第十一章 當家的手段

「什麼，把中饋交給世……世子夫人？！」 萬氏的癢症沒好嗎？ 當然是好不了，也不會讓它好，時不時癢一下也挺有趣的，她自個兒都習慣要抓一抓，把快好的痂又給抓破了。 基本上，她算是毀容了。 怎麼能不毀了呢！癢了就抓，抓了就傷，傷了以後更癢，周而復始，她想好是難上加難。

　即使後來她讓人用湖緞剪成條狀包住兩隻亂抓的手，可還是癢呀！她便改用蹭的，用包住的手去蹭癢處。 只是這力道上控制不住，蹭呀蹭地，依舊把皮蹭破了，沒有及時上藥，傷口就更嚴重了，等到發現時已經紅腫化膿，有些腐肉已經爛在裡面，必須挖出來才不會繼續爛下去。 這一挖，萬氏那張臉還能看嗎？ 可是為了活命，她還是挖了，一張臉坑坑洞洞的，見不得人，她用面紗覆面，遮住孩子看了會尖叫的醜臉。

　繼續掌中饋？ 成呀！只要她敢頂著那張臉出府與人往來，照樣赴宴和各家夫人交際應酬，自是能手掌大權， 至少這些年她打理得還不錯，除了將公中的銀子中飽私囊外，府裡沒亂過。 可是她不敢出門，連走出屋子都再三猶豫，看著銅鏡中不再美麗的臉，她驚慌，她憎惡，她面容猙獰地想撕爛它，換張更年輕稚嫩的面皮，例如寧知秋嫩得掐出水的臉皮。 她恨世子夫人，更恨自己為何貪嘴，一口氣吃完整盤山芋餅。

　「別笑了，再笑就滾下榻了，妳那小身板不禁摔。」唉！她一得意就忘形，這病沒得治。

　「你去瞧過那張臉了沒，哇塞！真是嚇死人了，我看了一眼就不敢再看，趕緊用雙手捂面， 我天生膽子小，怕看多了會作惡夢。」居然把自己搞得那麼慘，也真夠蠢了。

　「妳膽子小還敢下毒？」她分明去嘲笑人，藉著侍疾之名把人氣得連床都下不了，還說兩句看似安慰人，實則讓人病上加病的話落井下石，她這心夠黑了。 但黑得好！她用的手段真是大快人心，不讓人死卻往死裡整。

　寧知秋不滿的嘟起嘴，「我沒下毒呀！」

　「沒下毒？」華勝衣訝然。

　「我只是加了山芋汁而已。」那是毒嗎？又害不死人。

　「山芋汁？」 「山芋的皮削掉，會流出一種乳白色汁液，手若碰到汁液就會癢，但用水洗掉了就沒事……」 是帶了點輕微毒性，但不致命，就是處理上有些麻煩，要放在水裡削皮，或是直接煮熟了再剝皮。

　寧知秋這也是誤打誤撞，一路從蜀地回到京城的路上挺無聊的，愛吃山芋的她便讓會醫的丫頭蠶兒收集山芋汁，然後紅泥小火爐慢慢熬成塊，塊再磨成白色細粉。 回府不久，萬氏就送他們一份大禮，好歹讀過書的她也曉得要回禮，人家做初一她不好不做十五。 於是她讓桑兒去廚房點一份山芋餅，將自家帶進京的山芋讓廚娘去做，等做好了再把山芋汁粉摻入糖粉裡，和糖粉一起灑在山芋餅上頭。

　這叫以其人之道還治其人之身，只能說萬氏惡有惡報，或是說她蠢，後宅的險惡她不知曉嗎？ 居然敢吃「敵人」拿來的東西，還一點防備也沒有的吃光，她當家做主了就忘了只要有女人就有爭端，誰也不是吃素的。

