卻是不見蹤影。

大太監周福道：「稟皇上，左舍人昨夜裡突發胸痺，在家中過了身，今日吏部會擬好新的舍人遣來。」

齊昱動作頓了頓，將手中的絲帕放回瓷盆裡，一時沒說什麼。

過了片刻又囑咐周福：「封賞之事，讓禮部瞧著多添一些罷。」

周福妥善地應了。

天剛蒙亮，雨還在下，齊昱緊趕著去向惠榮太后請了安，又到御花園用過早膳後便回了御書房。各地的摺子絡繹從殿外送進來，不一會兒便堆起一座小山似的，估計又要看到半夜。

這還是經太傅太師們濾過了一道的。

齊昱尚來不及翻開第一本奏摺，外面竟又報上一道火漆的文書。

齊昱打開一看，只覺得太陽穴突突地疼。

淮南果真決堤發大水了。

雨漸淅瀝，宮門次第開了。六部各官到職應了卯，便有黃門侍郎來傳戶部、工部要員速速覲見，另說還要請三公，便匆匆走了。

兩部尚書並侍郎人等不敢耽擱，連忙結伴出了司部。

「……河決於滎澤渡口，漫流於原武，抵壽陽、祥符、扶溝、通許、沋川等十一地，舉目汪洋，村舍倒塌，受災之地約三百餘村，人畜凍餓溺水而死者不計其數，無家可歸者上萬。雖及時堵塞，然河道似欲改道南流……」

齊昱合上摺子，冠玉般的面容神色淡然，垂著杏眸瞧著堂子上杵著的十多個人，道：「暴雨數日，淮南決堤發了大水，死傷上萬，眾卿還不知道？」

口氣十分和藹，仿若一點點怒氣都沒有，可其中的冰冷，卻叫人聞之刺骨。

六部官員嚥了嚥口水，面面相覷，心有慼慼，不知如何答話，都把目光投向上首站立的周太師。

周太師著一襲紫袍綠綬，抱著板笏。他已年過六旬，鬢眉花白，乃是先皇定下的顧命大臣之一，諸官本指望他能勸解一番，哪知周太師卻是撲通一聲跪下了。

眾人一愣，連忙也跟著跪下。

周太師沉聲道：「稟皇上，六月以來淮南伏汛頻頻，河口堤壩偶有小決，皆因填補迅速，並無大礙。臣等日前已督促沿淮各地嚴防暴雨，萬沒料到此次汛情兇猛，臣等無能，望陛下治罪！」

既不說知道，也不說不知道，且認罪態度堅決，神情誠懇。

諸官很是受教。

齊昱展顏笑了笑，將治罪一事輕輕掠過：「事已至此，治罪尚且是後話，今日朕想聽聽眾卿有何應對之法。」語罷也沒讓諸官起來，卻點了個人：「林太傅，你先說說，這滎澤口大堤三年前才整修完，如今怎麼又塌了？」

林太傅略一思索，毫不猶豫道：「回稟皇上，滎澤口大堤是前工部侍郎秦文樹被罷免前督建，罪臣秦文樹貪墨治水公款，定是在河堤之中偷工減料，才造成今日……此種慘狀。」

瞧這責任推得，多乾淨。齊昱挑起眉頭，目光向他旁邊移了一格：「唐太保，如今有何應對之法？」

被點到的唐太保心裡一緊。此事出突然，他還無甚想法，可今上著實惱怒官員毫無主見，說「不知」難免受罵，於是思忖片刻，只好硬著頭皮道：「臣以為，應當阻斷北流河道，開七寶河，以恢復建元故道。」

工部的張尚書抬頭瞧了他一眼，像是很不能苟同。

然則今上亦討厭朝臣爭執於殿，故他也沒有馬上開口。

「張尚書，」齊昱看在眼裡，「你如何看？」

張尚書伸著脖子道：「回稟皇上，建元故道已堙塞了二十餘年，臣以為，此道難以恢復，倘若強行恢復故道，淮南北流宣洩不及，更會決口！」

齊昱點點頭，又笑著點了他身後的工部郎中：「徐郎中以為呢？」

工部郎中徐佑是去年的榜眼，文章寫得好，人也甚老實，只是心思不活泛，故御筆點他進了工部做主事，想讓他歷練一番。誰知兩月前，前郎中惡疾辭世，此生運氣尚好，頂替了郎中之職，跑腿之事並不曾做過。

此時徐佑只當皇帝在問他贊同哪一邊，自然覺得沒有不幫恩師而幫外人的道理，便爽朗道：「臣以為尚書大人言之有理。」

張尚書只覺背脊一涼，心裡已打了徐佑十八個腦袋瓜：傻小子喲，皇上是問你有沒有其他意見！

果然，齊昱相當和煦地笑了兩聲，「徐郎中倒是敬愛恩師。」

徐佑還以為在誇自己，更是喜得手都不知道往哪裡放：「皇上謬讚！」

張尚書已經快背過氣去。

從御書房出來，徐佑同張尚書行在後面，沾沾自得，攜著恩師的手跨出門檻，小聲道：「老師，學生今日也算是悅了龍顏了。」

張尚書慪得一口氣憋在喉嚨口，說不出話來。

走在前面的戶部人等聽了，皆是閉著眼搖了搖頭。

常事君側便會知道，今上這喜怒不形於色的本事，比之先皇是有過之而無不及。若是尋常斥責兩句，倒還無甚大事，若是惹他笑出聲來……

呵呵。

嗚呼此生，自求多福就是。

齊昱剛散了十幾個朝臣，正翻奏章看，又聽外面報：「吏部侍郎求見！」

不一會兒，吏部侍郎董謙領著個人，恭恭敬敬走進來請了安，道：「稟皇上，昨夜裡起居舍人左堂賢去了，其職空缺，蒲尚書已著臣擬了新的起居舍人，臣現在給您帶來了。」

他身後跟著的人已跪下了，此時伏身道：「微臣內史府溫彥之，參見皇上。」

此人吐字清透，聲音如撞玉般，一聽便是個知書達理的年輕人。

齊昱從奏章裡抬起頭來，見董謙身後跪著個清瘦的男子，伏著身子，不見臉，便道：「平身罷。」

「謝皇上。」

那人隨著董謙站起身來，一身普通的沙青色七品官服，烏紗帽下面若冠玉，眉如黛山，五官皆是恰恰到了好處，周身風骨泠然清秀，相貌是極佳的，只是他眸子始終謹慎地垂著，沒有笑意，神情簡直是內史府的特產：肅穆板正，好似老朽。

