第八章　集合吧，不及格組

第一節

　　 從五月第一天開始，轉眼間一個星期就快要過去，來到了星期五。池他們也都默默聽著老師上課。只有須藤似無忌憚地在打瞌睡，不過誰也沒有譴責他。大家似乎是判斷，既然還沒找到能夠加分的手段，就無法對其糾正。

　　即使如此，大部分同學一天比一天還更疏遠須藤也是不爭的事實。

　　……我也有點想睡。這堂課過完就是午餐時間了。這段時間還真是難熬。我昨天在網路上看影片，結果就熬夜了。就這樣睡著的話，應該會很舒服吧……

　　「唔哇！」

　　正當我昏昏欲睡地點著頭，右手臂忽然傳來強烈的痛楚。

　　「綾小路，你怎麼突然就大叫。叛逆期嗎？」

　　「沒、沒有。茶柱老師，對不起。有點灰塵跑進了眼睛……」

　　剛才的大叫很難判斷究竟會不會被當成私下交談。不過對點數變得敏感的同學們，卻對我傳來斥責的視線。我一邊撫摸著刺痛的部位，一邊惡狠狠地瞪著隔壁同學。堀北只將視線移向我這邊，而手裡握著一把圓規。

　　她簡直瘋了。說起來為什麼她會常備圓規啊？我想高中課程裡幾乎使用不到。課堂一結束，我就立刻去逼問了堀北。

　　「有些事情能做，但有些事情是不能做的吧！圓規可是很危險的耶！」

　　「難不成你在對我生氣？」

　　「我的手臂可是被開了一個洞耶！」

　　「你是指什麼？我什麼時候有拿圓規的針刺你了？」

　　「不對，你手上不就拿著凶器嗎？」

　　「難道只因為我拿在手上，你就斷定是我刺的？」

　　我雖然清醒了，但之後卻痛得無法上課啊。

　　「小心點。如果你被發現在打瞌睡的話，班上毫無疑問會被扣分。」

　　堀北為了擺脫D班，已經開始展開行動。向校方抗議的事，想必化為泡影了吧。啊——好痛。可惡，要是下次堀北快要打瞌睡的話，我一定要復仇。

　　當同學各自為了用餐而打算離席的時候，平田開口說話了。

　　「茶柱老師所說的考試即將來臨。我想全班同學都瞭解，假如考不及格，就會立刻遭到退學。因此我想招募參加者來開一個讀書會。」

　　看來D班的英雄也開始打算做這種慈善事業了。

　　「如果不認真讀書而考得不及格，那瞬間就代表必須退學。只有這件事情我希望能夠避免。而且，讀書不只能避免退學，也可能會牽涉到點數的增加。如果班級保持高分的話，審查結果應該也會變得比較好。幾個考試成績不錯的同學有試著準備應考對策。所以，我希望不安的人能來參加我們的讀書會。當然，不管是誰我們都很歡迎喔。」

　　平田目不轉睛地注視著須藤的雙眼，溫柔地如此說道。

　　「……嘖。」

　　須藤馬上就別開視線，並雙手抱胸閉上了眼。

　　自從他拒絕平田在入學當天提議自我介紹的那件事之後，他們兩個的關系就一直很差。

　　「今天五點開始在這間教室，直到考試為止的期間，我們打算每天都進行兩小時。如果想參加的話，希望你們隨時過來。當然，中途離開也沒有關系。我要說的就只有這些。」

　　平田這麼說完，立刻就有幾名不及格的學生離開座位，往他的身邊走去。

　　不及格組之中，沒有馬上跑到平田身旁的，有須藤、池、山內這三個人。除了須藤以外的兩個人，雖然有點猶豫，然而最後還是沒去找平田。我無法確定他們是害怕讓須藤心情變差，或者只是純粹討厭平田受歡迎的模樣。