　「貪嘴吃了就算了，起碼忍一下，碰了山芋汁頂多癢個一、兩天就沒事，偏她不肯忍，硬要去抓，把原本輕微的癢症變成重症。」自個兒找死。

　「妳真沒想過會這麼嚴重？」一臉縱容的華勝衣抓住妻子的滑膩手臂，防止她掉下榻。其實真是萬氏自己忍不住，妻子這回頂多稱得上是惡作劇，吃不死人，是他們高估萬氏的忍功了。

　寧知秋順勢偎入身後這座山的懷抱。「說好了一個月就一個月，我還沒玩夠呢！癢癢之後是巴豆，讓她拉到連站起來的氣力都沒有，再扮鬼嚇唬她，嚇得她夜夜驚夢、驚懼不安，疑神疑鬼的見到風吹草動都疑心有鬼。玩到她承受不住，精神崩潰，最後半夜再發出幾聲慘叫，那我們就能收買太醫說她得了癔症，到時有病的人還跟人家爭什麼掌家大權，安心養病去吧。」

　「我們？」他挑眉。

　她咯咯笑的調戲丈夫，朝他青髭微冒的下顎胡摸一把。「夫妻是一體的，我玩得樂你不也開心？」

　他低下頭狠狠一吻。「妖精。」 太壞了，壞到太可愛。

　「世上有太多的沒料到，一個癢症能搞得那麼慘，還不到十天呢！我就把中饋拿到手了。」 太沒成就感了，害她滿腦子大玩特玩的計劃全用不上。 寧知秋裝出「壯志未酬」的沮喪樣，但閃著亮光的雙眸似在說：快稱讚我吧！我是舉世無雙的大美人，人美聰慧，是世間少見的才貌雙全。

　「心急吞不了熱粥，萬氏已在府裡多年，她佈下的人盤根錯節的盤據整座國公府，妳不曉得誰是她埋下的暗手，若她存心下點絆子，妳是防不勝防。」他吃過這樣的虧。 當初就是他的小廝慫恿他與人意氣相爭，他一時氣血衝上頭便動了手，然後曹國舅就死了。

　不論他有沒有要曹立德的命的意思，曹立德都是因他而死，他做錯了，就該反省，誰叫他被人矇蔽，是非不分，以為自己再怎麼胡鬧也不會有事，全京城有哪個官員敢辦輔國公府世子。 但他錯了，還是有人敢。 萬氏在大街上哭著說都是她的錯，是她太寵孩子了才寵出京城一霸，她跪求大理寺要嚴加辦理，把他的壞習性改正，不求有功，福蔭百姓，至少也要堂堂正正地做人，不愧於天。

　殺人償命，一進大理寺就不可能無事出來，萬氏此舉就是要他死，她還收買人去擊鼓鳴冤， 編列了數十條罪狀，表面上自己還去跟告狀之人賠禮道歉，因為教養出個不肖子。 要不是他打小常往皇宮跑，深受先帝的喜愛，加上德太妃的求情，否則萬氏早就如願了。

　寧知秋胸有成竹的笑了笑。「人心是什麼，唯有利也，那位能給他們什麼，無非是權與銀子， 能被收買的人心就不是問題，你要相信我，我能解決的，操縱人心是我長項。」 她已經想到辦法要如何整治府裡被養刁的下人，輕視她稚嫩的人可有苦頭吃了，她向來最愛挑這種人下手。

　「我的，妳是我的。」幸好他眼光獨到下手快，強橫地將人拘在身邊，不然他這一生也不會 知道有人值得他如此深愛，為了她回眸一笑，他願化身石橋，等她從橋上走過。

　忽被抱緊，她訝然之後是止不住的笑意。「你真心悅我了是不是？你愛上我的美色。」

　「不。」

　「不？」她瞇起眼。

　「我心悅的是妳整個人，不論是妳的好，還是妳的壞，妳的一切都圈入我的心。」他圍起牆藏住她，唯有他能擁有。

　她嘴角上揚，心裡喜孜孜。「我喜歡這個『圈』字。」感覺很親密，將兩個人的心圈在一起， 永不分離。

　「我亦然。」他低笑。

　「你聽說了沒有？」寧知秋覺得心口像有小鳥在跳躍。

　「聽說什麼？」 「那位萬氏一聽到你將接任京衛指揮使，眼睛睜得有多大，喃喃自語『不可能，不可能，不 可能』……還把御賜的紫檀木琉璃彩繪牡丹如意屏風給推倒了，嘖！你說她力氣得有多大啊。」 是氣得有多恨，拿件死物來出氣。

