第三章　貪心的老太太

　不想回家嗎？

　想，很想，想得要命。

　夜深，舒婆娑躺在連帳子都沒有的炕上，瞪著白天滿是灰塵、晚上卻因為沒有燭火而看不清形狀的梁木，心思電轉。

　回想當初她被綁一事，其實她是想趁匪徒喝得酩酊大醉時逃走，卻被發現，慌不擇路的情況下摔進河裡，哪裡知道水流湍急，她被沖走，嗆了許多水，很快就失去意識，直到獲救才撿回一條小命。

　一開始她無法接受這樣的事會發生在自己身上，但一個月過去了，她靜下心來想了很多，這才發現疑點重重。

　匪徒為什麼抓她？為什麼針對她？長公主府的馬車不同於尋常人家，有著用以識別的標誌，在京裡走動的人，誰不知道？

　京裡那些三教九流沒道理、也沒膽子衝她來，娘親是長公主，一向與世無爭，和那些政治權力的中心一點關係也沒有，綁了她又能做什麼？索討銀錢嗎？怕也是沒命花吧。

　還有一點，身為東王世子的未婚妻，她身上可是披著老虎皮，綁了她就等於和東王府作對，風險增加數倍，只要是稍微有腦子的人都不會這麼做。

　可她確定綁匪是衝著她來的，而且很清楚她坐在哪一輛馬車上。

　綁匪很迅速且確實地劫持了車夫，並把她的四個玉字輩丫鬟全踢下車，其中一個綁匪摀了她的嘴，用手刀劈昏她，這些全發生在一瞬間。

　等她清醒，已經身在一間烏漆抹黑的屋子裡，雙手被反綁，嘴裡塞了破布，除了有人定時從門口送飯，放她去小解外，從不跟她搭一句話，讓她無法從他們的口中探知自己被綁架的原因。

　那些人不只口風緊，一發現她的企圖就立刻用抹布把她的嘴巴塞住，弄得她一點辦法也沒有，都要愁死了。

　後來她的安分總算取得那些人的信任，他們放鬆警戒，開始飲酒作樂，這才給了她趁隙逃跑的機會。

　可嘆她沒有福爾摩斯、亞森羅蘋或柯南的推理能力，想破頭也想不出來是得罪了誰才招禍的。

　值得慶幸的是歹人只劫了她一人，起碼妹妹是安好的，這樣爹娘就不會因為兩個女兒都失蹤而太難過。

　要不要先讓人送信知會一下爹娘，她平安無事，請他們不要太擔心呢？於情於理是該這麼做。

　至於她和東伏羲的親事，應該是告吹了。那人的脾氣急躁，又是上京的地頭蛇，也不知道會把京城鬧成什麼樣子。

　說到底，婚沒結成，不知道為什麼，她心中鬆了口氣。

　她和東伏羲是表兄妹，近親結婚，她其實是很排斥的，就算她在古代活了十幾年，骨子裡那些現代根深蒂固的觀念還是沒變，近親結婚生出來的孩子，在遺傳學上風險太大了。

　她說不上來對他的感覺，表兄妹不就是門親戚，親上加親，在姻親的基礎上再多墊一塊基石，在她的認知裡這是亂倫。

　她曾試著把想法告訴娘，但她那純粹古人思想的娘卻一直不能理解，因為娘和爹也是遠房表親，他們不就好好的生下兩女兩子，一個個健康聰慧嗎？

　她無言。

　父母之命，媒妁之言，然後皇上也來插了一腳，東伏羲或許覺得這是給她榮耀，卻使她連說不的權力都喪失了。

　她自我安慰地想著，議親、訂親、準備嫁妝、過禮，怎麼也得一、兩年，這一、兩年還不夠他改變心意嗎？一個十幾歲的孩子對感情能有多大的堅持？

　沒想到他堅持了下來，不時在她耳邊叨唸，喊她媳婦兒。

　在她眼中，東伏羲就是個屁孩，聲譽爛到極點，功名利祿統統不在乎，不管東王爺如何打罵，對他來說都不痛不癢，他知道只要他沒有犯什麼十惡不赦的大罪，誰都拿他沒辦法。

　他說他一眼看上她，她就該是他的，接著使出軟磨硬泡、死纏爛打的招數，對她的態度炙熱到令人頭皮發麻。

　被一塊狗皮膏藥黏著，這樣就是喜歡嗎？

　她覺得這應該是習慣，習慣一個人不時在妳身邊出入，習慣成自然後，不管是在旁人還是當事者的眼裡，都會變成理所當然。

　而東伏羲也是，他自覺她是他的人，日夜催眠，當這種習慣養成，便成了信念，旁人說得再多也無法動搖他。

　她還天真的想過，當他真的把她娶回家，過上幾年、幾個月，甚至是幾天後，外頭出現更鮮妍、更能吸引他的人，他就會改變心意了。到時候讓他寫個和離書什麼的，她就能得到想要的自由。

