【 第七章】　為什麼她們這麼像

　「姨，我做錯事了。」夏天猶豫很久，在顧綺年把盛好的稀飯端過來時，終於鼓起勇氣道。

　顧綺年一愣，溫和問︰「夏天做錯什麼事？」

　這是她最神奇的地方，莫離和衛左直到現在還分不清誰是誰，但顧綺年一眼就能分辨，莫離不相信，接連試過她好幾遍，她從沒混淆過。

　夏天垂頭喪氣，春天卻如臨大敵，顧綺年皺起眉頭不理解，不過是尿床，有這麼嚴重？

　衛左用手肘推推夏天，還朝他眨兩下眼。「不是說好不講的嗎？我都幫你處理好啦。」通常三個大人比小孩起得早，顧綺年洗漱過後，就一頭栽進廚房里裡備菜、煮飯，準備運動前的小點心，莫離和衛左會到井邊洗衣服、曬衣服，沒有誰命令誰，他們自動自發分工。

　「姨說，誠實是上策。」

　這麼不懂變通，「不講」和「說謊」是兩回事好嗎？就連說謊都還分善意、惡意呢。衛左擰眉，尿床有關男性自尊，萬一沒處理好，長大後會變成擱在心上、揮之不去的陰影。

　顧綺年淺哂，說︰「我很高興哦，夏天有遵守約定。」

　夏天見顧綺年不生氣，呼地吐一口大氣，鄭重說︰「我會遵守約定的，全部全部的秘密都跟姨分享。」

　「好啊，那你知不知道為什麼自己會尿床？」顧綺年問。她發現廚房裡的奶茶失蹤了，是夏天貪嘴？

　「知道。」夏天認真點頭。

　「你說說看。」

　「我夢見一隻大野狼在追我，我一直跑、一直跑，都跑不掉。」

　完全沒聯想到偷喝奶茶這件事？難道凶手不是夏天，而是……

　顧綺年轉頭看一眼衛左，他不敢迎上顧綺年的目光，悄悄地把頭撇開，那壺奶茶他有份，而且是「很大」的一份，莫離佔的比較小，春天、夏天佔得更小。

　誰曉得牛奶加一點糖、一點茶，再加一堆圓圓潤潤的小球會好吃成這樣，他這不是擔心……擔心壞掉就浪費了嗎？

　「大野狼為什麼要追你？」

　「因為我有一隻很香的雞腿，是姨給的，我捨不得吃，一直收在懷裡。」

　顧綺年失笑，不知道是不是餓怕了，春天、夏天常有藏食物的習慣，為這件事她頭痛不已。「大野狼長什麼樣兒？」

　「黑黑的一團，很像鬼，會飛過來飛過去。」

　「夏天見過鬼嗎？怎麼知道鬼是黑黑的一團？」

　春天接話，「是郭嬤嬤說的，說以前有人死在這裡，每天晚上都會變成厲鬼回來，她一直哭、一直哭，還會把人嚇死。」

　「對啊，郭嬤嬤說姨可能已經被鬼弄死，才沒開門。」夏天跟著說。

　「郭嬤嬤還跟婆子們說，如果沒人應門，就要把我們從牆那邊丟進來，我們就跑不出去。」那個時候春天快嚇死了，卻不敢哭也不敢鬧。

　顧綺年心疼地放下碗，把靠近自己的夏天抱在懷裡，輕拍幾下。是嚇著了吧？不敢說出門，只能憋著，任由那份恐懼在心底不斷擴大，形成惡夢。

　「後來呢，你有沒有被大野狼抓到？」

　「有，牠的牙齒這麼長、這麼尖……」夏天把手臂撐得很開，表情無比認真。

　「那夏天怎麼做？」

　「我害怕，一直哭、一直叫，然後就、就……尿床了。」他滿臉沮喪。

　衛左連忙插話，「不嚴重，夏天很乖覺，只尿一點點就醒來，沒有漫開，我已經拿去晾，晚上就能用了。」

　顧綺年搖頭，她不在乎棉被怎樣，就算濕得不能再用，頂多讓阿離再去買一床新被子回來，反正她飛進飛出，早已習慣。

