第十二章 以命換命

　　紀芳沒想到繪本會賣得這麼好，她只能對上官檠發散出無數的佩服與讚歎。

　　他說，會讓孩子提早啟蒙的，通常不是平民百姓。

　　他說，百姓想讓孩子念書，寧可花錢送孩子進私塾，不會花錢買繪本。

　　她同意，就算買繪本回家，也得有看得懂文字的長輩來讀，而這時代認得字的人只佔少數，更別說花同樣的銀子，去私塾讀書回家後好歹能認上幾個字，向左右鄰居炫耀炫耀，可是買繪本，頂多只能讓孩子開心，比較起來，私塾更具投資報酬率。

　　綜合以上兩點，上官檠把繪本定位在「奢侈性消費」，一本書五兩銀子，抵得過去私塾大半年的學費，貴得讓人咋舌。

　　因為價貴，包裝便不容忽略，一本書一個紙盒，附贈一個小型的雙耳馬克杯，馬克杯方便稚齡孩子雙手抓握，學習自己喝水。

　　第一批推出五款繪本，她將主角畫在馬克杯上頭。

　　聽說推出之後，極受顧客歡迎，當然，這與背後的老闆之一是鳳天燐有很大的關係。回頭客不少，很快地，書二刷、三刷，賣得不亦樂乎。

　　過去權貴之間送給小輩的禮物，不是玉佩就是金鎖片，有錢人家金金銀銀的東西看得多了，不覺得稀奇，現在繪本成了時下流行的新禮物，送者實惠，收者喜愛，兩方皆大歡喜。

　　確定紀芳的繪本可以源源不絕的畫出之後，上官檠很快地印出第二批。

　　多了這筆可觀的收入之後，殷茵很快把買宅子的欠款和Jovi的教育基金給還清，還賃下一個店面，開始出售布偶。

　　她們讓萍兒和馬成的兒子一起看店，沒有皇親國戚背書，生意自然冷淡些，不過第一個月算下來，也有二十幾兩的利潤。

　　這讓殷茵更自信驕傲了，她大聲宣佈，「從現在起，我們可以開始存玥兒和Jovi的嫁妝和聘金。」

　　看她開心，紀芳摟著她的肩膀說：「咱們有擅長攢錢的茵娘子，肯定能給玥兒湊足一百二十八抬嫁妝。」

　　她是好意欸，誰知殷茵覷她一眼，問——「余掌櫃讓你畫的首飾圖稿呢？為什麼遲遲沒看到影子？」

　　唉……不就是想過點輕鬆自在的日子嗎？反正又不愁吃穿，幹麼拚命？

　　前輩子她像老牛，被小老闆抽著鞭子往前走，這輩子有殷茵，她還得再當一次老牛？在殷茵開始進行嘮叨訓練之前，她連忙給宛兒使眼色，說道：「行了、行了，我回來之後馬上畫。」丟下話，拉起宛兒急急往外走。

　　今天阿檠約了她去富貴酒樓，富貴系列是阿檠母親的嫁妝，過去只有一間不大的店面，在阿檠和紀芳的合力下，現在擴大了三、五倍，據說可以和鳳天燐的杜康樓一拼。

　　這裡的每道菜都要賣到二兩以上，紀芳問他，幹麼不去搶？

　　上官檠回答，有一堆人捧著銀票來求我收，我幹麼費勁兒去搶？

　　說得一整個自信滿滿、驕傲無比，果然這世間不管走過幾百年，問題都一樣——不患寡而患不均吶。

　　「小姐，酒樓到了。」馬成在車外喊。

　　宛兒抱著木匣子，和紀芳一起下馬車。紀芳今天刻意打扮了，是上官檠提醒的，她上身穿著杏黃比甲，下身著荷綠色長裙，殷茵在裙擺處繡上幾枝梨花，讓她看起來顯得雍容華美，風姿綽約。