名叫溫彥之？

美士為彥，他倒也當得起這個名字。只不過……

美則美矣，略呆。

能送來御前的人，各部都是查了一遍又一遍，故齊昱也懶得再關心他來自何方，是哪一年的進士，點了點頭，董謙便自覺退下了。

堂中只留下個溫彥之，齊昱瞧著，竟不由得想起了先皇來。

倒不是想起了先皇禮賢下士、君臣佳話之類，而是想起了先皇臨終前說的一席話，講的都是代代皇帝的交心之句。

「……做皇帝最難之處，便是行至每處必有人跟隨。若是朝臣，不想見尚可不見，可朝起暮歸總要見到的人，便是統錄皇帝起居的史官啊。一言一行，一舉一動，皆是記錄在案，一人之事，乃天下萬萬人之事。」

「世人皆以為皇帝是全天下最逍遙之人，豈知身為皇帝，也不可隨心所欲、暢所欲言，否則史官一筆，長留青史——萬民看顧，皆會指點，留諸後世，亦廢英明……」

老舍人左堂賢是先皇留下的，早已通曉聖心。想必先皇也有暗地裡發發牢騷、罵罵大臣的時候，此時往往不消他說，左舍人便會靜靜收起筆來，不做統錄，待他說完，得解胸中一口悶氣。

到了齊昱這兒，也只需一句「不必錄下」，左舍人便會合上紙箋，這已是無邊的默契。

默契……

不知這溫舍人，究竟有沒有這根筋。

唰唰唰。

齊昱聞聲回過神，只見那溫舍人正站在堂下，執著筆飛快地記錄著什麼。筆是內史府人手一支的軟碳，比起毛筆來更方便站立時抱箋手書，齊昱不是沒見過。可唯有此人執筆還包了個木鞘，生怕把手指弄髒。

齊昱不由有些好笑，這就記上了。

隱隱約約的，四周縈繞著絲縷芬芳的香氣。

齊昱皺了皺鼻子。

他十六歲起呆在關西軍中，長在行伍之間，是簡樸慣了的，素來也不喜在大殿上熏花籠，頂多散些草木氣息，這是身邊內侍、宮女人人都知曉的事情。

香氣明顯是眼前的人帶進殿來的。

倒也不似其他花香那般忸怩、甜膩。

「溫舍人，愛香？」齊昱一邊拿起御筆點朱，一邊問。

溫彥之端端正正地又跪下，板正地說道：「回稟皇上，此乃內史府紙箋的香氣，並非微臣身上的。」

齊昱奇怪：「左舍人從前，也沒有過此香。」

溫彥之道：「稟皇上，內史府存放史冊、實錄太多，筆墨氣味過重，很是熏人。今春大家將御花園裡落下的各色梅花濾出花汁，送去造紙坊混在紙漿裡，故從三月起內史府的紙箋都換成了此種，正好借每季的落花，壓一壓筆墨味。左舍人說皇上不喜熏香，當職時便還用原本的舊紙。」

齊昱恍然，目光落到溫彥之身上，笑：「誰的主意？」

「稟皇上，是微臣。」溫彥之回道。

齊昱喚來周福。

溫彥之仍舊木木地跪在堂下。

齊昱道：「賞。」

溫彥之愣了愣，一時忘記要叩謝，待想起來了，立即伏身道：「微臣謹代內史府，謝主隆恩。」

可神色上，依舊是波瀾不驚。

「起來罷，」齊昱心裡嘆了口氣，繼續批奏章，「內史府筆墨熏人，朕尚且第一回聽聞。有勞溫舍人想了法子，讓眾卿得以好受些。是朕要謝過溫舍人。」

溫彥之接了周福賞的一盤子碎金子，只覺沉甸甸。

周福和氣道：「溫舍人，您可坐在那邊屏風後錄事。」

溫彥之順著他手指方向一看，點頭謝過，便靜靜地挪到了屏風後。

坐定之後，他仔細數起了盤裡有多少顆碎金子。

周福：「……」三十兩碎金子，至於嗎？

齊昱餘光裡也瞥見了，簡直覺得新鮮——

竟然有人拿了賞賜還敢當著皇帝的面點錢。

活久了真是什麼都能見到。

「溫舍人，」齊昱和藹地出聲，「可是嫌朕賞的不夠？」

本是句帝王的玩笑話，可溫彥之點完金子，卻神容肅靜，端端正正地跪在地上：「回稟皇上，微臣只是為了記載屬實。」

「……嗯？」齊昱有種不太好的感覺。

溫彥之木然地提起筆，字字頓挫地補充道：「金銀不動其本，乃為史也。皇上，今後之事，微臣還是會據實記載的。」

轟。

齊昱只覺一股無名怒火，直從丹田貫沖頭頂，整個皇帝都有點不好了。

他尚未說話，那廂，溫舍人已經唰唰地記下了。

——今後世人都能知道，他齊昱是個企圖只用區區三十兩碎金子，就收買御前史官的昏君。