第一章

　初夏，蟬聲唧唧。

　在後院甫練完武的拂春，抬起袖子抹了抹臉上的汗，回房洗了把臉後，讓丫鬟將她簡單紮起的頭髮梳成兩把頭，再將一身黑色的練功服脫下，換上一襲淺紅色的旗裝，並換上了繡花鞋，因為她晚點還要出門，穿花盆底鞋不方便。

　梳好妝，她問著英兒，「常臨可起身了？」

　十七歲的她生得亭亭玉立，面容嬌豔，膚若凝脂，一雙鳳眼又柔又媚，櫻唇飽滿紅潤，是個活脫脫的美人兒，然而熟知她性子的人都知道，平時她能同任何人稱兄道弟，一旦惹到她，那潑辣的剽悍模樣可沒幾個人能吃得消。

　「起了，吃了早膳後，少爺就在他房裡作畫。」英兒回道。

　拂春點點頭，去向額娘請安前，她先去隔壁的院子看看弟弟。

　來到弟弟住的小院，她輕聲走進屋裡，抬手示意房裡服侍的下人不用行禮，她悄悄開了門，站在門邊，看著伏首在桌案後方作畫的弟弟。

　常臨今年已經十五了，模樣清秀，身量也抽高不少，但身板仍舊瘦削，單薄的身子穿著一襲藍色的長袍，那束著同色腰帶的腰身比她還纖瘦。

　他目不轉睛的注視著桌案上的畫作，一筆一畫的勾勒著他想像中的世界。

　那個世界除了他自個兒，沒有任何人能進去。

　他有時畫山、有時畫水、有時畫樹、有時畫花、有時畫一些從沒看過的怪物。

　自那年從琬玉那兒回來後，常臨高燒了好幾天，額頭也因此留下一道傷疤。

　有近兩年的時間，他不肯讓任何人近身，只要有人靠近他，他就會尖叫顫抖個不停，連她這個姊姊也是。

　見到弟弟這般，她更氣惱那幾個欺負他的人，恨不得再去把他們痛揍一頓。

　後來，她和額娘足足花了兩年多的時間才讓常臨肯再親近他們。

　發生那件事後，她不敢再帶常臨出去，這些年來他一直待在府裡，她不知道他有沒有好的一天，但此時見他神色平靜的作畫，她覺得這樣也好，無論如何，她會永遠照顧他。

　一如來時，她悄悄帶上門離開，沒有驚動弟弟。

　來到額娘的院子，她瞧見額娘坐在小廳裡，輕蹙的柳眉透著抹愁容。

　「額娘，您怎麼了？」拂春走上前去，瞅見擱在桌上的帳冊，登時明白額娘在為何事發愁。「府裡的銀子又不夠用了？」

　「妳伯娘又犯病了。」白佳氏嘆了口氣，收起帳冊。

　丈夫貴為內閣大學士，俸祿算來也不少，養四口之家理應綽綽有餘，然而一來丈夫為官耿直清廉，從不收受賄賂；二來丈夫雙親早逝，他自小是被兄嫂養大，他兄長多年前過世，留下一妻三妾還有七個孩子，為了報答兄嫂的撫養之恩，他們那一大家子如今也全靠著丈夫供養過活。

　他嫂嫂在數年前染病後臥床不起，每日需服湯藥保命，那些湯藥所用的藥材都是上好的，所費不貲，還有那一大家子的花銷也不少，這些年來幾乎把府裡的銀子都掏空了，讓她不得不開始變賣她的嫁妝，才能堵上這缺口。

　拂春來到額娘身後，替她抓揉肩頭，一邊安撫道：「額娘別擔心，我那兒還存了些銀子，我回頭拿來給您。」

　「妳那些銀子哪來的？」白佳氏不解地問道。

　「我掙來的。」她回得理直氣壯。

　「妳這幾天可是又跑去妳三舅那兒了？」白佳氏握住女兒的手，回頭看她。

　「我喜歡去三舅那兒，又好玩又能掙錢，而且這幾日三舅那兒缺人手，我去正好幫得上忙，您也知道我手腳麻利得很，做事快又好。」

　她外祖父生前是個武將，膝下有三個兒子，大舅和二舅都承襲父業當了武將，原本三舅也走同樣的路，卻在兒子出生後退了下來，改做起藥材的買賣，多年經營下來，如今已是京裡三大藥材商之一，身家豐厚。