　　「馬叔，你別守在這兒，到處去轉一轉，到時再過來接我們。」

　　馬成還沒接話，上官檠從酒樓大門走出來，說道：「不必，我會送你家小姐，你先把宛兒載回去。」

　　紀芳覷他一眼，他替她做決定，越做越順了？

　　上官檠知她心想，一哂，在她耳邊低語，「見過大皇子之後，我們去一個地方。」

　　紀芳點點頭，對宛兒說：「你告訴茵娘子，我晚點兒到家。」

　　「是，小姐。」

　　宛兒上車，馬成揚鞭。

　　「盒子裡是什麼？」上官檠問。 「是一些木雕，第三批繪本的主角，我想，老是送馬克杯沒創意，既然想討好小孩子，乾脆做得徹底一點。」

　　在現代不僅僅是小孩子，連OL都會在辦公桌上擺些小人偶舒壓。

　　張阿孝的手藝相當不錯，如果阿檠覺得可行，就讓他開始雕制吧。

　　她本不認為張阿孝會配合，但殷茵去了一趟就帶回好消息，殷茵和張阿孝似乎是……有那麼一點兒感覺。

　　那次要離開柳葉村了，上馬車前，張家嬸娘拉著她們的手，感激涕零的說道：「也只有殷姑娘能讓阿孝開口，兩位姑娘對張家的大恩大德，嬸子我這輩子都不敢忘。」

　　馬車上，她多看殷茵兩眼，問：「你們之間……」

　　殷茵是個聰明人，她才起了頭，她便回答，「順其自然吧！」錯過一回，她再不會在感情上執著。

　　水晶珠簾的大成功，帶動木頭珠簾的買氣，只不過未雨綢繆，既然殷茵對張阿孝有心意，她便為張家多盡點力。

　　眼看著張家還清倩務，保住田產，又有新收入，日子會越過越好。

　　進了雅間，上官檠打開木盒，只見活靈活現的彼德潘、白雪公主、胖胖熊……每個木雕玩偶都令人愛不釋手。「手工不差，你怎麼會想到這個？」

　　「擔心買木頭珠簾的人越來越少，想替張家再開一條財路。」

　　他知道她有多心善，能幫人一把的事，她向來不遺餘力。

　　「你不是說張阿孝腦子傷了，只會刻木珠子？」

　　「那是大夫的說法，我倒認為他是封閉了自己的心，不想與外人打交道。」

　　「所以……」

　　「之前，為了木珠子，殷茵常到柳葉村，張阿孝很喜歡玥兒，而且他不害怕殷茵臉上的疤，這一來一往的，兩人竟也能說上話，木雕玩偶是殷茵想出來的，如果你覺得能行，回頭讓殷茵走一趟，跟張阿孝談談，可以嗎？」

　　「當然可以，只是他一個人能夠做出這麼大的量？」

　　「他還有個舅爺，因為張阿孝的事被老闆辭了，現在在村子種點田，幫鄰居做點桌子碗櫥的，到時可以讓他幫忙。第二批的書才剛出，至少要兩、三個月才會推出第三批不是嗎？有幾個月時間，應該夠。」

　　「那就讓他們做。」

　　「好。」

　　「有空再設計幾款水晶珠簾，我想開春後再賣個五十幅。」

　　水晶珠簾一直有人詢問，也有商家照著樣兒做出來賣，可學來學去就是那幾款圖案，沒多的了，且手工粗糙，遠遠比不上他們的。

　　聞言，紀芳愁眉苦臉，才躲過殷茵的奪命連環催，現在又來一個，開春欸，扣掉製造時程，她還有多少時間可以畫啊？她哀怨地看上官檠一眼。

　　「怎麼了？」

　　「這個也要畫，首飾也要畫，你想逼死我啊！」

　　「茵娘子說，你成天在家裡和孩子玩，都不肯畫畫。」

　　其實殷茵可沒這麼客氣，她說的是，「上陣的駿馬，勒緊韁繩還想跑；睡覺的懶豬，趴在地上也喘氣。我們家這隻若不時刻鞭策，怎麼睡死的都不知道。」

　　「嗯嗯嗯，我是文創業，不是印刷業，不是刷刷刷三兩下東西就出來了，那得用腦子，我得多和孩子玩玩才想得出來啊！」她滿臉委屈。

　　她這麼說，他信嗎？

　　當然不相信，她根本不必想太多，直接把幾百年後的東西照搬過來就可以了，像她的繪本那樣，但對女人……不能夠這樣說話的。

　　跟女人講道理，不如跑去對牛彈琴，對豬宣揚纖瘦的重要性，和女人溝通要順著她們的性子慢慢哄，哄得她歡喜樂意了，才能成事兒。

　　在她身上，他學會不少溝通技巧，尤其是對待女人時。　　

　　「你辛苦一點，余掌櫃會催你，是因為明年中會有不少外國使節領著女眷到咱們天鳳王朝來，我們想趁這次把鋪子的名氣打響，若能做成那些女眷的生意，把名聲傳到國外去，對鋪子是好事，更別說取代夏家成為皇商。」

