☆、第23章

　　齊楚楚得了老夫人的命令，笑盈盈地朝著那幾位姑娘點了點頭，領著人走了。

　　這時節景色甚好，深深淺淺的綠意漫上枝頭，眾星捧月般簇擁著層層疊疊的粉白花瓣，在這濃濃春意中隨處走走逛逛也是極愜意的。

　　威遠侯府是一座百年老宅，當初修建之時花費了不少心血，府裡樓臺亭軒都極為雅致，一步一景，處處透著一種雍容大方嫺靜優雅的氣度。

　　吏部侍郎家的長女孔玉茹今兒個也來了，原本老夫人倒是沒準備請她們家，侍郎家的姑娘，配自家那位幼孫，身份還是稍微低了一些。

　　只是老夫人想著難得辦一次賞花宴，倒也讓府裡幾位姑娘熱鬧熱鬧，讓她們盡可以下帖子請相熟的同伴過來玩。

　　自從上次在王府說過幾句話之後，這位孔姑娘倒是同周凝霜處得不錯，時常托人送些市面上新鮮的小玩意兒過來。周凝霜收了東西，也會回送些小禮物。

　　一來一往的，兩人也漸漸熟悉了，周凝霜最近正煩悶的慌，正愁找不到人說話呢，就順便給她下了封帖子。

　　——

　　“周姐姐，你那條綠松石手串後來可找著了嗎？”

　　見周凝霜眉宇間有些怏怏不樂，孔玉茹走近幾步，語氣關切地問道。

　　她不提倒還好，提起這個，周凝霜真是一肚子火，偏偏又找不到可以宣洩的地方。那綠松石手串自然沒丟，她當時只是為了找個由頭回去罷了，那手串如今正好好地呆在她的首飾匣子裡呢。

　　鬧騰了這麼一通，居然連個人影都沒抓到，簡直是氣死她了！

　　怎麼可能不見了呢！

　　她走的時候，齊楚楚明明就是在那間水榭歇著的，怎麼那麼巧她一離開，靜王就往那邊去了。她都忍不住懷疑，派來支開她的人，是不是王爺安排的，不然未免也太過巧合了些。

　　返回水榭的時候，那裡屋門緊鎖密不透風，外頭還守著小廝，沒有鬼才怪了！

　　周凝霜暗暗恨得咬牙，但沒有那丫頭的蹤跡，她只能裝作什麼都不知道。

　　就這樣，靜王爺當天還是怒了，看也不看她一眼，拂袖轉身就走了。

　　想到他走的時候那冷厲不悅的神情，周凝霜心中就有些發抖。

　　都怪那只狐狸精！

　　那丫頭一回來，就歪在床上病怏怏地躺了那麼些天，肯定是與王爺發生了那等苟且之事，被折騰的狠了才起不來床。

　　這些天周凝霜一直擔心著，王爺會不會因為要了那丫頭的身子，就一時心動將人納進府裡。

　　雖然她很不想承認，可是卻也不得不承認，那狐狸精長得著實勾人。

　　即使自己將來想法子進了王府，有這個勾人的狐狸精在，只怕會占去王爺許多的喜愛。

　　她忐忑不安了許久，卻沒想到，過了這麼些天，王府那邊竟然一點動靜都沒有。

　　這可是天助她也！

　　周凝霜這才放下心來。呵，王爺果然只是玩玩而已！根本就沒打算納這丫頭進府！

　　這麼一想通，她倒是突然有些同情那丫頭了，賠了一身清白，連個妾室的位置都沒撈著，將來可怎麼嫁出去哦！

　　——

　　“周姐姐？周姐姐？”

　　孔玉茹見她陡然出神一言不發，在旁邊一連喚了她好幾聲。

　　“多謝孔妹妹關心，那手串已經找到了，原是落在馬車裡了，怪不得我之前在王府一直都找不著呢。”

　　周凝霜反應過來，明豔的紅唇微微翹起，朝孔玉茹露出一個甜甜地笑容，挽著她的手跟上前面眾人。

　　因著方才說了會兒話，她們兩已經落下一大段距離了。

　　“咦，那邊是？”