　還沒結婚就想著和離，她真的喜歡這個少年嗎？

　她真的不確定。

　娘說就算不確定也不要緊，這世間哪對夫妻的感情不是婚後才開始培養的？日子處久了，自然就有感情。

　也是，現代那套自由戀愛如今是行不通的，在這裡，那叫私相授受。

　不過這些都不是重點，重點是目前的她還不想見到他，所以給家裡送信的事先放一放吧，她需要思考的時間，好好釐清自己對東伏羲的感情。

　就幾天，幾天就好。

　自私嗎？

　對不住，就讓她自私一回。

　亂得可以的腦子嗡嗡作響，舒婆娑把頭埋進一點也不柔軟的粗糠枕裡，催眠自己睡了過去。

* * *

　舒婆娑在家裡向來是睡到自然醒，若有事，丫鬟玉珪也會輕聲細語地來叫醒她，用熱帕子給她擦臉，而自從來到這小屯山，她的鬧鐘自動轉換成了花氏的大嗓門。

　她睡眼惺忪地醒來，頭一件意識到的就是花氏怎麼又來了？她還以為那些銀子能讓花氏安生兩天呢。

　輕輕的敲門聲響起，緊接著是榮蕙怯怯的聲音——

　「姊姊，祖母讓我來問妳可醒了？說有事想找妳。」

　「起來了。」

　不過那些銀子也不算一點作用都沒有，給花氏甜頭吃之前，她可是大剌剌地直奔臥房，哪裡講什麼禮數，連讓榮蕙來敲門都沒有。

　舒婆娑就著木盆上的水抹了兩下臉，擦乾後，因這裡連面妝鏡也沒有，她只能以指當梳子，大略梳順睡亂的頭髮，便用根棉帶子繫成一束，收拾妥當這才推門出去。

　她過去後，正好聽見周氏對著端上桌的一鍋粟米粥直罵，說什麼小孩子就是眼皮子淺，只顧當下痛快，粥煮得這麼濃稠，到底是放了多少米，簡直就是浪費，早知道他們兄妹這麼不會當家，就該把那些米麵多留一些在家裡，就算給了他們，一個個瘦巴巴的，吃了也不長肉等等。

　榮蕙繃著臉，唇都咬白了，榮戎則忍耐的站在一旁，幾度欲言又止。

　周氏口水噴得起勁，仗著花氏也在，壓根沒把兄妹倆的壞臉色當回事。

　花氏瞇著三角眼悶不吭聲，放任周氏愛怎麼罵就怎麼罵，把兄妹倆嫌棄得沒半點好，舒婆娑再遲一些出來，周氏那張破嘴不知道還會冒出什麼難聽的字眼來。

　舒婆娑上輩子不是什麼金字塔頂端的人士，也不曾和像花氏、周氏這種底層的人有什麼來往，她是小康家庭的小孩，父母都有一份固定的職業，她交的朋友自然也屬於這個圈圈，不好不壞，要發大財沒有，但是也不會餓到沒飯吃。

　上流社會的富幾代她一點興趣也沒有，她不妄自菲薄，也不好高騖遠，雖然過得很平凡，卻不覺得有什麼不足，年紀到了，爸媽比她還著急，哪裡有聯誼就搶著去替她報名，後來她果然在無數的聯誼中找到對象。

　可惜的是，就在去看婚紗的途中，停紅綠燈的司機和開跑車載辣妹的富少發生磨擦，尬車之餘出了車禍，她就是那個倒楣鬼。

　思緒飛得太遠，她連忙拉回來。

　也不是說上流社會的人就比較高尚，社會底層階級的人就粗俗該死，每個階層都有各式各樣的人。來到這架空的大泰國，她投胎到長公主的肚子裡，一出生要什麼有什麼，沒要什麼，爹娘也會替她找來，遑論後來遇見東伏羲，他只差沒把天上的星星、月亮摘下來給她。