　「夏天，姨告訴你，下次再碰到被大野狼追，你就把雞肉丟給它，因為再好的東西，也比不上性命重要，懂不？

　「如果大野狼吃了還想吃我呢？」

　顧綺年被問住了，她只是想教夏天臨危不亂，教他捨輕就重，哪裡想得到他會追根究底。「那你就告訴牠，肚子餓的話要動動腦，自己想辦法，不能光靠搶東西過日子。」

　「想什麼辦法呢？」春天問。

　「這世上求生存的方法很多，如果春天、夏天肚子餓的話，姨會怎麼做？」

　「去菜園拔菜，炒給我們吃。」夏天回答。

　「讓左叔去打魚。」春天回答。

　「阿離會跑到外面買糖。」夏天回答。在兩兄弟心裡，莫離就是個敗家的，動不動就到外面買這個、買那個，如果被養娘看到，肯定要拿藤條抽人了。

　「對，可以用勞力換東西吃，可以靠腦子掙錢，方法多得很，不一定要靠著吸人血、啃人肉才能活下去，對不對？」

　春天、夏天不管顧綺年說得合不合理，一概點頭認同，不管怎樣，姨說的通通對。

　她摸摸夏天的頭，再撫撫春天的臉，笑說︰「你們要記住姨的話，這世間不是只有靠著把別人踩下去，自己才能活，只要夠努力上進，就能發光發熱。所以你們要好好學習，姨懂得不多，但我會盡所有的努力，把會的全教給你們，只要有學問、有一技之長，你們就能在這世間生存得很好。」

　顧綺年和孩子們的對話傳到屋頂上，讓衛翔儇大翻白眼。

　對野狼說道理？無知淺薄的婦孺，她以為大野狼是穿裙子、戴髮簪的嗎？吃人肉就是牠求生存的最好方式。

　一技之長？她會做什麼？是對男人獻媚還是煮飯做菜？哈哈，她難道要他衛翔儇的兒子當伙夫？虧她想得出來！

　他正在心裡狠狠把顧綺年撻伐一頓時，卻聽見春天、夏天齊聲應和——

　「我們會認真學習。」

　頓時，衛翔儇額頭黑線滑下。他沒想要送兩個婢女過來，倒是認真考慮要不要送個先生來，要不兩個兒子會不會被顧綺年教歪了？

　「好啦，快點吃飯，待會兒還要上課。」

　顧綺年把夏天放回長凳上，替他把稀飯吹涼，夏天沒張口，卻和春天兩個兄弟四顆眼珠子巴巴地望著顧綺年。

　「怎麼了？吃飯啊！」顧綺年不解，今天的早飯不合胃口嗎？

　夏天皺眉頭，再次強調？「我尿床了。」

　「我知道，你已經說過。」

　「那……」夏天猶豫一下，又問︰「不必罰跪，不必打板子，還可以吃飯嗎？」

　「姨不要我們了嗎？」春天也追問。

　顧綺年一頭霧水，這是哪樁跟哪樁，話不是已經說開了，怎又繞回原處？

　衛左倒是猜出來了，他苦笑問道︰「以前你們尿床，都會被養娘罰跪、打板子，不準吃飯？」

　兩張一模一樣的漂亮小臉同時點頭。

　他們老是招惹出她的心酸，顧綺年嘆氣。

　莫離一個火大，把椅子推開，用力起身，又要去找人拚命。

　「衛左，你說，那個徐嬌住在哪裡？」她指著衛左的鼻子問。他是跟在王爺身邊的，事情知道得清楚，徐嬌、徐寡婦的故事都是衛左傳給她們知曉的。

　「行了，你不要添亂。」衛左瞪她一眼。「你還嫌春天、夏天不夠害怕？」

　顧綺年拉過春天和夏天小小的手，還不滿五歲的孩子啊，掌心這麼粗，不知道做過多少工、吃過多少苦。

　「姨告訴你們，每個大人的想法不同，也許養娘認為，小孩子需要吃苦耐勞，需要靠打罵才能記得住教訓，但姨的想法是，身為小孩子，有犯錯的權利，如果從不犯錯，你們怎麼會知道什麼是對的、什麼是錯的？