　　他也可以透過大皇子促成此事，但他不願意，鳳天祁和鳳天燐之間的誤會加深，有雲貴妃和夏家在那裡上竄下跳就已經夠麻煩了。

　　「好啦。」紀芳長嘆，她是天生的勞碌命嗎？

　　「過年休沐，我帶你到處走走。」

　　「過年你不必待在家裡應付賓客？」就是鄉下人也得走親戚呢，何況是靖王府，客人能少得了？

　　「你以為夏嫵玫會希望我待在家裡迎客？」

　　「這種事不是她希望或不希望就可以的吧？」家裡沒大人了嗎？靖王爺還有個老爹呢。

　　「這幾天夏可柔會出點事兒，氣得跑回娘家，到時候我自然會……你說的那個……「沉默抗議」？對，我會沉默抗議，拒絕出面待客。」

　　紀芳看著他，這樣真的好嗎？鼓吹兩個女人鬥爭？

　　可，是她說過的，放不下就去做，總不能讓他的遺憾成為終生的疙瘩，何況若大小夏氏不是那樣的性格，任憑他再會興風作浪也鼓吹不出戰爭。

　　不出意見了，她端起桌上的茶水，慢慢品啜。

　　握握她的手，望著她的臉，他知道的，她不喜歡鬥爭，她喜歡正向光明，寧可吃點小虧，也不願意與人計較，凡事不爭強好勝，人生不必拿冠軍，她說這叫做老二性格。

　　他無法理解，連魚都曉得要逆水而上，更何況是人。

　　但她說，不理解沒關係，她只要求尊重，所以他尊重她喜歡當老二的性格，而她體貼他想為母親報仇的心情。

　　他問過她，「既然不介意當老二，為什麼不肯做妾？」

　　她說：「我有感情潔癖，不想與人共用男人。」

　　她不喜歡獨佔、她樂於分享，所以辛苦賺的錢拿來讓一家子過舒心日子，可對於愛情……她說，沒有獨佔欲的愛情不叫愛情。

　　她說，佔有異性，是高等生物發展的方向。

　　有些話很難理解，不過他想，如果紀芳同時擁有兩個男人，他也無法接受，所以他喜歡「感情潔癖」這個辭彙。

　　眼珠子轉兩圈，紀芳突地對他甜甜一笑，拉著椅子，她朝他靠去。

　　她又笑、再笑，拿起茶壺。

　　他杯子裡的茶沒動過，還停留在原來的七分滿，可茶壺已經提上來了，所以她還是注入新茶，直滿到九分。

　　瞇起眼，他問：「你不知道茶滿欺人？」

　　「在我們那兒，茶越滿代表心意越誠。」這可不是說謊，要不去便利商店買杯咖啡看看，如果店員敢給七分滿的咖啡，就不信顧客不會把對方的「惡行惡跡」PO上網，以供全民撻伐。

　　餘光一動，上官檠揚眉問：「你這樣誠意，莫不是有事求我？」

　　紀芳豎了眉，佯怒道：「你當我是這樣的人？」

　　他不置可否地瞧著她，目光一眨也不眨，只是眼底隱隱有波光流動。

　　她忘記了，他對她莫名其妙地熟悉，她這樣的「意誠」，目的太明顯。她二度怒極，咬牙，嘴唇微抖。「你在踐踏我的心。」

　　他笑一笑，挑起眉頭，繼續看她，同時也幫她把杯子注滿「誠意」。

　　和他的目光對峙是不聰明的，他的意志力是現代人的五倍半。

　　片刻，紀芳垂頭，嘆氣，眉心皺成川字型，沉痛說道：「那是……是有件事，想讓你拿個主意。」她後悔了，幹麼聽殷茵的話，古代男人好糊弄，可不包括連飢餓消費都懂的上官檠啊。

　　「說吧！」

　　「我想啊，玥兒和Jovi到現在都還沒去官府辦戶帖，將來要是頂著私生子的名號，終歸不好，現在我們有恩於張家，張阿孝又能和殷茵搭上話，也許談談，我和殷茵可以掛名做他的妻妾，明兒和……」

