☆、第140章

　　鋪著青石磚的庭院之中，周凝霜懨懨地坐在石凳上，胳膊肘抵在石桌上，手掌半撐著下巴，瞧著旁邊幾盆凋零的花枝發呆。

　　她穿了件白底纏枝花紋對襟褙子，平日裡略顯豐潤的身材，倒是一下子清瘦了許多，看上去有了點嫋嫋娜娜的風姿。

　　如今深秋快過，瑟瑟涼風從院中吹過，卷起一股寒意，院中的枯枝落葉颯颯作響。

　　身量微胖的圓臉丫鬟從屋子裡急匆匆出來，胳膊彎裡掛了件銀白色翠紋披風，忙忙地走上前給她披上。

　　“姑娘，這外頭風大，您別呆太久了，小心著涼。”

　　周凝霜淡淡嗯了一聲，只是依舊維持著發呆的姿勢，沒有任何要起身回屋的意思。

　　那圓臉丫鬟見勸說無用，無奈地歎了口氣，站在她身邊小心地伺候著。

　　主僕兩個一坐一站，在院子裡呆了好一會兒，聽的守在院子外的綠衣小丫鬟進來傳話。

　　那綠衣小丫鬟彎著腰，神情頗有些緊張，窺了一眼周凝霜，小心翼翼地稟告道。

　　“姑娘，周府的人前來拜訪老夫人，老夫人請您和少爺過去一趟。”

　　這院子裡的人誰不知道，在這位小主子面前，周府那邊絕對是大大的避諱，平日裡連半個字都不能提及的。

　　想當年這小主子不過幾歲的年紀，有多嘴多舌的婆子私下說了些周府和這邊的閒話，周姑娘當時發了好一通脾氣，摔了一通東西，恨恨地將那人一家逐出威遠侯府了。

　　偏偏今兒個這苦差事卻是讓她給撞上了，還真是倒楣透了。

　　那周府這麼些年也沒一個人上門過，早就對這邊的兒女是不聞不問的了，怎麼今兒個破天荒地想起來拜訪了，真真是害人不淺！

　　——

　　雖然那綠衣小丫鬟只說了個周府，京城的周府自然遠不止一家。

　　但是這會兒猜都不用猜，在場的人都能明白，這周府……還能有哪個周府會讓老夫人請周凝霜和周紹言同時過去。

　　自然是他們的親生父親所在的那個周府。

　　那個萬萬不能在周凝霜面前提到半個字的周府。

　　站在周凝霜身後的圓臉丫鬟面色一緊，連脊背都繃直了些，萬分忐忑地看著自家姑娘。

　　果不其然，方才還在發呆不知道想些什麼的人，聽到這話，眼中的迷茫之色盡數褪去，直接被熊熊的怒火所代替。

　　臉上那種格外分明的恨意，嚇得她身邊的圓臉丫鬟悄悄往後退了一步。

　　周凝霜氣地一拍桌子，直接撐著桌面站起身來。

　　只是，她一時氣憤之下，卻忘了拍的是石桌，柔軟的掌心撞上堅硬的石頭桌面，傳來一陣強烈的劇痛。

　　不過這會兒大敵當前，她哪裡還顧得上手上的傷，早已是氣紅了眼，吐出的話也是帶著一股咬牙切齒的恨意。

　　“他們周家怎麼有臉上門！”

　　當年母親在威遠侯府生下她們兄妹二人的時候，那周府可是問都沒問過一句的，她那個所謂的父親，當時只怕正沉浸在和狐狸精的新婚之喜中，哪裡還記得她們這裡。

　　她哥哥先天不足，小時候有一次病重到快斷了氣，也沒見那周府的人關心過半點。

　　這十幾年來，周府也從來沒有跟威遠侯府打過交道。

　　怎麼今兒個突然想起來要上門拜訪了，這黃鼠狼給雞拜年，還不知道存的什麼壞心眼。

　　“姑娘消消氣，不值得為那些人生氣。”

