第7章 皇貴姻親難為

　　永甯侯府，重錦堂

　　「啪……」一盞青花暖瓷白玉蓋碗茶杯落地，瞬間四分五裂。

　　一個端莊婦人顧不得地上的碎瓷片，立刻雙膝跪地，妝容細緻的臉上一片慌張，懇求道：「母親息怒，媳婦……媳婦……」

　　說著趴伏於地上，身子微微顫抖。她頭戴金玉發飾，身著甚是富貴卻是甯遠侯府的侯夫人劉氏。

　　坐於堂上是一個頭髮花白的老婦人，身上雖穿得素淨，手上纏著檀木念珠，但是面容甚是威嚴，她緩緩地收回手，臉上的神情越發嚴厲。

　　「既然瞞著老婆子，怎麼不繼續瞞下去，現在又何必到我面前哭求！萍丫頭端的是好威風，我看她這世子妃做得極好，說杖斃就杖斃，哪需要我這黃土埋了半截的糟老婆子幫忙。」

　　劉氏一聽，頓時哭聲作響，她用帕子捂著嘴嗚咽道：「母親哪里的話，萍兒若不是氣急了，她怎會做出這麼沒理智的事來……母親也是看著萍兒長大的，她的品性您還不清楚嗎，最是和氣不過了，要不是，要不是那賤人居然敢害榮兒，萍兒一氣之下這才……榮兒可是她的命呀！母親……」

　　說著嗚咽聲頓時作大，帕子濕了大半。屋裏的丫鬟婆子已經都被遣出去，倒也不會看到堂堂侯夫人如此失態的模樣。

　　然而堂上的老夫人卻是文絲未動，只是冷聲說話。

　　「老婆子早就說過，萍丫頭的性情剛烈，處處要強，慣不會低頭的，在家當小姐的時候也就罷了，出了門子做了人家媳婦，哪能事事順心，更何況睿親王乃皇上胞弟，門第極高，裏面的規矩更大，世子一妻四妾自是少不了，她豈是吃得消？咱家也不是靠女兒攀親才富貴的，當初我就跟侯爺說過結一門人口簡單，後生上進的就好，屆時侯府再幫襯一下，不愁小日子不和美。可你偏不聽，嫌東嫌西，這會兒可滿意了？」

　　劉氏聽到老婦人一陣數落，越發難過起來。

　　「母親的話，媳婦哪有不聽的，只是那梁國公府雖也是二品，不過是個空殼子，內裏早就衰敗的不行，萍兒可是二品侯府嫡長女啊，侯爺又正值壯年，得皇上重任，媳婦這也是怕委屈了萍兒。」

　　「糊塗！」太夫人重重地一拍座椅扶手，讓劉氏瞬間噤了聲，只聽到婆母說道：「梁國公府乃是當初梁老公爺隨太祖皇帝征戰四方，因戰功赫赫，子孫戰死無數才有了如今的爵位。雖之前處事不當遭了罪，兒子媳婦牽連了大半，但看在老邁的梁國公面上皇上畢竟沒有奪了爵位，該有的尊榮一樣都有。這些年梁國公養著小孫子處事低調，這後生也上進，如今自發功名，倒也讀出書來。若是萍丫頭嫁過去，一進門就能當家作主，上沒有公婆需要伺候，下沒有小妾庶子煩心，只有隔著一輩的祖父，還有什麼不順心的。且梁家獲罪的時候，這孩子也已經大了，知道妻妾不和家宅不寧正是禍家之源，定會好好疼愛萍丫頭。你想想將來老國公百年，永甯侯府再使使力，即使不能平級襲爵，丫頭一個三品伯夫人的體面是逃不掉的。」

　　想到這裏，太夫人更是來氣，指著劉氏的鼻子大罵：「老婆子都和侯爺都已經商量妥當，待和梁家通了氣就進宮向太后娘娘求恩典，非得你眼皮子淺，生生攪合了這門親事，睿親王世子妃豈是那麼好當的？如今你看看，嫁過去幾年，萍丫頭人前是風光，背地裏都流了多少眼淚！」