　　她越說越小聲，因為他的眼睛越睜越大，表情越來越嚴峻。

　　上官檠他在大口深呼吸、他在狂怒，因為她竟敢讓他的兒子去跟別人姓？

　　天底下沒有男人可以忍受這種事，而她竟還要找他拿主意，他看起來這麼好商量嗎？是不是他對她太好？果然，他猜的沒錯，二十一世紀的男人太懦弱，才會讓女人這麼囂張！

　　「這個主意是誰提的？」

　　狹路相逢勇者勝，她不是勇者，她是二貨，是個行事不成把責任推給別人的二貨，於是她飛快回答，「是殷茵的主意。」說得半點不臉紅。

　　「她的女兒想跟誰姓，隨她！但我的兒子只能姓上官，別忘記你答應過的話。」

　　「我沒說不等啊，可你家兒子這麼聰明，說不定四、五歲就要上私塾啟蒙，總不能連個姓都沒有吧！」

　　「你以為我會讓你等這麼久？」他斜眼瞪人。

　　紀芳一愣……不會這麼久……嗎？尷尬笑笑，她以為不管是女人的戰爭還是奪嫡之戰，都要經過光陰淬鍊，才能分出勝負。

　　呼……悄悄舒口氣，眼珠子轉動，腦袋轉動，她使盡洪荒之力，想要解決上官檠的怒氣。「其實……其實那個……」

　　她還有話說？好啊！他要對她甘拜下風了。

　　雙手橫胸，挑挑眉尾，他等著她往下掰。

　　卡了半天，她好不容易找到一句話，「其實你應該……感到欣慰的。」

　　他的兒子要跟別人姓，她居然還要他感到欣慰？她的腦子燒壞了嗎？「說說，我該如何感到欣慰？」

　　他的音調很冷，讓她瞬間變成漸凍人。「嗯……我以為那個事兒……我還要等很久，也許十年、二十年才能實現，在這種情況下，我還願意用自己的青春去等待，無怨無悔，足以見得我對你的感情有多忠貞。」話掰完，她鬆口氣，萬分佩服自己的機智。

　　上官檠一愣，十年、二十年她都願意等？無怨無悔？感情忠貞？

　　張揚怒氣在瞬間消彌，明明是很扯的說詞卻扯彎了他的嘴角，笑著、開心著，他看著她的目光裡多了幾分溫暖。

　　瞧，男人多好哄啊！

　　握住她的肩膀，將她納入懷裡，他說：「二十一世紀的女人，都習慣遵守諾言嗎？」

　　才怪，今天說愛你到天荒地老，明天就和小鮮肉在Hotel做到天荒地老；今天說愛上你，是我一生最大幸運，明天一不小心就會撞見更大的幸運，愛情在現代是廉價品，就是哼首流行歌都會遇上好幾句我愛你。

　　不過這時候，怎麼能夠實話實說，她自然在他懷裡點頭如搗蒜。「是啊、是啊，我們那裡的人特別相信輪迴命運，諾言這種事不遵守是會下十八層地獄的。」

　　她認真的口吻，讓他相信了。

　　「主子爺，大皇子到了。」夥計敲兩下門，在門外低聲道。

　　上官檠鬆開紀芳，拉著她，迎到門旁。

　　鳳天祁長得不如鳳天燐，但五官端方、氣質高雅，是個教養良好的男子。

　　他的眼睛深邃，難以令人窺得所想，他一身狐白裘，裡頭著五爪金團龍官服，衣飾精工華美，璀燦流光。

　　「大皇子。」兩人屈膝。

　　鳳天祁虛扶兩人，說道：「別行大禮。」

　　兩人順勢起身。

　　「阿檠，紀姑娘，先坐下來。」

　　紀芳看一眼上官檠，他點點頭，拉著她入座。

　　「怕你們等太久，一出宮就過來，來不及回府換下官服。」他在解釋自己不是用官威壓人，而是體貼細心。

　　上官檠點頭，紀芳微哂，如果鳳天祁是那種人，上官檠大概不會讓他們見面，接觸的時日越久，她越發現阿檠有嚴重的保護欲。

　　「不知大皇子讓我們過來，有什麼事？」

　　「這件事我打算瞞著老三，這才私底下約你們出來，希望別讓老三誤會。」鳳天祁說著，看兩人一眼。

　　見兩人面上沒有忐忑不安，沉穩以對，他不禁微笑，阿檠果然是個足堪大用的，至於紀芳……也非簡單人物。

　　「還請大皇子明言。」

　　「今天來有兩件事，一是私事，一是公事。私事是，父皇生辰在即，我打算燒制一套杯壺進獻，前些日子發現「經典書苑」出了不少繪本，繪本賣出時還附贈一個瓷杯，我很喜歡杯子上的圖案，不知道紀姑娘可不可以幫這個忙？」