　　圓臉丫鬟湊上來，伸手替她順了順背，緩聲寬慰道。哎，這周家可是自家主子的一塊心病。

　　“他們來幹什麼？”

　　周凝霜平復了一下氣息，直接問那個傳話的綠衣小丫鬟。

　　那小丫鬟卻是搖了搖頭，她不過是傳個話，哪裡知道這些。

　　沒聽到想要的答案，周凝霜反倒越挫越勇，面上的憤然之色漸漸收斂，冷笑了一聲。

　　“我倒要看看，他們究竟想做什麼！”

　　不管他們想要什麼，她絕對不會讓這些無恥的人得逞！

　　——

　　正廳之中。

　　老夫人坐在上首太師椅的位置，抿了口茶水，掃了眼坐在左手邊的兩個人，眸中半點笑意都沒有。

　　坐在左手第一張玫瑰椅的周家老太太倒是笑容滿面，不停地撫摸著手腕上的金鐲子，有些渾濁的眼時不時地往門口瞟去，像是在期待著什麼出現。

　　坐在周老太太身邊、身材發福的中年男人，是她的長子，周家現任的家主——周正。

　　周正當了十來年的家主，面上自然不動聲色，並不像周老太太表現的那樣明顯，不過心中也是十分期盼的。

　　要不是為了那個兒子，他今兒個也不會和母親登門拜訪。

　　他前段時間特地打聽過，自己那個長子雖然先天體弱了些，但生的也是一表人才，更難得的是在學識上頗有天賦，將來就是不靠著威遠侯府，憑藉自身的能力參加科考，進入朝堂為官也不是什麼難事。

　　他們周家宗族中的後輩，有出息的越來越少了，想當年偌大的一個家族，早已漸漸沒落了下去，不復以往的興盛。

　　早知道這長子是個有出息的，當年就算和那刁蠻的嚴氏和離了，也該將這個兒子搶回來才是，憑藉長子的能力，定然能讓他們周家重新光宗耀祖。

　　只是當年，他也不知從哪兒聽說的謠言，說是嚴氏懷胎的時候脈相不穩，再加上懷的又是雙胎，生產的時候分外兇險。那男孩兒一生下來就因為先天不足一直病著，要是不用珍貴的藥材吊著，恐怕活不了兩年。就算這孩子勉強活下來了，也不過就是個藥罐子，還得花費不知道多少錢銀養著。

　　周正當時才當上家主的位置不久，因為和嚴氏和離再娶的事兒，和威遠侯府的關係僵了，朝堂中風言風語也不少，一些狗屁官員自詡清高，說什麼不屑於與他為伍，他在朝堂上的日子不好過，家主的身份要操心的東西也多，內憂外患之下，哪裡分得出心思來，承擔這麼個大麻煩，索性將這事兒扔到了腦後。

　　反正兒子他可以再生，也不缺這麼個病秧子兒子。等到“嫡長子”周銘健健康康地出生，周正才覺得是頭一次體會到做父親的感覺，那個病怏怏不知道死沒死的兒子，早就被他忘到了九霄雲外。

　　誰知道……他疼愛了這麼多年的周銘會突然出事……

　　雖然說他前些時候提過將周紹言認祖歸宗，那時候其實也只是一時意動，並沒有下定決心，被想來溫柔賢慧的妻子鬧了一通，也就歇了這個心思。

　　可現在唯一的兒子周銘出了事，他如今早已是有心無力傳續香火，要是不將這個兒子認回來，他周家的血脈豈不是要斷在這一代了。

　　說起來，都怪那個該死的李弘！要不是他瘋子一樣地用劍要殺銘兒，銘兒怎麼可能因為受到驚嚇和羞辱之下，徹底失去某個地方的功能。

　　若非兒子不肯讓他暴露那個不能見人的毛病，他怎麼可能忍得下去，定要狠狠參上一本，才能發洩心中滔天的怒意。

　　——

　　周凝霜出現在門口的時候，老夫人一直板著的臉才好看了些，慈愛地朝她招了招手，笑著道。

　　“凝霜來，過來這邊坐。”