　　簫錦萍是她的頭孫女兒，她豈會不細細謀劃，可是好心當了驢肝肺，現如今出了這麼個大事，饒是太夫人一生經歷波折，也心煩意亂。

　　劉氏想到自己的女兒除了新婚還算得上幸福，之後笑顏全無。世子爺的侍妾一個個抬進來，四側妃一應俱全，背後關係錯綜複雜，若不是永甯侯還算得用，怕是早就被生吃了。如今六年過去也不過才有了一個兒子，且是進門的第二年就生了的，之後就是連一個丫頭片子都沒出來。每次回娘家雖臉上帶著笑，可這笑讓劉氏心疼的不行，說急了，便是哭得肝腸寸斷，再回去苦熬著罷了。

　　現在想來，卻是悔得腸子都青了，忍著眼淚求道：「母親，如今說什麼都是遲了，您得想想法子幫幫萍兒呀，榮兒可還小，不能沒有娘。」

　　正在這是，門口的齊媽媽高聲稟報：「侯爺來了。」

　　話音剛落，永甯侯的身影便走了進來，看著面相，雖有四十來歲，但白麵美須端得上是個美男子，跟劉氏站在一起，顯得尤為年輕。

　　「侯爺也來了。」太夫人面對自己的兒子雖然口氣依舊不好，但是面色緩和了些。

　　「擾到母親清淨，兒子實在是不孝。」永甯侯態度良好，先認錯。

　　太夫人的臉色就更平順了，「本就不是你的錯，如今出了這等大事，侯爺可有章法？」

　　聞言，永甯侯的臉色就不好了。剛聽到這個消息，他足足消化了許久才慢慢緩過來，一路思索著，如今也沒理出個頭緒。

　　其實這個事情不大，若是平常人家，最多女兒擔個惡毒嫡母的名聲，家中的還未說親的女孩兒被牽連乃至婚配上艱難點。只是牽扯上皇親貴胄，這就不一樣了。

　　「母親，我實在不知該如何是好，萍丫頭……也太膽大妄為了！」永甯侯憋了許久，才憋出這麼一句話來。

　　太夫人瞧了自己兒子一眼，心裏也是無奈。她素知長子資質平庸，遇事沒個主見，且耳根子軟，否則也不會因為劉氏哭上幾句便改了主意將嫡長女嫁入睿王府。如今做了正四品太僕寺正卿，不大不小的官，管著一畝三分地，好在並非好高騖遠之人，踏踏實實的倒也能守住家業。

　　眼見得劉氏又要哭泣，太夫人便高聲說：「想來侯爺也不清楚事情始末，先別忙著哭，齊媽媽，將人帶上來，一字一句說清楚。」

　　齊媽媽在門外應了一聲，不一會兒，一個婆子和一個丫頭都被帶了進來，之前已經粗粗問了話，但兩人的臉上還尤帶驚慌，一進來就跪在地上。

　　齊媽媽站到老婦人身後，冷聲道：「當著主子的面，你們將事情細細講一遍，事無巨細卻也不得添油加醋，胡亂說話。」

　　那婆子低聲應了，道：「一月前北邊傳來捷報，道是世子爺打仗得了勝，不日將要大軍歸朝，王爺高興地多喝了幾杯，卻不想就這麼沒了，王妃與王爺情深，沒挺過去過了幾日也跟著去了。世子妃身上本就不利索，王爺和王妃這麼一去，又是佈置靈堂又是披麻戴孝，親戚朋友來來去去，操心的事情太多，人整整就瘦了一圈，也發憔悴。」

　　說著眼睛一紅，旁邊的丫頭也抽噎起來，她們是簫錦萍的陪嫁，自是清楚世子妃的不易。那媽媽拭了拭眼角，通紅的眼睛徒然閃過一道厲色，恨聲道：「世子妃精力有限，偌大的王府便照看不過來，卻不想玲秋閣的那個賤人乘著世子妃不注意，府裏忙亂的時候，買通了丫鬟在大少爺的吃食裏下了藥，幸好大少爺因王爺王妃去世正傷心著，只是用了一些，不然……不然那靈堂就要多一個位置了！」

　　聞言，眾人也不禁又是傷心，又是氣憤難耐。

　　那媽媽繼續說：「大少爺當晚就發了作，可憐的小人兒整個抽搐著，世子妃當即請了宮裏的太醫，又是催吐又是喝藥，又是施針忙了一晚，大少爺才安靜下來。世子妃強撐著一口氣，將大少爺身邊的都拘起來強行拷問，一個掃撒的丫頭終於撐不住招了，卻是玲秋閣的姚氏賤人給的藥……」