　　1

　　「中午有空嗎？如果可以的話，要不要一起吃飯？」

　　一到休息時間，堀北就主動過來向我攀談。

　　「受到你的邀約還真是稀奇呢。我總覺得很恐怖。」

　　「並沒什麼好恐怖的。如果吃山蔬套餐就好的話，我也是可以請你。」

　　那個不是免費套餐嗎……

　　「開玩笑的。我會好好請客。你想吃什麼喜歡的都可以。」

　　「我還是覺得很可怕。你不會是別有企圖吧？」

　　說起來，堀北說要邀請我吃飯的這件事，本身就可疑得不得了。

　　突然受到邀約的話，會令人懷疑——我想起來堀北之前這麼說過。

　　「如果渝落到無法坦率接受他人好意，那你也不配做人了喔。」

　　「這麼說雖然也沒錯……」

　　我沒有特別的行程安排，而且既然能被請客的話也好。於是我便和堀北前往學生餐廳。

　　我挑了價格貴的特別套餐，接著佔了位子，與堀北一起坐下。

　　「那麼，我開動了？」

　　堀北似乎在等待我開動，而定睛看著我。

　　「綾小路同學，怎麼了？趕快吃吧？」

　　「喔，嗯。」

　　好恐怖。她絕對別有企圖。不可能沒有。雖然這麼說，可是我也沒辦法就這樣一直不開始吃，而且冷掉的話也很浪費。於是我小心翼翼地咬了一口可樂餅。

　　「那我就直接進入正題了。能聽我說幾句話嗎？」

　　「我有種極度不好的預感……」

　　當我準備站起來逃跑的時候，堀北抓住了我的手。

　　「綾小路同學，我再說一次。你能聽我說幾句話嗎？」

　　「好滴……」

　　「自從茶柱老師給予忠告之後，班上的遲到確實有減少，連私下交談的次數也都銳減了。即使要說大部分扣分要素都已經消除了也並不為過。」

　　「是啊，而且這原本也不算什麼難事。」

　　雖然說不定不會維持太久，但是至少這幾天遠比過去好太多了。

　　「接下來我們該做的，就是在兩周後即將來臨的考試中，執行能讓同學考取更高分的策略。就像剛才平田同學所發起的行動。」

　　「讀書會嗎？嗯……這個策略的確可以防止不及格。只不過——」

　　「只不過什麼？你說得感覺話中有話呢。有什麼問題嗎？」

　　「沒事，不用介意。但是你會在意別人也真稀奇啊。」

　　「本來我是無法想像考試居然會不及格的。但是，世界上就是有那種不管怎樣都會考不及格的沒救學生，這也是事實。」

　　「你是指須藤他們啊。你還是老樣子講話毫不客氣呢。」

　　「我只不過是實話實說而已。」

　　這間學校不僅規定不能離開校區，而且也禁止一切對外連繋。既然沒有像補習班的那種設施，那麼最後也只能由擅長讀書的學生，在課外時間額外進行教學的這個策略了。

　　「平田同學看來會很積極地展開讀書會，所以我就安心了。不過，須藤同學、池同學、山內同學似乎都不會參加讀書會吧？我很介意。」

　　「那些傢伙啊，因為和平田很疏遠，或者應該說他們之間關系很差。想必不會參加吧。」

　　「換句話說，再這樣下去他們不及格的可能性很高。然後，為了升上A 班，大前提是不被扣分，而蒐集能加分的點數也是不可或缺的吧？我判斷考試成績也可能與加分有所關聯。」

　　學生們在考試中付出多少努力，就會獲得相應的回饋——會這麼想也很自然。

　　「難道——你也想要像平田一樣開讀書會嗎？而且目的還是為了救濟須藤跟池他們？」

　　「對。你要這麼想也無妨。雖然你應該會覺得很意外吧。」

　　「看了至今為止的你的態度，不可能不意外吧。」

　　盡管如此我自己也不太驚訝。她這麼做應該終究是為了自己，而且我個人不認為堀北是個特別無情的人。

　　「我明白你想進入A班的想法了。不過，老實說我認為用一般的手段教須藤他們念書是行不通的。大部分會考不及格的學生，都比一般人還更討厭讀書。況且，你從第一天開始就和同學保持距離了吧？不會有那種奇怪的傢伙，會想聚集到自認不需要朋友的人身邊喔。」