　「御賜的？」他忽地坐正，愕然的語氣中笑聲很輕。

　「御賜的。」她肯定的點頭。

　華勝衣面上一板，露出嚴肅。「看來我得進宮一趟。」謝罪。 毀損御賜之物輕則下獄，重者白綾一條、毒酒一杯，以死答謝皇家的厚德深恩。

　「拜見一下德太妃，若沒她拉你一把，此時的你早已身首異處。」點滴之恩，泉湧以報。

　當今聖上的生母是出身低微的宮女，她在皇上五歲那年便久病纏身的過世了，當時先帝憐他年幼便送他到德太妃宮中，由德太妃代為撫育，直到十年後才轉至皇子所，與年長皇子們同居一處。

　若沒有德太妃的庇護，皇上早在皇子的爭鬥中被當墊腳石給鬥死了，感念德太妃之恩惠，皇 上在登基後追封自己的生母為慈惠太后，還將德太妃當成母親，日常請安不曾落下。

　「不過我進宮也只是做做樣子，姑姑不會在意這種事，她只要我好就心滿意足。」德太妃曾說過——我沒有皇兒，勝哥兒便是我兒。太妃娘娘將侄子視同親子，娘親護子天經地義，何須言謝，那也是割肉之痛呀！

　「再說了，毀損御賜之物的人也不是我們。」

　「大哥，大哥，你幫個忙吧！我求你了，念在我們兄弟情份上，請你務必要出面……」

　忽聞門外一陣吵雜聲，夫妻倆同時眉頭一皺，不太痛快。「何人喧鬧？」

　門口的下人回應道：「是二爺。」

　「他有什麼事？」兄弟情份？他幾時顧念過身在蜀地的兄長，如今卻來叫他顧念情份，著實可笑，他們之間哪有什麼情份可言。

　「不知。」誰曉得他來幹什麼。

　華勝衣吩咐，「讓他去偏廳等我。」

　「是。」

　他起身拉了拉微皺的上衫，將懷裡的妻子扶向一旁，下了錦煙蓉覃湘妃榻，輕輕喃語一句，「我去去就來，晌午過後無事，陪妳上街逛逛。」

　來到偏廳，他在主位上坐下便道：「你找我有事？」 看到意氣風發的兄長，華諾衣心裡五味雜陳。

　「有件事想找你幫忙。」 以前，他一直活在大哥的陰影下，眾人只見到縱馬過街的兄長，無人識得輔國公府還有一位才高八斗的二公子，他只會讀書，在兄長盡情的玩樂時，他始終埋頭苦讀。 娘要他忍耐，忍一時才有宏遠的將來，他不能像大哥那樣一事無成，只知胡鬧而無上進心， 若要得到想要的就得更用心，機會是自己給自己的，不要相信身邊的人。

　他聽了，默默地當個影子，不多話也不彰顯自己，他在累積實力，在等待那一天的到來。 可是就在他沾沾自喜，自以為出人頭地時，五品的翰林院侍讀值得得意了，那是服侍皇上的近官，他可以天天見到皇上，與皇上近如咫尺，怎麼昔日的狂風暴雨又來到。

