☆、回朝

　　進來的太監分兩撥：福公公領人伺候皇帝；福公公的徒弟德全領人伺候東峻峰。

　　德全看到東峻峰身上的外袍時，眼睛都直了。福公公倒依舊是那幅笑眯眯的老樣子。

　　比起泡熱水，皇帝更吸引人。所以東峻峰很快擦洗完畢，換了乾淨裡衣，依舊套上藏青外袍，回去東廂——卻看到皇帝已經徹底醒了。

　　東峻峰頗為意外。

　　這才一小會兒功夫！

　　皇帝坐在椅上，神色冷然。

　　福公公絞了熱帕子捧上前去，腰躬得格外低。

　　東峻峰心中暗罵“蠢材”——皇帝剛剛饜足，心情好，脾氣自然也會跟著好，剛才也沒聽到這邊發出什麼大響動，按說沒人驚了皇帝的困意，他實在想不出來這些奴才是怎麼叫皇帝不痛快的。

　　不過這裡是飛霜殿，不是他自己府裡，這些太監並非他可以責問的，甚至都不宜交談——像他這樣掌兵的武將，去結交近侍，是惹皇帝猜忌。

　　所以東峻峰就沒開口，只是放緩步子走過去。

　　皇帝見他過來，神色緩和了一些，拿熱帕子擦了把臉，丟還給福公公，略一揮手。

　　福公公趕緊行禮倒退，領著太監們悄無聲息退了出去。

　　皇帝起身朝東峻峰伸出手。

　　東峻峰心頭一熱，莞爾上前把手給皇帝。

　　皇帝牽著他到北邊的炕上，安置了。

　　第二日，皇帝清晨就醒了，不知為何，明明睡得很好，卻不十分精神，躺著發呆，又摸他心跳，但並未做什麼。

　　昨天下午還與他說了那麼多話，雖說是叫他去打仗……

　　東峻峰不知除了北蠻，皇帝還有什麼沉重心事，只是這也不是他能問的，於是覆上皇帝的手，緩緩摩挲：“天大亮了。”

　　“嗯。”皇帝有點走神。走神也就罷了，眉眼間鬱郁。

　　東峻峰不樂意見皇帝這樣，又問：“不餓麼？”問問早飯，總不至於惹來猜忌。

　　“嗯。”皇帝繼續出神，過了一會兒突然回神，看看他，“你餓了？”說著坐起身。

　　東峻峰隨之起身，喚人進來伺候。

　　皇帝有一點不耐煩，接了熱帕子就揮手讓福公公下去。

　　東峻峰便親手取了衣服給皇帝穿上。

　　系腰帶時，皇帝看了他好半晌，握住了他的手：“這次將軍也要平安歸來。”

　　東峻峰自幼得父親言傳身教，知道長期掌兵不是好事，而且他也著實想留在京都、留在皇帝身旁。只是他幾次上奏交卸兵權，皇帝都沒答應，依然叫他打仗。可今日不同往常，昨晚他們那般琴瑟和鳴，皇帝或許會發現他除了適合領兵也適合上床，會改主意——反正朝廷有的是武將。他雖是個好的，卻也只是一個而已，離了他遠不至於就沒好的可用了——所以東峻峰便趁機舊事再提：“是，末將定不辱皇命。只是末將自從……”

　　“最後一次。”皇帝輕笑了一下，打斷了他，“等你回來，便進兵部罷。”

　　東峻峰驚訝看皇帝——他這些年打仗太多，功績豐厚，進了兵部，能放的位置……那上頭還坐著人呢！那可是壯年能臣，不適合“告老還鄉”！

　　皇帝卻是想到了什麼，面色懊惱——因為說漏了嘴？

　　東峻峰迴過神來，心中一熱，連忙應“是”，擲地有聲道：“末將必不負皇恩！”皇帝怎麼升遷臣子那是皇帝的事。

　　皇帝聽了卻沒說什麼勉勵的話，相反輕輕嘆息，頓了一小會兒，才緩緩道：“你得全須全尾地回來，切記不可為貪圖全功而以身犯險。”

　　東峻峰胸口酸脹，深吸一口氣，才能說出話來：“末將謹記！”

　　“那就好。”皇帝說完沉默了，看了他一會兒，慢慢兒撫上了他的臉。

　　這是……

　　要白日宣淫？！

　　可是皇帝剛剛允了他夙願，東峻峰實在無法拒絕，甚至也頗有此意。

　　何況，他做的事……

　　也不差這一條。

　　只是他從來沒在白天做過這事，這滋味格外刺激……

　　直鬧得兩人晌午才重新起來。

　　因了這場荒唐，東峻峰甚至差點忘了盯皇帝的平安脈——若換成往日，東峻峰壓根不過問這事，但這日不同：昨夜皇帝昏厥過一回。

　　所以東峻峰親眼瞧著太醫給皇帝請平安脈，直到太醫寫下與往日一樣的脈案，才放心一半。

　　六日後，東峻峰率兵出征。

　　皇帝為大軍壯行，祭旗、賜酒之外，親筆寫了一首七律給他。

　　東峻峰雙手接過，看了一眼，頓時心如擂鼓，好不容易才忍住笑意，鄭而重之收起。

　　七律的最後兩句是——

　　“太平待詔歸來日，朕與將軍解戰袍。”

　　八個月後，北蠻退避。

　　軍報抵京，皇帝贊之，下旨令大軍留駐屯田，東峻峰迴朝受賞。

　　東峻峰歸心似箭，按例帶了幾十親兵，一路快馬加鞭，半個月後抵京，在城外驛站中休息一晚，梳洗乾淨、穿戴齊整，次日一早城門剛開就進城。

　　進城第一件事是面聖。府中專門盯著朝中動向的心腹管事已經等在城門。從城門到皇宮，東峻峰一路聽管事上報最近一段日子的情況，本以為自己免不了又要受些攻訐彈劾，卻發現這次不同——朝中有大動作，幾乎沒人顧得上找他麻煩！