　紀芳看一眼上官檠，他對她微微點頭。此事於她有益無害，出繪本，作者寫的就是她的本名，他想將她的名字炒熱，一方面奠定她的才名，一方面為他們的婚事鋪路。　　

　　他是個謹慎性子，不希望趕走惡狼卻迎來猛虎，不想夏可柔下堂后後，皇帝、皇后又心血來潮再來一道賜婚聖旨，所以能在皇帝跟前露臉，對她絕對是好事。

　　紀芳點點頭，大學暑假，她曾到觀光窯場打工換食宿，畫過釉彩，做過創意陶瓷，捏陶這門功夫需要時間學成，讓她捏制肯定有困難，但設計造型和彩繪圖案是她的專長。「一定要做杯壺嗎？」

　　「父皇喜歡茶壺的腹寬能容。」

　　「我明白，不過皇帝生辰是何等大事，禮物卻……繪本的圖案雖然可愛，但不夠莊重，是否請大皇子授權，不管是壺的造型或圖案都由我來決定？」

　　鳳天祁雙眉一挑，這是意外之喜了，代表她的本事不代是他想的那樣？

　　經典書苑出的《皇宮日常三兩事》讓父皇對三弟讚不絕口，他細細探訪，得知背後出主意的是上官檠和紀芳，如果能得他們援手……他點頭，「當然可以。」

　　「我把圖稿畫出來之後，大皇子那裡可有手藝精湛的工匠？」

　　「有，等紀姑娘完稿，我再安排時間讓姑娘與工匠見上一面。」

　　「好。」比起首飾和水晶珠簾，這件肯定要先排上時程。

　　「還有另一件事呢？」上官檠問。

　　「父皇看過紀姑娘的繪本，覺得很有意思，想見見姑娘，不過這件事就算我不提，我想，三弟很快就會同姑娘說。」鳳天祁說完，靜靜等待他們的歡天喜地，沒想到……

　　紀芳垂眉，「小女子幫大皇子製作生辰禮，可否請大皇子也幫小女子一個忙？」

　　「紀姑娘想要我做什麼？」

　　「小女子不願意進宮。」

　　她的回答讓鳳天祁訝異，轉頭望向上官檠，試圖在他臉上得到說法。

　　這是個好機會，紀芳若能入了皇上的眼，日後提起這門親事會更容易，但事有正反面，若是鳳天燐也來搶呢？皇帝可不會在乎她的意願，屆時一道聖旨，紀芳不想嫁也得嫁。所以希望她露臉的上官檠傾著她的話說：「請大皇子成全。」

　　鳳天祁更訝異，連上官檠也不樂意？紀芳如此青春美貌，又是《皇宮日常三兩事》的作者，若能討得父皇心喜，對他們有利無弊。

　　「姑娘可知，若能進宮，很快的京城上下都會知道姑娘的大名，往後姑娘不管設計任何東西都會令人趨之若鶩。」

　　紀芳搖頭說道：「小女子很滿意目前的生活，銀錢夠用，生活平穩，身體健康，能做想做的事，這樣就足夠了。」

　「紀姑娘沒有其他慾望嗎？」這樣的聰慧才情，她有足夠本錢，難道不想功成名就，不想更上層褸？

　　「慾望這種東西，得不到滿足時是痛苦，一旦滿足了就覺得無聊，與其讓生命在痛苦與無聊間擺盪，不如豁達一點、輕鬆一點，少點貪嗔痴怨，多點清風明月，頭角崢嶸是種生活方式，閒雲野鶴也是種方式，如何選擇，端看各人喜愛。」