　「所以，犯錯沒關係，重要的是知錯能改，那麼長大之後，你們會少繞一些遠路，少做些徒勞無功的傻事，這個叫做經驗法則。但尿床不是犯錯，尿床是因為你們的身體還沒長好，等你們長得夠大、夠強壯，到時候便是姨想逼你們尿床，你們都辦不到。

　「如果非要檢討有沒有做錯的話，說實話吧，昨天晚上誰偷喝珍珠奶茶？」

　顧綺年正等著他們認錯呢，沒想到兩個孩子同時把手指向衛左。

　衛左不滿了，急忙撇清，「阿離也有喝，你們也有喝啊。」

　「是左叔說，我們要喝一口才能睡。」夏天據理力爭。

　「對，左叔說我們喝了，才不會跟姨告狀。」春天說出關鍵點。

　顧綺年瞥衛左一眼，分明沒有殺傷力，可衛左卻心驚膽顫。

　她笑容很溫柔，嘴巴卻帶上刺，「不錯嘛，這麼小就教他們投名狀，用心良苦啊！」

　「是阿離出的主意。」衛左不講道義，把莫離拉出來一起挨刀。

　莫離揍不到徐嬌，脾氣已經不好，衛左還不知死活把她拉出來擋刀，想也不想，拳頭一揮往他臉上揍去。

　衛左不敢回手，只能東藏西躲，躲開莫離攻擊。

　頓時，屋子裡炸鍋了，叫好的、喊加油的，笑聲、鬧聲震得衛翔儇耳膜發痛，連吃頓飯都不能好好吃嗎？非要鬧成這樣。

　他撇撇嘴，臉上不屑，可心裡甜甜暖暖，他也想要加入這樣的熱鬧，只是……顧綺年的話，重重壓上心頭……

　不想吃中飯、晚飯，不想碰任何東西，他像一灘爛泥巴，動也不想動。

　今天他犯錯了，這個錯很嚴重，連大哥都受到牽連，被罰在御書房前跪一個時辰，膝蓋跪得紅腫。

　他滿肚子抱歉，大哥還忙著安慰自己，大哥越是這樣，他越難受。

　奶娘勸不動他，竟然讓小廝搬梯子爬過牆，把蕭瑀叫到他跟前。

　她不急著勸他，只把一塊糖放到他嘴邊，說︰「嚐嚐，我的手勁小，黑棗磨得不夠細致，不過味道還不錯。」

　他不應聲，背過身子，把頭埋進床裡，半晌，他聽見蕭瑀在自己身後咬著糖塊的聲音。

　他噘起嘴，暗罵一聲「沒良心」，竟然自顧自吃起來？這時，他聽見她慢悠悠地說——

　「你只是個孩子，本來就有犯錯的權利，如果因為犯錯而責怪自己，讓自己一蹶不振，那就是傻子了。」

　他憋不過氣，猛地轉身坐起，怒道︰「你懂什麼，誰說小孩有犯錯的權利？你知不知道，我推皇后娘娘一把，把她的孩子給推沒了，大哥為了保我，被皇上罰跪。

　「御書房前人來人往，堂堂的大皇子這一跪丟的不是面子，還有地位、權力、未來。那些官員慣會看碟子下菜，皇上為葛皇后罰哥，意謂著在皇上心裡先皇后不算什麼，葛氏一族和葛皇后才是他看重的！」

　蕭瑀停了好一會兒才慢慢開口，問︰「你一個外男，怎麼能走著走著就走到皇后跟前？你又不是那等魯莽之人，怎會沒事跑去推皇后一把？

　「後宮是什麼地方，葛皇后是高高在上的皇后，又不是小宮女，還是個懷了龍胎的得勢人物，為什麼走到哪裡身邊沒有圍著一堆人，又怎能恰恰好就被你推得孩子都沒了？」

　她這一說，他把事情從頭到尾串起來，通了！是故意的，是陷阱，他就這樣傻乎乎地跳進去。

　見他表情驟變，蕭瑀知道他找到癥結點了，嘆口氣說︰「若我沒猜錯，皇上不是在罰大皇子為你說情，而是在罰大皇子看不透真相、理不清脈絡，什麼都不通透就敢為你求情。

　「在外人眼裡，後宮是一團繁花似錦，唯有真正在裡面生存的，才曉得那是風口浪尖，稍有閃失，便是齎粉之禍。大皇子若沒有一顆玲瓏剔透心，怎能在那種地方長保安泰？皇上能幫他一時，豈能助他一世？」