　這位周氏當真讓她嘆為觀止，她知道鄉下婦人缺見識，可能一輩子就只在這塊地上打轉，她也一直以為人長嘴是為了吃飯和表達意見，她卻是為了可以說出惡言穢語，要是東伏羲在，肯定會讓人抽她嘴巴。

　舒婆娑施施然走過來，瞄了一眼木桌上那鍋稀粥，不動聲色地坐下，而後哼道：「這哪算得上粥，是餿水。」

　她一出口，所有人的臉色都變難看了，尤其是周氏，她為了一鍋人家眼裡的餿水唱作俱佳地把姪子和姪女罵了一輪，這有多丟臉？

　「這粥要吃也得講究，上等新米把米粒擂成幾瓣，漂洗完用油鹽拌勻後放入瓦罐煲煮，待粥米滾開呈花狀，從花心舀上來的粥水是粥中精華，清甜綿軟，順滑如湯。再把切成紙片的魚片放在碗中，將沸騰的粥沖進碗裡，粥水全是魚肉鮮味，一碗下肚，這才是真正的粥品。」

　周氏聽得眼珠子都不會動了，雙手不住地絞動，侷促不安地乾笑，「我們窮苦人家，沒錢沒閒，也不知道這些個細節，哪講究這些。」

　舒婆娑把官家千金的派頭擺得很足，「既然知道自己的分寸，又只是一鍋上不了檯面的粟米粥，那妳計較什麼？」

　「也不能這麼說—— 」

　舒婆娑立馬截斷她的話，「妳當長輩的連晚輩一點吃食也計較，傳出去也太難看了，當今皇上最是崇尚慈愛孝悌，人倫之本，身為人家的大伯母卻不慈也不愛，要是傳到官府，怕是吃不了兜著走。」

　她清楚，越是沒文化水準的村民，越是怕當官的，只要把官府拿出來虛晃一招，平時再怎麼囂張的人都會腿軟發汗。

　民不與官鬥，一提到官府二字，周氏就全身起雞皮疙瘩，臉色發白，小老百姓懼官如畏虎，她一個婦人，罵罵咧咧還行，提到官府就蔫了，訥訥道：「姑娘開玩笑呢，我可是最是愛護照顧這兩個姪子、姪女了。」

　「不會講話就閉嘴，不會有人說妳啞巴。」花氏啐了媳婦一口。

　周氏灰頭土臉地站到花氏後面，把嘴閉上了。

　「老太太過來有事？」舒婆娑的眼光回到花氏身上。

　花氏一笑起來，滿臉褶子像一朵快枯萎的菊花。「老婆子想著小姐養尊處優，來到我們這窮地方，吃住都不舒坦，不如搬到我大兒子的家裡來，一切用度絕對不會委屈小姐的。」

　舒婆娑搖頭，「我不日便要返京，就不折騰這些了，但是我不好拂了老太太的好意，要是有好吃、好喝的，著人送過來也行。」她才不想去看這一家子討好噁心的嘴臉，也沒必要。

　近朱者赤，近墨者黑，她這些年受東伏羲那小霸王薰陶，耳濡目染之下，居然也學了不少他的行事作風，這不就套用在這偏心偏到胳肢窩去的老婆子身上，讓這人心疼心疼。

　花氏所謂的好東西不過是些鄉下吃食，哪比得上京裡精細，她意在讓老虔婆多掏點東西出來，畢竟不要白不要，起碼榮家兄妹跟著她，這段時間也能得點好東西，不然這兩兄妹窮得她都快看不下去了。

　花氏聽完表情僵了下，而後道：「老婆子做事欠考慮了。」

　榮蕙和榮戎眼睛瞪得老大，榮戎還朝外頭看了一眼。祖母居然肯認錯，這是太陽打西邊出來了嗎？

　「只是不知道姑娘為什麼會落水，又是哪戶人家的千金小姐？要是知道小姐的身分，也好趕緊讓我兒子去通知貴府的人，免得妳家人擔心。」花氏原來打著把貴人搬到自家屋子的主意，要是侍候得好，將來的賞賜也能要得多，可貴人不願意動，她很快改變主意，想先摸清楚這丫頭的來路，才好知道下一步怎麼走。

　舒婆娑淡淡地道：「我的身分妳還是不要知道的好，免得妳一家人手腳都不知要往哪擺。」

　這可是事實，她是宗室女，滿周歲時皇帝就封她為郡主，在權貴滿天飛的上京，她這宗室女有傲氣的本錢，但是她兩世為人，知道什麼叫以和為貴，眼睛不像舒婆舞長在頭頂上，她對誰都是和顏悅色，為此也招來不錯的人緣。