　　孔玉茹走了兩步，忽然停住了腳步，伸著頭往湖那邊望了一下，眼神中透著幾分欣喜。

　　周凝霜順著她的目光看去，只見一葉輕舟悠悠蕩蕩地在湖對岸，這湖建在府中，湖面自然不算太寬，不遠處能見著兩個人，矮矮小小的那個穿著一身團錦琢花緞袍，趴靠在船邊戲水玩，那正是世子夫人最小的嫡子——侯府的小少爺嚴嘉木，今年才剛剛四歲。

　　至於嚴嘉木身邊那個高個兒的，則是嚴大將軍。

　　明明世子爺天生是個喜靜不喜動的，世子夫人也是個溫柔嫺靜的性子，到了小少爺這兒，卻偏偏活潑的很，小小年紀就鬧騰著要學武。雖然嚴青帶兵出征的時候，他還在母親的肚子裡呢。可自打落地以後，他最崇拜的就是這位武功厲害的二叔了，還口口聲聲說將來一定要像二叔做個威風的大將軍！

　　這回嚴青打完勝仗歸來，府裡最高興的除了老夫人以外，就數他最樂呵了，天天跟屁蟲似的跟在嚴青後頭。

　　叫人意外的是，以嚴青平日裡冷淡疏離的性子，被這個小屁孩這麼粘著，居然也沒有不耐煩。這麼一來，嚴嘉木自然就越發大膽了，不僅是屁顛屁顛跟著了，而且是專挑嚴青有空的時候，拉著他陪自己玩這個玩那個的。這樣十分和諧的嬉戲場景，周凝霜早已經是見怪不怪了。

　　“哦，那是我小舅舅嚴將軍和我表弟。”

　　周凝霜收回視線，漫不經心地回答道。

　　嚴將軍？孔玉茹目光一亮，原來這位嚴將軍不止位高權重，人也長得這般瀟灑，即使是遠遠地立在小舟上，那身妥帖的石青色長袍也襯出了一股子俊逸風流。而且瞧他還這麼耐心地領著自家侄兒玩呢，根本就不像外頭說的那樣，是個冷酷無情的人。

　　孔玉茹目光貪婪地看向那扁舟上長身玉立的人影，越開越是滿意，滿意地都挪不動步子了。

　　不過，在周凝霜的再三催促聲中，孔玉茹到底還是戀戀不捨地跟著她走遠了。

　　——

　　齊楚楚領著眾人到了一處五角涼亭，這涼亭坐落在湖畔，岸邊垂柳依依，清風徐徐，甚是怡人。

　　有兩三位身子纖弱的姑娘走到這兒已經是面色緋紅了，齊楚楚思忖了一下，索性商量著大傢伙在這兒歇一會，賞賞湖景。

　　名門閨秀多是大門不出二門不邁的，體力也算不上多好，大多也都也樂的在此歇歇腳。

　　大家紛紛在亭子裡的美人靠上坐了，丫鬟將攜帶的食盒在中間石桌上鋪陳開，眾人就著用了些茶和點心。

　　“要不，咱們來玩點什麼吧？”

　　永平侯府的寧姑娘寧曦生的活潑俏麗，最是個閒不住的性子，歪在美人靠上坐了會兒，大約實在有些無聊，這才笑嘻嘻地提議道。

　　“好啊，寧姑娘有什麼建議嗎？”

　　齊楚楚覺得這主意倒是不錯，總比乾坐在這裡好，而且旁邊幾位姑娘也明顯有些期待的模樣。

　　“要我說嘛，不如咱們來玩擊鼓傳花？”

　　寧曦笑嘻嘻地說著，正好見亭子外有開的正盛的山茶花，輕盈地俯身折了支重瓣白芙蓉進來，手指撚著花柄俏皮地轉了轉，十分地俏皮可愛。

　　“曦妹妹還念念不忘這個遊戲呢？難道是沒被罰夠？”

