☆、第48章

　　二姑娘嚴芷蘭住的院子不怎麼大，卻很清靜，齊楚楚和玉書過去的時候，只有兩個梳著雙丫髻的小丫鬟坐在石階上，曬著太陽說著閒話。

　　其中一個丫鬟眼尖，齊楚楚才剛走到院門口，就讓她瞧見了，那丫鬟從石階上站起身，笑嘻嘻地迎上來，

　　“楚姑娘，您可好些時候沒過來玩了，咱們姑娘知道了估計高興的很呢。”

　　齊楚楚笑著應了一聲，又問道，

　　“香兒，你們姑娘呢？”

　　那名喚香兒的小丫鬟便將她領到了東邊的屋子，伸手指了指裡面，

　　“喏，又在屋子裡繡花呢。”

　　——

　　齊楚楚輕輕推門進去，就見屋內靠著窗的位置，一身月白裙衫的嚴芷蘭坐在繡架前，素白指尖捏了細細的針，正在全神貫注地繡一副寒梅圖。

　　明亮的光線從薄如蟬翼的窗紗處透進來，微微照亮了她清秀認真的臉，襯出一種嫺靜如水的氣質。

　　齊楚楚見她繡的正入神，不好打斷了她，只站在一旁，低頭去瞧繡布上用炭筆勾出的花樣子。

　　那花樣子的樣式以前倒是沒見過，不知是描的哪位大家的畫作，用筆別出心裁，簡簡單單幾筆勾勒，便透出些數九寒天的臘梅風骨來。

　　嚴芷蘭雖然不如大姑娘那樣才氣過人，一手繡活卻是極好的，這手絕活還是跟她生母衛姨娘學來的。

　　衛姨娘十分精通蘇繡，未嫁人的時候就是憑著這個過活的，索性將這手藝傳給了女兒。

　　大約是出生在這富貴之家，不必為那些生計俗事煩心，嚴芷蘭一心一意地專注於此，在這刺繡上的功夫竟是青出於藍更勝於藍，比當年衛姨娘還要出眾些。

　　若非閨閣女子的繡物不好傳出去，恐怕她隨便繡一個帕子，都能在外頭賣出不菲的價錢。

　　——

　　過了好一會兒，嚴芷蘭才將手中的繡花針擱下，習慣性地伸手揉向有些酸痛的脖子。

　　頭微微側向一邊，正好看見站在旁邊的齊楚楚。

　　“哎，楚姐姐，你什麼時候過來的？”

　　嚴芷蘭一下子停了手上的動作，紅著臉趕緊站起來，

　　“怪我太粗心，竟然都沒有察覺到，讓楚姐姐久等了吧？都是我不好……”

　　她顛來倒去地解釋道，好像生怕齊楚楚生氣了似的。

　　——

　　齊楚楚伸手輕輕拍了她一下，假意調侃道。

　　“蘭妹妹未免也太見外了，難道是怕我偷師不成？”

　　“不不不……我不是這個意思。”

　　嚴芷蘭急的連連擺手，不知該怎麼說才好。

　　“和你開玩笑呢，我只是瞧這花樣子新鮮好看的很，就忍不住多看了會。”

　　齊楚楚見她當真，也不鬧她了，索性換了個話題。

　　——

　　嚴芷蘭聽到這話，方才的窘迫倒是褪去了，清秀的臉上露出一分喜色來，抿著嘴笑道，

　　“這花樣子是二哥畫的，楚姐姐要是喜歡，我改天讓二哥畫一幅好的送給楚姐姐。”

　　“別別……二少爺功課繁重，怎麼好勞煩他。”

　　齊楚楚推拒道，她不過是隨口問問，並沒有那個意思。

　　沒想到這畫竟然是二少爺畫的。以前只知道二少爺書讀的好，卻是不知他在丹青方面也頗有造詣。

　　嚴芷蘭悄悄抬眼看她，臉上帶了幾分靦腆笑意，抓緊機會為自家二哥說好話，

　　“二哥要是知道楚姐姐喜歡他的畫，只怕高興還來不及呢，又怎麼會覺得麻煩呢？”

　　“蘭妹妹，你怎麼也學壞了。”