　蕭瑀的話讓他恍然大悟。

　她笑著往他嘴巴塞糖，說道︰「別悶了，吃點甜的開心、開心，大皇子犯了錯，才能在往後學會走穩每一步，記住，皇上不是罰他，而是愛他。」

　衛翔儇把她的話聽進去了，用力嚼幾下，甜甜的、香香的，好吃得讓他瞇起眼。「這是什麼？」

　「是南棗核桃糕，棗子補血、核桃益腦，小孩子要多吃一點，才不會傻乎乎的，碰到問題不想清楚只會對自己發脾氣。」她酸他幾句。

　他欣然接受，再吃幾塊，邊吃邊點評。「比蜜汁核桃好吃得多。」

　「當然，這可費功夫的呢，下回你幫我磨黑棗？」

　身為小孩，有犯錯的權利？小瑀這麼說，顧綺年也這麼說？

　為什麼她們這麼像？食單、字跡、廚藝、西紅柿、想法……

　吃過飯，顧綺年領著春天、夏天進書房念書，莫離翻牆補貨去，衛左自動自發整理菜園、澆水施肥、洗碗，像往常一樣，沒有誰支使誰，各自分工，合作無間。

　衛左把碗刷乾淨了，從蒸籠裡偷兩顆饅頭，再把剩下的牛奶加上茶、糖，放到壺裡搖一搖，再擺到灶上溫熱，端上屋頂。

　他和莫離那個沒心沒肺的不一樣，他還惦記著他們家王爺還空著肚子呢。

　他笑咪咪地把食物遞上。「王爺試試，饅頭可好吃啦，這不是普通饅頭，是特別厲害的饅頭。」

　不就是顆饅頭，能有多厲害？

　衛翔儇沒爭辯，拿起咬一口，麵體軟彈順口，麵團發酵過後揉進切碎的龍眼乾和炒香的杏仁、花生、松子、瓜子仁，散發淡淡的麵甜、濃濃的堅果香，再咬一口，包在裡面的酥油瞬間在唇齒漫開，帶著微鹹的濃香，刺激著他的味蕾。

　望著主子享受的表情，衛左得意揚揚地說︰「好吃吧，厲害吧，是我跟何大叔買來的酥油，還有牛奶也是何大叔給的，爺不喜歡那股子腥味，可顧姑娘往裡頭加進茶和糖，味道就完全不同了。姑娘昨天做的奶茶，裡面還擺上彈口的粉圓，那味道……嘖嘖嘖，爺，不是我誇口，此味只應天上有，人間哪得幾回聞。」

　一說起「顧姑娘」，衛左叨叨絮絮地，變成嘴碎的老太婆。

　衛翔儇接過奶茶喝一口，嫌棄道︰「太甜。」

　「爺的嘴真利，這不是顧姑娘做的，是我學著她的法子弄了點兒。不過我發誓，顧姑娘做的奶茶是極品！

　「顧姑娘說可惜，有酥油、有牛奶，要是再有個烤爐，就能做更多好吃的點心，要不……爺，我找人給顧姑娘砌個烤爐，您覺得呢？」他問得小心翼翼，生怕被主子發現，他身在曹營心在漢。

　衛翔儇恨恨地覷他一眼，要完奴婢要烤爐，要不要再送兩個小廝、一批護衛？莫離到這裡養肉，他來這裡養老？

　是不是要把他的顧姑娘當皇后娘娘供起來？「你是不是忘記，自己的任務是什麼？」

　衛左心頭一震，卑躬屈膝地巴結討好，笑到沒風骨。「屬下記得的，半點都不敢忘。」

　「是嗎？」

　「絕對是、篤定是，十成十的是。」他只差沒舉雙手賭咒發誓。

　衛翔儇這才滿意地把兩個饅頭吃光，一躍，跳下屋頂。

　他轉到後院，看一眼莫離天天翻的那道牆，撇撇嘴，第一次覺得這道牆不順眼……提氣，縱身越過。

* * *

　衛翔儇一進福滿樓，許掌櫃便發現他，立刻迎上前。

　「主子，寧王爺已經到了。」

　他點點頭，轉身上樓。

　許掌櫃連忙跟上，邊走邊說︰「主子若是再見到莫離姑娘，能不能請她再賣幾張食單給咱們？價錢好談。」

　衛翔儇停下腳步，旋身問︰「那兩道菜賣得很好？」

　「何止是好，外頭不少人在討論呢，不只京裡的福滿樓，其他十六家分號也賣得紅紅火火，自然，腐乳空心菜、蒜泥白肉、醋溜魚片也不差，咱們的席面已經預定到下個月，不少人都是衝著那兩道菜來的。

