第 7 章

　　幾個姑娘媳婦並不知道沈瑩的事情，只當她真是因為鋪子裡的事情太過勞累的原因，勸說了一會就聊起別的來了。一頓飯吃下來，沈牡丹也沒多少話，等到把桌子撤下去之後，一家人坐在廳裡說著話，基本上跟都是老太太說，大家聽著，老太太對於大房二房的人是非常和顏悅色的，這期間至始至終都沒有理會三房的話，沈牡丹無所謂，坐在阿煥旁邊聽著老太太慢悠悠的聲音，沈天源則是面帶微笑的看著老太太。

　　沈牡丹一邊聽著老太太的話，一邊回想著沈家現在的狀況，大伯沈鴻英如今是臨淮令史，官位不高，也很清閒，俸祿自然也不高。沈家在臨淮有不少鋪子和莊園，如今這些鋪子和莊園都在老太太跟老太爺的手中，大太太呂氏，二太太俞氏手中也都有一些鋪子莊園和田產，至於他們三房的，什麼都沒有，只有沈家那座小小的院落，家裡的嚼用也是爹爹出去賺來的。不過他們三房並沒有任何的異議，這些本來就不屬於他們。如今沈牡丹擔憂的是，大伯沈鴻英根本不滿足現在的官職，一直想要往上爬，也正因為如此，最後連累了沈家這一脈上上下下幾十口的人，最後連爹爹也被……人往高處走本是沒什麼錯的，只怪站錯了隊。

　　沈牡丹回想起上輩子她死後所發生的事情，她死後，阿煥跑去質問羅南，後被打斷雙腿在陰冷的巷子裡活活被凍死，自此後爹爹一夜白頭，一蹶不振，那時候她只能徘徊在爹爹身邊卻什麼都做不做，就如同那時她眼睜睜的在冰冷陰暗的巷子裡，看著阿煥漸漸失去了鮮活的生命，卻無能無力。

　　她那時候整日飄蕩在爹爹的身邊陪著他，外面的什麼事情都不清楚，直到突然有一天，家裡闖進許多的官兵，把沈家上上下下幾十口的人全部抓了，包括爹爹。官兵說沈家人犯了罪，要全部發配邊疆。跟著立刻把沈家人全部押入大牢，她自然也跟著去了，這才從大伯口中知曉他們沈家並沒有犯什麼罪，而是宴王繼位，要把之前宣帝的黨羽全部打盡。那時候沈牡丹雖然一直在沈宅徘徊，對於外界卻也是知道一點的……她嫁入羅府時，身為太子的衛宣繼位成為宣帝，卻不想宣帝昏庸，弄的民不聊生，宴王便取而代之，之後就是長久的戰爭，似乎等她死後，宴王勝利，順利繼位，之後宣帝的黨羽自然也逐一清除乾淨了，當初大伯就是選了宣帝，這才連累了沈家一家子。

　　她記得當初飄蕩在大牢裡的時候，老太太恨鐵不成鋼的道：「老大，你怎麼這般的糊塗，宣帝昏庸，民心所失，宴王繼位乃是順應民意，你……你這糊塗的東西，為何要摻和進去，若是好好做你的令史，如今咱們沈家也不會招此大禍了！」

　　沈鴻英抱著頭坐在牢房的一角，聲音沙啞，「娘，我不過是想往上爬，我一個小小的令史，怎麼爬的上去，我當初效忠宣帝，若是宣帝取得勝利，沈家便是享不盡的榮華富貴跟權勢了，再說，宣帝才是真正名正言順的天子。」

　　老太太罵道：「你真是糊塗，宴王又如何？宴王也是姓衛的，同是天子，相比昏庸的宣帝，宴王反而更得人心，你……你當初怎麼就做出這麼一個選擇了！」

　　第二天，沈家人就全部被發配了邊疆，爹爹的身體自從她跟阿煥死後就垮了，如何能夠經的住這長途跋涉之苦，最後也死在了路上，甚至連屍體也不能保全，落得個被野狗叼去的下場。

　　想到這裡，沈牡丹的眼神暗了暗，她如今也能夠猜測的出為何大伯不過是個小小的令史，最後的下場卻是如此的淒慘，累及全家，原因不過是因為臨淮是宴王的封地，自己封地上的官員幫著昏庸的宣帝，宴王自是不會原諒。

　　想到宴王繼位，之後大力改革，國富兵強，民豐物阜，沈牡丹不由的歎了口氣，這事也怪不到宴王頭上，畢竟在政權裡，大伯是真的選錯了，而且宴王是真心為民。不過現在宣帝還沒有繼位，還是太子，宴王依舊還是宴王，大伯如今應該也未曾做出選擇，大伯當初的選擇應該是太子順利繼位之後，而如今距離太子繼位還有一年半的時間，也不知到時能不能勸說了大伯。

　　沈牡丹這裡想著舊事，那邊老太太突然道，「我在酈江上定了一艘船，今個正好大丫頭也回來了，你們就一起出去玩玩，別拘在家裡了……」老太太說著看了沈牡丹跟沈煥一眼，「你們這些小輩的都一起去，我跟老大老二就不去湊熱鬧了。」