　舒婆娑喜歡這樣的自己，她這郡主名頭或許比不上那些皇子、公主們好用，可放到這小屯山來，用來唬人還是綽綽有餘的。

　然而花氏哪裡明白她的意思，她覺得自己已經把誠意擺明了，舒婆娑卻不肯把身分說出來，這分明是心裡有鬼。

　花氏臉色一沉，皮笑肉不笑地道：「我就說奇怪呢，小姐要是這般尊貴，家人早就敲鑼打鼓地找來了，可這些天別說個動靜，連縣城裡都沒有半點風聲，想騙誰呢！」

　舒婆娑這才慢吞吞地看了花氏一眼。

　她的動作很慢，慢到讓花氏覺得很不舒服，皺著眉道：「小姐—— 」

　舒婆娑一句話也沒說，只是平靜地看著花氏，直到花氏被看得渾身發毛，她才緩緩地收回視線。

　一個宗室郡主失蹤，這事要是鬧得連州府與縣城都知道，那不就捅破天了？皇室的面子還要不要？

　至於聲譽與節操，對於曾經接受多年開放風氣薰陶的舒婆娑來說，其實她壓根不在意。

　日子是她在過，一點風言風語就想讓她不自在？算了吧。

　花氏哪裡能明白其中的利害關係，見舒婆娑沒說話，自以為戳中她的弱點，說話更加肆無忌憚了，「還有，妳那身衣裳不是誇下海口說有多值錢嗎？妳不知道吧，才當五十兩銀子，哪來百兩銀子？」

　舒婆娑差點被花氏氣笑，五十兩銀子還嫌少，這心有多大、多貪啊？人的貪心果然是永無止境。

　她沒動氣，只道：「老太太好大的口氣，繡坊買賣的價錢和典當鋪子的價錢可是兩回事，何況那只是一件破衣服，這麼簡單的道理妳都不明白，怎麼好意思到處亂說鬧笑話？難道妳活了這把年紀經歷過的事都到了狗肚子裡了？要知道，十幾兩銀子就能蓋一間青磚大瓦房，買幾十畝上好的水田，過上一段很舒坦的日子了，五十兩還嫌少？」

　花氏被說得臉一下青一下白。

　舒婆娑還沒準備放過她，「我是看在榮蕙的面子上尊稱妳一聲老太太，妳以為妳是我的誰？問什麼我都得答覆妳？人老了，要是還有精神力氣，多修身養性，免得在晚輩們面前鬧笑話。我言盡於此，以後要是沒有必要，這邊妳就少過來吧。」

　花氏氣得腦袋暈眩，說不出話來。

　她這輩子嫁給榮大海，順遂得不像話，仗著給榮家生兒育女，底氣十足，一直以來，兒子、媳婦、女兒、孫子都對她唯唯諾諾，丈夫一句重話也沒說過，街坊鄰居忌憚榮家男丁不少，對她也客氣，養成她對誰都是一副頤指氣使的態度，沒料到會在舒婆娑這裡碰到大釘子。

　花氏臉色氣得如同豬肝，但是又拿舒婆娑沒辦法，狼狽不堪地走了。

　她一邊走，一邊怒道：「我拿捏不了她，難道不能拿捏我自己的孫子、孫女？」

　這話很大聲，大得屋裡的榮家兄妹都聽到了。

　榮蕙愣愣地喚道：「姊姊……」沒想到姊姊竟敢衝著祖母和伯母板著臉、端架子。

　她毫不在意花氏要拿捏他們的事，畢竟這事還少過嗎？她早就見怪不怪了，現在只擔心舒婆娑會氣壞。

　舒婆娑笑容淡淡的，可比起面對花氏時的拿翹，這回可真誠多了。

　「傻丫頭，對妳祖母那種人，跟她客氣就是給自己找不快，這兩天她應該不會再過來了，這不是很好？」

　榮蕙拍拍胸脯，看了榮戎一眼，小小聲地說出心底的真心話，「祖母還是少來我們家比較好。」

　相較於妹妹的坦率，他只是低著頭不知在想什麼。

　舒婆娑笑了笑，轉而道：「被妳祖母耽誤那麼久的時間，我肚子餓了，我們開飯吧。」真奇怪，在家裡她沒做什麼事，肚子從來不餓，而在這裡，所有的勞力都由榮蕙包攬了，為什麼她反而容易餓？