　「再託主子傳個話，老奴找到鳳梨了，若顧姑娘能幫忙，老奴想把這道菜呈給皇上。」皇太后大壽，皇上下令京城排得上號的館子各呈上一道新菜。

　雖說福滿樓名氣已是數一數二，可主子爺說要再開分號，趁著這次機會順便宣傳，豈非事半功倍？

　「知道了。」衛翔儇應下話，繼續往樓上走。

　廂房裡面，衛翔祺和孟可溪已經等一會兒，桌上只有茶和四色乾果。

　衛翔儇吩咐，「把你剛說的幾道菜送上來。」

　許掌櫃笑道︰「是，老奴再多配兩道菜，兩個湯？」

　衛翔儇點點頭，揮手讓他下去。

　「快點過來，我有事與你商量。」

　衛翔祺向他招手，心情看起來很好，不過只要有孟可溪在，大哥的心情一向愉悅。

　衛翔儇入座，衛翔祺把放在手邊的匣子推到他面前。

　他打開匣子，裡面一排九顆藥丸子，味道微香，顏色淡黃。「這是什麼？」

　「你記不記得兩個月前父皇身體不適，太醫一個個輪番上陣，湯藥喝了大半個月，始終不見功效，衛翔廷從外頭找了位神醫進宮？」

　「是。」

　神醫是衛翔廷的親舅舅推薦，當時他命人查神醫的底，他在江南一帶確實有幾分名氣，但用「神醫」倆字形容，未免太過。

　偏偏皇帝的病硬是讓他給治好，之後他奉上五十顆「大還丹」，皇上吃下丹藥，精神奕奕，整個人年輕十歲。

　「前幾天我上折子稟告父皇，說自己困頓疲憊、精神不濟，父皇特賞下十顆大還丹，猜猜這大還丹是續命藥，還是害命丸？」

　「哥這麼說，難道是……」

　「是，秦太醫證實大還丹初嚐時會精神亢奮，全身精力充沛，但服用過數十日後就會依賴成癮，一天不進，涕泗縱橫，渾身乏力，性格變得暴躁易怒，非得再進藥才能舒服。」原來，上輩子皇帝的身子突然間變得衰弱，是因為大還丹？

　「皇上那邊？」

　「秦太醫提出的癥狀父皇都有，雖然只是輕微，卻也足以令父皇相信有人心存不軌。幸而父皇意志堅強，即使戒大還丹辛苦，卻也不是辦不到。放心，有秦太醫在旁伺候著，如今看來之前那場病，似乎生得蹊蹺。」

　「大哥打算怎麼做？」

　「寧王府裡出出入入都有人盯著看，我不便行動，你幫個忙，請神醫喝個茶，順便請教背後指使的是哪位。」

　「這次，皇上會對葛氏動手嗎？」

　說到這個，衛翔祺忍不住嘆氣。「父皇始終不肯相信葛氏包藏禍心，這五年來，我們合力把葛氏一黨的齷齪事一件件儺在父皇眼前，卻……」

　衛翔儇接下話，「卻只換得皇上一句，葛相識人不明。」

　葛興儒是葛皇后的父親，早年擔任皇子少傅，與皇上亦師亦友，他的兒子葛從悠、葛從升還是皇上的伴讀呢。

　當年奪嫡艱難，葛氏一族堅定不移地站在皇上身後，從龍之功，功不可沒，四十年的感情，多次的患難與共，皇上對葛氏與一般臣屬大不相同。

　「識人不明？那些跟隨葛相的才真是識人不明。

　「葛從悠假賃地、真買田，差點引起暴動一事，我以為就算不會動到葛相，葛從悠也逃不過一個死字，沒想到……」衛翔儇苦笑，他太低估葛氏一族在皇帝心中的地位了。

　「沒想到只是罷官，還地還田後，此事一筆勾銷。」衛翔祺連苦笑都笑不出來，可惜他們布置這麼久，卻是徒勞無功。「這次不同，即便顧念舊情，可這會兒人家算計到父皇頭上，再寬厚也不能忍吧！」