　　齊楚楚佯怒著傾過身子，作勢要去擰她的臉蛋。

　　“我說的是實話啊。”

　　嚴芷蘭偷笑著往邊上一偏，拉過齊楚楚的手，往屋子裡的紅木圓桌那邊走去。

　　——

　　桌子上擱著的白瓷盤子裡盛了些點心，兩人就著清茶吃了些，坐在一處聊天。

　　齊楚楚見嚴芷蘭揉著脖子，似乎不太舒服的樣子，好奇問道，

　　“蘭妹妹，你前幾天不是說眼睛累的嗎，怎麼也不多歇兩天，又開始繡這個了？”

　　剛剛那副刺繡可要花費不少功夫，只怕沒個把月都繡不完。

　　嚴芷蘭抿了抿唇，低聲道，“是幫大姐做的，大姐說這個月月底就要呢。”

　　雖然嚴芷萱當時只是隨口吩咐了一句，並不一定牢牢放在心上。但嚴芷蘭不敢得罪人，又哪敢違背了這位身份尊貴的嫡長姐的意思，自然是忍著不舒服也要把這東西趕出來。

　　原來是替那位大姑娘做的，齊楚楚這才明白過來，嚴芷蘭一向是對大姑娘言聽必從的，這種事以前倒也常見到。

　　雖然有心想幫嚴芷蘭一把，只可惜她的繡工平平，和嚴芷蘭遠遠不是同一個水準的，在這繡活上不幫倒忙就不錯了，只好輕聲寬慰了幾句。

　　好在嚴芷蘭似乎也不將這件事放在心上，見齊楚楚過來看她，臉上滿是笑意。這院子平日裡除了齊楚楚偶爾過來，也就只有她和幾個丫鬟婆子住著，冷清的很，她連個說知心話的人都找不到。

　　——

　　嚴芷蘭正笑著說了幾句話，卻見齊楚楚似乎有些心不在焉，手肘撐在桌子上，細白的手支著下頜，眼神茫茫然地望著那扇糊了紗絹的木格窗，不知在想些什麼。

　　嚴芷蘭拿手在她眼前晃了晃，奇怪道，

　　“楚姐姐，你怎麼了？”

　　齊楚楚這才回過神來，收起飄忽的眼神，唇角扯出一個勉強的笑容，朝她搖了搖頭，“沒什麼”。

　　秀氣的眉頭卻是緊緊鎖著，像是在猶豫什麼。

　　“楚姐姐是遇到什麼難事了嗎？不如說給我聽聽，說不定我能幫上一點忙呢？”嚴芷蘭收了笑容，神色關切地問道。

　　——

　　齊楚楚手指捏緊，想到之前的那場談話，越想越是不安，還是默認了嚴芷蘭的話，聲音極低地回答道，

　　“蘭妹妹，實不相瞞，我剛剛從老夫人那裡過來，老夫人同我說了一件事，靜王殿下說要納我為側妃。”

　　“什麼？”

　　嚴芷蘭低低地驚呼了一聲，用手慌張地掩住嘴，一雙眼卻是震驚地看著她。

　　她還盼著讓楚姐姐嫁給二哥呢，有這位靜王殿下在，二哥豈不是完全沒希望了。

　　“那……那怎麼辦？老夫人答應了嗎？”嚴芷蘭急急地問道。

　　“老夫人沒有答應，還問了我的意見，我剛剛拒絕了。”

　　拒絕了……嚴芷蘭那顆懸著的心總算安定了一些。

　　“老夫人倒是說會幫我解釋，只是怕靜王那邊……”

　　齊楚楚語氣中透著幾分擔憂，將後面不好的話吞了下去，歎氣道。

　　“要是有婚約在身就好了，就不用想這些麻煩事了。”