　唔，應該是在這裡需要動腦的關係吧。

　「好。」榮蕙小跑著去把灶間的菜端出來，幸好祖母與伯母只看到一鍋粟米粥，要是看到還有三樣配菜和蛋餅，還不知道會把他們罵成什麼樣子。

　想到祖母的叨唸，榮戎見了不自覺地開口，「一早就吃這麼好？」他和妹妹平時吃早飯頂多是稀粥配蘿蔔梗醬菜，可今日除了粥還有三樣菜和蛋餅，太多、太豐盛了。

　「咱們等會兒還要去田裡種菜，不吃飽，沒力氣怎麼幹活？」榮蕙替他舀了滿滿的粥。

　榮戎心想妹妹說的有道理，便不再顧忌，大口吃飯。

　如今家裡除了一畝麥子和他上山去打的獵物，什麼都沒有，因此他想將田裡剩下來的地方拿來種玉米，在一列列的玉米中種上黃豆和紅豆，這幾樣都可以拿來當口糧。然後順著田地邊緣種一點瓜果和葉菜類的作物，就差不多齊全了。

　等種完這些，再到縣城找些短工打，日子應該就過得去了。

　至於祖父和祖母那邊，以前爹總是對他耳提面命，要他孝順祖父與祖母，很長一段時間他都這麼做，只是每當看到妹妹喊餓的模樣，他心裡的疑問就變越來越大，直到舒姑娘一語點醒他。

　祖父、祖母有大伯他們孝敬著，豐衣足食，他的妹妹卻餓得皮包骨，怎麼看都知道要先顧哪一邊。他不是愚孝的人，既然知道問題出在哪裡，就不再猶豫，先把自家顧好。

　他抓起香蔥蛋餅，張嘴就咬。

　舒婆娑指著一小碟沾醬和一碟泡菜，「沾點醬或是夾上這個，能吃出不一樣的風味。」

　「這是什麼？」

　她回答，「番茄熬成的醬。」吃蛋餅不加番茄醬，怎麼叫蛋餅？雖然比不上後世的好吃，但是勝在真材實料。

　至於泡菜是醃嫩薑，榮戎倒是知道。

　他先吃了一塊包裹著泡菜的蛋餅，接著第二塊抹了厚厚一層番茄醬，第三塊不管是番茄醬還是泡菜都加上了，成了大總匯。 他連吃三大塊還覺得意猶未盡，但想到還有粥和幾樣菜呢，轉而開始吃其他的料理。

　等著向舒婆娑邀功的榮蕙朝已經慢慢喝起粥來的她說道：「姊姊，昨日醃的五香芹菜、嫩薑，還有這農家小炒肉和香蔥蛋餅，都是照著妳教我的法子下去做的，妳吃吃看味道如何，道不道地？」

　五香芹菜是將新鮮的芹菜洗淨，用鹽醃了之後曬乾，加入花椒、茴香、丁香、八角、桂皮一起炒過，用來配粥再好不過了。

　醃漬嫩薑也很簡單，將嫩薑切片，汆燙除去部分辣味，用蜜浸漬，就成了一道小菜。

　而農家小炒肉加入青辣椒、紅辣椒、蒜苗，就算不吃辣的人也會忍不住多吃幾口，十分下飯，不知不覺就會讓人吃下好幾碗粥。

　榮戎吃得很歡快，心想著要是能來碗白飯就更好了。

　舒婆娑每樣菜都吃了一口，只覺得榮蕙著實有本事，自己那麼一說，這丫頭就真的做出來了。雖然略欠些火候，不過能這樣已經很不錯了。

　她誇獎道：「妳真聰明，比我做得還要好。」

　有了舒婆娑的稱讚，榮蕙覺得比吃了仙丹還受用，喜孜孜地吃著飯。

　沒多久，飯菜被三人一掃而空。

　榮蕙見了滿足得不得了，自己燒出來的飯菜被吃光光，是多麼大的肯定啊！

　她開心地收拾碗筷去洗碗了，雖然辛苦煮飯的是她，收拾善後的也是她，可小丫頭一點抱怨也沒有，她一心想的是下回還要燒出更好吃的菜給大家吃。

　飯後，榮戎扛著鋤頭下田去了，榮蕙也跟著出門，屋裡頭剩下舒婆娑一人。

　她站起身，鬆了鬆肩膀，進屋休息。