第 21 章

　　苗家？沈牡丹怔了下，還有些沒想起思菊口中的苗家到底是哪一家？思菊已經推開房門走了進來，口中嚷嚷著，「姑娘，這該怎麼辦，他們也太不要臉，當初在家門口撒潑打滾的把太太的嫁妝要了回去，老爺好心，受不住一個老婆子在沈家門前鬧把太太的嫁妝還給他們了，如今蝗災來了，沒了食物又跑上門這麼來鬧。」

　　聽思菊這麼一說，沈牡丹終於恍然大悟，苗家是她的外家，她母親是苗家庶出女，當初嫁給他父親的時候因為外祖父還在，所以苗老太太就算在不甘心還是給她母親準備了一份嫁妝，後來外祖父過世，母親過世，這苗老太太就帶著兒媳上門撒潑打滾要他們把母親的嫁妝還給他們。父親性子溫和，見不得一個老太太在他們門前鬧，最後還是把嫁妝還給了這苗老太太。

　　苗家是商家，不過卻也不是什麼大商戶，家中也只有幾間商舖和一些田產，苗老太太跟兒媳均是市井婦人的出生，規矩自然談不上，不然也不會在庶女亡故後，有兒有女的情況下還跑去把庶女的嫁妝給要了回來。因為這事，苗家被人恥笑了好多年，鋪子裡的生意似乎也受到了一些影響。不過沈牡丹記得上輩子這苗家自從要走了母親的嫁妝後並沒有再在沈家人面前出現過了，這輩子似乎有些不一樣了。

　　思菊還在憤憤的說著，沈牡丹已經轉身朝著門外走去，「我去瞧瞧看，可知道他們是為何上門來鬧的？」

　　思菊急忙跟在了身後，「好像聽到說什麼糧食……」

　　來到沈家大門的時候沈牡丹就瞧見父親正怒氣沖沖的說著什麼，旁邊一個老太太扯著父親的袖子哭哭嚷嚷的，旁邊還有一個約莫四十多歲的婦人，也是哭哭啼啼的。沈家人也都出來了，沈老太太也在，沈老太爺估計嫌丟臉並不在場，門外還有好些人指指點點的。

　　沈牡丹皺眉，跟著思菊快步走了過去，聽見那苗老太太正捉著沈天源的袖子哭哭嚷嚷的道：「天源啊，我老婆子好歹也是你的岳母，你就可憐可憐我這老婆子吧，你就分點糧食給我這老婆子吧。」

　　沈天源又不敢強行把袖子扯出來，只漲紅了臉怒道：「苗老太，你莫要胡攪蠻纏了。」

　　沈老太太在一旁看的氣的不得了，使勁跺了跺手中的枴杖，指著苗老太太罵道：「你這老太太莫要胡攪蠻纏，當初清秋身亡後，你帶著你這兒媳來咱們沈家門前撒潑打滾的要清秋的嫁妝，我家老三性子好，見不得你這老太太如此，不顧一雙兒女，把清秋的嫁妝還給你，如今你這老太太怎的還好意思跑上門來胡鬧？還有糧食？你哪只眼見到咱們沈家有多餘的糧食，如今我們可是自顧不暇了。」

　　看著沈老太太氣的臉色發白，大太太呂氏，二太太俞氏急忙上前扶住了她，「娘，莫要生氣，為了這些不要臉的氣壞了身子不值當的。」說罷，大太太呂氏看著還扯著沈天源哭哭嚷嚷的老太太道：「苗老太太，當初你從我們沈家把清秋的嫁妝要回去的時候可是說過了，從此之後在跟我們沈家沒有任何關係了，如今這般又是如何？」

　　苗老太太沒說話，只顧著扯著沈天源的袖子，一旁的兒媳曾氏哭道：「不管怎麼說，咱們家的清秋也是嫁到你們沈家來了，不管如何，我們都是親家，如今親家有難，你們怎好袖手旁觀？我兒可是說瞧見你們從遲舵主那裡買來不少的糧食。親家啊，如今我們也是沒了法子，家裡人口多，這都幾天沒口糧吃了，也不是問你們要，只求你們賣一些糧給我們如何？」