　大家眼中的紈褲子回來了，帶著他不知出自哪個牆旮旯的妻子，主子和下人加起來不到十人， 這得過得多拮據，多落魄呀！連奴才都養不起，可見日子相當艱辛。

　結果所有人都錯了，他不是過不去才逃回來，而是受到重用了，小時候常跑皇宮還是有用的， 與皇子們打好關係，不論誰上位都於他有利，不爭不搶便有天大的好處等著他。 華諾衣嫉妒他的兄長，非常嫉妒，母親的話誤他一生，若是他也像大哥一樣常往宮中德太妃那兒跑，也許今日的他就不只是五品小官，看在太妃娘娘的份上，皇上最少封他個三、四品官兒做做。

　「何事？」華勝衣的聲音很平靜，無半絲起伏。 他忍住到口的急吼，手心悄悄握起拳。

　「想必你已聽到消息，母親她失手打破一座琉璃屏風。」

　「御賜的，剛剛傳到我耳中。」原本是要賜給他，他嫌笨重難看沒要，宮裡便轉賜給萬氏。

　「大哥怎麼看？」華諾衣滿臉不安的看向他大哥，猜測他會做何打算，毀損御賜之物這件事可大可小，主要是看人。

　「你認為我該怎麼做？」華勝衣反問。

　頓了頓，他笑容中有幾分澀然。「大哥這麼問是還在記恨我們當年沒有出面保下你，還親手把你推下無底深淵？」

　「我忘了。」不值得掛懷的人何必當人看，豬狗牛羊噴了你一身屎，難道你還噴回去？這是妻子說的。

　「忘了……」華諾衣呵呵苦笑，沉重的心頭凝窒成團。

　「這事你不用求我，琉璃屏風在國公府摔壞的，身為世子的我也有責任，我會出面擔下。」 反正背黑鍋的事他也沒少做過，早習慣了。 曾經，他也想像別人家一樣兄友弟恭，哥哥調皮帶著弟弟一起胡鬧，上樹掏鳥蛋，下水撈魚， 一起做醜得要命的彈弓打其他小孩、捉弄夫子，在他臉上畫烏龜，偷吃祠堂的供品等，他認為有個弟弟很好玩。

　但是他拉不動弟弟，不是力氣上的拉不動，而是弟弟並不與他一起玩，不論他說得多天花亂墜，口沬橫飛，又拉又扯又威脅利誘的，明明很想玩的弟弟卻不為所動，只說他不喜歡。 很久以後他才知道弟弟只是不跟他玩，跟其他孩子卻玩得很起勁，尤其是萬家的表哥表弟一來，弟弟笑得可開心了，他大老遠都能聽見笑聲。

　後來他再也不找弟弟了，既然他不當他是哥哥，他也當作沒有這個弟弟，各玩各的，他還缺人陪玩嗎？ 漸行漸遠的兄弟再也沒有任何交集，但即便他在被流放的那一天，他還是希望能見到弟弟， 口中說一聲保重也好。 但是沒人來，祖母因他的事病倒了，府裡人急著請太醫為她醫治，每一個人都留在榻前侍疾。

　「我不是……要你負責，只是說句話……」華諾衣漲紅臉，極其難堪的不敢抬頭見人。 他是臊的，因為他親娘才是惹出禍事的人，可是她為了維持她可笑的顏面希望可以私下解決， 別傳了出去。 母親太天真了，這種事哪有可能私了，她要面子，皇家就不要嗎？她這打臉的舉動可視為對皇室的不滿，就算被殺了也是罪有應得，誰敢為她求情。

　父親只是一笑置之，讓她自個兒看著辦，意思是絕不插手，越是皇上信任的近臣越是不能輕舉妄動，皇上看重的是臣子的處事能力，若是連當斷則斷的果敢都沒有，誰還敢用，犧牲一人保全所有人便是皇上出的難題。