　　「所以我不就向你開口了嗎？幸虧你跟他們很親近對吧？」

　　「啥？……喂，難道說——」

　　「由你來說服他們的話就省事多了。因為對像是朋友這種可貴的存在，所以你應該沒問題吧？對了，你把他們帶到圖書館，讀書這件事就由我來教。」

　　「你別說這種亂來的事啦。你認為對於走在暢通無阻人生道路上的我來說，能辦到這種就連人生勝利組也會臉色發白的行為嗎？」

　　「這不是辦不辦得到的問題。你就是得去做。」

　　我是你養的狗還是什麼嗎？

　　「堀北，要以A班為目標是你的自由，但別把我牽扯進去。」

　　「我請的午餐，你吃下去了吧？特別套餐真豪華，真是太棒了呢。」

　　「我只是坦率地接受了他人的好意而已。」

　　「很遺憾，但這並不是『好意』，而是『別有用意』喔。」

　　「我完全沒聽說耶……好，那麼我也請你同點數的東西，這樣就抵銷了。」

　　「我自認沒有落魄到要讓人請客，所以我拒絕。」

　　「現在或許是我第一次對你感到憤怒……」

　　「所以你打算怎麼做？協助我？或者與我為敵？」

　　「這感覺就好像是你拿槍抵在我的額頭上，並威脅我去做耶……」

　　「並不是『好像』，實際上這就是威脅呢。」

　　這就是堀北所說的「暴力的力量」嗎？確實很有效率。

　　唉……如果只是要協助召集的話也沒什麼關系……吧？

　　因為堀北沒交朋友，事實上應該最不擅長這種事情。

　　再說，須藤和池他們也是我好不容易才交到的朋友。我不想要他們一下子就被退學。

　　正當我在猶豫該怎麼辦的時候，堀北又更加對我說道：

　　「你和櫛田同學串通，並說謊把我叫出來的事，我可是還沒打算原諒你喔。」

　　「你不是說不會責怪這件事嗎？事到如今才在翻舊帳，也太狡猾了吧。」

　　「那是對櫛田同學說的，我不記得我有原諒你。」

　　「唔哇，真是卑鄙……」

　　「你要是想將功贖罪就得協助我。」

　　看來從最開始我就沒有退路了。

　　堀北似乎留下了這個材料想讓我幫忙，不過能趁這個機會一筆勾銷也好。

　　「我不保證能成功找齊大家喔！這樣也沒關系嗎？」

　　「我相信如果是你，就能夠把大家找齊。這是我的手機號碼及郵件地址。有什麼事的話，就用這個連絡。」

　　我以料想不到的形式，首次在高中生活裡取得女生的連絡方式。

　　雖然是堀北的……我、我才沒有很開心呢。

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　　我環視了教室一圈。那麼，我該怎麼做啊？

　　放學後要不要一起念書？——如果我說出這種話，有誰會跟過來呢？

　　我和須藤以及池他們的關系，已經發展到偶爾能一起吃飯的程度。可是這群傢伙和讀書完全扯不上關系……雖然知道沒希望，但還是姑且問看看吧。

　　「須藤，能打擾一下嗎？」

　　我晌午休時間回到教室的須藤搭話。他流了一些汗，呼吸也稍微急促。說不定他連午休都努力地在練習籃球。

　　「這次的期中考，你打算怎麼辦？」

　　「這件事啊……不知道啦，我又沒認真念過什麼書。」

　　「喔，這樣啊。那我正好有個好辦法喔。我想從今天起每天放學後都開讀書會。你要不要參加？」

　　須藤張著嘴巴，思考了一下。

　　「你是認真的？我連學校的課程都覺得麻煩了，放學後卻還要讀書，要我怎麼讀得下去啊。而且我還有社團活動，沒辦法啦。最重要的還是由你來教？你成績沒有很好吧？」

　　「這點就放心吧，要教的人是堀北。」

　　「堀北？我對那傢伙不是很瞭解啊。我覺得很可疑，拒絕。只要考試前熬夜抱個佛腳，總會有辦法吧。你可以走了。」

　　須藤果然馬上回絕了讀書會。我雖然有試著纏著他，但他完全聽不進去。