　　沈家一家子氣的臉色發白，從來都沒見過這麼不要臉的人，沈牡丹也給氣笑了，這人還真是夠無恥的。上輩子因為沒有結識遲寧沛，所以沈家在蝗災的時候日子也過的很是艱辛，後來沈家也一直走下坡路，這苗家自然不會同沈家人來往了。只是重來一次，這一次沈家的命運自然和以往不同，苗家人就上趕著來撒潑耍無賴了。

　　沈牡丹上前一步，伸手扶住了苗老太太，苗老太太哭的眼淚鼻涕一臉的，如今突然被人攙扶著，愣了下，抬頭瞧見是沈牡丹，淚眼又落了下來，「牡丹啊，我是外祖母啊，牡丹啊，當年你娘留下來的嫁妝並不是外祖母想要拿走的，而……而是……」苗老太太淚眼婆娑的時候看見了對面的沈老太太，立刻接著哭道：「而是外祖母怕有人想要貪了你娘的嫁妝這才把你娘的嫁妝要回去的啊，外祖母這都是一片好心啊。」

　　沈老太太氣的渾身發抖，枴杖使勁在地上跺著，指著苗老太太怒道：「你這……你這……」

　　沈牡丹微微一笑，手上用力把苗老太太的手從沈天源的衣袖上扯了下來，輕聲問道：「外祖母，如今我跟阿煥都已經長大了，我也已經定了親事，母親的嫁妝可否還給我跟阿煥了？」

　　出嫁女子的嫁妝本就是留給兒女的，若是被婆家或者娘家佔去了是會讓人不恥的。出嫁子女若是沒有兒女，嫁妝才可讓娘家人收回去的。

　　苗老太太臉色一白，支支吾吾的說不出話來了，那邊的曾氏突然衝了過來，一把扯住了沈牡丹，哭的淒慘，「牡丹啊，不是你外祖母不想把你娘的嫁妝還給你，只是……前些日子家裡的生意都虧了，迫不得已把你娘的嫁妝也拿去用了……」吃進口的銀子想要她們吐出來，沒門！

　　沈牡丹笑道：「這就是外祖母跟舅母所說的幫我跟阿煥保管我娘的嫁妝？」

　　沈家門外已經聚集了不少人，沈家住在八里巷，住在八里巷的人大多數家世還算不錯，至少不會缺吃少喝，像在這般蝗災的日子家裡的餘糧都能夠堅持上一兩個月的門戶，因此現在也都還有閒情來湊熱鬧，大多數的鄰里對沈家的事情還是知曉一些了，就算當初苗老太上門撒潑打滾要嫁妝的那副嘴臉過去了十一二年了，但依舊還是有人記得了。

　　「這是沈家三房的外家吧？怎麼這般的樣子？有兒有女的人了還要把嫁妝要回去？這老太跟這婦人怎麼就幹的出來這麼丟人的事兒？如今竟然還有臉跑來哭窮要糧食？」

　　「你們才搬到八里巷沒幾年，不知道當年的事兒，嘖嘖，當年這老太太可真是夠不要臉的，女兒剛死沒幾天，立刻就上門討要女兒的嫁妝，不給就在門外使勁的耍無賴，沈三老爺是個老好人，受不住了她，最後把自家太太的嫁妝全部給了這老太太。」

　　門外的討論聲絲毫沒有影響到苗老太太跟曾氏，兩人的依舊哭哭啼啼的，述說著家中斷了糧，都餓了幾天了，希望沈家能賣給她們一些糧食。碰見這樣的人，沈老太太的戰鬥力簡直就不值一提了，連大太太呂氏，二太太俞氏都氣的臉紅脖子粗的。這段時日幸虧能從遲舵主那裡買些糧食這日子才好過些，沈家人自然不會承認的，畢竟在這樣的災年，人心叵測，誰知道這些人會幹出什麼事情來。