　華勝衣笑了，「有什麼不同嗎？」萬氏是他名義上的母親，他不背過就是不孝，母之錯手便是兒之錯手，推卸不得，凡知孝悌者皆以孝母為先。

　華諾衣更加尷尬了，是沒有不同，一樣是請罪，母親做錯的事由兒子承受，他何必裝什麼君子的要大哥不必如此做。「那就有勞大哥了。」

　「不必，我本來也是要入宮，太妃娘娘許久未見我了，想必是想我了，我隨口說一聲也就沒事。」此事可大可小，不過以他的角度看來只是小事一件而已，一座死物抵不過一個活人嗎？

　隨口說一聲、隨口說一聲……就這麼簡單，然而他們卻是得提心吊膽的擔心宮裡會降罪。華諾衣握拳的手一緊，「那也是大哥得貴人青眼，輕而易舉地解了我們眼中的大事。」

　「諾哥兒，別學這種娘氣的酸言酸語，大丈夫的眼界該胸懷天下，而非後宅的一畝三分地， 想想看你真正要的是什麼，不要被你娘帶歪了，只侷限在眼前。」只有女人才爭一時，有志氣的男兒看的是萬世千秋大業。

　「我娘她……」沒有帶歪我。 但，真的沒有嗎？ 華諾衣說不出口，直覺大哥說對了，母親只教他爭，爭父親對他的關注，爭府裡的大權，爭國公府的大位，連妻子也是她幫他爭來的，凡是大哥有的，她都要搶過來。 可是她沒問過他要不要，而他從來只有照單全收，因為母親只生了他一個孩子，她不會害他。

　華勝衣舉起剛勁有力的手阻止他開口。「回去告訴萬四同，別再在我背後使陰招搞鬼，這次我只摘掉他吏部主事，再有一次，我讓他萬家再無一活口，記住了沒？」

　他駭然，驚恐地連退三步。「舅舅被革職是你做的？！」

　「若要人不知，除非己莫為，他幹過什麼他自己最清楚，讓他活著是我不屑殺他，髒手。」

　「你……你……」大哥在什麼時候變得如此強大的，強大到讓人害怕，他眼底的冷意寒似尖刀。

　「我就是這樣過來的，在你娘和舅舅計劃殺我時，他們可不想我活。」他仁慈多了，給人一 條活路。 他把話撕開了說，管他陰謀還是陽謀，全都衝著他來就是，他祭刀的人血尚未吸足。

* * *

　「什……什麼？真的假的……」

　「不會是騙人的吧！哪有這樣的好事。」

　「就是嘛！天上哪會掉餡餅，肯定有鬼。」

　「不過是真的也不錯，我家也能多一條生計，家裡的小子都快長大了，半大孩子吃垮爹娘呀！」

　「說的也是，孩子的爹說要送孩子上學堂讀書，不求出人頭地，好歹認識幾個字……」

　「真好呀！你家有小子，我家只有三個女兒，光是她們的嫁妝就愁得我整夜不能睡……」煩 吶！

　「別愁，說不定世子夫人真沒騙人呢！到時妳攢個幾年就能給女兒說門好親，找個好女婿。」

　「唉，我也希望是真的……」 底下鬧烘烘的一片，有管事婆子、有丫頭、有粗使雜役……一群下人全聚集在一起麻雀似的嘰嘰喳喳，約莫有兩百多人，未到的是還有活兒要幹。 大致說來，該來的都來了，其實也沒少了誰。 一遇到有利可圖的事，人人跑得飛快，誰也不願落於人後，就怕有好事自個兒得不到，落入別人手中。

　「安靜、安靜，不要再吵了，世子夫人要出來了。」 吸足氣的桑兒一張口，聲音嬌脆又中氣十足，宛若那清亮的箏音，「錚」地一聲使人耳朵發麻。 她這麼一喊，果然吵雜聲全都沒了，大夥兒屏息以待。