　「這次的事，有沒有衛翔廷……」

　衛翔祺搶下他的話，問︰「你也要說衛翔廷識人不明？」

　衛翔儇被堵了話，確實，不到最後關頭，他不願意動衛翔廷，但他在天真啥呢？怎麼可能沒有他的手筆，最近衛翔廷的野心是越來越明顯。他氣悶了，「連親生父親都……他哪裡來的自信，認為自己能穩坐龍椅？」

　「天家無親情。」衛翔祺自嘲。

　一時間衛翔儇無語，這正是他不願意成為皇子的原因，不管皇帝願不願意認下自己，他都只想當父王的孩子。

　「上輩子衛翔廷確實當上皇帝了。」孟可溪插話。

　「大衛亡國了嗎？」

　「不知道，我只曉得當時朝野一片混亂，烽火四起，百姓苦不堪言，然後我重生了。」孟可溪望向衛翔儇，他是個外表冷酷，心卻再柔軟不過的人，他顧念兄弟親情，在乎友誼，明知道葛氏種種作為脫不了衛翔廷的影子，卻只針對葛氏一族，遲遲不肯動衛翔廷。

　這樣的人不適合當皇帝，否則會像龍椅上那位一樣，雖體恤百姓、施行仁政，可他的寬厚卻養出一群碩鼠。

　皇帝在這邊放賑，臣子在另一邊貪賄，戶部撥出再多的銀兩也送到不百姓跟前。

　因此身為皇帝，最重要的工作不是朝政，而是御人。

　比起大才幹，身為皇帝更需要目光精準、用人唯才，把正確的人擺在對的位置上，否則再有抱負也只是空話場。

　「大哥想怎麼做？」

　「放心，衛翔廷不動我，我便不會動他，但若是犯到我頭上，我絕不會心慈手軟。」這是最後一次，如果父皇斬斷葛氏一脈，壓下衛翔廷的野心勃勃，他可以放過衛翔廷。

　「我明白。」

　「翔儇，南蠻又蠢蠢欲動，朝廷打算派人南下鎮壓。」

　衛翔儇問︰「大哥希望我去嗎？」

　「葛相倒是希望你去，但你一走，等於把京畿大營給雙手奉上，不管葛相如何強力推薦，我都會想辦法把這件事壓下。」

　「可我不去誰去？劉銨？」衛翔儇不喜歡劉銨，卻不能否認他是個帶兵好手。

　「父皇不會讓他去的，他進入兵部，頗得上司青睞。」

　「目前幾位將軍各自領兵駐守在外，兵部那些人已經擔任多年文官，南蠻子勇武，再加上地勢天候的差異，若是大哥派不出得用的人選……」衛翔儇憂心忡忡。

　「你覺得霍將軍如何？」

　「霍將軍駐守邊關，北夷人怕他怕得緊，有他在，北疆才能長保太平。」

　「我指的是他的兒子，霍泰平。」

　霍家三代都是將軍，四年前老將軍退下，留在京中榮養，由霍將軍駐守邊關，霍夫人不畏北疆苦寒，隨丈夫前往，霍小將軍是在邊關長大的，還沒學會認字就先明白何謂戰爭。

　許多人都誇霍小將軍少年英雄，青出於藍，霍老將軍也以這個孫子為榮。

　這個月，霍小將軍領命到京城向皇上匯報邊關戰事，人恰好在京城。

　「他才二十歲，雖跟著霍將軍打過幾場仗立下功勞，但是我不認為他能獨當一面了。」

　「如果加上這些呢？」

　這才是今日見面的重點，衛翔祺從懷裡掏出幾張圖紙，推到衛翔儇面前。

　衛翔儇長年與兵將、武器打交道，怎麼會看不出來手上這些……是稀世珍寶吶！抬眸，他的眼睛裡閃著驚艷。

　「大哥，這是……」

　衛翔儇的表情大大地滿足了孟可溪的虛榮心，她上輩子出身警察世家，念的是機械系，之後在國家中山科學研究院任職，要知道國家中山科學研究院是專門研究核能、火箭、化學材料，別說改良一些簡單的冷兵器，要是給她足夠的材料和工具，弄出化學武器並非難事。