　　看著眼前兩個臉皮堪比城牆的婦人，沈牡丹又氣又好笑，不懂溫柔賢惠的母親為何會有這樣一個嫡母。她鬆開了苗老太太的手，衝著苗老太太跟曾氏一拜，沉聲道：「外祖母，舅母，母親的嫁妝已經全部被你們拿去了，我跟阿煥不怪你們，只如今大家的日子都不好過，沈家也不過是靠著一些餘糧和捕的蝗蟲這才度過了這段日子，至於外祖母說的去跟遲舵主買糧是絕對沒有的事情，若是不信，外祖母跟舅母大可去找遲舵主問個清楚，看看遲舵主會如何回答？」

　　「對了……」沈牡丹話音一轉，笑道：「外祖母，舅母，苗家不是有一間糧食鋪子嗎？不知道如今能不能賣一些糧食給我們沈家？我們家糧缸已經見了底了。」

　　苗老太太支支吾吾的說不出話來，苗家的確有間糧鋪，不過蝗災之前有人大量的買糧食，他們家的糧鋪裡所有的糧食都已經賣了出去了，是一點剩餘也沒有了。之所以來找沈家求情買糧食，還是因為聽自己的兒子說沈天源認識遲舵主，之前買糧的人都是遲舵主的人，她們這才跑來想用原價跟沈家買一些糧食的，卻不想沈家人竟然不承認。

　　門外的議論聲越來越大，「好不要臉的人，家裡有糧鋪還來訛糧食，這是苗家的人吧？以後碰見她們苗家的鋪子可要繞道了。」

　　「可不是，還不知道沈家是不是真的有糧食就跑上門來這般的鬧，還不趕緊滾蛋，再不滾蛋就去報官告你們擾民……」

　　苗老太太跟曾氏本就是臉皮極厚的人，如何會因為這個原因就走掉，曾氏又扯住沈牡丹的袖子開始哭了起來，「牡丹啊，你就可憐可憐我們，我們是真的沒有糧食，這都幾天沒吃了才來找你們的，就把你們家的糧食賣給我們一些吧，你們放心，我……我們按照原價給你們……」想到還要給銀錢才能弄到糧食，曾氏心裡就在滴血。

　　「好無恥的人啊……」門外的看客都開始咬牙切齒了起來。

　　沈老太太氣的都快暈過去了，沈牡丹轉頭讓兩個伯母攙扶著老太太先回房休息去，這裡她來解決。呂氏跟俞氏看著老太太氣的不輕，只得先扶著老太太回房休息去了。

　　沈牡丹看著老太太回房，讓氣的不輕的父親回房，沈天源怕女兒吃虧，自然守在這裡那裡都不肯去。沈牡丹無奈，只得又轉頭對付眼前的兩個潑皮無賴，她還沒說話，那邊的苗老太太已經腆著臉道：「牡丹啊，要不就讓我們看看你們的糧倉，要是真沒糧食了，我們走就是了。」

　　沈牡丹原本就是為了阿煥以後舉孝廉需要名聲，才這般應付這兩個人，不若就讓人把他們給扔出去了，如今竟然還有臉開口要去看糧倉，沈牡丹覺得自己真是小看了這兩人的臉皮。沉著臉，正打算讓人把她們扔出去的時候，外面的人群忽然擠進來幾個官差大步走進了沈家大門，幾個官差在幾人的身上看了一圈，最後鎖定在苗老太跟曾氏的身上，「就是你們吧，有人告你們擾民，趕緊跟我們走一趟！」

　　苗老太跟曾氏立馬傻眼了，沒想到官差會來，她們自是不願意了，開始哭鬧撒潑，官差卻不管她們如何，上前架著兩人就離開了，人群立馬讓出一條路來，拍手稱快。