　一會兒，身著百花曳地衣裙，外罩珍珠白繡胭脂紅睡蓮紗衣的清豔女子緩緩走出，淺淡的笑容有如她紗衣上的紅蓮，明媚高潔，妍雅秀致，紅蓮透紗，出塵飄逸。

　「世子夫人知道你們背地裡瞧不起她的出身，可她還是願意關注底下的勞苦人，給你們一個可以光明正大撈油水的機會……」有誰不喜歡銀子？ 當桑兒說到「撈油水」三個字時，眾人互使眼神，心照不宣的知道誰撈多少，誰又為撈多撈少大打出手，很少有人不想貪小便宜，有小利可拿誰不要，跟錢過不去是傻子，銀子多多益善。 難道真是鄉下來的傻子？有錢也不能這麼花啊，有人陰謀論了。

　「世子夫人，妳不會趁機抓個帶頭的殺雞儆猴吧！」

　「妳是哪個院子的？」 剛剛出頭的婆子又沒膽的縮回去，她是國公夫人跟前管茶水的，受夫人的吩咐來一探虛實， 順便鬧鬧場。 可是一瞧見世子夫人嘴角淺淺的噙笑，她莫名的打了個寒顫，感覺心裡毛毛的，有千萬隻蟲子要往裡面鑽。

　「唉！我的心意遭人誤解真是心痛，你們說我能得到什麼呢？」寧知秋停頓了一會，給人思考的時間。

　得到什麼？ 好像什麼也沒有，反而要拿更多的銀子出來，人人有分而不是只給一個貪了，有好處大家分。 其實世子夫人還真是傻，盡做些損己利人的傻事。

　「別看我從鄉下來的，我也是出身世家，祖上數代為官，最高官拜二品，只是樹大招風，被人給拉下馬而已。」她的伯父們敗在個「貪」字上頭，過不了這一關。

　原來世子夫人是官家千金呀！ 官拜二品吶！咱們看走眼了。 落難的小姐難怪無人聽聞，她也著實可憐，一副弱不禁風的樣子，肯定是吃太多苦了。

　唉！咱們也別為難她，她也不容易…… 人心善變，都是同情弱者，尤其像話本上的千金小姐，更能博得更多的憐憫，人家不是沒見過世面，而是身不由己，誰願意被人陷害，從此家道中落呢？ 一切都是命呀！蒼天難怨。

　「也許有人會笑我傻，但人生傻一回又何妨，短短數十年眨眼就過，千金散盡還復來，一個人一生花用多少有定數，何必把銀子看得太重，所以傻就傻唄，我就是個傻子。」寧知秋手心往外一翻，表示她是個樂天知命的傻子。

　「世子夫人不傻——」忽然有人喊出這一句。 接著是此起彼落的呼應聲，不當世子夫人是傻的，她只是單純，想讓大家過得更好。

　寧知秋噗哧笑出來，「是呀！我不傻，謝謝妳喔！」還有人慧眼識佳人呢。 底下一片哄笑，指著一名羞紅臉的綠衫小丫頭。 這名丫頭後來改名叫綠意，管著寧知秋名下十來座莊子。

　「我的要求不多，第一，不能用國公府的名義仗勢欺人，故意壓低價錢或收取回扣。第二， 採購的菜蔬和各項物事一律要最好的，不許摻雜次品或劣質品。第三，不得爭功諉過，誰做錯了自個兒跳出來，不要推給他人……」 寧知秋一口氣說了十條要求，聽的人有人明瞭，有人懵懵懂懂，但大多聽得懂其中意思。

　「每個月月初我會先撥銀子下去，你們自個兒合計合計，只要把我要的東西給我，我不管你們從中得利多少，譬如十兩買茶，買到夠用一個月的茶葉花了九兩銀子，那多出來的一兩便賞了，不用繳回……」

　「世子夫人，妳不怕我們騙了妳嗎？」有人提問。

　她笑著道：「所以才設有管事，帳房有帳房管事，茶酒房有茶酒房管事，各處都有管事看著， 以後出了差錯我也不找底下人，直接找管事負責，辦錯一回賞十板子，扣銀十兩，第二次二十大板，扣銀二十兩，第三次再錯是四十大板，扣銀四十兩，以此類推，到了第五回是一百六十大板，扣銀一百六十兩，不過——」她笑得特別媚人，似乎百花在她身後齊放。