　知曉她家的情況，三舅先前曾送了幾次銀子過來，但她額娘不想白拿三舅的銀子來貼補府裡的花銷，婉拒幾次後，三舅就變著法子，找藉口讓她替他做事，再給她銀子。

　白佳氏拍拍女兒的手，「拂春，這幾年辛苦妳了。」

　她既欣慰女兒的懂事體貼，又捨不得女兒，其他大臣家的女兒哪個不是嬌生慣養著，只有拂春，年紀小小就開始掙銀子，為她分擔家計。

　拂春笑咪咪地搖首道：「不辛苦，您也知道我向來坐不住，能去三舅那兒幫忙，我求之不得呢。三舅那兒還有事要忙，我先過去了。」

　額娘和阿瑪只生了她和弟弟，依弟弟那樣子，是不可能幫他們分憂解勞了，她身為姊姊，自然得幫著額娘撐起這個家。

　拂春離開額娘的院子後出了府，來到三舅的藥材鋪子，甫一走進去，便遇見三舅。

　「拂春，妳來得正好，妳福安哥正要到城外出診，妳陪他一塊兒去。」白佳裕德朝外甥女說完，回頭交代一名小廝，「你去同少爺說，拂春小姐來了，讓他收拾收拾，早點出城去。」

　他膝下只有這個兒子，打小身子骨不好，沒少服湯藥，也不知是不是久病成良醫，待他稍長，身子好些後，就自個兒琢磨起醫書來了。

　見兒子對醫術有興趣，他請了幾個大夫傳授，前幾年，兒子學成出師，如今已成了坐堂大夫。

　「好咧。」小廝應了聲，朝附近不遠的醫館走去。

　「三舅，福安哥要到哪兒出診？」拂春問道。

　「要上城外的普濟寺去，寺裡有師父病了，不久前差人過來請福安去瞧瞧。妳二舅府裡頭過幾日要辦喜事，下人都調去妳二舅那裡幫忙，我這兒一時沒人手，今兒個想勞妳陪福安走一趟，可好？」

　他妻子常上普濟寺，這一來二去熟了，普濟寺裡的師父若是傷風受涼，便會過來央請兒子過去看診。

　他這獨子自幼體虛身弱，學不來武藝，好不容易平平安安將他養大，他和妻子自是護得緊，平時兒子外出看診，他會遣個懂武的家丁陪著他，以防遇上什麼意外，也好有個幫手，但過幾日他二哥要娶媳婦，問他借了不少人手過去幫忙，一時之間抽不出人陪著兒子。

　外甥女的武藝是他親手教的，她此時的身手已不亞於他年輕時，讓她陪著兒子，他倒也放心。

　這種事拂春自是不會推拒，一口答應，「沒問題，我陪福安哥去。」

　白佳裕德連忙吩咐下人去將馬車趕來，要送拂春到醫館去接兒子。

　拂春向三舅說了讓馬車直接去醫館，她自個兒先走過去，醫館就在同一條街上，很快就能走到。

　來到醫館，她正要進去，忽然發覺似是有人在看她，她抬目望去，瞥見對面街上一名身穿月白色長袍，腰間繫著一條藍色腰帶的男子。

　那男子面容清俊端方，朝她頷首微笑，溫雅的道：「真巧，在這兒遇見拂春小姐。」

　一瞅見此人，拂春原本揚起的嘴角倏地一斂，啐了聲，「今兒個八成是大凶日。」說完，沒再睬他，逕自走進醫館。

　永玹對她的無禮倒也不以為意，自打當年那件事後，她就將拿球砸她弟弟的吉勝與當時袖手旁觀的幾人，其中自然也包括他，都當成了仇人，見面便橫眉豎目的，沒給過好臉色。

　吉勝後來還被她尋了個由頭再揍了一頓，被打得鼻青臉腫，不忿的回去向他阿瑪告狀，他阿瑪得知他竟打不過一個小姑娘，不僅痛斥他，又再打了他一頓，還逼著他每日練兩個時辰的武，直到哪天打贏了才能停止。