　「是可溪畫的，你覺得能用嗎？」衛翔祺望一眼嬌妻，臉上的驕傲掩也掩不住，可溪確是能與他並肩的女人。

　「當然能用，有這些，派誰出兵都會贏。」心蠢蠢欲動，要不是為了顧全大局，他願意毛遂自薦地帶兵前往南蠻，想親自試試這些武器的威力。

　「除了這些，我還打算把吳文啟送到霍泰平身邊。」

　吳文啟是個跛子，無法參加科考，滿腹才華卻只能成為他的幕僚，他對布陣行軍戰略相當有研究，這段時日跟在孟可溪身邊，兩人談起打仗作戰……那不僅僅是紙上談兵而已，這些圖紙便是兩人研究的成果之一。

　衛翔儇點點頭。「我和霍老將軍有交情，他很清楚衛東、衛南、衛西、衛北的能耐，有武器、有吳先生，還有他們四個跟在霍泰平身邊保護，霍老將軍應該會點頭。回去後，我立刻遞拜帖見霍老將軍一面。」

　「這事就這樣議定。」

　菜上來了，熱騰騰的菜色引人食指大動，衛翔儇想起一事——

　「大哥，有件事我想請你幫忙？」

　「有什麼事，儘管說。」

　「我想見小瑀一面。」

　他必須盡快見到蕭璃，因為心越來越迷糊了，他不願意的，卻總是在不知不覺間把顧綺年當成小瑀，明知道不可能，可他卻無法控制自己，他必須弄清楚，必須扳正自己的心思，最快的方法就是見蕭瑀一面。

　「翔儇，蕭瑀已經嫁作他人婦，就我所知，劉錢和妻子相敬如賓、琴瑟和鳴，如果讓劉銨知道你和蕭瑀之間……這對蕭瑀不是好事。」衛翔祺試著勸說。

　「哥，我沒要做什麼，我只是想見她一面，把一些事情釐清。」他也明白這種要求很過分，就算他和蕭瑀有過再多的曾經，過去就是過去了，苦苦糾纏對誰都沒有益處，但他控制不了自己，他不願意再次喜歡上殺害自己的凶手。

