☆、第27章 【微服出巡】

九月初二一早，齊昱將三公、六部尚書招入內朝，公佈了自己七日後即將出行淮南的打算。三公顯得極為震驚，聯力勸阻齊昱萬萬不可冒險。

齊昱冷眼瞧著堂下周太師同林太傅的眼色，輕笑道：「帝不視江山，何以為帝？淮南水患困頓我朝數十年，歷代先祖皆為其擾，如今朕得新法，定要試試能否致用，若不如此，則愧對祖宗，愧對社稷。朕意已決，眾卿不必多言。」

三公、六部遂也不敢再勸。周太師小心問道：「依皇上意下，此番微服出巡，當借個名字，不知皇上可有人選？」

齊昱點點頭，「兵部侍郎葛瑞抱病欲辭已有兩月，朕已著吏部擬定由西疆總督劉炳榮繼任此職，以後便是新的兵部侍郎。劉侍郎從未入京，目前尚未入職，在百官、地方亦是生臉，此番朕便化作劉侍郎，帶一列兵部親隨，跟工部一人，戶部一人，取道正南官道，渡江南巡，假作欽差深訪民間。眾卿意下如何？」

如此周全低調，諸官皆連連稱好，唐太保問：「不知皇上可定了工部、戶部各是何人？」

齊昱道：「工部麼，便是提出治水之法的溫彥之，此人亦無人可替，必須同行。戶部許尚書年歲已高不適奔走，侍郎尚在趕錄西北大旱後的屯田單子不甚得空，況隨行之中能認出朕的人多了，反倒會被旁人瞧出端倪，放不開手腳，不如著個未曾面聖的主事隨朕去罷了。許尚書，你手底下哪個主事機靈些？」

許尚書連忙出列：「稟皇上，臣手下一主事名為龔致遠，高中明德十八年的榜眼，在田賦、釐金二部都統錄過賬冊，從未出過差錯，想來當得重任。」

——明德十八年的榜眼，那算起來，和溫彥之尚是同科？

齊昱笑了笑，首肯道：「那便任這龔致遠同行，許尚書需交代好一干事宜，不可馬虎。」

許尚書連連應是，只道這龔致遠是好福氣，偏生撿了這樣一個建功立業的機會隨今上南巡，此生返朝後前途必然不可限量，自己亦需努力將其栽培栽培。

諸官告退後，齊昱招來譽王，再將早已商定好的路線及破除周林謀逆的計策一一過了。

現下朝中知曉齊昱微服南巡的，不超過二十人，而包括周、林在內的三公六部都以為齊昱會取道正南渡江，可齊昱真正的路線，卻是先行一日夜路至京城西南，帶領昭華山下的白虎軍阻斷林家所控制的青、茺、胥、揚四州的人馬入京。世人都以為白虎軍是林家掌控，可齊昱早在去年年底時，就開始將原本的白虎軍人馬一一抽調，換成了關西軍中的精銳，到現在，八千白虎精兵已在昭華山腳待命，只待齊昱一聲令下，便能與周邊六州兵曹一同鎮守京城西南腹地。

到此時譽王便在宮中作套，引周太師領叛軍圍困皇宮，再從外圍將其黨羽一網打盡。此計成後，京中安定，齊昱便可安心南往，渡江治水。

各方籌備定下，周福拾掇好了瑣碎事宜，已時至九月初八。因周福是個太監，出去難免扎眼，此番不得同行，很是唉聲嘆氣、鬱鬱不得了好幾日，每日侍奉御前都顯得不那麼有精神了，眼瞅著齊昱將要帶走的親隨侍衛李庚年成天邁著長腿在眼前晃悠，周公公兩道灰白的眉毛都要倒豎起來。

——德行！瞧皇上不把你這侍衛磋磨一頓！你當伺候皇上是那麼容易的事情麼！哼！

但好歹還是不放心，臨行夜裡又摸到侍衛府中，將熟睡的李庚年拉起來一通囑咐，活像劉備託孤諸葛亮，卻比那更囉嗦，連平日裡泡茶、整衣服一類的細碎事情都要娓娓道來。

第二日一早，豔陽萬里，終於到了出發的日子。各部共十餘人在崇孝門前匯聚整頓，齊昱換了身便服，領著溫彥之立在馬車前，周福掬著淚依依惜別，差點將齊昱從小到大的事情一一講上一遍。

齊昱及時打斷了他。

李庚年站在邊上，年輕的臉上儘是灰敗滄桑，眼下兩坨烏青掛著，目光幽怨地看向周福。

——周公公一夜都沒睡，為何精神如此好？

此時遠遠見著一人抱著數十本賬冊打戶部出來，周福怕被瞧出端倪，連忙擦乾眼淚，一步三回頭地走了，很是不捨。那抱著賬冊之人穿著個青綠色的褂衫，眉眼見著便機靈，活像只靈猴，將手裡東西放入木箱之中由雜役搬上了隨行的車輿，順聽身後許尚書一一囑託，很是恭敬。