　　兵部尚書家的李箐箐是個性子爽利的，就連笑聲都有些大大咧咧，她大笑著上前一步，也不知她如何動作的，身子輕輕一轉一旋，就將那支嬌豔動人的花搶到了自己手中，還故意湊到鼻尖嗅了嗅，露出一種十分享受的神情來。

　　那滑稽古怪的模樣，逗得在場的幾人都掩著嘴輕聲笑了起來。

　　“箐姐姐！”寧曦佯怒著跺了跺腳，哼了一聲，“我又不會每次都那麼倒楣！”

　　好一番歡聲笑語，大家也樂的輕鬆輕鬆，都同意了玩這個遊戲，不過還得找個地方坐下來玩才好。

　　“要不咱們去那湖邊的柳樹下吧？在草地上鋪塊厚實些的緞子，就可以席地圍成一圈了。”

　　這次出聲的卻是孔玉茹，她拘謹地笑了笑，伸手指向那湖邊的草地，眼中透出些微期待的光芒。

　　春日綠草茵茵陽光疏朗，確實是個不錯的地方。

　　——

　　丫鬟取了一面紅漆革制的小花鼓來，又往草地上鋪了乾淨的厚緞子，眾人說說笑笑著，席地圍坐了一圈，遊戲便開始了。

　　只聽得鼓聲漸響，那花枝傳遞的速度也隨之增快，雖然傳遞的有些措手不及，卻也有種格外的刺激。

　　疾疾密密的聲音越發快了，快的讓人心裡直發慌，就在幾乎要承受不住之時，那鼓聲卻倏忽一下沒了，耳邊只餘風吹柳稍的細簌聲音，除此外再無半點聲響。

　　眾人習慣了方才緊鑼密鼓的速度，此時心裡頗有些空落落的，一時倒沒反應過來。

　　“我就說嘛，這次可終於不是我了！”

　　寧曦是頭一個反應過來的，笑眯眯地指著齊楚楚手中那枝花，十分得意地說道。

　　“我看呐，說不定是人家楚姑娘故意讓你的呢？”李箐箐掃了一眼她們兩人的位置，大大咧咧地調侃道。

　　寧曦正好坐在齊楚楚右邊，要是齊楚楚速度快些，這花自然就落到寧曦手裡了。

　　方才齊楚楚確實卡了一下，沒想到這位李姑娘不止身手好，連眼神也這麼厲害，這都被她發現了。

　　不過齊楚楚倒不是故意的，實在是那鼓聲太密集了，敲得她心慌，手下速度也就慢了點。

　　“都怪我反應慢了些，竟然讓寧姑娘都逃過了一劫。”齊楚楚懊惱地搖了搖頭，露出一副很是遺憾的表情。

　　寧曦輕輕推了她一把，嬉笑道，“楚姐姐可得願賭服輸。”她歪著腦袋琢磨了一下，唇角翹起，“嗯，就罰……就罰楚姐姐親自替我們每人摘一枝花，不許丫鬟們幫忙，更不許有一枝重複的，比如這重瓣白芙蓉和單瓣一撚紅都是茶花，就算作是同一種了。要是重複了，可就不作數了，咱們到時候就得重新罰個更重的！”

　　這懲罰倒也不算太刁鑽，只是附近花兒品種並不多，要找齊這麼些人的，還不許重複，真有點兒難度。

　　齊楚楚頭疼地歎了歎氣，無奈地從地上站起身，在附近找了一圈，也只找到五種花兒，可還差了三種呢。

　　又順著小路走遠了些，繞過一片灌木林，恰好看到前頭有幾株垂枝櫻花樹，淺紅泛白的花瓣密密地簇在紙條上，瞧著十分的寧靜淡雅。

　　她目光微亮，唇角帶笑站在原地看了好一會兒，這才走上前，踮著腳伸手去夠那花枝。

　　“哢”地一聲，清脆地枝條斷裂聲響起。

　　與此同時，背後忽地響起一個熟悉的爽朗笑聲。

　　“楚楚”

　　男人的聲音明顯帶著幾分愉悅，卻是她前些日子不斷迴圈卻無法逃離的可怕噩夢。

　　齊楚楚手指猛地一顫，手中掐斷的花枝輕輕地墜落在地。