　吉勝去找了拂春幾次，卻次次都敗在她手下，此後吉勝見著她，就像耗子見著貓，都繞著走。

　跟在自家主子身後的兩名隨從，其中一人驚訝的問：「那姑娘是誰，怎敢對王爺如此無禮？」

　他家主子是皇上的姪兒，自小聰穎過人，年紀輕輕就深受皇上器重，這些年來替皇上辦了不少事，京裡的人巴結主子都來不及了，那姑娘好生大膽，竟敢給王爺臉色看。

　永玹聽見他的話，心知這隨從才剛跟了他不久，沒見過拂春，不曉得她的脾氣，輕笑道：「她哪天若對我有禮，那才是奇事。」他的語氣裡隱隱透著一絲難以辨認的情緒。

* * *

　日落時分，拂春與福安坐在馬車裡，從普濟寺要返回城裡。

　本以為寺裡只有一個師父染了病，到了之後才知道染病的師父竟多達五、六個，幾人都是腹瀉嘔吐，顯然是誤食了什麼不潔之物，為查明病由，他們在寺裡耽擱了不少時間，直到發現幾人是誤食了發霉的茶葉後，福安這才放心回城。

　拂春見他似是累了，正在閉目休息，也沒吵他，手裡拿著把扇子，安靜的替他搧涼，驅散一些暑氣，另一手撩起簾子，偶爾朝外頭瞧個幾眼，心裡一邊琢磨著先前在寺裡，偶然間聽見幾名婦人所說的話。

　那幾名婦人是姊妹，夫家都是經商，做著不同的買賣，幾人提起做什麼買賣利潤最厚。

　「這開門七件事，柴米油鹽醬醋茶，每日都脫不了這些物品，自然是做這類的買賣最穩當。」

　「我說是珠寶首飾，這一件首飾就值幾十兩、上百兩銀子，轉手賣了至少也有幾成的利潤，京裡達官貴人多，他們出手那都是一擲千金，毫不吝惜錢財，做這買賣可說一本萬利。」

　「要是我的話，我就賣些女人物事，像是胭脂水粉、香粉之類的小玩意兒。咱們女人家哪個不愛美，不管貧富，只要手頭有些銀錢，多半都會買些脂粉來妝扮自個兒，而這些東西費不了多少本錢，租間鋪子，客人就會自動上門了……」

　拂春思忖著要不要想辦法也開間鋪子來掙錢，這樣一來，家裡多了進項，額娘就不用常常為了銀子不夠發愁了。

　正想著，忽然間，她聽見不遠處有兵戈交擊之聲傳來，似是有人在打鬥。

　她探頭察看，發現是幾名捕快正與幾個大漢在交手，似是要抓捕他們，但幾個大漢的武功顯然比那幾名捕快要好，捕快們不敵，已有人受傷，眼瞅著那些大漢就要逃走，她一手抄起擱在一旁的隨身武器長棍，踏上車窗竄了出去。

　她一個鷂子翻身，落在那幾個大漢身前，喝道：「哪裡逃，都給我站住！」

　見攔路的是個不知打哪兒冒出來的小丫頭，其中一名大漢臉色猙獰的罵道：「妳是誰？給老子滾開，否則休怪老子手下不留情！」說完也不等她答腔，舉起手中的長刀就朝她砍去。

　「我是你家姑奶奶！」拂春啐罵了句，一個閃身避開他砍來的刀，靈巧的使著手中的長棍，抽向對方的腿，令他冷不防摔跌在地。

　這幾人先前與那幾名捕快惡鬥一番，已耗了不少力氣，不是她的對手，她纏住兩人，不久就一棍打暈了他們。

　那幾個捕快在她相助之下，很快地聯手將另外兩人給擒住。

　將四人綑綁起來後，幾名捕快上前向她道謝，「這回若非姑娘出手相助，可就要讓這幾個盜匪給逃了。」

　另一個捕快一臉欽佩的道：「可不是，這幾個都是朝廷懸賞的欽命要犯，若是讓他們逃了，還不知道要再禍害多少人，姑娘一出手就制伏了兩人，這身手可真俊。」

　聞言，拂春那雙秀媚的鳳眼瞬間發亮，「你說這幾人是朝廷懸賞的欽命要犯？」

　「沒錯。」這年輕的捕快被她那火熱的眼神盯得耳根都發紅了。

　「那朝廷懸賞多少銀子？」拂春熱切的再問。

　瞅著她那張嬌豔的臉龐，年輕捕快的小心肝不爭氣的劇烈鼓動著，有些結巴的答道：「這四人犯下不少樁搶案，共計殺、殺死了二十六人，惡性十分重大，朝廷懸賞兩百兩銀子捉拿……」