　　「姑娘才多大年紀，怎像個老僧似的？阿檠，你不說說她？」

　　「天地間有各種人，性情不同，想法不同，有人在夢想中上進，也有人不為得之而喜，不因失之而悲，與我們想法相異之人也許難以理解，但必須尊重。」

　　上官檠說完，看紀芳一眼。

　　他的「尊重」一說，讓紀芳想為他拍手喝彩，他越來越像二十一世紀的男人了呢。

　　「難道姑娘一點都不羨慕人世間的繁華？」

　　「有繁華時且看繁華，無繁華時開眼見明，閉眼見心，人心在，繁華在。」

　　明白了，鳳天祁苦苦一笑，他說服不了紀芳。

　　他很清楚對於心志高傲的人，可以籠絡，不能勉強，上官檠是這種人，紀芳更是這種人，在上官檠尚未決定放棄三皇弟之前，他絕對不會站到自己身邊。

　　他不想毀掉上官檠，就只能用更大的耐心等待，上官檠是個聰明人，他最終會知道怎麼做才正確，眼下，上官檠願意在小事上助自己一把，而非把自己當成敵人，他很滿意。

　　「我明白了，父皇那裡我會去說，姑娘不必擔心。」

　　看著兩人之間難以言喻的默契，鳳天祁莞爾，雲貴妃一直希望把夏家和上官檠綁緊，可是看來似乎無法讓她如願呢。

　　「多謝大皇子。」上官檠拉著紀芳起身，拱手相謝。

　　談話結束，身邊伺候的太監連忙喚人送上飯菜，當中自然有上官檠最愛的刈包，這道菜已經成為酒樓招牌。

　　這頓飯吃得賓主盡歡，也讓上官檠和紀芳更加認識鳳天祁。

　　比起鳳天燐的坦率真誠，鳳天祁有心機多了，佢他的見識能耐也遠遠在鳳天燐之上，他確實更適合當皇帝。

　　吃完飯後，送走鳳天祁，上官檠帶著紀芳離開酒樓。

　　她不是古代人，而他是刻意接近，因此手牽手逛大街的舉動雖然很張狂，但兩人都覺得順理成章。

* * *

　　只是誰也沒料到，夏可柔會在王府裡提早發難。

　　在夏嫵玫對媳婦忍無可忍，買回兩個姿色艷麗的丫頭預備把人塞到上官檠身邊時，夏可柔為此不管不顧地和婆婆大吵一架，坐上馬車回夏府。

　　馬車行經大街，她恰恰掀開車簾，看見手牽手的兩個人。

　　那是誰？外室嗎？沒出息的上官檠竟敢背著她在外頭玩女人？

　　虧他嘴上說得堅貞，沒想到卻是如此下流，這個男人也不想想為了他的前程，她這個妻子付出多少心力，枉受多少委屈，很好、很好……

　　他竟敢這樣對待她？！

　　她恨恨盯著紀芳的背影，狠戾的目光像要將人燒灼似的，她記得紀芳，因為上次的爭執，更因為紀芳絕美的容顏。

　　怨恨竄入心間，彷彿被辣椒水強灌進胃裡，熊熊烈火從腸胃食道一路燒進腦子裡，夏可柔用力握緊棬頭，指甲在掌心斷裂，血從指甲邊緣滲出，她很痛，但她會讓欺負自己的人更痛！

　　上官檠把家事擴大成國事。

　　眼下滿京城的人都曉得，大小夏氏這對婆媳又鬧起來了，上官檠去過幾次岳家，都吃了閉門羹，他「傷心之餘」求皇上讓他隨著三皇子出京辦差。

　　瑞雪兆豐年，這場雪下得又大又急。

　　上官檠和鳳天燐錯過宿頭，乾脆一鼓作氣地往前走，快過年了，上官檠打算交過差之後，直接到紀宅過年。

　　這個年，不必虛情假意地面對痛恨的女人，他心情大好。

　　「嗯，你真不打算去夏府接媳婦兒？」

　　他可從沒拿夏可柔當媳婦兒，搖頭，他回答，「你嫌我閉門羹吃得不夠多？」他都快變成京城笑話了。

　　「我幫你去說說夏可柔。」

　　「不必，這個年我，有去處。」

　　看他得意的模樣，鳳天燐不自在極了，他知道阿檠會去哪裡，如果不是他的身分擺著，他也想放下宮宴，到紀芳家裡。

　　那裡有好吃好玩的，有個老戳人心窩子，卻又能哄得人哈哈大笑的紀芳，還有兩個有強烈表演欲的小屁孩，不討厭，很可愛。

　　不知道為什麼，好像進了那塊地兒、見了那個人，身上的重擔就會自動放下來，就會覺得……其實當老二也不壞。

　　這種感覺要不得，如果讓母妃知道他有這種想法，肯定會氣得找人訓他。

　　鳳天燐越來越常問自己——他真的想當皇帝嗎？他真的有能耐擔起江山嗎？比起父皇過的日子，其實他更羨慕皇叔閒雲野鶴、自在自得的生活。

　　「夏晉山又出事了，你知道嗎？」鳳天燐問。

　　「樹大必有枯枝，夏府是該好好整頓。」

　　「外祖家最近接二連三的出事，我猜有人在背後對他們動手。」

　　點頭，他同意，不過上官檠更相信，那個人不是鳳天燐以為的大皇子，而是誰都招惹不起的那一位。「不管是誰在背後動手，身為皇子，你該想的是，少了夏家那些人對朝堂是好是壞，而不是只想著少了那些人，自己是不是會少了若干助力。」