　　“外曾祖母”

　　周凝霜朝著老夫人行了一禮，聽話地走上前，坐在了老夫人身邊的小凳子上。從始至終，都沒有往旁邊看過一眼，就像是完全看不到另外的兩個人一樣。

　　好不容易擺出一副和藹可親模樣的周老太太，就這樣直接被她明晃晃地忽視了，頗有些尷尬地收回了笑容，低垂的眸光變得陰沉沉的，滿是不屑。

　　早就聽說這個野丫頭是個沒規矩的，沒爹的孩子就是缺管教了些，那個妒婦嚴氏也不知道怎麼教她的，都這麼大個人了，居然連半點禮數都不懂，見到長輩也不知道問好。

　　哪裡比的上她們家懂事又孝順的曼曼，要不是為了認回周紹言，怎麼可能讓這麼個沒教養的野丫頭進她們周家的門，還要頂替曼曼嫡長女的位置。

　　老夫人和周凝霜輕聲說著話，聊了一會兒才突然想起來什麼，朝著周老太太和周正抱歉道。

　　“瞧這丫頭，都被我慣壞了，剛才光惦記著和我說話了，也忘了跟人打聲招呼，兩位千萬別介意才是。”

　　老夫人口口聲聲說著周凝霜被慣壞了，可這一番話，半點也沒有要讓她將禮數補回來的意思，這分明是在故意偏袒。

　　周老太太雖然心中很是不悅，但是侯府老夫人顯然是很寵周凝霜的，她自然不敢真的跟老夫人抱怨什麼，忙附和著擺擺手說不介意，哪敢為難周凝霜。反正，只等將來周凝霜回了周家，她這做祖母的，還不是想怎麼立規矩就怎麼立規矩，那時候可沒人護著這野丫頭了。

　　想到以後能痛痛快快地出氣，周老太太這會兒也就舒坦了些，硬是擺出笑臉來，看了一眼周凝霜，語氣格外和藹地同老夫人說道。

　　“一眨眼，凝霜這丫頭都長這麼大了，真是個伶俐標緻的。”

　　周凝霜撇了撇嘴，這話說的，跟小時候見過她似的，今天之前，她和這位周老太太還是素未謀面，就算走在大街上碰見了也肯定認不出來的那種。

　　周凝霜默默翻了個白眼，歪著頭思索了片刻，裝出一副萬分疑惑地樣子。

　　“咦，您見過我小時候？我倒是有些記不清了呢，也不知是在幾歲的時候見過您？”

　　周老太太臉上的笑容險些沒掛住，僵了一下。

　　這個壞心眼的臭丫頭，怎麼能這麼給人添堵呢，她還不信了，周凝霜會不知道她們根本就沒見過。這話，分明就是這臭丫頭故意讓她難堪。

　　周老太太平復了一下心情，努力克制住胸中的怒意，不急，不急，後面有的是日子教訓教訓這臭丫頭，讓她狠狠地長點記性。

　　“呵呵，那倒沒有，只是瞧著你和我們家曼曼差不多大，小時候約莫也是和她一樣可愛的。”周老太太找了個十分勉強的理由，強行解釋道。

　　坐在旁邊的周正聽到兩人一來一往的話，暗暗皺眉，這個女兒，實在是太不像話了！哪有這樣子故意刁難親祖母的！那嚴氏做不好賢妻也就罷了，居然連個女兒都教不好！

　　這種不懂禮數的野丫頭，將來嫁出去了也是給他們周家丟臉！倒時候帶回家了，非得要嚴厲管教！

　　周老太太方才找了個沒趣，深深覺得丟了臉，這會兒也懶得再放下身段去討好周凝霜，只一心一意地等著她那大孫子。反正今兒個過來，也是為了孫子來的，這麼個野丫頭不過是順便罷了。