　　——

　　聽到她這句話，嚴芷蘭先是愣了一下，隨即像是想到了什麼，眸光微微一亮。

　　她雖然膽子小了些，卻並不蠢。

　　楚姐姐這句話，分明就是在向她暗示什麼……

　　是她猜想的那個意思吧……

　　趁著現在婚事還在商議之中，趕緊讓二哥主動向程夫人和老夫人提親，先一步將人定下來。

　　這樣一來，楚姐姐也不用做靜王殿下的側妃，而二哥也能娶到喜歡的人，豈不是皆大歡喜。

　　——

　　“楚姐姐放心，這件事我一定會幫你的。”嚴芷蘭握住她的手，聲音雖然很小，卻極為堅定地保證道。

　　齊楚楚知道她明白自己意思了，緊鎖的柳眉漸漸舒展開，目光感激地看向嚴芷蘭，輕輕道了聲謝。

　　二少爺嚴嘉禮只是衛姨娘所生的庶子，在婚事上自然不比將來要承襲侯府爵位的大少爺。

　　侯門世家之中往往庶子眾多，哪有那麼多身份貴重的名門之女可選擇，能配個大家貴族的庶女就極為難得了。

　　因此，這些富貴人家出生的庶子，在妻子人選一事上，比嫡子也少了許多的嚴苛要求，甚至還有娶商戶之女的。她雖然只是小官之女，但比起商戶之女的身份還是要好上許多的。

　　只要這件事母親和自己答應了，老夫人那邊應該也不會為難，畢竟只是一個庶子的婚事罷了。

　　——

　　只等過了明日，嚴嘉禮從書院回來，將親事快快定下來了。

　　齊楚楚解決了一樁心事，稍微安定了些，從嚴芷蘭院子中回來，早早地就睡下了。

　　次日齊楚楚大清早就起來了，路明珠約了她今日去逛戲園子。自從寺廟裡回來之後，這位路姑娘倒是很親近她，隔三差五就來找她一趟，儼然是將她當成閨中密友了。

　　齊楚楚和她性子還算投緣，處的也還挺愉快。

　　當然了，就算不投緣，只要想想路明珠是未來的將軍夫人，也不會生出什麼反感。

　　很久以前那一次在王妃的生辰宴會上，她難得出門看場戲，還被一堆糟心事給打斷了。現在好不容易有人邀請看戲，她又怎麼捨得錯過。反正今兒個嚴嘉禮還沒回來，那樁事暫時也沒法辦，又何必浪費了這大好的光陰。

　　出府之事，齊楚楚去給老夫人請安的時候提了提，老夫人聽說是路明珠邀請她，沒怎麼猶豫就答應了，還特地吩咐備了轎子送齊楚楚出門。未來孫媳婦的面子，她自然是要給的。

　　——

　　齊楚楚到戲園子的時候，時間還算早，戲園子裡還沒什麼人。她在包廂之中坐著歇息了一會兒，路明珠才終於到了。

　　路明珠進來的時候，齊楚楚微微驚訝了一下，她今兒穿了件縷金繡白蝶妝花裙，行走間流光淺淺，裙擺上的白蝶展翅而動，極為靈動俏麗。

　　形狀姣好的婉約柳眉用青黛細細描畫過了，唇上施了淺淺的口脂，泛著誘人的光澤，襯得整個人都明豔了起來。

　　齊楚楚瞧著，莫名覺得她比上次在寺廟那次的打扮，更添了幾許說不出的嬌媚。

　　“楚姐姐一直看我做什麼？”路明珠走進屋子，在齊楚楚旁邊的玫瑰椅上坐下，掩嘴輕笑道。

　　“明珠妹妹今兒個打扮的這樣漂亮，還不許人多看幾眼嗎？”齊楚楚彎了彎唇角，調侃道。

　　“真的嗎？楚姐姐可別誆我”，雖然話是這麼說，路明珠眼中笑意卻是更深了。女孩子家被人這樣誇讚，心中自然是高興的。

　　兩人有笑笑鬧鬧了一會兒，不多時，好戲便開場了。

　　——

　　齊楚楚跟著那宛轉悠揚的胡琴聲輕輕哼著，眼見臺上的最後一位戲子都謝場了，還頗有些不捨得，緩了好一會兒，才從那愛恨情仇的戲曲中回過神來。

　　“明珠妹妹……”

　　齊楚楚喚了一聲，正要說什麼，包廂中卻是無人應答，她扭過頭，才發現旁邊的座位依舊是空的。

　　方才戲開場沒多久，路明珠說落了什麼重要的東西，要回去找找，現在這一齣戲都唱完了，怎麼還沒回來。

　　齊楚楚想了想，雖然有些捨不得第二場戲，還是從座位上起身，往包廂外走去。

　　包廂門口的位置有個穿著豆綠色裙衫的小丫鬟，便問道，

　　“剛剛從這屋子裡出來的姑娘往哪走了？”