　　「我沒有紀芳想的那麼傻，如果我當真入主東宮，你以為有那些腐枝在後頭牽制，我的位置還能夠坐得穩？」

　　「你明白就好。」

　　鳳天燐當然明白，可是舅父不明白，他不只一次告訴他不可以再這樣下去，他必須早點下定決心，舅父死咬這是大皇子的陰謀，說他再搖擺不定，早晚會死無葬身之地。

　　父皇英年正盛，根本不想立太子，難不成要他逼宮造反？為一己之私，他能把國家百姓置於險處？

　　「阿檠……」

　　「嗯？」

　　「你認為，我沒當上太子的話，還能活命嗎？」

　　「皇上登基之後，並未對其他王爺趕盡殺絕。」　　

　他沒把話說得太明白，否則鳳天燐又要以為他偏向鳳天祁了，這時候他最不需要的是鳳天燐的誤解。

　　「可五皇叔死得不明不白，直到現在還沒有人曉得，那樣一個在戰場上馳騁威風的人，怎麼會突然暴斃？」

　　這難道不代表父皇容不下他？

　　因為父皇和五皇叔都是當年皇子中最出類拔萃的，他們並駕齊驅，朝中各有擁護者，父皇才會對五皇叔痛下毒手，對吧？

　　如今他和大皇兄的情況也是如此，如果他退了，母妃會怎樣？自己又會怎樣？

　　「有這等疑惑，為什麼不去査？你已經不是當年少不更事的少年，你背後有不少人可以幫忙。」

　　「査過了，說是五皇叔意圖造反，但母妃和舅父說的不是這樣，我不知道該相信誰。」他是母妃的眼珠子，母妃心裡只有他，天底下的人都可能害自己，只有母妃不會，他深信！

　　上官檠能夠理解，如果從小到大身邊最親密的人都告訴自己喝茶會死，就算看見別人天天喝茶，自己也不敢多碰茶葉一下。

　　「皇上英年正盛，尚且不考慮立太子一事，你在擔心什麼？若你無心奪嫡，還有大把機會與大皇子修復關係，日後怎會成為你五皇叔？說不定你還會是大皇子倚重的臂膀。如果你打定主意要搶那個位置，那麼成王敗寇，到時，是死是活自然不是你可以決定的。」