　　安靜的正廳之中，由遠而近傳來一陣斷斷續續地咳嗽聲。

　　坐在上首的老夫人和旁邊的周凝霜一同擔憂地看向門邊，臉色都變得沉重了幾分。

　　身穿竹青色菖蒲紋繭綢直裰的青年慢慢地走進正廳，有個十六七歲的小廝在旁邊小心地扶著他，一步都不敢離開。

　　坐著的周老太太目光一亮，落在那進來的青年身上。

　　這青年身形偏瘦，大約因為常年生病，膚色相比一般人來說蒼白了些，不過五官卻是十分俊秀的，隱約能瞧出一點兒子年輕時候的模樣，應該是她們周家的長孫無誤了。

　　周正雖然沒老夫人那麼激動，也在不動聲色地打量著這個兒子，見他走路都還要人扶著，眉頭皺的越發緊了。上次明明聽說，這個長子的病這兩年已經好的差不多了，怎麼看現在這樣卻是不大對呢。

　　“紹言……咳咳……給外曾祖母請安……咳……”

　　就連請安的聲音也是虛弱得很，還夾雜著幾聲斷斷續續的咳嗽，周正越瞧越覺得不對，一顆心沉了沉。

　　不過，看到周紹言禮貌地過來行禮的時候，周正心中的那點兒不安又慢慢消散了。他暗暗點頭，看來那些傳言果然所言非虛，這個兒子是個十分懂禮數的，知道尊重他們做長輩的，比那野丫頭好多了，認回這個長子還是個很明智的決定。

　　“見過……咳咳咳……”只可惜，周紹言連腰都沒彎，才說了兩個字，就像是岔氣了似的劇烈咳嗽起來，旁邊的小廝著急地扶著他退到椅子邊坐下，十分熟練地替他順著氣。

　　周正和周老太太倒是沒在意他未完成的禮節，只是在心中各自琢磨著，這個長（孫）子，連句話都說不完整，身體好像虛了點……不過見周紹言過了會兒就平靜下來，倒是慢慢鎮定了些。

　　好不容易人到齊了，眾人寒暄一陣，周正也就直接向老夫人表明了來意，說是虧欠一對兒女太多，叨擾了外祖家這麼些年，他心中分外愧疚，想借這個機會把兄妹兩接回周府好好照顧，順便把周邵言的名字加入周家族譜之中，好將來讓他繼承周家。

　　周凝霜不屑地嗤笑一聲，呵，心中愧疚……他早些年幹什麼去了！虧他說的出口！她和哥哥在威遠侯府都呆了十多年了，怎麼這會兒才想起來要將他們接回府中照顧，還莫名奇妙要讓哥哥繼承周家。

　　現在想認回去了，沒門！

　　她們兄妹看起來很像蠢貨嗎，難道這人以為，隨隨便便說句入族譜繼承家產的話，她們兄妹就會對他感恩戴德，將前塵往事一筆勾銷，感激涕零地跟著他回周府不成！

　　想得美！！

　　——

　　這邊周老太太和周正都等著老夫人的回話，這兩個孩子是他周家的血脈，認祖歸宗是天經地義的事兒，這位侯府老夫人若是非要阻攔，那也是不占理的一方。

　　沒想到，老夫人不像他們預料中的固執，只是歎了口氣。

　　“哎……這事兒我也做不了主，還是得看看邵言和凝霜本人的意思。”

　　聽老夫人這麼說，周凝霜下意識就要開口拒絕，不過有人卻是比她快了一步。

　　“兩位長輩說的極是，只是……咳咳……我和妹妹在府裡住了這麼多年，我……這些年全靠侯府用各種珍稀藥材……才能好好地活下來，就算要走，也該先償還完外曾祖母的養育之恩再走。”