　　永甯侯忍著怒意，問：「後來呢？」

　　「大少爺可是大小姐的命呀！侯爺！」那媽媽大哭一聲，心中大慟之下，也顧不得稱呼，「大小姐當場就撅了過去，等醒來之後就完全變了個樣，也不多說什麼，只吩咐了侍衛圍了玲秋閣，那賤人還想狡辯幾句，然而大小姐根本不本不理她，沒過多久那賤人生的賤種給強行帶了來，然後……然後大小姐就下了令，當著那賤人的面……活活地將那個賤種給打死了……」

　　聽此，永甯侯面露驚愕，只有幾個女人輕輕的抽噎聲。

　　齊媽媽將那媽媽和丫鬟帶了出去，重錦堂頓時一陣沉默，接著聽到一聲歎息，「萍丫頭忍了幾年，終是忍不了這口氣。」卻是太夫人說話。

　　永甯侯回過神，眉頭緊皺，「那姚氏固然可恨，即使萍兒活剝了她，也無甚緊要，可是那孩子卻是世子爺的骨肉，嫡母杖殺庶子，不要說皇親國戚，即使是普通人家也是禮法難容的。」

　　劉氏已經哭濕了一條帕子，為自己的女兒憤不平，「那賤人倒是打著好主意，老王爺和王妃這一去，世子爺可有六年的孝期，若是榮兒夭折，那賤種不就是庶長子了嗎？待世子爺過了孝期，再有嫡子歲數也差得遠了，萍兒身子一直都不好，到時候懷不懷得上還是未知，今後什麼光景誰知道！」

　　老夫人點了點頭，作為曾經的侯夫人，她深知高門大院妻妾爭寵的激烈程度，如今她能笑到最後，最重要的還是兒子。

　　永甯侯眉宇皺起，「萍兒若是再忍忍，便可立於不敗之地。」

　　男人和女人的想法總是角度不同，外孫畢竟無事，拿了這麼大一個把柄在手，那姚氏還不是任簫錦萍搓圓捏扁，到時候不須她動手，宮中自是不會輕易放過，連帶著那庶子有了這麼一個母親，今後也差不多廢了。

　　太夫人道：「如今做都已經做了，現在說這已經太遲，侯爺要儘早想對策，這事眾目睽睽之下，不消一日便會人盡皆知，聽說世子爺已經快馬加鞭回來了。」

　　「母親說的極是。」永甯侯點著頭，但是眉宇間的皺紋卻深深體現著他的煩躁，「這事難就難在世子得勝歸朝，親王王妃又剛剛相繼去世，皇上心裏有愧於他，可萍丫頭卻生生杖殺他的骨肉，哪怕就是世子爺不追究，宮裏也不會輕輕放下的。當初結這門親事，有多少家眼紅著，一旦鬧得人盡皆知，兒子……怕不只一個教女不嚴的申斥，說不定連烏紗帽也保不住了。」

　　劉氏聽到這裏頓覺心上一冷，顫聲道：「那萍兒……」

　　「端看聖上如何決斷了。」

　　太夫人細細地捏著手腕上的佛珠，蒼老的臉上少見的嚴寒，靜默了片刻，才說：「萍丫頭雖有大錯，但那姚氏卻更難以饒恕，殘害嫡嗣，何況還選在親王和王妃的喪期上下毒手，罪加一等，如此陰狠婦人，皇室中看中子嗣不假，可那孩子有那樣的生母也珍貴不到哪里去，若是世子爺能稍稍抬手，也不見得如此嚴重。」

　　劉氏聽婆母這麼一說，心中一喜，立刻道：「母親說的是，且萍兒可是皇上賜婚的，若真休棄也是打皇家臉面，且那姚氏還是皇貴妃親自送的！」

　　說道姚氏，劉氏的嚴重就迸現出深深的恨意，若是姚氏在面前，定是上前就撓花對方的臉。

　　「別以為這事兒能那麼容易過去！」見劉氏松了筋骨，仿佛一切已經糊弄過去的樣子，便氣不打一處來，訓斥道，「你馬上就去王府，定要跟萍丫頭說個明白，叫她收起那高傲的性子，待世子爺回來無論是哭泣求饒，還是跪地請罪，即使世子爺打罵也都給我做小伏低仔細受著！只有世子爺消了怒氣，還念著一點夫妻情分，這事才可以慢慢過去，否則想想榮兒吧！」

　　劉氏巴不得趕緊去看女兒，立刻應聲，然而卻聽太夫人又說，「罷了，還是老婆子親自去一趟。」

　　讓劉氏去她真不放心。