　他話尚未說完，拂春便跑到被她打昏的那兩人身邊，指著那兩人，確認地問道：「這兩人是被我抓到的，沒錯吧？」

　幾名捕快不明白她的意思，為首的捕快約莫三十來歲，聽見她的話後，頷首回道：「那兩人確實是姑娘替咱們抓到的沒錯。」

　「那你們可不能同我搶。」她像護食的小獸，攔在那兩人身前。

　「搶？搶什麼？」幾人愣了愣，不明所以的看著她。

　「你們方才不是說朝廷懸賞兩百兩銀子捉拿他們，我抓到兩個人，理應分得一百兩的賞銀。」她忍不住滿臉的喜色，飛快的在心裡盤算著，有了這一百兩銀子，足夠家裡花用一陣子。

　幾名捕快被她的粲笑給晃花了眼，好一會兒才有人回神說道：「原來姑娘是想領賞銀啊，那兩人是姑娘抓的，賞銀姑娘確實該分得一半沒錯。」

　而他們是捕快，捕快抓賊本是職責所屬，所以另外那一半的銀子，朝廷是不可能發給他們的。

　「是吧，那我同你們一塊回去領賞銀。」拂春欣喜的道。

　見她迫不及待的模樣，為首的捕快忍不住笑道：「這賞銀恐怕沒那麼快發下來，要不姑娘可否告訴咱們您住在何處，等賞銀發下來，咱們再送去給姑娘。」

　「那賞銀要何時才能發下來？」

　「要等大人核實過這四人的身分。」

　拂春的俏臉浮現一抹失望，但下一瞬想到銀子在那也跑不掉，晚點領也無妨，便將她的身分相告。

　仗著有個大學士的阿瑪，她倒也不怕他們昧下了她的功勞。

　幾名捕快都有些意外，「原來是大學士大人府上的小姐，失敬失敬。」

　若她是出身武將之家，擁有這麼一身高強的本領倒也不奇怪，但她阿瑪是文臣，卻教出一個武功如此好的女兒，倒是奇了。

　幾人再客套了一番，拂春這才回到馬車上。

　適才她一離開馬車，福安便醒了，吩咐馬夫讓馬車暫時停下等她。

　進了馬車後，拂春掩不住滿臉喜色，興奮的道：「福安哥，我賺到了一百兩銀子呢！」

　福安平素話雖少，卻也十分疼愛這個表妹，拿她當親妹妹看待，方才在她出去時，他不放心的掀起簾子看了一會兒，瞧見她幫著那幾名捕快抓人的經過，此時又聽了她的話，心裡已約莫有個猜測，卻也沒道破，順著她的話問道：「哦，妳這下車才多久，竟賺到這麼多銀子了？」

　他面容清瘦斯文，一雙與他阿瑪肖似的濃眉大眼，讓他平添了幾分英氣。

　「厲害吧。」她眉開眼笑的將適才的事告訴他，「想不到那幾個人竟是朝廷懸賞的欽命要犯，要是四個全抓到，就有兩百兩的賞銀了，可惜我只抓了兩個，早知道另外兩個我也一併打暈了。」

　福安溫聲告誡道：「做人做事都不能貪，能得一百兩銀子也夠多了。」

　拂春點著頭，心裡卻在思忖著，抓捕朝廷要犯能得這麼多賞銀，以後她可要多留意留意，看看能不能再抓幾個來換賞銀。

　拂春沒等太久，翌日，一名捕快就親自登門，將賞銀送來給她。

　「咦，賞銀這麼快就撥下來啦？」捧著一百兩的賞銀，拂春喜出望外。

　捕快答道：「大人得知多虧拂春小姐仗義相助，才能順利抓捕那幾個盜匪歸案，因此一核實他們的身分，就差小的將賞銀送來給您。」

　「那真是有勞你了。」拂春捧著一百兩銀票，開心得見牙不見眼，接著想到她能得到這麼多賞銀，說來也多虧他和他那幾個同僚，她忍痛從懷裡掏出幾枚碎銀塞給他，「要不是你們昨兒個在圍捕那幾個盜賊，我也沒機會賺得賞銀，這些給你和昨天那幾個兄弟們買酒喝。」

　捕快沒漏看她適才掏出銀子時，流露出一抹心痛的表情，忍著笑推拒道：「捉拿犯人是小的們職責所在，是小的應當做的，哪裡能收下您的錢，何況若非有小姐相助，只怕咱們也無法順利將他們四人逮捕歸案。」