　　那丫鬟歪著頭思索了一下，伸手指了指右邊，

　　“似乎是往那邊去了。”

　　齊楚楚道了聲謝，便往那邊找過去了。

　　——

　　走了一段路，卻發現前面只是個荒廢的園子，路上都沒什麼人。

　　路明珠不是說要找東西嗎，怎麼往這裡過來了，這邊也不是進戲園子的路啊，路明珠就是丟東西，也不至於丟在這裡吧。

　　她心中正想著，忽然見到假山後頭，有裙衫的一角閃過，裙邊帶著一種熟悉的淺淺光澤，怎麼好像……跟路明珠今兒個穿的那身有點相似？

　　齊楚楚心中倏忽一緊，不知怎麼，還是加快腳步跟了上去。

　　——

　　“阿青，來，再喝。”

　　最大的包廂之中，醉醺醺的青年打了個酒嗝，提起酒杯，卻是撲通一下趴在了桌子上，盛滿酒水的瓷白酒杯砰地一下砸在地上，摔了個粉碎，手掌還虛握著酒杯的青年砸吧了一下嘴，徹底睡死過去。

　　嚴青瞥了一眼一屋子醉醺醺的人，撐著桌子站起身，晃悠了一下，才站穩身子往門口走去。

　　“將軍……”

　　兩個青衣小廝趕緊上來扶他。

　　嚴青揮揮手，將人斥退了，“我出去走走，你們不用跟著。”

　　子炎那傢伙說他回京之後一直在養病，也沒替他接風洗塵，非要在這戲園子裡設宴。

　　嚴青雖然不喜歡聽戲，不好拂了這位發小的心意，便答應了。沒想到這根本是場鴻門宴，那傢伙心心念念著要將他給灌趴下了，居然還找了一堆人來助陣。

　　在外征戰那幾年，北地的烈酒可算是將他的酒量給練出來了，想灌倒他，還是等下輩子吧。

　　不過方才被灌了太多酒，那戲臺子上咿咿呀呀的聲音，聽得他頭疼，現在只想找個清靜的地方避一避。

　　——

　　齊楚楚腳步一頓，在假山後小心地隱藏住身形，悄悄地順著縫隙往那邊看去。

　　跟路明珠在一起的那人，穿了身青衫，帶了巾帽，從背影看倒像是個普通的讀書人。不過這會兒那人背對著齊楚楚，齊楚楚也瞧不見他的模樣。

　　儘管隔得有些遠，齊楚楚還是能清楚地看到，路明珠臉上那嬌怯羞澀的表情，正癡癡地看著那個青衫人。

　　齊楚楚心中忽地一涼。

　　大將軍這是，還沒定親就被人戴了一頂綠油油的帽子？

　　未免也太可憐了點……

　　當日在寺廟那時候，路姑娘不好意思地問將軍人怎麼樣的時候，她還以為路姑娘對大將軍芳心暗許呢？

　　萬萬沒想到，這位路姑娘居然另有愛慕之人。

　　——

　　哎，估計像剛剛那戲裡一樣吧，千金之女愛上窮書生，父母非要將女兒嫁給門當戶對之人，不惜棒打鴛鴦之類的。

　　真真是好一對可憐的癡情人。

　　這位路姑娘，該不會也像戲裡那樣，為了心上人，做出什麼大婚之日逃婚的事來吧……

　　齊楚楚想到方才的戲，又見著眼前這對被棒打鴛鴦的可憐人，忍不住也有些同情起來。

　　算了，她就只當作沒看見，還是回去繼續看戲吧。

　　她輕輕往後推開一步，腳方一落地，忽然之間，踩到個什麼會動的東西。

　　齊楚楚嚇得一個激靈，幾乎就要驚叫出聲來。

　　一隻大手卻是緊緊地捂住了她的嘴，將她來不及呼出的聲音盡數堵了回去。

　　身後傳來一陣強烈的酒氣，後背緊貼著一個結實的胸膛，齊楚楚眼皮猛地一跳，朝著那只捂著她的手，用盡全力咬下去。