　「不過什麼？」

　「只要能挨過一百大板而不死的人，此事就算揭過，再也不提，哪個皮厚的人儘管來試試， 執刑的是世子爺手下的兵爺，他們膀粗有力，打起人來很輕鬆……」 在場眾人聞言倒抽了口氣，感覺股顫，被打一百大板還能活嗎？早早見閻王去了。

　「世子夫人，有罰有沒有賞。」光罰不賞叫人不服。 「有，管事人選由你們自己選，你們做錯事由他來罰，不必經我手，每半年考核一次，哪一處做得好，前三名分別獲得十兩、五兩、二兩的獎勵金，也是你們自己選，但是不能投給自己的管事，而是從其他管事裡選，所得的銀子由獲選的那處人共有，你們可以置辦酒席或均分。」

　「這麼好？」有油水可撈還能分銀子。 自家種的菜也能拿來賣嗎？有人小聲的問身邊的人，不意被寧知秋聽見，她笑笑地看著大家。

　「自家養的豬、種的菜，什麼花花果果的，只要不比外面賣的差，還能固定供貨，都可以直接找管事談，府裡下人家裡的東西優先採購。」下人手邊有銀子就不易被人收買，更能凝聚向心力。

　「嘩」的一聲，大夥紛紛交頭接耳的討論起來，難以置信又面露喜色，無形中心已先偏向世子夫人這一邊。 其實寧知秋很狡猾，採的是攻心為上的招式，底下的人想要什麼就給什麼，她只須管好幾個帶頭的管事，由他們去安排下頭的人事，她只管坐享其成，有人犯錯了就找管事來究責，誰叫他沒管好。

　懶人有懶招，她採分工合作法的確讓自己很輕鬆，看似她吃虧，事實上是佔便宜。 樹大有枯枝，府邸大了有蠹蟲，一個敢貪的奴才不只貪個十兩、八兩，一匹二十兩的杭綢就敢報三十兩、五十兩，從中賺取差價，國公府上下連主子在內近三百人，一季兩套衣服就要數百匹布料，這貪得可多了。

　如此算來，輔國公府一年有上萬兩銀子落在這些背主的奴才手上，這還不包括他們在外面收取好處，私下開鋪子倒賣主子好多賺一筆，暗地裡的骯髒勾當多不勝數。

　寧知秋早算出大約的數，她留了一成左右的油水讓人撈，皆大歡喜，這是主子允許的，何樂不為？ 換算下來，實質損失還比被貪走的少了七、八千兩，而寧知秋卻賺足了名聲和奴才們的感激， 為她日後接掌輔國公府大權打下良好的基礎，尊敬與敬畏並進。

　也是從這時候開始，府裡的下人真要忙翻，在自個兒的差事上不敢有絲毫馬虎外，還要督促有空閒的家人養雞、養鴨、養牲畜，把能利用起來的空地全拿來種菜、栽花，拾籃雞蛋也能賣給主家，小錢攢多了便變成大錢。

　若干年後，在京城的高門大戶中，唯有輔國公府的聲名遠播，他們的下人已不靠月銀過活， 一個人一年所賺的銀子不比開鋪子的掌櫃差，個個買屋置產，成了小富戶。 這當然是當初跟著世子夫人一起耕耘府務的下人才有的結果，因為後來的輔國公府根本很少向府外買人，光是家生子就在府中擠破頭想佔一席之地，哪有外人來搶飯碗的份。