　聽他這麼說，拂春笑咪咪地收回那幾枚碎銀，敬佩地朝他一拱手，「這位大哥如此清廉自守，真是咱們大清的福氣啊！」

　見她連假意推讓一下都沒有，便飛快收回銀子，捕快乾笑兩聲，謙讓了幾句，臨走前想到一件事，好奇的問道：「拂春小姐可認得玹郡王？」

　「玹郡王，你是指永玹嗎？」

　「沒錯。」

　「認是認得，不過不太熟。」

　「不熟？那他怎麼會……」

　拂春不明所以的瞅著他，怎麼話只說一半？

　捕快旋即搖搖頭，「沒什麼，沒其他的事小人告退了。」他拱手告辭，轉身離開，沒敢告訴她，她能這麼快拿到那些賞銀，全是因為玹郡王的緣故。

　也不知玹郡王是打哪兒知曉她昨日幫忙抓捕了兩名欽命要犯的事，今早拿了一百兩銀子交給大人，讓他先送來給她，還特別囑咐別洩露是他先挪用自個兒的銀子，否則按照程序，要領賞銀還得再拖上幾日。

　拂春也沒在意他適才的話，此刻的她，眼裡心裡全被手中這一百兩銀票給佔滿了，歡歡喜喜的捧著銀票去找額娘。

　「額娘您看，我掙到了一百兩銀子！」她將銀票遞給額娘。

　白佳氏很是驚訝，「妳這是打哪兒來的？」

　丈夫的年俸，不計祿米的話，一年還不到兩百兩，這一百兩銀票在她眼中已是不少。

　「事情是這樣的……」昨兒個回來有些晚了，且當時她還不知道賞銀何時才能發下來，所以暫時沒說，此刻捧著銀票，她喜孜孜地把事情的經過告訴額娘，末了還有感而發的道：「想不到捉拿朝廷懸賞的欽命要犯這麼好賺，簡直是無本的買賣。」

　白佳氏見女兒一臉躍躍欲試的表情，馬上就知道她在打什麼主意，連忙板起臉來警告道：「妳可別再給我想著要去抓捕那些懸賞的要犯，這回是僥倖才讓妳抓了兩個，要不是先前那些捕快已與他們周旋了一番，妳以為妳能這麼輕易就制住他們嗎？」

　「憑我的功夫，就連大內侍衛都打得過，那些人傷不了我的，額娘您不用擔心。」拂春對自個兒的身手很有自信。

　白佳氏放緩語氣勸道：「那些欽命要犯泰半都是亡命之徒，他們若真豁出性命相拚，縱使妳武功再高強也討不了好，聽額娘的話，以後不許再冒這種險。」她只有一子一女，即使府裡再缺銀子，也捨不得讓女兒受到任何傷害。

　拂春見額娘擔心，不得不應了句，「知道了。對了額娘，我想用這筆銀子來開家鋪子做買賣，您說好不好？」

　「妳想開什麼鋪子？」

　「我想賣胭脂水粉。」拂春將先前在普濟寺裡那幾個商人之婦所說的話告訴額娘，「這樣的話，本錢不用太多，這一百兩應當夠了，只要找間鋪子，再備妥貨源，就能開張做生意，等生意穩定下來，咱們家裡就能多筆進項了。」

　白佳氏思量須臾，面有難色的道：「只怕妳阿瑪不會答應。」

　幾年前她也曾經動過用嫁妝來開間鋪子的念頭，卻被丈夫給訓了一頓，只因朝廷規定官員不得與民爭利。

　然而那只是明面上的，如今這條規定早已形同虛設，不少朝中官員、皇族宗室，私下都有自個兒的買賣，只不過都是交由親戚或是心腹出面。

　拂春知道阿瑪的性子太過耿直，說難聽點就是不知變通，於是她想了想，說道：「要不咱們不告訴他就是了。」

　「萬一讓妳阿瑪知道了，他定會生氣的。」白佳氏有些顧慮。

　「咱們瞞著他，別讓他知道就是了。」拂春摟著額娘的手臂，試著說服她，「額娘，您讓我試試嘛，要是生意穩了，以後咱們就無須再為銀子發愁，況且您看這京裡，不少王公大臣家也私下做買賣，又不只咱們一家這麼做，而且這事我想好了，咱們請三舅出面，鋪子掛在他名下，三舅如今不是朝中官員，這樣就不會有問題啦。」

　考慮須臾，白佳氏說道：「要不這事讓我先問問妳三舅再說。」

　拂春心知額娘這是被說動了，待會兒她就先去三舅那邊打點一番，她相信三舅一定會幫她的。