　　“應該的應該的。”周老太太和周正發現事情竟是意外的順利，高興之餘，哪有不答應的，都連連點頭。

　　周凝霜很是不爽地瞪了他一眼，哥哥是不是讀書讀傻了，真想回到那個不要臉的周家嗎！

　　正此時，卻見周紹言轉頭看她，悄悄沖她使了個眼色。

　　周凝霜立刻心領神會，緊緊閉上了嘴巴。

　　周紹言又咳嗽了一聲，有些憂心地繼續道，“這些年我們兄妹在侯府吃穿花費不少，只是我如今囊中羞澀，怕是一時之間償還不起……”

　　“傻孩子，你是周家人，這筆錢自然由咱們周府幫你出。”周老太太領會了他的意思，忙不迭地應承道。

　　“這……給您添麻煩了。”周紹言歉疚地道。

　　“不麻煩不麻煩。”周老太太正笑著擺手，就見周紹言身邊的那個小廝走上前來，遞了個冊子過來。

　　“這是我和妹妹這些年在侯府花費的錢銀，都記在了這帳冊之上，還請您過目。”

　　周老太太以前也是管過家的，自然看得懂這些帳冊，順手就笑著翻開了最後一頁。

　　目光往下一掃，周老太太猛地捂著胸口，一下子往後仰倒在椅子上，大口大口地喘著氣。

　　“母親，母親？”周正被嚇了一跳，卻見周老太太哆嗦著手將那本帳冊遞了過來。

　　周正不明所以地接過來，順著大開的那一頁看去，就見到一個讓人瞠目結舌的東西——共計三十七萬九千三百五十八兩白銀。

　　“三十七萬！怎麼會這麼多！”周正順口直接抹去了那九千多的零頭，可這數位還是嚇人的很！

　　是不是弄錯了……周正一臉不相信地看著他。

　　周紹言搖頭苦笑，“要不是那些個人參靈芝養著，您以為我是怎麼活到今天的。”

　　周正將那帳本往前略翻了翻，兩支幾百年的人參，就花了整整五千兩白銀！再往前翻了翻，千年的冰山雪蓮，更是花了整整八千兩！這威遠侯府還真是捨得！居然在他身上花了這麼多錢。

　　這麼一樣樣的累計下來，這總共下來三十七萬兩實在不算離譜。

　　周正心中疼的直抽氣，這三十七萬兩，他們家哪來那麼多錢！

　　只怕得把那些個田莊鋪子抵押過半，才能勉勉強強湊上這筆錢。可周紹言說的也沒錯，他們既然要將人認回去，這邊的錢自然是要還上了。

　　周正心裡滴血，正合計著咬咬牙，認下這筆帳，把周紹言認回去要緊，卻聽的一個清亮的聲音道。

　　“哥哥，這些個只是帳本上記載的，還有外曾祖母對咱們的一片疼愛之心，你怎麼能不算在內呢，那可是多少錢銀都買不到的，我看不如就湊個五十萬整好了！也當是咱們的一點心意，報答外曾祖母這些年的養育之恩！”

　　周正氣的恨不得沖過去煽她一巴掌！

　　這臭丫頭好大的口氣，當周家的錢是從天上刮來的嗎！三十七萬他還能勉強湊一湊，五十萬！那得把家底全掏空了！

　　剛恢復了一點的周老太太也是一口血湧上心頭，又往後一頭栽了下去。

　　“咳咳咳……這是不是太多了點……咳咳……”周紹言用帕子捂住嘴，遮住了唇邊難以克制的笑意。

　　妹妹這也太狠了點！他自愧不如，真的自愧不如。

　　“哎……哥哥你怎麼了……”周凝霜十分“擔心”地問了句。

　　“沒事沒事，就是老毛病犯了。”周紹言咳嗽幾聲，皺著眉頭看了看帕子上的“血跡”，手沒拿穩，直接落到了地上。

　　周正本就盯著這邊在看，一下看到地面上染了紅色的帕子，瞳仁縮了縮，那種不好的預感更加強烈。

　　周紹言似乎也發現了他的目光，氣息微弱地解釋道，“我這咳血的老毛病，一直斷斷續續地也不見好，讓您見笑了。”