　其他人家想仿效卻是東施效顰，他們不像輔國公府主子人口較少，各家房頭鬥得厲害，誰也不服誰的搶著要肥差，沒一個能與寧知秋的寬宏大度比肩，紛紛失敗收場。

　「世子夫人，妳好厲害喔！妳怎麼能精準的算出府內一個月的用度，而且分毫不差的只保留一成利潤讓人去分，世子夫人，妳真沒有被神仙附身嗎？妳比男兒還強……」 兩眼閃亮亮的桑兒一臉崇拜，她對她家主子越來越佩服得五體投地，只差沒擺上香案，三牲素果的雙手合掌一拜，她把寧知秋當成神了，覺得她幾乎無所不能，簡單的動動嘴皮子就把別人認為萬分困難的關卡給理順了。

　其實府裡的管事並不配合，十個之中就有九個是萬氏的人，他們遵從萬氏的指示刻意刁難世子夫人，先是不肯交出帳本，說世子夫人年輕看不懂帳目，又說小孩子駕大車難勝重任，拒絕撥款。 世子夫人也不囉嗦，讓人搬來鎖在庫房裡十年內的帳簿，前世學過速讀和心算的她用三個白日就全部看完，還挑出每本帳簿虧空、挪移的部分，用朱砂圈起，讓帳房們自行籌款償還， 還得算利息。

　帳房們一看臉都綠了，總額幾十萬兩銀子他們哪拿的出來，其中的大頭是萬氏拿走的，他們只分到小頭，本金加利息利滾利，三代為奴也還不清。 工欲善其事，必先利其器，所以寧知秋先收服的是府裡的帳房，所謂有錢好辦事，誰要不給她銀子就是她的仇人，她絕對會下狠手整治，你口服心不服無妨，我直接捻死你！ 粗暴，是一大殺器，她用的得心應手。

　不過說破了也沒什麼，就是一個「懶」字，寧知秋想要的是吃得好、睡得好，一覺睡到自然醒，睡醒了之後喝杯羊奶，做些美白保養，然後出去逛一圈，散散步，聞聞花香，看看花草， 再回來吃頓早午餐。 午後日頭不大時便曬曬太陽，補充一下維他命Ｃ，在有微風輕送的樹底下看會兒書，再打個小盹。 她要的真不多，如此而已。 也不爭權，也不奪利，你好，我好，大家好，只要不侵犯到她的領域，她和每個人都能和睦相處。

　偏偏有人要打破她規劃好的美好日子，人家讓她不痛快，她就痛痛快快的打回去，讓人家後悔給她不痛快。 錙銖必較心眼小，人不犯我相安無事，人若犯我……嗯哼！吃屎去！糞坑沒加蓋。 事隔兩個月，寧知秋的懶人管理法收到成效，再翻開帳本一看，足足省下千兩銀子，她什麼也沒做就收買了人心。 難怪丫頭們對她崇拜有加，更加下定決心要一輩子追隨，人生能得明智的主子，死也無憾了。

　「別太誇我，我會得意忘形，妳家世子叫我要收斂，說我近日氣焰太高。」 她做了什麼？只不過逛街、買鋪子、置幾塊地而已，且她用的是自己的嫁妝銀子，招誰惹誰了？ 逛街逛到路見不平，救了個被王府長史調戲的小姑娘，對方因她的勇猛而一見傾心，居然要對她以身相許，一輩子不嫁的跟著她，差點沒把寵妻成寶的華勝衣給氣炸了，嚴禁再有女子接近妻子。

　買鋪子就買鋪子，還專挑快倒的那一種，她一插手介入，鋪子就起死回生，生意火紅的把周邊同行都幹掉，一枝獨秀，引起不少民怨，紛紛到輔國公府門前訴苦。

　她買了地蓋了莊子，只種大船載來的種子，物稀而量少，大家爭著搶買，每次地裡的作物才冒出一點綠芽，大夥兒就圍著田邊等它們長大，一到採收期便蜂擁而上，你爭我搶的大打出 手。 而寧知秋呢？她坐著收銀子，身後有丫頭搖扇搧涼，好不愜意。