　　鳳天燐不語，看著月光將兩人的身影拉得老長，看著林間樹枝的長影交映，他漂亮的丹鳳眼中有著濃濃的抑鬱。

　　打從曉事之後，他就沒有快活過，母妃的期望壓得他喘不過氣。

　　慢慢地一天天長大，他知道那是自己無法卸下的責任，於是坦然、於是認命，於是再厭煩也不說出口，直到有個在背後說他很笨的女人，清楚地點出問題所在……

　　「阿檠，你相信晁准嗎？」鳳天燐問。

　　前天，他們又偶見晁准了。

　　這次晁准沒有擺攤，他騎著一頭小毛驢搖搖晃晃地從他們面前經過。

　　鳳天燐一眼就認出他，快馬加鞭地衝到晁准跟前，要求他停下來，為他們測字。

　　上官檠這才曉得，鳳於磷信上寫的測字先生和自己遇見的是同一個人。

　　上官檠這回卻不願意測字，上次的經驗，准得讓他害怕。

　　上官檠視線相對，晁准微微一笑，對他說道：「情得償，愛得願，千年姻緣。父子債，最難償，何苦非要玉石俱焚？天道循環自有公允，汝非閻王，焉能判人禍福？」

　　幾句話說得上官檠心氣難平，他也要自己放下母仇家恨？憑什麼？！

　　紀芳說過——尊重，他沒有要求任何人的認同，只求尊重。

　　揚眉，上官檠怒道：「你是誰，誰讓你探聽我的？」

　　晁准卻不打算回他，轉頭對鳳天燐說：「情愛最是傷人，權勢不過鏡花水月，不如歸去，清風伴明月。」

　　倘若過去聽到這句話，鳳天燐定會暴跳如雷，什麼清風明月、什麼不如歸去，他為什麼要放棄眼前的一切？

　　情愛傷人，傷的是普通人，絕不會是他這種天之驕子，女子對他只有投懷送抱的份，沒有讓他傷懷的理。

　　但是現在……一個讓他挫折不斷、傷懷傷心的紀芳，以及奪嫡的不確定，讓晁準的話成了驚天雷。

　　他定眼望住晁准，期待他多說幾句，沒想到他笑著揮揮手，拍一記驢屁。

　　驢子搖搖晃晃地又走了起來，只見他背對他們揮揮手，吟詩似的說著，「千年緣分，早有定論，你爭我奪，貽笑大方，人生福禍，掌間自擇，何必問卜，寄望他人？」

　　晁准離開後，上官檠和鳳天燐像是心有默契似的，絕口不提這段偶遇，只是心中想起，如芒刺在背。

　　此際兩人對視，上官檠無法回答，總不能要鳳天燐相信晁準的「情愛最是傷人，權勢不過鏡花水月」，卻告訴他「父子債，最難償，何苦非要玉石俱焚」是個屁？

　　這時，「咻」一聲，長箭射來，驚擾他胯下坐騎，上官檠大喊一聲，「有刺客！」

　　霍地，他與鳳天燐抽出長劍，在身前舞出劍花，阻止羽箭侵襲，落在遠處的待衛聞聲快馬奔近。

　　這時林中出現十來個黑衣人，下一瞬間兩幫人馬會合，交戰廝殺，刀起刀落間鮮血四濺，屍體橫陳。

　　兩幫人馬實力相近，轉眼間鳳天燐已經出手近百招，黑衣人無法近他的身，只能對峙。疑問在此時生起，對方武功分明在自己之上，為什麼不鹹不淡地應付著，不痛下殺手？他是個聰明人，因為信任，不願意多琢磨，可眼下……

　　鳳天燐做出一個大膽決定，他回手收招，將劍身攏在身後。

　　對方沒料到他會突然如此，眼看長刀就要砍到鳳天燐的肩了，他硬生生收勢，說時遲那時快，鳳天燐右手出劍，意不在傷人，而是挑掉黑衣人臉上的蒙布巾。

　　這一挑，兩人都愣住。

　　「鳳三，閉氣！」

　　隨著聲音出現，上官檠拋出一把細粉，黑衣人見狀也跟著閉氣，身子朝後退十幾步，轉眼間施展輕功，竄上樹梢。

　　他們才剛鬆口氣，沒料到林子那端悄悄地又有十幾名黑衣人靠近。

　　但這一票人和前一批截然不同，他們每一招都下死手，不消片刻保護鳳天燐的禁衛軍全數命喪刀下。

　　他們不斷往鳳天燐和上官檠的致命處招呼，眼看己方的人已盡數斃命，上官檠轉身拉住鳳天燐，朝無人的方向奔去。被七、八個人追著，兩人邊戰邊逃，他們曉得今晚再無僥倖。

　　一跑一追間，他們來到山崖邊，眼見再無逃路，上官檠心道難道今晚真要命喪於此？手上的劍舞得更快了，但人牆漸漸包圍，越縮越小，他與鳳天燐背靠著背，各自出招。這時，上官檠突然大喊，「我們在這裡！」

　　黑衣人聞言轉頭，上官檠迅速舉劍砍去，沒想到對方身手俐落，險險地避開這招，只是動作太大，臉上的黑布飄然落下，露出真面目。

　　發現自己的身分洩露，黑衣人揚聲道：「殺無赦！」

　　不等他喊完，上官檠迅速拉起鳳天燐往崖邊跳下。

　　這時候黑衣人更快，舉起手中的奇形蛇劍，使盡全力朝鳳天燐射去。

　　那把劍通體發出幽藍暗芒，而這時候上官檠和鳳天燐都在半空中，匆促間上官檠發現了，他用力一扯，將鳳天燐拉進自己懷裡。

　　這個施力讓兩人的身子換了方向，下一刻，劍刃插入上官檠的後背。

　　扎進血肉的悶聲清晰入耳，鮮血激射，一片腥紅在眼前散開……鳳天燐驚恐的目光望著阿檠，他竟以命換命？