　　可惡，沒用嗎？我要是繼續扒著他不放很可能會被揍。沒辦法，還是先從稍微容易攻陷的傢伙開始吧。我向正在一個人玩著手機的池搭話。

　　「池，那個——」

　　「不了！我聽見你對須藤說的話了。讀書會？我不喜歡那種東西。」

　　「你知道如果考不及格，就會被退學嗎？」

　　「我確實經常考試不及格啦，不過大致上都熬過來了呢。非得加油的時候，我會再跟須藤一起熬夜抱佛腳，把書背一背的。」

　　池認為只要拿出決心就沒問題，而不把考試放在眼裡。他對退學並沒有抱持危機感。

　　「如果上次的不是突襲小考，我就會考四十分左右了。」

　　「我知道你想說什麼，但是就怕會有什麼萬一吧？」

　　「放學後的時間對高中生來說可是很寶貴耶。我讀不下書啦。」

　　池用手驅趕我，對我說「你可以走了」。他正在用手機專心地跟班上女生聊天。自從得知平田交到女朋友之後，池就拚命地想交女朋友。我故意垂頭喪氣地回到自己的座位。這是一個傾訴「雖然努力過卻還是辦不到」以博取原諒的作戰。

　　「真沒用。」

　　「……我剛才聽到了喔。你說什麼？」

　　「我說你真是沒用。你該不會那樣就要說結束了吧？」

　　可惡——明明是在拜託別人做事情，真是多麼不要臉的傢伙啊。

　　「怎麼可能啊，我可是還留有四百二十五招。」

　　我坐下來環視教室。與課堂上的緊繃感相反，午休裡的教室洋溢著輕松的氣氛。總而言之，就是很嘈雜。

　　這個方法，必須能讓討厭念書的人去念書。而且還不是在課堂上，而是要利用放學後的自由時間來看書。雖然一般來說被拒絕也是理所當然，可是對方正遭受著退學危機。

　　只要有個契機，就算是剛才表示拒絕的須藤也應該會來參加。

　　既然如此，剩下的也只能準備誘餌了。要讓他們覺得——只要讀書就會發生這種幸運的事情。可以的話，要既具體又容易理解。再來，最好是能夠迅速獲得成效。

　　——我想到了！

　　上天的啟示翩然降臨。我睜開雙眼，轉身面向堀北。

　　「雖然堀北你的職責是教他們讀書，但是要引誘須藤和池他們念書並不容易。為了這件事，我需要你，幫忙我吧。」

　　「除此之外的力量？我就姑且聽你說說……我該做什麼才好呢？」

　　「例如這種的如何？如果在考試裡獲得滿分，就能和堀北交往。這麼做的話，那些傢伙一定會上勾喔。男人的動力不論何時都是女孩子。」

　　「你想死嗎？」

　　「不，我想活下去。」

　　「我以為你應該有認真思考才會聽你說話。我還真是個笨蛋啊。」

　　不，我真的認為這種事會比想像中還要奏效。總覺得這大概會促使他們以這輩子的最大力量去勤奮讀書。然而，堀北卻完全無法理解這種男人心。

　　「那麼，就是那個了。一個吻。只要考滿分就能獲得堀北的香吻。」

　　「你果然還是想死嗎？」

　　「我、我還想要活下去。」

　　堀北快速地將俐落的手刀抵在我的脖子上。可惡，堀北果然絕對不可能會同意這類的獎勵啊。效果明明就非常好。沒辦法，只好重新思考了。

　　這時，我注意到教室中有個特別顯眼的存在。這個人物與平田不太一樣，並且擁有著團結班級的可能性。她就是櫛田橘梗。

　　外表當然不在話下，總之她就是非常開朗活潑。她有著不分男女、無論對像是誰，都能與其輕松閒聊的社交手腕。事實上池也打從心底喜歡著櫛田，而且須藤他們也沒有對她抱持什麼壞印象。另外，櫛田的考試成績相較之下應該也比較高。這個重大任務正好適合她。

　　「喂——」

　　要不要拉櫛田過來加入我們？——我才正要這麼說就打消了念頭。

　　「什麼事？」

　　「不……沒什麼。」

　　這傢伙基本上很討厭與人有所瓜葛。上次我和櫛田的「朋友作戰」就讓她相當生氣了。這次的讀書會，堀北一定不會準許沒考不及格的櫛田參與其中吧。我就暫時將這件事保留到放學，等堀北迴去宿舍之後再執行吧。