　　下一刻，周正眼中那點兒猶豫之色徹底褪去。

　　花五十萬兩，就撿這麼個病秧子回去……

　　他是腦子進水了才會這麼幹！

　　就是個金山銀山，也禁不住這病秧子整天的人參靈芝的！

　　這麼個燒錢的病秧子，留著給她們威遠侯府算了。就周紹言這幅弱不禁風的體格，想要傳續香火根本沒可能，也根本不值得他花那麼多錢。

　　周老太太和周正離開了，說是要回去準備準備，不過這一準備，就再也沒出現在威遠侯府。

　　——

　　日子不疾不徐地過著，轉眼已進入了冬天，齊楚楚懷孕有四個多月了。今年的冬天格外冷一些，齊楚楚窩在靠窗的矮塌上，學著給未出生的孩子做點小衣服小襪子。

　　雖然家裡有針線房在做這些個，但她還是想親自動手做幾件，也算是她這個做娘的一點兒心意，反正閑著也是閑著。

　　剛將細軟的棉布拿出來，放到矮幾上。

　　身後忽然有只長長的胳膊摟上來，箍住了她的腰，下一刻，帶著胡茬的唇落在了她臉頰上。聞到那人身上熟悉的氣息，齊楚楚放軟了身子，懶羊羊地靠近他懷中，摸了摸他有些紮人的下巴，笑道，“今兒個怎麼這麼早？”

　　這一兩個月都沒見他這麼早回來了，今天還是頭一回，這才剛過中午呢，她都有些不習慣。

　　嚴青一手摟著人，一手放在她腹部，輕輕地摸了摸，下巴蹭了蹭她的頭頂，聲音低啞，“想你了，小傢伙有沒有不聽話？”

　　“哪有，他乖的很。”也太乖了點，之前孕吐消失了之後，齊楚楚就半點不良反應都沒有，要不是她現在肚子鼓起來了，都感覺不到這個孩子的存在。

　　“這是要給他做衣服？”嚴青看向那攤在矮幾上的布料，問道。

　　“嗯，做著玩玩。”齊楚楚仰頭看他，心疼地撫過他的臉，這才一個多月，都瘦了一圈了。

　　“你都沒給我做過什麼，這小傢伙倒是比他親爹享福。”嚴青俯身親了親她的額頭，有些不滿地道。

　　齊楚楚笑彎了眼，他這是連自己孩子的醋也要吃麼。她手藝又不好，做出來的那個他說不定還嫌棄呢。

　　“誰說沒有了。”齊楚楚起身在旁邊的小櫃子裡翻了翻，找出一個並蒂花紋樣的荷包遞給他，這東西她早就做好了，不過嚴青總是早出晚歸，她都找不到機會把東西送出去。

　　嚴青分外滿意地將那荷包收好，長臂一攬，抱著人坐回榻上，薄唇貼近她白皙小巧的耳垂邊，輕輕地舔了舔，聲音越發低啞。

　　“楚楚，我想你了。”

　　齊楚楚靠在他懷中，想著這句話剛剛不是說過了嗎，難道是要她也說一句才肯甘休，便回了句我也想你。

　　然後就見嚴青喜出望外地看著她，放在她腰間的手也不規矩了起來，這才明白過來，這話原來還有另一層意思。

　　“可以嗎？”某人手都伸到衣服裡面，握住一團柔軟了，才突然回想起這個問題，手下的動作慢了下來，萬分痛苦地克制著。

　　齊楚楚輕笑一聲，三個月時間早過了，柔軟地胳膊環住了他的脖子，紅唇主動貼了上去。