　見他如此堅持，衛翔祺搖頭喟嘆，「我讓文珈玥辦一場賞花晏，到時邀蕭瑀過府。」

　「不妥。」孟可溪出聲反對。

　衛翔儇轉頭望向她，眉間有兩分慍色。

　她沒被他嚇到，開口說︰「第一，寧王府從不辦什麼賞花宴，突然間辦了，有心人能不盯著、看著？若他們發現蕭瑀赴宴，能猜不出爺和劉銨關係匪淺？

　「第二，我不信靖王爺只想遠遠見蕭瑀一面，既然王爺想（釐清某些事情），肯定得坐下來談上幾句，我不認為賞花宴能幫靖王爺完成心願。」

　畢竟有男女大防，就算舉辦宴會，男客與女客也得分隔兩處。

　衛翔儇點點頭，是他心亂了，否則這麼簡的道理怎會想不出？孟可溪說得對，不期而遇又能如何？

　「若靖王爺信任，這件事交給我，我會助王爺完成心願。」孟可溪抬眉與衛翔儇對視，就當是還恩，若不是他，她無法圓滿三世戀情，這份恩惠她銘記在心。

　衛翔儇聞言，喜得起身，拱手道︰「弟弟在此多謝大嫂。」

　孟可溪笑著說︰「先別急著道謝，等我把事情辦妥，再謝不遲。」

　不久後，孟可溪與蕭瑀不期而遇，兩人相談甚歡，結為姊妹，此為後話。

　衛翔祺很高興，孟可溪願意插手幫忙，他信她，她是個絕頂聰明的女子。

　「快坐下來吃飯，最近福滿樓的名聲可響了，都說新菜色味道一絕。」衛翔祺一面說一面打開瓷蓋，幫孟可溪盛上熱湯。

　一時香氣四溢，孟可溪脫口而出，「是佛跳牆？」

　「嫂子聽說過這道菜？」

　孟可溪點點頭，可是……怎麼會在這個時候出現？佛跳牆分明是在清朝末年才出現的菜啊，是時空錯置大混亂？還是有另一位穿越人士，在這個時空大展長才？

　猶豫片刻，她問︰「爺和王爺吃遍大江南北，可見識過這道菜？可知道它的典故？」

　兩兄弟相視一眼，同時搖頭。

　衛翔儇問︰「難道嫂子知道有什麼典故？」

　孟可溪點點頭，「我聽說有位叫周蓮的人，曾在別人家裡吃過一道名叫（福壽全）的菜，那是將雞鴨豬等放入盛滿酒的壇子裡，煨製兩個時辰以上做成。回府後，他立刻讓廚子如法炮製，還加入海鮮、鮑魚、蹄筋、海參等十八種主料和十八種輔料，發現這味道比之前吃過的更好，他便在自家的食館賣此味。

　「某天，幾個秀才相約到他的菜館聚會，他端出這道福壽全，壇蓋一開，奇香四溢，鄰院寺廟裡的和尚聞香棄下經卷翻牆而來，與秀才們共享這鍋福壽全，秀才們見狀興起，紛紛吟詩稱頌此景，其中有句雲︰（壇啟葷香飄四鄰，佛聞棄禪跳牆來。）從此之後，這道菜便叫做佛跳牆。」

　「有意思，可溪怎麼知道這個典故？」衛翔祺笑問。

　「我有個廚藝很厲害的朋友告訴我的。」她的好友會做中餐、西食，會做蛋糕甜點，還喜歡周遊列國，學習各個國家的菜色，都說貪多嚼不爛，但她卻覺得好友無一不精。

　在好友過世之前，她不但自己經營一家蛋糕店，還成為某家電視台的主持人，帶著觀眾走遍世界，品嚐並且製作當地食物。

　「下次引薦為夫認識認識。」

　孟可溪搖搖頭，想起回不去的二十一世紀，想起爸媽兄長和好朋友，頓時情緒低落。好友不在這個世紀，她在遙遠的年代裡，她說過一世不婚，決定把廚藝當成終生男友，因為，她有一個被愛情弄得傷痕累累的母親。

　她說，比起愛情，女人更需要的是經濟，錢不會把你弄哭，男人會，支票不會搞外遇，男人會，錢不會和你斤斤計較誰付出得多，不會罵你不夠溫柔，更不會逼著你做不樂意的事，用妥協來表達對他的愛有多濃厚。

　和她這樣一心追逐愛情，願意為愛情奔過三輩子的女人相比，好友是她的對照組。

　好友曾經拿著馬卡龍對著她說︰「瞧，男人就跟它一樣，會讓你嘴甜心甜，卻飽不了你的胃。」

　她不喜歡好友的理論，建議她放棄「馬卡龍男人」找個「青菜豆腐男」，她對好友說︰「一堆藉口，不過是你想掩飾自己的怯懦，你，對愛情不夠勇敢。」

　好友生氣，指著她的鼻子做人身攻擊，「你夠勇敢了，你的愛情轟轟烈烈了，又怎樣，還不是會哭哭笑笑，像個瘋子一樣。」

　她哈哈大笑兩聲，「你不是我，怎麼知道哭哭笑笑不會甜蜜快樂？有本事去談一場戀愛後再來說服我，男人比不上新台幣！沒吃過蘋果的人無權評論蘋果的滋味。」

　那時有一個宅男偷偷愛慕好友，每天到店裡買一塊蛋糕，傻傻地看著她工作的身影。好友心知肚明，卻不敢打開潘多拉盒子，她真的很孬！

　她們經常為愛情爭執，她們對愛情的看法南轅北轍，但是她們竟成為彼此最要好的朋友，奇不奇怪？

　壓下低落心情，她求仁得仁了呀，她為愛情瘋狂、為愛情努力不輟，她的勇敢已經讓自己達成夢想，至於好友……看著滿桌子好菜，孟可溪揚唇一笑，不管在哪個年代，都有一群像好友這樣的人，為廚藝而努力著。