　　自然無人有異議，如此熱鬧的夜晚，大家也都不想拘在家中，只不過沈牡丹對游江卻沒什麼興趣，可轉頭瞧見沈煥期盼的眼神，沈牡丹也只有跟著沈煥一起去了，沈天源在身後囑咐，「牡丹，好好照顧阿煥。」

　　沈牡丹回頭笑道：「爹爹，我曉得。」

　　一行十個人，連個丫鬟小廝都沒有帶，只備了兩輛馬車兩名車伕，女眷一輛馬車，男人一輛馬車，兩輛馬車一前一後的駛向了酈江。一路上，沈瑩話都不多，顯的對游江並無什麼興趣，其他幾個姑娘嘰嘰喳喳的說著，看起來對這趟游江很是歡喜。沈牡丹抬頭看了眼對面的沈瑩，又默默的垂眸。

　　臨淮不過是個縣，人的流動卻不必一個州的人少，主要就是因為酈江通過臨淮，而且臨淮風景秀麗，氣候合宜。

　　酈江全長兩千五百多公里，起始金陵，末至常州，途徑二十多個州郡縣。夏日的夜晚，酈江經常一夜通明，江面上全是一艘艘點著花燈的船舶，不少老爺夫人，少爺姑娘儒生們喜愛在船上吟詩作對，遙望風景，品嚐美酒。

　　等到沈家一行姑娘少爺們來到酈江邊上的時候，江上已經燈火通明，幾位姑娘下來後都難掩興奮之色，待到另外一輛馬車上的人全都下來後，二奶奶李氏讓兩個馬伕去車道等著，沈煥也朝著沈牡丹走了過來。

　　二奶奶李氏帶著大家一起朝著江邊的一艘船走去，依次上了船，沈牡丹就尋了位置坐了下來，沈煥第一次上船，顯得有些興奮，趴在船邊上四處忘著，二爺沈慶冬，七少爺沈慶年，八少爺沈方辰也不想拘於船艙內，都呆在外面吹著小風，喝著小酒，偶爾作上一首詩，連沈煥也參與了進去。

　　幾個姑娘在船艙裡說說笑笑，沒一會就覺得悶的慌了，五姑娘沈芳蘭笑道：「這船艙裡有些悶熱，我們也出去吹吹風，在跟阿哥阿弟們一起作詩如何？」

　　三姑娘沈芳華笑道：「自然是極好的。」

　　沈牡丹也應了一聲好，沈雁蓉不說話，看起來也不想待在船艙裡了，只有沈瑩面色還很是憔悴，靠在籐椅之上不願起身，「三妹妹，五妹妹，你們去玩吧，我就不出去了。」

　　兩個姑娘瞧見她實在是不舒服的樣子，也不強求，讓她好好休息，其他幾人陸續出了船艙。

　　船艙裡很快就只剩下沈瑩一人，她靜靜的從窗上遙望遠處燈火通明的一片，心中卻止不住的淒涼，想著家裡的糟心事更是忍不住紅了眼眶，聽著外頭弟弟妹妹歡笑聲，又強生生的把眼淚全部吞了回去。

　　一個人在船艙的滋味實在不好受，有人陪著似乎還好受一些，沈瑩再也堅持不住，硬拖著身子起身朝著外面走去，耳邊是五妹芳蘭歡快的笑聲。聽見堂妹的笑聲，沈瑩也笑了笑，幾個妹妹中，芳蘭的性子最是明媚，活潑，聽見她的笑聲自己心中也好過了許多。

　　沈芳蘭也瞧見從船艙走出來的沈瑩，立刻衝她招了招手，歡快的道：「大姐，你快過來瞧瞧，那艘船可真好看，還能聽見有人唱曲吹簫的聲音……」

　　沈瑩笑瞇瞇的走了過去，朝著芳蘭手指的位置看去，笑道：「果真是漂亮。」夜裡的船一艘艘的，燈火通明，遠處一艘船上不知用了什麼小把戲，燈光顯然五顏六色，色彩斑斕，很是好看。

　　隨著那艘船越來越近，沈家人瞧見那船頭依偎著一雙男女，女子正哼唱著小曲，男子為她吹簫伴奏。

　　沈牡丹看著不遠處船頭上的一對男女，楞了下，又轉頭看向沈瑩，在心底歎了口氣。隨著船舶的靠近，沈家人也看清楚了船頭上那一男一女，沈牡丹聽見沈芳華沈芳蘭倒吸一口氣的聲音，還有沈雁蓉的冷哼聲。

　　對面船頭上的一男一女沈家人都認識，男人是沈瑩的夫君，嚴家二爺嚴仁修，女子是沈瑩的好友鄧妍秋，兩人如今正如膠似漆的依偎在一起。沈瑩自然也瞧見這一幕了，表面的堅強再也偽裝不下去了，眼淚順著臉頰落下。

　　「大……大姐，這是怎麼回事？」沈芳蘭錯愕的回頭看向沈瑩，發現她滿臉淚水的時候終於意識到發生了什麼事情，不再說話，轉頭惡狠狠的看向船頭上的那一對男女。