那人走來，先看見溫彥之，面上十分欣喜，正要打招呼，卻見溫彥之身旁的齊昱正盯著自己，登時有些拘束，連連抱拳：「下官戶部主事龔致遠，見過劉侍郎！」

齊昱垂著眼瞧著，這龔致遠倒是個很機靈的模樣，遂點點頭：「不必多禮。」

溫彥之見了龔致遠，想起此人性格極好，路上作伴也不會覺得寂寞，遂也笑了笑道：「龔兄好久不見，近來可好？」

龔致遠很開心地點頭：「甚好甚好，溫兄御前獻策，名動京城，如今高昇工部員外郎，我等同科都甚是欣慰羨慕。」

——是眼紅罷。齊昱搖搖頭。

可龔致遠卻是真的很真誠的模樣：「如今要稱溫兄一聲員外大人，此去同行，還望劉侍郎與溫員外多多提點下官，下官感激不盡！」

溫彥之心知龔致遠心性從來是好的，故也不想再同他虛禮往來，只道：「你我本是同科，今後直呼我彥之即可。劉侍郎是朝廷任命的欽差，此去一路便仰仗劉侍郎多多指點我兩後生，我等聽命便是。」

龔致遠覺得很是道理，於是二人一同給齊昱作了一揖。

齊昱笑著看了溫彥之一眼，心想這呆子倒是腦袋轉得快，還知道提點這龔致遠，心性也忒好。他隨意點了頭，便當先進了馬車。

溫彥之和龔致遠便又聊了起來，說話間，內史監曹不韙也帶著人來送溫彥之，快六十的老頭兒了，今日是滿面春光。一上來，先是握著溫彥之的手，道：「我內史府以彥之為榮！」

溫彥之覺得有些肉麻，連忙俯首：「曹大人過譽了，下官當不得。」

曹不韙熱淚盈眶，拍拍他的手背：「當得當得！彥之，你的實錄，本監已經檢閱完了，寫得文采斐然、條分縷析，十分具體，十分動人！歷代帝史不過區區幾本便說完帝王一生，本監早已覺得太過省略，頁數太少，如今有了彥之你這冊實錄，一冊便頂過去五冊，詳實生動，記得甚好！」

齊昱在馬車裡聽了這話，只恨不能下來扯了曹不韙的鬍子：就這呆子記的玩意兒還能叫好？敢情你內史府就愛看些雞毛蒜皮的破事？

真是為了逢迎溫彥之，什麼話都敢講。這內史監還想不想幹了？

還沒等齊昱尋思完，卻聽外面曹不韙又向溫彥之道：「……故此番，內史府特意為你準備了更多的花箋！快！拿上來！」

——甚？麼？更多的花箋？拿上來？

齊昱氣得抬手挑起一縫車簾，只見兩個雜役提了四長摞約莫好幾千張花箋紙，為溫彥之放到了後面的貨車上。曹不韙握起拳頭向溫彥之打氣道：「彥之再加一把勁！如今《評官錄》已然動筆籌措，再由你此番記錄欽差南巡治水一事鉅細，著成《南巡集》，將來咱們內史府定能榮耀今朝！」

——這老東西！原來是想誑呆子幫他掙政績！

齊昱杏眸中登時黑風煞氣，卻聽外面溫彥之那呆子愣愣地竟應了曹不韙的話，還說甚麼：「下官定不負大人所托，必定妥善記錄欽差言行及南巡之事，請大人放心。」

齊昱：「……？」

——這個呆子說甚麼？要記錄欽差言行？

——欽差，不就是……朕嗎？

怎麼，感覺，甚麼，都沒，變？

出了，皇城，為何，還要，記？

齊昱忽而有些生無可戀。

只望一路上能有暴風將這呆子刮走，或是暴雨將這呆子淹了，抑或雷電將這呆子劈成兩截，要不塌方將這呆子給埋了也行。

——但願老天開眼。

此時馬車簾子一動，卻是龔致遠的臉出現在了門口，一雙撲閃大眼睛眨了眨，想趁著溫彥之和曹不韙說話，就先坐上來。龔致遠見了齊昱，還是很拘謹，一邊告罪一邊手腳並用往車裡進，右腳卻在木梯上絆了一下，低呼一聲眼看要摔。

齊昱下意識俯身抬手扶了龔致遠一把，「小心。」

龔致遠驚魂未定，連忙要抬頭謝過，卻見齊昱的臉同自己離得好近。當他一抬頭，眼眸便落入齊昱深邃耀黑的目光中，面前英挺的容顏好似古畫中的神兵。

龔致遠臉紅到耳根子，連忙自己穩住身子坐到了對面，埋著頭不好意思道：「多多多多謝劉侍郎！」

齊昱收回手坐好，如慣常一般挑眉笑了笑：「無妨。」

馬車外面，溫彥之看著龔致遠消失在車簾後的背影，眸色清淡。耳朵裡還是曹不韙在喋喋不休，他終於打斷了曹不韙，說車駕備好需上車了，又同曹不韙恭敬告別，便也走到馬車邊上。

還未挑開車簾，正聽見裡面龔致遠在問齊昱：「……劉侍郎是西疆人？」

齊昱答：「是。」

龔致遠頗感興趣：「聽說西疆人都住大帳篷？孩童都騎著狼去學堂？是真的嗎？」

裡面的聲音頓了頓，過了一會兒才聽齊昱道：「……如今也修閣樓了。」

「那騎狼上學堂之事呢？」龔致遠很執著。

裡面聲音又頓了頓，少時，「嗯」了一聲，「真的。」

溫彥之垂著眼眸挑開車簾，手腳並用地爬上了馬車，坐到了龔致遠的旁邊，神容肅穆地向齊昱道：「劉侍郎，外邊東西都已備齊，大約可以動身了。」

齊昱笑著點點頭，「那便出發罷。」

溫彥之看著齊昱悠哉的笑顏，本來早已習慣的模樣，不知怎的，今日卻覺得有些扎眼。